Chapter five. Trip to China
6 декабря 2020 г., 00:16
Он же не явится к ней посреди дня и не станет просить прощения? Нет, разумеется, у помощника шерифа точно есть дела поважнее!
Это-то как раз и бесило: Эвс сама предложила Стиву попробоваться на должность помощника Хоппера, потому что тот начал зашиваться, воюя на два фронта сразу. С ролью отца Одиннадцать, самой необычной девчонки всего мира, вероятно, он справлялся так себе, особенно теперь, когда она стала подростком с личной жизнью, а тут еще горожане со своими проблемами. Хоппер ныл отцу Эвелин пару недель, прежде чем Эвс предложила ему нанять помощника. А потом затащила на тест самого Стива и…
В общем, можно было подумать, что это она сама виновата, что сейчас ее парень пропадает в городе, разгребая дела полиции, но, вообще-то, она не жалела об этом. Стиву нужна была правильная мотивация, и круто, что она подтолкнула его в нужном направлении.
Не круто было то, что она же за это и огребала. Как будто теперь Стив так вырос над собой, что убежал вперед Эвелин на годы вперед, когда между ними было всего полтора…
Нет, ну не козлина ли этот Харрингтон? Что он себе позволяет, в конце концов!
Эвс пнула столик в подсобке, не справившись с гневом, и тут же эхом услышала другой стук, от двери для персонала, ведущей в тайный коридор. За ней скрывался доставщик с ложечками и стаканчиками для кафетерия.
— Распишитесь тут, — привычно сказал мужчина, подавая Эвс планшет с ручкой. Девушка поставила на бумагах свою аккуратную подпись, подняла глаза, принимая коробку с доставкой и… наткнулась прямо на слово на униформе доставщика: «РЫСЬ».
Рысь — это разве не кот?..
Эвс задумалась на мгновение, а доставщик уже побрел к выходу, и ее автоматом понесло следом. На спине униформы доставки мерцала серебристым цветом все то же слово РЫСЬ и логотип — серебристый профиль животного, напоминающего кота. Серебряный кот?..
Серебряный кот ест. Серебряный кот ест.
Эви заклинило на этой фразе, она кинулась обратно в подсобку и схватила блокнот с переводом: «Неделя длинная. Серебряный кот ест. Когда синее встретится с желтым на западе. Поездка в Китай звучит неплохо. Если ступать осторожно».
А что… что, если кроме музыки из автомата-лошадки с моллом таинственных русских связывает вообще весь шифр?
Поездка в Китай звучит неплохо… Поездка в Китай…
Боже, ну не может же быть все вот так просто!
Эви стиснула блокнот в руке и кинулась вон из кафе-мороженого, к фонтану, стоящего в центре Старкорта. Игнорируя подошедших Робина и Дастина, посетителей, шум и приставучую музыку из дурацких игровых автоматов. Игнорируя зудящий в голове голос Стива: «Ты ребенок, Эвелин, тебе пора повзрослеть». Игнорируя все и выводя на передний план только строчки из секретного сообщения.
Поездка в Китай звучит неплохо. Что, если это китайский ресторан, вон тот, на углу первого этажа молла?
Если ступать осторожно. Это может быть что-то, связанное с ногами. Обувью! Kauffman Shoes? Точно они, итальянские сапоги из миланской кожи! Так вас, снобские продавцы!
Когда желтое встретится с синим на западе. Эви осмотрелась, чуть не падая с бордюра фонтана, в последний момент уцепилась рукой за лист искусственного тропического цветка и вскинула голову. Часы на стене, огромные, показывающие время посетителям Старкорта: часовая стрелка на них была синей, минутная — желтой.
— Когда желтое встретится с синим на западе — неверяще прошептала Эвелин. — Вот оно!
— Эви, прием! — щелкнул пальцами Бакли. Они с Дастином кинулись вслед за угоревшей Эви, думая, что она сошла с ума. — Ты чего это?
Но разум Эвелин был кристально чист.
— Я взломала, — выдохнула она, пребывая в таком воодушевлении, будто только что открыла десятую планету в их солнечной системе. — Взломала шифр!
