Царский союз

Политически важных узников Герусет помещала в специальную тюрьму, не рискуя, чтобы их путали с обычными рабами и повредили им что-нибудь. Поэтому Финист примерно знал, откуда вызволять Сейлан, надеясь, что она действительно жива. Но нагло вваливаться в неё, как Нажар когда-то, он не мог, приходилось идти обходными путями. А иногда и плыть. Водные преграды Герусет просто обожала наставлять — для драконов, привольно чувствующих себя в небесах и на земле, вода была совершенно иной стихией. К счастью, старый рабочий тоннель затопила не она — его размыло ещё во времена, когда Амрафет только-только возглавил подземный народ. Всего несколько минут — и Финист доберётся до ценной пленницы. Вопрос только, хватит ли ему этого времени, выбираться точно придётся напролом. Кислорода в баллоне оставалось лишь на те самые несколько минут, а второго комплекта Финист не имел, карманное было переполнено другими необходимыми вещами. Поэтому Финист торопился, отталкиваясь одной передней от стенок и держа фонарик в другой. Может, стоило бы подготовиться получше, но Финист был уверен, что Герусет не оставит Сейлан надолго. Этот чудовищный дракон не постесняется применить все средства, чтобы получить от пленника информацию, и чем быстрее он освободит драконессу, тем лучше. Только сейчас спешка оборачивалась против Финиста: вода серьёзно повредила убранство пещеры, и теперь дракон то и дело натыкался на различные препятствия, начиная от каких-то ящиков, разбросанных тут и там, и заканчивая цепляющимися за дракона пучками старой паутины. За чистотой своего источника питьевой воды в тюрьме не следили… Зато озаботились безопасностью. Дальнейший проход перегородила усиленная энергией решётка. Материализуя напильник, Финист посмотрел на циферблат остаающегося запаса — минута всего… Торопись… Но когда ант коснулся лезвием преграды, его шарахнуло током. Тело дракона словно одеревенело. Финист зажатым в лапе напильником перевернулся на спину, очумело смотря на какую-то подводно-подземную живность, быстро перебирающую тонкими лапками и взмахивающую короткими плавниками. Тело отказывалось подчиняться, дракон даже не мог вдохнуть оставшийся воздух… Его последние потоки вырвались между зубов расслабленной пасти, потом вырвали из неё раструб, оставив дракона висеть в тёмной воде на свою погибель. Оружие и фонарь выпали из раскрывшихся ладоней, Финист замер, способный лишь вращать глазами и слегка дёргаться. Разрядом его отбросило от сети и теперь дракон плыл куда-то на середину пещеры, в тёмную водяную пасть. Он ещё не успел осознать это, а его крылья наткнулись на какую-то преграду и движение самца затормозилось, пока его переворачивало на борт. Перед мордой он разглядел тёмные нити, а затем влетел в самую их гущу, слегка продавив телом, запутавшись крыльями и лапами. Перепугавшись, Финист выделил всю накопленную энергию. Это встряхнуло его и вернуло контроль над телом, сожгло сети, но не вернуло возможности дышать — схваченный раструб выделял лишь одинокие мелкие пузырьки. Без энергии решётку было уже не преодолеть, а плывя назад, просто не успеешь до поверхности. Дракон первым делом сбросил оставшееся ненужное снаряжение и затравленно огляделся. Может быть, здесь был иной выход? Во всяком случае, стоило попытаться его отыскать! С этой мыслью Финист сильным толчком бросил себя к фонарику, сжал его в лапе и завертелся, шаря лучом света по стенам и потолку. На первый взгляд в захламлённом помещении иных выходов не было, и глупо было надеяться, что он найдёт что-либо, что пропустили исты. Но других вариантов просто не было, поэтому, подгребая ластами — последним, что от всего костюма осталось — Финист подплыл к мусору в углу. Перехватив фонарик в зубы, дракон набросился на неё, разбрасывая сор во все стороны. Приходилось спешить — он не был подготовлен к потере акваланга, тело ещё помнило удар током, и теперь, напуганное, быстро перерабатывало оставшийся кислород. Передние лапы Финиста дрожали, хвост почти в кольцо сжался, а крылья подёргивались от нетерпения. Но растаскивая, почти разрывая завалы, ант не нашёл ничего, кроме нескольких слепых рыбок, испуганно попытавшихся сбежать, натыкаясь на испугавшего их хищника, путаясь в его длинной шерсти. Дёрнувшись и булькнув, Финист выронил фонарик, распахнув пасть от щекотки. Заворочавшись, он попытался ударить рыб когтями, но те в тупой панике быстро тыкались в него, оплывали, счастливо уворачиваясь от лап. Скорее он даже помешал им: чувствуя ток воды, рыбы боялись отплыть он Финиста, потому поворачивались и снова таранили его, щекоча своими тупыми мордами и плавниками, касаясь его боков, груди и таза, оплывали под и над лапами. Живот его вжался, сам он запрокинул голову, булькая, смеясь и постанывая. В отчаянии дракон решился на не свойственный Светлому шаг, вытянув из рыб души. Их тельца опали и стали всплывать, зато Финист избавился от щекотки и получил немного энергии для спасения.