Владыка... Хаоса

На вершине пика Откровений как всегда шел снег. Красивые белые снежинки медленно опускались на черные стены храма Истины, скапливаясь на неровностях в виде небольших сугробов. Мало кто захотел бы отправиться в паломничество в такое место, и еще меньше народа захотели бы остаться в столь холодном и суровом месте, лишенном природной и архитектурной красоты. Со стороны храм со своими длинными черными зубцами стен и очень плохо вытесанными камнями выглядел скорее как пристанище Темного повелителя, чем на пристанище священного ордена и великое хранилище знаний трех королевств. Дело было в том, что это сооружение было построено еще тысячи лет назад, даже до прибытия тринадцати великих героев. Это величественное здание располагалось на плоскогорье, около самой вершины пика. Путников, которые ищут знаний, встречало прямоугольное здание, выполненное в готическом стиле. Высокие шпили, сигнальные вышки по краям стен, большие разевающиеся полотнища с декоративным изображением глаза и острые зубцы по всему периметру зданий и стен. Зрелище было запоминающимся, и тоже время пугающим. У древних строителей были свои вкусы, а служители ордена Истины и не думали жаловаться, ведь их главный девиз: «смотри в самую суть вещей, только так ты можешь узнать правду». Сейчас, в середине лета, посетителей было не так уж много. Обычно пилигримы приходили ближе к осени, когда им был нужен совет от старейшины по сбору урожая, торговле, ведению военных действий и другим важным вещам. Говорят, здесь недавно побывал сам Газеф Стронов, чтобы найти информацию о каком-то сильном чародее. К несчастью, даже мудрейшая старейшина ордена Истины не смогла помочь капитану стражи найти историю об Айнзе ол Гоуне. Великий страж ордена – бывший адамантовый авантюрист Глен поднялся на стену и недовольным взглядом осмотрел окрестности. Высокий брюнет, одетый в мифриловую броню с шикарным меховым воротником опустил взгляд на узкую горную тропинку, ведущую к храму. Сейчас там было ни души, похоже, посетителей сегодня ждать не приходилось. Мужчина снял сверкающий шлем, открыв суровое лицо, покрытое маленькими оспинами шрамов, и нос, словно выточенный из камня. Огромный, натренированный торс воина эффектно сочетался с грубыми зубцами стен. Командир по праву считался эталонным представителя ордена Истины, как по силе, так и по манерам и поведению. - Странно, – могучая рука стража в металлической перчатке потянулась к суровому, выпяченному вперед подбородку, вторая, по старой привычке, приобретенной в сражениях, лежала на рукояти меча, – очень странно. - Командир Глен? – На стену поднялся лучник в синем плаще, на котором был изображен сияющий глаз. – Что-то случилось? - Старое чутье пробудилось – карие глаза стража вновь прошлись по петляющей каменной дорожке – чувствую, как будто где-то рядом затаился монстр, очень сильный монстр. Что сегодня доложила утренняя разведка? - Все спокойно, – лучник пожал плечами, – до самого подножья путь чист, ни завалов, ни диких зверей. Небо сегодня затянули тучи, но это не удивительно в такое время года. Даже паломников почти нет, всего лишь один странник в сером балахоне. Сегодня не придется убирать трупы замерзших в пути бедолаг. - Странник? – Командир повернулся к стражнику, на его лице появился интерес. – Опиши мне его. - Обычный бродяга, без оружия, без транспорта. Судя по загару и чертам лица, он из южных краев, скорее всего, прибыл из Теократии. - То, что он без оружия, еще не значит, что он не опасен, – острый взгляд бывшего авантюриста заметил вдалеке темную фигуру, медленно поднимающуюся по тропе, - вы проверяли его кристаллом? - Он не засветился, никакой магической ауры, - стражник покачал головой, - на мой взгляд, он полностью безобиден. Но ваше чутье нас, и, правда, ни разу не подводило. Мне прислать еще людей? - Да, отправь на всякий случай пятерых лучников на стену, - Глен поправил свой воротник и отправился