Владыка... Хаоса

Около Эрантеля поднималось раннее рассветное солнце. Его робкие, розоватые лучи касались высоких каменных стен города, пытаясь проникнуть внутрь. Но, увы, маленькие солнечные разведчики попадут туда лишь через пару часов, когда светило поднимется немного выше. По опушке небольшого леса пронесся резкий порыв ветра, и спустя несколько секунд там появился Гелион, держащий на руках Алисию. Если лицо шпиона еще выглядело нормально, то брюнетка, кажется, была готова выплеснуть содержимое своего желудка прямо ему под ноги, на покрытую росой зеленую травку. Но усача это ни капельки не беспокоило, уверенными шагами Гелион отправился в сторону города. - Остановись, - с трудом прохрипела девушка, - мы гнали шесть часов на чудовищной скорости. - Без тебя я бы добрался за три, - холодно ответил мужчина во фраке, - у нас нет времени на отдых, нужно спешить. - Да какого черта! – Алисию прямо трясло от гнева. – Что такого ты там увидел? Ведешь себя как испуганный мальчишка! - Имею право, - усач подошел к небольшому ручейку, вытекающему из городских стен, - не знаю, сопоставим ли охранник этой девчонки по силе с Кероей, но чтобы его остановить потребуется армия. - Армия? Ты собрался в гильдию Авантюристов, нанять там Мамона? Тогда лучше это делать не с утра, он сейчас точно спит. - Алисия, чтобы решить эту проблему, мне не нужен, молот, - Гелион остановился около городской стены, - здесь необходим более тонкий инструмент. Слева от усача находилась небольшая решетка, из которой вытекал тот самый ручей, справа, потихоньку поднималась солнце. А перед ним находилась неровная каменная кладка. Маленькие лучи света падали на стену, демонстрируя ее белизну. Но путники явно пришли сюда не для того, чтобы любоваться внешней архитектурой Э-Рантеля. Со стороны выглядело странно, что они подошли к глухой стене. Гораздо логичнее было отправиться к городским воротам и ждать, когда они откроются, и стражники начнут пускать посетителей. Если, конечно, не вспоминать, что путешественники являются разведчиками. Гелион подошел к стене и нажал на незаметный рычаг. Стена рядом с ручьем отъехала назад, открывая перед ним маленький темный тоннель. Камень на посохе усача засветился, и он зашел внутрь, удерживая Алисию на руках. Каменная стена задвинулась за его спиной на место, словно город поглотил шпионов в своем темном чреве. Теперь снаружи ничего не нарушало ранней утренней идиллии. Шпионы шли по узкому темному коридору, едва-едва освещаемому артефактом Гелиона, ни о каком удобстве и речи не шло, этот проход явно не предназначался для принятия парадов. Нога Алисии, одетая в черный сапожок, коснулась стены, по которой стекали тонкие струйки воды. На лице шпионки появилась гримаса жуткой боли. Боль была настолько сильной, что брюнетка не выдержала и тяжело охнула. - Терпи, боец, - усач аккуратно перехватил девушку поудобнее, чтобы она больше ничего не задела, - осталось совсем немного. - Лучше брось меня тут и иди разбираться с девчонкой сам, - устало простонала девушка. У нее уже не было сил, темная голова в капюшоне безвольно болталась на руке в белой перчатке. - Ну, уж нет, - по лицу шпиона пробежала легкая ухмылка, - ты в моем плане играешь очень важную роль, так что не отвертишься. Тусклый свет камня выхватил впереди тяжелую металлическую дверь и рычаг, расположенный на стене. Гелион медленно опустил брюнетку на землю и схватился двумя руками за холодный металл рукояти. - Приготовься, ученица, - усач таинственно подмигнул ей и с усилием опустил механизм вниз, заставив дверь со скрипом открыться, - будем разыгрывать тренировочный сценарий «Уличное представление». Надеюсь, ты помнишь, как он работает? - Такое забудешь, - фыркнула девушка, чувствуя, как ее снова поднимают на руки, - лишь бы он сработал против этого «человека -армии». - У любого существа есть свои слабости, - камень в артефакте Гелиона засветился сильнее, - и я нашел одну у этого монстра… По тоннелю