Владыка... Хаоса

Демиург сидел в одном из деревянных залов лжеНазарика, просматривая донесения своих подчиненных относительно империи Богорут. Демон перебирал листы пергамента, иногда удовлетворенно хмыкая и делая пометки на отдельном листе. Со стороны маленького окна, расположенного в дальнем конце комнаты донесся оглушительный звериный рев. Демиург даже отложил пергамент в сторону, чтобы прислушаться. Судя по всему, это кричал раненый тролль. — Ох уж эти низшие формы жизни, — пробормотал демон, снова углубляясь в строчки текста, — когда они уже поймут, что лес принадлежит владыке Айнзу, и не будут лезть его владения. Нужно будет сделать замечание Ауре, пусть она позаботится о звукоизоляции. Демиург продолжил делать свои пометки, но тут его отвлек очень тихий и робкий стук в деревянную дверь. — Видимо, чтобы спокойно поработать, мне придется вернуться в Назарик, — тяжело вздохнул демон, убирая свои записи и донесения в ящик стола, — войдите. Дверь распахнулась, и в комнату вошел темный эльф со светлыми волосами, одетый в бело-зеленую одежду. Этот мальчик (или девочка, черт, кто вообще придумал так эльфов одевать, сказала бы Кероя, увидев такое безобразие) стыдливо опустил свои глаза разного цвета в пол и неуверенно оперся на свой деревянный посох. Бедный ребенок явно не хотел стоять здесь, испытывая на себе строгий взгляд Демиурга из-под хрустальных очков. — В чем дело Маре? Я сейчас немного занят. — Демон знал, что можно ждать до бесконечности, пока малыш что-то скажет, а потому начал разговор первым. — Я… мне нужно поговорить с тобой Демиург, — пролепетал эльф, настороженно приподняв голову, — это касается твоего нового подчиненного, Себастьяна. — И чем же он тебя так озадачил, что ты решил обратиться ко мне? — В голосе демона появилось любопытство. Он скрестил свои когтистые лапы и положил их на стол, приготовившись слушать. — В ходе осмотра после воскрешения, никаких нарушений выявлено не было, — все так же неуверенно продолжал малыш, — все физические и магические показатели монаха были в полном порядке… но меня немного смутила та темная печать, которая висела над его аурой. Мне она показалась очень странной. — Не думаю, что на этом нужно акцентировать столько внимания, Маре, — одним быстрым движением, Демиург поправил свои очки, — такого рода повреждения ауры бывают весьма часто. Очевидно, что юноша когда-то связался с темной магией и получил проклятие. — Да, но обычно проклятия спадают после воскрешения. Более того, изучив рисунок ауры вокруг печати, я выяснил, что Себастьян поставил проклятье на себя сам. — Немыслимо, — демон задумчиво потер свой острый подбородок, — чтобы совершить такое, юноша должен быть некромантом, как минимум четвертого ранга. Но ведь он простой монах, у тебя есть предположения на этот счет? — Лишь… лишь одно, — неуверенно пробормотал малыш, — судя по тем сведениям, который добыл Себас в столице, в этом мире есть не только та магия, которую используют люди, разделяя ее на ранги. До этого существовала еще и так называемая «дикая магия». Люди считают, что ее сейчас могут использовать только лорды драконы, которых когда-то почти полностью перебили восемь Королей жадностей. — То есть, ты хочешь сказать, что… — Себастьян потомок лорда дракона. Кровь, текущая в его жилах, позволила юноше пробудить дикую магию и разбудить проклятие. — Поразительно, — очки Демиурга восхищенно блеснули, — так вот почему владыка Айнз потратил свое драгоценное время на воскрешение этого низшего существа! — Это еще не все, — смущенно пробормотал темный эльф, пытаясь спрятаться за своим деревянным посохом. — Да, да, прости, Маре. Что тебе еще удалось выяснить? — Хоть в монахе и течет драконья кровь, но он не может использовать дикую магию без последствий. Судя по всему, после магического ритуала, совершенного приблизительно восемь лет назад, часть жизненных и духовных сил Себастьяна передается другому человеку. — Хм, любопытно. Но я все равно не понимаю, зачем мне нужна эта информация. — После воскрешения, — тихо прошептал Маре, — печать начала увеличиваться. Очень скоро она треснет, и тогда душа Себастьяна разорвется на куски. У него осталось от силы два дня, не больше. Боюсь, что задание, которое ты ему поручил, станет для монаха последним. — Это просто… замечательные новости, — улыбнулся Демиург, — я думаю, что владыка Айнз планировал все это с самого начала! — Не может быть… наш повелитель все это знал?! — Конечно, Маре! Господин предвидел, что Кероя может представлять опасность, и воскресил Себастьяна. Монах будет идеальным орудием в его руках, которое добудет нам артефакт против магички, а затем самоуничтожится, не оставив после себя никаких следов. Думаешь, почему я