в сторону каменной лестницы – пойду, поболтаю с нашим сегодняшним посетителем. Через какое-то время паломник добрался до черных величественных ворот храма. Перед деревянными створками его уже ждал бывший авантюрист, опираясь на свой обоюдоострый полуторный меч с крестообразной гардой отличного качества. Глен явно решил не тратить время на то, чтобы вынимать свое верное оружие из ножен, предчувствуя опасность. - Приветствую тебя, путник, - страж поднял руку вверх, встречая паломника, чутье, чутьем, но Истина должна быть доступной для каждого – что привело тебя в это место? Желаешь обрести новые знания? - Да, - бродяга почтительно склонил голову, - я пришел сюда, чтобы получить информацию об одном человеке. Прошу вас, позвольте мне пройти. - Сначала я хочу задать тебе еще несколько вопросов ,– зеленые глаза пристально смотрели прямо сквозь его капюшон, - как рыцарь ордена я чувствую, что сейчас ты сказал правду. Но меня все равно настораживает твой вид, странник. На тебе словно лежит печать смерти. - Все верно, - парень скинул балахон с головы, демонстрируя Глену крепкий загар и жесткие черные волосы – недавно я был воскрешен, теперь моим хозяином является сильный колдун. Из-за этого я был отмечен печатью, лишь по поручению повелителя я здесь. - И снова ты ответил честно, похвально, – лицо командира перестало быть таким напряженным, - ответишь на последний вопрос, и я тебя пропущу. Назови имя своего повелителя и расскажи, кто он такой. - Его зовут Айнз Оан Гоун, – спокойно ответил бродяга, - великий король-скелет и повелитель нежити. - Так я и знал, - страж двумя руками схватил свой клинок и встал в боевую стойку, - ты был честен, путник, не пытался меня обмануть. Я ценю это. Но я не могу пропустить в храм Истины того, кто служит некроманту, да еще и мертвому. Чутье меня не подвело. -Хорошо, - южанин скинул с себя серый плащ, оставшись в коротком белом кимоно, - тогда предупреждаю, что буду прорываться силой. Я не могу подвести своего владыку, мне нужно попасть туда. - Да будет так, - Глен резко рванул к противнику, занося меч над головой, - боевой навык: «Рассекающий удар»! Атака командира стражей была молниеносной. Но Себастьян успел на нее среагировать, клинок оказался зажат между двух сильных рук, обмотанных бинтами. Бывший авантюрист ударил противника кованым сапогом в область живота, вынуждая его отступить назад. - Усиление способностей! Боевой навык: «Небесный удар»! - Воин раскрутил меч вокруг себя и выпустил в сторону монаха белую волну в форме дуги, звенящую, словно сталь. - Боевой навык: «Семь сторон света» - волна почти коснулась тела Себастьяна, но южанин исчез с поля боя. Вокруг стража замелькал едва различимый силуэт, наносящий сотни ударов, по сверкающей мифриловой броне. Глен охнул, и отступил на несколько шагов назад от такого количества атак. -Идеальное парирование! – член ордена Истины знал о таком монашеском приеме. Подождав, пока силуэт парня снова проявится среди падающего снега, воин нанес один сильный и точный удар. Себастьян проскрежетал зубами, отпрыгнул назад. На его правом бедре появился глубокий порез, из которого стала сочиться кровь. Страж раскрутил меч вокруг себя и бросился на противника, не давая тому придти в себя. Южанину удалось уклониться от этого удара, зайти стражу вбок и ударить в область печени. До лучников, стоявших на стене, донесся оглушительный металлический звон. - Какими бы прочными не были твои кулаки, им ни за что не пробить мою броню, - клинок Глена просвистел рядом с головой Себастьяна, срезав маленькую прядь черных волос, - чего не скажешь про твое тело, мышцы не могут быть противостоять стали. - Несокрушимая воля! – Южанин скрестил руки перед собой, выставив их перед сокрушительным ударом клинка. Оружие отскочило от них, словно они каменные. Страж немного вышел из ритма боя. Себастьян воспользовался секундным преимуществом. Прямая атака пяткой по шлему откинула