Вопрос чести

1. Все было готово к переезду. Или, точнее, к «выселению». В торговую палату Радшора они больше не вернутся. Томас и Галия стояли в бывшем штабе Дауда. С этим местом их связывало столько воспоминаний — об успешных убийствах, и тяжелых схватках со Смотрителями, ведьмами, другими бандами… Галия помнила свою первую тренировку с Даудом, этажом ниже. «Не пытайся заставить себя оказаться на другой стороне комнаты. Просто твердо знай, что ты перенесешься туда» говорил он, обучая ее своим сверхспособностям. Но этих способностей больше не было, наверное темные узы были ограничены в пространстве. После того, как Дауд улетел, пять «китобоев» погибли, упав с высоты, еще несколько получили переломы. Некоторые выказали желания сменить род занятий, и ни Галия ни Томас не стремились их удержать. Они в который раз просмотрели заметки Билли Лерк, обозначенные как «Примечательные порты», пытаясь подыскать себе новое логово. Скорее всего, им придется перебираться на Серконос, либо в Куллеро, либо в Карнаку. Но для этого нужны были средства, и корабль с капитаном, который не стал бы задавать лишних вопросов. — Максим говорил, что если Дауд выжил, то он в Пандуссии, — сказала Галия, чтобы прервать давящую тишину. — Нам надо спрятать то, что мы нашли об артефактах Чужого. И эту лампу. — Мы почти ничего не сможем взять с собой на новое место, если не заработаем раза в три больше чем то, что у нас есть, — ответил Томас. — Думаю, что скоро будет контракт на голову Максима. И это решило бы наши проблемы. — Ни ты, ни я за это не возьмемся. Максим спас Дауда от Смотрителей и мою шкуру от Старой Ветоши. Кстати, надо зайти к Слэкджову, чтобы получить деньги за нее. Он всегда был честным вором, и платил по счетам. Надо толкнуть торговцам все талисманы и прочие магические вещицы, если они больше не работают. Думаю, за лампу можно получить немало золота. — Дауд хотел, чтобы мы сохранили ее до тех пор, пока он не найдет Временной Компас. Я за ней в Бригморское Поместье еще раз ездил, выдавая себя за Смотрителя. И теперь продать ее какому-то торговцу? Нет уж. — Если Дауд и вернется из Пандуссии, то для его будущего пара верных соратников будет гораздо лучше, чем призрачная возможность изменить… — Галия резко повернулась на звук упавшей мебели из коридора. — Не пара. Тройка. Хотя я далеко не всегда была его верным соратником. Галия и Томас повернулись на звук голоса. Это невозможно. С металлическим протезом вместо руки, с непонятным красной лампой вместо глаза… В дверях стояла Билли Лерк. — Ты! Сказали тебе больше не приходить сюда! — крикнула Галия. Томас выхватил свой меч. — Зачем ты вернулась? — Его еще тут нет? Он должен прийти. — Билли осматривалась по сторонам. — Опять я пришла не вовремя. Почему я ничего не могу сделать как надо? — Зато мы можем! — Галия выстрелила из арбалета, но мгновенно мелькнула странная вспышка и болт, не долетев до Билли, распался на части. Тогда Галия тоже выхватила свой меч и они с Томасом ринулись в атаку… — Глупые дети! — спокойно сказала им Билли, с легкостью парируя их удары странным ножом из двух частей. — Для вас Дауд значит больше, чем Чужой для Безглазых. Неужели вы ничего не хотите узнать о нем? Я видела весь его путь столько раз, что уже знаю его наизусть! — Что с ним, предательница? — ловя дыхание спросил Томас. Они атаковали с двух сторон, но Билли спокойно отбивала их удары. — Если ты ему навредила… — Нет. Он был в Пандуссии. Но он пошел по ложному следу. Его время не пришло. Я хотела помочь ему, но не успела. Погибло множество людей. Они и до сих пор продолжают гибнуть из-за того, что он там начал. — У тебя до сих пор есть уши в Дануолле? Как ты знала что он будет там? — Нет. Я могу видеть сквозь время и могу перемещаться в нем, Но это зависит от Бездны. А Бездна разрывается на части, которые падают на наш мир. — Из-за Чужого? Дауд думал о том, как убить его. Поэтому он и искал артефакты. — Галия вложила свой меч в ножны. — Ему не дано сделать это. Я должна исправить… все исправить. — Билли опустила голову. — Я вижу только фрагменты времени. Фрагменты пространства. Знаю, что он должен скоро быть тут. — Кто? — Человек, который пришел из-за Бездны. Человек, который должен попасть назад. Он видит и Бездну, и Чужого, но не может использовать магию Бездны. И он не может просто так вернуться назад. — О ком ты, Билли? Погоди. Ты имеешь в виду Максима? Лорда-защитника молодой Эмили, отнюдь не гнушающегося общаться с бандой убийц ее матери? Он что-то говорил об артефактах разбросанных по миру. Вообще он очень и очень странный, но невообразимо умный. Вместе с Соколовым они придумали небесные снаряды, и на одном из них отправили Дауда в Пандуссию. — ответила Галия. — Так вот почему он оказался там так быстро. — сказала