В ночь, когда пролились звезды

      В лесу было тихо и спокойно, что не слышно было ни звука, словно все его обитатели в спешке покинули свои дома, как если бы были чем-то сильно напуганы. По крайней мере стоявшая в ушах мертвая тишина создавала именно такое впечатление у воинов. - Как далеко еще? - раздраженно спросил Гувалерен, потянув на себя поводья. Конечно, он был зол, ведь уже битый час они пытаются отыскать место, где на отряд напал зверь, но все было без толку. - Вокруг никого нет! - Я уверен, что это было где-то здесь... - молодой воин почесал затылок. После пережитого ночью ему не особо хотелось возвращаться сюда, но ничего не поделаешь. Слово главнокомандующего - закон! - Ты уверен, или это было "где-то" здесь?! - Не я, грун, - его скакун действительно казался напряженным, и его постоянно приходилось приструнивать, чтобы тот продолжал идти дальше.       Гувалерен досадно закатил глаза, но ничего не сказал. Ну что еще можно ожидать от животного? Разговаривать ведь оно не умеет. И воин чувствовал, что еще немного бессмысленного блуждания по лесу вконец выведут его из себя, заставив руку непроизвольно пройтись лезвием меча по толстой шее груна. Но до подобного дело так и не дошло. Вскоре, забравшись на очередную лесную возвышенность, взору мужчин предстала весьма живописная картина: трава, стволы деревьев, земля - все было орошено кровью. Массивные скакуны безжизненными тушами валялись на земле, исполосованные огромными следами от когтей. С воинами все обстояло куда хуже - они были разорваны в клочья, словно недостаточно было их просто убить, нужно еще не забыть поиграться. Скакун молодого парнишки дико заржал, начав выплясывать что-то непонятное на месте. Гувалерен махнул рукой в сторону низины. - Осмотрим тут все.       Спустившись вниз, в нос ударил резкий запах крови. Кто-то пытался сдерживать рвущуюся наружу рвоту, а кто-то отчаянно пытался не сбежать, послав все нафиг. И лишь главнокомандующий довольно равнодушно отнесся к подобному зрелищу. Чего он только не навидался за семь лет, проведенные на войне! Спрыгнув с Секи, он похлопал того по боку, как бы призывая к стойкости. Сам подошел к расчлененному трупу и присел перед ним на корточки. Лицо было настолько изуродовано, что невозможно оказалось определить, кто это был. Левые конечности полностью отсутствовали, брюшная полость была вскрыта, из которой наружу вываливались толстые кишки колбасой. - Они еще были живы, - задумчиво потянул он, и парнишку невдалеке вывернуло наизнанку. Главнокомандующий презренно поморщился. Понабрал Миран детей... - Почему вы так думаете? - спросил наиболее стойкий воин, заглядывая тому через плечо. Гувалерен указал пальцем на места, где были оторваны конечности. - Крови слишком много. А это значит, что они умирали медленно и мучительно. - Но кому придет в голову такой изощренный способ?! - Сидел бы я здесь, если б знал? - сердито бросил мужчина и поднялся на ноги. - Осмотрите тела. Возможно, найдутся целостные следы.       Подчиненные безмолвно последовали приказу, осторожно рассовавшись по поляне. Рен настороженно уставился на ближайший труп. А ведь на его месте мог оказаться этот глупый божок. Он попытался представить, как бы отреагировал, если бы перед ним сейчас действительно лежал паренек, ожидая почувствовать абсолютно ничего, впрочем, как обычно. Какого же было его удивление, когда он ощутил легкий укол грусти. Неужели ему будет не хватать этого заносчивого странного сорванца?! Да не, бред какой-то. Просто он бы расстроился, что не смог выполнить своего обещания, вот и все. Придя к подобному умозаключению, он довольно кивнул. Все верно. Он всего лишь почувствовал бы досаду из-за нарушенного слова.       Вернулся отряд только ближе к ночи, так ничего и не найдя. Но это как раз и было странно. Этих людей и грунов убило огромное существо, если не несколько, но следов никаких не осталось. Разве это не должно настораживать? Приказав завернуть с собой пару трупов, Гувалерен решил позже получше изучить тела. Может, и найдет потом чего. Вся эта дорога и поиски сильно его вымотали, так что он, отдав напоследок пару цеу*, пошел восстанавливать силы. Ноги, по непонятным причинам, привели его к определенной двери, и он уже потом догадался, кто был в этой комнате, когда достиг кровати. Божок довольно активно ворочался во сне, словно ему снился кошмар. Скинув с себя обувь и верхнюю одежду, воин довольно небрежно толкнул юношу на другой край кровати, а сам пристроился слева. И все бы хорошо, если бы божок не продолжал вертеться, что-то себе бубня под нос. Досадно развернувшись, Рен поймал того в кольцо рук, крепче прижимая к себе, чтобы вновь не получить локтем меж ребер. Парень быстро успокоился и, более того, даже обнял мужчину в ответ. Воин недоуменно открыл глаза и уставился на юнца, прижимающего нос к его груди. Денис покрепче обхватил его за талию и еле слышно выдохнул, щекоча дыханием район солнечного сплетения: - Скучаю...       Воин задумчиво проследил за едва заметно скользнувшей улыбкой. Скучает? Так сильно? По кому же? Хотя, разве это его касается? Его вообще не должны волновать дела этой пиявки. Отбросив куда подальше ненужные доводы, мужчина закрыл глаза и погрузился в темноту.

