Тайны Марса

Мужчина средних лет сидел у камина. Свет от игриво плясавшего огня мерцал на его поседевших висках. В руках он держал запечатанный конверт, на котором было аккуратно выведено «Мистеру Маршу». Мужчина несколько раз перевернул конверт, сжал пальцами, оценивая толщину — тот был толстым и упругим — а затем вскрыл и медленно достал бумаги. Кто бы ни писал это письмо, он был явно многословен: четыре сложенных листа с обеих сторон покрывал мелкий размашистый почерк. Мужчина раскрыл первый лист и погрузился в чтение. Вот что там было написано: «Уважаемый мистер Марш! Вы наверняка удивлены этому письму, потому что кому в здравом уме придет в голову писать письма в XXIII веке? Однако положение такое, что я скорее доверюсь бумаге, чем выйду в интернет. По этой же причине я пишу именно вам. С того момента, как фальшивые новости разлетелись словно чума, издания вроде вашего, ни разу не замеченные во лжи, ценятся гораздо больше, чем раньше. Если люди узнают мою историю от вас, поверьте, они навсегда изменят свое мнение о Ниле Найтли. Я прекрасно осознаю риск и понимаю, что написанные здесь слова могут обернуться для меня печальным концом, возможно, даже смертью. Тем не менее я оставил вам это письмо со всей информацией, что сумел найти, потому что считаю, что оно может изменить жизнь на Марсе. Не удивлюсь, если вы подумаете, что я сумасшедший (потому что я бы подумал), но прошу: прочитайте внимательно и вы найдете доказательства моим словам между строк. За меня не беспокойтесь, я давно за пределами Гейла. Сомневаюсь, что люди Найтли найдут меня там, где я сейчас. Если же они попробуют, то я желаю им удачи, потому что они скорее отыщут звезды на небе во время пыльной бури, чем нападут на мой след. Еще раз прошу отнестись к моей истории с вниманием. Наберитесь терпения, потому что вам не раз придется задать себе множество вопросов, прежде чем вы найдете на них ответы. Как бы удивительно это ни звучало, но отнюдь не Найтли, несмотря на свою власть над Гейлом, безраздельно руководит Марсом. Он лишь пешка в руках куда более хитроумного кукловода, о котором мы даже не догадывались. *** Мистер Марш, вы должны помнить нашу беседу за кофе на вершине башни Браун. Нам тогда несказанно повезло, и мы увидели Землю, вид на которую так ярко рекламировали тогда весь месяц. Вы мне сказали, что Нил Найтли — крайне опасный человек и лучше бы мне держаться подальше от его дел, если я только не хочу исчезнуть бесследно. Забавно, что, не послушавшись вашего совета и начав расследование, я в итоге оказался на Голубой планете, который вы так любовались. Хотя мне сложно увязать все ниточки, я расположил факты в хронологической последовательности, чтобы вам легче было ориентироваться. Вы всегда сможете их отредактировать так, как вам будет удобнее. 2047 год Мне бы не хотелось начинать свой рассказ со слухов, но выбора у меня, похоже, нет. Я нашел лишь коротенькие обрывки тех документов, которые остались от частной клиники «Философский камень». Странное название для клиники, не правда ли? Однако это то, в чем я абсолютно уверен, потому что все ее документы помечались штампом с хорошо различимыми словами. Она располагалась недалеко от чешского города Брно. Не знаю, когда ее открыли, но знаю, что закрылась она в 2069 году с громким скандалом, но об этом я расскажу чуть позже. Я поставил 2047 году, потому что в октябре этого года в клинике впервые появилась медицинская карта пациентки Лизы Макаровой (имя вымышленное, в действительности женщину звали Марией Кузнецовой). Не удивлен, что она использовала псевдоним. Лиза, или Мария, обладала очень редким заболеванием, названным синдромом Морриса. Проклятие этого синдрома в том, что рожденные мужчины выглядят в точности как