так легко пообещал ему свободу, после выполнения этой миссии? — Господин Айнз просто невероятен! — Восхищенно пропищал темный эльф. — Но… Но Демиург, что если Себастьян потерпит неудачу в битве с Кероей или погибнет во время выполнения задания? — На этот счет я тоже побеспокоился, — демон взял один из пергаментов, лежащих на столе, и подбросил его вверх, — Сообщение. Вокруг свитка разгорелся синий огонь. Пергамент полностью сгорел в воздухе, даже пепла не осталось. — Слушаю вас, господин Демиург, — раздался спокойный женский голос. — Докладывай, Шизу. Где сейчас находится Себастьян? — Он подлетает к столице на большом теневом демоне, через пару часов будет уже на месте. Вместе с ним какая-то девушка. — Сильная? — Нет, обычный мастер тени. Раньше мы с ней не сталкивались. — Интересно, — демон задумчиво хмыкнул, — но займемся ей позже. Твоя задача не изменилась, продолжай следить за монахом. По возможности в контакт не вступать. Если у него не получится добыть артефакт, то эта обязанность перекладывается на тебя. — Вас поняла, господин Демиург, — ответила робот-горничная, — конец связи. — Как видишь, Маре, я предусмотрел все варианты, — удовлетворенно произнес демон, опуская взгляд на эльфа, — ты хотел чего-то еще? — Ну, меня очень заинтересовало это проклятье, — неуверенно ответил малыш, — я бы очень хотел получить тело монаха для изучения, если это будет возможным. — Еще неизвестно, в каком оно будет состоянии. Думаю, владыка Айнз сам распределит, кому из стражей достанется Себастьян, — сказал Демиург, — прошу меня простить Маре, если это все, то мне нужно работать. Как-никак, нам верным стражам высших существ нужно захватить этот мир. — Конечно, не смею тебя больше отвлекать, — малыш склонил голову и попятился назад. Через несколько секунд дверь за эльфом-друидом захлопнулась. Страж седьмого этажа великой гробницы Назарик, снова достал свои записи и углубился в работу, совершенно не подозревая, что за ним с потолка следит незримое око. — Эх, Демиург, Демиург, — вздохнула Кероя, наблюдая за происходящим через волшебное зеркало в своей комнате в гробнице, — тебе бы вице-президентом в крупной компании работать, а не в этой пародии на Великое зло. Такой талант пропадает. Надо будет с тобой сыграть в одну очень интересную игру… но это позже. А что у нас по другим каналам? Волшебница начала щелкать пальцами, переключая изображения на зеркале. Вот Аура носится по лесу со своим дрессированным зверьем. Вот Коцит полирует свое оружие, ему еще примерно час работать, это надо же, у жука оказывается целых двадцать один инструмент для расчленения, дробления, удушения и прочих шалостей. А против нашей великой героини одной катаной и алебардой дрался, гад. Вот горничные, под присмотром прямоходящей собаки убирают залы Назарика. Девушки весело шушукаются друг с другом, обсуждая последние сплетни про господина Айнза и командира стражей Альбедо. Да какая, к черту Альбедо! Вы что, не видели стройные и аппетитные ножки новой стражницы? Рогатая горилла уже давно выбыла из гонки за мертвое сердце скелета. Вот охранник сокровищницы, актер Пандоры. Кривляющийся доппельгангер репетировал перед зеркалом, как он в следующий раз будет приветствовать своего повелителя и создателя Айнза. Бедняга старается не переходить на немецкий, и даже привязал свою правую руку к телу, чтобы не дай бог не отдать честь. Но идти против программы, заложенной скелетом еще в Иггдрасиле не так-то просто. Вот Гаргантюа — тридцатиметровый каменный голем. Он просто стоит и… все. Видимо эти идиоты из гильдии Айнза поленились прописать ему характер, и он реагирует только на угрозу или прямые команды. Магичка попробовала поиграть с ним в гляделки, но через полчаса поняла, что… у великана нет век, чтобы моргать. А это что у нас? Ох, бедный пингвин, с элегантными завитушками сидит в баре и жалуется о своей нелегкой судьбе бармену, лениво протирающему стакан. Мол, госпожа Кероя скоро всю его кровь выпьет. Это ей не так, здесь ей неудобно, просит какие-то батарейки, и при любом удобном случае кричит. А что ты хотел, обед неощипанный?! Если пригласили в гробницу, будьте добры, обеспечьте девушку должным уровнем комфорта! И матрасы, кстати, у вас жесткие! Вот плеяды, сидят за столом и весело общаются. Юри, Люпус Регина, Норберал, Солюшен, Энтома, только Шизу отсутствовала, и магичка уже знала почему. Кероя жадно прислушалась к разговору, но не услышала абсолютно ничего важного. Лишь пустая болтовня о том, как можно использовать людишек, которых Демиург привез из столицы, какой у них замечательный господин, и прочие неинтересные женские темы. — Боже, да вы издеваетесь, — простонала магичка, и, щелкнув пальцами, выключила зеркало, — у вас тут появилась новая стражница. Таинственная, могущественная, но в то же время прекрасная. И никто не хочет ее обсуждать или угрожать, да хоть что-нибудь! Все ждут, что их благословенный скелетик разберется, но ему тоже не до того. Ладно, кажется, я хотела подстраховаться. Бедному Себастьяну и, правда, осталось не больше двух дней. Нужно заняться этим, пока еще не слишком поздно… Кероя попыталась встать с кровати, и тут ее шея издала протяжный жалобный хруст. — Проклятье, — злобно прошипела волшебница, — чертов Эклер со своим матрасом, совершенно не учитывающим мои ортопедические особенности. И как мне, скажите, работать в таких спартанских условиях? Мне определенно нужны спа процедуры. Кероя плюхнулась обратно на кровать и задумчиво потерла лоб. — Может призвать сюда Алисию, и пусть она своими маленькими нежными ручками помассирует мне… хотя, нет. Не годится. Себастьян тогда опять начнет кричать: «Стерва! Украла мою единственную возлюбленную!» А мы только более, менее отношения наладили, не считая того, что он едет за оружием, чтобы убить меня. Да и как я объясню Айнзу появление мастера тени, подозрительно похожего на мертвую шпионку в Назарике? Нет, нужен другой, очень хитроумный способ, чтобы как следует расслабиться. Через несколько секунд в глазах волшебницы загорелся ехидный огонек. Кажется, в ее голове возник план… *** Альбедо находилась в рабочем кабинете господина Айнза оан Гоуна. Сейчас в белом зале, украшенном по периметру колоннами, не было никого, кроме очаровательного суккуба с черными крыльями за спиной. Девушка собирала документы на огромном столе, иногда мечтательно поднимая глаза в белоснежный потолок и томно вздыхая. — Ох, господин Айнз, — произнесла она, собрав листы пергамента в одну большую пачку, — когда же вы, наконец, примете мои чувства и разделите со мной ложе. Ведь я так скоро могу не выдержать и наброшусь на вас прямо здесь, в этом кабинете. И никто не сможет помешать нашей любви… Внезапно, тяжелые деревянные двери распахнулись, и в зал вбежала Шалтир. Ее прекрасные алые глаза буквально светились от возбуждения. Бедняжка тяжело дышала, словно только что пробежала стометровку, а на ее бледном не тронутом морщинами лобике, суккуб заметила капельки испарины. — Я… я победила тебя, Альбедо, — прохрипела вампирша, все еще тяжело дыша. — В каком смысле победила? — Подозрительно прищурившись, спросила девушка. — Сегодня господин Айнз и я, — на щечках Шалтир появился легкий румянец, и она попыталась неловко отвести взгляд, — были вместе… — Ну-ка повтори, что ты сказала, плоская корова! — Яростно взревела суккуб. Вокруг девушки сгустилась густая фиолетовая аура гнева. Сейчас Альбедо больше напоминала яростную фурию. — Сегодня господин Айнз пригласил меня с очень необычной просьбой, — хмыкнула вампирша, победно посмотрев девушке прямо в глаза, — мы разговорились, а потом… он попросил меня сделать кое-что неприличное. — Немыслимо, Шалтир! — Казалось, что Альбедо сейчас сотрет бедняжку в мелкий порошок. — Ты думаешь, что я поверю тебе на слово?! — Конечно, нет, — она скрестила руки на груди, — в качестве доказательства, я не поленилась и записала для тебя магическую проекцию с помощью этого свитка. Проявление реальности. Шалтир подбросила пожелтевший пергамент вверх, и он исчез в ярком синем пламени. Перед девушками возникла часть совершенно другой комнаты, напоминающей спальню. На кровати сидел не кто иной, как сам Айнз оан Гоун собственной персоной. Сзади него находилась Шалтир, с усилием наминающая его могучие плечи своими крохотными бледными ручками. Король-скелет приоткрыл свою нижнюю челюсть и испустил стон наслаждения: — О даааа, Шалтир, это просто превосходно! Да, да, чуть ниже, вот так… — Вам действительно нравится, господин Айнз? — Томно спросила Шалтир, передвигая свои нежные пальчики ближе к его шее. — О даааа, ты настоящая волшебница, — кажется, горящие красным глазницы мага, даже на какое-то время погасли от удовольствия, — нужно будет выдать тебе лицензию профессиональной массажистки. — У меня есть еще немало скрытых талантов, мой повелитель, — страстно прошептала вампирша прямо в ушное отверстие скелета, — и я могу сделать так, что вы полностью расслабитесь. — Что же, как настоящему руководителю, мне нужно знать обо всех талантах своих подчиненных, я полностью в твоих руках, зубастая девочка, — пробормотал Айнз, замечая, как маленькие бледные ручки медленно опускаются на его грудь, нежно ощупывая каждое его ребро. — Да, господин! — с готовностью взвизгнула Шалтир, и словно дикая кошка спрыгнула на пол. Затем вампирша встала на четвереньки, а затем заползла прямо под черную мантию Айнза. — Шалтир, — прохрипел скелет, — погоди, что ты делаешь? К