Робин с Дастином переглянулись с одинаково недоуменными лицами и одновременно, не сговариваясь, протянули Эви руки, чтобы та слезла с фонтана. На них уже посматривали, кто-то крутил у виска. Плевать, ах, на все плевать! Эви была так возбуждена своим открытием, что не замечала ничего, и даже сердитый голос Стива в ее голове заглушала всеобъемлющая радость, о которой она вчера даже не подумала бы.
Только посмотрите на нее! Эвелин Паркер, тихоня, зануда, девочка-безопасность, только что взломала шифр секретного послания русских шпионов! О, она обязательно доведет это дело до конца и докажет Харрингтону, что он ошибается на ее счет! Она не маленькая, она не ребенок, и она может сделать кое-что серьезное в этой жизни!
— Реально разгадала? — вскинул брови Бакли. — Серьезно?
Его скептический тон только подстегнул Эви, она шикнула на него, схватила за руку и его, и Дастина, и утащила за собой в подсобку кафе-мороженого.
— А теперь послушайте меня, недосыщики… — начала она, понижая голос. Между ними тремя назревала атмосфера заговорщиков, и это ощущение принесло Эвелин внезапное чувство возбуждения.
Ох, она никогда бы не подумала, что будет так радоваться задачке в духе Дастина!..
***
Выяснить, к какому выходу ведет коридор для доставки, не составило труда, сложнее было вытащить себя в проливной дождь на крышу без нормальной куртки. Эви растянулась по железной трубе, идущей вдоль периметра крыши западного крыла молла между Дастином и Робином, и кляла себя, что все это не такая уж хорошая идея, как она думала на первый взгляд. Может, стоило рассказать о том, что они узнали, Хопперу?.. Проблема первая: они еще ничего не узнали, а пустые догадки и разгаданный шифр взбесят до адского пламени не отличающегося терпением и многоходовочными логическими выкладками шерифа. Проблема вторая: Хоппер все дурацкие задачки — а то, что начинается с фразы «Дастин кое-что нашел» определенно попадало в разряд дурацкого по мнению Джима — проигнорирует в лучшем случае, в худшем — отдаст своему помощнику, и уж тогда Эви точно придется объясняться перед Стивом второй раз, почему она лезет, куда не надо, с кем не надо, в компании кого не надо. Нет уж, нет! Эви помотала головой, отбросила ненужные сейчас мысли и вернулась сознанием в этот момент, самый мокрый момент в истории лета’85 Хоукинса: она распласталась по трубе на крыше молла между Дастином и Робином и выслеживала злых русских. Если рассудить, отходя от контекста, то ситуация в самом деле походила на очевидно тупую и до ужаса детскую. Но синяя часовая стрелка встретилась с желтой минутной на западе, указывая без четверти девять, и они уже следили по биноклю Дастина за разгрузкой доставки в магазины Старкорта, и уже наблюдали вооруженную охрану. Вооруженную, мать ее, охрану. Кто станет нашпиговывать простых доставщиков ружьями и автоматами, а? — Должен признать, — заорал Робин, пробиваясь сквозь сплошную стену ливня, — сперва это все казалось мне фигней детской, но теперь уже не кажется! — Да, скажи мне то, чего я не знаю, — закивала Эвелин. — Я не думала, что злые русские действительно существуют! И какая-то часть меня все еще считает, что это дастиновский бред, но… — Эй! — Хендерсон похлопал ее по плечу и велел заткнуться. И откуда это у мальчишки замашки командира? Ах, да, у него целых полгода перед глазами было два ярких примера: Эви и Стив. — Видишь что-то? — склонилась к нему Эвелин. — Ищи китайскую панду и логотип с обувью или надписью Кауфман Шуз! Дастин закивал, вцепился руками в бинокль. — Вижу! — заорал он спустя полминуты! — Несколько коробок, все с пандами, а за ними вон везут обувь! Эви взглянула на насквозь промокшего Робина — волосы прилипли к лицу, облепили лоб и шею, усы обвисли — теперь он походил на брошенного щенка, но смотрел на нее нахмурившись и сердито. — Как думаете, что там? — спросила Эви, гоня прочь невольные ассоциации. — Бомбы, — выдал, без раздумий, Хендерсон. — Или пушки. — Или химическое оружие, — добавил Робин. С огромным удивлением Эвелин следила за тем, как ее напарник