В ночь, когда пролились звезды

- Лучше убейте, но я на ЭТО не сяду!       Денис стоял возле огромного коричневатого шестиногого существа и с ужасом озирался на него. Оно поднималось на дыбы, вырываясь из рук бедного мужичка, било огромными копытами по иссушенной земле, что та летела во все стороны, размахивало своим длиннющим хвостом и пускало с шумом паровоза клубы пара из ноздрей, похожих на средних размеров мячи. - Ты что, груна испугался? - насмешливо потянул Гувалерен. - Да я таких монстров в жизни не видел! - Не волнуйся, они довольно безобидные. Пока не боятся. - Ты меня успокоить или еще больше напугать пытаешься?! - Они легко подчиняются, нужно лишь показать свой авторитет, - бросил воин и, перехватив у мужчины повод уздечки, резко потянул на себя, что подобие коня чуть ли не легло на землю, схватив при этом того за гриву. - ГАП!       Гувалерен рявкнул так, что у парня аж ноги подкосились, а конь послушно опустил морду вниз и окончательно согнул ноги, смиренно укладываясь перед мужчиной на землю. Денис был готов подарить ему аплодисменты, но воздержался. Тот обернулся и жестом руки пригласил парня сесть на груна. - А ты? - испуганно спросил он. - У меня свой, - пояснил тот и свистнул.       Буквально через несколько секунд раздался топот копыт, что заставил содрогнуться бедную земельку. Уж не землетрясение ли? Из конюшни, медленно направляясь к своему владельцу, вышел просто огроменный черный, как сам уголь, монстр. Как Денис догадался, груны были для здешних людей лошадьми. Вот только размером с лошадку были самки, самцы же были чуть ли не в полтора раза больше. Но конь, что явил себя парню, был, как минимум, в два раза больше привычного понимания скакуна. Он был, в отличие от большинства, коротко стрижен. - Сэка, небось, застоялся тут совсем? - Гувалерен потрепал скакуна по короткому ершику гривы, а Денис все не мог отвести афигевший взгляд, который не прошел мимо воина. - Что за выражение? - Это... это вообще реально? Что за размеры?! - Сэка самый крупный представитель своего рода. Он единственный черный грун. Он был вожаком табуна, пока его не поймали. Долго же я его не мог приструнить... - вспоминая былое, хищно улыбнулся он, что аж глаза заблестели. От такой картины у парня скрутило живот. Почему-то мозг упорно рисовал кровавого вида картинки, как силой подчиняют бедное свободное животное, делая из него вечного раба человека. - Под стать владельцу. - Много болтаем. Пора ехать, - привязав недавно собранный мешок с вещами к заднему креплению, мужчина поставил ногу на пяточный бугор средней ноги и одним махом перемахнул через груна, оказавшись в огромном седле. Юноша даже не смекнул, как это он так быстро смог взобраться на этого великана. - Не собираешься? - Я не умею! - запаниковал парень, бросая пугливые взгляды в сторону притихшей лошадки. - Там уметь нечего! - Да не стану я на него садиться! Я что, на смертника похож?! - воскликнул парень и с горечью прикусил язык. "Не просто похож, а являешься им", напомнил он себе. - Вот свалился ты на мою голову... - недовольно заворчал Гувалерен, протягивая руку и свешиваясь чуть ли не полностью. Денис недоверчиво покосился на пятерню. - И долго стоять будем? Хватайся уже!       А долго уговаривать и не пришлось. Он ухватился за руку и резким рывком наверх оказался оторван от земли и был посажен вперед. Седло мало чем отличалось от седел в его мире. Оно так же имело сиденье со всеми его составляющими, вот только немного длиннее, словно специально для двоих было сделано. Разве только стремя немного отличалось. Поскольку у скакуна было шесть ног, логично, что человеческая лаптя мешалась бы при осуществлении движения, поэтому помимо подбрюшной подпруги, была еще грудная, к которой как раз и крепились стремя, больше похожие на твердые подставки для ног. Но, несмотря на странный вид, сидеть было достаточно комфортно. Но только до поры до времени. Пока грун, приструненный воином, не пустился вскачь, резко сорвавшись с места. Такой скорости парень просто не ожидал! Животное мчалось со скоростью легковушки по шоссе, и Денис, крепко вцепившись пальцами в края седла, сжал ногами корпус лошади до такой степени, что вскоре свело ляжки. - Да расслабься ты! - насмешливо выдохнул ему в ухо сидящий сзади Гувалерен.       