Кровававое удовольствие

      Уже битый час я стою как манекен. Несколько служанок то и дело бегают вокруг меня, подшивая бальное платье. Незаметно пролетела целая неделя, которую я провела в постоянных репетициях. Но результат был на лицо. За это время я выучила все движения и названия всех этих танцев. На вчерашней заключительной тренировке присутствовала Шарлотта. Несколько часов она сидела на стуле с каменным лицом. И только под конец она распростерлась в улыбке и расхвалила нас, с чем и ушла. Всё проходила как обычно, только сегодня настал тот день бала… Бала в мою честь… Наверно именно поэтому за мной с самого утра гоняются как ошпаренные. С утра позаботились о моём самочувствии, проследили за завтраком, подобрали платье. И сейчас поподробнее о нём. Три девушки с какой-то серой кожей одели меня в ярко-красное платье, как по мне со слишком глубоким декольте и длинным вырезом на правой ноге. Как уже было сказано, я стою уже час, а всё потому что платье нужно подшивать по фигуре. Стой тут понимаешь ли, не двигаясь. Неужели нельзя было сшить с самого начала аккуратно? А ещё ко всему плюс то, что мне ещё параллельно делают прическу. На моей голове возвышалось волосатое строение из завитых волос, часть которых спадала на плечи. С причёской уже заканчивали, поэтому приступили к её украшению. В локоны вставляли алые цветы с перьями и вешали бусы. Да, да, в волосы. Бусы. Бусы в волосы. И на лоб повесили какую-то штуку, кажется фероньерку*. После всего этого меня решили накрасить, что для меня, деревенской девушки, точно небывалое явление. Я в своей жизни ни разу не красилась. А тут меня припудрили, накрасили губы и глаза. Затем одна из девушек сказала, что они использовали белую пудру и не красили щёки, чтобы больше приблизить меня к облику вампирши. Взглянув на себя в зеркало, я несколько испугалась, увидев такую себя. Шикарное красное платье, которое уже закончили подшивать, огромная прическа с перьями и цветами и очень бледная кожа. Словно меня выкопали из могилы, но при этом сильно выделялись ярко-красные губы. — Мадемуазель, всё готово. Мы можем идти? — из раздумий меня вывел голос одной из девушек. — А? Оо, да, да, конечно, — после чего эти существа с пепельно-серой кожей удалились.       И кто они? Оборотни? Или… тоже вампиры? При этой мысли я вспомнила об Адриане. Я не видела его с самого утра. Обычно он всё время ходит со мной на завтрак. А сегодня я видела, наверное, всех слуг этого замка, но не Адриана. Надеюсь он не решил уйти куда-нибудь по каким-то «важным делам». Хотя, возможно, он попал в такую же передрягу, как и я? Тем не менее за завтраком я сидела одна, если не считать многочисленных слуг. Странное это дело. Всё время, когда Адриан провожал меня в столовую, нам по пути не встречалась ни одна живая душа, ну или же неживая… А сейчас они будто вылезли из стен.       Я думала об этом, пока не почувствовала прикосновение чьей-то холодной руки к шее, от чего у меня сразу побежали мурашки. Обернувшись, я увидела Адриана. Он был тоже в очень красивом красно-чёрном костюме, который очень подходил под моё платье. — Может быть прекратишь всё время пугать меня? — Тебе очень идёт это платье, — вампир снова проигнорировал мой вопрос. — Но чего же здесь не хватает? — В нём ещё чего-то и не хватает?! По моему на мне всего навалом и даже больше. — Вы деревенские такие скромные, — с этими словами Адриан достал из-за спины шкатулку. — Что это? — моё любопытство оказалось сильнее гордости и я пропустила мимо ушей его слова насчёт «деревенских».       Адриан открыл шкатулку, и я увидела в неё рубиновые серьги и ожерелье. — Это что, мне? — мой восторг смешивался с недоумением. Зачем им так меня наряжать? Уж не в жертву ли решили меня принести? — Да, тебе, моя принцесса. Эти украшения принадлежали ещё Элизабет. Помнишь я тебе про неё рассказывал? — Да, да, это основательница вашего рода и самая могущественная вампирша и ещё что-то там — меня в тот момент интересовали только украшения. В них были такие крупные красные камни, которые так ярко сверкали. никогда я не видела ничего подобного. — Похоже они тебя заинтересовали. Давай я помогу тебе с ожерельем?       С этими словами Адриан достал его из шкатулки и подошёл ко мне со спины. я почувствовала прикосновения его холодных пальцев, убирающие волосы, его холодное вампирское дыхание, его проницающий насквозь взгляд. По коже снова побежали мурашки, и я непроизвольно зажмурилась. К этому времени Адриан защёлкнул замочек. — Думаю, что с серьгами ты и сама справишься, — сказал он, отойдя в сторону. — Да не стой ты, как солдат на параде. Как никак, это теперь твой дом. — Ммм… Да, точно… да… — щёки начали предательски краснеть, пока я просовывала серьги в уши. — Время, Маринетт Пора спускаться, гости ждут.       