женщины, из-за небольшой каверзы — нечувствительности к андрогенам (мужским половым гормонам). Не могу себе даже представить, каково это — понимать, что генетически ты мужчина, но выглядишь, чувствуешь и ведешь себя, как женщина. Естественно, такие люди не могут иметь детей. А теперь представьте мое удивление, когда я обнаружил, что спустя девять месяцев после посещения клиники Мария Кузнецова зарегистрировала новорожденного мальчика. Могли ли в то время вылечить такое необычное заболевание? Бьюсь об заклад, что нет, зато ей могли предложить другую процедуру. У меня есть все основания полагать, что клиника «Философский камень» под личиной медицинского учреждения предоставляла услуги нелегального клонирования. Вам известно, что клонирование людей запрещено и правительство, то есть марионетки Найтли, строго следит за исполнением закона (но, полагаю, не по этическим соображениям). Безусловно, я не проводил генетической экспертизы, которая бы подтвердила мое предположение, но как еще человек, живое воплощение андрогина, мог родить ребенка? В карте Лизы Макаровой, которую я отчасти восстановил, говорится, что на момент операции ей было 32 года, я также нашел результаты предварительных анализов крови и мочи, но на этом все, других подробностей нет. Тем не мене я уверен, как только может быть уверена ищейка, взявшая след, что тем ребенком был генетически-модифицированный клон Марии Кузнецовой. Узнав дальнейшие события, вы поймете, что я прав. 2064 год Мальчика звали Кирилл Кузнецов. В 64-м он закончил 67 школу Москвы. Я знаю об этом, потому что восстановил годы его обучения по редким упоминаниям в базе данных. Не сохранилось ни копии его диплома, ни личного дела, ни даже фотографии с выпускного. Я проследил за судьбами его одноклассников, но, судя по всему, ни один из них не видел Кирилла после окончания школы. Он как будто растворился в воздухе. Его школьным друзьям было бы легче поймать дым в ладони, чем отыскать его. В тот же год в Колумбийский университет поступил некий Джон Ридл. Честно говоря, я бы никогда не связал эти два имени, если бы не страшная смерть матери Кирилла, но об этом чуть позже. Я долго перебирал документы университета, прежде чем нашел фотографию, которая вызвала у меня одновременно шок, ступор и эйфорию от сделанного открытия. На ней позади радостных студентов стоял молодой и улыбающийся Шон Ксавьер. Да-да, тот самый Шон Ксьавьер, филантроп и бизнесмен, который поддерживает руководителя Гейла. Меня не подвели зрение или разум, уж поверьте. Я всегда узнаю узкоглазую морду этого двуличного лицемера, лишившего меня отчима. Слишком часто я видел ее на голограммах. Меня не обмануть тем, что она выглядит на пару десятков лет моложе. Всего на пару десятков, а ведь с тех пор прошло сто пятьдесят лет! 2070 год В 70-м году погибла мать Кирилла. За все эти шесть лет она ни разу не появилась ни на одной из университетских фотографий. Не думаю, что так получилось, потому что она не любила клона, совсем наоборот, возможно, из-за любви ее смерть и обернулась трагедией. Трагедией и сенсацией, которую обсуждали по всем миру все: от журналистов и блогеров до механиков и пилотов — все гадали, кто такой Джон Ридл. Прикладываю обложку журнала TIME, чтобы не описывать эту страшную сцену самому». Человек с проседью просмотрел исписанные страницы и, ничего не обнаружив, заглянул в конверт. Там, прилипнув к бумажной стенке, лежал сложенный лист. Мужчина достал его и развернул. В красную кайму с красными буквами «TIME» была заключена фотография. Она открывала вид на небоскреб, стоящий на фоне ночного неба (снимали явно с воздуха). На всю ширину стеклянной стены небоскреба, яркая в лучах прожектора, растянулась надпись: «Джон Ридл». Темно-бордовый цвет