На крутых поворотах парень бы точно рыбкой вынырнул из седла, если бы не протянутые по бокам руки воина, держащие поводья. Почему-то он не мог отделаться от ощущения, что мужчина специально задал именно такой темп. Да и неожиданные повороты-наклоны транспортного средства тоже, должно быть, не неровность земли. Но лучше уж так, чем самому. Парень не был уверен, что с пони бы справился, а тут такая годзилла. Ничего, он потерпит подобные капризы. Или Гувалерен думает, что ему удастся сломать юношу такой ерундой? Что ж, флаг ему в руки, но Денис сдаваться не собирается. Он тоже может быть непослушным.       Постепенно, когда пара миновала равнины, грун переходил на бег рысью по мере того, как они заходили все глубже в лес, а вскоре и вовсе перешел на шаг. Тогда-то парень и смог спокойно выдохнуть, разжав затекшие пальцы и скинуть, наконец, ненавистный капюшон, что постоянно лез в глаза. Да и людей тут не было, можно перестать волноваться о конспирации. - Слушай, Рен, ты так и не объяснил, куда мы едем, - начал Денис разговор, а то это молчание как-то напрягало. Однако услышал он только тяжелый вздох. - Что, язык проглотил? - Ты всегда так много болтаешь? - Как ни странно, но нет. Раньше мне не с кем особо было говорить, так что... Как-то так. Ну так что? - Обычный военный сбор. Для тебя ничем не важен. - И что за сбор? - Обсуждение границ и дальнейших походов. Сравнение результатов гонцов относительно поведения частей страны и соседних государств. - Разве это не с королями обсуждается? - Не смеши меня. Военные дела их полностью не касаются, все решает Совет командиров. - Что еще за Совет такой? - Черт, вот откуда ты такой любопытный? - Ой, да ладно тебе! - воскликнул Денис. - Скучно же в тишине ехать. Так что поработай языком, а не только мышцами. Внеси разнообразия! - Только если ты заткнешься. - По рукам! Я весь во внимании. - После главнокомандующего стоят командиры, которые заведуют определенной закрепленной военной территорией. С ними напрямую связываются посыльные, и, в свою очередь, анализируя ситуацию, приходят с определенным докладом. Так вот подобный сбор и называется Советом командиров. - Продуманно у вас! - А ты думал, мы только и делаем, что мечами машем? - фыркнул сзади воин. - Ну, если честно, я не догадывался, что ты обладаешь подобной властью. Во дворце тебя, если честно, и за человека-то не считают. - Верно. Но на войне все иначе. Кто ведет за собой воинов - тот и главный. Там никто не будет с тобой нянчиться. Облажался - умер. Другого варианта нет. У нас нет времени на выяснение отношений. - Не хотел бы я увидеть тебя в действии, - на секунду представив эпизод из сражения, парня передернуло и бросило в холод. - Война - это тебе не радость победы, когда последний воин покидает поле боя, а горы окровавленных и обезображенных трупов, усеянные повсюду. В этом нет ничего возвышенного. Даже самые бесстрашные воины - всего лишь навсего самые безжалостные убийцы. В нас нет ничего великого. Мы не делаем этот мир лучше. Мы проливаем чужую кровь. - Ты убиваешь не из прихоти! Это другое! - Причина не важна. Важен лишь факт кровопролития. - Ты считаешь себя отвратительным? - Нисколько. Это мой смысл жизни. - Убивать людей? - Воевать. Подчинять другие территории и людей, чувствовать над ними превосходство. - Что за странная цель? - удивился Денис. - И какая же цель у моего бога? - насмешливо потянул Гувалерен. - Я не знаю, - пожал юноша плечами. - Я никогда об этом и не думал. Просто пытался выжить.       Воин уставился в медный затылок. Он хотел бы узнать, как жил парень до всего этого, хотел понять, о чем тот думает, узнать его страхи и слабости, но тогда бы он признал тот факт, что ему был он интересен. А этого гордость не могла позволить, поэтому мужчина предпочел промолчать. Возможно, еще не время. Пока он не готов сделать шаг навстречу. - Слушай, - отвлек его Денис от мыслей. - А кто в твоем округе командир? - Помнишь среднего роста мужчину с надорванным ухом в нашу первую встречу? - К сожалению, - больше всего на свете он мечтал забыть о том ужасном позорном дне. - Это Миран, моя правая рука. - Он тоже будет на собрании? - Ну естественно! - раздраженно бросил Гувалерен. Зачем задавать такие очевидно глупые вопросы? - А почему он не с нами поехал? - Он уже прибыл день назад. - Понятно. Слушай, а мы