* * *
Круговерть Пустоты. Планета Арггаддор. Твердыня скверномехов. Лорд ужаса Малганис является редким примером натрезима, погружённого не в плетение многоходовок и интриг, а в кузнечное дело и поиск знания. Кроме того он — тайный агент влияния лорда Кингарота — лидера сообщества скверномехов. Сюда, на родной мир мо’аргов натрезим прибыл тайно, чтобы отчитаться перед своим настоящим хозяином. Возможно Архимонд и Кил’джеден являются военными лидерами, но эредар всегда были и являются всего лишь тупыми солдафонами, пускай и владеющими магией на недосягаемом для иных демонов уровне. А вот раса антеонов, вступившая в Пылающий Легион несколько тысяч лет спустя, пожалуй может считаться лидерами производства. Все немагические знания представляющие промышленную ценность становились уделом антеонов и тех, кто вступал в их культ. Именно антеоны ответственны за технологии Пылающего Легиона и такую вещь, как демонические порталы, являющиеся сердцем любой базы вторжения легиона. Но поражение их хозяина Саргераса на Азероте больно ударило по ним. В тот роковой час практически все антеоны были уничтожены эффектом от взрыва Колодца Вечности. Выжил каждый десятый, но все они лишились большей части своих сил. И до сих пор антеоны восстанавливают свою расу от этих катастрофических потерь. Именно это обстоятельство заставило их начать вербовать себе сторонников из числа других демонических рас. Кто бы что ни говорил, но антеоны не зря едят своих жертв, так что они заключили с Малганисом взаимовыгодное соглашение. Натрезим помог им с вербовкой персонала, а уж найти тех, кто мог бы замотивировать принятых демонов, оказалось очень легко. Так после поражения на Азероте и исчезновения Саргераса на неведомых просторах галактики, скверномехи набрали постепенно силу, диктуя свою невидимую волю вернувшимся из небытия Архимонду и Кил’джедену. — Повелитель Кингарот, я прибыл с новостями. — Надеюсь с хорошими? — Не совсем. Возможно даже с очень плохими. — И ты не мог их передать по обычному каналу? Натрезим наложил на себя и собеседника целый комплекс чар, скрывающих содержание беседы от любых самых невероятных желающих подслушать чужие новости. Свои новости Малганис, прикрывшись крылом от постороннего взгляда, рассказал буквально за пять минут. — Это ты правильно сделал, что не стал доверять бумаге такое. Слишком опасное знание. — Повелитель, похоже мы столкнулись с противодействием самой вселенной. — Не неси чушь, как любят твои собратья. Я же знаю, что ты не злобный садист, каким любишь прикидываться перед Тихондрием. Огромное тело повелителя антеонов пришло в движение, меняя даже саму свою конфигурацию, ибо Кингарот усовершенствовал себя, превратившись по факту на половину в архисложную демоническую машину. Фрагменты его металлических частей, откованные из непонятной чёрной руды, заиграли зелёными бликами энергий, скрываемых внутри. Какая-то неведомая конфигурация энергии Скверны обнажалась из-под пластин брони только в моменты величайшего волнения архидемона. Зелёные блики заиграли на чёрной обсидиановой поверхности особенно зловеще, даже для натрезима. Малганис расслабил своё лицо, так что вместо маски интригана, живодёра, особиста и маньяка упивающегося своими шпионскими играми и паутинами заговоров, предстал истинный облик натрезима. Жуткая смесь фанатика, злого технократа и безумного учёного. А это уже совсем иной разговор. — И всё же последние опыты едва не стали достоянием остального Легиона. — Да если мы и вызвали возмущения, которые смогли где-то там зафиксировать и проследовать за ними, подобно тому как адская гончая идёт по следу, это ещё не говорит о нашей вине. — Я это понимаю, Повелитель, но остальным нельзя объяснить того, что кроме нас в мироздании найдутся и другие существа, доросшие до такой идеи и таких технологий. Впервые за пять тысяч лет Кингарот позволил себе проявить эмоции, а именно рассмеяться. — Значит мы и не будем ничего делать. Во всяком случае лезть в планы Повелителя мудаков и Повелителя колдунов мы точно не станем. И не наша вина, что разведка Пылающего Легиона проморгала такое. — Но как же… — Пусть всё идёт так, как идёт. Когда в очередной раз они сломают свои рога об этот мир, то приползут к нам и будут умолять нас, чтобы мы сделали хоть что-нибудь, дабы прикрыть их позор перед Владыкой. Малганис начал поглаживать свой подбородок длинными пальцами, одновременно почёсывая когтями рук основания рогов. — Значит слухи не врут и Владыка скоро вернётся к нам? Кингарот раздражённо встопорщил одну из чешуек своего облачения, выпуская струйку зеленоватого пара. — А почему бы ещё эти два идиота с кривыми колдунствами вместо мозгов вдруг так активно зашевелились?! За десять тысяч лет завоевать всего несколько сотен миров и даже не почесаться ни разу в сторону Азерота, а тут вдруг нате вам, удобный повод нашёлся. Внезапно в системе обороны титанов отыскалась, кто бы мог подумать, удобная брешь, чтобы пересылать войска. Самому не смешно? — Да когда бы я успел? Я же последние тысячелетия то и дело, что умирал от рук разных выдумщиков… Кингарот сжал в своей чёрной клешне, заменяющей ему правую руку, возмутившегося натрезима. Приблизив свою чудовищную маску-шлем к лицу демона-вампира, Повелитель скверномехов произнёс с едва уловимыми интонациями угрозы. — Ничего страшного, Малганис. Для пользы дела промышленного шпионажа можно и на дыбе повисеть. Зато наши библиотеки пополнились изрядным количеством разнообразных промышленных знаний. Малганис невольно сглотнул в гигантской хватке, ибо у натрезимов в отличие от других демонов с изменением размеров полный швах. Только братец Тихондрий умеет увеличивать себя. А владыка Кингарот действительно не один раз посылал Малганиса на завоёвываемые миры добыть то или иное знание. И зачастую натрезим попадался в ловушку, унося знания с собой в Круговерть Пустоты. Неприятно, но ради пользы дела… — Да я разве возражаю, Владыка Кингарот? Я только за торжество нашего круга выступаю. Другое дело, что за этой работой у меня не было возможности узнать последние новости в среде мудаков и колдунов. И всё же не зря ли мы пускаем всё происходящее в Азероте на самотёк? Играя интонациями и хорошо зная владыку Кингарота, Малганис сумел отвести в сторону фокус приложения внимания главы скверномехов. — На самотёк мы ничего не пускаем и пускать не будем, просто всю грязную работу за нас сделают те, кто нам мешает. Мы же всего лишь подхватим эти достойные начинания. Во славу Пылающего Легиона, естественно. Вот что ты должен будешь организовать по возвращении на Азерот… Малганис только расплылся в довольной улыбке, когда Повелитель скверномехов объяснил ему суть своей идеи. Задание Кингарота оказалось прямо по профилю натрезима. Более того, можно сказать жизненно важно для дальнейшего спокойного существования, а то среди лидеров натрезимов собрались далеко не дураки. Тихондрий начинает иногда смотреть на него задумчивым взглядом, Мефисторот постоянно роет ему яму, да Анатерон ищет повод для обвинения в измене. Не мешало бы мяса врагов подстелить, чтобы падать не больно было. Лордерон. Столица. Новость о том, что чёрный дракон напал на столицу Штормвинда достигла короля Теренаса II с опозданием в несколько месяцев. Монарх в семейном кругу как раз завтракать изволили, обсуждая последние инициативы верховного паладина Утера Светоносного, когда в трапезную вбежал гонец с гербом Штормвинда со срочным сообщением. Новость о том, что Вариан Ринн пропал без вести в процессе поединка с чёрным драконом, труп которой обнаружили в лесу за городом, буквально шокировала правящее семейство Лордерона. Кронпринц Артас в неком трансе просто приложился к кувшину с вином. Новость о пропаже молочного брата буквально выбила молодого паладина из колеи. А вот король Теренас таким спокойствием похвастать не мог. Схватив несчастного гонца он словно медведь ухвативший лапой гончую, подтянул того к себе. — Как он мог пропасть?! Что ты такое говоришь?! Куда Болвар смотрел?! Это точно происки Штормвиндской аристократии. Ну ничего! Я им всем покажу! Чтобы никто у меня не смел и никогда! В глазах короля сейчас плескался такой гнев и ярость, что Теренас даже забыл о том, что ему нездоровилось в последнее время. Сови бы точно диагностировали у него состояние аффекта. — Что с сыном Вариана? Что с принцем Андуином? — Ваше Величество. Принц Андуин жив и здоров, но королева Тиффин похоже повредилась разумом от потери супруга. — Чего? Тут в трапезную вошли сами герои новостей. Кронпринц Штормвинда Андуин Ринн и верный последователь его отца гофмаршал Болвар Фордрагон. Мальчик тут же оказался в объятиях королевы Лианны, принцессы Калии и принцессы Джайны, а Болвар принялся объясняться с Теренасом, как так получилось, что король Штормвинда пропал. А заодно попросил помощи союзников, так как получившая расстройство разума королева Тиффин была похищена прямо из своих покоев. — Болвар, как ты вообще допустил это всё? Почему в королевский дворец вообще смогла попасть эта чёрная дракониха? Где были ваши глаза? Демоны бы тебя побрали, Болвар! Разве мы на собрании королей не договорились о введении новых мер безопасности? Вариан совсем не думал о своей безопасности? Тут вместо Болвара, начавшего объяснять что случилось с тех самых пор, как пропал король Вариан и почему об этом так долго не сообщали, отмер от шока кронпринц Артас, понимая, что надо что-то срочно делать. — Отец, успокойтесь! Пока что мы точно знаем, что Вариан пропал, Тиффин была похищена, но главное, что Андуин жив. Болвар, у вас там случайно не мятеж начался? Болвар вынырнул из хватки Теренаса и повернулся к Артасу. — Вот чтобы открытый мятеж не начался, мы и были вынуждены прибыть сюда, просить помощи союзника. Боюсь я в одиночестве не смогу защитить Андуина, если аристократы нашего королевства решатся задвинуть его подальше от дел правления. Андуин ещё слишком молод, чтобы стать королём. Нам нужно избрать регентов для Андуина. Ваше Высочество, вы очень сильно нам поможете, если войдёте в регентский совет Штормвинда в качестве его спикера. Тут в трапезной появился новый персонаж: тайный советник короля Теренаса, его доверенное лицо по особым поручениям. Новости, которые он сообщил оказались просто за гранью фантастики. Неделю назад на генсека СССР было совершено покушение. И снова чёрный дракон. Покушение сови предотвратили, но есть сопутствующие жертвы. Теренас и остальные быстро поняли, что за неизвестностью наверняка скрывается эпичного размаха бойня, которую учинили ликвидаторы. Учитывая размеры дракона, можно смело допускать, что сови тоже получили разрушения в своём городе. Дракон слишком живучая тварь, чтобы даже сови с их фантастическими технологиями и чудо-оружием смогли бы прикончить гигантскую разумную рептилию достаточно быстро и без жертв среди мирного населения. — Андуин, Болвар, приведите себя в порядок после дороги. Встретимся в зале королевского совета через три часа. Мне нужно обдумать всё, что я узнал. Артас, помоги нашим гостям. — Сделаю всё, что в моих силах, отец. Король Лордерона позволил себе сесть за стол и запить горечь новостей вином. Такого удара судьбы глава Альянса точно не ожидал. Внезапное крушение всех планов, связанных с Варианом было столь велико, что глава Альянса принялся тут же размышлять на тему того, что делать, и как подогнать всё это под слишком молодого Андуина. Болвар конечно старый знакомый и верный союзник, но убедить его в том, что Альянсу необходимы изменения и чем скорее тем лучше, будет очень непросто. Некоторые задумки он едва смог донести до Вариана, а ведь по сравнению с его генералами король Штормвинда был прогрессором. Другой бы никогда не отважился на такой шаг, как заплатить из собственного кармана гильдии строителей. — Как же не вовремя судьба подкидывает нам испытания. Король Теренас слегка сжал руку своей супруги Лианны, что сейчас подошла к нему и положила свою аккуратную ладонь на плечо мужа, даря поддержку. — Дорогая, с Андуином не разводить соплей. Надо будет поддержать добрым словом, поддерживай, но стоять над ним наседкой не нужно. Ему теперь предстоит учиться ответственности. И это испытание должно сделать из него клинок. Калии и Джайне тоже самое передай. — Как скажешь. Но я поверить не могу, что Вариан и Тиффин больше… — Мы должны предполагать самое худшее. Кто бы не стоял за этим покушением, но мы едва не потеряли Штормвинд. Перевал Ветров. Опушка Ашенваля. Ситуация с дикарями из недр леса Ашенваль оказалась куда серьёзней, чем Новая Орда рассчитывала. Гром был вынужден запросить помощь, когда очередное нападение возглавляли уже не один, а целых три горных великана, которых едва сумели удержать с помощью новейших осадных механизмов Нилока. Хватило того, что одному из великанов снесли особо удачным выстрелом голову, да пожгли к такой-то матери огненной смесью сопровождающих их энтов. Необходимо было что-то такое, что не вызовет риск лесного пожара, так как основная задача здесь — это добыча дерева. И помощь от Тралла не замедлила прибыть. Огромная монструозная конструкция, напоминающая здоровенный танк сови. Тот самый, что с двумя орудиями. Одним выстрелом способен десяток энтов отправиться на дрова. Уже проверили в бою, когда лесная погань решила устроить очередной налёт на вырубки. Мелочь энтовскую положили, а ещё пятёрку более мощных древолюдов пробили, как из корабельной пушки. Верховный вождь буквально от сердца оторвал и передал им сюда эту дур-машину. Гром был в полном восторге, как маленький орчонок. К слову дети клана Песни Войны с большим удовольствием забирались на эту машину, активно мешая-помогая гоблинам обслуживать это чудо ордынской технической мысли. Элира Найтхавен с подозрением следила с высоты центральной башни дворца вождей, как позади на могучей скале гоблины Саргона возводят какую-то конструкцию непонятного назначения, не сообщая подробности даже Грому. Гром тоже молчит и хмуро распоряжается созданием укреплённого производства. Первоначальный форт теперь стал сердцем поселения, укрытого за каменной стеной. Древесину теперь добывают исключительно гоблинские резаки, так как у орочьих батраков, гоблинских работяг и иглогривов-рабов даже шанса нет противостоять внезапным нападениям жителей леса. Теперь завели такой порядок, что резаки идут вперёд, распиливают деревья и уносят их в рабочий лагерь, где батраки и работяги уже производят обработку. И только иглогривов иногда конвоируют к местам вырубки, чтобы они собирали всю мелочь, остающуюся после на месте добычи, что может пригодиться. Неделю назад из столицы пригнали отряд на тарантайках. Гоблинские мастера на мотоциклах с трофейным вооружением сови. Нилок хотел себе забрать эти гоблинские мотоциклы, сделанные по подобию советской техники, но Элира быстро усмотрела в этом возможность создать мобильный отряд, способный колесить между вырубками и наносить ответные удар на попытки лесных обитателей делать вылазки. Нилок упирался, но Элира подключила Грома и смогла уговорить жадного скрягу отдать мотоциклы ей, а в ответ её отряд будет помогать главе картеля в его делах. На самом деле гоблина такой вариант даже больше устроил, потому что Нилок специально решил захапать себе следующую партию техники. Там должны были прибыть ордынские шагоходы, тоже созданные по подобию советской техники. Вернее идея советских шагоходов прочно засела в головах у гоблинов, только у них был свой путь решения этой задачи. А трёхколёсные повозки Нилок силой не считал. Оказалось он сильно недооценил остроухую наложницу Грома. Здоровяк и сам не промах, и баба у него тоже способна удивить. И ведь это надо было сообразить на счёт того, что она сделала. Нилок не знал, что Элира внимательно следила за новостями с фронтов, когда Новая Орда воевала с сови. Пользуясь тем, что глава картеля всегда был себе на уме и своих сородичей, кроме Саргона, ни во что не ставил, то идею размещения ракетных установок на месте люльки посчитал чудачеством, как и размещение оной позади водителя с упором на заднюю ось. Оказалось, что в эльфийке проснулась техническая жилка. За рулём гонщик, в люльке бугай, а на заднем сидении егерь, как стали называть стрелков под руководством эльфийки. В итоге мобильная система доставки отрядов быстрого реагирования была создана. Не обошлось и без тренировок. Гром идею тоже оценил. Возможность доставлять ударные отряды прямо к месту вражеской вылазки серьёзно сократило количество жертв среди добытчиков древесины. Теперь ударный эскадрон в тридцать мотоциклов с люлькой перевозил столько же бугаёв с башенными щитами, которые выставляют на пути атаки лесных ублюдков натуральную стену, из-за которой тридцать стрелков с тяжёлыми арбалетами и пятёркой гоблинских карамультуков, зацепляемых из-за чудовищной отдачи за те же щиты, превращают нападавших в кучу трупов. Плюс ещё водилы могут пальнуть чем-нибудь, так как Нилок в накладе не остался и предоставил немного громоздкие, но всё же ручные ракетные установки. В кой-то веки гоблинский фейерверк летит в нужную сторону и взрывается не как придётся, а предсказуемо. От потерь это конечно их полностью не убережёт, но теперь мелкие рейды противника потеряли смысл. Однако это не значит, что противостояние и вялотекущая война прекратилась. Заместитель вождя капитан Могрин предложил идею со стрелковыми башнями. Отобрав самых метких стрелков у Элиры, этот битый жизнью вояка раздал им трофейное вооружение сови и создал команды снайперов, которые рассадил по смотровым башням, чтобы наблюдали за окрестностями и засекали противников на подходе. Сформировали и команду из самых прытких огров, которых облачили в тяжёлую броню для противостояния крупным монстрам леса. Всё же легионер в тяжёлой броне под тонну весом, размахивающий дрын-секирой, вносит свою существенную лепту в уничтожение тех же энтов. Волкоград. Кладбища в большинстве культур остаются местами скорби. Твой родственник, друг, хороший знакомый, товарищ, сослуживец уходит навсегда, и тебе неуютно, печально, больно, тоскливо и одиноко, ибо пришла смерть. Смерть — это то, что уравнивает всех. Старуха с косой или дева с зелёной ветвью, она индифферентна ко всему: политическим взглядам, виду, расе, возрасту, способностям и талантам, полу, религиозным убеждениям. Да какая разница, что там разные жрецы вещают с амвонов храмов? Умершего больше нет среди живых, и пофиг, что вы с ним встретитесь в лучшем мире или следующей жизни. Самое главное, что в этой жизни его или её больше не будет рядом с вами. Генсек СССР в Азероте Михаил Власов сейчас совершенно промокший до нитки смотрел на то как прах всех защитников дворца советов замуровывают в ниши для урн. Поставленный небольшой погребальный монумент защищал от дождя похоронную команду, но не тех, кто пришёл проститься с погибшими. На месте возложения цветов и траурных венков народ навалил целый стог гвоздик. Покушение одного из лидеров Тёмной Орды на их генсека громко обсуждалось по всему Волкограду. Но самому генсеку было всё равно. Он не плакал и не убивался, а просто запоминал это во всех подробностях. Он не обращал внимания на суету охраны, которая пыталась закрыть его от дождя с помощью зонтов, но налетавший временами ветер просто вырывал их из рук. Отстояв положенное время, Михаил Власов просто развернулся и пошёл прочь. Но те из горожан, кто сегодня пришли сюда и рискнули посмотреть генсеку в лицо потом могли поклясться, что видели в его глазах пламя мести. Сев в машину, генсек приказал вести его на работу. Понятное дело, что во дворце советов сейчас идёт ремонт, но пострадала только та часть, которая прилегает к пути ведущему в кабинет генсека. Но именно сам кабинет удалось быстро отремонтировать. Неделя прошла с того момента, а уже и не понятно, что здесь что-то было. И только отсутствие на привычных местах Жанны и Юлии теперь обожгло сердце мужчины. Ничего. Он теперь будет работать за семерых. — Добрый день, товарищи. В кабинете его ждали члены Совета Звезды. Он специально попросил их не приходить на кладбище вместе с ним. Хотелось побыть в одиночестве именно на погребении праха, но сейчас они собрались здесь, чтобы помянуть. Нефариан Чернокрыл на своём пути не оставил не то что целых тел, а даже души выжег неведомой магией. Храмов зачитал список погибших. Юрьев выдал краткую речь. Безруков налил по стаканам водку. Зелинский на втором конце стола поставил стакан с водкой, накрытый чёрным хлебом. Выпили не чокаясь. Застучали ложки об тарелки, молча зажевали челюсти. Водка в стаканы также молча наливалась и также не чокаясь стаканы пустели. Пятеро мужчин вдумчиво поминали погибших. Молчание спустя полчаса нарушил сам Михаил Власов. — Как бы мрачно не было у нас на душе, но время идёт, а мы должны как-то реагировать. — Послы Альянса, Новой Орды и Пандарии прислали нам свои соболезнования. — Да уж, к ним в этой ситуации вопросов нет. Подобное даже мы не могли предполагать. — Но всё же как мы будем реагировать, Михаил? Генсек поднялся из-за стола и упёр в столешницу свои кулаки. — Жёстко! И даже жестоко! Мы не можем более закрывать глаза на то, что происходит. Атака культистов на гоблинов. Пропажа короля Штормвинда Вариана и похищение его жены Тиффин. Атака здесь в Волкограде столице нашего славного Союза в Азероте на дворец советов. Тёмная Орда и её прихвостни из Сумеречного Молота должны понести наказание. Свяжитесь с Альянсом для совместных действий. Предупредите Новую Орду и Пандарию, чтобы не смели вмешиваться. Я хочу чтобы тёмноордынцев согнали к Чёрной горе, а потом сравняли это место до основания. Генсек не повышал голос, и тем страшнее звучал этот приговор. Впрочем все члены Круга с этим согласились, потому что смерть генсека породила бы борьбу за власть, а это им сейчас как серпом по яйцам. СССР должен не допустить вторжения на Азерот и как следствие вторжения на Землю. Это главная цель их текущей ситуации. Горы около станции Узловая. Он совсем недавно прибыл в этот мир, но его знания о нём оказались совершенно устаревшими. Вместо ожидаемой картины, Лотраксион застал мир, испытавший недавнее вторжение извне. Безусловно это оказался Азерот, но помимо ожидаемых Альянса и наследников той Орды, которая вторглась в этот мир тремя десятилетиями ранее, обнаружились и новички. Загадочный Союз Советских Социалистических Республик пришёл извне, явившись в Азерот не то что из другого мира, а даже судя по всему из другой вселенной. Высокоразвитая цивилизация, чьи возможности пускай и уступают крупным игрокам, но они быстро учатся и готовы поставить на вооружение всё, до чего у них дотягиваются руки. Истинные наследники