***
- Прости пап, я... Да не слышал я телефон! ... Говорил ведь тебе уже... Да. Буду через полчаса. Она услышала как Итан положил мобильник и, звеня ключами спустился в прихожую. - Не удалось оправдаться перед папой? - Не совсем. У него завал на работе, просит приехать и помочь хотя бы с бумагами. Вернусь часам к девяти. Астрид ушла? - В гостиной слушает музыку. Иди, я объясню ей, куда ты делся. - До вечера, Кэти. - Она помахала ему рукой в окошко. И вздохнула - не очень-то он любит отца. Не может простить ему того, что он почти бросил их тогда.__________
- Почему ты не попросишь его, чтобы он был с нами? - Раньше просил - а толку? Во-первых, я не верю, что сейчас он отреагирует по-другому, во-вторых, не то чтобы мы теперь в нём нуждались. Без него даже как-то привычнее. - Да, наверное...__________
Астрид действительно нашлась в гостиной, но уже успела убрать наушники и теперь просто сидела, отрешённо глядя в стену. Недели три назад Катрина бы не обрадовалась такому соседству, а теперь была даже довольна компанией. Да, три недели назад это голубоглазое создание появилось на пороге их дома и непререкаемым тоном потребовало брата, как раз отсыпающегося после целой ночи в седле. Пока суть да дело выяснилось что: она его одноклассница, им в паре велели делать какой-то проект по обществознанию, они решили встретиться в парке сегодня утром, но Итан до сих пор не явился. Катрина сходу не смогла припомнить, чтобы ей говорили нечто подобное, потому на всякий случай сочинила сказочку про плохое самочувствие и попросила зайти ближе к вечеру. Незнакомке такая перспектива явно не улыбалась, но она кивнула и быстро затерялась среди утренних прохожих. Только во время обеда она рассказала брату об инциденте. Тот аж подавился, вытаращив глаза. - Кто-то приходил?! - Астрид Хофферсон. Сказала, что вы учитесь вместе. И что по обществознанию... - Проект! Голова садовая! Блин, что же ты не разбудила? - Сейчас, как же! У нас уже была попытка встать с утра пораньше после приезда с гонки на рассвете. После этого один мой знакомый соня задремал в автобусе и уехал на другой конец города! - Астрид меня убьёт. - Нет, если сейчас ей позвонишь и извинишься. Может быть. Поначалу отношения между Хеддоком и блондинкой были отчуждёнными и откровенно враждебными. Всё указывало на то, что они вынуждены общаться друг с другом, не испытывая от этого ни малейшего удовольствия, и, не будь задания, оба обходили бы "напарника" за милю. Однако, у зеленоглазой девочки, недавно нашедшей в братских рисунках пару занимательных портретов, было другое мнение. Нет, Катрина не будет вмешиваться. Как и многие её ровесницы, она любила мелодрамы, порой ей нравились даже самые банальные. Но одно дело читать или видеть актёров на экране, и другое - наблюдать сей феномен в реальности. Ей будет интересно проследить за этой историей, затем сравнить её с теми же "Сумерками" и сделать для себя некий вывод. А потом написать свой первый маленький рассказчик. Имена она изменит, разумеется... Сподвижки появились, когда до них дошло, что если перестать косо зыркать друг на друга и огрызаться по любому поводу, то дело пойдёт куда веселее. Они стали общаться гораздо спокойнее; хотя подколы никуда не делись, но уже меньше резали слух. Порой диалоги напоминали разговор старых друзей, и Катрине, якобы по делу крутившейся рядом, нравилось подмечать эти короткие моменты. Неделя, отведённая на проект, прошла, но Хофферсон не торопилась изчезать из их жизни, заходя каждый день по несильно важным причинам: "Ручку забыла."/ "Интернет черепашит - что задали по алгебре?"/ "Просто мимо проходила."/ "Родители уехали - не сидеть же дома одной."/ "Купила торт - хочу попить чаю в хорошей компании!"