По лестнице мы снова спускались в молчании. Хоть в последнее время мы более менее подружились, но всё равно часто не разговаривали. Возможно в Адриане играет его натура вампира. За обедом с его семьёй я заметила, что они совершенно не разговаривали. Слишком молчалив этот дворец и пустынны эти огромные стены, которые навсегда стали моим «домом».       Тем временем мы уже спустились к дверям зала. Мы вошли, и все уставились на нас. Точнее на меня. Десятки глаз… но каких. многие из них были неестественно яркими или полностью чёрными. Одни были налиты красным, другие просто белыми. Кожа была тоже разнообразной: серая, как у тех девушек, подшивающих моё платье, белая, желтоватая, нежно-розовая. О волосах можно было и не говорить, но многие из них были собраны в такую же причёску, как и у меня. Платья были тоже восхитительными. Не хватит времени, чтобы описать их всех.       Мы прошли к Шарлотте с Эдгаром, которые сидели на неких тронах. Как меня и учили, я слегка присела в реверансе, Адриан поклонился вместе со мной. После чего мы отошли в сторону, где стояла тётя Адриана — Кармилла. — Адриан, Маринетт, вы так прекрасно смотритесь вместе, — прошептала она, но осмотрев меня, уже с более грозным тоном обратилась к своему племяннику. — Адриан, почему ты ещё не вручил своей спутнице букетик?       После её слов я заметила, что практически у всех дам были в руках небольшие букетики цветов. — Он лежит на её месте, как и веер. — А как ты, дорогой, думаешь, знает ли твоя спутница, где её место? — парировала слова своего племянника вампирша. — Ну… она мог… — Быстро иди и проводи туда Маринетт. Живо! — тоном, не терпевшим возражений, сказала Кармилла.       «Судя по всему, они тут все друг друга перебивают», — размышляла я, пока Адриан провожал меня к моему «месту».       Как оказалось, это была небольшая тахта, на которой лежал маленький букетик из роз и красный веер под моё платье. — Вот, веер можешь взять с собой, если захочешь, — и после небольшой паузы прибавил, — Но лучше всё-таки возьми. — Почему вы называете это «местом»? Это же так некрасиво звучит. Как будто для собаки. — Да? Я об этом никогда не задумывался. А ты, малышка, ломаешь все традиции, — в его глазах заиграли искорки, которых я ещё никогда не видела. — Ты помнишь, какой первый танец? — Ещё бы не помнить, — хмыкнула я, — Это полонез. — Верно, — пробурчал Адриан, смотря куда-то в толпу. — Пойдём, я тебя познакомлю кое с кем.       С этими словами он элегантно и аккуратно взял меня под руку и повёл к какому-то более-менее одиноко стоящему парню. — Нино, привет! — Привет, Адриан, — друзья пожали друг другу руки, после чего ммм… Нино обратил свой взгляд на меня — Это та самая сотая? — Маринетт, — поправил друга Адриан.- Это Маринетт, моя девушка. Познакомься, — уже обратился он ко мне, — это мой лучший друг — Нино. — Приятно познакомиться, Маринетт, — он акцентировал своё внимание на имени, а потом взял мою руку и слегка её поцеловал. — Нино, я хотел кое-что с тобой обсудить, с этими словами Адриан взял друга под руку и отвёл его в сторону, напоследок сказав мне, что они скоро вернуться.       После их ухода я стала рассматривать зал. Он заметно отличался от моих представлений. Вместо белых, золотистых, бежевых оттенков мой взгляд столкнулся с чёрными, красными и тёмно-коричневыми цветами. Гостей же было очень много, и некоторые ещё подтягивались. Вся эта атмосфера начала на меня давить, и решила привести себя в чувства, помахав веером. Всего бы месяц — два назад, оказавшись в этом месте, я бы убежала с криками. А сейчас так спокойно стою и рассматриваю многочисленные картины. В какой-то степени мне это даже льстило.       «Уже вот-вот начнётся первый танец, а Адриана всё ещё нет. А что, если…» — мои мысли были прерваны чьим-то противным голосом. — Ты сотая? — спросила у меня какая-то девушка в персиковом платье. — Да, я Маринетт. Позвольте спросить: кто интересуется мной? — я старалась поддержать светский разговор, но со стороны это, наверное, выглядело несколько глупо и смешно. — Я Лила. Лила Росси. Хочу сказать, что бы даже не смотрела в сторону Адриана. Он мой! — Я, конечно, извиняюсь, но я его сотая. И хотите ли вы этого или нет, но мне всё равно придётся на него как минимум смотреть. — Я тебя предупредила, — кинула на последок хамка и слилась с остальными гостями.       «Кхмм… Если они и правда вместе, то значит, что Адриану я не нужна» — от этой мысли почему-то неприятно закололо в сердце. — «А если они и знать не знаются, то, возможно…» — Прости, что так долго задержался, — перебил мои мысли голос Адриана. — Что-то случилось? — Нет. Всё нормально, — заметив, что вампир мне не поверил, добавила, — Просто здесь так шумно. — Пфф, — похоже он всё-таки не поверил, сейчас начнётся первый танец. Ты готова?       Я утвердительно кивнула, и сразу же заиграла музыка, кавалеры стали приглашать своих дам на танец. — Не окажите ли Вы мне услугу? — сказал Адриан, галантно протягивая мне свою руку, немного поклоняясь. — Конечно, с удовольствием, — я при этом в ответ немного присела, положив свою ладонь в его руку.       Неожиданно оказалось, что мы стали ведущей парой, и все стали ориентироваться на нас.       Полонез отличался от остальных танцев своей величественностью и торжественностью. Поэтому мы какое-то время просто шествовали по залу с напыщенными лицами, демонстрируя свои наряды и партнёров. Иногда музыка меняла свой темп и мы то кружились, то снова прохаживались по залу величественной походкой. Порой мы менялись спутниками, но в конце вставали в свои пары. Именно на этом моменте и закончился танец. — Ты прекрасно танцевала. Репетиции не прошли для тебя даром. — Спасибо. Ты тоже хорошо танцуешь, но как оказалось, что мы снова оказались вместе в паре? — Возможно, это знак вселенной, или предназначение судьбы, или… — А если серьёзно? — А кто сказал, что я несерьёзно? — при этом его глаза снова странно засверкали. — Ладно, просто предположим, что это случайность или так рассчитан танец.       Я заметила, что пока я рассуждала, он опять куда-то начал смотреть. «Уж не на Лилу ли?» — думала я, прослеживая за его взглядом. — А зачем мы выучивали столько танцев, хотя многих из них сегодня нет? — попыталась я отвлечь вампира от странных разглядываний. — Чтобы ты их знала, — ответил Адриан, медленно, словно филин, поворачивая голову, — рано или поздно они тебе пригодятся. — То есть вы будете ещё устраивать балы? — Конечно. Но скорее всего твои навыки пригодятся на чужих балах. Ты ведь теперь со мной будешь ходить. — Сомневаюсь, что меня туда кто-то пригласит, — ответила я, вспоминая Лилу. В ответ вампир снова одарил меня подозрительным взглядом. — Их приглашение не требуется. Я просто возьму тебя с собой, и пусть они только попробуют что-то возразить.       Пока он мне всё объяснял, началась музыка. Вальс. — Мадемуазель, — Адриан протянул мне руку. — Месье, — вторила я ему, кладя свою ладонь в его.       Все пары, и мы в том числе, встали по местам. Я положила свободную руку на плечо Адриана, который в свою очередь, приобняв меня за талию, притянул к себе. Через некоторое время мы уже погрузились в блистательное круженье вальса. Рядом с нами проносились силуэты танцующих пар. Но все они были незримы для нас. Я заглянула в его красивые, сверкающие изумрудом глаза. В них проскользнуло что-то вроде… нежности? Наверное, просто показалось. Но в ответ мне вампир слегка улыбнулся, и у меня затеплилась надежда, что всё-таки это было наяву, что я что-то да значу для него…       Остальную часть танца я старалась ни о чём не думать, а просто наслаждаться им и талантом своего кавалера.       По окончанию танца мы отошли в сторону. В центре зала, где только что происходило самое оживление, образовалась пустота — все разошлись.       Тем временем Адриан уже протягивал мне красный напиток. — Спасибо, — сказала я, принимая бокал из рук блондина.       «И когда он только всё и успевает? Я ненадолго отвернулась, а он уже где-то нашёл… вино, кажется. По крайней мере я на это надеюсь.»       Я попробовала напиток не без опаски. У него был очень странный вкус: нежный шелковистый оттенок смешивался со сладко-солоноватым. «Возможно, так и должно быть? Я ведь далеко не опытна в этом вопросе. — Как вино? — Вино? Нуу, нормально. Тебе лучше знать. — Значит оно тебе понравилось? — его напор не сулил ничего хорошего. — Наверное, да. — Тогда ты только не волнуйся, ноо оно с кровью. — Что?! — похоже сейчас у меня стало такое бледное лицо, что ему бы позавидовал любой вампир. — Как ты мог подсунуть мне эту гадость. — Ты же сказала, что тебе понравилось. Тем более рано или поздно, но тебе бы пришлось его попробовать. — Погоди, а оно с человеческой кровью? — мамочка, мне плохо. — Ммм… Да. С тобой всё в порядке? — Нет, мне что-то нехорошо. — промычала я, поставив бокал с недопитой «жидкостью» на стол.       В глазах слало всё расплываться, и я по-видимому начала терять сознание. Последнее, что было перед полным бесчувствием — это то, как кто-то успел меня подхватить.