Билли. — Если он прилетел на небесном снаряде, конечно же местные дикари приняли его за посланца Чужого! И притом, у него же есть метка. Они стали поклоняться Дауду, и он увлек их за собой, на войну. — А где он сейчас? Что с ним? — С ним все в порядке. Но больше ваши пути не пересекутся. — Почему? Кто дал тебе право решать! — рука Галии снова потянулась к клинку. Билли лишь посмотрела на нее. — Решать дано не мне. Так будет. Этому пришельцу из-за Бездны понадобится Временной Компас. — Билли показала им небольшой круглый прибор со стеклянными лепестками. — А также Лампа Далилы. Только своим воображением он сможет найти путь назад. — Не тебе распоряжаться нашим добром! — огрызнулся Томас — Максим для нас не авторитет. Не то, что Дауд. — Я знаю, что ищет Дауд. — Билли показала ему свой двудольный нож. — Вы, наверное, догадываетесь зачем. Лампа ему не потребуется. — Все равно ты ничего не получишь — сказала Галия. — Нам нужны будут средства, чтобы выбраться отсюда. Скоро Затопленный Квартал осушать будут. За окном послышался легкий шорох. Инстинктивно Томас и Галия повернулись и приготовили оружие. Судя по звукам, у незнакомца не было сапог «китобоев», и звук его выдавал… — Галия? Это я, Максим! — Спускайся сюда! — Это он! Но я не вижу его! Только черный силуэт! — сказала Билли. — Простите меня, Максим, да? Меня зовут Билли Лерк. Если вы обо мне и слышали, то, наверное, только плохое. — Не слышал ничего, — честно ответил Максим. Что с ее рукой и глазом? — А почему вы не видите меня? — Я про другое зрение, от Бездны. Обычным зрением видно все хорошо. — Вы в Бездне разбираетесь? Это здорово! Мы с Соколовым как раз думаем начать серьезные исследования Бездны. — Я бы спросила как он, ведь мы с ним будем хорошими друзьями в будущем. Но я знаю, что с ним все в порядке. Видите ли, Максим, я путешествую во времени. В Бездне произойдет катастрофа. — Путешествуете во времени? Если хотите, я могу вас представить Соколову хоть завтра. Это новый Дануолл, больше никаких классовых различий у нас нет. Вы же знаете про нашу ракетную программу? — Не понимаю. Это вы про небесные снаряды? Я о них узнала только что, от Томаса и Галии. — Но вы же знаете будущее? — Да. Но я ничего не могу знать о вас, Максим, ни откуда вы, ни даже о том, что вы сделали за ваше время в нашем мире. Я полагаю, вы оказались в нашем мире по ошибке. И я должна эту ошибку исправить. — Но что можете сделать вы? Отправить меня назад в мой мир? — Максим был озадачен. Он и понятия не имел о том, кто такая Билли Лерк, как она перемещалась во времени и почему она называла его «ошибкой», которую нужно «исправить», как будто она была одной из «славных подруг» планеты Пандора. — Я только могу направить вас на путь, который может поможет вам, а может и нет — ответила Билли. — Я не знаю, как вы оказались у нас. Но если вы задержитесь тут слишком долго, то весь мир провалится в Бездну. Столько разрывов. Столько трещин. И все из-за меня, подумала в который раз Билли. — Максим, — сказал Томас, пройдя к сундуку у стола. Он достал лампу Далилы. — Билли говорит, что тебе будет нужна вот эта лампа. Она позволяет попасть в воображаемый мир, создавая картины из желаний. Мы отдадим ее тебе, но и ты должен что-нибудь предложить нам взамен. — Я не могу повлиять на сроки осушения Затопленного Квартала, они начнутся сразу после праздника Фуги. Но уже к концу Месяца Песен тут вовсю будет орудовать отряд инженерной защиты, может быть, с помощью армии. И даже если я дам вам амнистию просто так, то и тогда начнутся вопросы. Зато если вы поможете мне решить проблему с парой враждующих банд в Ткацком Квартале, тогда вы получите хорошую награду за головы их главарей. — Хорошо. Нас осталось немного, но даже и без способностей Дауда мы сможем их одолеть, — ответила Галия. А если среди них и будут потери, это лишь поможет оставшимся скрыться и затеряться эффективнее, думала она. Такова была жизнь ассасина, короткая и яркая, как разящий клинок. — Дельное предложение. — сказал Томас. — Я помню, как улетал Дауд на этом огненном снаряде. Если бы Смотрители поймали его, как они поймали тебя, то, боюсь, никакие артефакты нам бы не помогли. Никто бы не простил тебе, Максим, общения с Даудом, и в следующий раз в Затопленный Квартал пришло бы не пятьдесят Смотрителей, а пятьсот. Так что бери эту лампу, и, заодно, описание заклинаний Далилы. Может это поможет тебе найти путь домой. — У всех нас свой путь, — сказала Билли, протягивая Временной Компас Максиму. — Возьмите. Не знаю, что вы сможете сделать с ним. Может Соколов что-нибудь и придумает. — Он что, разве не нужен вам для путешествий во времени? — спросил Максим. — Нет. Впрочем, вы сейчас увидите… — вокруг Билли образовалась окружность, наполняющаяся синим светом. Максим подумал, что