пронесся резкий порыв ветра, и шпионы мгновенно исчезли. Ветер захлопнул тайный проход, и вся местность затихла, ожидая появления нового гостя, которому понадобится попасть в город, не привлекая лишнего внимания. *** Чтобы сохранить интригу и не раскрыть план коварной шпионской парочки раньше задуманного, перемотаем время на три часа вперед, а также перенесемся к западным городским воротам, через которые только что прошли три путника... Это был старый дворецкий, милая маленькая горничная со светлыми волосами и маленькая девочка в платье, которая, казалось, полностью состояла из чистой энергии. Малышка совала свой носик везде, где только было можно. Каждый интересный дом, камешек на дороге, облако и просто случайный прохожий, имевший неосторожность прогуляться с утра около ворот, был тщательно осмотрен, обнюхан и осыпан вопросами в духе: «Дядя Себас, а что это такое?» Удивительно, но дворецкий, несмотря на цунами бесполезных вопросов от ребенка, сохранял полное спокойствие. Ни один мускул не дрогнул на его суровом лице, окаймленном седой бородкой. Он спокойно отвечал на каждый вопрос девочки, стараясь оперировать емкими и точными фразами. Причем тон его был максимально вежливым и почтительным. Молодая горничная не отличалась такой же стойкостью, как и ее старший коллега. На редкие вопросы малышки она лишь что-то смущенно лепетала, перебирая руками складки на своем платье и смотря в землю. Горожане смотрели на эту чудесную картину и усмехались над любознательностью девочки. Со стороны она выглядела как дочка провинциального дворянина, впервые попавшая в Э-рантель под присмотром самых бдительных слуг семейства. Ох, бедняги. Знали бы они, кто эта девочка на самом деле, что у нее за мать или какими способностями обладает эта неказистая на вид малышка. Город опустел бы за считанные секунды. Но слава неведению блаженных, все вокруг видели лишь ребенка. - Госпожа Юна, - старик все же смог вклиниться в поток нескончаемых вопросов девочки, - рекомендую вам поумерить любопытство. Нападение на нас по пути может быть не единичным. Мне нужно как можно скорее доставить вас к гильдии Авантюристов. - Но дядя Себас, - малышка обиженно надула щеки, - здесь так интересно… - Ты можешь осмотреться здесь позже, - ласково ответила Суаре, проводя рукой по ее каштановым волосам, - мы лишь заботимся о твоей безопасности, солнышко. Обещаю, ты еще вернешься сюда под присмотром больших ребят в доспехах. - Хорошо, - кажется, внутри Юны сработал невидимый механизм, мгновенно изменивший ее настроение на противоположное. Малышка перестала осматривать все и вся, а затем уверенно зашагала дальше по улице, - идемте в эту вашу… гильдию. Некоторое время дворецкий бесстрастно смотрел в спину девочки. После его голова медленно повернулась в сторону Суаре и сделала одобрительный кивок. - Ты быстро учишься, - в голосе старика появлялись мягкие нотки, когда он обращался к горничной, - я думал, что нам придется уговаривать юную леди идти с нами как минимум часа три. Тебе же удалось направить ее в нужное русло всего одной фразой. - Господин Себас, - щеки девушки резко покраснели, и она опустила взгляд еще ниже, - вы меня перехваливаете. - Вовсе нет, - дворецкий взял ее руки в свои, заставив горничную поднять глаза вверх, - я лишь делаю акцент на твоих достоинствах, Суаре. Никому не позволяй принижать себя. Помни, что теперь ты представляешь не только свою персону, но и своего господина. - Я…, - в глазах девушки промелькнула яркая искорка, словно она решилась на какой-то героический шаг, - я давно хотела вам сказать, что… - Ой, какая жалость, - малышка, идущая впереди, бесцеремонно прервала порыв чувств Суаре и показала пальчиком в небо, - кажется, дождь начинается. Действительно, маленькие белые облачка, весело плясавшие в вышине ранним утром, сгрудились вместе и под присмотром своего пастуха-ветра, устремились на запад. Сейчас их место заняли огромные черные тучи, нависшие над городом единым