Дупель

- Вот чёрт! Чтоб ты подавился! Джон высокомерно хмыкнул, положив последнюю костяшку на стол, и подгрёб полученные фишки к своей огромной куче. Его оппонент, взъерошенный, одетый в тёмно-синий трендовый костюм, с силой ударил по столу кулаком и сквозь сжатые зубы кинул на стол очередную горсть фишек, потребовав реванша. Бордовые стены ночного заведения вместе с барной стойкой цвета тёмного дуба на горизонте создавали изысканную и роскошную атмосферу. На потолке изящно переливалась огромная хрустальная люстра, отдельные элементы которой сверкали насыщенной позолотой. Что-то подобное находилось у Джона в гостиной и в спальной комнатах. На кухню его гости заходили редко, поэтому он ограничивался люстрой меньшего диаметра. Джон снисходительно посмотрел на игрока, деликатно поправив свой бежевый галстук, и пошёл ва-банк, чтобы через некоторое время вновь пополнить свою коллекцию ребристых жетонов. Одиннадцать побед подряд. Пожалуй, такого у него ещё не было. Его соперник готов был разрыдаться прямо за игральным столом. *** Из заведения Джон вышел уже далеко за полночь. На улице было душно, и его грузную фигуру, одетую в шёлковую рубашку, в брюки, недавно подогнанные в местном ателье, и в ботинки из натуральной кожи, изредка облизывали яркие пучки света из фар проезжающих мимо машин. Вокруг разноцветными пятнами мигали неоновые вывески ночных клубов и баров. Рядом не проходило ни единой души - только луна молчаливо подчёркивала его путь холодным и пустым светом. Мужчина довольно улыбнулся. Спустя нажатие кнопки ему подмигнула новенькая алая Митсубиси. Разрезав автомобильную магистраль воздушными потоками, Джон размышлял, сколько он сможет получить фишек на завтрашней игре, если поставит в два раза больше, чем сегодня. *** В очередной вечер (как проходили его дни, Джон не запоминал) мужчина сидел за бордовым лакированным столом и неторопливо постукивал пальцами, ожидая нового соперника. Вскоре раздались лёгкие шаги, и перед Джоном возник изящный юноша в вельветовом небесно-голубом костюме и платиновыми волосами, прилизанными лаком в причудливую завитульку. Парень поклонился, и Джону на мгновенье показалось, что этот явно не с их планеты, но затем юноша поймал его взгляд, чуть приподняв уголки губ, и Джон увидел где-то в глубине его глаз безумный огонь азарта. Точно такое же пламя он наблюдал по утрам в своём отражении. Джон хищно оскалился. Игра предвещала быть интересной. На стол с характерным стуком высыпалось домино. Джон предложил сопернику самому перемешать костяшки, чтобы ему сопутствовала удача в предстоящей игре. Юноша недоверчиво покосился, но возражать против такой манящей перспективы выигрыша не стал. Джон заботливо пододвинул все свои фишки на середину стола, чуть коснувшись горы костяшек, и вернул себе горделивую осанку. Белокурый начал раздавать кости, наблюдав с восхищением за огромной горой фишек и мысленно прикидывав, куда можно вложить столько средств, чтобы они приносили пользу. - Эй, ты мне уже раздал. Зачем класть по второму кругу? Юноша опомнился и посмотрел на стол. Перед его соперником лежало ровно четырнадцать костяшек, причём семь из них уже были пододвинуты к массивному мужчине. Забрав лишнее, он сгрёб все остальные кости в один небольшой столбик и чуть подрагивающими руками взял свои. На руках не было ни единого дупеля. Джон чуть выпрямился, бросив внимательный взгляд на юношу, и положил на стол дупель шесть. Парню ничего не оставалось, как полезть в «базар» и искать на любой из сторон костей заветные шесть точек. Спустя два часа под растерянный взгляд блекло-голубых глаз мужчина