Титанов. Те тоже успешно развивали технологии, одновременно с этим являясь владыками магического искусства. Сови произвели неизгладимое впечатление на натрезима Света. Люди в очередной раз доказали ему, что являются достойными наследниками титанов. Пускай даже это люди из иной вселенной. Но куда более важным было то, что сови вызвали лавину развития, которая заставила местные расы шевелиться в поисках новых решений и идей. И это отличная новость, которая с лихвой компенсирует все его злоключения на пути в это место. Во всяком случае вместо очередных новобранцев для Армии Света, Лотраксион увидел здесь иные возможности. Пускай он давно оставил свою былую природу и переродился в виде демона-паладина Света, но былых навыков Лотраксион не растерял. Осознание глубокой жопы, в которой погряз его народ, первым подвергшийся разлагающему действию скверны, проистекающей из Круговерти Пустоты, побуждает его действовать. Именно поэтому он всю свою жизнь положил на охоту за порождениями Бездны, что лежит в самом центре прорыва, терзающего эту галактику. После своего поражения от рук эфириала по прозвищу Странник, сокрушённый Лотраксион переродился, чтобы стать первым натрезимом принявшим Свет. Таковым его сделали наару — создания сотканные из чистого света. И долгие тысячи лет Лотраксион не мог даже помыслить о том, что это не так, однако за прошедшее время он стал замечать за собой странное. Он начал сомневаться в своих непосредственных начальниках. Потом с каждым использованием Света его разум стал обращать внимание на мелкие странности, которые постепенно стали превращаться в шум на грани восприятия, а потом и в образы, что посылал ему Свет. Образы переросли в уверенность, что наару не те благодетели, за которые себя выдают. Последней точкой стало заключение Аллерии Ветрокрылой за использование силы Бездны. Экспедиционный Корпус Азерота во главе с экзархом-паладином Туралионом, архимагом Кадгаром, королём равнинных дварфов Кудраном Громовым Молотом, генералом Данатом Троллебоем и капитаном лунных рыцарей Талтрессаром готов был поднять восстание, когда их остановил сам Лотраксион, успеший поболтать со своим старым знакомым Странником. Именно с него началась новая жизнь Лотраксиона, именно Странник обучил Аллерию использовать странную магию Бездны. И именно Странник рассказал Лотраксиону, что через Бездну лежит путь на ту сторону. Что находится на той стороне, эфириал так и не поведал ему, сообщив, что для их галактики достаточно и тех «ветров» Бездны, что дуют здесь, равно как и Сил, порождённых противодействием ткани здешней действительности. Странник многое поведал Лотраксиону о природе Бездны, тем самым продвинув его знания на ранее недостижимый уровень. Бездна по своей сути всего лишь… Впрочем, к делу Аллерии Ветрокрылой эта информация не имеет отношения, главное, что усвоил Лотраксион, что эльфийка стала неугодной наару, потому что опровергает теорию, будто Свет противоположен Бездне и не может быть использован вместе. Наглая ложь, которая лишь ещё раз доказывает, что наару не имеют к истинному Свету никакого отношения. А ещё Лотраксион понял, что именно натрезимы виноваты в том, что то, что можно использовать как величайшее оружие против Бездны, было обращено против мирных планет этой галактики падшим титаном Саргерасом. А значит Лотраксиону и надо сделать так, чтобы его народ встал на путь исправления. Сверкая как новогодняя иллюминация в процессе медитативного транса, Лотраксион специально привлекал к себе внимание. Правда реальность не готовила его к тому, чтобы получить посохом по затылку. Очумело помотав головой, натрезим прекратил парить в шаге от земли и обернулся, чтобы лично увидеть того, кого полагали мёртвым. У Лотраксиона имелся образ хранителя Медива. Каким путём тот попал к наару, натрезиму было неведомо. Однако за этим явно что-то стояло, так как наару повелели Лотраксиону не искать союза с последним хранителем Азерота. И конечно же тот раскопал историю, что Медив для каких-то своих целей заключил сделку с Пылающим Легионом, приведя орков Орды прямиком на Азерот. — А ну не свети, как маяк сови во тьме! Шляются тут понимаешь всякие натрезимы среди ночи, честному человеку поспать не дают. — Вот же отрыжка Бездны! Хранитель Медив, какого демона ты ко мне подкрадываешься? И это ты честный человек после сделки с Пылающим Легионом? — Спал я здесь неподалёку в скалах. Надо полагать, что ты и есть тот самый Лотраксион Принявший Свет. А что касается моей совести, то я выбирал между злом и ещё большим злом. Не тебе, прислужник наару, и бывший ловчий Саргераса, укорять меня в сделке с совестью. — Да, всё верно. Для обитателя мира, что никуда не отлучался из Азерота, у тебя поразительная осведомлённость. — Для того, кто сдерживал в себе душу падшего титана и смог получить все его знания? Ну да, сущий пустяк. К моему сожалению, мои сородичи так и не смогли воспользоваться этими знаниями. Но что здесь забыл ты, шавка наару? Медив явно не был настроен на мирное решение вопроса. Лотраксион ощутил, что тот удар палкой был не простой попыткой прервать его парящую медитацию. Хранитель явно наложил парочку сдерживающих заклинаний. Правда высшее благословение, тут же сняло их. Это действие заставило сильнее перехватить свой посох Медива. Фигурка ворона упёрлась в грудь сделавшего шаг навстречу Лотраксиона. — Я не враг тебе, хранитель. — Может ты ещё скажешь, что прибыл в Азерот по своей инициативе? — Всё верно, я здесь по своей воле. Меня интересует Альянс Света. Видишь ли, мои друзья родом из Азерота. И у нас возникли разногласия с наару. Лицо Медива побледнело, что было хорошо заметно в подсветке ауры натрезима. Видимо хранитель вспомнил о том, что там были и его друзья. — Ты ведь знаешь обо мне от Кадгара? Он ещё живой? — Да уж живее всех живых. С его силой сложно не остаться в живых. Медив медленно вернул свой посох в мирное вертикальное положение, впрочем натрезим не обольщался, наверняка даже на расстоянии его вытянутой руки, хранитель найдёт чем удивить любого демона. Одержимость целой ноосферой (Примечание автора: я не знаю как у демонов и наару называется разум мира, так что вставил уместное слово) должна была уничтожить разум и душу любого смертного. А этот хранитель стоит себе здесь как ни в чём ни бывало. Ещё и сподобился скопировать себе знания падшего титана. Силён мужик! — Да, вот теперь верю, что ты прибыл сюда не как посланник наару. И хотя имя натрезимам — вечные интриги, но есть в тебе и дружеские привязанности. Я рад, что малыш Кадгар смог дорасти до таких сил. — Предлагаю обменяться информацией. Медив отрицательно покачал головой. — Ты прибыл сюда к столице сови не просто так. Полагаю наша встреча не случайна, так что предлагаю трёхсторонний обмен информацией. Медив кивнул в сторону, а натрезим и понять ничего не успел, как их осветили прожектором внезапно появившиеся будто из ничего вертолёты сови. — Немедленно лечь на землю! Руки на затылок! Оставайтесь на своих местах! В случае сопротивления стреляем на поражение! И тут натрезим понял, что группа сови приблизилась к ним под пологом тишины за то время, что они с хранителем вели разговор. Это конечно согласовывалось с планами самого Лотраксиона привлечь внимание этой силы, но вот хранитель Медив… Им обоим прилетело по игле с блокиратором магии. Хотя натрезима истыкали так, чтобы наверняка. И хотя Свет не покинул демона, но управляться с ним стало в разы тяжелей. Паладин почувствовал как на руках, ногах, крыльях и шее сомкнулись жгучие браслеты. Что это за материал был, демон не знал, но он здорово блокировал магию и ослаблял его физическую силу. То же вещество сейчас разливалось и по его крови, смешанное с некими антимагическими ядами, блокирующими свободное течение маны по телу. Впрочем, у хранителя дела обстояли аналогично. Того тоже запаковали в похожий комплект браслетов. — Это что-то новенькое. Добровольно сдавшийся натрезим в компании человека-колдуна. Внимание и Медива и Лотраксиона привлёк лидер команды захвата странной внешности. Смуглый человек с необычными чертами лица, чью голову покрывал странный головной убор из красной ткани. Его одеяния командира украшал не только символ сови, но и странный знак из перекрещенных клинков необычной формы. Сами клинки отыскались на поясе, на положенных местах. Натрезим сделал вывод, что перед ним представитель некоего воинского ордена. Деревня племени Красной Чешуи. Зана проснулась от того, что луч солнца коснулся её век. В раздражении женщина положила себе ладонь на лицо, закрываясь от яркого света, но внезапно почувствовала нечто невероятное. Обряд изменения формы, судя по ощущениям тела, прошёл успешно, но страшно было открыть глаза дабы увидеть это всё самой. В неверии она ощупала себя руками. Чешуйки ощущаются только на веках. В целом у неё теперь такая же кожа, что и до падения. Единственное ушные раковины по прежнему напоминают гребни наг с перепонками на игольчатых косточках. Руки теперь уже полноправной морской эльфийки заскользили по телу. Ощупывая себя, она не могла сдержать слёз. Теперь она может вновь называться старым именем. — Доброе утро. Этот голос она прекрасно знает. Резко распахнув глаза и вскочив на свои родные две ноги, Занара на рефлексах тела приняла боевую стойку. — Кхм. Я всё конечно понимаю, но вот так сразу идти в лобковую атаку… — Чего? Слова Иллидана малость вывели её из боевого режима. Занара с удовольствием отметила, что былые рефлексы эльфийского тела снова при ней. Плевать на десять тысяч лет, прошедшие в форме отвратительной наги, она теперь морская эльфийка. — Ты бы оделась что ли… А то если нас с тобой здесь застукают вот в таком виде, то потом особист всю кукушку вынесет. — Ой, действительно. Так, а где моя одежда? Совершенно не стыдясь своей наготы, Занара огляделась в поисках своей любимой сети. Но на стуле около её одиночной палаты она обнаружила только непонятную пижаму. — Где моя сеть? — Не знаю… наверное выкинули. Сама возможность такого святотатства привела морскую эльфийку в такой гнев, что недолго думая цветочный горшок на тумбочке был отправлен аккуратно в лоб Иллидана. Охотник на демонов покачнулся и грузно бухнулся на пятую точку, шокированный этой неожиданной атакой. Уж больно хороша советская керамика для домашних растений. Из горшков для цветов даже осколочные элементы для фугаса или мины можно сделать. Испугавшаяся Занара мигом кинулась к нему, но в самый ответственный момент подвернула ногу и увалилась на мужчину сверху, оседлавши его. Зашипев не хуже себя прежней, она кое-как подняла на Иллидана взгляд. Пылающие глаза скверны под повязкой совершенно не позволяют понять, что с ним. — Иллидан, ты в порядке? — Только не казните гонца за плохие новости… — Вот же я дура! С Иллиданом явно было не всё в порядке. Тут как назло в палату ввалился высший эльф, неся с собой целый узел непонятно чего. — Пиздец! Вопреки ожиданиям женщины, первое, что сделал маг высших эльфов, так это наложил магический барьер вокруг Занары и Иллидана, надёжно отгораживаясь от них. — Срочно внести пункт, что после ритуала морские эльфы испытывают необузданное сексуальное влечение. — Какое нахер влечение?! Где моя одежда? Я свою сеть заботливо целый месяц плела. Да там раковины редкие стоимостью как твой месячный