противника назад. - Удивительно, – командир перехватил меч и сделал колющий выпад вперед, - Ни один монах, кроме, разве что командира Шести рук, Зеро, не смог бы отразить такую атаку. Как ты такого добился? - Сила моего класса полностью зависит от силы воли и веры, - парень совершил сальто в воздухе, приземлившись за спиной противника, - для того, кто уже встретил смерть лицом к лицу, в мире живых нет никаких преград. Монах нанес десяток ударов по широкой спине воина меньше, чем за секунду. Мифрил погнулся в нескольких местах, но так и не был пробит. Командир стражей развернулся, и провел комбинацию из трех быстрых атак. Две Себастьян успел отбить уже изрядно истрепавшимися бинтами. Но вот последняя атака едва не достигла цели, остановившись в миллиметре от лица парня. Южанин снова зажал клинок в своих ладонях. Из его раненых пальцев вытекли красные капли крови, медленно спускаясь по оружию и падая вниз на холодный снег. - Благодарю, - Глен с усилием надавил на рукоять меча, вынуждая юношу опуститься на колено, - обещаю, это знание будет записано в храме Истины. Готовься принять свою судьбу. Ты был достойным противникам для меня. - Записать… – В глазах Себастьяна промелькнула огненная искорка. – Тогда я предложу еще немного новой для тебя информации. Говоришь, никто из монахов не сможет пробиться сквозь мифрил? Руки южанина в грязных бинтах охватила золотистая аура. Бывший авантюрист услышал тонкий скрип. Затем, не смотря на воинскую выправку, страж ахнул от удивления. Пальцы монаха стали медленно сжиматься, проминая под собой его верный меч. Потоки крови на клинке потекли интенсивнее, но Себастьян, словно не обращал на это внимание. Его руки продолжали сжимать оружие до тех пор, пока оно, жалобно треснув, не распалось на две части. - Невозможно… - Прошептал командир, держа в стальной перчатке рукоять с куцым стальным обломком. Ни один человек не способен на такое. - Люди способны на многое, если ими движет цель, ради которой они готовы на все, - монах резко выставил ладонь вперед, - «Раскол»! По сверкающему мифриловому доспеху Глена пошли черные трещины. Спустя несколько секунд броня на теле стража полностью распалась. - Так все это время ты с легкостью мог одолеть меня? – В глазах командира пробежал ужас. - Не совсем. Мне нужно было узнать, на что способны члены ордена Истины, – южанин медленно отвел кулак в сторону, - ты был для меня достойным противником. -Спасибо. – Страж бросил в парня обломок меча. Воспользовавшись секундным замешательством Себастьяна, командир оттолкнул от себя противника, как можно дальше. – А теперь задайте ему парни, огонь! Пять лучников, стоявших на стене, одновременно вскинули луки. В сторону монаха полетел рой смертоносных стрел. От такой атаки просто невозможно было уклониться. Глаза Глена радостно блеснули. Командир чувствовал приближающуюся победу. - Воздаяние… - Южанин сложил ладони на груди. Тело парня на пару секунд окутал белый кокон. В него влетели все стрелы, выпущенные стражниками, а затем купол погас. Себастьян опустил руки вниз и посмотрел на воина, словно ничего не произошло. - Что это было? – Страж попытался вернуть себе остатки самообладания. – Почему мои люди не убили тебя? - Спроси у них сам, – южанин посмотрел куда-то вверх, - хотя, они теперь уже вряд ли ответят. Глен обернулся и взглянул на каменный парапет. Все его лучники были мертвы, у каждого из головы торчали те самые стрелы, которые они выпустили в Себастьяна. -Этот прием не использовался уже тысячи лет, – осознавая, что уже проиграл, командир все равно встал в боевую стойку, – им владел один из тринадцати героев, как тебе удалось достичь такого совершенства? - Ответ весьма прост, - монах мгновенно переместился к противнику, - для этого нужно умереть. Мощный удар кулака по ребрам, заставил стража охнуть и упасть на колени. Раздался жуткий треск сломанных костей и разорванного мяса. Глен закашлялся, и на белый снег