вновь загребал свою добычу. Встав из-за стола, Джон последний раз посмотрел на юношу из-под полуопущенных век, чуть приподнял подбородок и вальяжно вышел из помещения. Белокурый парень нервно закусил губу и захрустел пальцами. За шесть партий ему почему-то ни разу не удалось выиграть. Последним, о чём подумал Джон за этот день, было неприлично пустое запястье, на котором явно не хватало золотых часов. *** Сегодня на Джоне был роскошный белый пиджак, периодически позвякивающий золотыми цепями, прикреплёнными к правому карману. Из-за приятного полумрака, пронизывающего помещение, чёрная рубашка особого покроя словно растворялась в комнате, как будто под пиджаком не было абсолютно ничего. Джон внимательно разглядывал руки соперника, увешанные платиновыми кольцами, в одном из которых загадочно мерцал тёмный сапфир. На душе разлилась неприятная тягучая смола (украшения выгодно и ненавязчиво подчёркивали бледную кожу мужчины), и Джон поднял взгляд на сосредоточенное лицо оппонента, поглаживая оставшуюся костяшку в руке. На столе всё ещё находился почти не тронутый "базар". Над двумя фигурами висела атмосфера предначертанного исхода. Мужчине с сапфировым кольцом она казалась удушающей. Наконец, оппонент выдохнул и аккуратно пристроил к дупелю один-пусто, единицей коснувшись другой костяшки. Джон хмыкнул и торжественно хлопнул своей костью по столу. Дупель пусто. Несчастный мужчина растерянно смотрел на стол неверящим взглядом. - Лысый козёл! - объявил игрок, сгребая полученные фишки, и чуть насмешливо прошёлся по гладкой макушке бывшего соперника. Оппонент поджал губы. Обиженно переливались в полумраке платиновые кольца. *** На удивление, этот день предвещал быть чуть менее непохожим на другие. Джон оправил свой пиджак цвета благородной фуксии (кто-то говорил ему, что такие оттенки носили только королевские особы), стоя перед стеклянной витриной известного ювелирного магазина, на которой переливались золотые и платиновые часы, инкрустированные небольшими алмазами. Магазин был пуст, поэтому весь рабочий персонал вертелся около мужчины, мысленно подсчитав, сколько тот может оставить банкнот на кассе, а девушка, стоящая перед ним в белой рубашке и с бейджиком, указывала ему только на самые дорогие и модные модели часов. Джон указал консультанту на золотые, состоящие из тяжёлых и толстых пластин, середину каждой из которых украшал крупный алмаз. Повертев их в руках, он небрежным движением пододвинул правую руку к консультанту, и та с каким-то восхищённым благоговением аккуратно застегнула их на загорелой мужской руке. Джон довольно кивнул. Чуть поодаль он заприметил витрину, на которой сверкали платиновые и золотые кольца; некоторые из них были инкрустированы самыми разнообразными драгоценными камнями, в гранях которых запутались холодные лучи искусственного света. Консультант жадно перехватила его взгляд и с наигранной радостью в голосе посоветовала мужчине, как солидному бизнесмену (Джон ещё раз убедился, как сильно пиджак подчёркивает его материальное положение), приобрести именно вон те кольца из белого золота, алмазы на которых свисали гроздьями испанского винограда. Джон усмехнулся. Отчего-то поведение девушки казалось ему мерзким. Он указал на простое платиновое кольцо, и консультант с чуть померкшей радостью в глазах показала украшение. Мужчина покрутил кольцо в руках, примерил и снова кивнул. На прилавок с глухим стуком упала пачка купюр. Подходя к своему особняку, мужчина ещё раз взглянул на новоприобретённые аксессуары и порадовался покупке. В такой жаркий и солнечный день алмазы красиво сияли, завораживая