заработок! Только тут Эрваэль обратил внимание на то, что охотника на демона отоварили цветочным горшком, а сама морская эльфийка злобно шипит, держась за подвёрнутую конечность. Развязав узелок, высший эльф аккуратно телекинезом поднял ту самую сеть, которую ранее носила бывшая нага и также осторожно передал ей, правда сняв барьер только у самого потолка. — Вот ваша одежда, болезная. Надеюсь теперь вы будете вести себя хорошо и выполнять все рекомендации целителя? — Да буду я вести себя нормально. Дайте только мою родную сеточку. Кое-как встав с Иллидана и попутно болезненно морщась от боли в подвёрнутой лодыжке, Занара нацепила на себя свою любовно сплетённую собственноручно сеть с ракушками. Правда всё же надо будет добавить некоторые новые штрихи в её наряд. Сухопутные же ведь порой такие стеснительные. — А можете исцелить его? А то у него похоже сотрясение мозга. Эрваэль прошипел что-то про женскую придурь и соизволил снять магический барьер, а потом и прошёлся исцелением по охотнику на демонов. Занара тотчас же схватила Иллидана в объятия. — Прости меня. Я очень разозлилась, когда представила, что мой труд, в который столько сил было вложено и времени пошёл прахом. — Сам дурак. Знаю же, что эльфиек лучше не злить. Сидящий на полу Иллидан поморщился и подозрительно почесал свою спину. Занара тут же всё поняла. — Ну ты и олень! Попытавшись взять перекачанного охотника на демона на удушающий, она даже сделать ему ничего толком не смогла. демоническая мутация мышц решает. А Иллидан заметил присутствие целителя. — О, Эрваэль, здорово. Они все такие буйные, или это только Занара одна такая? — Да я только обход начал. Прихожу, а ты оглушённый на полу и твоя бывшая на тебе верхом. — Остальные? Занара перевела удивлённый взгляд с охотника на демона на целителя и обратно. Те же вымученно вздохнув пояснили, что ингредиентов хватило на пять ритуалов. Помимо самой Занары и её дочери Шейнары, превращению в морских эльфов подверглись ещё три воительницы из числа отличившихся на ниве мирного труда. Даже документы есть. Бумажка к бумажке, и подписи всех трёх главных мурлоков племени Красной Чешуи на резолюции о нагах-передовиках ихнего колхоза. — Ладно, раз все первичные вопросы мы решили, то приступим к диагностике. Сови те ещё перестраховщики, так что пока эту неделю вы здесь, поможете мне собрать материал для кандидатской. Иллидан, вас это тоже касается. Это в общих интересах эльфийских народов. Так что если я могу вам чем-то помочь, то всё, что в моих скромных силах. — Не знаю как ему, а мне пожалуйста нужно всё для моего ремесла. Не хочу быть бесполезной для племени, пока буду торчать у вас тут. Остров Крестфалл. Служебная командировка следственной группы «Интернационал» началась с «веселья» ещё в Новом Владивостоке. На аэродроме их встретили товарищи в штатском и передали двух новых напарников, которых никто не ждал. Однако, недовольство Железной Клешни потухло, когда он прочитал документы на новых членов группы. — Чёрт знает что! Своими бы глазами не видел, подумал, что опиум для народа. — Какие-то проблемы? Молодой особист вопросительно поднял бровь на слова капитана Жиркова. Тот в свою очередь сделал своей живой ладонью жест, дескать один момент, после чего подошёл к новичкам и приказал показать вещмешки к осмотру. Увиденное в мешках для командировки, капитана явно не вдохновило. — Товарищ, простите, звания не знаю. — Майор Матросов. — Товарищ майор, можно вас на минутку отвлечь? Я понимаю, что у вашего ведомства много дел, но вот сюда будьте любезны взглянуть. Недовольный особист подошёл к столу у которого два паладина, приданные следователям для этой командировки, разложили свои вещи. — Я конечно понимаю, что мне двух щеглов желторотых из учебки с минимальной практикой на тренировочных полигонах всунули, но хрен с там с девушкой. Она человек и с ней мы поделимся своими запасами, а Ѣрша ты чем предлагаешь кормить? Какой мандалай мурлоку выдал сгущённое молоко и кильку в томате? Да блин, проще было сухпай выдать, как макуху поел бы. А может у него табу, а может аллергия! Вы меня под трибунал хотите подвести? Особист недовольным взглядом посмотрел на своих помощников, отчего те видимо напряглись. Почесав затылок, майор Матросов отозвал их в сторону, после чего выдал напутственных ебуков за недогляд. А ведь прав капитан, мало ли какая оказия случиться с единственным мурлоком-паладином. — Товарищ майор, у нас самолёт на Крестфалл через полчаса. — Извиняй, капитан, сейчас этот бардак исправим. По возвращению рапорт своему непосредственному начальнику напишите. Я тоже подам своему начальнику рапорт. Разъясним как так получилось. Огромной удачей стало то, что местный начальник склада умудрился достать им два комплекта правильного снаряжения и они всей дружной толпой отчалили на самолёт, после чего в течении двух часов были на Крестфалле. Приземлились в аэропорту нового города Охотоморска, который уже успели построить на месте обитания одноимённого клана огров, которые сейчас топтали плац около аэропорта, тут и там ходили по улицам в качестве подсобных рабочих рук и небольших кранов, в общем идёт нормальная мирная жизнь. Всюду видны следы свежего строительства. Кто бы видел это место раньше, не узнал бы его. Но среди группы «Интернационал» таковых не было, так что им оставалось только дождаться подъехавшего грузовика, который и подхватил их у входа в аэропорт, да повёз в сторону комендатуры, которая располагалась около административного центра и станции связи. — Никогда не видел таких клановых меток. — Клан Красного Знамени. Хммм. Партия что же, решила новый клан огров создать? Чак-Чак задумчиво вертел обеими своими бестолковками, пытаясь понять царящий вокруг порядок. Кар’джинн выглядел более недовольным, как и паладинша Кирена Турдион. И только Ѣрш Святорыбий хоть и не был довольным, судя по агрессивному качанию его металлического гребня и сверканию пламенем революции короны на голове, но один сохранял спокойное выражение на морде лица. — Ѣрш говорить с дикими нерглами. Они говорить: Красный Бог завоевать Огризония. Вместе делать старым хозяевам змеям большой бобо. Один капитан Жирков так и не понял, чего это все в повозке сразу так опасливо притихли. — Что за остров Огризония? Похоже я один не знаю о чём речь. Дмитрий заметил опытным взглядом, что его подчинённые приобрели не свойственную им молчаливость. Особо отметил, что Телия и Кирена покраснели как две помидорки. Старший следователь начал догадываться, что ответ ему может очень сильно не понравиться. Мерч поколебавшись всё же не подвёл его ожиданий. — Огризонией называют крупный остров к западу от Вечного Шторма. По слухам ходящим среди моряков там обитают ненасытные женщины огров, которые убивают всех моряков, которые попадают к ним в процессе диких оргий. Немногие счастливчики, которым повезло сбежать от ненасытных огрих, миновать тамошние рифы и быть спасёнными мимо проходящими кораблями рассказывают такие ужасы, что кровь стынет в жилах. Тут руку на плечо бывшему корсару положил Чак-Чак. В две головы он дополнил рассказ. — Это многое объясняет. Потому что их корни тянутся во тьму веков Дренора. Когда Гул’дан создал из орков свою первую версию Орды, он решил покорить и наш народ. Ему была нужна мощь наших легионов, чтобы сокрушить дренеев. Верховный король-чародей огров Мар-Гок из клана Верховного Молота с издёвкой передал через послов задание Гул’дану покорить единственный клан чистых огров, который не подчинялся никому. Клан Кровавой Елды. — Горианская империя даже в период своего максимального расцвета не могла ничего сделать с ними, так как маги этого клана владели более совершенными техниками использования сил камней. Гул’дану пришлось потратить почти десять лет на завоевание этого клана, пока он собрал достаточное количество призванных демонов, подымая свой уровень владения Скверной до невероятного мастерства. Только его рогатым хозяевам ведомо, какой ценой чернокнижники победили и рассеяли по миру клан Кровавой Елды. Но это не был их конец. — Клан Кровавой Елды использовал свои тайные знания, чтобы познать различных демонов, который на них натравливал Гул’дан и использовать это для своей выгоды. Горианская империя была вынуждена считаться с бывшими рабами орками потому, что сила Скверны подвергает огров невиданным ранее мутациям. Нас не убивает контакт со Скверной, но двухголовость — это меньшее, чем мы можем заплатить за это. — Выжившие члены клана Кровавой Елды признали силу Орды, и потому верховный король-чародей Мар-Гок был вынужден вступить в Орду. Далее выжившие члены клана вступили на земли Азерота, пройдя Чёрный Портал, а после их следы теряются во времена предательства Гул’дана. Наш клан к тому моменту свалил прочь, так как мы не хотели для себя участи пушечного мяса. Проплывая мимо тогда ещё никому неизвестной Огризонии мы увидели на берегу джаггернауты их клана. Чак-Чак умело в два голоса рассказал историю клана Кровавой Елды, так что стало понятно откуда ноги растут о жутком характере аборигенов Огризонии. Как корабль назовёшь… И только у капитана были вопросы, которые бы хотелось пояснить. Единственным своим целым глазом он так зыркнул на брата Телии, что Мерч быстро сообразил, что от него хотят. Дураков среди корсаров не водится, даже если они и бывшие корсары. — А откуда ты знаешь такие жуткие подробности? — Мне рассказал про их мой дед. А дед у меня был одним из первых двуглавых огров. — А заодно и последним вождём клана Кровавой Елды. Народ стал медленно отодвигаться от Чак-Чака. На что тот в две морды довольно улыбнулся. И только капитан Жирков за счёт своего боевого имплантанта смог заметить, что огр спокоен как скала. Наверняка шутит. Но на миг даже сам капитан поверил. — Отставить юмор. Лучше расскажи, откуда эти слухи жуткие про смерть через… — Жирков замялся, пытаясь подобрать культурное обозначение процесса. — Смерть через сну-сну. — Интересное название. Надо запомнить. — Это из анекдота про похожую с этим островом ситуацию. Хотя Жиркову было сейчас не до анекдотов. Информация лишней не бывает. А информация о своих подопечных, тем более жизненно важна. — Лучшая шутка юмора, как правило является правдой жизни. — А слухи эти пошли от того, что если про полукровок Мок’натал ещё кто-то что-то слышал, банально потому что орки крупнее людей. — То про полукровок от связей огров с другими видами вы как правило никогда не слышали. Банально потому что огры очень выносливы и неутомимы. — А теперь представьте, что на острове оказалась куча женщин и совсем немного мужиков. — В такой ситуации даже хлипкий экипаж шхуны, потерпевшей крушение, будет казаться подарком духов. — Просто человеку необходимо быть очень богатым на жизненную силу, чтобы рассчитывать на взаимность огра. — Банальная эта… как же её… Во! Физиология. И почти ни какой магии. — Хотя чем больше магии, тем могущественней огр. Оставив сослуживцев размышлять над этой информацией, Чак-Чак принялся перекусывать прямо в дороге, достав свою котомку, размером с мешок муки и начав засыпать в свои рты смесь из диких яблок, ягод и вяленого мяса. Проще говоря начал лопать круду. Тут довольно оживился Мерч, задумчиво почёсывая затылок и подозрительно довольно ухмыляясь. — Извини, брат Чак-Чак. Мог бы и сам раньше сообразить. Не очевидные вещи ведь. Вот помню мы всей командой в Южнобережье… Что там дальше хотел сказать Мерч так и осталось загадкой потому как его младшая сестра быстро поняла, куда дело клонится. И не долго думая Телия огрела братца по макушке планшетной сумкой. — Мерч, негодник! Немедляно прикрати говарить свой мерьзости. Слыхать ничьего не хочью о твоех похабных похаждениях! Бывший корсар, а ныне вневедомственный оперативник ГУВД Нового Владивостока, болезненно поморщился и схватился за голову. И только тихо офигевающий от происходящего эльфийский моряк Тинувиэль и по совместительству хорошо знакомый собутыльник Мерча Мельборна негромко рассмеялся. У него как раз увольнительная на целую неделю. А тут просят побыть свидетелем и проводником. Да почему бы и нет. — Да уж, познавательное приключение. Несколькими часами позже, когда Жирков основательно пообщавшись с военными в комендатуре Охотоморска, смог выбить для своего сопровождения взвод новобранцев из мотострелков, а следственная группа смогла продолжить движение, сопровождаемая вторым грузовиком и парочкой серпов. Полковник Незлобин согласовал со своим начальством для «Интернационала» серьёзные сопроводительные документы. Так что вторая машина была забита не только пехотинцами призывниками, но и различным хозинструментом, просто на всякий случай. Мало ли чего в командировке может случиться. Но поскольку пока всё утверждали, пока пообедали, пока проверили готовность и выехали на место, то ночевать пришлось уже в густом лесу на полпути к заброшенной деревне. Капитан Жирков поужинав, бродил по лагерю, проверяя посты. Досадливо сплюнув, когда заметил сержанта переданного ему под командование в обнимку с гарпией-ведьмой, что как магическая поддержка была выделена им. Дмитрий уже наслышан был о том, что собой представляют гарпии, пускай даже и доработанные в пробирке советских лабораторий. И тут в голову старшего следователя пришёл занятный вопрос, но задать его оказалось некому. Послав подошедшую к нему напарницу за Ѣршом, капитан Жирков поднял на уши весь лагерь, когда выяснилось, что этот Святорыб куда-то пропал. — Ёбаный в рот! Что за херня здесь происходит? Блядь! Так и знал, что какая-нибудь… Жирков был в бешенстве. Встали на привал, пропал единственный в стране мурлок-паладин. Досталось на орехи всем. Кирену Турдион Жирков застращал настолько, что довёл девушку до слёз. — Заткнись, дура! Слезами горю не поможешь! В другой раз следи за своим товарищем! Бардак! Мамкина норка! Все под трибунал пойдём, если Ѣрша съедят. Сержант боевого охранения вообще по морде получил, чтобы не терял выправки. — Вместо разврата в скворечнике, лучше бы посты проверил. Как, твою дивизию, он мимо постов прошмыгнул? Какая сука меньшевистская выпустила, чёрт вас побери, ценного сотрудника без охраны? Получив заслуженных пиздюлей, сержант накрутил хвосты подчинённым. Пока Кар’джинн на пару с Телией отпаивали валерьянкой вздрюченную начальственными ебуками Кирену, Жирков на пару с сержантом организовали посты и стали ждать возвращения мурлока-паладина, потому как самим соваться глубоко в лес без магической поддержки опасно. Ѣрш Святорыбий явился в лагерь под утро, так что едва спавшие солдаты стали свидетелями знатной головомойки, которую Жирков обрушил на Ѣрша. Досталось на орехи и Телии с Мерчем. Первой, за то что за братом не проследила, а второму за то что Жиркову не сообщил, что мурлок проявил заинтересованность материалами дела. — У, самодеятельность устроили. Докладывать кто будет? Тебя это в первую очередь касается, дурень пучеглазый! Фигли с того, что ты паладинскую защиту знаешь? А вдруг дракон какой или мантикора внезапно выбегут на тебя и будет не Ѣрш Святорыбий, а лягушачий буабес! А нас по такому итогу на гаупвахту, а потом к мозгоправам наизнанку выворачивать. Ох, навязали мне вас на мою голову! Ты хоть понимаешь, что ты не просто паладин, а морда своего народа? Твоя потеря это позор советскому государству, которое приютило твоё племя, а тебя лягуша дурного на паладина выучило?! Чтобы без доклада у меня не смел никуда отлучаться. Выговорившись капитан Жирков остыл и потом сменил гнев на милость, когда узнал, что Ѣрш отправился в самоволку не просто так, а желая узнать о том, где видели ктулх в местных водах дикие мурлоки. По итогу он встретил и притащил с собой в лагерь самку мурлока с двумя детёнышами, которые потерялись в местных водах из-за нападения на племя мигрирующих дикарей морского чудовища. Произошло это на дне к югу от Крестфалла, так что мурлокша вместе с двумя детёнышами поспешила выбраться на берег и поискать племя, если кто-нибудь выжил. Дальнейший допрос потерпевшей посредством паладина позволил установить, что племя Весёлых Охотников направлялось в Новый Владивосток, чтобы пойти на службу к СССР. По итогу всех следственных мероприятий стало понятно, что дальнейший путь лучше всего продолжить ближе к обеду. Жирков при всей своей жёсткости как руководителя прекрасно понял, что не выспавшиеся люди — плохие исполнители. Да и нервы не мешало бы успокоить. Но заметку в памяти оставил, плотно переговорить с Ѣршом по поводу ктулх. Похоже морской народ прекрасно осведомлён о том, что за монстров изобразила погибшая художница.* * *
К старой заброшенной деревне они прибыли уже вечером. Впечатление от некогда богатого, судя по заброшенным домам, рыбацкого посёлка было жутковатое. Дмитрий Жирков даже не видя хмурых лиц своих подчинённых отдал команду быть настороже. Вымершая деревня вызывала своим видом подспудное желание взять огнемёт и спалить здесь всё к ёбаной матери. И очень скоро капитан милиции понял почему. В домах прослеживалась мурлокская стилистика. — У меня мурашки от этого места. — Не у тебя одного, сержант. Оружие к бою. Ѣрш, скажи своим сородичам, чтобы не думали вылезать из машины. Никому не ходить в одиночестве. Группами по пятеро внимательно осматриваем посёлок. Держать связь. Экипажам серпов быть готовыми поддержать огнём. Чак-Чак отцепил с пояса и активировал шоковую дубинку. Вернее тот дрын, который огру оную заменял. Кар’джинн укутался своей магией, готовый выпустить заковыристые заклинания вуду и некромантии по врагу. Мерч и Телия достали свои морские клинки и пистолеты. Жирков же вынул из кобуры свой самый весомый аргумент. Подаренный ему другом-фронтовиком ещё там на Земле Пустынный Орёл. Этот грозный самозарядный пистолет под револьверный патрон, напоминающий по компоновке автоматическую винтовку. Дмитрий над ним ещё больше поколдовал. Чего греха таить, ведь в армии он был отличником по стрельбе. Хотя особую любовь он питает как раз таки к пистолетам. Хотя под плащом у него достанет всяких сюрпризов. Ох не всегда он был простым советским милиционером, каким его рисует сказка про дядю Стёпу. Гибель жены и дочерей надорвала не только его личность, но как выяснилось и кое-что из его армейских воспоминаний, скрытых под действием псионической обработки. Каждое утро последних месяцев Дмитрий Жирков начинал с зарядки, а заканчивал тренировкой внезапно всплывших в его голове навыков. 129-ая разведрота, 7-ой взвод, 4-ое отделение. Считай как десантура, только по факту работа как у ликвидаторов. Нет, до этих монстров ему было далеко, но навыков как оказалось он не растерял. И сейчас тело вновь вспомнило про боевой режим. Теперь-то понятно, почему ему поставили боевые киберпротезы. Мозг автоматически фиксировал вхождение их группы в заброшенный посёлок, а тем временем глаза выискивали достойную цель. Серебряные освящённые пули для револьвера он сделал сам. В Советском Союзе таких патронов не производили, пришлось самому делать, благо друг-фронтовик научил его этому, да и кое-что из тех воспоминаний было в тему. Для большей убойности у него даже были разные патроны. Зажигательные, дум-дум, трассеры, цветы смерти. Даже мантикору можно остановить ими. — Сменив свой меч, на Смит и Вессон, пора взглянуть судьбе в глаза… Напевая эту бардовскую песенку, Жирков пытался бороться с желанием нажать на курок. Неизвестность злит своей пустотой. В тройке с Чак-Чаком и Телией, они вошли в заброшенную часовню морского культа, популярного на Куль-Тирасе. Дмитрий буквально поджилками ощутил, что здесь что-то будет. Хоть какие-то следы. И чутьё его не подвело. Ковёр перед ступенями ведущими к кафедре на возвышении показался старшему следователю неуместным и подозрительным. Когда пыль осела, им открылась страшная правда. Пятно давно впитавшейся крови. Это было очевидно. — Командир, следы крови старые. — И похоже тут устанавливали каменный алтарь на ножках. — Мерьзость! Да уж, девушка была права. Действительно мерзость.Тем временем Жирков, осматривающий кафедру обнаружил потайной рычаг. Естественно дёрнул за него. Благо огр быстро схватился за края потайного люка на месте жертвоприношений. Телия успела схватиться на портупею огра и повисла над пропастью. Подбежавший капитан тут же вытащил напарницу и помог подняться огру. — Блин! Я думал откроется потайной ход. Впрочем, теперь понятно куда девались жертвы… — Да уж на корм к рыбам в самом прямом смысле. — Кишки выпустить, чтобы не всплывал и в этот грот. Налюбовавшись провалом в грот, следователи прошли в боковую пристройку с кельей служившей местом обитания местного жреца. И снова тайники с литературой. — Ничего не трогать. Зовите Кар’джинна. — Вот это находка! — Да черепьа тожье не для красьоты им нужен были. Выйдя наружу, капитан Жирков вдохнул полной грудью морского воздуха. Но заметив, как к нему сломя голову несётся сам Мерч Мельборн, Дмитрий нахмурился. — Капитан, видят морские духи, мы нашли этого деда. — Допрос уже начали? — Якорь мне в жопу, капитан, но вам лучше это самому увидеть! Тут Дмитрий заметил, как дрожат руки бывалого моряка. Случилось что-то из ряда вон выходящее. Опять чертовщина какая-то. Позвав с собой Телию и Чак-Чака они побежали следом за Мерчем. Тот привёл их на заброшенный причал. Там на краю стояли солдаты во главе с ефрейтором и Кар’джинн, который колдовал нечто непонятное над… святая воля! Если это когда-то и было человеком, то теперь больше походило на мурлока-сома с элементами ктулх. Только сползающие прямо на глазах седые длинные волосы и усы, вместо которых сомовьи отростки начали расти, говорят о том, что это было тем самым стариком. На противоположном краю причала безбожно блюёт и пытается осенять себя обережными символами Тинувиэль. Впрочем некоторые солдаты составляют ему компанию. — Якорь в задницу? Это ты, Мерч ещё мягко сказал. Взглянув ещё раз на старого мутанта, Жирков с досады сплюнул. Здесь точно надо вызывать КГБ. Без них эту чертовщину не разобрать. — Оттаскивайте этого в машину, да смотрите, чтобы не сбежал… Какого… Внимание Жиркова привлёк блеск чего-то в воде далеко в стороне от причала, как раз там, где в былые времена рыбаки вытягивали лодки на берег для ремонта. В этот момент раздался тревожный свисток сержанта боевого охранения. Со стороны часовни застрекотали пулемёты одного из серпов. Одновременно с этим берег вокруг деревни вспучился прибоем из закованных в хитин марголов. — Мурлоки-удильщики! — Ловушка! — К бою! Жирков вскинул свою пушку и буквально в кровавые брызги снёс голову самому подозрительному марголу, сияющему магией в пене прибоя. В лучах наступающего заката это выглядело сюрреалистично. Сердце Сребролесья. Мерил