Навстречу судьбе

      Погода была прекрасная. Вовсю светило яркое солнце и настроение Эрана было на высоте. Подумать только, целую неделю он просидел в четырех стенах, не считая выхода во внутренний сад замка, и вот теперь — долгожданный глоток свободы.       Как только массивные двери, больше похожие на ворота, захлопнулись у них за спиной, Эрану захотелось просто пробежаться, почувствовать, как трава щекочет ноги, услышать, как поют лесные птицы, ощутить свободу от заточения, но парню пришлось сдерживать свои порывы, ведь это выглядело бы странно и, скорее всего, сочлось бы Акиром за побег.       Пока юноша в нерешительности находился в неком ступоре, мужчина, взяв его за руку, уверенным шагом направился в лес.       — Куда мы идём? — решил нарушить тишину парень, как только они вошли под сень деревьев.       — Я хочу показать тебе одно место, — загадочно ответил дракон и посильнее стиснул его ладонь.       Почему-то именно этот жест показался Эрану очень интимным, несмотря на всё то, что мужчина с ним вытворял до этого. Щёки вспыхнули румянцем, и юноша отвёл глаза.       Краем глаза Акир наблюдал за ним, наслаждаясь милой реакцией парня на столь невинный жест. Безусловно, ему нравилась покорность юноши и его полное доверие. В такие моменты, мужчине хотелось забыть о всех своих проблемах.       Проходя мимо очередных, ничем не примечательных деревьев, они дошли до места назначения.       Это была небольшая опушка, на которой стоял один-единственный огромный дуб, вероятно, на триста лет старше, окружающих его деревьев. Он был в двадцать раз их толще, и раскинувшись шатром сочной темной зелени, млел, чуть колыхаясь в лучах уже дневного солнца. Толстые корни увивали землю, подле него.       — Невероятно… — с восхищением промолвил Эран, наблюдая, как ветер играет в молодой листве.       — Я знал, что тебе понравится, — улыбнулся Акир. — Это не просто красивый и могучий древний дуб, — он подошёл к парню сзади, приобнял его за плечи и наклонился к самому уху, — если приложить руку к его стволу и тихо попросить, он сможет исполнить любое твоё желание. Правда, только одно.       От близости мужчины перехватило дыхание, по телу прошлась мелкая дрожь, а внутри всё скрутило, не то от волнения, не то от предвкушения, а может просто от тихого вибрирующего голоса Акира.       — Т-тогда я, пожалуй, п-пойду, — запинаясь сказал Эран и резко вырвался из рук мужчины, пытаясь не показывать своё раскрасневшееся лицо.       Переступая через могучие корни, он подобрался к волшебному дереву. На самом деле, сейчас у него было лишь одно желание. Парень мельком бросил взгляд на мужчину и увидел нескрываемый интерес в его глазах.       — Не смотри так на меня, — попросил юноша.       Хмыкнув, дракон скрестил руки на груди, но глаз не отвёл от своего «зайки».       Отвернувшись к стволу дуба, Эран медленно приложил ладонь к шершавой коре дерева и тихонько прошептал:       — Хочу всегда быть вместе с ним.       Под рукой парня разливалось и пульсировало приятное тепло. Дуб как будто был живой, а под его толстой корой билось могучее сердце.       Отступив от дерева, Эран развернулся и отправился обратно, осторожно переступая через корни. Подняв голову, он сразу наткнулся на светящиеся счастьем глаза и хитрую, довольную улыбку.       — Что? — недоуменно спросил парень и тут же был притянут в крепкие объятья.       — Я просто очень рад.       — Почему у меня чувство, что ты мне чего-то не договариваешь?       — Ну… может, я просто забыл упомянуть, что у меня очень хороший слух? — лукаво сказал дракон.       — Да ты… — начал было возмущаться Эран, но тут же был прерван умопомрачительным поцелуем и всё негодование ушло на второй план.       Тем временем рука мужчины переместилась на талию юноши и притянула ближе, из-за чего поцелуй стал более глубоким, чужой язык ласково поглаживал язык смущенного парня. Всё закончилось также резко, как и началось. Акир отпрянул от желанных губ, опаляя их своим горячим дыханием.       — Есть ещё что-то, что мне следует знать о тебе? — загнано спросил Эран.       — Ммм… У меня очень чуткое обоняние, я могу видеть далеко и в тёмное время суток, ну и как я уже сказал ранее — хороший слух, — ухмыльнулся мужчина, вглядываясь в карие глаза.       — А по воде ты случайно не ходишь? — фыркнул юноша.       — Зачем мне это, ведь я могу летать, — парировал дракон.       — Значит, я для тебя открытая книга?       — Можно и так сказать. Только всё, что касается твоего тела, но ни разума или души… А ещё, мне нравится слушать стук твоего сердца в определённые моменты, — последнее предложение он жарко выдохнул на ухо парня, пуская волну мурашек по его телу. — Зайка, ты когда стесняешься, становишься таким милым.       