несчастью, девушка была слишком увлечена… «расслаблением». Она не могла бы ответить своему повелителю, даже если бы захотела. — Шалтир, — продолжал хрипеть Айнз, — Шалтир… оооо Шалтир… После этих слов вампирша страстно выпрыгнула из-под мантии короля-скелета и повалила его прямо на кровать. Теперь бедняга Айнз даже лишился возможности говорить. Расслабление шло полным ходом. — Как видишь, — щелчком пальцев девушка в красном платье остановила представление, и мираж перед девушками развеялся, — теперь мы знаем, кто из нас является первой леди Назарика. Я так и знала, что повелитель никогда не поведется на твои формы. Признай свое поражение. — Шалтир. — Медленно произнесла Альбедо. Казалось, что океан ярости, бушующий внутри нее, готов вырваться в любую минуту. Человечество находилось в шаге от полного краха. — Ты сказала, что это произошло сегодня, но когда именно? — Только что, — бедняжка снова смущенно покраснела и отвела взгляд, — как только господин Айнз испытал самое настоящее расслабление, и отключился на кровати от наслаждения, я слезла с него и побежала к тебе, чтобы поделиться этой радостной новостью. — Тогда, боюсь разочаровать тебя, Шалтир, — Альбедо скрестила руки на груди и победно улыбнулась, — последние три часа господин находился вместе со мной. Мы разрабатывали план по расширению влияния Назарика на империю Богорут. — Пха, — девушка обиженно дернула носиком и отвернулась, — так и знала, что ты не сможешь признать свое поражение, клуша. — Довольно, Шалтир, — раздался суровый голос, — не стоит оскорблять свою соратницу. Что здесь вообще происходит? Она повернула голову и увидела скелета в легендарной мантии архимага. Красные глаза повелителя выражали полное недоумение. — Владыка Айнз? — Голос вампирши предательски задрожал. — Что вы здесь делаете? Уже проснулись? — Нежити не нужно спать, Шалтир, — удивление в голосе скелета продолжало возрастать, — я находился здесь последние три часа, разбирая с Альбедо грядущие планы Назарика. — Господин, — лицо девушки сейчас выражало полную глубокую безысходность и отчаяние, — вы можете сказать, кто из великих существ создал меня? — Мой верный товарищ Пераральтино, конечно же, — маг заботливо положил свою костлявую руку ей на лоб, — с тобой все хорошо, Шалтир? Ты сегодня бледнее, чем обычно. — Она просто переутомилась после последнего задания, — суккуб схватила стражницу первого этажа за руку и спрятала ее от любопытного взгляда владыки за своей спиной, — не обращайте внимания, господин Айнз. Вскоре она придет в норму. — Хм, хорошо, — скелет величественно развернулся и открыл врата, — тогда позаботься о ней, Альбедо. Через три часа я жду вас в тронном зале, для стражей будет готово новое задание. Айнз исчез в телепорте, отставив девушек в кабинете одних. Шалтир схватила суккуба за руку и опасливо посмотрела ей в глаза: — Что? Что это сейчас было? — Дрожащим голосом прошептала она. — Это было полное поражение, — самодовольно хмыкнула девушка в белом платье, — думаю остальным стражам, и господину Айнзу будет очень интересно узнать, что на самом деле Шалтир Бладфолен обычная ш… — Альбедо, — тихим рычащим голосом произнесла вампирша, — ты должна помочь мне вычислить, кто это сделал. — А что такое? — Ехидным голосом произнесла девушка. — Неужели тебе понравилось и хочется повторить? С чего мне помогать своей главной сопернице? — С того, что такая же ситуация может подстерегать и тебя! — Тело Шалтир накрыла красноватая аура ярости. — Когда-нибудь этот таинственный мошенник и тебя завлечет в свои сети! — Вздор, — фыркнула суккуб, — я смогу вычислить своего любимого, среди тысячи двойников. — Да неужели, — вампирша подозрительно прищурилась, — и если ты встретишь нашего господина Айнза, проходящего мимо по коридору, и он прикажет тебе раздеться, то… ты задержишься хоть на секунду? — Естественно, — бледное лицо Альбедо становилось краснее с каждой секундой, — конечно же, … я… задержусь… и даже больше чем… Черт! Да кого я обманываю! Там даже секунды не пройдет. — Вот видишь, — победно улыбнулась девушка, — мы должны вместе выдержать самозванца. — Да, — суккуб задумчиво приложила руку к подбородку, — но у кого хватит наглости и возможностей, чтобы превратиться в господина Айнза и так нагло тобой воспользоваться? — Знаешь, Альбедо, — хмыкнула Шалтир, зловеще улыбнувшись, — я, кажется, знаю кандидата, который идеально подходит под такое описание… *** Тем временем ничего не подозревающий актер Пандоры все еще репетировал перед зеркалом свое следующее появление перед своим создателем и повелителем, господином Гоуном. — Майн гот, владыка Айнз, выглядите просто превосходно, — странная кукла одетая в военную форму не выдержала и приложила руку к своей фуражке, — черт! Никакого немецкого и военных штучек. Не думал, что мне так трудно будет исполнить приказ высшего существа и моего создателя. Так, соберись, сейчас я отрепетирую идеальное приветствие. Повелитель будет мной доволен! Внезапно за спиной доппельгангера открылись врата телепортации. Всем своим нутром страж сокровищницы ощутил тяжелые волны ярости и злобы, исходящие из портала. Бедняга прижался спиной к зеркалу и приготовился к нападению. Наверняка в Назарик вторгнулась вражеская армия, актер Пандоры должен был сделать все, чтобы им противостоять. Но вместо многотысячной армии врага из врат вышли всего лишь две милые девушки. Актер Пандоры облегченно вздохнул, узнав в них стражниц Назарика. Кукла в генеральской форме вышла из боевой стойки и радостно распростерла руки: — О, майн дир фроляйн, что вас привело в мою скромную обитель? — Мерзавец, — зашипела Шалтир, схватив беднягу за китель, украшенный орденами, — он еще спрашивает! После того, как растлил меня! — Мадмуазель, — недоуменно пролепетал доппельгангер, — я совершенно не понимаю, о чем вы говорите… — Не прикидывайся идиотом, актер Пандоры! — Теперь в дело включилась Альбедо. Беднягу прижали к стене так сильно, что по зеркалу за его спиной пошли трещины. — Мы знаем, что пару часов назад ты принял облик господина Айнза и опорочил бедную Шалтир! — Но… дорогие дамы, последние четыре часа я проводил здесь, репетируя свой выход, — похоже, напор вампирши был настолько сильным, что кукле не хватало воздуха. Последние слова он произносил с очень заметным хрипом. — Ты лжешь! — Вокруг Альбедо снова начала появляться гнетущая фиолетовая аура. — Еще в прошлый раз, когда я была здесь с Юри, я заметила на себе твой мерзкий похабный взгляд! — Клянусь именем своего создателя, — из последних сил просипел актер Пандоры, — если вы мне не верите, то можете спросить у него сами. У повелителя наверняка есть данные обо всех моих передвижениях. — Он прав, Альбедо, — Шалтир печально вздохнула и опустила кряхтящую куклу на землю, — это не похоже на его поведение. Слишком уж учтивым его создали, он не сделает того, что противоречит военному уставу. — Тогда мы в полном тупике, — суккуб обреченно опустилась на колени, — я совершенно не представляю, кто еще мог пойти на такую подлость. Какое-то время девушки просто печально сидели друг напротив друга, грустно опустив свои глаза в пол. А бедный актер Пандоры беспомощно кряхтел на полу, все еще пытаясь придти в себя. Но тут на лице Шалтир промелькнул лучик озарения, и она посмотрела прямо на Альбедо: — Погоди, тот мошенник назвал меня «зубастой девочкой». — Ну да, и что в этом прозвище плохого? — По сути ничего. Но никто не называл меня так, кроме… И тут вампирша поняла, кто на самом деле является виновником ее растления. Лицо девушки сначала засияло превосходством, словно она детектив, раскрывший самое сложное и запутанное дело в своей карьере. Но превосходство быстро перешло в гримасу гнева, а затем и вовсе превратилось в звериный оскал. Казалось, что весь Назарик на несколько секунд притих, чтобы потом, по его темным коридором пронесся оглушительный, полный ярости вопль. А тем временем виновница всего этого переполоха спокойно нежилась в своей постельке, мечтательно уставившись в потолок. — Полное блаженство, — прошептала волшебница, улыбаясь, как трехлетний ребенок получивший конфетку, — а я еще, дура, на обслуживание жаловалась. Хотела ведь получить обычный расслабляющий массаж, а тут такое… — Кероя!!! — яростный крик Шалтир пронесся по коридору, и казалось, сметал все на своем пути. — Надо же, — магичка мельком взглянула на золотые часы, висящие на спине, — мой будильник сработал ровно секунду в секунду. Похоже, мне пора отправляться в столицу Ре-Эстизе. Спустя минуту дверь в покои Керои раскололась на мелкие щепки. Вампирша в своей истинной форме ворвалась в спальню волшебницы с явным желанием убивать. Но там уже никого не было. Девушка с бледными волосами успела лишь увидеть, как на кровать падает маленькое перышко. Магичка буквально только что успела улизнуть. — Ну, Кероя! — Острыми, как бритва когтями, Шалтир превратила ложе, на котором ее растлили в груду хлама. — Ну, погоди! — Эх, — тяжело вздохнул Эклер, заглядывая в опочивальню волшебницы, — похоже, мне снова придется искать новую кровать. *** Совершенно не подозревая о том, какой переполох сейчас творится в Назарике, Себастьян и Алисия, взявшись за руки, неспешно шли по одной из улочек столицы. Яркое солнце постепенно стремилось к закату, наша парочка проходила сквозь нестройные группки горожан, возвращающихся домой после утомительных торгов на рынке или тяжелой работы в ремесленном квартале. Монах и шпионка были