/ "По традиции, каждый день ведь захожу..." Ни её ни брата причина похоже не волновала, и Катрина видела улыбку на его лице каждый раз, когда по крыльцу знакомо стучали каблуки. Не то чтобы ей действительно нравилась эта Астрид, но она явно нравилась Итану. Больше того - голубоглазая стала одним из тех немногих пунктов, которые делали его счастливым. И потому она улыбалась вместе с ним. Астрид с братом всё чаще пропадли вместе вне дома. Катрину с собой не брали, да она и не напрашивалась, хоть и подозревала, что самое интересное происходит на заднем ряду кинозала, когда гаснет свет. Эксперимент увенчался успехом сегодня днём. Кэт едва успела переодеться после школы, когда они ввалились в дом, красные, запыхавшиеся, с идиотски-счастливыми улыбками до ушей. Они несли какую-то ахинею, из которой понятно было только то, что школу они прогуляли; звонко смеялись и держались за руки, как будто так и надо. Как будто делали это всю жизнь... Катрина попыталась поймать рассеянный взгляд Астрид. - Почему именно он? - А-а-а... Что? Задумалась, извини. - Блондинка встряхнулась и огляделась вокруг. - Тебе он нравится, так ведь? - зеленоглазая плюхнулась рядом на диван. - Ну... я думаю, это заметно. Не только для тебя. Боюсь, вся школа теперь в курсе. - Волнуешься из-за этого? Я бы волновалась, даже если бы пошла в школу в новой кофте. Непривычно, когда все смотрят. - Мне-то привычно, но теперь всё будет по- другому, - вздохнула Астрид, - со знакомыми и частью подруг придётся распрощаться, плюс некоторые учителя тоже будут смотреть косо. Но я почти не жалею. - Привычно? - Ну да, - неопределённый жест плечами, - на меня многие заглядывались, даже в любви признавались, но по-настоящему мне нравились только Итан и Фу... только Итан. - Не-ет, проговорилась - колись! Был ещё кто-то? Не узнаю - не отстану. - Ладно, только никому. Месяц назад один мой хороший знакомый вытащил меня на нелегальные гонки. - А с виду хорошая девочка... - Польщена. Там на меня обратил внимание один из гонщиков. Сначала предложил подвести до дома, потом - просто покататься после гонки, и это даже стало у нас традицией. Мне это казалось очень романтичным: ночь, дорога и мы вдвоём, как бы, против целого мира. Ну как же, герой-романтик, идущий против системы. И вёл он себя соответственно - дерзкий, бесстрашный, но очень вежливый со мной. Казалось бы, мечта любой девушки, но я собираюсь с ним расстаться, пока всё не зашло дальше запланированного. - И как же зовут гонщика? - так просто, для галочки. Какая ей в самом деле разница, если он все равно выбыл из игры. - Он мне так и не сказал. Инкогнито, чтоб его - интересно ведь! Но позывной его ты точно хоть краем уха да слышала. Ночная Фурия - бессменный победитель двух последних лет, если верить Роксане. Что с тобой? - А-а... мне, кажется, звонят! - ляпнула Катрина первое, что пришло в голову, и вылетела из гостиной, пока Астрид не увидела её лица. Ну братец! Ну герой-любовничек! А она ещё гадала - где он пропадает до рассвета; один-два раза - ладно, но чтобы каждый день! С другой стороны, будет теперь чем его подколоть... Нужно успокоиться. Никакой катастрофы не произошло. Этот липовый любовный треугольник распался, Астрид не должна ни о чём узнать, да и зачем ей-то об этом волноваться? Его личная жизнь в конце концов! Но любопытства-то никто не отменял... Девочка повернулась к зеркалу и пригладила волосы. Вдох-выдох, лицо совсем не красное, вопреки её опасениям. Она улыбнулась и вошла в гостиную почти спокойно. - Бывают же люди! Сначала языками чешут на классном часу, а потом оббивают телефон, выясняя расписание на завтра, - почти правдиво, ей действительно сегодня звонили