***

      Ночь прошла куда быстрее, чем Гувалерен ожидал. По крайней мере ему не удалось долго поспать. Грубый толчок в бок заставил его проснуться. На него смотрели два грозных зелено-голубых глаза. Воина не переставали поражать эти глаза, но сейчас он готов был их безжалостно выколоть. - Что ТЫ тут забыл? - Отвали, - воин был готов на все, чтобы тот замолчал, но парень не был с ним согласен. - Почему ты опять в моей кровати?! - Она была единственной свободной, - наобум бросил он. Лишь бы только тот отстал. - А теперь заткнись. - Свободной?! Тут что, меня нет? Я уже не считаюсь за человека? Они, как и я, на кроватях спят! - Потому что ты тощий, места больше, - выдавил из себя воин, перекатываясь от него на спину. Но Денис, похоже, даже не собирался успокаиваться. - Но я не хочу, чтобы ты спал со мной! Не хочу, чтобы ты крутился рядом! - Твои проблемы. - Черт, ты меня, вообще, слышишь?! - Да чтоб тебя... - Гувалерен глубоко в сердце уже понял, что сон на этом можно считать оконченным, но все равно предпринял еще одну попытку, заведомо настроенную на провал. - Ты можешь закрыть свой рот и не надоедать мне? - О, я бы с радостью, только ты здесь! - Вот же! - воин резким движением отбросил одеяло и сел на край кровати, потянувшись за брошенной в темноте рубашкой. - Не дашь ведь спокойно поспать... - Рен... - Чего тебе? - Что это... - Ты о чем? - На твоей спине...       Мужчина прекратил одеваться. Он уже и забыл об этом. Нет, не так. Он давно свыкся, что на половине спины было кожное образование, ничем не сравнимое с самой кожей. Но это и понятно. Разве может быть иначе, когда с тебя сняли часть спинного покрова? Теперь его задняя часть тела выглядела настолько безобразно, что было не трудно представить. Словно с какого-то животного шкуру сняли. И тех, кто случайно мог как-то увидеть подобное, мгновенно отвращало от воина, как будто он был тем, кто это сделал. Но эти люди правы. Не только его шрамы выглядят омерзительно, но и он сам. Ведь он ничем не лучше подобных людей, ничем не отличается от них. Гувалерен привык к тому, что его просто не любят по каким бы то ни было причинам. Да он и сам не стремился что-либо менять. Его все устраивало. Чем больше людей будут испытывать к нему неприязнь, тем меньше объектов для общения. Мужчина, наконец, закончил с пуговицами и одернул низ рубашки. - Забудь.       Воину не особо хотелось вспоминать, и тем более говорить о прошлом. Да и нового от божка он ничего не услышит. Он не против, что тот его ненавидит. Пусть. Потому что Рен испытывает к нему подобные, казалось бы, чувства. Но он был не готов отказаться от этого паренька. Их договор еще в силе, и нельзя вконец испортить их и без того натянутые отношения. Они и так еле терпят друг друга. Куда уж хуже? Но воин никак не ожидал, что, вместо презрения, голос юноши окажется наполненным неким состраданием и даже сожалением. - Тебе... было больно? - Разве ты не считаешь это омерзительным? - Омерзительным? Конечно считаю! - Так и знал... - Те, кто сделал это, омерзительны! - Кто сделал? Не я? - повел воин бровью. - Идиот, нет, конечно же! Как ты мог подумать, что я назову тебя из-за этого омерзительным?! Те нелюди заслуживают того же! Нет, даже хуже! Как можно сделать нечто подобное с живым человеком... - Юноша замолчал, так как поймал на себе изучающий взгляд. - Ну чего тебе, чего?! - Интересно, - кротко бросил Гувалерен, разворачиваясь к нему. Денис выглядел крайне растерянным. - Жалеешь? - Кого? Тебя? - Да. - Не думаю, что это жалость, - немного подумав, признался парень. - Ты слишком крепкий, чтобы сломиться из-за такого. Если честно, я не думаю, что хоть какое ранение способно тебя подорвать, кроме смертельных, конечно же. Я скорее негодую. Я уже говорил, что ненавижу людей, которые причиняют другим боль. Не думаю, что имею право называть их людьми. Я просто боюсь представить, как тебе было больно. Но еще больнее было потом. Рядом с тобой, скорее всего, никого не было, а это значит, что ты был один. Что ты в одиночку справлялся с этой болью. И мне от этого грустно. Но я подумаю так о каждом, кто окажется в подобной ситуации! - Даже не сомневаюсь. Очень на тебя похоже, - фыркнул воин. - Ты ничего обо мне не знаешь! - Может, и не знаю, зато прекрасно вижу, как твоя жертвенность граничит с безумием. - Кто еще из нас больший псих? - Ну, мы друг друга стоим. - Уж извольте, только в аду. Да и то это будет самым худшим наказанием. - Я рад, что твое пребывание здесь ничем от него не отличается. - Ты вроде собирался валить. Не уйдешь? - А смысл? - равнодушно пожал мужчина плечами. - Это не ответ. - А это был и не вопрос. - Что, опять издеваешься?! - Это довольно забавно. - В зеркало посмотри, там и увидишь забавное! - Ты же знаешь, мой бог, что твои жалкие попытки меня оскорбить не работают... - Не называй меня так! - Они забавляют.       