сходится во мнениях с ее мелким другом — и с ней. Что ж, даже если вся эта история с русскими не выгорит, она, вероятно, все-таки получит бонус в виде дружбы между двумя ее приятелями. Может же Эвс назвать Робина своим приятелем?.. Один из вооруженных охранников открыл дверь: за ней должен был оказаться коридор, но там был… — Что там происходит? — закричал Робин. — Там склад! — ответил Дастин. — И в нем куча коробок. Как думаете, это такие же коробки? — Скорее всего! Дай мне посмотреть! — Бакли потянулся за биноклем через Эви, почти падая на нее, и девушка вскрикнула от неожиданности, завозилась, соскальзывая по трубе вниз. — Ау, осторожно! Дастин зазевался и выронил бинокль из рук, тот упал на трубу — раздался звенящий, противный скрежет, и он перерезал шум дождя, лишая троих сыщиков преимущества остаться незамеченными. Охранник вскинули головы, Эви заметила это прямо перед тем, как Робин утянул ее вниз, за трубу, и почти усадил на себя. Дастин прижался к ее боку рядом, он дрожал, но непонятно было, это от холода из-за дождя или от страха. Эви сжимала чью-то руку, ее сердце дико билось в ребра, и все, что она понимала, это то, что их могли засечь. Нужно было срочно сваливать с чертовой крыши. Все еще не разжимая руки — Дастин? Робин? — Эви дернулась, сползла с Бакли и потянула за собой мальчишек — к выходу с крыши, вниз, в спасительный коридор молла. Только на своем этаже, отдышавшись, они втроем переглянулись. Со всех стекала вода, они выглядели перепуганными и взбудораженными. И Робин стискивал руку Эви своей, широкой, и было в этом жесте что-то правильное и нужное прямо сейчас. Эви посмотрела вниз, на их переплетенные пальцы, потом вскинула глаза к Робину. Тот тяжело дышал, глотал дождевую воду, капающую с его волос. Руки они разжали одновременно и только потом двинулись к двери в кафе-мороженое. — Ну, похоже, мы нашли твоих русских, — на ходу бросил Робин Дастину. Мальчишка закивал и ничего не ответил.***
— Я люблю тебя. Прости меня. Прости меня? За что я, черт возьми, извиняюсь? Стив сидел в машине перед домом Эвелин и перебирал в голове все возможные фразы, с которых он мог бы начать сегодняшний разговор. Стив нервничал. Обычно, если они ругались, примирение в их паре наступало не позже, чем на следующий день примерно в полдень или на пятой паре Эвс. Стив приходил к ее классу, ждал, когда она выйдет с урока, и хватал ее за руку, и вел куда-нибудь, где они могут поговорить без свидетелей. И тогда уж извинялся, успокаивал и обещал, что больше не будет так делать — как именно, для него самого всегда оставалось загадкой, но Эви его прощала и улыбалась. При совсем уж хорошем сценарии (вернее, плохом для Эвс и хорошем для Стива) девушку доставал тупой Хокстеттер, и тогда уж Харрингтон приходил ей на выручку быстрее, замечая, как хорек лезет к его девушке на обеде. Совсем редким были случаи, когда косячила Эви — тогда она заявлялась к Стиву уже к вечеру и приносила с собой кассету с фильмом или горячую курочку из KFС. Или извинялась прямо на месте, пока Стив не успевал надуться в мыльный пузырь от обиды. Но все эти случаи были в школе, где Стив всегда знал, где находится девушка, и мог прийти к ней в любой момент. Теперь же он потратил весь день на то, чтобы разгрести дела Хоппера, который отчего-то на работу сегодня не явился, а по телефону сказал, что разбирается с делом о падающих магнитах (Стив решил, что ему послышалось), — и упустил несколько решающих моментов в деле их ссоры. Вечером Харрингтон приехал к моллу, впервые за неделю не опоздав, но Эви к нему не вышла. Он прождал ее, как дурак, целый час после закрытия торгового центра, и только потом поехал к ее дому в надежде, что найдет ее там. И поговорит. И извинится. Но теперь Стив сидел в машине перед домом Паркеров и не мог заставить себя подняться к ним на крыльцо. Не потому что на улице шел проливной дождь и даже не потому, что в спальне Эвелин не горел свет — может быть, она проводила время с семьей в гостиной на первом этаже. А потому что не знал, что сказать. Ну