Вопрос чести

7. Максим осматривал результаты работы отряда инженерной защиты. Используя заготовки от сторожевых башен и листы обшивки от китобойных кораблей, они смогли всего за несколько дней возвести новое здание фильтрационного пункта. Туда поступали излечившиеся плакальщики. Если у них были родственники или жилье вне карантинных зон, то их отпускали. Тем, у кого не было ни того не другого, выделяли временную койку и еду, с условием работы в строительном отряде до конца Месяца Кланов. Наконец, самые тяжелые случаи, тех немногих больных, кто уходил в детство в своем уровне развития и не мог функционировать в обществе, было предложено отправить в Аддермирский институт в Карнаку. Соколов и Пьеро были загружены до предела и не могли распылять силы на длительный уход за ними. Обращения во все столицы Островов уже были отправлены с сообщением о значительных успехах в борьбе с чумой и новых научных программах. — Теперь многие из этих выздоровевших пополнят ряды наших строителей! — с восторгом сказал майор Джосиа, командир инженерного отряда. — Мне очень понравилась то, что Императрица и вы хотите сделать с Островом Кингспарроу. Бывший лорд-регент хотел построить убежище для себя на вершине маяка, с бесполезной роскошью. А вы… Центр беспроводной связи! Разные машины Соколова! Помещения для производства всяких приборов! Лаборатории, ворваниевые хранилища, краны! — То ли еще будет, — ответил ему Максим. Быстро они тут умеют строить! Конечно, по скорости им никогда не сравнится с эмбриомеханикой, но все же… — Скоро мы подчиним себе и небо над нами, так же как мы подчинили океан! Максим признавал достоинства инженерной мысли Дануолла и хорошую приспособленность для решения местных задач. Технологичность, простота и модульность имели наибольшую важность в большинстве проектов и изделий. Из-за небольшого количества изобретателей, знающих друг про друга, стандартизация была также на высоте. Такие приоритеты здешних инженеров позволяли очень быстро строить новые объекты, собирать защитные устройства, и испытывать — или перепрограммировать биоэлектромеханизмы. За это пришлось платить высокой ценой, довольно посредственным качеством и низким уровнем дублирования модулей. Но зато обслуживать такие системы мог персонал довольно низкой квалификации. Соколов уже разработал план создания и испытаний ракет на ворваниевом топливе. Можно было, путем нескольких химических реакций создать твердую форму наиболее энергетически ценных компонентов ворвани, но удельный импульс у них был сравнительно небольшим. Куда привлекательнее выглядело окисление ворвани, с большим возможным импульсом тяги, в этом случае ее можно было многократно очистить по уже существующим технологическим процессам, но это требовало создания установки по сжижению кислорода, а также разработки более сложных двигателей. Было решено продвигаться в обоих направлениях. Соколов уже создал наброски проектов ракет с центральной и боковыми ступенями. Слэкджов был тоже доволен. Новое лекарство было на редкость эффективно, что гарантировало ему преимущество перед другими бандами. Своей фактической легализацией и контролем над производством лекарства от чумы он поставил их в зависимое положение от Боттл-стрит. Максим внимательно следил за развитием событий, негласно продвигая амнистию для желающих оставить свои криминальные пути в прошлом. У него были планы по дальнейшей нейтрализации Шляпников и Мертвых Угрей. Из-за убийства городского поверенного Тимша, вскоре после его выселения, в Дануолле стояла полная неразбериха с принадлежностью недвижимости. Пришлось создать имущественный совет, который помогал людям, пострадавшим от чумы, равно как и незаконно выселенным, вернуть свое имущество. Медленно, но верно люди возвращались в оставленные дома. Городская стража увеличивала свое присутствие в Деловом и Ткацком кварталах. Были введены суровые наказания за злоупотребления городских стражников своим положением. Начались работы по восстановлению разрушенных зданий. В градостроительной службе занялись очисткой канализации от многочисленных трупов плакальщиков и крыс. Грифф