После плотного завтрака отряд выдвинулся в путь. Как Денис ни старался, а ехал он все равно с Реном. Радует лишь то, что теперь их путь лежал через равнины, а не леса с множеством ухаб и кочек. Хотя и перспектива близости воина не особо привлекала юношу, но тут уж спорить бесполезно. Теперь он до конца своего пребывания здесь оказался прикованным невидимыми цепями к этому ворчливому индюку. Но он решил смириться с подобным раскладом событий. Больше что-то не хотелось попасть в недавнюю ситуацию с кем-нибудь другим. Вот уж кому, а воину Денис мог доверить свое тело.       Дорога заняла не так уж много времени. Уже через день они вновь подошли к стенам замка. Гувалерен досадно цокнул, но ничего не сказал. Опять он в эту дыру вынужден возвращаться, от которой уже порядком тошнит. На пороге их уже встречал Мебиус, довольно нахально затолкнув Дениса внутрь. - Вот как знал, что ничем хорошим эта ваша поездка не обернется! - Прекрати причитать, - недовольно фыркнул воин. - Он же жив. - А если бы с ним что случилось?! Знаешь, как рискованно было втайне забирать его из дворца?! Я еще раз убеждаюсь, что здесь - самое безопасное место! - Я приказал тела в подвал отнести, - промолвил мужчина. - Посмотри потом. - Не переводи тему! На тебе лежит вся ответственность! - Разбирайся тут сам, - бросил Денису воин, красиво развернувшись и так же красиво уходя под градом сыплющихся на него ругательств анга. - А ну марш за мной!       Маг решительно схватил юношу за руку и поволок за собой. Он лично хорошенько отмыл парня в ванной, словно маленького ребенка, несколько раз осмотрел на наличие повреждений, напоил горячим чаем и только после этого успокоился. Усадил его в кресло и пытливо встал напротив, усевшись на стол. - Рассказывай. - Что? - нехотя, выдавил Денис. - Все! Начиная с того, как Гувалерен ускакал от меня, не говоря ни слова. Воин, которого он мне прислал, был немного в шоке, чтобы внятно объясняться. Я понял только то, что на вас напал какой-то огромный зверь. - Это, в общем-то, и все. Я тоже не знаю подробностей. Но кое-какие соображения имеются. - Например? - Рен же должен был уже рассказать о мечах? - Было дело. - Так вот прошел слух, что подобное оружие некие григи изготавливали... - Откуда ты... - насторожился анг, но недоумение его длилось недолго. - Должно быть, ты был на собрании. - Не удивлен? - Ну, зная тебя, такой исход имеет право на существование. Но точных данных на счет мечей еще нет. Слишком давно это было, мы уже и не помним, те ли это мечи. Нужно все тщательно изучить. - И я подумал, может, в лесу тоже... - Это невозможно, - довольно резко отрезал Мебиус. - Григи давно погибли. - А вдруг не всех смогли убить? - Денис! - строго произнес он. - Это довольно глупое и необоснованное заявление. Григов больше нет в этих землях! - Как ты можешь знать наверняка? - Прекрати! Не забивай себе голову всякими небылицами. Будет лучше, если ты забудешь, кто такие григи. - И почему ты так боишься этой темы, если сам утверждаешь, что их больше нет? - Я же сказал остановиться! - маг выглядел довольно недружелюбно. Непривычно глазу. Он растер руками лицо и шумно выдохнул. - Послушай меня. Не знаю, кто тебе что рассказал, но это запретная тема. Эти твари давно погибли, и нет больше смысла ворошить прошлое. Не забивай голову подобной ерундой, хорошо? - Я понял.       Денис отвернулся от анга и уставился в окно. Почему он так категоричен в отношении григов? Что он скрывает? Если не хочет говорить - не надо. Юноша сам все узнает. Все же у него есть Мейзи. И пусть тот тоже хранит множество тайн и загадок, зато хоть он сможет все рассказать. Ну, Денис на это надеялся. А если и он ничего не расскажет, то уж найдется хоть кто-то в этом мире, кто не побоится разговора о вымерших существах.