Пригородные легенды

　　Развлечений в Эшвуде мало. 　　Наоми это только на руку — ничто не отвлекает от старых книг, новых зелий, прогулок по окрестностям, готовки и периодическому поеданию самой себя. А от помощи ближним ведьму вообще невозможно отвлечь. Профессия такая. 　　Это в большом городе от неё ждали фейерверков и блёсток в глаза, сверкающего хрома, туфель с загнутыми носами и обязательной метлы — древко начищено воском, прутья один к одному, позолоченная подножка… Таскать эту бандуру с собой совершенно неудобно, а парковочные места для них не предусмотрены. Мол, вдруг ведьме срочно нужно будет взмыть в небо и сделать пару эффектных мёртвых петель? Или написать дымом проклятие. Пожелание. Пароль от чужого телефона. Для чего там ещё предназначено вечернее небо? Для объявлений? 　　Тут, где-то посреди самого пустого штата на свете, от Наоми ждали только открытой двери. Или совета. Никто и глазом не моргал, если она выходила на крыльцо в платье, заляпанном краской, и старой шали с дырками — ею она подкармливала моль, избавлявшую её от кошмаров. Никому не было дела до того, привела ли она в порядок гостиную к приходу гостей, с какой ноги встала и почему из её волос торчит напильник. Наоми могла сколько угодно быть собой. 　　Развлечений в Эшвуде мало, и потому в один воскресный вечер Наоми застаёт в своей гостиной целое собрание. 　　На диване расположился Ксафан, который совсем недавно получил продление на визу: на нём всё ещё висел испачканный мукой передник, вышитый миссис Хэвишем, а огонь меж рогов чуть поутих и приобрёл загадочный то ли нежно-розовый, то ли сиреневый оттенок. В любимом кресле Наоми сидела Айлин Сарам — на самом краешке, словно догадывалась, что вообще не стоило к нему приближаться. На парных мягких стульях по другую сторону дивана полулежал Берти: положение его выглядело жутко неудобным, но административному дворнику, казалось, было всё равно. А по правую сторону от Ксафана, распластав кожистые крылья по подлокотнику и спинке, развалился Пэйшнс. 　　Наоми удивлённо моргнула. Она не думала, что его когда-нибудь выпустят за границу, особенно после того, что он — вернее, в тот день она, у Пэйшнс были обе лицензии — натворил на одной офисной вечеринке по случаю дня рождения. Пэйшнс должна была вылезти из праздничного торта — так она и познакомилась с Ксафаном. Слухи про его кулинарные способности расползлись по подземью быстрее, чем сгорели когда-то небеса. Вот только Пэйшнс не очень любила следовать правилам. И стереотипы она тоже не любила: почему, стоило только зайти разговорам о ком-то, выпрыгивающем из торта, и это обязательно должен быть кто-то из кубаров. Как будто нечего делать целому сонму суккубов и инкубов. 　　По телевизору шёл один из бесконечных мыльных сериалов. Герои на картинке так часто сменялись, что Пэйшнс без труда вставлял фразы каждый раз, когда это происходило. 　　— Эти разойдутся к середине следующего сезона. У этого наверняка есть брат-близнец, и его пассия любит как раз его. Эта останется с тем хмырём из второй серии, о котором все забыли... 　　С каждой фразой Айлин Сарам разочарованно цокала языком. Берти иногда хмыкал. Ксафан молчал довольно долго — Наоми уже хотела выйти в комнату и возвестить всех о своём присутствии, — но печать поджигателя небес вдруг вспыхнула гневной синевой, и её обладатель прорычал своим демоническим голосом, который не использовал наверняка несколько столетий: 　　 — Да помолчи ты уже, наконец! 　　Задремавший Берти проснулся и грохнулся со стульев. Айлин почти последовала его примеру, но вовремя схватилась рукой за подлокотник. 　　Пэйшнс свернул хвост поближе к ногам и сел чуть прямее. 　　— Ого! — присвистнул кубар и оглянулся, положив голову на спинку дивана. — Наоми, милая, где у тебя твой ведьминский справочник? Пойду заварю этому злюке чайку. 　　Наоми кивнула головой в сторону кухни, и Пэйшнс сполз на пол, поднялся с помощью хвоста и последовал за ней. 　　Ведьма увидела, как Айлин успокаивающе хлопает остолбеневшего Ксафана по руке, и услышала: 　　— Ну-ну, дорогой… присядь! Это ты ещё никогда не смотрел кино с Мюриэль Некст, эта предсказывает любой сюжетный поворот, с ума просто сводит… 　　Наоми вздохнула и зашла на кухню. Пэйшнс проскользнула внутрь — уже девушкой. 　　Кулинарный справочник Наоми использовала и как простой ежедневник, так что она вытащила несколько страниц, которые демонам лучше не видеть, и протянула книжицу кубару. 　　— Скажи, что ты здесь легально. 　　— Ты сама привела меня в свою кухню, Наоми! — мурлыкнула Пэйшнс и открыла шкафчик с приправами. — Где тут у тебя чайники? 　　— Внизу, — ведьма указала рукой. — В смысле здесь, в Эшвуде. На Земле. 　　— Я на реабилитации. 　　— ...что? 　　— Ксафан, да никогда не пригорят его пироги, вызвался быть моим надзирателем. 　　— У тебя испытательный срок? 　　— И исправительные работы! — с энтузиазмом добавил Пэйшнс — снова мужчина — стаскивая из-под потолка веник чабреца. 　　— А… Что.. Хм… — Наоми скрестила руки на груди, вздохнула и задала наименее болезненный вопрос. — А как тебя видят они? Не можешь же ты меняться каждые… 　　— Люди — очень удобные существа, Наоми. Тебе ли не знать. Как хотят, так и видят. Это ж просто, — ответил Пэйшнс и свернул кожистые крылья — так плотно к телу, что они стали почти невидимыми. — А как мне зажечь огонь? Не подходить же к Ксафану, чтобы… 　　— Я сама, — устало выдохнула Наоми и поставила на газ чайник. 　　Похоже, следующие несколько месяцев будут для Эшвуда очень весёлыми. ___________________________________ так хорошенько вмазалась в Эшвуд и всю эту адскую кутерьму, что записала в возможные будущие проекты как #СанаторийНаоми («…для мучительных душ и душевных мучителей»). к слову, в Эшвуд уехал один из персонажей “Итана”. C: