Warcraft: Красная Орда

Подземелья горы Хиджал.       Отряд беглых правителей ночных эльфов шёл под землёй вполне ходко. Бесконечный лабиринт пещер расходился из-под горы Хиджал чуть ли не по всему континенту, но то совсем в уж глубоких недрах, а Малфурион вёл всех обходными путями в Фералас. В своё время верховный друид облазил все эти подземелья, запечатывая лишние проходы, а некоторые замаскировав корнями Нордрасила. Именно один из таких тайных ходов Малфурион и использовал, чтобы вывести отряд в обход охраняемых проходов. — Сейчас попадём в подземный лес. Будьте начеку, я не был там со времён вторжения Легиона. — Брат, ты просто неподражаем. Идём в неизвестность, наплевав на безопасность.       Тем не менее через почти семь миль пути отряд калдорай выбрался в подземную каверну, скрытую под горами, проходящими через центр материка. Огромные полости переходили одна в другую и освещались подземными грибами и частично корнями Нордрасила, который похоже образовал здесь симбиоз с грибами. Грибообразные растения также были представлены здесь широко, а кроме них лишайники, мхи, папоротники, приспособившиеся к вечному полумраку и невесть какие животные скрывались здесь.       Ночным эльфам только и оставалось, что вертеть головами по сторонам, рассматривая обстановку. Даже при их высоком темпе ходьбы, путь предстоял не близкий. Транспорта на всех было не предусмотрено. У Найши Лунный Плющ была пантера, тигрица у Тиранды и два оленя, служащие транспортом для Малфуриона везли пожитки дома Смотрящих в Ночь, следуя за друидом даже в подземельях.       Пошли судя по примерным подсчётам третьи сутки путешествия по этому подземному лесу, когда путники стали замечать вокруг отряда то тут, то там три жёлтых глаза, следящих за ними из тёмных зарослей. Кто-то мелкий, ловкий и невероятно шустрый следил за их продвижением, но на глаза не показывался, как и сам не нарывался. На ночлег путники стали выставлять караулы, но неизвестное существо просто несло бдительную вахту вокруг них. — Мне всё это не нравится, Малфурион. Добром это не кончится. — Предлагаешь начать охоту за неизвестным обитателем, живущем в этих подземельях?       Иллидан и сам сообразил, что глупость получается. Придётся терпеть это навязчивое наблюдение. Отряд расположился на просторной поляне среди огромных грибов и подземных деревьев. У костра помимо братьев Ярость Бури находились Тиранда и Мэв. Тюремщица точила своё оружие, поглядывая по сторонам, тогда как бывшая жрица постоянно медитировала на привалах, пытаясь достичь непонятного просветления. Говорила Тиранда в последнее время мало и больше односложно. И былой огонь луны поблек в её глазах, но иногда там разгоралось нечто, чему пока никто из калдорай определения дать не мог. Как никто в отряде не мог представить, что она чувствует. — Нас окружают!       Тиранда резко открыла глаза, и перебросила со спины свой лук, что до того столько дней висел без дела. Между тем не успели калдорай занять оборону, как с разных сторон на них стали смотреть трёхглазые маленькие создания. Жёлтых взглядов загоралось всё больше и больше, пока они не окружили поляну полностью. — Говоришь ничего страшного? Ну-ну. — Да разберёмся сейчас. Малфурион встал и в этот момент один из наблюдателей решил показаться на свет костра. Каково же было удивление эльфов, когда навстречу друиду вышла… белка. Правда не простая белка, а вполне гуманоидная и трёх глазая, но при этом выглядевшая скорее как животное. Никакого оружия, инструментов, одежды или других следов разумности. Белка напряжённо рассматривала вышедшего к ней друида. — Это он! Держи ворюгу. Верни жёлудь!       Утверждение о том, что белки эти не являются разумными оказалось неверным. Белки были весьма разумны, что и подтвердили собой почти пять сотен белок окруживших отряд, потрясая своими копьями с каменными наконечниками. И количество этих самых копий занесённых для броска говорило о том, что отряд без потерь не отобьётся. — Верни жёлудь! Верни жёлудь! Верни жёлудь!       Иллидан выразительно взглянул на брата. Белки тем временем продолжали тыкать копьями в сторону Малфуриона и требовать возвращения пропажи. — Говоришь всё здесь облазил? Ты понимаешь о чём они? — Понятия не имею, я здесь десять тысяч лет не был. Не брал я здесь никакого жёлудя, готов поклясться. — Мы узнали тебя по оленьим рогам, ворюга, верни жёлудь!       Вопли возмущённых белок стали ещё громче. Малфурион выглядел озадаченным и вообще проклял всё на свете, что полез в этот туннель. — Великий и славный народ белок, вы не объясните подробно, почему решили, что именно я украл у вас жёлудь?       Белки на момент притихли и стали звать кого-то. Язык этих древесных грызунов был дарнасским с пятое на десятое, так как произношение хромало на обе ноги, их лексика была примитивной, а словарный запас и того меньше. Наконец-то показался белк, у которого была одежда. Судя по виду он был одет в шкуру огромной подземной крысы. Вся толпа стала взывать к нему, прося справедливости, дабы обвинить рогатого похитителя по всем устоям.       Шаман однако внимательно осмотрел Малфуриона и раздал своим деревянным посохом по спинам близстоящим сородичам, включая того, который носил на себе украшение в форме жёлудя и странный головной убор с перьями гиппогрифа. — Идиоты, у похитителя было четыре ноги, а у этого две. Предки свидетельство своё оставили.       В ходе дальнейшего разбирательства шаман просвятил рядовых белок о том, что их жёлудь похитил четырёхногий. Этот конечно похож, но это не он. Малфурион в ходе опросов узнал по описанию похитителя самого Кенариуса. Рассказал о нём, что знал и сказал, что понятия не имел откуда жёлудь для Нордасила взялся. Вот и всплыл источник появления Нордрасила. Зин-Азшара       Королева Азшара — королева наг и союзник древнего бога сидела на своём троне. Её слуги подносят ей самые разные деликатесы и одновременно наслаждаются её присутствием. Могучие морские змеи, некогда великие ночные эльфы, в данный момент представляют из себя жалкое зрелище. Их прекрасные тела искривлены магией плоти древнего бога, а их разум деградировал. Наги, в данный момент, представляют собой более развитую версию своих рабов-мурлоков. И если женщины наги оставили после себя, какое-то подобие воспоминания, то мужчины вообще стали звероподобными. Что сказать, такова цена спасения. Но сейчас её не волновала судьба её сородичей, она думала, что делать. Её слуги искали великие реликты силы (трезубец, корона и камень), по приказу её владыки. Но наги прошерстили все водные глади и ничего не нашли. Даже пресные воды стали целью для изучения. Наги топили корабли в надежде узнать от моряков хоть что-то об этих трёх артефактах. Но всё тщетно. Ни о трезубце, ни о короне, ни о камне, ничего не известно. И великую бурю призвать не получится.       Но ни только это её волновало. «Отступники» — наги с очень хорошо сохранившимися воспоминаниями об былом и возненавидевшие свою королеву. Они верили в свою королеву, любили её, даже когда ноги срослись, а кожа стала подобна рыбьей чешуе, они верили ей, надеялись что она приведёт их к величию. Но когда они выяснили правду об этой трансформации, они прокляли свою королеву. И в основном это были лунные жрицы, которые молились на свою королеву, как на Элуну. Это сообщество, презираемое всеми, где-то прячется и ни как не умрёт. Эти наги ненавидят Азшару, но в первую очередь они ненавидят самих себя. Эти глупцы надеются вернуть себе старые тела, или хотя бы приблизиться к «совершенству». И они скоро поплатились бы за свои делишки, но…       Но Азшаре пришлось ослабить охоту за ними. Когда в мир вторглась новая сила, владыка приказал ей провести разведку боем. Эти «люди» слабо отличаются от своих соседей, в глазах королевы наг естественно. Но её господин заинтересован в этих ничтожествах. Видимо у него есть на них планы, в которых нагам придётся сыграть не последнюю роль. — Моя королева, мы потеряли ещё один поисковый отряд. Этот отряд находился на берегах Нордскола. — Причина? — Боль была неудержимой, но длилась всего лишь миг. Это опять те люди, к чьим берегам вы запретили подплывать.       Королеве было наплевать на эту потерю. Но благодаря этой информации, стало известно ещё об одном городе людей. Н’Зот будет доволен. Хотя у неё есть и свои планы.

* * *

POV Леди Зана (некогда была известна как Занара Вороний Крик)       Очередная засада, очередная битва. Отступники против верных. Хотя Зана предпочитает называть своих друзей «Лу’Драна» — осознавшие ошибку. И к сожалению жизнь Лу’Дранов тяжела. Ведь постоянная охота на них диктует свои условия, а именно постоянно бежать и прятаться. Угри-мутанты чуют запах не помеченных наг за сотню километров, и с лёгкостью преследуют добычу. Из-за чего Лу’Драны не успевают даже одежду сделать из верёвок или водорослей. Только сломанные доспехи, только сломанное оружие, только погоня, да смерть и голод, как лучшие друзья. Зана сама не знала почему сражается, почему не покончила с собой, видимо в её душе и душах её единомышленников теплиться мечта отбросить оковы проклятья.       Но отбившись от погони, покоя им не ожидать. Нет такого места, где Лу’Драны могли спрятаться. Элуна на них зла, да и сами Лу’Драны не желают ей молиться. Им известна магия, благодаря которой можно изменять своё тело, но времени на ритуалы нет. Из-за их сородичей все, те кто знает о существовании наг, ненавидят их. Единственные союзники на суше — сатиры, да и то они презирают Лу’Дранов. Бежать не имеет смысла, на драку сил не найти, податься некуда, эмоции не подчиняются самим себе. Неконтролируемая ярость ко всем не нагам и не рабам душит души бывших ночных эльфов. Жизнь потеряла смысл. Но… — Пока мой разум вновь мой кхмм… плывите на запад кхмм… к мёртвым землям и тёплым водам… Прощайте. — Ловушка? Всё равно. Плывём на запад! Нам некуда больше идти. Деревня мурлоков Красной Чешуи       Некогда небольшая деревня с маленьким населением, сейчас полностью имеет право называться городом. Хилые бамбуковые домики заменили на полноценные дома. «У каждого есть дом, у инструментов есть дом, и у пищи есть свой дом.» — примерно так можно перевести бульканье мурлоков. А так можно сказать, что теория эволюции Дарвина полностью правильна. Из-за очень активного труда и умственной деятельности, мурлоки слегка изменились. К примеру мурлоки научились считать и логически думать, чем не могут похвастаться их родственники на другом континенте. Вместо того, чтобы плыть за рыбой, с криками и копьём в руке, эти мурлоки используют фермы и ловушки! Точно также и на суше, вместо того, чтобы прятаться и кидаться на кролика, местные мурлоки ловят их и оставляют их в клетках. Правда потребовалось три попытки, чтобы понять, что кроликов нужно кормить, и кормить нужно много, но это успех. Конечно это всё стало возможно, благодаря тому, что мурлоки перестали грызться между собой и местными. Ну и благодаря подсказкам «богов», которые без устали наблюдают за ними. Лордерон. Столица. POV Короля Теренас II Менетил       Зал совещаний нынче редко бывает пустым. Обычные ежегодные встречи стали проходить чуть ли не каждую неделю. Действия Орды, нападение сови, чума, восстание мёртвых… За последний год событий больше, чем за последние тридцать лет мира. Королевство Лордерон, Королевство Стромгард, Королевство Гилнеас, Республика Хиллсбрад, Королевство Альтерак, Магократия Кирин-Тор, Королевство Штормвинд, Королевство Кель-Талас, Королевство Каз-Модан, Владения Громовых Молотов и Княжество Куль-Тирас — все лидеры (или их представители) стран-участниц Альянса Лордерона собрались тут на совет. К сожалению Меггакрут не смог явиться на это совещание, опять, но короли простили гнома за его неординарность, ведь он сейчас работает над тем, как бы усилить Альянс, а это требует много времени. — Дамы и господа, спешу сообщить, что нападения нежити в моих землях становятся всё сильнее и сильнее, по этому я отзываю восьмой легион с Хиллсбрада. Простите меня, Франциск. — Теренас II Менетил, сразу начал с дела, конечно, ведь идёт война, и каждая секунда молчания это смерть его солдат.       Франциск Эрвью — бургомистр Южнобережья просто не знал, что ему делать, ведь какими бы не были союзники в лице дома Менетилов и Праудмуров, а благодаря им и поддерживался порядок в разорённой Второй Войной республике Хиллсбрад. Да что там говорить, если даже столица республики — одноимённый город лежит в руинах и только его бастионы уцелели. — Но что нам делать? Мои земли грабят разбойничьи банды орков, огров и даже примкнувших к ним троллей под предводительством Ло’Гроша. Проклятые наги осадили мои воды так, даже бандиты забросили пиратствовать и грабят только по суше. Без восьмого легиона в следующий раз вы будете договариваться не со мной, а с «королём Ло’Грошем». Я прошу вас не уводите армию. — К сожалению, уважаемый Франциск, если мы не подавим армию нежити, то придётся уже вам заключать союз и с нагами, и с Ло’Грошем, лишь бы отбиться от мертвецов. У меня по стране бродят толпы нежити, а армия сидит по опорным крепостям и ничего не может сделать, ибо солдат не хватает и города стеречь и по лесам за нежитью бегать и охотиться.       Лорд Эрвью был подавлен. Уход из республики армии Лордерона стал для него серьёзным ударом. — Я пошлю свой отряд вам, Франциск. — сказал Король Вариан Ринн. — Часть моих подданных похваляется мастерством охоты на огров, вот пускай поохотятся. А то только умеют, что из народа жилы тянуть. А если поохотятся на них, то не велика потеря будет. — Ладно перейдём к делу. Итак сегодня, на этом заседании, темы для рассуждений следующие: чума и нежить в Лордероне, союз гноллов, противодействие Орде и СССР. — Извините, но разве сейчас мы не заключили временный союз с сови? Да и Орда за морем, и быстро против нас ничего не сможет сделать априори.       Вот кто бы если не архимаг Крас поставил вопрос ребром? С этого высокопоставленного мага Кирин-Тор станется начать возражать. — Это пока… Но, как только армия мёртвых будет уничтожена, Орда или… СССР, могут напасть на нас. А могут и заключить союз и поделить Азерот между собой.       Торас Троллебой как и Вариан Ринн не питал светлых чувств к СССР, хотя их армии то как раз не пострадали от появления сови, если не считать тех солдат, что были посланы с Даэлином на Калимдор и погибли. — И в случае нападения СССР, наши подданные очень вероятно не станут поддерживать нас. В народе давно ходят слухи о том, что за морем жизнь сладка, и всё из-за их веры. Народ впитывает в себя слухи об мирной жизни, нет, слухи об утопии, и всё чаще начинают задавать вопросы. Прибавьте ко всему этому кризисы нынешние и грядущие. Я смог задушить в зародыше искру «революции», но скоро похожих проблем станет великое множество.       Король Вариан Ринн был мрачен. Сейчас его любят и уважает простой народ, но знать над ним смеётся. Вот и предоставит он всем хохотунам возможность доказать чего они стоят. Его земли пока стали спокойны, хотя «Тёмная Орда» и стоит на пороге, но налоги растут, еда дорожает, и красный дух революции завис над всем Штормвиндом. — С врагом внешним справится объединенная армия, а с врагом внутренним надо бороться вместе. Нужно дать церкви больше свободы, и пусть вера в свет и короля залечит душевные раны, а с тем чья душа заражена иномирным идеалом мы будем бороться также как и с бандитами! — Алонсий Фаол — первосвященник Света в Альянсе высказал своё мнение на этот счёт с бесстрастной маской благочестия на своём лице. — Что же «пакт об антисвященной деятельности» подпишем позже, но это не решает вопроса с Ордой и СССР. Сейчас Куль-Тирас находится под оккупацией сови, я думаю что, если сови доверят своё оружие морскому народу, то восстания пришельцам не избежать. — Вариан Ринн не забыл ещё раз напомнить присутствующим, что СССР для Альянса такой же друг, как и Орда. Вот только он не нашёл поддержки своих слов у той, кому они предназначались в первую очередь — Кетрин Праудмур. Княгиня Куль-Тираса, вопреки ожиданиям короля Штормвинда, не оценила его горячих речей. Даже более того, она стала отговаривать союзников от такого опрометчивого хода, как попытка воздействовать на бывшие территории княжества. — К сожалению это не так. Люди Куль-Тираса уже давно довольны своим положением. Торговые корабли Кель’Таласа давно выяснили информацию на этот счёт. У них там низкие налоги, достойная работа, дешёвая еда, да и идеалы иномирцев сильно сковали их разум. Конечно Святилище Штормов держится оппозиционно, но с каждым днём сторонников у него всё меньше и меньше, такие же дела и у сторонников Света. — Княгиня, вы предлагаете надавить на верующих? — Алонсий Фаол, сперва не понял к чему подводит свою речь Кетрин Праудмур. — Я говорю, что архипелаг Куль-Тирас потерян для Альянса, и мы его не вернём. — Мы отклонились от темы. А именно чума и нежить! — Генн Седогрив был весьма зол, ведь вместо того, чтобы думать об реальной угрозе, эти люди думали лишь об призрачных угрозах. — И по моим сведениям эта армия растет с каждым днём! Да и у меня в королевстве тоже не всё спокойно. От деревенских старост всё чаше приходят в крепости жалобы на пропажу людей. Судя по описаниям очевидцев, часть гноллов каким-то образом смогла оказаться на внутренних землях королевства. Теренас, и что это были за заигрывания с сови? — Не заигрывания, а жестокая необходимость, Генн, ибо я просто не успевал развернуть войска против новой угрозы, не забудь, у меня ещё чума в королевстве, так что пришлось играть от обратного. Если я могу позволить себе разобраться с гноллами руками сови, чтобы сохранить свои войска для сражения с нежитью, то я сделаю это! Уже сделал.       Определённо обстановка начинает накалятся. И почувствовали это все присутствующие, так что Вариан решил взять слово, чтобы сбавить градус напряжённости. — Теренас, я, впрочем как и остальные, соглашусь что нужно как можно быстрее расправиться с этими угрозами. Если удалось уничтожить гноллов чужими руками и даже не пострадать, то это правильное решение, пускай я и не могу его полностью одобрить. Но мы живём в тяжёлые времена. Враг не будет сражаться с нами привычными методами.       Король Штормвинда пусть и был молод, но он прекрасно понимал, кто сейчас враг по настоящему, а с кем можно позаигрывать. Хотя если имеешь дело с сови, то нужно всегда быть бдительным. Незачем им давать лишний повод заслать к себе своих шпионов. Но свои мысли на этот счёт похоже имел не только он один. — Ха, просить сови о помощи в уничтожении союза гноллов, это всё равно, что подарить красным этих гиен! Вы забыли о том, что сови готовы всех убогих полуразумных тварей под своё крыло принять? Вам напомнить, во что они превратили Тёмную Орду под Дернхолдом? А это мы видели только калимдорских троллей-чернокнижников и огров, которые в спайке с их ездовыми крепостями, которые язык танками назвать не поворачивается, разнесли в кровавую труху Тёмную Орду! Конечно давайте подарим сови новых слуг. — Принц Кель, вам не кажется, что вы преувеличиваете? Ладно тролли и огры, они обладают зачатками разума, но вот зверолюды…       Оптимизма Тораса Троллебоя не разделила Кетрин Праудмур. — Зря, Торас, ты сомневаешься в возможностях сови. С них станется преуспеть. Во всяком случае мои доверенные лица видели на архипелаги не только песчаных троллей и огров, которые приняли коммунизм, но и кентавров с кобольдами. Тебе напомнить, какой проблемой крысолюды были для нашего народа? А сейчас они пришли на поклон к сови сами. Я вам больше скажу, некоторые тролли и огры уже служат в службе дознавателей на Куль-Тирасе. Причём мои разведчики видели их в компании с эльфом. Так что шпионы сови не только в наши королевства проникли, но и в Даларане и среди паладинов нашлись отщепенцы, что служат сови не за деньги, а за идею.       То, что Кетрин пересказывает слухи, которые всё же оказываются правдой, было очень неприятно для королей Альянса. Во всяком случае для каждого это был повод задуматься, а что же сподвигло этих арати, кельдорай, дварфов и гномов пойти на службу к сови. Тот ещё вопросец если что, но обдумать его как следует стоило. Если твои подданные перебегают к сопернику, значит надо что-то менять, пока ещё остаются подданные. Поскольку тягостное молчание нарастало, то король Теренас решил перевести тему. — Магни, каковы успехи в создании нового оружия? — Король Лордерона ещё когда посылал Артаса и Джайну для консультаций, а уже скоро полгода пройдёт. Так что дварфам там бы лучше быстрее поворачиваться. — Пока успехи вам известны, друзья, хотя у нас есть идея многозарядного мушкета. К сожалению технология создания металлических «патронов» нам не доступна, сами пули мы можем отлить даже лучше чем это делают сови, правда не в таких больших количествах. Проблема у нас с «гильзами» и «капсюлями». — Магни не постеснялся употребить умные слова, правда зачитал их по бумажке. — Пока пользуемся самой дешёвой бумагой, в три слоя скрученной в бумажные патроны. А в этих бумажных патронах и картечь, и порох сразу, удобно очень и не надо страдать, если сумка с припасами упадёт и рассыпется. Но к сожалению меткости и дальности «автоматов» сови нашим карабинам пока не добиться, хоть и мушкетёры теперь сильно возросли в боевом потенциале. Ну, а новая партия паровых танков скоро прибудет в ваши войска. Да и малые танки до ума доводим.       Дальнейший разговор шёл уже об тактике и об грамотной трате ресурсов. В конечном итоге, было решено поднять налоги ещё раз. Было принято решение о подписание «антисвященного пакта» и использование сил сови в свою пользу. Но больше событий произошло за кулисами зала. Теренас II Менетил решился на разговор с Варианом Ринном. Теренас любил этого юношу, как своего сына. Точнее Вариан стал для него вторым сыном, а для Артаса он стал братом. Теренас вспомнил их первую встречу, мальчишка чуть старше Артаса, но к нему обращались на равных. Его дед Адамант III погиб в пылу битвы, а его отец Ллейн был убит собственной советницей, оказавшейся агентом Орды и мальчик-принц стал юным королём. — Я слышал, что ты сделал. Молодец, это смелый шаг. — Мой советник готов меня задушить за это действие. К счастью знать не начала смеяться надо мною, по крайней мере совсем уж в открытую. — Они не посмели бы. Ведь в первую очередь ты король, а это значит, что в твоих руках власть над судьбами. А они слишком трусливы. — Среди знати есть и ветераны той войны. И они знали моего отца и деда. Я каждый день себя спрашиваю, чтобы они сделали на моём месте. — Ты молод и неопытен. На твою голову нагрузили корону раньше обычного, да и времена не спокойные. Сейчас повсюду враги, даже в моём дворце. — О чём вы, отец? — Обычный солдат начал ухаживать за моей дочкой. Ни почёта, ни званий он не имел. Я узнал о нём две недели назад, а он ходил по моему замку месяц! Я попросил проверить этого человека, и его словно не существовало. После чего за ним началась слежка. Он никогда не открывал рот во время молитвы, он не умел читать, он часто ходил в таверну где проживают торговцы сови. И когда его поймали и отправили в темницу, он утверждал что невиновен. А через два дня пыток он во всём сознался. Проклятые сови пытались подобраться к моей семье, ко мне. Чтобы убить!       Теренас на минуту замолчал, собираясь с мыслями. Вариан терпеливо ждал откровений приёмного отца. — Но потом я выяснил, что сови там и не пахло, просто оказывается мои палачи пообещали тому быструю смерть за признание. Так что официально дело этого стражника я замял, а вот с палачами сейчас работают совсем иные профи. А ещё мне жутко стыдно из-за этого происшествия. Я отправил на плаху невиновного, что дальше будет с нами Вариан? — Но вы же заботились о семье… От ошибок никто не застрахован. — Заботился… Но тут снова проблема. Я вдруг узнал, что сови способны посылать «спящих шпионов». Конечно, это домыслы моего придворного мага, что раз они способны влиять на разум, то и вкладывать что-то могут. Но где доказательства, что моя прислуга не подсыпит яду, или кинжал не пронесут в рукаве? Конечно маги уже работают над заклинанием освобождающим от чужой воли… Ох во имя света, сколько вероятностей.       Теренас закрыл лицо руками, и в данный момент он представлял из себя жалкое зрелище. Измученный и напуганный, но при этом пытается держать себя в руках. Вариану откровенно жаль своего приёмного отца. Этот человек много чего сделал для Альянса, хотя и не всегда из бескорыстных побуждений, и сейчас он нуждается в помощи. — Ваше величество… Отец… Волкоград. Ангар экспериментальной техники.       Апробирование трофейных технологий Альянса и Империи получалось довольно-таки необычным. Правда главный механик как всегда имел на этот счёт своё мнение, матерное и в присутствии высокого начальства высказываемое в куда как более обтекаемых выражениях. Но чего нельзя было отнять у этого человека, так это его практических навыков. Он был гением ремонта, и если бы где-нибудь отыскались бы религиозные фанатики, поклоняющиеся какому-нибудь машинному богу, то его бы точно избрали одним из святых. — Ёжика-камикадзе вам в выхлопную трубу апокалипсиса. В обе сразу. И не смотрите на меня так. После кобольдов я уже ни в чём не уверен. Хотел бы я сказать той б… больших взглядов женщине, что устроила тут полуразумный зоопарк в этом мире.       Очень интересная беседа велась в данном случае не столько на тему техники, сколько на тему новостей от учёных. Повторять сомнительный опыт. Помыкавшись-потыкавшись, советские светила науки были вынуждены признать, что обычными путями решить проблемы установления связи с родным миром будет невозможно. — Так и чего они там решили? — Хрен их знает. Генсек прав был с самого начала, что затея это тухлая. — Да уж, а я надеялся снова увидеть родную землю. — Да не ты один такой. Все надеялись. Даже обходились пока модульными конструкциями.       Политрук дал главному механику намёк на то, что Волкоград оставался пока что единственным промышленно-научным центром по той причине, что вернуться назад мечтали многие. По крайней мере пробить окно, чтобы получить инструкции из дома, как им дальше быть и хотя бы дать знать о себе. — Хоть чего-нибудь они добились? — Да, по слухам надо проводить в космосе эксперименты, чтобы со стороны снять параметры прыжка, а потом ещё обработать все эти данные на суперкомпьютере, да только у нас пока ни космоса, ни суперкомпьютера нужной мощности нет.       Главный механик нахмурился. Ему не зачем было быть великим мудрецом, гением тактики и стратегии, чтобы сложить два и два и представить хотя бы первичные последствия. А уж партийный работник и вовсе представлял себе эти последствия куда как лучше своего старого приятеля. Начинать пожалуй стоит с людей и заканчивать новой техникой, но новые люди растут долго, а вот техника уже разрабатывалась, так что средства появляются быстрее исполнителей. Оргриммар.       Орда и так не блистала количеством опытных пехотинцев, а после конфликта с сови и подавно, правда вот мастеров грамотного отступления появилось море. Сводные отряды из таких недобитков, получившие прозвище Раненные Задницы, поступили в распоряжение Рексара, который получил от вождя задание натаскать бойцов. Во-первых, просто потому что он единственный мастер боя, который видел, как сови тренируются, во-вторых просто потому что он мог. Всё же специфические условия требовалось создать, а кто лучше способен на это, как не повелитель зверей?       По идее он бы мог пригодиться и в другом качестве, но в качестве посла Тралл избрал Морна Дикого, а обнаружившиеся повелители зверей среди таунка и другими делами могут заняться. Так что Рексар был припахан к должности начальника опытного отряда, по переподготовке бойцов.       В пользу мок’натала играла его выносливость развитая долгой жизнью в Калимдоре. Орки тоже не страдали отсутствием выносливости, но новое поколение орков привыкло к жизни в горных районах, где торопиться лишний раз не следовало, если ты конечно не видишь цель в прямой видимости, а здесь в Калимдоре только на Грозовом Хребте и в Мулгоре могли пригодиться их навыки, тогда как бескрайние просторы степей и пустошей требовали совершенно иного подхода. — Не, парни и девушки, так дело не пойдёт, без свинства не обойтись.       Строй молодых громил и налётчиков, бегущих по дневной жаре в полной выкладке марафонскую дистанцию, дружно стонет, но уложив третье кольцо языков на плечи прибавляет ходу, форсируя водную преграду. В этот момент появляются кабаны, призванные повелителем зверей, и начинают подгонять отстающих своими клыками. Недавно раненные в мягкую мякоть ягодиц вояки живо прибавляют в скорости не желая сравнивать остроту кабаньих клыков с пулями сови. — Вот это другое дело! Живее, вам ещё стрельбы предстоят, и не стонать мне зря, я вам детскую дистанцию дал. Да и мишени не будут двигаться.       Молодые воины собранные со всех орочьих кланов готовы выть на луну, будь сейчас ночь, впрочем тонкости бега ночью им тоже скоро предстоят, так что рано расслабляться. И что там полукровка орал про подвижные мишени?

* * *

— Могрин, скажи, наш вождь сильно головой ударился? — Не знаю, но после появления этих новых катапульт, Гром словно с катушек слетел. Всё новую тактику хочет попробовать. — Вот-вот, нахватался от своей бабы эльфийских штучек. — Да не скажи, бывал я в той заварушке в лесах Зул’Амана, когда мы из плена Зул’джина вытаскивали, чтобы ему в заднице у демона очутиться противоестественным образом. — И чего? — Когда на нас подкрепление эльфов точно также под прикрытием своих баллист полезли, то кисло нам пришлось. Пленных троллей похватали на плечо, попрыгали на галеры и бегом оттуда. — Про ту заварушку все орки и амани слышали.       Толпа ветеранов гомонила над трудами вождя своего клана, наблюдая с вершины холма, как Громмаш гоняет в хвост и в гриву освободившихся батраков Песни Войны. Впрочем свою долю внимания от них получила и эльфийка вождя, что строгим сержантом ходила вдоль строя молодых налётчиков и распекала их в типично сержантских выражениях. — Вас не извиняет даже то, что вы правши! Держи стрелялу ровно, как твой член, когда ты на красивую бабу смотришь! Да не наяривай стрелялу, как будто это действительно твой член. А ты вообще правое и левое отличаешь? Значит будем вас муштровать! Значит парни, запоминайте, что у всех у вас левое яйцо тяжелее правового. Девушки, а вы чего ржёте, у нас правая грудь чуть-чуть всегда больше. Да ёби вас в ухо, ночью будете друг друга щупать!       Потрясающие по своей насыщенности обороты уже успел оценить весь клан. И привычный образ надменных эльфов это порвало только так. Эльфийка умела ругаться как матёрый сержант, причём так доходчиво, что доходило даже до тупых. А уж степеней сексуальных отношений между различными расами и предметами окружающей обстановки она знала и умела цветасто употребить просто не счесть сколько. — Разрешите вопрос? — Да у нас тут умник нарисовался! Разрешаю. — А почему левое яйцо тяжелее и правая грудь у женщин больше?       Элира смотрит на молодого орка тяжёлым взглядом — А ты я посмотрю учиться желаешь. Значит запоминай, умник, правая титька больше левой потому что слева у нас сердце, а с такими дойками побегай-ка. Вот чтобы на сердце сиська сильно не давила, то правая больше левой, точнее левая чуток меньше правой. Яйца имеют разный вес, дабы висеть одно над другим, чтобы при ходьбе не звенели.       В строю молодых налётчиков слышится дружный смех. Между тем ветераны клана задумчиво смотрят друг на друга, и волнует всех вопрос, а действительно ли всё так как сказала эта остроухая?

* * *

      Поздно вечером в спальне дома вождя клана Песни Войны, когда Элира прилегла отдохнуть после трудного дня, сам Задира долго не ложился спать, засев над картой с кучей цветных камешков, с бумагой и принадлежностями для письма, Громмаш Адский Крик занялся размышлениями.       Это для посторонних он бешеный рубака и кровожадный мастер секиры, а на самом деле он один из умнейших вождей среди своего народа. Пускай его личной силы не хватало для полноценной инициации в шамана, но он никогда не забывал, что сила имеет со временем способность увеличиваться. Да, он потратит на это больше времени, но сможет преодолеть порог.       Проблема оказалась в другом, ибо враги клана подбросили ему проклятую духами вещь. Вот только они не знали, что имеют дело пускай и со слабеньким, но всё же шаманом. Громмаш тренировался как проклятый, сидя у себя в шатре по вечерам. Вместо обычных снов он уплывал в мир духов и там набирался силы и знаний. И прятал старательно ото всех свои способности.       Не сказать, чтобы он был таким эгоистом, просто у вождей, что были шаманами стала пропадать вся сила, стоило Нер’зулу связаться с демонами, а вот у него силы и не думали пропадать. Он и сам развился до уровня чего-то большего, чем простой шаман орков, даже не проходя посвящения. Правда вся эта сила пригодилась ему, чтобы совладать с проклятой вещью, что нацепила на него проклятие духов.       Оставалось только догадываться, кто подбросил ему эту гадость, но наверняка без происков Гул’дана не обошлось. Наверное он должен был принять дар Маннороха как лекарство, но вышло всё совершенно иначе. Он сумел воспользоваться этим фактом, чтобы подчинить себе этих хищных духов и сделать из собственного тела неуязвимую машину для убийства. Правда это оставило на нём следы, но все они были чудесным образом устранены, когда он выпил крови демона, что окрасила его кожу в зелёный цвет.       Дальше стоило больших усилий сопротивляться демоническому воздействию и разложить кровь демонов внутри себя, ликвидировав все вредоносные последствия. Гул’дан думал, что вот свершилось и самый могучий воин орков несётся в битву, опьянённый демонической энергией, а Задира просто пользовался силой поверженных хищных духов, пройдя инициацию как шаман.       Хотя стихии и не примут его, да и открываться перед другими он не собирается, но всё же Громмаш Адский Крик стал шаманом. Необычным, но шаманом. Да и зачем открываться перед коллегами, если выясниться, что он превратился в мастера по убиению магических существ и самих магов. — Почему ты не спишь?       Он задал этот вопрос не оборачиваясь, хотя Элира не издала ни единого звука, встав с кровати и подходя к нему весьма тихо. Привычки егеря из неё не вытравить никак, сказывается обучение. — Опять шаманишь над своими камешками.       Эльфийка обняла его со спины, прижавшись к нему своей грудью. Он даже не шелохнулся на это невинное замечание, поняв, что она знает о его маленькой тайне. — Как ты догадалась, что я шаман?       Элира обошла его и перебралась к нему на колени. Потеревшись о его щёку своей щекой, эльфийка посмотрела ему в глаза. — Это несложно было сделать. Я могла бы тебе сказать, что это эльфийская магия, но на самом деле это одна из самых страшных эльфийских тайн. Я попросту не смогла бы забеременеть, если бы ты не был магом. И твоя кровь — не кровь демонов, хоть ты и несёшь в себе следы воздействия скверны.       Элира прижалась к нему в его огромных объятиях. — И кроме того, я всё же довольна, что ты оказался настолько необычным шаманом. Только я так и не поняла, как тебе удалось стать для меня источником силы. Без амулета связывающего меня с водами Солнечного Колодца я бы скончалась в ужасных мучениях через месяц. Ты что-то изменил во мне. Удивительно даже, что я жива, здорова и беременна.       Чего Гром не ждал, так это благодарности, что она тихонько зашептала ему в ухо. Учтя не самое приятное начало их знакомства, орк не был уверен, что она вообще когда-либо сможет смотреть на него без злости. Она же не только не держала обиду на него, а прикипела к нему всей душой. — И что же я в тебе такого изменил? — Я больше не чувствую жажду магии. И я больше не квель'дорай. А ещё я никому не скажу твою тайну. Новый Кронштадт POV Мелин Шёпот Розы.       Прошло два дня с момента когда Мелин и её сестёр похитили. Эти еретики держат её в железных оковах, которые били молниями, по непонятной системе. Гигантское расстояние от джунглей Фероласа до побережья, заняло жалкие сутки, хотя такое расстояние принято проходить за несколько недель скачек. И когда эти уроды начали говорить она увидела это. Гигантская неприступная крепость, с огромными, похожими на оружие еретиков, конструкциями. Внизу маршировали кентавры, тролли и другие смертные. Одним словом это легион. Чудовищные машины и осадные орудия, чёрная магия смерти, шаманизм и друидизм (!), громкие речи и гордые возгласы. И при этом нету скверны. — Стоп. Что?!       До Мелин Шёпот Розы только что дошло - демонической энергией тут не пахнет. «Скорее всего, это обман». В глазах эльфийки действия оскверненных казались нелогичными: они напали на Кенариуса, потом напали на сатиров, видимо, они заключают союзы с местными, но при этом не ведут себя как оскверненные. Где выжженные и проклятые земли? Где запах смерти и чёрной магии? Где груды трупов и сломленные рабы? Где гордо командующие демоны? Рогатые и крылатые монстры, которые хотят уничтожить мир? Хитрость? Тайный заговор внутри легиона? — О Элуна… Что тут творится.

* * *

— Следующий! Так, что у вас? — Фиолетовые эльфийки. Ранены, но агрессивны. Нужен медик, желательно эльф, и псионик. Я даже на нерглиш перешёл, а она ни в какую. Орого на ту ворто? Ол ту фати? — Хор’Та на дур! Аш ва крын! — Вот видишь, я её тарабарщину совсем не понимаю. А я только что на зандали с ней пообщался. — Вам в пятый и двадцать третий кабинет. Следующий! — Идём. Да шевелись ты, кролик беззубый!       Весьма странная система обработки данных и находок, включая новые расы, вызывает смех у посторонних, но не устраивать же ежечасные оглушения и постоянные сеансы вивисекции. Как ни как, но всё же гуманность должна быть. Да если честно, то всё это напоминает больницу, только очереди покороче. И так три фиолетовых эльфийки с царапинами от копий и ножей и в поврежденных доспехах, шли в окружении охраны. Скованные одной цепью и связанные наручниками дамы с кожей фиолетовых тонов шли к врачу, а за тем к псионику.

* * *

      Эльфиек вели в странное красное здание. Затем поводили по коридорам из гладкого, но неровного зелёного камня. Верхняя половина стены белая, нижняя зелёная. Так их и привели к калдораю! Только этот был низким и кожа была золотисто белой, волосы словно солнце, а глаза голубые. Он посмотрел на ночных эльфиек и что-то сказал. — Предатель! Ты продался демонам!

* * *

— Говорю же, чокнутые. Может они мутанты какие-нибудь? — Это вряд ли. Ладно сейчас я их излечу магией света, может быть очухаются. — Валяй.       Притянув посох магией к себе, высший эльф начал использовать магию света. Эльфийки смотрели на «жреца», как бараны на новые ворота. Они просто открыли рты. Не понятно что они там шептали и мычали, но это уже пугало. — Так я закончил. — Постой. Проверь не повредил ли ты головной мозг этой принцессе. А то она скоро слюни пускать начнёт. Пойми мне всё равно, но партия нас за повреждение чужих мозгов без санкции обоих к стенке отправит. — Эх люди… Смешные вы существа…       Щёлкнув пальцем перед лицом фиолетовой красотки, эльфоподобное существо очнулось. — Вот прошу. Можете увести её от меня. Она меня всего оплевала.       А тем временем эльфийка ничего не понимала. Демоны обманывают своих союзников, или это всё чтобы заманить их в сети обмана? Но можно тогда было просто продолжить ритуал и тогда какой-нибудь натрезим крутил вертел свои дела в её теле. —(дарн.яз.) ЧТО ТУТ ВООБЩЕ ПРОИСХОДИТ!!! ААААА!!!       Но в ответ её просто стали сильней дёргать и толкать, уже куда-то в другую комнату. — Прошу помолчи, от тебя и так голова болит. Вот отдам я тебя КГБешникам, и пусть они с тобой разбираются.       Но фиолетовая синеглазка не подчинялась приказу. Она: что-то кричала, молила, пыталась вырваться. И всё равно, ничего не получалось. Но когда начали открывать дверь в комнату псионика-менталиста. — Владимир Владимирович заберите у меня эту психованную даму, она мне, да не ори ты блядь! Она мой мозг изнасиловала. — Что, эта особа обладает псионическими способностями? — Нет. Зато обладает тупостью, психованностью, неблагодарностью и маньячным желанием всех задолбать. Она нашего жрей-тса…жреца оплевала. Говорю сразу, не кислотой. — Такс ясно. Можете постоять рядом, я подержу её, а тех остальных уже вы трогайте. Такс, …рост метр восемьдесят семь сантиметров, глаза…голубые-магические… вес семьдесят четыре кг, волосы зелёные. А теперь проверим разум…такс.

* * *

      Мелин не могла пошевелиться. Её тело висело в воздухе, и при этом мерили верёвочкой, нет лентой жёлтого цвета. Этот «колдун» в кожаной мантии разглядывал её и видимо описывал её. Ей было страшно, она не понимала, что тут творится. Магия, любая кроме скверны. Тут словно половина Азерота собралось. «Может я умерла и это всё пытки иллюзиями? Может моё тело уже не моё?». — Такс…язык, где же он.       В её голове звучал голос этого колдуна. Он у неё в голове… — Элуна! Услышь мои молитвы… — Такс. Ты меня понимаешь?       Эльфийка словно не присутствовала тут. — (рус)Молчит. — (рус)Может она с ума сошла? Вдруг ты её разум повредил? — (рус)Это невозможно. Пока я искал язык, будь он не ладен, она там молилась. Да и видимо до сих пор молится. — (рус)Ладно передай мне эти знания. А там хоть в мягкую комнату её отправим. — псионик подошёл и передал свои знания.

***

Три часа спустя. — Не понимаю… Что тут творится?.. — Сестра будь хладнокровней, не сомневайся в Кенариусе. — Кенариус ваш главнокомандующий?       Разговор отчаявшихся эльфиек прервал знакомый мужской голос. Пусть теперь он и говорит на понятном языке, но всё равно, они узнали своего врага. — Ах ты проклятый культист! А ну выпусти меня, чтобы я вырвала твоё прогнившее сердце! — Клянусь партией, я меньше твоего убил. Так что у кого оно прогнило, это ещё нужно поспорить. — Ты смеешь смеяться надо мной? А ну где твои хозяева? Где твои владыки, предатель всего живого? — Вот оно как? Так и запишем: агрессивная культура расы… Как ваша раса называется? Эльфы Дурости? — Мы — калдорай, дети звёзд, а ты порождение круговерти пустоты. — Кал-до-рай… Ясно. Круговерть пустоты — это место куда попадают грешные души? Или это реальное место? — Неужто ты не знаешь где ты родился, демон? — Я родился в деревне, и там точно не пустота. А, стоп. Ты считаешь, что я… демон?       Смертный заржал во всё горло. А разведчицы не понимали что тут происходит. При этом смех был не злобный, а добрый и неудержимый. — Ох… Давно я так не смеялся. Дай тебе, тот кому ты молишься, здоровье. Ох. Ладно продолжим. Давай я тебе кое-что объясню. Мы не демоны, я не культист, а ты была освобождена от плена. И если бы ты и твои подруги, не попытались убить меня, то вы бы сейчас сидели дома, а не тут. Так, что слушая меня, «истинно верующая принцесса», сейчас ты мне скажешь кто ты такая, ты расскажешь про свою расу, дом, где ты живёшь и про руководство своей страны или племени. Уж прости, но про вас никто не сном, ни духом. — Думаешь я поверила твоим сладким речам, культист? Пусть у тебя нет рогов и крыльев, но ты нас не обманешь! Я и мои сёстры ничего тебе не скажем! — Слушай мы с легкостью сможем узнать это, также как выудили из твоей головы ваш язык. То есть залезть тебе прямиком в голову в поисках нужных сведений. Но ты пойми, что в данный момент ты порочишь лицо своего государства и расы. Так, что будь добра и скажи всё добровольно. Знаешь как трудно начинать диалог с другим государством, когда мы вскрываем разум их гражданина. Так, что давай не будем как матёрый капиталист начинать диалог с войны. — Вы уже объявили нам войну, когда покусились на жизнь Кенариуса! Вы прилетели на большой рыбе и бросили её на Кенариуса! Элуна не забудет такого преступления! — Не ори, у меня и так башка болит. Так большая, железная, рыба, записал. Стоп, вы про наш «киров»? — Мне плевать как вы называете свои летающие бомбы! — Вот тебе раз. Были всё-таки пострадавшие? А теперь повторите, кто такой Кенариус? — Сын Элуны, хранитель природы, полубог. POV Мерил.       Чума… Самый древний человек изучал это чудовищное оружие. Зелёная, словно скверна, вызывало отвращение даже у мёртвого. Да Мерил — нежить, вечноживущий и ужасающий мертвец. Ранее, неделю назад, он был учредителем Совета Тирисфаля, но сейчас он добровольный изгнанник. Сегодня, когда бездумные чудовища смерти, идут по землям Восточных Королевств, желание общаться с «великим учителем» у многих отпала. И если честно, то Мерил не протестовал, он поселился в этих пещерах и изучал чуму, хотя ему пришлось отложить свою работу. Ведь пока на улице гром, работать не желательно. — Я ждал тебя, хранитель. Мог бы и постучать.       Удар молнии осветил лицо мага. Его воронья мантия, пусть и была покрыта водой, но по сути была совершенно сухой. Лишь пару перьев некрасиво скрутились. — Рад тебя видеть учитель…       Медив поклонился в знак уважения своему учителю. Но видимо Мерил не рад этой встрече. — Что тебе нужно? Помощь? Совет? Или мой посох?       Когда Медив предал Азерот, в первую очередь его предательство ударило по Мерилу. И не столько неуважение окружающих, сколько личной боли в сердце. Каждый хранитель воспитывался им — Мериллом, и к каждому он привязан, как дед к внуку. Пусть он ходячий труп, но он всё же не умер сердцем. — Легион нанёс удар! И мне нужны все те, кто смогут ему противостоять. — Я в курсе, и уже я противостою ему. Я пытаюсь создать лекарство от чумы, но скажу честно, тот кто создал её — мастер своего дела. Незаметная, но мучительная. Эта дрянь порабощает души умерших. — У меня иная тактика. Я смог убедить юного вождя орды уплыть на Калимдор, но Альянс не хочет это слушать. — Ты хочешь объединить заклятых врагов? И кто будет противостоять Легиону? Сбежавшие крестьяне, дикари и сови? Как я знаю из летописи войны древних победа далась только с помощью великой жертвы, и кто принесёт её? — Я. И ты зря недооцениваешь наши возможности. Сови уже поймали одного повелителя ужаса, орда убила одного… — Поймали? И как они его удерживают? — Они парализовали его, и сейчас пытают. — Пытают мучителя, злая ирония. Ладно, чего ты хочешь? — Мне нужно, чтобы ты попытался связаться с сови, и начал совместную разработку лекарства, а также расскажи всё что знаешь им. Это должно нас подтолкнуть к нужному нам будущему. — К какому именно? — Погибель Пылающего Легиона.       После чего где-то в далеке ударила молния, а Медив растворился в яркой вспышке. Но древний маг не удивился этому, а начал думать. За свою долгую жизнь он изучил и создал множество заклинаний, так что пробраться в порт и не поднять панику он сможет. Осталось только создать записи и упаковаться для путешествия на Калимдор. Лордерон. Тирисфаль.       Артас и Джайна решили тоже не сидеть сложа руки, а действовать в попытках хоть как-то помочь в деле защиты страны от расплодившейся нежити. Ну и просто для того, чтобы прощупать почву среди тех, кого можно смело подозревать в связях с сови — гильдии лекарей.       В условиях начавшейся эпидемии эти отчаянные на всю голову идейные борцы за здоровье населения, вносили свой посильный вклад в дело борьбы с эпидемией. Конечно разведка приносила данные о том, что лекари частенько обращались за помощью к торговцам сови, чтобы закупить у них лекарств.       Вот и сейчас направляясь по дороге вместе с эскортом рыцарей, чтобы помочь местному населению и выслушать его жалобы, наследная чета лордеронской короны нагнала небольшой отряд стражи, охраняющей лекаря. — Приветствуем вас, ваши Высочества. — Добрый день, сержант, кто вы и куда следуете?       Молодой сержант снял с головы свой шлем и ещё раз поклонился высокому начальству. Джайна с удивлением обнаружила, что это знакомый ей по плену Вирт из какой-то там деревни. — Уже дослужился до сержантского звания, Вирт? — Да, леди Джайна, с той поры, как из плена сови вернулся, так сразу и подался домой в Лордерон, а это моя жена Свента. Она лекарь и я собственно при ней со своим десятком в качестве стражи.       Артас слушал внимательно этот разговор, ведь Джайна подала ему тайный знак, быть внимательным, ибо рядом находятся чужие уши. Поскольку за каждого из рыцарей можно было поручиться, а чужаков в окрестностях не наблюдалось, то следовало предположить, что Джайна знает нечто такое об этом сержанте, который побывал в плену.       Между тем их отряд в своём путешествии набился сопроводить целительницу и её стражу в ближайшую деревню, где они должны были собраться вместе с другими целителями. Собственно это отвечало устремлениям Артаса и Джайны, которые решили хоть что-нибудь выяснить об этой странной чуме. Тем более случайный наплыв нежити во время эпидемии явственно намекал, что не всё так просто. — А вы сами что думаете об этой эпидемии?       Джайна вежливо болтала с целительницей о всякой мелочи, но решила перейти к самому важному. Артас тут же приготовился внимательно слушать, что им скажет целительница уж больно целенаправленно Джайна проявляла к той внимание. Кронпринц уже смекнул, что скорее всего эта целительница и её муж каким-то образом связаны с сови. На все вопросы Джайна ему потом ответит, а пока следовало соблюдать осторожность. Так что и отряд рыцарей ехал в напряжении, ибо они получили команду быть начеку. — Какие у меня могут быть, мысли, госпожа. Я простой лекарь, так что я только поддержать могу крестьян в окрестных деревнях. Но я вам так скажу, что эпидемия не сама началась, а помог кто-то, и это даже не считая тех слухов, что в столичных тавернах гуляют. — Слухов?       Тут Свента посмотрела на Вирта и в красках поведала, как один торговец сови перебрав лишнего, на всю таверну рассказывал, что в его родном мире, безумные культисты среди бела дня на городском рынке людей не пытаются травить всякой гадостью. — Он дальше ещё что-то рассказывал о том, что дескать стража Нового Владивостока предотвратила атаку на их рынок. — А о чём ещё говорят в тавернах, сержант.       Артас, когда хотел, умел задавать вопросы так, что на них отвечали. — Дык, ваше Высочество, всякое говорят. Мы уж недели две как в столице не были, ибо пришла моя очередь жену в рейд по деревням сопровождать. А только доложу я вам, милорд, что в порту какое-то неприятное оживление. Вся шваль ведёт себя тише воды, ниже травы.       Сержант стал перечислять им последние городские слухи. Правда на первый взгляд ничего интересного не было, но это только на первый взгляд, так что Артас и Джайна обменялись понимающими взглядами. О чём поболтать этим вечером без лишних ушей у венценосных супругов точно найдётся.

* * *

      Уже позже вечером, когда их объединённый отряд добрался до места встречи лекарей, венценосная чета смогла в спокойной обстановке поговорить о том, что произошло. — Так, чары от прослушивания я поставила. Надо только…       Джайна сотворила нечто магическае и по помещению разлилась волна, отразившаяся по коже Артаса неприятным покалыванием электричества. — Что это за магия? — На всякий случай, дорогой, чтобы если кто надумал подслушать нас не с помощью магии, а техники… Выводит устройства сови из строя. Хотя я и не уверена. — Ты полагаешь, что этот сержант был выпущен из плена не без… секретных инструкций?       Артас уже успел многое перенять в изменившемся отношении Джайны к миру. Вечно самоуверенная волшебница уступила место матёрой ветеранше, что старалась каждое своё действие предусмотреть наперёд. Джайна хотя и не утратила ту самую долю здорового авантюризма, которой и обладала, но вот правило про то, что лёгкая паранойя может спасти жизнь… Артасу это правило нравится всё больше и больше. Сови одним только своим появлением задали хорошую трёпку всем сильным мира сего, уже успев повоевать и с Альянсом и с Ордой, а там только Свет знает что ещё у них в арсенале есть. Кронпринц своё бессилие перед сови запомнил, как и запомнил, что с ними можно иметь дело. Парадокс? Да нет, просто Артас не был прямо уж таким лихим героем, что на белом коне врывается в битву, одним своим пафосом прорывая вражеские порядки. Нет… с появлением у Орды нового вождя молодой человек постиг на собственном опыте, что стратегия побеждает любую грубую силу. Новый вождь Орды вёл непрекращающуюся партизанскую войну последние пять лет, освобождая своих сородичей из плена и ловко скрываясь от преследования. С ним оказались бессильны справиться паладинские охотничьи отряды, магические поисковые артефакты и все планы. И Артас был вынужден волей-неволей учиться на собственных ошибках. То, что с новым соседом в простом соревновании стенка на стенку они не тянут, кронпринцу пришлось признать ещё когда они Куль-Тирас потеряли. — Артас, вот у тебя часто бывает такое чувство, что что-то надо делать или не делать? — Ты про чувство задницы?       Джайна сперва не поняла такую простую фразу, а когда поняла, то густо покраснела. Артас же только сейчас сообразил, что как-то раньше им не доводилось с Джайной говорить на такие прямо уж откровенные темы. Их двоих вообще было сложно назвать недотрогами, но раньше они обходились без особых подробностей в разговорах. — Ну нас в ордене не цветочки нюхать учат, так что братья-наставники мало чем от сержантов отличаются. — Да мы в качестве целительской практики тоже в мёртвых разбойниках ковырялись, чтобы знать, как разумные устроены. Магистр Бертран так вообще такой специфичный юмор имеет, что там даже некроманты самоучки нервно заикаются. — Как на счёт принять совместную ванну?       Разговор сам собой не в ту степь начал скатываться. Впрочем, смысть с себя дорожную грязь Джайна была не против. Благо с этим в государствах Альянса никогда не было проблем. Здесь всё же магическое средневековье. При мысли о том, что творилось в средневековье мира Земля, Джайна поморщила носик. — Я только за эту чудесную мысль. — А почему хмуришься? — Вспомнила краткую справку по истории Земли. У них во времена религиозного мракобесия запрещалось мыться. Причём это практиковала церковь, из-за чего частенько эпидемии случались и без всякой магии.       Артас пробубнил себе под нос ругательства. Ему от подобных моментов истории другого мира, о котором Джайна периодически вспоминала, становилось не по себе. Даже просто размышлять о подобной дикости было мерзко. А может дело в том, что у людей сови просто не было других примеров под боком в лице тех же гноллов? После сражения с которым отряду пехотинцев приходиться мыться с использованием мази от блох и вшей. — После такой истории я не удивлён, что сови на церковь ополчились. Да так если подумать, то всё это похоже на заговор священников, чтобы потом заниматься лечением всех заболевших. — Очень на то похоже, дорогой.       Пятнадцать минут спустя Артас и Джайна нежились в купальне, которая примыкала к гостиничным покоям для аристократов. Купальня пусть была и небольшой, но для супружеской четы здесь было вдоволь места. — И всё же, что тебя вынудило проявить осторожность? — Наверное его жена. Что-то в ней такое есть… Среди сови многие похожи на арати, так что отличить две расы очень трудно. Это азиатов и негров ты не спутаешь ни с кем. А сови-европейцы ничем не отличимы от нас, кроме более скромной комплекции, а с женщинами это ещё труднее понять. Во всяком случае я почему-то уверена, что сови с ними каким-то образом связаны. — И что нам с этим делать? Не можем же мы по одному лишь подозрению каждого хватать и тащить в допросную. Калия уже месяц как ходит раздражённой после той истории. То, что убийца подобрался к ней так плотно, её не на шутку встревожило. Мама тоже теперь хмурая больше обычного. — Ну смогли же придворные маги с моей помощью разработать простенькое заклинание. — Это проблемы не снимает. Тем более, что я подслушал разговоры отца с его помощником по всяким особым делам. Похоже это были не сови. Это не уменьшает вероятность повторной атаки.       Джайна и Артас снова обменялись глубокомысленными взглядами, хотя объятия в купальне с тёплой водой располагали совершенно к другому времяпрепровождению. И всё же это были аристократы, золотая кость, а у них иные понятия о чём можно говорить в подобной обстановке. Уж если король Теренас с королевой Лианной в процессе любовных игрищ умудрялись дипломатию обсуждать, то их сын со своей любимой женой ещё и не такие фокусы мог показывать. — Значит нас ждёт множество неприятных уроков. Вот почему я говорила тебе о том, что надо иметь при себе заряженных три щита, которые на разные воздействия заточены. Хотя бы один щит вероятный убийца не сможет преодолеть. — Очень правильная мысль. Волкоград. Научная Военная Лаборатория им. Сталина.       Даже в другом мире, в мире полном чудес и небылиц, одна вещь из старого мира, будто прописанная самой сутью мироздания, остаётся неизменной — инициатива наказуема. Что на личном примере испытывает сейчас команда КБ, которых угораздило при высшем начальстве заикнуться о том, что неплохо было бы создать новый основной боевой танк, поскольку танк Молот — рабочая лошадка РККА в новом мире, к сожалению, в полной мере проявить себя не может.       Конечно, танк Молот замечательный, модульный, и башни у него легко заменять и производить дёшево, но то в старом мире. На Земле нет магии, а на Азероте её в каждую щель напихивают. Тут встречается и такой анахронизм средневековый, как паровые танки, работающие на комбинированном маго-техническом принципе. А ещё здесь есть такие тяжёлые пехотинцы, что с ними и мамонт не сразу сладит, даже если магнитный захват включит. Молот не случайно имеет свою форму. У него главная задача бороться с техникой противника. Уникальная гравитационная установка «плеть» позволяет ему срывать чужую броню, чтобы поразить врага и приобретать дополнительную защиту. Есть даже специальная модель Молота, что позволяет использовать трофейные образцы техники, ведь технология стандартных шаблонных конструкций позволяет спокойно скрещивать ежа с ужом, так что стоило солдатам захватить на поле боя вражескую Афину, как по капиталистам начинали вести дружественный огонь собственные спутники. А на Азероте ситуация поменялась: недостаточный калибр основного орудия и не востребованность установки «плеть» поставили актуальный вопрос о создании новой рабочей лошадки, который по глупости озвучил главный инженер Научной Военной Лаборатории. Можно было вспомнить о другом танке — Апокалипсис, но тут даже одного факта об ограниченности ресурсов и производственных мощностей ставит крест на идее увеличения их производства не говоря уже о «маленьком вагончике» других «но».       Вот и собрались все инженеры решать вопрос поставленный перед ними партией и народом. — Времени у нас причитать совершенно нету, поэтому сразу к делу. — Сказал спокойным, но не допускающим возражений голосом Фёдор Васильевич Котин — тот самый главный инженер, являющийся одним из внуков легендарного конструктора, создавшего апокалипсис -прототип танка армагеддон. — Начнём исходить с ресурсозатратности, мы можем позволить себе увеличить количество нужных материалов в два раза по сравнению с Молотом, но не больше. Это жёсткий потолок, заданный не партией, но текущими условиями. Основным орудием будет показавшая свою максимальную эффективность пушка ЗиС-60 от полевого пт-орудия Защитник, с калибром орудия в 130 мм и длиной ствола в 40 калибров. Снаряд из такой пушки из-за своей массы и кинетической энергии уже не может быть отражён даже пехотинцем в полном арканитовом доспехе с амулетом защиты. И кроме того, эта пушка в памятном морском столкновении показала, что способна справиться, пусть и не с первого выстрела, даже с неприкрытой магией метровой бронёй из эбонита. Дело за малым, товарищи, возвести вокруг этого орудия наш новый основной танк. Готов к вашим предложениям. — Хмм, а что, если просто переделать Молот под новое орудие? — задал вполне логичный вопрос один из совсем молодых инженеров, по крайней мере, ему так казалось, до тех пор, пока возле его головы не пролетел штангенциркуль. — Ебаный по голове, кто ж тебе такому юродивому диплом то выдал?! — еле как сдерживая внутренний порыв проговорил Котин. — Ты хоть осознаешь, что из-за такой «мелочи» как орудие придётся ВСЁ, буквально каждую деталь, вплоть до подшипников поменять или ты хочешь выдать танк, что не будет иметь потенциала и даже как затычка в унитазе не сгодится буквально через год?       Небольшой кружок возле кульмана, несколько глубоких вдохов-выдохов, глоток живительной воды из гранённого стакана и Фёдор продолжил, тогда как молодой инженер втянул голову в плечи. — Ладно, нам некогда разбираться с этим сейчас, но учти на будущее, некоторые люди из компетентных органов могут такие предложения воспринять за целенаправленное вредительство, а учитывая обстановку, могут и не разобраться, что тут нет злого умысла. Я бы даже сказал, что вообще какого бы то ни было умысла, для этого надо иметь то, чем этот умысел придумать. Буквально вчера я был там по делам и видел, как они носятся после того, как самый главный вздрючил всех. За что не знаю, но «психи» так и летали, как будто им что-то нескромно заголили и смазали, чтобы блестело как положено.       На плечо Котину легла тяжёлая рука. — Фёдор, ты опять заводишься не хуже Вепря, заправленного самогоном. Сам же знаешь, что лучше не знать, но учиться, чем знать, но не развиваться. Так что спокойнее, тем более, вот, тут наши ребятки в архивах КБ нашли разработки со схожими заданными характеристиками. — С окончанием последних слов, сорвавшихся из безбородого рта первого помощника и давнего друга Дмитрия Ефремова, на столе лёгким и давно вошедшим в рефлексы движением лежала целая пачка проектных эскизов из архива, вычерченных на ватманах формата А0. — Вообще работы над новым танком уже лет тридцать как ведутся, ибо Молоты и на Земле стали позиции сдавать, после того, как третья мировая закончилась стоянием на границе.       Котин погрозил другу пальцем, дескать, что же ты раньше-то молчал? — Так, ага, вот, посмотри на проект об.137. Был воплощён в металле и даже прошел несколько этапов тестирования. Исходя из отчётов, то нам идеально подойдёт его ходовая и корпус. Посуди сам: защищённость увеличенная в пять раз за счёт на тридцать процентов более толстой брони чем у Молота и активной защиты, что на том же Молоте просто фантастика, но благодаря компоновке всего в две целых тридцать семь сотых тяжелее его. Плюс рациональные углы и применение композитных материалов. Это если пока грубо ещё посчитать с гипотетической башней и орудие, плюс боекомплект на тридцать-сорок снарядов. Так же сам проект предполагает возможность ведения боевых действий в условиях ядерного, биологического, химического или иного заражения окружающей среды. И если учесть последние донесения о подозрительной чуме, то думаю, стоит оставить данные элементы.       Котин решительно потянул на середину стола проект пятилетней давности. Впрочем туда же отправился и другой проект. Ефремов тоже счёл, что машина больно смелая, но отдельные узлы от объекта 279 им пригодятся. Команда инженеров тут же принялась рассматривать проект, который вынес как основу на рассмотрение начальник. Ефремов же зарылся в узлы и компоненты другого проекта. Фёдор тем временем перелистал оставшиеся проекты, внимательно изучая параметры двигателя и башни, и извлёк на свет третий проект. — А вот тут уже обкатанный образец двенадцати цилиндрового V-образного двигателя B-5, на испытаниях он показал свою неприхотливость, какие-то увальни догадались залить в него неочищенный бензин, и нужную нам мощность с крутящим, и в тестовых полигонах на износ образец показал выдающуюся живучесть — способность работать даже при выведенных из строя восьми цилиндрах. Понятно, что это крайняя мера дающая возможность только эвакуировать танк своим ходом. Предвидя ваши вопросы, в серию он не пошел по нескольким причинам: в день прихода центральной комиссии на нас напали альянсовские псы, ну, а дальше мы тут, с неясным положением и нехваткой ресурсов. Только, есть особенность, за повышенную живучесть пришлось платить уменьшением выходящей мощности, по сравнению со схожими двигателями, но он способен выдавать на крейсерской скорости практически девятьсот лошадиных сил из возможных тысячи двухсот, но и тех хватит, чтобы не сильно отставать от Молотов.       Команда тут же стала свои замечания и предложения с ходу бросать на общее обсуждение. Начался рабочий процесс, как из трёх проектов выжать танк для заданной пушки. — Тут, танковое орудие со схожим удельным давлением на конструкцию и проект подходящей для него башни, но меньшим калибром, поэтому придётся удлинить башню и приподнять крышу башни, чтобы влез более крупный казённик. Да, нужно будет отдельно спроектировать компенсатор для нового орудия, так как схожее давление, не означает одинаковое и стоит перестраховаться. — Сама башня, как и корпус будут иметь рациональные углы, а передняя часть башни будет литая. К сожалению всю её сделать литой не получится, поскольку для практичности и высокой огневой эффективности стоит установить механизм автоматического заряжания или, хотя бы подачи снарядов. Ну и двухплоскостной стабилизатор думаю упоминать не стоит. — Да по-любому надо будет и то и другое менять. Крышу поменять дело не хитрое, тем более маску орудия всегда можно слепить с нуля. А вот компенсаторы и систему заряжания точно придётся ставить автоматическую. Это вам не облегчённая сотка от Молота. А про дульный тормоз я уже не говорю. До сих пор так и сяк больше десятка моделей лепим для армагеддонов.       Тройка инженеров, которые и должны отвечать за непосредственную установку пушки в новый танк уже сами начали расходиться в запале своих предположений. Хотя про дульный тормоз действительно было замечание по существу. Зачастую на двух стволах армагеддона могли стоять разные дульные тормоза на него выпускаемые. — Митяй, пока мы тут, внеси сразу же пометки, что стоит сделать орудийный ствол простым в замене — Вмешался Котин, так что Ефремов тут же принялся записывать его установки. — Тут птички напели, что так же, как и с насадками для ручного огнестрельного оружия нам отделаться не получится, возможно, что весь ствол будет такой насадкой, а вы сами видели — они достаточно быстро портятся. И поэтому, чтобы нас «добрым» словом не вспоминали танкисты и техники, то лучше предусмотреть такой вариант. Тут вмешался ранее попавший под руку молодой инженер — Если позволите, то если мы думаем на перспективу, то стоит кроме спаренных зенитных пулемётов установить крупнокалиберные курсовые пулемёты, да быть может взять на заметку комплекс «хулиган» от танка Сарацин. — Немножко помявшись и мямля, он всё же пересилил себя и стыд от предыдущего разноса. — Похоже, с вами, молодой человек ещё не всё потеряно, продолжайте в том же духе, и, может, из вас выйдет толк. — С приподнятым настроением похвалил Котин.       Танк Сарацин был типично пустынным танком применяемым на Ближнем Востоке и Северной Африке, вот только был весьма специализированным для пустынь. Впрочем это не мешало танковым заводам поставить недавно целый полк таких машин, подходящих идеально под условия Танариса. — Дальше, ведущие и опорные катки. Тут благо всё просто и никаких нововведений не требуют. Есть только один вопрос, какой из двух резин оббивать катки, той же, что и на Молоте, но тогда придётся часто их менять из-за более быстрого износа, всё-таки на такую массу она не рассчитана, либо той, что на Армагеддоне, но сами понимаете, она тяжелее и более дорогая в изготовлении, но с другой стороны, скорее траки порвутся чем такая резина испортится. — Простите, есть ещё одно предложение. — Уже менее робко, но всё равно неуверенно предложил тот же молодой специалист. — Наша техника часто выводится из строя тем, что вражеские маги размягчают почву, создают болото или разломы в земле. Против последнего вообще сложно что-нибудь придумать, но против болота есть варианты, можно сделать более широкую гусеницу, но это не панацея и значительно осложняет транспортировку, поэтому я предлагаю создать систему автоматического сброса резиновых надувных бортов. Ну, танк всё равно останется неподвижным, но с другой стороны он не утонет и его можно будет быстро вернуть в строй. Все остальные в зале переглянулись и негромко усмехнулись, может идея и кривовато подана, но право на жизнь она явно имеет. Некоторые даже стали думать, где такое можно разместить, чтобы оно не мешалось, не смотрелось по «дебильному» и во время битвы имело меньше всего шансов быть повреждённым. — Гхм. Ладно, продолжим. Из последнего, что у нас осталось, что мы можем обсудить, так это установка прототипов новых магических артефактов. Пока из нескольких заявленных Безруковым у нас на руках имеется один и это магический сонар. Мудрствовать не станем, один фиг без тестовых прогонов нам пока определить, куда лучше его ставить не получится. Из хорошего, он малогабаритный и не требует серьёзной переделки имеющихся у нас планов, только командиру надо будет дополнительно выводить на панель данные от новой приблуды. Все остальные внутренние агрегаты и узлы должны максимально использовать уже имеющиеся у нас на производстве. Несколько недель спустя. Испытательный полигон. Ремонтный ангар.       Группа танкистов внимательно изучала новый прототип танка, который им предстоит сегодня тестировать. Самое первое, что бросилось в глаза танкистов, так это изобилие триплексов и выпирающая командирская башня, что давала надежду командиру на комфортное рабочее место, а не как обычно, сидеть скрючившись и смотреть в малые смотровые щели.       Далее, более плавные обводы корпуса и башни, в которых всё равно угадывались родные черты. Как и крупный ствол, на который с тоской смотрел заряжающий, понимающий, что появилась новая гроза танкистов и горбиться ему придётся до скончания времён, но более крупные габариты башни давали надежду на то, что может хотя бы не всё так плохо будет, хотя кого он обманывает, смотря на орудие становится понятно, что тут 120-130 мм, а значит каждая болванка будет весить не меньше тридцати килограмм. Спустя несколько часов.       Танкисты были впечатлены и довольны новинкой. Счастливее всех выглядел заряжающий, который был так благодарен, что захотел из своего схрона подарить команде инженеров, что не пожалели добавить механизм подачи снарядов, трофейный (а нынче вообще раритетный) альянсовский виски в литровой бутылке.       А пока танкисты делились впечатлениями, инженеры обдумывали полученные данные. — Начнём с хорошего, товарищи. — Взял на себя вступительное слово Котин перед своей командой, которая далеко не отходя от ангара экспериментальной техники, тут же принялась обсуждать с планшетами в руках выявленные недостатки. — Основные узлы и агрегаты показали себя с хорошей стороны. Двигатель, трансмиссия, коробка передач, катки и гусеницы тоже нареканий не вызывают. Механизм подачи снарядов либо имеет дефекты, либо у нас есть проблемы, которые придётся устранять, поскольку он показал результат на двадцать пять процентов ниже, чем планировалось. Стабилизатор тоже надо проверить, поскольку временами он явно не справлялся с поставленной задачей.       Тут же посыпались вопросы и уточнения с предложениями, что могло послужить причиной заниженной эффективности упомянутых деталей. Когда с этим разобрались и решение задачи раскидали, то перешли к приборам. — Что же касается нашего артефакта, то размещать его на крыше башни явно неудачная идея, покуда он перекрывает частично обзор и мешает круговому обстрелу из зенитного пулемёта по наземным целям. Думаю, единственное место, где он не будет мешать — это место справа от орудия, но тогда наводящие приборы придётся вывести на крышу, не говоря уже о большем шансе повредить его. Сам же артефакт вызывает вопросы, хотя, чисто гипотетически он будет крайне полезен, но спишем все его недостатки, такие как засветку вообще всего мало-мальски магического на отсутствие настройки.       Привычно ведя долгий монолог, больше похожий на лекцию или рассуждения вслух, Котин обрисовал идею того, что надо к испытаниям привлечь артефакторов, создавших прибор. — Осталось дело за малым, придумать ему название, поскольку люди из военного управления явно довольны испытаниями и после доводки он пойдёт в серию.       И снова с идеей вылез тот молодой инженер. — Предлагаю назвать его Кувалда, поскольку раз он новый основной боевой танк и сильнее Молота, то данное название ему идеально подходит. Ашенваль. Обитель Кенариуса.       Правительницы эльфийских домов и старшие друиды сошлись на доклад к полубогу, первому из хранителей рощи. После того, как Малфурион и Тиранда оказались заточены под горой Хиджал, Кенариус так и не нашёл им замены. Друиды-олени как-то отказывались от столь сомнительной чести, видя, что медведи, вороны и еноты весьма красноречиво смотрят на волков. А что касается новой верховной жрицы Элуны, то Шандрис пока не набрала нужный политический вес, чтобы её мнение было общим для всех правительниц. — Что удалось сделать в настоящий момент?       Главы домов и друиды стали отчитываться. Правда было непонятно, что с этим знанием будет делать Кенариус. А тот с каждым днём был вся более хмурым. Первый хранитель рощи всё больше становился озлобленным без видимых причин. Возможно это происходит потому, что он не видит врагов, но чувствует производимую ими порчу. — Что тревожит вас, Владыка Кенариус? Главный друид-медведь тоже пытался понять, что двигает первым среди хиршатов. Таким хмурым он Кенариуса помнил только во времена вторжения Пылающего Легиона, хотя и сейчас вроде бы эмиссары демонов проникли на Калимдор. Вот только как не напрягал свои силы, а главный медведь не чувствовал близкого присутствия демонов. — Наш мир в опасности. Мы должны связаться с Аспектами, ибо я не могу по какой-то причине пробиться к ним с помощью своего зова. Драконы просто не реагируют на мой зов. И это заставляет меня тревожиться ещё сильнее. — Но можно же что-то сделать, Владыка?       Шандрис была откровенно напугана. То, что её родители оказались подверженны порче, девушку весьма взволновало. Она почти век не виделась с матерью и тысячу лет с отцом. Шандрис задавалась вопросом, что за жуткая сила поразила разум, а вероятно и души её родителей. Это было невыносимо, но тут задумавшийся Кенариус решил ответить на её вопрос, правда спокойствия душевного это ночным эльфам не добавило. — Ваш народ хорошо потрудился для исполнения договора. Правда демоны решили вернуться раньше срока, так что нам придётся возродить Диких Богов самим с некоторой помощью. Для этого…       И Кенариус в красках расписал, куда нужно пойти и что отыскать. В принципе всё было логично, тем более, что всё это можно было достать чуть ли не выходя из лесов. Только лишь лицо главы друидов-медведей было хмурым. Причины этого Шандрис не знала, но Ралаар помрачнел отчего-то вдруг тоже. Да и не сказать, что представителей оленей, воронов и енотов были этим заявлением полубога так уж довольны.       Выслушав свою задачу ночные эльфы разошлись с собрания. Ралаар и Шандрис направились к её дому, где пока что жил Волчий Лорд. Однако сейчас друид-волк не был спокоен, и даже более того, он принял свою звериную форму и вышагивал на мягких лапах рядом с девушкой, демонстрируя признаки беспокойства. — С тобой всё в порядке? — Со мной всё хорошо, но вот хорошо ли всё с нашим Владыкой я сомневаюсь. Я бы понял, что он хочет вернуть из небытия собственного отца, но остальных Диких? Они весьма сильные создания, даже пребывая в духовной форме, они оказывают нам поддержку, но воплощать их вновь?       Шандрис не понимала, что движет её любовником. Её это особо не пугало, но он смеет сомневаться в решении Кенариуса? А она не сомневалась в решении Кенариуса? Не спорила с ним, прося передать волков её дому в качестве мужей для молодых эльфиек? — Чем ты недоволен? Кенариус вернул волков из Изумрудного Сна. — Он же нас туда и загнал. Вся стая тогда побежала за ним, влекомая инстинктами и попалась в волчью яму с сонным зельем. — Ты и сам признаёшь, что вы попали во власть инстинктов.       Ралаар огрызнулся на это. — Он мог вернуть нам разум и десять тысяч лет назад, но предпочёл кинуть в пучины Изумрудного Сна, не решая наши проблемы. Думаешь приятно было вести животную жизнь на протяжении десяти тысяч лет? Мы ничем не отличались от животных. Что ещё хуже, я не помню некоторых временных отрезков и с каждым из нас это происходило, но после каждого такого провала в сознании мы обнаруживали себя запятнанными в крови жертв. И что-то нам не кажется, что это были животные.       Ралаар мрачно рухнул на кровать, тоскливо смотря в окно. Шандрис же смотрела на него во все глаза. — Ты? — Я ни в чём не уверен, дорогая. Но это значит лишь одно, что кто-то проникал в Изумрудный Сон также во плоти, как и мы. Или что более вероятно, есть и другие проходы в этот иллюзорный пласт бытия.       Вот тут девушка и прижала руки к лицу, понимая, что имел ввиду её любовник. Если Изумрудный Сон имеет и другие врата… Это же сколько вероятных опасностей открывается перед ночными эльфами? — А Кенариус? — Полагаю ничего не знает. А я с ним этими сведениями делится не собираюсь. Не после того, как он спровадил нас туда на десять тысяч лет и вспомнил о волках и возможном лекарстве только когда мы ему понадобились.       Шандрис закусила губу, усаживаясь на поясницу лежащего на животе друида. Впрочем девушка ощутила под собой жаркое тело любовника, и мысли её стали идти в совершенно ином направлении. Эта искра, что проскочила между ними была сродни безумию волков, да возможно так оно и было. — А чем остальные друиды были недовольны? — Скорее всего тем, что они не знают способов того, как можно создать для Диких новые воплощения. И такое недоверие со стороны Кенариуса не только меня поставило в тупик. Ладно мы, волки, но остальные чем заслужили такое недоверие? Ведь если бы была возможность, то разве бы мы не постарались всеми силами вернуть своих патронов? Здесь скрыто нечто большее, чем простое недоверие Кенариуса. И если честно, то я бы хотел поговорить с твоим отцом. Похоже он знает о чём идёт речь и не разделяет порывов полубога.       Шандрис соблазнительно прижалась к своему любовнику. — Отец и мать тебя убьют когда увидят нас вместе. — Ты думаешь они знают о нас? — Уверена. Тем более, что мама точно не будет рада, что я заняла её место. Хотя идея поговорить с ними не кажется мне такой безумной. Я не помню, чтобы Богиня хоть раз реагировала на чужаков столь яростно. Даже демоны Пылающего Легиона не были настолько Ей отвратительны.       Мужчина перевернулся под нею с живота на спину. Его крепкие объятия заключили в себя новую верховную жрицу Элуны. — Похоже мы оба стоим перед какой-то тайной. Я готов рискнуть и спуститься с тобой в тюрьму. Правда я не представляю, как мы должны там появиться. Не думаю, что к узникам пускают любого пришедшего. — К ним вообще никого не пускают, но я знаю обходные пути. Но это всё завтра. А сейчас мне интересно кое-что иное.       С этими словами Шандрис укусила Ралаара за плечо не в силах больше сдерживаться. На пути к Андоралу.       Утер и Феранор как раз направлялись в Андорал, чтобы разойтись каждый в свою сторону, когда уже начало смеркаться и показалась деревенька недалеко от длинного моста, ведущего через топкие ручьи. У этого самого моста стояли крестьяне с вилами и глубокомысленно чесали свои затылки, да громко спорили. — Что здесь происходит? Крестьяне повернулись на голос Утера и только сейчас заметили большой отряд. — Это же лорд Утер — герой войны.       Крестьяне почтительно поклонились паладину, которого узнали. Первый паладин был не даром одним из символов той войны. Появляясь тут и там, он громил отряды Орды и многие люди помнили о нём и знали в лицо. К Утеру пробился староста деревни, стоявший около самого моста. — Милорд, помогите, разбойники похитили наших женщин и детей! Пока мы были в поле, они налетели под вечер и похители всех жителей, что оставались в деревне, а потом уничтожили мост.       И вправду на той стороне моста, что тянулся несколько миль, были видны всполохи огня. — А что там? — Там другая деревня. Через речки есть другой путь, но он довольно опасен. — Занимайте место в середине колонны. Мы пойдём этим путём. Эй там, выделите старосте деревни лошадь. Поведёшь нас тем путём. — Как скажете, лорд Утер. Вся надежда теперь на вас.       Поняв, что отдыхать им не получится, войско Утера и сам паладин приготовились к бравому маршу через болотистую низину. Крестьяне едва ли не в первой линии бежали, указывая дорогу. Утер каким-то звериным чутьём ощущал, что надо торопиться. К сожалению без препятствий не обошлось.       Лагерь мурлоков Утер снёс и не заметил. Тем более увидев, что твари жуют человеческие останки. Паладин попросту поубивал рыболюдов и отряд поехал дальше, задержавшись не более чем на пятнадцать минут и не заметив, что в лагере мурлоков находились мешки с зерном над которыми вились мухи. — К оружию!       Во второй деревне шёл жестокий бой. Кучка солдат при поддержке тройки крестьян держала оборону. Пока десяток пехотинцев под командованием капитана держали щиты, крестьянее поверх их голов били молотилами по черепам нежити. Ворвавшийся в деревню отряд застал в ней кучи скелетов, которые давили массой. — Нежить?! Уничтожить её немедленно! Fiat lux!       Мощнейшая благодать уничтожила всех низкоуровневых скелетов и превратила их более совершенных собратьев в дымящиеся остовы. Среди домов, со стороны горящих сараев раздался жуткий вопль. За ним послышались шаги нежити. Судя по звуку, это была бронированная нежить. Звон клинка предполагал, что это нечто вооружено мечом.       Тихо стуча доспехами на деревенскую улицу вышла очень необычная нежить. Если порубленные около защитников деревни были простыми или бронированными скелетами, то эти твари выглядели гораздо более экзотичными. Один представлял собой, судя по всему, до своей смерти типичного пехотинца королевства, правда сейчас его тело раздулось от воздействия магии смерти, щит он отбросил в сторону, а с доспехов были сорваны символы королевства и Альянса. И в руках бывший воин сжимал не прямой меч, а некий артефакт. — Живые наступают!       Это была единственная фраза, которую произнёс этот странный командир нежити. Первыми рванули в ближний бой тщедушные скелетообразные создания, закованные в лёгкую костяную броню. Вместо рук у них были костяные клинки. В глазах отродий горела только одна эмоция — желание убивать живых. И их было двое. Правда не успел Утер опомниться, как рванувший им на перерез его собственный помощник в чине капитана, разлетелся кровавым фаршем.       В следующую секунду одного из них слаженный залп мушкетёров разорвал на части, но другая тварь успела добежать до его людей и прежде чем те успели сделать хоть сколько-то шагов, ловко вырезала целый десяток, правда вторая линия подняла щиты и тварь быстро добили. Только она успела ранить ещё нескольких солдат. — Проклятые твари!       Между тем командир нежити обрушил огонь из своего артефакта на солдат Лордерона. Раскалённые зелёные иглы застучали по щитам, медленно раскалывая их. Тут из проулков на небольшую армию Утера вылетели костяные всадники и какие-то совсем жуткие химеры, похожие на костяных кентавров. Кроме того к ним на помощь подоспела парочка личей, что стала закидывать огненными шарами, ледяными копьями и заклинаниями некромантии его солдат. — Уничтожу!       Затянув псалом ярости Света, Утер укутался в божественный щит и понёсся прямо на командира нежити, который ещё с утра мог быть простым солдатом. Тот закинул за спину свой артефакт и вытащил оттуда подозрительно знакомой формы клинок. Зажёгшийся синим пламенем изогнутый клинок стал бить со всей дури в божественный щит, а паладин пользуясь своей полной неуязвимостью, просто снёс очередного ещё не рыцаря смерти, но пока что его заготовку и двумя ударами покончил с личами. — Fiat Lux!       И снова он наложил благодать по площади. Его войско порубило последнюю нежить, а тем временем Утер ударил по своему противнику, так сильно, что тот не выдержал и упал, после чего паладин размозжил ему голову. И после этого Утеру пришлось воскрешать убитых и исцелять раненных. К сожалению его помощника нежить разрубила на маленькие куски и применить на него воскрешение не получилось. — Эй, капитан, как тебя зовут? — Капитан Вролик, лорд Утер. — Что здесь произошло? — С утра на нас напали разбойники и нежить. Они действовали вместе. Мы пытались защитить деревню, но…       Что-то большее говорить было попросту бесполезно. Итак было ясно, что если здесь были такие противники, то просто чудо, что хоть кто-то уцелел. — Они притащили из-за моста детей и женщин. Всех женщин и девочек из двух деревень они посадили в клетки на телегах и увезли на север. Мальчиков они тоже посадили в другую телегу с клеткой и повезли также на север. Боюсь сожжена и та деревня, что к северу от нас.       