потекли струйки горячей крови. Страж из последних сил поднял голову. Прямо над ним стоял южанин, спокойно опустив руки. - Моя цель не заключается в твоей смерти. Я не хочу тебя убивать. – Произнес монах, проходя мимо. – Это был хороший бой, благодарю тебя. - Я…- Прохрипел бывший авантюрист. – Я не могу позволить тебе пройти дальше. Это будет позором для члена ордена Истины. Лучше умереть. - Ты достойно сражался, и это единственное, что я могу для тебя сделать, - южанин встал перед воином и занес ногу для удара, - умри с честью. - Постойте! – Раздался голос за его спиной. Черные створки ворот медленно распахнулись. Из внутреннего двора храма вышла старушка, одетая в синюю мантию. Увидев, как ее верный страж стоит на коленях в снегу и кашляет кровью, старейшина немного вздрогнула. - Ни к чему его убивать я могу поговорить с вами, если это так нужно, - медленно произнесла она. - Леди Джастина не надо. - Было видно, что последний удар монаха был сильным. Бедный командир едва держался в сознании. – Этот человек прислуживает королю-скелету, он… - Я не знаю, от кого он, - старейшина прервала воина коротким жестом руки, - и я даже не знаю, зачем он пришел сюда. Но поверь мне, Айнз Оан Гоун, возможно, не самое страшное зло в нашем мире. Следуй за мной, юноша. Себастьян понаблюдал, как два служителя храма помогли бывшему авантюристу встать. Парень довольно хмыкнул и вошел в храм Истины. Черные створки снова натужно заскрипели и захлопнулись за его спиной. *** На противоположной стене храма, обращенной к отвесной каменной пропасти, была тишь да гладь. Три стражника стояли на широком парапете и соревновались, чей плевок улетит дальше в горную расщелину. -Скукотища, – простонал самый молодой из них, – зачем мы вообще стоим на этом посту? Кто в здравом уме будет охранять огромную яму? Отсюда на нас точно никто не нападет. - Карту патрулей составляет командир, а не мы, - стражник отправил в бездну еще один плевок, - поэтому с такими претензиями обращайся к нему. -Ага, я и так уже сижу на урезанном пайке за нарушение режима. Нет уж, спасибо, - молодой парень отвернулся от ямы и оперся на копье, - Жду не дождусь, когда меня уже переведут отсюда. -Ребята, ребята, там перед воротами сейчас происходит такое! – На стене появился запыхавшийся послушник. – К нам пришел новый паломник. Он сказал, что его господином является некий Айнз Оан Гоун и попросился внутрь. Командир Глен отказался его пропускать, и они устроили драку. - Ох, не завидую я тому парню, - фыркнул один из стражников, - любой, кто дерзнет выступить против капитана, считай уже не жилец. - В этом все и дело, - послушник наклонился вперед, пытаясь отдышаться, - этот незнакомец победил его и даже сломал мифриловый меч. - Что?! – Стражник отбросил копье в сторону и побежал к лестнице. – Я хочу посмотреть на этого монстра, способного одолеть командира! Где он сейчас? - В главном зале, разговаривает со старейшиной Джастиной, - так и не успевший восстановить дыхание послушник, бросился вслед за ним. - Подождите меня! – Второй стражник тоже поддался всеобщему любопытству и рванул за ними. – Кенни, остаешься здесь. Даже не вздумай покидать пост! Молодой стражник остался на черной стене совершенно один. Тяжело вздохнув, парень подобрал копья, брошенные товарищами. - Ну вот, - проворчал он, относя оружие к сторожевой башне, - почему все отправились смотреть на мега мощного бойца, а я остался охранять эту чертову стену? Ответа, разумеется, не последовало. Юноша зашел внутрь башни и установил копья на оружейной стойке. - Ну же Кенни, ты должен быть жестче, - пробормотал парень, отходя от стойки. Иначе эти «ветераны» ордена Истины так и не слезут с твоей шеи. Вот возьму и схожу посмотреть на этого воина! И никто мне не указ! Стражник открыл дверь башни и увидел за ней брюнетку с короткими волосами и черной облегающей одеждой. - Прости, Кенни, – печально сказала она, - но тебе отсюда уже не