помог им в этом деле, создав небольшой конвейер по производству пружинных ловушек. Специальные отряды отправлялись в канализацию с этими ловушками, уничтожая крыс, и расчищая тела погибших. Борьба с крысами и довольно быстрое распространение нового лекарства свели чуму почти на нет к началу Месяца Очагов. На эти проекты уходили серьезные средства, которые пришлось занимать через налоги на аристократов и крупных промышленников, долговые обязательства и тарифы на импорт товаров с других островов. У Максима уже была разветвленная сеть информаторов, позволявшая ему принимать такие радикальные меры, зная наперед несколько ходов его оппонентов. А на самых активных его противников всегда находился компромат. Так было с лордом Шоу, который возглавлял наиболее консервативных парламентариев. Под угрозой разглашения компрометирующей информации он был вынужден не мешать восстановлению Дануолла, снизив градус агрессивной риторики на заседаниях. Максим понимал, что он не сможет быстро упразднить аристократию, и вынужден был лавировать между группами влияния. Теория исторических последовательностей была неумолима — переход, по крайней мере Гристоля, к протосоциализму займет годы, а всей Островной Империи — десятилетия. Максим прошел назад к своему рельсомобилю для возвращения в Башню. На основе проложенных рельс можно вполне задуматься о создании общественного транспорта. Потом, технологии наработанные в ходе развития ракетного проекта, позволят в кратчайшие сроки создать авиацию, перескакивая через десятилетия проб и ошибок земной конструкторской мысли. В этом мире был уникальный шанс сделать науку, а не войну, двигателем технологического прогресса на гораздо более раннем этапе, чем к этому пришли на Земле. Так что Максим решил не ограничивать себя в макровоздействии на этот мир. Он консультировал Соколова насчет теории реактивного движения, спорил с Пьеро по поводу биохимии, даже цитировал «Принца» Макиавелли Лорду Пендлтону. А Эмили он рассказывал истории про отношения людей между собой, про героизм и взаимопомощь, про честность и творчество, про все то, что было на его родной Земле двадцать второго века. Конечно, он оборачивал это в оболочку Пандуссии, но маленькая Императрица слушала его с восхищением и широко открытыми глазами. Никто ведь не доказал отсутствие тахоргов в Пандуссии, думал Максим. Может они там есть? И его прогрессорская работа только набирала обороты. Жаль, что не было возможности сообщить об этом уникальном прогрессорском эксперименте в КОМКОН. ~~~ Дауд крался по длинному коридору. У него не было ни малейшего желания опять иметь дело с ведьмами, но судя по бумагам Смотрителей, именно тут находился артефакт для перемещений во времени. Он уже нейтрализовал охранявших вход ведьм, и теперь ему надо было только открыть последнюю дверь в конце коридора. Он тихо подошел к двери и посмотрел в замочную скважину. Ведьма произносила какие-то заклинания перед алтарем. Пол и стены были расписаны красными непонятными надписями. На алтаре лежал металлический цветок, с полупрозрачными лепестками. Дауд осторожно попробовал дверь — она была не заперта, и бесшумно открылась. Перенос за спину ведьмы и удушающий захват. Положить ее на пол около алтаря. Дауд взял непонятный цветок в руку. Перед ним была еще одна дверь. Наверное это был выход… Он прошел через дверь. Все вдруг быстро поменялось местами, и ему показалось, что мир вокруг вывернулся наизнанку. Дауд осмотрелся. Он стоял на выходе из казарм, а справа была Башни Дануолла во всей красе. Но все было какое-то безжизненное. Ни одного охранника. Может, он опять попал в Бездну? Не похоже. Никаких разрывов и бездонного света. Дауд прошел через двор. Вокруг не было ни души. Но не было никаких систем Соколова и металлических листов, заграждений и прочих конструкций, установленных Берроузом. Значит, он все-таки переместился назад во времени. И теперь надо было… Дауд прошел к беседке. То самое место, которые он видел столько раз во снах и в Бездне. Где все началось. Может теперь все закончится, не начавшись? …Она появилась из ниоткуда. Схватила его за горло