Эран прикрыл глаза и почувствовал лёгкий укус за мочку уха.       — Прекрати… Прекрати меня смущать, — он спрятал своё лицо в изгибе шеи и плеча дракона. Что угодно, лишь бы сейчас не столкнуться с этими бездонным омутом голубых глаз.       — Хорошо, — Акир отступил на шаг назад, выпуская юношу из своих объятий, — Тогда возвращаемся в замок.       — Подожди, — Эран сразу оживился, а мужчина остановился и выжидающе посмотрел на него. — Я, конечно, понимаю, что моя просьба покажется тебе немного странной и даже, возможно, ты будешь сердиться…       — Ты хочешь сходить к озеру, — прервал его Акир.       — Да! Понимаешь, сначала всё было хорошо и мы просто разговаривали с девушками, а потом они начали прогонять меня и уплыли. Они хотели мне помочь, но не смогли и теперь я не знаю, что с ними… — начал хаотично тараторить парень, активно жестикулируя руками.       Акир развернулся и направившись в лес, строго бросил через плечо:       — Не отставай, зайка, тут много злых волколаков.       Выйдя из ступора, Эран, быстро перебирая ногами, поспешил за удаляющейся спиной.       — Ты злишься? — тихо спросил он.       — Почему я должен злиться? — без особого интереса спросил дракон, уверенно шагая вперёд.       — Из-за меня? — неуверенно предположил Эран.       Акир протяжно вздохнул.       — Глупый, — мягко сказал он, сбавляя шаг.       Шли относительно недолго, но в абсолютной тишине, заставляя парня сильно тревожиться. Вдруг, на него и правда разозлились из-за его просьбы?       Местность почему-то была смутно знакома, но всё прояснилось в тот момент, когда он увидел дерево с обломленной веткой, на которой всё ещё висел кусочек ткани от его рубашки. Акир всё-таки привёл его к озеру.       — Иди. Надеюсь десяти минут тебе хватит, — с прохладой в голосе произнёс он.       — Ты не пойдёшь?       — Отсюда понаблюдаю.       — Спасибо, — тепло поблагодарил Эран и поднявшись на носочках, чмокнул Акира в щёку, мысленно радуясь, что его взгляд оттаял.       Сняв обувь и оставив её на твердой земле, он, босыми ногами утопая в золотистом песке, отправился к берегу. Было тихо и спокойно, на водной глади, не было ни волн, ни ряби. Идиллия.       — Киа? Шиа? Миа? — с надеждой в голосе позвал их парень.       Ответа не последовало. Только он собирался развернуться чтобы покинуть озеро, как услышал тихий, неуверенный голос.       — Эран?       Из воды показалась рыжая макушка и большие удивлённые глаза.       — Так ты всё-таки жив! — раздался неподалеку голос Мии.       Юноша отвёл взгляд ближе к центру озера, где и увидел двух других девушек. Они незамедлительно подплыли к берегу.       — Парень, ты нас сильно напугал, — сказала Шиа.       — А разве если бы я погиб, то не стал духом озера?       — Ты что совсем глупый? — вопросом на вопрос ответила Киа.       — А что не так? — удивился Эран.       — Чтобы стать духом озера, нужно десять лет, — пояснила блондинка.       — А как вы сами? У вас всё хорошо?       — Как же может быть иначе? Ведь мы всегда здесь, — с грустью в голосе сказала рыжеволосая девушка.       — Лучше расскажи, как ты тогда спасся, — потребовала Киа.       — Я… меня спас Акир. Разве вы не видели?       — Водяной приковал нас ко дну, чтобы мы не мельтешили, и мы думали, что он тебя съел, — с горечью в голосе ответила Миа.       — И всё-таки, кто такой Акир? — с интересом спросила брюнетка.       В это время за спиной Эрана раздался громкий цокот копыт. От неожиданности парень резко развернулся и увидел рядом с Акиром большого тёмного кентавра, который поклонился и с почтением начал что-то говорить мужчине.       — Это он! — в один голос ахнули девушки.       — Кентавр?       — Нет же! Он! — с восхищением сказала Шиа.       — Кто он-то?       — Нет ну ты точно глупенький! — произнесла Киа. — Великий дракон! Он у нас самый главный. Он защищает территорию нашего леса, оберегает от людей и много чего ещё!       — Что-то вроде короля магических существ, — с придыханием пояснила Миа.       — Что?! — Эран не сумел сдержать удивленного возгласа.       В этот момент Акир и кентавр повернули головы на звук.       — Ты чего кричишь? — с претензией сказала Киа, — Не отвлекай их от разговора, вдруг это что-то важное.       — Значит Акир на самом деле король… — не веря в происходящее, промолвил юноша.       Полуконь-получеловек в последний раз с почтением поклонился и ушёл в дебри леса.       — Зайка, пора домой, — крикнул мужчина.       Парень растерянно попрощался с удивлёнными девушками, пообещав придти как-нибудь ещё, и поспешил к своему «королю».