Капитан Вролик снял шлем и вытер рукавом пот с лица, чтобы продолжить свой доклад. - В деревню прибыли некроманты и культисты, живые. Я и мои выжившие люди это своими глазами видели. Они возвели на месте дома старосты какое-то сооружение с черепами и чем-то странным. Часть некромантов пошла поднимать покойников на кладбище, а часть начала в том здании колдовать. Туда завели всех стариков и принесли в жертву. Из них и получились те скелеты, с которыми мы рубились. — А это что за монстры? И ты знаешь этого солдата ставшего нежитью?       Капитан посмотрел на окончательно мёртвое лицо уничтоженной нежити и вздрогнул. — Это капитан Курдан. Значит деревни к северу тоже разграблены. Я не знаю, откуда взялись вот эти дохлые ублюдки. Когда некроманты были здесь, то этих тварей рядом не было. Похоже их только что прислали, почувствовав, что мы решили прорваться прочь из деревни.       Утер задумался над тем, что ему делать. Ведь если он сейчас бросится в погоню, не факт, что измученная переходом армия не попадёт в засаду. А остаться на ночёвку, значит подарить нежити материал для создания новых монстров. Всё же каким бы героем Утер не был, а он решил остановить отряд на привал хотя бы на пять часов. — Лорд Утер, думаю я могу вам помочь, на северо-западном конце деревни есть источник жизни.       Капитан быстро смекнул, о чём думает паладин. Теперь у Утера хотя бы появилась тень шанса восстановить силы своих воинов. Собрав трупы и ошмётки в кучу, своих и нежити, солдаты подожгли их, а сами направились к источнику жизни. По счастью нежить не успела ничего сделать с источником, так что вода освящённая божественным Светом была тем, что снимет усталость и подарит отдых на пару часов.       Сам же паладин напился вдоволь воды и залил во все свободные фляги. Он чувствовал себя почти беспомощным перед таким наглым нападением. Нежить бесчинствует, а он ничего не может сделать. Эх, только попадись ему создатель этой армии. Уж он ему покажет, всю силу своего молота. Кул-Тирас, лагерь ГУЛАГ «Свободный ветер», ранее Фрихолд. POV Эрика Витха — Следующий. Номер? — Б411. Дрек Мун. — Проходи. Следующий! Номер? — А011. Эрик Витх.       Эрик Витх — ранее, высокая шишка, главарь крупнейшей банды, работорговец, убийца, коррупционер и контрабандист, а ныне заключенный. «Свободный ветер» — это большая выгребная яма, куда сбрасывают всё дерьмо, и в глазах советских граждан, зря помилованное. Ранее пиратство было самым прибыльным делом, сейчас это неоправданный риск. Раньше он был другом семьи Эшвейнов, ныне он дерьмо с номером. Ранее он имел наложниц, ныне он лишний рот.       Что касается его бывшего дома, то теперь в роскошном особняке живёт начальник лагеря и располагается администрация здешнего «курорта». Фрихолд теперь превращён в огромную тюрьму для таких как он — помилованных пиратов. Их кинули сюда и заставили убирать то, что осталось от бывших обитателей этого места. Надо сказать, что огромные танки просто намотали на гусеницы большую часть домов Фрихолда вместе с их обитателями и содержимым.       Эрик шёл по грязи. Одет он в чёрно-белую форму. И если откровенно, то он не хочет жить. Он повёлся на помилование и оказался тут. По его мнению он раб. И плевать, что это возможно временно, на свободе все его богатства исчезли. А основывать новую преступную шайку не имеет смысла, ведь в следующий раз будет расстрел, причём на месте. И возможно, если бы Эрик был бы чуть собраннее, то не оказался тут, в загоне с отчаявшимися животными, на которых день и ночь смотрят через трубу на дуле. И возможно, бы он попытался поднять бунт, но… — А-ну все быстрей!       Лай собак и рёв медведей на цепи подгоняли бывших бандитов в центр площади. Очередное выступление «хозяина», вот что сейчас будет. — Значит так, мрази! Вы все знаете, что вчера ваши блядские идиоты-друзья устроили! Для тех недоумков, кто валил лес за перевалом объясняю! Пятеро заключённых пытались убить охранника, за что были расстреляны двое из них.       Как говорил товарищ Сталин: «Кадры решают всё!» В соответствии с этой преамбулой в СССР были и такие специалисты, как комиссар Вильям Распутин. Наполовину шотландец, наполовину русский немец, этот человек был мягко говоря заточен под такую работу. Его задача сделать так, чтобы это дерьмо, что только по крови может считаться людьми, знало своё место и работало.       Есть такая категория недоумков, кто чисто органически не может жить при коммунизме. И таких остаётся держать под замком, пока они не сдохнут, своим трудом искупая вину перед народом. Комиссар Распутин обладал здесь властью карать и миловать, но всё чётко в соответствии со своими должностными обязанностями. Трёх выживших после нападения на охранника вывели, поставили к стенке и расстреляли из пулемётов жутких железных крабов. — Кто из вас, скоты, посмеет даже подумать о нападении на охрану, будет ликвидирован на месте! Больше живыми брать не будем. А поскольку вы только и можете, что жрать и срать, то вам даже после смерти придётся послужить для своих друзей. Начинайте!       Начальник тюремного лагеря повернулся в сторону и бросил последнее слово в адрес штрафников ПВО. Эрик Витх только в первый день надеялся сбежать с их помощью, когда узнал, что они по сути тоже преступники. Вот только штрафники популярно объяснили ему всю его неправоту. Пиратов они ненавидели так, что сами готовы были закинуть в толпу бывших хозяев морей противотанковую мину.       Штрафники принесли на плац рядом с берегом крупные клетки укрытые с днища и боков мелкой сеткой. Не особенно сомневаясь они закинули в эти клетки то, что осталось от бунтовщиков. Пираты с ужасом следили за их манипуляциями. Клетки были подвешены на крюки и скинуты в море. Страшная догадка стала рождаться в голове у бывшего пиратского барона. — Поскольку здешние воды богаты на всяких крабов, которые любят протухшее мясо, то ваше мёртвое тело послужит отличной приманкой для будущего рациона ваших же друзей.       Начальник лагеря ощерился своей страшной улыбкой, заставляя кровожадных пиратов обделываться от ужаса. Моральных терзаний Вильям Распутин по отношению к этой мрази, что похищала людей, насильничала женщин и потехи ради развлекалась с живым товаром тысячей куда более кровожадных способов, не испытывал. Он и штрафникам, что прислали сюда, показал результаты развлечений местных пиратов. Когда бывшие советские зеки увидели, как местные «джентльмены удачи» развлекались, то Распутин получил весьма негативно настроенных к пиратам стражей.       Где-то с десяток пиратов не выдержали этого зрелища и попытались в панике удрать хоть куда-нибудь, говоря по простому добежать до края берега и скинуться в море. Только почти сразу же все они попадали под очередями «серпов». С ними также повторили ту самую процедуру покидали в клетки и запустили в море, рыбу и крабов ловить для тюремной баланды.       А Эрик остался на месте, раздавленный духовно и телесно ужасом и отчаянием. Теперь сбежать, мало того, что невозможно, так последствия более мучительные. Так и отправился в «загон» некогда известный и авторитетный главарь преступного мира местных морей. Куль-Тирас, база Эшвейн.       За большим обеденным столом сидит женщина. Её омерзительная внешность не дарила ей ухажёров, но её фамилия и статус не раз помогали ей в этом деле. Она запихивала себе в рот очередной кусок мяса. Она жадно пожирала его и мечтала о троне. Дом Эшвейнов всегда стремился к власти, они всегда помогали всем, кто способен приблизить их к цели, включая пиратов. Говорят, что пираты неблагодарные твари, но на самом деле пираты просто любят золото, и помогают только за него. Но одним золотом власти не добиться, и нужны связи, оружие, сила, влияние и страх. И к сожалению, для неё, после чистки, все связи либо арестованы, либо убиты.       Но к счастью Эрик Витх — великий пиратский барон уцелел, а вместе с ним и связи с преступным миром континента. Конечно у неё есть небольшой флот и армия, но нужно больше силы. И способ всё это получить лежит связанным и избитым под логовом клана Эшвейн, ранее бывшим крупнейшим складом контрабанды в Азероте. Новый Владивосток. Здание ГУВД       В участке все были взбаломучены. Паника, бунт в порту и толпы солдат. Начать стоить с того, что похитили местного адмирала воздушного флота! Грубо говоря сперли того из местных, кто при старом режиме вертушками гномов занимался и дирижаблями (ежели таковые у гоблинов удавалось отбить).        Как установило следствие, проведённое по горячим следам, похищенного тихо связали и унесли подземными путями. И единственный ключ, это слова огра об гоблине с повязкой на глазу. Гадать долго не пришлось, пираты шалят.       А в городском порту и Угловой Гавани ещё страшней, эмигранты с «загнивающего востока» бегут подальше от чумы и нежити. И снова мигранты заполнили все трюмы, и снова они рвутся в социалистический рай. Операторы ПК Костёр сжигают контрабанду из Лордерона, красноармейцы патрулируют улицы, а шесть операторов ПК Тесла и взвод новобранцев охраняют крысолюдей, оберегая их от вероятной угрозы. Одним словом — обычный понедельник.       Вот только дело о похищение нагрузили на Жиркова. Теперь его можно называть следователем, у которого в команде находятся: дочка местного рыбака, огр-омоновец и тролль-некромант-судмедэксперт. Осталось, для полного счастья, только гнома-детектива, эльфа-криминалиста и, возможно, орка-осведомителя. К счастью, для Жиркова, и к несчастью Сердюка, такого не будет. Только старлей, на всякий случай, постучал костяшками по столу. С Незлобина станется потоптаться на его чувстве прекрасного в сапогах отплясывая за весь ансамбль песни и пляски. — Я вас искало…а товарищ старшей лейтинант. — Чего надо? Не видишь у нас тут задний проход в несчастливую жизнь. — Я понямать, но у мойего брата есть друг, который знал пиратов. — Сколько у тебя вообще родственников? А не отвечай. У нас в Средневековье такая же хрень была. Слава партии, что теперь это хоть контролируется и каждый второй не дохнет в младенчестве. — Можнё вопроз? — Валяй. — Почьему, вы, ну сови, прославляете партьию? — А почему, вы, ну капиталисты, пользуетесь деньгами и не понимаете, что они разрушат вас и ваше общество? Не задавай глупых вопросов. У подполковника Сердюка спроси, он тебе ещё спляшет и станцует, и это всё прямо во время лекции, вычерпывая твой мозг чайной ложкой!       Телия уже поняла, что не все слова сови следует воспринимать буквально. Зачастую они выражаются так цветисто, что аж зависть берёт. Ну и ещё её начальник по прежнему был грубым, озлобленным на весь мир и вечно хмурым. У девушки было достаточно такта и чувства самосохранения, чтобы не лезть к Жиркову в душу. Дмитрий этому тихо радовался, ибо едва ли бы смог себя сдержать, если бы эта мелюзга стала бы задавать ему неприятные вопросы. — Так точнё. Разрешите ийти? — Иди, но намотай на ус, что спрашивать, у меня, только по делу. И без твоих вопросов голова как дом советов после дня рождения вождя. И чтобы понять ответ на свой вопрос, прослушай гимн компартии.       Телия резвым тушканчиком покинула кабинет, а Дмитрий продолжил разгребать текучку. Особенно его сейчас заставил офигевать рапорт рядовых из порта, где произошла драка между мигрантами, что называется стенка на стенку две деревни очередь не поделили. Полным составом припёрлись сюда и теперь за место в карантине устроили нечто.