Зимняя Буря в медитативном трансе выводил ритуал, который должен был провести по просьбе явившегося к Лунному Колодцу зверобога Голдринна. Собственно сам Бог Волк вместе с пропавшим королём и похищенной королевой Штормвинда плавают сейчас в водах магического источника. Новости принесённые первому архимагу людей зверобогом были просто из разряда сумасшествия. Изначально задумка может быть и была правильной, но оказалось, что титаны не выполнили свою работу до конца, когда благоустраивали Азерот, наводняя его жизнью из многочисленных обителей. Кто же знал, что магическая эволюция способна на такие извращения. Мерил Зимняя Буря в силу своей природы нежити просуществовал достаточно долго, чтобы заиметь выходы на некоторые высшие силы. Неделями и месяцами погружаясь в медитации он узнавал о мире такое, что порой переворачивало его мировоззрение. Прибытие к Лунному Колодцу в самом сердце Сребролесья израненного зверобога не на шутку встревожило первого архимага людей. А его рассказ о том, чем обернулась попытка возрождения зверобогов в телесные формы и вовсе повергал в шок. Ровно было на бумаге, да забыли про овраги. Советская армейская поговорка оказалась здесь очень в тему. Нельзя получить нормальный результат, когда у тебя сама планета больна. И причиной тому влияние пяти паразитов, что пустили свои корни в физические и духовные оболочки мира, впиваясь в нерождённого ещё титана. Но это было бы пол беды. Похоже Мерил нашёл таки следы того влияния, которое оказал приход сови на их мир. Похоже сами того не ведя, чужемирцы ускорили развитие титана в недрах планеты. Точно сказать что именно произошло Мерил не может, потому что титан в недрах мира и до того был запредельно сложным объектом для изучения с помощью медитативной практики слияния с высшими силами. А теперь и вовсе закрылся. Подобно тому, как больной организм сражается с заразой, не родившаяся ещё титанида включила свой иммунитет. Как будто сови стали той дозой лекарства, которое запускает врождённые силы организма на максимум, побеждая заразу и выздоравливая. В результате опосредованным наблюдением Мерил смог установить, что титанида дотянулась до той высшей силы, которая в её зародышевом состоянии и может быть единственно доступной. Жизнь. Ну что же, это объясняет, почему случилось недавнее очищение Лунного Колодца, который свыше тысячи лет простоял загрязнённым последствиями магической катастрофы. Не даром Мерил выбрал это место своим домом. Жить вокруг зараженного источника магии мог только такой как он. Древняя могущественная нежить. Вот только дальнейшие события стали закономерным итогом глупости зверобогов, которые решили за счёт титаниды поправить своё положение. Да ещё бы пару тысяч лет и они бы сами восстали в своих новых физических формах. А так имеем, что имеем. Кенариус вырастил величественное дерево Нордрасиль, которое своими корнями подпитывается от Источника Вечности второй версии. Вот только мало кто знает, что воды источника — это кровь титаниды, зреющей в недрах планеты. И народ кал’дорай, известный также как ночные эльфы, тесно связан с великим древом Азерота. Жадность Саргераса сгубила. Уж если даже падший титан был повержен в водах Источника Вечности, то что говорить о зверобогах, решивших за чужой счёт хапнуть могущества на дармовщинку. Лучшего момента для срабатывания иммунитета титаниды сложно было предсказать. В итоге зверобоги так-таки восстановили свою физическую форму, но помимо них в круг ритуала притянуло не только шайку из самых отожравшихся зверобогов, участвующих в ритуале, но и вообще всех зверобогов, которые есть только на Азероте и своих тел не имели до сего момента. Но недолго счастье их длилось. Реакция иммунитета титаниды вернулась к добровольным и невольным участникам ритуала в виде ожившего Нордрасиля, который первым делом схватил своими корнями любующуюся на своё отражение Элуну, как главную зачинщицу заговора зверобогов. В итоге с места проведения ритуала удалось вырваться только Богу Волку Голдринну, Богу Мамонту Мамтоту и Богине Гиене Энохее. Всех остальных Диких Богов Нордрасиль смог схватить и… даже подумать страшно что мог совершить с ними этот гигантский сорняк, олицетворяющий сейчас страшную мощь титанического иммунитета. Гораздо важней, что он принял форму, подобную паразитам, что терзают Азерот. Однако, странность формы отражает главную проблему мира. Но если бы дело было только в этом. Последствия катастрофы случившейся здесь на берегах Лунного Колодца имели куда более трагический характер, чем Мерил себе мог представить. Оказалось, что тогда большая часть пропавших в вихрях бушующих потоков магии не погибла, а была заброшена в Изумрудный Сон, где впоследствии мутировала до неузнаваемости, заселяя это отражение реального Азерота. За прошедшие века там успели народиться целые огромные нации, которые не только превратились в мощные страны, но и смогли покинуть Изумрудный Сон оказавшись на затерянном материке в океане Бурь. Чего там во время своих художеств смогли начудить титаны, остаётся загадкой по сей день. Но обратная сторона Азерота до сих пор не была доступна жителям мира. Ключевое слово здесь это «была». Нордрасиль запустил свои корни и в это карманное измерение, искажая этот карман пространства их мира. Теперь же для наций зверолюдей только что не мост через океан Бурь проложили. Теперь только вопрос времени, когда разъярённые зверолюды вторгнутся на материки этого полушария планеты. Собственно для решения этого вопроса и была похищена королевская чета Штормвинда по приказу Бога Волка, который как выяснилось, очень даже имеет своих адептов, даже если они пока об этом не знают. — Архимаг, ты готов? — Цыть! Не отвлекай! А то не посмотрю, что ты дикий бог. Вломлю так, что обратно улетишь к растительному тентаклю за океан. — А силёнок-то хватит, нежить, со мной сразиться? — Хватит, я же тебе не какой-нибудь простой архилич. Я нечто большее. Будешь ещё десять тысяч лет духом бродить неприкаянным. Мерил в очередной раз посмотрел на зверобога, и могучий и яростный Голдринн понял, что с противником с таким самоконтролем, ему банально не справиться. В глазах прочёл. Даром что ли он бог, пускай и звериный. — Вижу, что способен на такое. Я же хочу минимизировать вред. — Для этого вашей звериной шайке надо было мозгами думать, а не слушать потерявшую всякую связь с реальностью Элуну. — Ну кто же знал, что она, её олень и их сын такое сотворят? — Вот для того вам разум и дан, чтобы вы думали, прежде чем что-то сделать, а потом уже делали. Вам мало было Войны Древних? Поздравляю, Голдринн, теперь благодаря вашей тупости у нас есть сорняк переросток, который скоро в космос начнёт свои семена запускать, хрен его знает, что теперь будет с ночными эльфами, в перспективе у нас вторжение с неизвестного направления целых наций зверолюдей, которые к тому же ещё, демон знает, насколько сошли с ума после вашего отжига на горе Хиджал. Поздравляю, Голдринн! «Отличный» у вас был план на быстрое возрождение, безотказный и точный, как гномьи часы. Ну просто на загляденье! Бог Волк погрузил опять свою морду в воду, ибо слова немёртвого архимага больно бьют по его самолюбию. Будь он более сильным чем Элуна, всё можно было бы повернуть в свою пользу. Да даже если бы главными были эти два увальня медведя, то больше толку бы было. Лунная девка не смогла бы протащить столь безумные идеи так легко. — Ты прав… друг. Давно было необходимо что-то изменить. Я совершил много ошибок. Достаточно сказать, что моя ярость передалась моим последователям, которые уже делов наворотили, и продолжают наворачивать. — Ты мне не всё рассказал? Мерил и Голдринн действительно были давними друзьями, последнюю тысячу лет так точно. Скитаться по планете в виде духа Богу Волку было скучно, так что Мерил Зимняя Буря стал для него в некотором роде отдушиной. — Я сейчас чувствую на юг отсюда присутствие воргенов. Целые поселения людей поддаются волчьему проклятию. Похоже вторжение через Изумрудный Сон уже началось. Мерил не стал отвлекаться на это, но мысленно сопоставив данные понял, что за беда накрыла Гилнеас. Это плохо. Сребролесье от Гилнеаса отделяет не такое уж и большое расстояние открытых степей Хиллсбрада. — Мы обсудим это позже. А сейчас не мешай мне. Эта раса волколюдов куда больше вогренов и куда опасней, если мы не потушим твою ярость в них. Мерил Зимняя Буря стукнул посохом об ритуальный друидский камень, последний, который остался от друидов высших эльфов. Энергия в недрах Лунного Колодца пришла в движение. Сияние укутало тела Гордринна, Вариана и Тиффин. Целый шторм энергий бушевал несколько часов, пока Мерил Зимняя Буря выводил ритуал изменения сути. Когда последствия ритуала стихли, к небу поднялись три волчьих морды, издавая жуткий леденящий душу волчий вой. Так явились в мир князь и княгиня стаи волколаков. Волкоград. Ангар драконьего посольства. Когда в драконий ангар завели нового дракона, все три представительницы красной, синей и бронзовой стай подняли свои глаза на парящего в воздухе Леонида Юрьева и идущего рядом с ним новичка с пылающими красными глазами. Явление чёрного дракона вышло обескураживающим. Стоящие вокруг кладки паладины и друиды революции бочком сместились к стене и медленно потянулись на выход. Просто не нужно быть псиоником, чтобы почувствовать волну ненависти исходящую от трёх дракониц при виде ненавистного им чёрного сородича. — Товарищи послы драконьих стай, позвольте представить вам единственного не испорченного проклятием чёрного дракона Гневиона. Только подлетев ближе, Юрьев повернулся лицом к драконицам, чтобы те смогли увидеть его кровавые глаза, являющиеся следами использования псионических ритуалов. — Предупреждая ваш вопрос, мы всесторонне проверили товарища Гневиона, так что ему можно доверять. От этих слов, стоящая впереди Хроми явственно вздрогнула, ощутив, что за словами о проверке скрывается то, чего она бы не хотела знать. Тем не менее знает отдельные фрагменты: вылупление Гневиона, его амбиции, спасение генсека Власова, мельком видение ритуалов проверки и присяги СССР. В случае уничтожения Нелтариона Смертокрыла, перед ними будущий аспект чёрной стаи. Да собственно вся чёрная стая сейчас и представлена в драконьем ангаре. — Товарищ Юрьев, я уже вижу проблему. Все повернулись к Гневиону, который оправдывая своё прозвище Чёрный принц и вправду напоминал сказочного Аладина в одеждах зятя султана Аграбы из сказок «Тысячи и одной ночи». — В чём именно проблема. — Мне нужно для гнезда пять-семь тонн меди. Где вы её возьмёте, это неважно, потому как если вы хотите новую чёрную стаю, то медь нужна жизненно и срочно. Это архиважный вопрос, как любят говорить в вашем ведомстве. Гневион без всяких эмоций посмотрел на главу КГБ и выразительно подвигал бровями. Что он там транслировал псионику мысленно было непонятно, так как никто из других стай не обладал менталистикой кроме зелёных драконов. А их здесь и не было. Юрьев как-то карикатурно нахмурился, после чего резко развернулся и полетел на выход, попутно вернув обратно всех паладинов и друидов революции. Это было так неожиданно, что три драконицы застыли недоумённо соляными столбами. — Вашу дивизию, сказочная страна! Дожился, избушку на курьих ножках им подавай! Ну хорошо хоть не золото или платину. Три любопытных и осторожных взгляда уставились на Гневиона. Тот лишь поднял брови домиком, смотря скептически на послов в ответ. — И что это было? Хронорму выразила наверное общий вопрос всех троих дракониц. Гневион на это лишь махнул рукой, тяжко вздохнул и всё же решил поделиться знанием. — Мера безопасности, которая позволит существенно снизить риск получения проклятия для чёрных драконов. Пока древние боги присутствуют на Азероте, ни одна стая не будет в полной безопасности. Хотя зараза древних богов как правило цепляется через разум, но о мерах предосторожности тоже не стоит забывать. — Древних богов же давным давно победили титаны. Откуда бы им взяться на Азероте снова? Юнистраза и Табиоса в один голос спросили это, подозрительно глядя на чёрного сородича. Обе уже успели с помощью своих способностей убедиться, что Гневион не несёт в себе следы проклятия. Однако узнать, что к этой напасти поразившей чёрную стаю имеют отношение древние боги, было неприятно. — Нет, коллеги, древних богов не удалили с Азерота. Да, они лишились большей части своих сил, были фактически заперты в давно забытых темницах титанов, но я по-прежнему ощущаю их зловонное присутствие в мире. Бронзовой стае должно быть известно об этом больше, чем мне. Не так ли, посол Хронорму? Смутившаяся Хронорму только пожала плечами. Зато Юнистраза и Табиоса были неприятно удивлены этим. — То что говорит Гневион правда? — Хронорму, это действительно так? — Да, это было так, пока не пришли сови. Мы шли по пути меньшего зла, потому что альтернатива вам точно бы не понравилась. Вы бы хотели, чтобы ваши стаи превратились в подобия Галакронда? Нет, тогда радуйтесь тому, что имеете. В любом случае появление сови изменило это всё в куда лучшую сторону, чем бронзовые драконы могли бы получить с помощью своих сил. Впрочем, мне пришлось приложить немало сил, чтобы даже явление сови не обратилось в катастрофу Первой Межвселенной Войны. Драконы общаясь на своём драконьем наречии вызывают у паладинов и друидов настороженность. Людям и ночным эльфам прекрасно известно, кто перед ними, так что условные человек, гномиха, эльфийка и полуэльфийка вокруг гнезда с яйцами заставляют нервничать. Им уже доводилось подслушать, как солдаты в охранении смакуют историю про то, что раньше Ангар был меньше и одна лишь бронзовая дракониха разрушила его взмахом крыльев. Молчание затянулось. Хроми выразительно смотрела на своих коллег, а те пытались представить себе даже не межзвёздную, а межвселенную войну, размах которой просто бы разрушил Азерот с той же лёгкостью, с которой можно разбить куриное яйцо. Дальше драконы общались уже куда тише. А вечером им доставили первую партию меди, которую Гневион своей магией превратил в огромный блин, подложенный им под гнездо с яйцами. Не титаны весть что, но и так сгодится. Новый Владивосток. Здание КГБ. Глава комитета государственной безопасности Куль-Тирасской ССР Марат Базоркин задумчиво тренировался со стандартным набором шариков для телекинеза. Сидя на стуле за своим рабочим столом, он внимательным образом изучал представленные ему на рассмотрение по текущему делу документы. Перед столом на середине кабинета застыл каменным истуканом молодой ликвидатор под кодовым именем Манул. Боясь привлечь лишнее внимание псионика, он тем не менее пожирал начальство взглядом доходя до нужной кондиции, тем более, что низкого роста псионик за столом, подкидывал здоровенному детине мыслей для подумать. — Манул, вот что мне с тобой делать? Тихий голос не предвещает ничего хорошего. Ликвидатор это знает, потому что провалил своё задание. Вернее выполнил ровно наполовину, а потом этот придурошный эльф потерялся во время побега из столицы Квель-Таласа. Он столкнулся с неведомой магической аномалией и очнулся уже на базе в одних трусах, куда его именно в таком виде и доставили коллеги, которые должны были встретиться с ним в условном месте. Бывшего эльфа-заключённого нет. Ценную амуницию у Манула скомуниздили, оставив только трусы и царапины на теле, когда его раздевали. Хорошо хоть с целой жопой остался. И на том спасибо неизвестным воришкам. — Чёрт побери, Манул, это залёт! А главное я даже не знаю, что мне доложить наверх. Это была риторическая тирада. Понятное дело, что доклад уже готов. Нечего доложить по существу произошедшей аномалии. Ни в одном открытом источнике подобные аномалии не встречаются, а значит придётся спускать по агентурной сети приказ: искать ещё и конкретно эту информацию. Это всё риск, который к тому же мало того что повышает шансы на провал, так ещё и заставляет идти на дополнительные ухищрения в поисках. Что в свою очередь необходимо как-то запланировать, выработать стратегию и тактику, пути отхода, алиби, короче добавляет гору и маленький холмик ментального секса крылу аналитики. Надо ли говорить о том, как это крыло в настоящий момент загружено по самое не балуй. Товарищ министр КГБ и без того каждый раз мозг ебёт не фигурально за любой косяк, промах или недоработку, а тут просто шикарный повод поиметь по всей камасутре персонально мозг самого Базоркина. КГБ особенно остро ощущает нехватку кадров. Безусловно из Волкограда недавно прислали десяток молодых специалистов, которые ещё только входят в курс дела. А делать надо что-то скорее. Ну хотя бы Марат может быть точно уверен, что сбежавшего не поймали солнечные егеря, посланные по следу сбежавшего заключённого. Агентура в Квель-Таласе исправно докладывает об этом. И ведь отличный план мог бы получиться. Они спасают старшего сына Энве Даркиэля Найтхавена и отсылают наследника к отцу, получая таким образом благодарного Советам князя-изгнанника в Орде. В шпионаже порой самые неожиданные контакты работают на благо дела Революции. Бывший аристократ — это ещё не самое необычное, что случается в агентуре советской разведки. — Ладно, я думаю с этим мы разберёмся, если поймём, что за аномалия случилась. А что касается тебя, то ты отправишься в Гавань Менетилов. Инструктаж пройдёшь перед отправкой. А пока свободен. Город Штормвинд. Одноимённая столица королевства Штормвинд встретила наследную чету Лордерона, наследника Штормвинда и их свиты до неприличия хорошей погодой. Прибытие Артаса Менетила и его жены в столицу Штормвинда было внезапным, как резкий понос. Вернувшийся Андуин Ринн теперь был не просто мелким недоразумением, а серьёзной силой. Заговорщики, которые уже по факту контролировали большую часть столицы и некоторые стратегически важные регионы королевства, уже номинально делили дивиденды от будущего регентства, оказались не готовы к тому, что их заговор раскроют так быстро, да ещё и примут меры. Собственно Андуин Ринн в сопровождении Артеса и Джайны Менетилов прибыли на начавшийся съезд дворян по установлению регентства и начали его с того, что вырезали словно раковую опухоль всех заговорщиков и сочувствующих. Восемьдесят процентов аристократов Штормвинда были казнены в этот день. В основе своей это была невоенная аристократия, которая жаждала подвинуть короля от дела правления и взять власть в стране в свои руки. Когда гофмаршал Болвар Фордрагон вместе с наследником престола Андуином Ринном отправился в Лордерон через портал, предыдущие два месяца он не сидел сложа руки, а наводил мосты с лояльными королю Вариану силами, пользуясь моментом и тем, что его друг и повелитель король Вариан в своих беседах с гофмаршалом делился многими мыслями. За прошедшие две недели проведённые Болваром и Андуином в Лордероне, верные Вариану и Болвару военные аристократы Штормвинда провели подготовку, позволяя думать заговорщикам, что они контролируют ситуацию. Именно это позволило им так удачно собрать главных действующих лиц в столице так быстро. Лиграны, гильдия строителей и простой народ поддержали эту зачистку прогнившей аристократии. Решительность юного короля и его регентов понравилась всем. На мятежников естественно посыпались все шишки. В ходе небольшого расследования проведённого гофмаршалом выяснилось, что некоторых важных мятежников прирезанная пропавшим королём Варианом чёрная драконица Ониксия держала за шкирку компроматом. Так что за покушение на пропавшего короля и нынешнего, за заговор против короны, за сговор с агентами Тёмной Орды, за коррупцию и за пропажу королевы-матери, Андуин Ринн преисполнился праведного гнева, обезглавив большую часть мятежников лично. Такого уровня самоконтроля и веры в Свет не достиг даже его отец, так что Андуин неизменно радовал своих регентов таким успехом. Тем более, что обеспокоенные за душевное здоровье юного короля кронпринц Артас и принцесса Джайна, архиепископ Штормвинда Бенедикт Ярл и глава паладинов Серебряной Длани в Штормвинде Гавинрад Лютый постоянно помогали Болвару Фордрагону тормошить мальчика и не давать потонуть в бесконечной печали. Вот и сейчас Андуин в компании Артаса находился на прогулке в дворцовом саду примыкающему к Собору Света и Дворцу Риннов — резиденции королей Штормвинда. — Дядя Артас, да поймите же, я себя чувствую нормально. Что вы ко мне все пристали с моим душевным здоровьем? Я уже устал от этого постоянного беспокойства обо мне. Сколько можно вам говорить, что я смирился ещё в детстве с мыслью, что однажды мой отец может не вернуться из боя. Каждый представитель династии Ринн знает это с малых лет. И я не исключение. Самое главное, что негодяи получили по заслугам и Свет, справедливость и порядок восторжествовали над мраком, беззаконием и хаосом. В конечном счёте смерть отца в схватке с драконом это не самое печальное. Куда больше я переживаю о том, жива ли моя мать? Мы ничего не знаем о её судьбе. Тут только юный король заметил, что дядя кронпринц отвлёкся на нечто занимающее его больше. — Дядя? — Извини, просто я тут кое-что заметил. Давай за мной. Андуина смутило выражение лица дяди, который явно задумал какую-то шалость. Тем не менее этот момент настолько остро позволил ощутить юному королю нечто по настоящему родственное с кронпринцем Артасом, что он не думая долго согласился. Прокравшись по переходам красивых кустарниковых стен, кронпринц и юный король оказались в удобном месте, где стали свидетелем намечающегося скандала. — Телия Фордрагон, как твой отец я… — Чхать я хотела на твои приказы, папаша! Ты оставил меня младенцем на руках дядюшки Сайруса и уехал в закат делать свои великие дела. — Я оставил тебя в безопасном месте. Под защитой человека, которому могу доверить свою и твою жизнь, неблагодарная дочь! Я не мог взять тебя с собой, и не хотел потерять, как потерял твою мать! И это твоя благодарность? Болвар навис над дочерью всей мощью своей огромной фигуры. Стоящая рядом самка грифона нависла над своей хозяйкой, желая защитить её от гнева отца. Гофмаршал же просто перевёл взгляд на грифона. — Не смей! На меня! Так! Смотреть! Когда! Я! Разговариваю! С дочерью! Ездовое животное попятилось, а гофмаршал снова обратил свой взгляд на непокорную дочь. — Повторяю для особо смелых девиц. Ты нужна мне здесь! Куль-Тирас более не территория Альянса. Я готов даже оплатить переезд сюда лорда Крестфола. Вернись в Штормвинд. Тут гофмаршал положил руку на наплечник лёгкой брони, в которую была одета юная девушка. — Телия, я прошу тебя помочь мне. Мы только-только обезглавили мятеж знати, что жаждала разграбить страну. Я не могу быть постоянно рядом с юным