холодными пальцами… Джессамина? Как? Но было поздно. Она вонзила клинок в его грудь… — Ты! — закричал Дауд, хватая воздух руками. — Да, Дауд! …Он проснулся в холодном поту. Галия удивленно смотрела на него. Дауд озирался по сторонам. Он был в своем убежище, в торговой палате Радшора. Его кабинет. Его кровать на верхнем ярусе. Галия стояла у ящика с запасами арбалетных болтов. Это был всего лишь сон. — Дауд! Опять кошмары мучают тебя? — Да. Я должен положить этому конец. Я думал, спасая Эмили я смогу избавиться от этого проклятия. Но похоже, Императрица будет преследовать меня до конца жизни. — Может просто лучше убрать подальше этот светильник Далилы? — спросила Галия. — Или хоть в сундук запри. — Пусть будет рядом. Не хочу, чтобы этот Максим его выкрал. Вдруг он уже имеет все для своих целей. Я не доверяю ему, он явно хочет меня использовать. Но в результате использован будет он! — Так или иначе в нашей жизни грядут перемены. — сказала Галия — Мы наблюдаем за масштабными преобразованиями и изменениями, строительство идет повсюду. К маяку Кингспарроу отходит по нескольку судов в день. Скоро они будут восстанавливать и этот квартал. — Придется искать себе другие применения, или другие охотничьи угодья. Но пока мы должны навести справки по поводу этих артефактов еретиков из Пандуссии. Вполне возможно, что они попали на Острова, как редкая вещь для торговцев. А черный рынок лучше всех знает Шелдрэйк-Шкуродел. Наведайся к нему и узнай что и как. Даже за приемлемую… цену. У него врагов хватает. — Сделаю. У меня есть еще одна хорошая новость, Дауд. — Что? — Томас узнал, что Бригморское поместье хотят внести в реестр бесхозной собственности. Но инспектора боятся идти туда одни. Они уже обращались к Смотрителям, но те им отказали. А Томас смог правильно повернуть дело, короче, у него будет еще один шанс наведаться туда и спокойно покопаться в записях Далилы. Томас думает, что если изменить ее заклинания, то можно будет использовать нужные свойства разных магических артефактов, соединяя их в одну цепь. — Я поговорю с ним перед тем как он отправится. И Галия? — Да, Дауд? — Либо я, либо наши способности скоро исчезнут. Береги себя. ~~~ — Вот это да! Такой красивый фейерверк! — воскликнула Эмили. Соколов провел статические испытания уменьшенной модели двигателя, прямо во дворе башни Дануолла. Ворвань была переработана в очень вязкое состояние, и залита в небольшой цилиндр. Максим был поражен, как быстро Соколов смог изготовить грубую аппроксимацию сопла Лаваля. Тяга этого двигателя была достаточна, чтобы сдвинуть с места груженый рельсомобиль, но импульс и время работы оставляли желать лучшего. — Ваше величество, к концу Месяца Очагов я покажу вам гораздо больший фейерверк! — гордо сказал Соколов. — Но придется совершить небольшое плавание к форту Кингспарроу, ведь именно там мы строим установку для жидкого воздуха. — Я хочу большой фейерверк на мою коронацию! Очень большой! Жаль, мама этого не увидит! — Она слилась с Космосом, а значит она всегда существует среди нас — сказал Смотритель Хулан, новоприбывший представитель Аббатства. — А эти научные исследования и изобретения помогают всем нам защититься от магии злых духов Бездны и козней Чужого. — Скоро у людей не будет нужды прибегать к старым суевериям — сказал Максим. Он повернулся к Хулану — Я внимательно просмотрел информацию из Канцелярии. Мои агенты уже занимаются уточнением местонахождения этих объектов. Когда мы получим их в свое распоряжение, позиции культистов ослабнут. Им будет сложнее обманывать народ. — Аббатство переживает сейчас трудное время. Если вы знаете, что так оно и будет, то мы очень рады вашей помощи. — Я видел какой эффект потеря магических предметов производила на дикарей Пандуссии. — Максим только что нарушил Второй Запрет. Не в Пандуссии, и отнюдь не дикарей. — Очень небольшое число реагировали с ненавистью. Меньшинство пыталось перестроить свою систему идеалов так, чтобы изменения не противоречили им. А большинство просто возвращалось к нормальной жизни. — Интересно, Максим. Не желаете рассказать мне о Пандуссии поподробнее?