поэтому поводу, но чуть раньше, - извини, что так внезапно. - Ничего страшного. - Как же ты решилась разбить сердце Ночной Фурии? От него почти все без ума. Другая на твоём месте прыгала бы от радости. - Всё так, но, по-секрету, он немного пугает меня. - Правда? И с чего бы это? Слишком крут? - иронично вздёрнула брови Катрина, внутренне проникаясь симпатией к златовласке. - Ну как сказать... Слишком бесшабашный, слишком влюблённый в скорость и в мотоцикл. Порой кажется, что всего остального в этом мире для него просто не существует... Что? Опять хочешь прервать на полуслове? - Астрид удивлённо уставилась на рыжеватую макушку, уткнувшуюся ей в живот, чувствуя на себе обьятия тонких рук. - Не спрашивай, пожалуйста, - прогудели ей в кофту, - не пытайся это анализировать, просто обними по-крепче. Можем же мы, в конце концов, обняться просто так!***
Несколько часов уже прошло с тех пор, как они с Итаном сбежали со школьного двора, а в душе всё тот же раздрай. Астрид то нервно теребила рукав, сожалея о содеянном, то сидела неподвижно, глядя в пустоту и гадая, как это скажется на их дальнейшем общении, то заливалась густым румянцем, вспоминая те восторг и наслаждение, которые она испытала, когда прижалась своими губами к его. Больше всего блондинку волновало, что между ними будет дальше. Помнится, класса до восьмого он упорно пытался признаться ей в любви, но Астрид просто не обращала внимания на эти неумелые потуги. Ей это казалось детской глупостью, да и симпатии к Хеддоку не было ни на грош. Она даже обрадовалась, когда он по-видимому понял бесполезность своих усилий и внешне постепенно перестал обращать на неё внимание. Если и доводилось говорить друг с другом, то оба старались делать это холодно и по существу. Так поначалу было и тогда, когда они оказались в одной паре по обществознанию. И, когда нежданно-негаданно в душе появились ростки симпатии, это был один из весомых поводов их в себе подавить. Но не получилось. Чем чаще это зеленоглазое чудо попадало в её поле зрения, тем сложнее было убедить себя, что их совершенно ничего не связывает. Когда он первый начал относиться к ней, как к старому другу, Астрид, не раздумывая, ответила тем же, прежде чем это осознать. Это казалось неправильным, хотя она сама не смогла бы объяснить - почему. Внутренний червячок "неправильности" продолжал зудеть, хоть и всё слабее, аж до сегодняшней встречи за школой. Там он, кажется, решил взять выходной, малодушно слиняв, и случилось... что случилось. В любом случае, сожалеть уже поздновато. Тем более теперь, когда твёрдо решила остаться с Итаном. Тот весь день вёл себя так, как по её представлениям ведут себя безнадёжно влюблённые идиоты, но Астрид это совсем не раздражало, к тому же она подозревала, что сама со стороны выглядит не лучше. Они были в кино, сидели в кафе, потом просто бродили по парку, болтая обо всякой ерунде (свидание совсем как в романе! но так приятно оказалось... ) Для неё это был, наверное, самый счастливый день за последние года два. Конечно, придётся объясняться, почему сбежали с занятий, и привести аргументы получше чем "вдруг внезапно захотелось". Но они обязательно его повторят.***
Катрина отложила планшет и вгляделась в заоконные сумерки. Астрид уже ушла, оговорившись домашними делами, Итан ещё не появился, но теперь ей было куда легче переносить одиночество. Подумать только, кроме неё нашёлся человек, оценивший брата по достоинству! Почти у всех её знакомых "Ночная Фурия" вызывал куда больше положительных ассоциаций чем "Итан Хеддок", но может если он увидит, что уже два дорогих ему человека больше ценят "дневную ипостась", это заставит его задуматься и что-то изменить. Хотелось бы верить.