королём. Мне и остальным придётся разъезжать по всему королевству, давить беглых наследников мятежников, гасить бунты. Я полностью доверяю кронпринцу Артасу и его жене Джайне, но они думается мне больше собой будут заняты, ибо только недавно сыграли свадьбу, чем оказывать душевную поддержку юному королю. — А я должна бегать и сопли ему вытирать? Так что ли получается? В этот момент кровь прилила к лицу Андуина. Юный король обрадовался, когда дядя Артас показал ему талисман гашения звуков, ибо многое хотелось сказать, да воспитание не даёт выразить это в конкретику. Тем временем в парковом закоулке беседа продолжилась. — Юный король вполне самостоятелен. Ему нужен друг, который прикроет спину. И я хочу быть уверенным, что этот друг не подведёт не только его, но и свою страну. Юная девушка стала мигом как маков цвет, сообразив, куда клонит её отец. Вот только она уже успела стать гражданкой СССР, когда архипелаг Куль-Тирас стал советской территорией. — Поменять свою свободу на статус игрушки короля и жизнь в золотой клетке? Никогда. Всё, чего я добьюсь в жизни, я получу сама. Сови может быть и смотрят на меня косо за дворянское происхождение, но они умеют ценить специалистов и мастеров своего дела. Девушка с вызовом посмотрела в глаза отца. Казалось сперва, что Болвар сейчас выбьет всю дурь из дочери, даже сама девушка готова была к тому, что её сейчас будут бить, возможно даже ногами. Однако, сказать отцу ещё и то, что при сови порядка на островах больше стало, она не решилась, лучше так не рисковать. Советский паспорт это ещё не гарантия безопасности при нахождении в другом государстве. Вопреки всем прогнозам и ожиданиям, Болвар лишь шумно выдохнул. Да и что бы он сделал? Гофмаршал самовлюблённым дураком не был, мгновенно просчитав ситуацию. Когда Советы только захватили архипелаг, у него чуть сердце из груди не выпрыгнуло, особенно после известий о гибели князя Даэлина Праудмура и курса сови на всеобщее равенство. Потом после заключения мирного договора он понял, что не всё так страшно как на первый взгляд, и дочь вполне себе благополучно устроилась в новом обществе, так что на бутерброд с маслом и икрой у неё всегда есть деньги. Как и на собственный дом. Странные концепции общественного устройства сови конечно выворачивают всё наизнанку в мировоззрении многих жителей Азерота, но перемены в королевствах давно назрели. Первая и Вторая война это чётко показали. Они же стали катализатором этих изменений. Та же Серебряная Длань пусть и олицетворяет собой силу Церкви Света, но именно паладины вставали грудью на защиту мирного населения от ужасов войны. — Знаешь, Тэ, я конечно понимаю, что там сейчас другие порядки на Куль-Тирасе, но ты нас в пережитки прошлого не записывай-то. Думаешь, я с королём Варианом не прочитал этот ваш «Коммунизм для чайников»? Мы с ним и эту книгу разобрали и ещё несколько. Среди прочего нам достался и учебник школьной истории Земли. И ты знаешь, где-то в чём-то я могу понять этих сови. Если у них там такая ерунда творилась, то видит Свет, что я бы сам первым в революционеры пошёл бы. Я могу понять их убеждённость в своей правоте. Я представляю сколько жертв они принесли, чтобы противопоставить что-то жизнеспособное своим врагам. Мы тут недавно сами подобных буржуев порубили. Азерот не похож на Землю. Там демоны, нежить и монстры только в сказках водились. А тут это суровая реальность. Каждый акр человеческих королевств полит кровью и потом наших предков. Каждое поколение мы отчаянно боролись за мирную жизнь. Только последние три века у нас появилась возможность как говорят сови: «Отчуждать доходы угнетаемых классов в пользу правящих элит.» И то я могу тебе сказать, что тех, кого по мнению сови можно назвать буржуем у нас только в последний век завелись. А потом пришли орки, и мы уже полвека только и делаем, что воюем с невменяемыми зеленокожими ублюдками, которые понимают только силу. Да, мы узнали, что часть из них отказалась от своего греховного прошлого, они были под действием проклятия демонов и теперь мирно себе уплыли на Калимдор и мы про них забыли, пусть живут как хотят, лишь бы нас не трогали, но Тёмная Орда ещё тут-то. Дочка, я тебя не собираюсь замуж против воли выдавать! Под короля подкладывать тем более! Мне нужен человек, которому я могу доверить прикрыть спину молодому королю. Потому что если в другом месте, не приведи Свет, случится какая-то беда, то кронпринц Артас со своей женой помчатся оказывать помощь там. Просто потому что Лордерон самое сильное королевство Альянса. Я не принижаю их значение как союзников, но как гофмаршал заботящийся о благе и процветании народа Штормвинда, я должен предусмотреть любые вероятности, защитить короля и оказать посильную помощь союзникам, как предписывает дух и буква договора Альянса Света. Отповедь получилась высшего сорта. Телия Фордрагон только и могла, что с влажными глазами смотреть в спину отцу, а тот в молчании погрузился в себя. Молодой король и кронпринц же были просто оглушены правдой-маткой, что сейчас рубанул гофмаршал, не стесняясь никого, думая, что его не подслушивают. Артас был готов подписаться под каждым словом Болвара. Мысли о революции, которую сови принесли с собой на Азерот действительно посещали его. Учась на примере Первой и Второй войны кронпринц многое видел с опыта деда и отца, что можно было сделать иначе. Будь королевства более развитыми, то Орде бы не удалось разорить оба материка так, что потом несколько десятилетий народы Альянса только и делали, что восстанавливали свои территории. Юный король же был удивлён откровениям о своём отце, озвученным гофмаршалом. Оставив отца с дочерью в момент примирения, кронпринц-регент и юный король взяли курс на дальнейшую прогулку по саду, чтобы остудить мысли и поговорить об услышанном. — Дядя, что вы мне хотели сказать, прежде чем мы стали свидетелем разговора сэра Болвара с дочерью? — Ну ты беспокоился о судьбе своей матери, а я же хотел тебе сказать, что какова бы ни была участь Вариана и Тиффин, но ты уже взрослый мальчик, Андуин. Может это прозвучит несколько грубо, но мой наставник Утер умеет некоторые вещи совсем не храмовым языком донести. И на придворные расшаркивания тоже не разменивается. Вот ты головы мятежникам рубил без всякого сомнения, и правильно делал, между прочим. Я бы на твоём месте поступил точно также. Вариан мне как старший брат. Не был, а есть, потому что он вот тут у меня занимает кусочек. Артас бухнул себя в грудь кулаком. Андуин в смятении тоже приложил ладонь к сердцу. — Так вот, твои родители должны быть у тебя в сердце, чтобы ты помнил кто ты и откуда пришёл, а то что я хочу тебе сказать, может прозвучать не совсем вежливо, но очень точно и по сути. Ты теперь король. Наше с Джайной регентство закончится, когда тебе стукнет семнадцать через год. Это я готовлюсь принять из рук отца корону и трон Лордерона, а ты уже король, парень. Король по факту, король по своей зрелости, король по уровню ответственности, не то что я. Артас тут замолк, вспомнив, какую роль пленение Джайны сыграло с ним в принятии ответственности за своё место в этой жизни. — Я только недавно понял, что такое ответственность, так что скажу тебе дельную вещь. Когда мужчина взрослеет, его задача оторваться от маминой сиси и найти себе сиську жены. Иными словами тебе нужен наследник. — Дядя Артас… вы что же… мне предлагаете вот на… Юный король Штормвинда покраснел. И не сказать от чего именно, от смущения или от гнева. Ему конечно шестнадцать лет, но демонова кровь, дядя сейчас его огорошил так, что кровь закипела, а жар затопил чресла, когда Андуин представил на секунду, что Телия Фордрагон станет… Это было слишком круто для молодого короля. Смятение настолько охватило его, что только плечо дяди, с хлопком ударившее по наплечнику королевской брони вывело Андуина из ступора. — А почему бы и да! Девушка-то с характером. Всегда спину прикроет. — Но надо с ней сначала познакомиться… А вдруг я ей не понравлюсь? — Ха-ха-ха-ха-ха! Ой не могу! Прости, Андуин, просто ты сейчас знал бы какую глупость сказал… Под ошеломление, смятение и раздражение юного короля кронпринц Лордерона сперва отсмеялся и только потом, утерев слёзы от смеха, соизволил объясниться. — Когда я был чуть младше тебя, как раз Вторая война закончилась. И мой отец послал меня ко двору твоего отца Вариана, чтобы опыта жизни набраться. Молодой король Вариан Ринн тогда только занял престол Штормвинда, когда огласили завещание твоего деда Ллейна, по которому женой Вариана должна была стать Тиффин Эллериан, единственная выжившая из истреблённого орками рода виконтов Эллерианов. Ты себе представить не можешь, как твои родители в первый раз встретились. Я присутствовал в тот день на этом событии. Они друг друга чуть не убили. Твоя мать в тот момент была одной из сильнейших жриц Света в городском соборе Штормвинда, отдающая всю себя целительству. С пациентами она не привыкла миндальничать. А до того как ты родился, она вообще только приказами и ругательствами умела разговаривать. Вот уж характером Свет наградил, хоть совой об пень стучи. Впрочем, Вариан тоже тогда чуть с ума не сошёл. Они ведь у тебя оба герои войны, каждый себе цену знает. Вариан знай себе по королевству скачет, орков соломкой и кубиками пластует словно для огрского супа в припадках ярости, а Тиффин за ним в обозе едет, каждый день в крови и дерьме из распоротых животов, бойцов раненных лечит и погибших отпевает. Три года они друг с другом не могли общий язык найти. А потом беда помогла. Мой отряд в засаду попал, не смог вовремя на выручку королю броситься, а твой отец в другую ловушку угодил. Я его лично тогда на руках в палатку целителей еле живым дотащил вместе с Болваром и двумя рыцарями. Только после того, как твоя матушка вытащила твоего отца из лап смерти, они смогли начать нормально общаться, а спустя несколько лет появился ты. Юный король Штормвинда даже рот открыл от удивления. Не таких откровений он жаждал получить. — Ой, племянник, а рассказать тебе, как я с Джайной познакомился? Это… Андуин решил предпринять тактическое отступление, решив, что столько откровений за сегодня, сколько он уже выслушал, ему больше не надо, он и так сегодня заснуть не сможет. — Дядя, давайте вы расскажете мне это после обеда. Я тут вспомнил об одном деле… В саду были лестницы, поскольку королевский дворцовый сад это вам по факту целый кусок ландшафта, разбитый на отдельные уровни, сравнимый с ботаническим садом у сови, то ничего удивительного. Вот только спешить в таких местах никогда не надо. Юный король запнулся на ровном месте на верхней ступени лестницы и покатился кубарем, успев на автомате укутаться небесным щитом, дающим неуязвимость к физическим повреждениям. У юного короля вся жизнь перед глазами пролетела, пока он катился по лестнице словно мячик в заклинании Света. Чёрная кошка в чёрной комнате о себе узнала наверное всё, что о ней думает король Штормвинда. Врезавшись в кого-то внизу лестницы, юный король обнаружил себя лежащим на спине посреди одной из клуб, а на нём сверху оказалась Телия Фордрагон, которую он сбил с ног. И только показавшийся ему звук далёкого истеричного хохота, сопровождаемых ударами ладони по каменному бортику террасы, позволил Андуину не потерять лицо в этот деликатный момент.