непреодолимым фронтом. Даже находясь внизу, на земле, можно было ощутить их тяжесть. Солнце стыдливо спряталось за новыми захватчиками неба, погрузив окрестности в серое подобие сумрака. Но это было лишь началом представления. Сначала на дорогу перед путниками стали падать тяжелые капли воды, поднимая в воздух небольшие клубы пыли. С каждой секундой капель становилось все больше и больше, и пыль быстро превратилась в темную грязь. Вскоре с неба по ощущениям стал падать непрерывный холодный поток. Горожане Э-рантеля быстро догадались, в какую сторону движется погода и стали спешно покидать улицы. Рыночная площадь, на которую вышла Юна с сопровождающими, теперь выглядела почти безлюдной. Хотя на наших героев смена погоды почти никак не повлияла. Себас вел себя все также холодно и невозмутимо, как будто никакого дождя вообще не было. Суаре, лишь обхватила руку дворецкого, ища в старике защиты от всех невзгод. Самые удивительны метаморфозы происходили с Юной. Капли дождя, падающие на нее, останавливались примерно в миллиметре от ее одежды и открытых участков тела, а затем быстро стекали здесь, не причиняя малышке никакого вреда. Тело девочки, словно покрывала тончайшая защитная пленка, практически не заметная постороннему глазу. Создательница этой технологии (одна, высокомерная рыжая... "девушка" , которая сейчас топала по дорогам Багарута), гордо называла ее «антипростудин». Благодаря дождю, путникам не приходилось лавировать в толпах людей, обычно заполнявших рынок. Малышка заметила лишь несколько купцов, спешно закрывающих свои лавки, да парочку стариков, из-за своей неспешности не способных спрятаться от дождя. Вдруг маленькое розовое ушко девочки едва заметно дернулось. Сквозь мерный гул, создаваемый потоками воды, Юна услышала тихую мелодичную трель. В больших зеленых глазах ребенка загорелся огонек интереса, она вытянула ручки и побежала вперед, громко шлепая ножками по лужам. - Госпожа Юна, подождите, - спокойным тоном произнес Себас. - Я просто хочу посмотреть! – крикнула девочка ответ, подбегая к хлипкому навесу в конце улицы. Оказалось, что это была импровизированная сцена, созданная из грубых коровьих шкур, деревянного помоста и переборок. Укрытие было ненадежным, в некоторых местах даже протекающим, но все же сцена обеспечивала какую-то защиту от водной стихии. Скорее всего, здесь выступали бродячие артисты, посещавшие город. Сейчас на деревянных подмостках находились двое: девушка, закутанная в дырявый серый плащ и усатый мужчина средних лет, одетый в средневековое подобие фрака и нелепый цилиндр. В руках артистки, сидящей на досках сцены, находилась небольшая флейта, именно из нее доносилась эта тихая мелодия. Фокусник тоже не стоял без дела. Зажав в руке небольшую трость со светящимся камнем, он подбрасывал яркую золоту монетку, заставляя ее буквально зависать в воздухе на несколько секунд. Интересы путников разделились: Суаре и Юна подошли к флейтистке, Себас остановился возле фокусника. Горничная завороженно слушала каждую ноту, вырывающуюся из музыкального инструмента, Юна же, обращала внимание на музыку лишь первые несколько секунд. Лицо малышки приобрело задумчивое выражение, а взгляд был устремлен прямо в серые глаза артистки. Девочка будто пыталась прочитать мысли флейтистки. Дворецкий тем временем внимательно наблюдал за вращающейся монеткой. Фокусник заметил, что его представление не проходит впустую и едва заметно улыбнулся. - Хотите небольшую мудрость? – спросил он, ловко перебрасывая золотой из одной руки в другую, а затем прокручивая его между пальцами. – Людей всегда привлекают яркие вещи. Издавна мы используем драгоценные металлы в обиходе в качестве денег, но почему именно их? Ведь существуют различные металлы и минералы гораздо ценнее пресловутого золота или серебра, но никто их не использует. Ответ прост, нам просто нравится блеск золотых монет. Готов поспорить, что если бы я проделывал эти же трюки с медной монетой