ведь не будем ночевать в лесу? - спохватился парень, вспоминая, что с собой они не брали спальные мешки. - А то уже начинает темнеть. - К вечеру мы прибудем в небольшой торговый город, там и остановимся. А что, ты подумал, что я позволю своему богу спать на холодной сырой земле? - иронично спросил он. - Вижу, тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной. - Конечно. Это забавно. - То есть тебе можно надо мной подшучивать, а мне - нет? - Быстро учишься. - А как по мне, так попахивает дискриминацией! - Называй, как хочешь. - Знаешь, ты не должен, вообще-то, меня оскорблять или насмехаться. - Уверен? В нашей договоренности нет такого правила. - Тогда зачем она вообще нужна? - Для меня. Я всегда держу свое слово, и так я не смогу тебе навредить, даже если очень захочу. - Вот это выдержка! Нет, я серьезно! Я даже стал тебя немного больше уважать, так, на капелюшечку, так что не возгордись там. - Мне нет дела до твоего уважения. Просто моя обусловленность.       Как и было предсказано прогнозом Гувалерена, до города они добрались, стоило только на небе появиться луне и звездам. Улочки города, несмотря на позднее время суток, были наполнены людьми и горели яркими огнями факелов и фонарей. Пробираясь сквозь толпу, окружающие казались Денису маленькими букашками, в страхе разбегаясь перед огромными копытами. Капюшоном пришлось вновь укрыть голову, поэтому более детально он не смог рассмотреть ночные улицы. А посмотреть есть на что! Торговый город, как никак! Но ничего, на обратном пути он постарается уговорить воина задержаться. Добравшись до трехэтажного деревянного внушительного строения, Гувалерен приказал отвести груна в стойло, но, видя затруднения со стороны конюха, решил сам все сделать, все равно ведь Сэка, кроме него, никого не слушается, и приказал юноше стоять на месте и никуда не уходить. А он бы и не ушел. Не хватало еще потеряться. Мужчина вернулся довольно быстро и, схватив парня за руку, чтобы того не снесло толпой, пошел внутрь. В зале толпилось огромное количество народу, но перед воином все без слов расступались. То ли он излучал какую-то жуткую ауру, то ли окружающие знали, кто он такой, и что с этим человеком лучше не связываться. За небольшой стойкой сидел небрежного вида дед и листал какую-то книгу, похожую на него самого - такую же старую и помятую. - На ночь, - воин со стуком поставил небольшой мешочек на стол. Дед оторвал глаза от чтива и изучающе уставился на пару незнакомцев. - Есть только одиночная. - Ясно, - бросил мужчина, готовый засунуть мешок обратно. - В других гостиных домах вы не найдете комнат. Сейчас ярмарочная пора, все полностью забито, - с секунду поразмыслив, Гувалерен отбросил мешок в сторону старика, который был тут же спрятан под рубашку и заменен на ржавый ключ. - Третий этаж, последняя комната направо.       Мужчина схватил ключ с прилавка и, расталкивая широкими плечами народ, направился по направлению к лестнице. Денис только и успевал за ним, прячась за мощной фигурой. Зато хоть люди не толкали. Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице, особо не внушающей доверия на прочность, парень чуть дважды не был спущен потоком людей вниз, это потом его уже за руку повел за собой воин. Остановившись у названной комнаты, Гувалерен сделал несколько оборотов ключом в замке и со скрипом отворил дверь.       Комнатка оказалась довольно маленькой, зато не такой уж и грязной. Единственное окно выходило на оживленную улицу, из которого с третьего этажа был виден только отдаленный лес и черное небо, звезды на котором не были видны из-за света на улице. Маленький стол, два стульчика и невысокий шифоньер. Довольно уютно, если бы не одно "но". И оно в прямом смысле одно. Кровать одна. Воин подошел к столу и скинул на него мешок. Вытащил пару вещей, снял с себя плащ, сапоги на шнуровке, толстого шитья кафтан и, когда принялся за нижнюю кофту, заметил застывшего у двери бога. Через голову сбросил с себя лишнюю одежду, оставшись в одних штанах, подчеркивающих накаченные ноги. Идеально очерченные шесть кубиков, выразительные линии плеч и рук - все в его теле напоминало эталон древнегреческой красоты. Словно само чертово божество спустилось с небес и теперь дразнит юношу своим совершенством. - Что-то не так? - нахмурился мужчина. - Здесь только одна кровать? - Ты что, слепой? Видишь еще одну? - Да нет... - Тебя это волнует? - Кого еще что волнует! - довольно эмоционально усмехнулся Денис, тем самым выдав себя с потрохами. - Просто тебе, должно быть, неприятно с кем-то спать. - Вовсе нет. На войне все спят вместе на сырой земле. Повезет, если под рукой какая тряпка окажется под голову. - Понятно, - кивнул парень головой и, скрестив ручки внизу в замочек, поджал губы, неспеша переваливаясь с пяток на носки.       