действительно, его девушка вела себя, как маленькая последние недели, и разве его, Стива, была вина, что Эви все делала в своей манере и на своих условиях, нисколько не считаясь с его мнением? Разве он виноват был, что она с приходом лета перестала думать головой и мечтала о чем-то… в духе Дастина. Это ведь Эви рассказывала ему про мировые загадки, о которых вычитала в очередной своей заумной книжке, а потом делилась подробностями того, как скучно они с Робином Бакли провели день в кафетерии. Робин-Робин-Робин. Слишком много внимания девушки сводилось в итоге к этому смазливому блондину, о котором Стив устал слушать. Сначала они нашли тайный проход в кино, потом стали смотреть вдвоем утренние и вечерние фильмы… Что дальше? Этот Робин переманивал на свою сторону даже Дастина, а теперь увлек обычно спокойную и сдержанную Эви, его Эви, в теорию заговоров! Конечно, Стив ревновал! А кто бы не стал, когда твоя девушка трещит без умолку про какого-то левого парня, которого она знает всего месяц?.. Но, может, об этом стоило сказать Эви вслух, а не кипеть от злости в течение дня, пока она ничего не видит и не знает… С этими мыслями Стив вышел из машины — с четким намерением сейчас же объяснить упертой, упрямой, несносной Эвс то, что чувствует. И увидел бегущего от ее дома Дастина. А мальчишка что забыл в доме его девушки?.. После всего, что Стив вчера услышал от него, эти вечерние похождения Харрингтону совсем не понравились. Он поймал Хендерсона на лужайке перед его домом и увел в машину. — Стив! Класс, ты тут! Но радостным пацан не выглядел — скорее, взбудораженным и даже разочарованным. Чему он разочаровался? Его появлению? Очередной укол с коктейлем из обиды и ревности чуть не снес Стиву крышу, но он сдержался. — Что ты делал у Эви? — Так мы это, разгадывали заговор русских! — без запинок выпалил Дастин. Потом, видно, понял, что ляпнул лишнего, и насупился. — Эви сказала тебе не говорить. — С каких пор ты ее слушаешь? — возмутился Стив. «С каких пор она скрывает от меня что-то?» Дастин поджал губы. — Ну не знаю, с тех пор, наверное, как ты ее обидел. Стив мгновенно растерял весь свой пыл. — Она так сказала? — Нет, блин, русские, — рассердился Дастин. — Вообще я сам догадался, дело нетрудное: Эви, когда с тобой ругается, потом ходит мрачнее тучи и огрызается на всех. Но сегодня она вообще себя превзошла— наорала на меня за то, что я ее имя сократил. Зато она разгадала шифр русских и… ой. Последнюю фразу Хендерсон зажевал, но Стив и не обратил бы на нее внимания: его занимала обида Эви. Черт возьми, так она действительно обиделась. Не расстроилась, как прежде, а обиделась! — А она, кхм. Она не говорила, сильно она злится или как? Дастин посмотрел на своего старшего друга, как на идиота. — Ты, кажется, назвал ее ребенком, — деловито заявил мальчишка, и Харрингтон тут же сдулся. — Ребенком, Стив, серьезно? Эвелин? Да она уделает тебя во взрослые игры на раз-два! — Я бы не стал так уверенно об этом заявлять… — тихо прокомментировал Стив. — Я не… О, да ты и правда дурак! — вскинулся Дастин и чуть не хлопнул Стива по затылку. — Я не про твои игры, я про взрослую жизнь и адекватность. Нацепил полицейскую форму, а в голове у тебя все еще каша из гормонов и подростковых комплексов. Между прочим, Робину ты здесь проигрываешь. Стив попытался возразить еще на первое возмущение Хендерсона, открыл рот, но не успел вставить и слова в его тираду, как услышал это имя. Черт возьми, он его уже ненавидел! — Робину? — процедил Стив и зло прищурился. — А ты-то почему про него заговорил? Дастин кинул на Харрингтона странный, действительно странный взгляд. Будто боялся говорить. Что-то тут нечисто… — Мы сегодня следили за русскими, — нехотя сказал мальчишка. — Эви убьет меня, если узнает, что это я тебе рассказал, но тут, я считаю, ты имеешь право знать: после того, как мы от них сбежали, я видел, как Робин держал Эвс за руку. Робин делал что? — И, если честно, Стив, — добавил, добил Дастин, — ты теряешь очки. Реши свои проблемы до того, как у тебя уведут девушку.