или железным кругляшом вы бы сюда не подошли. - Вы ошибаетесь, - спокойно ответил дворецкий, продолжая наблюдать за полетами золотого, - меня привлекло не ваше мастерство, а… глаза. После этих слов монетка зависла на указательном пальце усача во фраке, не переставая вращаться. - Мой создатель однажды сказал: «Глаза это зеркало души», - продолжил старик, - поначалу я не понимал этих слов, но затем стал замечать, что вы действительно прячете свои эмоции и переживания во взгляде. Кто-то делает это открыто, кто-то пытается скрыть, заталкивая их как можно глубже, но люди не могут полностью контролировать себя. Поэтому, как бы вы не прятались, я вижу в ваших глазах страх. Золотой прекратил вращение, фокусник сделал незаметное движение рукой, и монета исчезла между пальцами его белой перчатки. Ни один мускул не дрогнул на лице усача, разве что лицо стало немного бледнее. - Вы боитесь меня, - Себас, не моргая, смотрел прямо в глаза артисту, - и, учитывая, что я в вашем присутствии не сделал ничего плохого, можно сделать только один вывод. Те убийцы, встретившиеся нам по дороге – ваших рук дело. Я нашел глаз, используемый для низкосортного ритуала наблюдения. Щелчком пальцев усач снова подбросил монету вверх. Поначалу, золотой вращался очень быстро, затем скорость его вращения становилась все медленнее, и медленнее, в конце концов, он перешел на очень ленивое вращение. Теперь дворецкий смог различить даже ее грани. Весь мир вокруг тоже замедлился, флейта затихла, девушки замерли, а отдельные капли дождя повисли в воздухе, превратившись в красивые хрустальные струи. - Что же, - фокусник перехватил трость поудобнее и тяжело вздохнул, - тогда поговорим серьезно. Мне нужна девочка, которую вы сопровождаете, господин Себас. Отдайте мне ее и отправляйтесь дальше. - Вы же понимаете, что я не могу согласиться на такие условия, - дворецкий немного сдвинул брови вниз, отчего его лицо стало еще более суровым, - более того, я не могу отпустить вас живым. - Ооооо, я не сомневаюсь, что я и моя спутница умрем за считанные секунды, - артист снова улыбнулся, - против вас у меня нет ни шанса. Но все ли ваши попутчики так же хорошо защищены? Старик медленно повернул голову, следя за направлением взгляда фокусника. Суаре сидела прямо перед флейтисткой, завороженно слушая ее мелодию. Музыкальный инструмент был направлен в белую, совершенно не защищенную шею горничной. Юна, с туманными глазами стояла рядом с ней. Правый глаз Себаса превратился в глубокий темный омут. - Если с нее упадет хоть волос… - Все зависит от вас, - ответил мужчина, опираясь на трость, ее камень засветился еще ярче, - предупреждаю, внутри флейты спрятан дротик с сильным ядом. Если мы не придем к согласию, или вы попытаетесь сделать хоть шаг, в сторону горничной… все закончится весьма плачевно. И не врите, что она вам безразлична. Я полностью согласен с вами, глаза - это зеркало души и то, как вы на нее смотрите, говорит о многом. Дворецкий, не произнося ни слова, резко выбросил руку вперед в сторону лица усача. Его кулак остановился в считанных миллиметрах от бледного носа. Его правый глаз вновь стал нормальным. - Я действительно боюсь вас, даже сейчас едва сдерживаю дрожь, вспоминая увиденное, - фокусник тоже повернул голову и посмотрел на флейтистку, - но есть вещи, ради которых стоит идти вперед, невзирая на страх. Старик опустил руку, а затем отступил на два шага назад. Усач одобряюще кивнул головой, весь мир снова вернулся в свой обычный темп. Город снова заполнился звуками флейты и дождя, а золотой упал в руку фокуснику. - Спасибо, что посетили наше представление, - артист театрально отставил левую руку в сторону и поклонился. - Суаре, нам пора, - дворецкий коснулся плеча девушки, - госпожа Юна остается здесь. - Что? – горничная подняла голову и удивленно посмотрела на него. – Но почему? - У нас был уговор довести ее до Э-рантеля. Теперь о ней позаботятся эти люди. Мы обсуждали это с ней ночью, не так ли, госпожа Юна? - А? – малышка удивленно подняла голову. Она, словно все это время находилась не здесь, а в каком-то далеком месте.