одеты в невзрачные серые плащи. Никто не обращал на них внимания, принимая влюбленных за странствующих путников. — Думаешь, эта Ивилай сможет помочь нам? — Неуверенно спросила брюнетка. — Я видела несколько донесений про нее в Тайном писании. Коротышка действительно имеет огромные познания в области магии, но… ты же видел Керою. Разве кто-то способен сравниться с этой безумной с*чкой? — Поверь мне, Алисия, я видел Ивилай в действии, и она единственная, кто сможет дать отпор Керое в области магии, — после этих слов южанин воровато оглянулся, — и пока мы не пришли, … прошу тебя, не называй ее коротышкой. Главная магесса «Синей Розы», безусловно, очень талантлива, но иногда бывает излишне импульсивной. — Что я слышу, — в голосе Алисии появились нотки фальшивого восхищения, — неужели в голосе бесстрашного Себастьяна, который, не раздумывая, оседлал опасного крылатого теневого демона, появился ужас? — Просто, когда я имел в виду «видел», Ивилай швыряла свои кристальные копья в сантиметре от меня, пока я убегал — проворчал монах, угрюмо, уставившись себе под ноги, — оказывается, что не все комплименты, используемые в Теократии Слейна, подходят девушкам королевства. — Погодите-ка, — шпионка подозрительно прищурилась, — то есть, когда я скучала по своему единственному любимому человеку на юге, ты здесь направо и налево комплименты раздавал?! — Мы уже пришли, — поспешно ответил Себастьян, открывая перед девушкой деревянную дверь, украшенную с двух сторон красивыми флагами, — обычно, члены «Синей розы», любят сидеть в этом трактире. Путники вошли в просторный светлый зал с широкими окнами. Все помещение было заставлено крепкими круглыми столами, за которыми сидели немногочисленные посетители. Ближе к вечеру их станет гораздо больше. Южанин внимательным взглядом оглядел помещение, но в этом не было нужды. Авантюристы «Синей розы» слишком сильно выделялись среди общей массы горожан. В дальнем конце комнаты сидели две девушки. По крайней мере, они были похожи на девушек. Одна из них носила стальной, тяжелый фиолетовый доспех, и вероятно имела класс воина. Вот только размерами эта дамочка превосходила среднего размера огра, а рядом с ней стоял такой огромный молот, что его не каждый мужчина сможет поднять. Напротив великанши сидела еще одна девушка. Светлые волосы, большой красный плащ, скрывающий все ее тело, и рост как у ученицы средней школы. Хотя по сравнению со своей напарницей, авантюристка выглядела бы вполне обычно, если бы не жуткая фарфоровая маска с красным камнем на лбу, полностью скрывающая ее лицо. Когда монах подошел к дальнему столику, огромная дамочка радостно гоготнула на весь зал и подняла руку в знак приветствия: — Себастьян, сколько лет, сколько зим, — пробасила она, широко улыбаясь, — все-таки решил принять мое щедрое предложение и, наконец, переспать со мной. — Ну, что ты, Гагаран. — Монах едва успел перехватить руку Алисии, пытающейся призвать на нахалку целую орду теневых демонов. Всего один щелчок пальцами отделял этот кабак от Армагеддона. — Я хочу, чтобы мои кости остались целыми. На самом деле, мне нужна леди Ивилай. — Ха, ну, тогда удачи тебе с этим, — хмыкнула великанша, — уже примерно полчаса эта маленькая волшебница находится где угодно, но только не здесь. Блондинка оперлась подбородком на свои сложенные руки и печально вздыхала, уставившись куда-то в потолок. Разум Ивилай действительно парил далеко от столицы Ре-Эстизе. — Ивилай, — южанин помахал рукой прямо перед ее носом, — ау, ты здесь? — Мамон, — мечтательно промурлыкала девушка, — интересно, где он сейчас? Думает ли он обо мне… — Ивилай! — Монах схватил коротышку за плечи и несильно ее встряхнул. — А? Что? — Волшебница удивленно помотала головой. — Ой, привет, Себастьян, а ты постарел. — А ты все такая же, как два года назад, — южанин очаровательно улыбнулся, — мне нужна твоя помощь. — Погоди, что это за девушка рядом с тобой? — Коротышка недовольным взглядом смерила Алисию с головы до ног, — от ее ауры исходит какой-то странный мерзкий запах. — Это моя девушка, — монах подтолкнул шпионку вперед, и она смущенно поприветствовала авантюристок, — Алисия попала в беду, и ей завладел темный артефакт. Прошу тебя, Ивилай, ради старой дружбы, ты должна мне помочь. — Девушка, значит, — улыбка воительницы-великанши стала похожа на звериный оскал, — тогда придется повременить с моим предложением. Но знаешь, что, Себ, если этот артефакт в конец ее доконает, то… — Тише, Гагаран, сейчас не время для твоих шуточек, — рявкнула волшебница в маске, аккуратно ощупывая украшение на шее брюнетки, — я так понимаю, все проблемы из-за этого кольца? — Да, — прошептала Алисия, — иногда он сжимается настолько сильно, что я