проходящих мимо людей, да и рука теперь смотрелась гораздо солидней. Как там сказала консультант? Бизнесмен? Джон рассмеялся. Да тут будет как минимум олигарх, если не император. Да, с часами он явно не прогадал. Настроение сияло в зените. Внезапно кто-то подбежал, рухнул и стал активно дёргать за рукав трендового пиджака. - Помогите, пожалуйста! Я вас прошу! Джон опустил голову и увидел, как какой-то парень в заляпанной одёжке стоит на коленях. Фигура показалась мужчине смутно знакомой, но он с силой оттолкнул странного паренька от дорогого костюма. Тогда тот вжался в ногу Джона и снова залепетал: - Вы не помните меня? Неужели не помните? Помогите, не бросайте в беде! Джон снисходительно посмотрел на него, и парень поднял взгляд. Сомнений больше не оставалось. Это именно тот парень, который проиграл ему одиннадцать раз подряд на прошлой неделе. Мужчина скривился, отмахиваясь от грязного бродяжки. Джон терпеть не мог настолько жалких и убогих. Паренёк посмотрел на новые золотые часы, переливавшиеся под лучами солнечного света. - Пожалуйста, дайте хотя бы в долг! Я всё верну, обещаю! От меня жена ушла, за квартиру платить нечем, холодильник уже который день пустой стоит. Не бросайте в беде! Помогите! Я верну! Обещаю! Джон вдруг наклонился и с едкой ухмылкой произнёс: - В долг, говоришь? Так и быть. Отдам тебе, например, десять тысяч, и каждую неделю сумма долга будет увеличиваться в два раза. На вторую неделю ты будешь должен двадцать, на третью - сорок... Сечёшь? - и мужчина глухо расхохотался, отпихнув от себя ошарашенного парня, в уголках которого замерли алмазы слёз, и неспешной походкой пошёл по знакомому пути. Кулаки паренька сжались, вдавив обгрызенные ногти в ладони. Он провожал взглядом фигуру Джона. *** Сидя за уже родным бордовым столом, Джон медленно потягивал чёрный абсент, окинув взглядом огромную кучу фишек. Ему удалось обыграть ещё нескольких неумелых игроков, и теперь он спокойно мог обновить себе загородный дом, сделать навороченный ремонт и приобрести восьмую машину в гараж, только на этот раз золотого цвета, чтобы удачно оттенять его новые часы и смуглую кожу. Скучать ему было явно некогда. Подозвав бармена, мужчина молча пододвинул пустой бокал и получил уже наполненный до краёв вместе с широкой улыбкой бармена. Глаза работника почему-то не выражали абсолютно ничего. Чуть поодаль, в тёмном углу, Джон заметил утреннего бродяжку, демонстративно сморщил нос и отправился к выходу. Фигура парня в испачканной одежде, скукожившаяся в противоположной стороне бара, вызывала у Джона неконтролируемое отвращение, поэтому он поспешил выйти и подышать свежим воздухом. И как его вообще на порог такого элитного заведения пустили. Это немыслимо! В голове немного зашумело, а глаза начали слипаться. Видимо, этот бармен налил мужчине вместо абсента дешёвую подделку, но идти и разбираться с мошенником не было сил. Джон подошёл к ближайшему такси (сначала он хотел уехать на своём автомобиле или вызвать сам, но побоялся уснуть раньше времени) и уселся в машину. Таксист сразу же тронулся с места. Джон моргал всё медленней и реже, пока его глаза окончательно не закрылись. На горизонте замелькали вспышки ярких фар. *** Джон огляделся. Он сидел за большим освещённым столом, кровавая скатерть которого струилась бы до самого пола, если бы этот пол существовал. Вокруг стола и Джона непроницаемой пеленой нависала пугающая темнота, которая, казалось бы, постепенно просачивается в душу, создавая ощущение тянущейся пустоты. Напротив Джона вальяжно расположилась странная фигура незнакомца в чёрном плаще, который должен был бы