выйти. На руке девушки появились когти, состоящие из тьмы. Одним точным и быстрым движением она разорвала бедняге горло и втолкнула стражника внутрь. Парень какое-то время хрипел в луже собственной крови, а затем затих. Девушка склонилась над его телом и печально поцокала языком. - Значит, гонец господина Айнза, уже здесь, – за спиной Алисии стали появляться жуткие черные монстры с красными глазами, - тогда планы меняются. Убивайте всех, кого встретите, ни щадить никого. Мы должны добраться до старейшины прежде, чем она выдаст посланнику информацию о нашей госпоже. Старайтесь избегать источников яркого света. Так же найдите какие-нибудь масла или благовония в хранилищах. После нас не должно остаться ничего, кроме углей и пепла. Этому храму явно не хватает немного огонька. Услышав про столь ненавистную ими вещь, как огонь, демоны зашипели. Но никто не посмел возразить своей хозяйке. Монстры медленно растворились во мраке, перемещаясь в другие области храма. Алисия уже тоже хотела уйти. В последний момент ее взгляд остановился на лежащем, на полу парне. При виде разодранного горла по ее спине пробежала легкая дрожь. Раньше, когда девушка была простой шпионкой, ей приходилось убивать, воровать, отравлять, грабить, и даже использовать свое тело для достижения цели своей миссии. Девушка медленно подняла руку, на которой все еще находились черные когти. Несмотря на весь свой опыт, никогда еще ей не удавалось убивать людей настолько легко. Причем таким жестоким образом. Поступив на службу к Керое, Алисия пообещала себе, что не станет таким же монстром, как она. Но выполнимо ли это обещание? Сила, которую девушка получила от волшебницы, была такой манящей, такой приятной…. Стоит ли себя сдерживать, зная, что ты гораздо сильнее практически любого в этом мире? Какой в этом смысл? И тут Алисия почувствовала холодный металл на своей шее. Это дурацкое украшение, символ ее рабства. Нет, девушка сжала руку в кулак и острые когти тут же пропали. Несмотря на всю эту силу, она всего лишь кукла в руках безумной колдуньи. И если Алисию захлестнет эта волна кровавого безумия, то Кероя просто избавится от нее. Ей вряд ли нужны зазнавшиеся слуги. Девушка медленно отступила назад и стала растворяться в тени. Только холодный разум поможет ей выжить. Только оставшись человеком, у шпионки появится шанс встретиться с любимым. Пусть даже это произойдет лишь в загробном мире. Вскоре Алисия полностью исчезла во мраке. В сторожевой башне не осталось ни души, кроме растерзанного бедняги стражника. *** Когда Себастьяна провели в главный зал, монах удивленно присвистнул. Все стены, от пола до потолка были превращены в полки. На них находилось бесчисленное множество фолиантов и свитков на разных языках. Многие из них монах видел впервые. Это была настоящая сокровищница знаний для всех трех государств. Не зря орден Истины пользовался большим уважением, даже в довольно высокомерной Теократии Слейна. Ведь на стороне ордена был один из важнейших рычагов давления – информация. - Итак, посланник короля-скелета ,- старушка величественно села на резное кресло, расположенное в центре помещения, - что твой повелитель хочет узнать у меня? -Владыка Айнз хочет получить информацию о девушке по имени Кероя, - спокойно ответил Себастьян. - Кероя? – Джустиния заметно побледнела, а ее худые ручки крепко стиснули подлокотники, а по телу пробежала дрожь, - я где-то слышала это имя, но не могу вспомнить где именно. Повтори еще раз ее имя, пожалуйста. - Кероя, волшебница. Невысокая, хрупкая девчушка с бледной, почти голубой кожей. Большие карие глаза, пухлые губы и узкое лицо, длинные, медно-рыжие волосы. Любит максимально развратный стиль одежды. – Монах постарался как можно подробнее описать ее. - Не может быть, - прошептала старушка, она постоянно вздрагивала при каждом слове Себастьяна - описание точно соответствует древним текстам. - Не понимаю, - парень покачал головой, - разве