даже не могу дышать. — Очень интересная вещица, — пробормотала Ивилай, — никогда раньше такого не видела. Чтобы его снять мне потребуются инструменты. Они в моей комнате, давайте, поднимайтесь за мной. Похоже, что авантюристка очень сильно заинтересовалась незатейливым украшением от Керои. Ивилай пулей выскочила из-за стола и, быстро семеня своими короткими ножками, пошла к лестнице, ведущей на второй этаж. — Ладно, ребятки, веселитесь, — Гагаран поставила на стол пустую кружку пива и тоже поднялась, громко отодвинув стул, — пора мне проверить, чем сейчас занимается Лакюсс, ух, если она опять вздумала покорять этот дурацкий черный меч… — Ну и тетя, — шпионка опасливо посмотрела вслед великанше, пивные кружки посетителей немного вздрагивали от каждого ее шага, — не знал, что у тебя есть такие опасные знакомые Себастьян. — Поверь, это еще не самая странная моя знакомая, — печально вздохнул южанин, — а теперь, мне тоже нужно идти. — Куда это ты собрался? — Брюнетка схватила монаха за руку. — Я думала, что мы будем вместе с Ивилай снимать эту чертову штуковину с моей шеи! — Алисия, но для того, чтобы одолеть Керою, мне нужно достать оружие, убивающее бога. Прости, но мне нужно идти. — Не отпущу! — Второй рукой шпионка обхватила рукой его бицепс и прижалась к южанину всем телом. — Не могу даже подумать о том, что потеряю тебя снова. — Именно по этой причине, я прошу, чтобы ты осталась здесь, — суровый взгляд зеленых глаз Себастьяна немного потеплел, — Алисия, я люблю тебя. Не хочу подвергать твою жизнь опасности, ведь ты уже чуть умерла один раз на моих руках, тогда, в Академии. Умоляю, останься вместе с Ивилай, она позаботится о тебе, и если что, сможет защитить тебя от этой чокнутой. — Хорошо, — на бледных щеках шпионки появились хрустальные капельки слез, — но у меня тогда есть одно условие… Девушка жадно припала своими тонкими губами к его губам, и они слились в горячем и страстном поцелуе. Ее маленький пульсирующий язык отчаянно рыскал во рту южанина, словно влюбленные виделись в последний раз. Но спустя минуту она все же совладала с собой и смогла немного отстраниться от мускулистого тела монаха. — Это было… просто волшебно, — удивленно прошептал монах, все еще ощущая сладковатый вкус ее губ, — ты никогда раньше так… — Теперь у тебя есть мотивация, красавчик, — игриво улыбнулась Алисия, отпуская его руки, — если вернешься, то получишь такой же поцелуй, а может, даже немного большее… — Мне нужно бежать! — Спустя мгновение около шпионки уже никто не стоял. Лишь немного покачивающаяся дверь показывала, что Себастьян был здесь. — Мужчины, — фыркнула брюнетка, поднимаясь на второй этаж, — как же легко ими манипулировать. *** Тем временем в столице постепенно наступала ночь. Последние прохожие спешили домой, чтобы не оказаться в темных улочках. Теперь в городе орудовали Восемь пальцев и их подчиненные. Лишь отдельные группки стражников с факелами и ярко освещенные площади были своеобразными островками безопасности. И чем ближе к окраинам, тем все меньше и меньше их становилось. К несчастью, одной из горожанок не повезло. Бедняжка попыталась пройти через темный переулок, но дорогу ей перегородил огромный бугай в латных доспехах. Его лысина немного отсвечивала в лунном свете, а седые усы немного не соответствовали его молодому возрасту. Но сейчас, девушка не обращала на это внимания. Ее взгляд больше привлекал огромный тесак в его правой руке. — Куда-то собралась, куколка? — Гулким басом произнес громила, широко улыбнувшись. — Ночью здесь ходить опасно. Давай я провожу тебя до дома. — Не подходи ко мне! — Бедняжка бросилась назад, но обратный путь ей перегородили два подозрительных типа, поигрывающих ножами в руках. Бежать было некуда. — Крошка, зачем убегать? — Усатый бандит нежно провел лезвием тесака по своей руке и подошел к ней ближе. — Можешь не бояться, мы защитим тебя от любой опасности. Правда, жизнь в столице очень дорогая, и тебе придется… оплатить наши услуги. — Но у меня нет денег, — дрожащим голосом произнесла горожанка, — прошу вас, отпустите меня. — Не переживай, — амбал голодным взглядом уставился в ее декольте и протянул к бедняжке руку, — мы наверняка сможем найти способ договориться. Просто стой смирно и постарайся не дергаться. — Так, так, так, — раздался ехидный голос за его широкой спиной, — кажется, это место не слишком напоминает церковь. Кажется, меня обманули. — Не может быть, — громила мигом потерял интерес к своей жертве, а его лицо резко побледнело, — этот голос, я узнаю ее из тысячи. — Ну же, красавчик, обернись, — в голосе неизвестной появились игривые нотки, — разве так встречают старую знакомую? Воин медленно повернул голову и испуганно вскрикнул. Прямо