Гувалерен с нескрываемым недоумением следил за его действиями. Если честно, юноше было довольно неуютно находиться с ним в одной комнате, не то, чтобы спать! Он привык засыпать в одиночестве, да и кровать никогда ни с кем не делил. А тут такая насмешка судьбы. В одной кроватке со своим неприятелем. Что может быть нелепей? Прямо как несмешной анекдот. - Ну ты тут постой, а я приму ванну с дороги, - достав из шифоньера полотенце, бросил воин, перекинув тряпку через плечо, и, обойдя истукана, вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.       Стоило двери закрыться, как парень шумно выдохнул и расслабился, наконец, оставшись наедине. Что ж, это будет тяжелая ночь.       Где-то через пятнадцать-двадцать минут вернулся Гувалерен, попутно растирая влажные короткие волосы полотенцем. - Тут в конце коридора на другой стороне ванная. Сходи, пока там никого нет. - А, да, - встав со стула, Денис вытащил из ящика еще одно полотенце и взял с собой длинную светлую рубашку и свободные штаны. - С тобой сходить? - Обойдусь! - воскликнул тот, резко задвинув ящик обратно. Мужчина скептически поднял бровь. - Я сам. - Как хочешь.       В помещении и в самом деле никого не оказалось. Ванна же напоминала огромный деревянный бак с теплой водой, которая, должно быть, поддерживала свою температуру с помощью нагревания камней на огне. Особо не церемонясь, парень быстренько почистил зубки и сполоснулся. Накинул пижамку прямо на недосушенное тело и, замотав голову полотенцем, поскакал в свою комнату, где Гувалерен уже лежал на небольшой кровати на одеяле (явно не двухместной, а просто широкой однушке) и что-то чирикал в небольшой записной книжке. Опять же не удосужившись прикрыть чем-нибудь голое тело. - Что делаешь? - поинтересовался юноша, сбросив уличную одежду на стул. Сам присел на кровать лицом к воину и принялся сушить волосы полотенцем. Эх, сильно же они отросли! Раньше были около мочек ушей, теперь же спускались до плеч, если не ниже. - Не твоего ума дело. Ложись, завтра рано отправляемся. - Ну и ладно! - обиженно бросил парень, как и полотенце, и, запрыгнув под одеяло, демонстративно повернулся к воину спиной.       Мужчина скосил глаза в сторону паренька и еле заметно улыбнулся. Закрыл записную книжку, в которой производил подсчеты запасов оружия, хранившихся во дворце, и, забравшись под одеяло, прижался к тощей спине, накрыв тельце сверху рукой, тем самым прижимая ближе к себе. - Твою мать, ты что творишь?! - завопил Денис, пытаясь отклеить от себя чужую руку. - Холодно. Не дергайся. - Так оденься! - Не могу спать в одежде. - Это не моя проблема! Отсосись уже, не клещ же! - Не понимаю, о чем ты говоришь, так что спи, - бросил воин и закрыл глаза.       Как бы юноша ни извивался, насколько сильно бы ни старался выскользнуть из крепкой хватки - все было тщетно. Тогда он решил просто сдаться. Ну ладно, не поспит он разок, не умрет же! Но, на удивление, отрубился он быстро, что даже сам и не заметил. Должно быть, переутомился, пока пытался высвободиться, решил Гувалерен. Когда дыхание лежащего рядом тела выровнялось, воин снял с него руку и перевернулся на спину. Поиздевался - и хватит. Он может спать с другими воинами, но вот с этим божком... Он просто не хотел. Опять же без возможности объяснить причину. Скорее всего из-за сильной неприязни. Закрыв глаза, он подложил руки под голову и настроился на сон. За окном галдел народ, но подобные звуки его не отвлекали. Он даже практически уснул, пока не почувствовал шевеление под левым боком. А потом чья-то голова легла ему на грудь. Воин открыл глаза и посмотрел вниз. Божок без стеснений переместился на него практически полностью, обхватив тонкой рукой и закинув ногу. - И кто еще не может спать с кем-то? - насмешливо потянул воин и закрыл глаза, почему-то глупо расплывшись в улыбке.