- Да, да, да, конечно, это лучшая подруга моей мамочки. С этими словами малышка подошла к флейтистке и нежно обняла ее, как будто они старые подружки. - Хорошо, - неуверенным тоном произнесла Суаре,- если вы так уверены… - Абсолютно уверен, - старик подтолкнул ее в спину, - а теперь нам пора. Всего хорошего, госпожа Юна. - Удачи, дядя Себас, - девочка помахала им вслед ручкой, продолжая ловить на себе неуверенные взгляды горничной, - надеюсь, с вами все будет хорошо. Вскоре они исчезли за стеной воды, превратившись в размытые темные силуэты. Какое-то время артисты просто стояли на сцене, потом усач подошел к малышке и взял ее за руку. - Пойдем, девчонка, - сказал он суровым тоном, - настало время ответить за грехи своей матери. - Секунду, - ответила Юна, водя по воздуху пальчиком свободной руки, - я еще не закончила. Гелион опустил взгляд вниз и увидел небольшой экранчик с непонятными ему символами и закорючками (увы, японский местным обитателям был недоступен). - Хватит творить свою странную магию, нам нужно идти! – повысил он голос. - Вы не понимаете, - бормотала девочка, продолжая водить по воздуху пальчиками, меняя символы на экранчике, - если я не удалю право доступа администратора, то это может привести к ошибкам в поведении дяди Себаса, и… - Не желаю слушать, - шпион, воткнул в плечо девочки иглу, обмазанную чем-то зеленым, а затем поднял ее на руки, - нам нужно как можно быстрее убираться из города. Алисия, собирайся, твое новое кресло находится за сценой. - Черт, - малышка почувствовала слабость во всем теле, ее глаза начали медленно закрываться, - честным способом закончить не получится, надеюсь, мамочка не заметит раньше времени… С пальчиков девочки слетели разряды электричества, и символы на экранчике побежали в десять раз быстрее. После этого малышка закрыла глаза, а экран погас. Гелион соскочил со сцены и пошел в сторону, противоположную тому направлению, куда ушли Себас и Суаре. Алисия села в кресло и молча покатилась рядом с усачом. Вскоре на залитой дождем рыночной площади не осталось ни одной живой души. *** Где-то за сотни миль от Э-рантеля в империи Багарут раздался дикий звук. Он был похож на рычание дикого зверя, не евшего целую неделю. Отряд воркеров, спокойно идущий по дороге в столицу, услышали этот шум и резко обернулись в его сторону, с оружием наизготовку. Правда, никакого зверя наемники не обнаружили, вместо него там стояла Кероя с покрасневшим лицом. - Ээээээ, у меня животик заурчал, - неловким тоном произнесла волшебница, - прошу прощения, мне нужно снова, срочно отлучиться по женским делам. Сказав это, рыжая со скоростью молнии отправилась в сторону ближайшей рощи, ловя на себе недоуменные взгляды Хеккерана и компании. Спрятавшись за деревом, девушка схватилась за живот и злобно зашипела, активируя анализатор: - Что за черт, неужели я переела дрянных душ? - Неизвестный всплеск энергии. Двадцать два процента схожести с божественной энергией. Сорок процентов совпадения с магией душ, - ответил механический голос в ее голове, - замечен резкий выброс женских гормонов. Зарегистрированы возмущения слабой силы в магическом поле сектора D-1. Тип возмущения-моноканальный. - А? Что еще за моноканальные возмущения? - не поняла Кероя. Провести полную диагностику, выделить пять процентов мощности. Шестьдесят пять процентов мощностей направить на вычисление перебоев с магией, двадцать, на вычисление дальнейших решений Айнза и последние десять на слежку за его слугами, - скомандовала волшебница. - Вычисление... результаты диагностики и расчетов будут готовы через два дня. Варианты... наибольшее кпд в сорок три процента - решение текущих задачам имеющимися ресурсами. - Ладно, - девушка тяжело вздохнула, выходя из своего укрытия, - доделаю задание костяшки, а потом займусь этими странными возмущениями.