перед ним, красиво обрамленная в лунном свете, стояла еще одна девушка. С первого взгляда совершенно ничего необычного, обычное платье, прическа, пухлые губки. Но вот взгляд. Один из поэтов говорил, что глаза прекрасной девушки похожи на необъятный океан, в котором хочется утонуть без остатка. Но глаза этой особы были совершенно другими. Если смотреть в них достаточно долго… то ты попадаешь прямиком в Ад и сгораешь там, превращаясь в жалкий сморщенный уголек! — Нет, — прошептал бандит, невольно, отступая назад, — нет, только не ты! — В чем дело? — Кероя обиженно надула щеки. — Я думала, что ты будешь рад меня видеть. — Что вы стоите, парни?! — Дрожащим голосам закричал усатый мужчина. — Разберитесь с этой конченной с*кой! — Парни? — Магичка удивленно, но в то же время изящно подняла свою левую бровку. — Какие еще парни? Бандит взглянул в другой конец переулка и вздрогнул от ужаса. Его бывшие подручные сейчас лежали на земле. Их глотки были аккуратно перерезаны от уха до уха. Липкая красная кровь тускло блестела на каменной стене под лунным светом. Но воин испугался не трупов, нет, такого он в своей жизни повидал достаточно. Он испугался той несчастной горожанки, которую он только что хотел ограбить. Девушка стояла над трупами, вся перепачканная свежей кровью, все еще держа в руках нож. В глазах бедняжки теперь не было ни капли страха. Его заменило чистое, концентрированное безумие почти такое же, как у того монстра, что стоял у него за спиной. Горожанка повернулась к бандиту, тихонько, хихикая. Затем, ее взгляд потускнел, и она упала в обморок прямо между телами его подручных. — Вот видишь, — Кероя смущенно закусила нижнюю губку и начала медленно подходить к усачу, — теперь здесь только мы вдвоем, лишь ты и я. — Не подходи ко мне! — Бедняга задрожал всем телом. — Ради всех четырех богов, не подходи ко мне! Бандит попробовал сбежать, но его ноги словно приклеились к земле. Тем временем магичка приближалась все ближе и ближе. — Знаешь, — девушка медленно провела пальчиком по груди воина, закованной в латы, — в прошлый раз мы разошлись довольно скверно. Я повела себя как плохая девчонка, очень плохая девчонка. Мужчина с седыми усами уже не мог говорить. Словно мышь, которую кобра загнала в угол, он мог лишь беспомощно наблюдать за действиями этого монстра. — Теперь я понимаю, — Кероя слегка покраснела и смущенно отвела взгляд, — что ты лишь хотел провести со мной ночь, восхищаясь моей красотой. Разве не об этом должна мечтать каждая девушка? Прекрасное лицо волшебницы опасно приблизилось к лицу бандита. — Я чувствую себя такой виноватой, — нежно прошептала она усачу на ушко, — мне так хочется… загладить свою вину. Помнится, при первой встрече ты предложил мне весело провести время… Ее правая рука медленно опустилась вниз, остановившись на крупной пряжке его пояса. — Обещаю, — сияющие карие глаза Керои были так близко, что бедняга видел в них свое отражение, — эту ночь ты запомнишь навсегда. Магичка слилась с бандитом в долгом поцелуе. Воин настолько опешил, что совершенно не сопротивлялся, когда девушка прижала его к стене. То ли Кероя была настолько искусна, то ли усач изголодался по женщинам, но никто не заметил, как на груди волшебницы прямо под кожей появился небольшой бугорок. Этот бугорок стал медленно продвигаться вверх, прополз по ее горлу, а затем исчез. Все это время парочка не прекращала целоваться. Внезапно, усач замычал от дикой боли, и попытался отлипнуть от своей спутницы. Но Кероя с упорностью барана продолжала прижимать его к стене, не прекращая поцелуй ни на секунду. И тут уже на горле бандита под кожей появился тот самый бугорок. Когда он исчез под стальным воротником доспеха, магичка ослабила хватку и позволила усачу в ужасе отползти в сторону. — Ну, вот, видишь, — заботливым тоном произнесла волшебница, наблюдая, как бандит корчится на земле от боли, — теперь мы квиты. — Тварь! — Закричал воин. На его лысине появились странные черные прожилки. — Что ты сделала со мной?! — Небольшая иммунная добавка, — хихикнула Кероя, — очень полезная для организма. Правда возможны побочные эффекты, в виде взрывающейся головы и разлетающихся мозгов. Но если ты будешь исполнять указания, которые тебе вскоре начнет давать паразит, то совершенно ничего не случится. Ты даже сможешь выжить. — Шл*ха, — прохрипел усач, — я потрачу всю свою жизнь, все свои сбережения, но в следующий раз я уничтожу тебя! Клянусь четырьмя богами! — Лучше попроси своих богов, чтобы мы больше не встретились, — хмыкнула волшебница, открывая врата, — ведь в следующий раз я не буду такой милосердной. Сказав это, она исчезла, оставив бандита одного, корчиться от боли в одном из темных переулков столицы.