про эту простую магичку кто-то составил пророчество? - Это не просто магичка, - казалось, что у бедняжки от страха скоро остановится сердце, - древнее зло пробудилось и пришло в наш мир. - Быть того не может, - Себастьян широко улыбнулся, - да, она немного развратна и безумна. Да, у нее сильный магический дар, но… - Не покупайся на красивую обложку! Древнее пророчество гласит, что из другого мира сюда прибудет Великий змей Хаоса в обличие красивой рыжей девушки. Змей жаждет развлечений, а потому захочет испытать самое сильное существо нашего мира. Если результаты ему не понравятся, то он сотрет всех в порошок. Превратит наш мир в огромный, бурлящий океан Хаоса. - Так, спокойней, - парень схватил старушку за руку, пытаясь успокоить, - то есть вы хотите сказать, что нашему миру угрожает распущенная волшебница? - Змей коварен и безумен. Он любит принимать привлекательные формы, - тон старейшины немного успокоился, - но не обманывайся его внешним видом. У него хватит сил, чтобы объять все пламенем лишь по одному щелчку. - И что, разве нет никакого способа остановить Кер… то есть змея? - Обычным оружием или магией его не одолеть, - старушка подала знак, и послушник принес ей свиток, - в этом мире существует лишь четыре артефакта, способные остановить монстра. И каждый из них описан в этом… - Тревога! – В главный зал вбежал стражник в синем плаще. – Демоны появились на заднем дворе. Они убили Кенни, и сейчас двигаются прямо сюда! Воин громко вскрикнул и упал на пол. Из его спины торчал длинный черный кинжал. - На нас напали, - стражи ордена Истины достали длинные мечи, - защитите старейшину! Гигантские люстры, висевшие над потолком, внезапно погасли. Весь главный зал погрузился во тьму До Себастьяна донеслось злобное шипение, постепенно переходящее в крики, стоны и мольбы о пощаде. На спину южанина запрыгнуло что-то верещащее и тяжелое. Монах с трудом сбросил с себя демона с красными глазами. Одним мощным ударом южанин размозжил его на теневые ошметки. - Леди Джастиния! - Себастьян старался как можно быстрее пробиться к резному креслу. Но на его пути вставали все новые и новые монстры. – Отзовитесь! Нам нужно убираться отсюда! Монах голыми руками разорвал еще одного демона пополам и пробился к телу старейшины. К несчастью, он опоздал. Горло старушки уже было перерезано. Увидев южанина, бедняжка из последних сил протянула ему окровавленный свиток. Парень взял этот свернутый пергамент. В последние секунды жизни глава ордена Истины произнесла одними губами: - Змей… должен умереть… Затем старушка испустил дух. Демоны, до этого момента устраивавшие резню среди стражей и послушников, заверещали. Очевидно, их что-то испугало. Себастьян повернул голову и увидел, как в дальнем углу комнаты начал разгораться пожар. - Проклятье! – Монах бросился к двери, ведущей на задний двор, - эти твари пытаются замести следы! Почувствовав огонь, теневые твари поспешили ретироваться. Одним мощным ударом кулака, Себастьян выбил деревянную преграду и выбежал наружу. Холодные снежинки обожгли его лицо. За спиной южанина пламя уже бушевало во всю. Проверить слова старейшины и узнать правду о Керое уже не представлялось возможным. Задание Демиурга было провалено. Монах развернул старый свиток, который дала ему Джастина. Четыре легендарных артефакта, способных убить Бога. Что ж, хотя бы этой информацией владыка Айнз и господин Демиург смогут воспользоваться. Себастьян поднял голову вверх. На крепостной стене он увидел девушку с черными волосами. Незнакомка была повернута к нему спиной, но почему-то она показалась ему невероятно знакомой… Спустя секунду девушка спрыгнула вниз прямиком в черную бездну. Эта повелительница тени не похожа на Керою, но все равно пыталась замести следы. Ситуация становилась все интереснее и интереснее. Монах, молча, развернулся. Уже все здание храма было охвачено огнем. Видимо, парню придется искать другое место для спуска.