сливаться с темнотой, но почему-то игрок явно мог разглядеть границы силуэта, как будто незнакомец одновременно и отделялся от мглы, и был с ней единым целым. Глаза его закрывала спадавшая со шляпы тень. На лице незнакомца гуляла ухмылка, почему-то пугающая Джона до нервной дрожи. В руках Чёрного (как про себя мысленно назвал его Джон) был бархатный бардовый мешок, золотистые и угольно-синие нитки на котором танцевали, образуя причудливый узор, отдалённо напоминающий змею. Джон нервно сглотнул. - Здравствуй, Джон! - Чёрный радостно улыбнулся, отчего его зубы сверкнули белизной, но игроку отчего-то почудился в улыбке кровожадный оскал, а в блеске зубов - отлив холодной наточенной стали. - Не хочешь сыграть? Джон хотел спросить, куда он попал и кто этот подозрительный человек, но губы не хотели размыкаться, а голова почему-то сама на мгновенье опустилась вниз и вернулась на своё законное место. - Прекрасно! - Чёрный ловким движением руки встряхнул содержимое мешочка, которое знакомо брякнуло. "Домино,"- отозвалось в мыслях Джона. - А теперь всех присутствующих я попрошу сконцентрироваться, - за спиной незнакомца откуда-то появилась толпа теней, пристально следящих за ним пустыми белыми глазами, - ведь настало время жребия! Чёрный протянул мешочек мужчине, и глаза того загорелись невероятным азартом. Джон больше не выглядел потерянным - теперь его взгляд считывал малейшую информацию об оппоненте, сидящем напротив, а сам он пытался незаметно глянуть в мешок, мягко переливающийся под ярким светом. Чёрный ухмыльнулся. Мешочек вновь насмешливо брякнул и оказался придвинутым вплотную к игроку. В глазах Джона с новой силой вспыхнуло пламя азарта. Он запустил руку в мешок и попытался схватить сразу несколько костяшек и нащупать количество резных дырочек, но каким-то образом они высыпались обратно, кроме одной. Пальцы прошлись по множеству резных дырочек на одной из сторон кости. Лицо мужчины исказила плотоядная ухмылка, содержащая в себе каплю надменности и высокомерия. Толпа безликих теней следила за этим пустыми глазами. Джон вальяжно вытащил кулак, уже точно зная, что Чёрный проиграл, и небрежно кинул кость на стол. Изящная резная костяшка с громким хлопком перевернулась. В глазах Джона плескался коктейль из недоумения, удивления и страха. - Дупель пусто! Дупель пусто! - торжественным голосом объявил Чёрный. - Дупель пусто, пусто, пусто…, - зашептали тени, и этот шум отдавался в голове Джона. Стол куда-то пропал, и кровавая скатерть стала медленно сползать вниз, напоминая кровавый водопад. Сиденье под игроком тоже исчезло, и Джон почувствовал, что падает. Он беспомощно забарахтался, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь, но это было безрезультатно. Игрок посмотрел вверх в надежде увидеть свет, но над ним нависла только фигура Чёрного, который тянул к его шее длинные когти. На месте глаз была только устрашающая пустота... *** Джон открыл глаза, но не увидел ровным счётом ничего. Было душно, и отдавало каким-то мерзковатым, но знакомым запахом. Спина уже затекла, но игроку было немного не до этого. Кошмар всё ещё окутывал его сознание, и Джону надо было удостовериться, что он уже давным-давно не падает в пустоту. Он попытался потянуться, но его руки упёрлись в какую-то преграду, а дышать становилось всё тяжелее и тяжелее. Тьма подступала со всех сторон, обволакивая, опутывая его ноги и руки свинцовой тяжестью. Сердце от каждого удара о грудную клетку рассыпалось на сотни игральных кубиков. Паника накрыла Джона, и он рванул в надежде выбраться из пугающей темноты… Его путь преградила дубовая крышка гроба.