букв не оставлял сомнений в том, что ее вывели кровью. Мужчина заметил в правом верхнем углу листа засохший кровавый развод, несколько минут не отводил от него взгляда, а затем продолжил читать: «Саму Марию Кузнецову нашли разбившейся об асфальт под этой надписью. Журналисты один за другим повторяли, что крови под распластанным телом было меньше, чем должно быть в человеке, но я думаю, что это красивое преувеличение для большего ажиотажа. Естественно, никто не связал гибель этой женщины с образцовым студентом из Колумбийского университета. Многие начали копаться в прошлом Марии, но никто так и не добрался до «Философского камня», зато выяснились другие интересные подробности. Перед смертью она сбежала из психиатрической лечебницы, в которую попала годом ранее. Узнав это, публика удовлетворилась простым объяснением: сумасшедшая вырвалась на свободу, чтобы покончить с собой, а уж что таилось у нее в голове — никто не знает. Но как абсолютно нормальная женщина в одночасье сошла с ума? Чтобы ответить на этот вопрос я начал поиски с единственного, что было странным в ее жизни — с клиники «Философский камень». Тогда-то мне и попалась интересная деталь: ее безумие удивительным образом совпало с закрытием чешской клиники. Последняя наделала много шума в 2069 году. Местные издания обвиняли ее в «бесчеловечных опытах», не публикуя, впрочем, никаких внятных доказательств. Суды вели обвинительные процессы, газеты соревновались в изощренности заголовков, но никто из них не говорил о руководителях клиники, никто не называл имен. Я попытался найти этих людей, но их будто не существовало: ни лиц, ни дат, ни подписей. Кроме одной. Ее было трудно скрыть, потому что она стояла на учредительных документах. Она напоминала головоломку — такая сложная, ветвистая и закрученная, что я не сразу ее разгадал. Это было имя Шикомори. Открытие не принесло мне ничего, кроме новых вопросов. Кто был этот человек? Может быть, подставное лицо? Я ничего не мог найти и уже почти бросил поиски, когда случайно наткнулся на старую фотографию 2019 года; на ее обратной стороне виднелись четыре подписи, и одна из них повторяла ту, что я искал. На самой фотографии в объектив улыбались четыре человека. Трое из них носили очки. Старые морщинистые лица скрывали длинные бороды. И все же, будь я проклят, если не узнал в одном из этих дряхлых стариков Шона Ксавьера. 2083 год Полагаю, вы сейчас раздумываете над тем, стоит ли читать дальше, ведь пока я не раскрыл ни одного факта, напрямую касающегося Найтли. Пожалуйста, уделите письму еще немного внимания, и вы все поймете. Как раз сейчас я перехожу к самому важному. Помните с чем связан 2083 год? Уверен, что помните. Любой школьник скажет, что именно в этот год началось терраформирование Гейла. Человечество заложило основу того самого технологического оазиса, который мы знаем сегодня: с высотными Иглами и протяженными гравирельсами. В тот год первая большая партия колонистов прибыла ради этого на Красную планету. Однако не все помнят их имена, хотя одно из них и выделяется. Имя космонавта, погибшего при посадке. Его звали Джон Ридл. Был ли это тот Джон Ридл, который окончил Колумбийский университет? Да, в этом я абсолютно уверен. Вы не найдете его фотографии в Музее Марса или в хрониках NASA, но я обнаружил доказательство не менее убедительное — фотографию с вечеринки по случаю отправления корабля. На ней изображены Линда Гудмундсдоттир и Марк Круз, а между ними — тот самый Джон Ридл. Но вот что еще интересно: его лицо практически не отличалось от лица Германа Герста – космонавта экспедиции 101 года. Как вы уже, наверно догадались, и Джон Ридл, и Герман Герст как две капли воды похожи на Нила Найтли. Более того, я уверен, что эти три имени