это свечение похоже на излучение Черенкова. Оно вдруг разом накрыло Билли, и она мгновенно пропала внутри него. Чудеса да и только! Во вселенной Максима человечество могло путешествовать мгновенно на десятки и сотни световых лет. В какой-то мере это было путешествием во времени, как побочный эффект путешествия в пространстве. Но перемещаться во времени независимо от пространства на Земле пока не научились. Максим смотрел на лампу и компас в его руках. Это были те вещи, которые он искал. Плюс записи Далилы, с некоторыми пометками Томаса. И ему, и Соколову предстояла долгая работа, в совсем неизвестной им области. — Увидимся через три дня. Ткацкий Квартал будет свободным от остатков банд. Прощай Максим. — Томас проводил его взглядом. Если верить Билли, с Даудом было все в порядке. Он выполнил свой долг до конца. А через несколько лет на новом месте можно будет попробовать разыскать его снова… ~~~ Через несколько часов Максим уже был в лаборатории Соколова, в подвале Дануолльской Башни. Соколов вставал довольно поздно, и до завтрака обычно работал какое-то время. Потом он завтракал, и опять спускался работать. После обеда он обычно занимался делами или работал над очередным портретом. Портреты его кисти были необычайно популярны у аристократов Дануолла, и они были готовы ждать их несколько лет. — Далила, Далила… Очень хорошо помню ее. У нее был огромный талант, она смогла бы начать новое направление в изобразительном искусстве. Никто так не умел работать с контрастными, яркими цветами, как она. Жаль, она потом увлеклась магией, и это вскоре полностью поглотило ее. Интересная лампа, похожа на те, что мы использовали для отгона крыс во время чумы. Надо будет изучить. — Могу вас поздравить, Антон. — сказал Максим. — Дауд добрался до Пандуссии на нашей ракете. Первый космонавт планеты! — Да. Жаль, что ничего больше нельзя выжать из ворвани. В вашем мире вы не используете ее для таких полетов? — Соколов уже знал, что Максим пришел в их мир из другой вселенной, и воспринял это философски. Ему были очень интересны технологии и знания «пришельца», а сам факт существования множества миров отнюдь не смущал его. — Нет. У нас уже почти двести лет не используется химический принцип. И мы использовали другие виды топлива. Водород и кислород к примеру. — Ах да. Жаль, что мы пока не можем хранить жидкий водород под давлением. Вы помните, Максим, сколько тивианской стали ушло на три бака для жидкого кислорода? И сколько они весили? — Еще как помню. Но зато водород подходит для воздухоплавания. Лучше гелий, конечно, он менее взрывоопасен, но вы его пока не открыли. Двести пятьдесят лет назад в моем мире была страшная катастрофа воздушного корабля, наполненного водородом, и после нее мы перешли на использование летательных аппаратов тяжелее воздуха. — Помню. Вы про это на курсах теоретической аэродинамики рассказывали. — Точно. Кажется для примера тогда я использовал Личный Его Императорского Высочества Принца Кирну Четырех Золотых Знамен Именной Бомбовоз «Горный Орел». Это из мира-двойника вашему в моей вселенной. — Пока выговоришь все это язык, сломать можно, — фыркнул Соколов. — Пока мы до таких машин не доросли. А насчет дирижаблей — это очень хорошо. Пусть аристократы деньги вкладывают. — Ладно, мы отвлеклись. Кроме лампы я достал вот этот прибор, нечто среднее между часами и компасом с непонятными стеклянными лепестками. Он позволяет путешествовать во времени. Но у меня не получилось ничего, а в записке указано никому кроме меня не пытаться использовать его. — Максим прочитал, что написала Билли Лерк. Для нее, и для Бездны, он был невидим, как черная дыра. Может потому он не мог быть помечен Чужим. — Интересно. Не зная его свойств, как мы сможем его использовать? — Есть инструкции. Мы попробуем подсоединить временной компас к лампе. Судя по описаниям, они могут взаимодействовать, и мы сможем этим воспользоваться. — Надо соединить их и проверить. Кроме того, у меня есть несколько ящиков странных минералов, которые я привез из Пандуссии. Соколов взял с полки небольшую коробку с кварцеподобным камнем внутри. На Земле уже применялись технологии записи информации на кристаллическую структуру. Можно было записывать даже ментограммы в очень высоком разрешении, естественно, при соответствующей обработке. Максим осмотрел камень, подошел к доске и начал мелом писать какие-то замысловатые формулы. Соколов не остался в долгу и начал писать не менее загадочные формулы. Оба часто прерывали друг друга, иногда переругиваясь. Но в конце концов, они сформулировали гипотезу о свойствах пандуссийских минералов, которую надо было подтвердить экспериментально. И в случае успеха поиск миров «за Бездной» становился возможным, благодаря технологии, работающей наравне с магией.