принадлежат одному человеку, которого при рождении звали Кирилл Кузнецов. *** Итак, я раскрыл вам все факты, которые мне удалось выяснить, но готов поспорить, в голове у вас все еще сумбур. Позвольте мне растолковать все настолько подробно, насколько хватит сил. Пожалуйста, помните, что это лишь моя версия истории, а я, как и любой человек, способен ошибаться, но, надеюсь, вы поняли, что в своем расследовании я не позволял вымыслу идти впереди логики. Вот как я это вижу. В начале XXI века некий талантливый биолог, которого мы знаем как Шикомори, доживал свои последние дни. Допускаю, что у него не было детей. Он боялся смерти, а потому один или в компании таких же безумцев искал, как обрести бессмертие, что-то вроде философского камня, и он нашел его. Я не знаю, какую технологию использовал Шикомори, но в оставшихся бумагах клиники я нашел упоминания о семействе сиртуинов — генов, способных затормозить старение. Хоть у меня и нет прямых доказательств, я убежден, что Шикомори не смог вылечить себя, а потому подарил долгую жизнь собственному клону, созданному втайне, и когда в 2047 году Мария Кузнецова обратилась в клинику, ей управлял уже молодой клон доктора. Пожалуйста, не подумайте, будто я сумасшедший, но то, что я сейчас скажу мне представляется единственно верной догадкой, которая объясняет все. Этот молодой клон не просто выращивал улучшенные версии клиентов, в них он видел основу для будущего круга приближенных. Каждый человек, обращавшийся в «Философский камень», приобретал долг, о котором даже не знал. Этим долгом был его собственный бессмертный клон. Когда копии заканчивали школу, а может быть и еще раньше, доктор приходил, чтобы вернуть долг. Он лепил судьбы клонов так, как ему этого хотелось. Вероятно, Мария Кузнецова пыталась бороться с ним, и ее борьба даже увенчалась маленьким успехом – клинику закрыли, но за это она поплатилась жизнью. Ни один человек так и не догадался, кто такой Джон Ридл, а он, судя по всему, был важен доктору. Как и почему они стали близки я не знаю, но уверен, что Джон стал правой рукой клона Шикомори и до сих пор ей остается. Всем, чего он достиг, от окончания университета до полета на Марс и управления Гейлом, он обязан своему учителю. Не мне вам говорить, сколько лет правит Найтли, и не мне вам рассказывать, что по меньшей мере половина борделей и предприятий Марса принадлежит Шону Ксавьеру. Я боюсь представить, сколько клонов точно так же, как Кирилл Кузнецов, ушли из дома под влиянием харизматичного доктора. Десятки? Сотни? Если так, то мы зависим от воли бессмертных, возомнивших себя богами. Я не хочу зависеть ни от чьей воли, будь то смертных, или бессмертных. Надеюсь, что остальные жители Гейла со мной согласятся. P.S. Прошу, не считайте меня параноиком, и, если потребуется, перечитайте еще раз. Вы убедитесь, что в моих словах больше истины, чем кажется на первый взгляд. Искренне ваш, Т.Д.». Человек с сединой в висках несколько секунд смотрел на листы потухшим пустым взглядом. Тяжело вздохнув, он смял их вместе с конвертом и подошел к камину желая бросить в огонь, но в последний момент передумал. Он раскрыл ладонь, выбрал среди измятых листов обложку журнала TIME и выкинул остальное. Бумага осела на углях и, быстро почернев, превратилась в пепел. Мужчина положил обложку в нагрудный карман жилетки, затем провел пальцем по внутренней стороне предплечья, и на запястье тут же вспыхнул маленький голубой огонек. Тот выпустил пучек света, который моментально сформировался в небольшой экран. Мужчина нажал несколько кнопок и под ним появилась клавиатура. Быстрыми движениями пальцев он набрал сообщение: «Chose promise, chose due» и отправил его. Он встряхнул рукой, и экран вместе с голубым огоньком погасли.