* * *
Чего не знал натрезим, так это того, что за его возрождением и ситуацией у сови наблюдают. Глупые решения текущего руководства и неудачи на многочисленных театрах военных действий, привели к тому, что былая верность Пылающему Легиону у части сайад и шиварр истаяла словно дым. Медленно, но верно среди них зрело недовольство. И в конечном счёте оба вида пришли к выводу, что надо самим брать этот вопрос в свои руки. Жирная ебанутая целка Инкара Хранящая Верность стала только первой из радикально настроенных шиварр. Лит’ва Длани Света вовсе сбежала к наару, став правой рукой Лотраксиона Просветлённого. А вот остальные не были готовы ни к извращённому фанатизму за Саргераса, ни к тому чтобы идти на поклон к презренным наару. Справедливости ради надо сказать, что раскол среди остальных сайад и шиварр не заставил себя ждать. Те из них, кто хорошо устроились при высокопоставленных демонах, а соответственно и сохранили изначальный идеологический посыл при вступлении в Пылающий Легион, получили у остальных уничижительное прозвище Подстилки. Сами по себе они называются Ковен Страданий. Что касается тех, кто разочаровался в идеях Саргераса уничтожить галактику и построить новую, получили от первых прозвище Шлюхи, хотя сами себя они зовут Шабаш Наслаждений. Но и там, и там каждая группировка внутри объединения следует за своей мамкой. Так что декларируемые между собой единство и узы что у Ковена, что у Шабаша так и остаются словами. Госпожа Бахагира по своим взглядам вовсе является ярким примером умеренного левого крыла Шабаша, если говорить понятным для сови языком. Она выступает за то, чтобы не оттягивать момент до заветной цели, обещанной Саргерасом, а здесь и сейчас бороться за своё счастье в отдельно взятой Круговерти Пустоты. Возродившийся натрезим после пыток у сови — это же подарок просто для неё. — Итак, девочки, выковыриваем этого дебила из убежища и несём к нам в гости. Лучший показатель успеха для Бахагиры очевиден: под её началом собралась самая большая группа сайад и шиварр, действующая не за страх, а за совесть. Их объединяет вместе идея, а не прихоти отдельных демониц. И что более важно, так это факт успеха. От разного рода отщепенок их отделяет условное участие в делах Пылающего Легиона. Разведка, заказные убийства, мелкие диверсии, вербовка смертных, торговля информацией и многие другие мелкие услуги не дают высшему командованию Легиона объявить их отщепенками. Всякая мелочь для штаба, а столько пользы для дела их группировки. Возможность держать руку на пульсе событий и узнать полезную информацию первой. Ну а кроме того отличная возможность подставить под скальпели сови агентов Легиона. Зачем Бахагире такой изощрённый саботаж? Тут всё одно за другое цепляется. В основании лежит главный секрет успеха матриарха — обряд единения. Именно с его помощью её мелкая банда разрослась до огромной группировки. Скверна — опасная сила, дающая могущество, но риск получить безумие очень велик. Сперва ритуал единения разрабатывался Бахагирой сугубо как средство профилактики и противодействия этому риску. Но у этого ритуала обнаружился дополнительно другой эффект — шиварры и сайады после него начинали думать слаженно и понимать друг друга лучше. Изучая этот побочный эффект, Бахагира начала понимать, что её банда после каждого ритуала обменивается опытом, мыслями и формирует единое мировоззрение, конфликты внутри банды вовсе сошли на нет. Очень многообещающе выглядит на перспективу, подумала Бахагира тогда и принялась за дальнейшие исследования ритуала единения. Путём нехитрых манипуляций с неофитками, было обнаружено, что таким методом можно вливать в свою банду других демониц и выявлять засланных шпионок. Но есть и серьезные ограничения. Закон пропорций действует во всей красе. Чтобы подавить и переформатировать под себя засланных шпионок, надо действовать в соотношении десять к одной, а ещё лучше иметь двадцатикратное преимущество. Если соотношение сторон в ритуале один к одному, то произойдёт перемешивание мыслей и чувств участников с небольшим перевесом в пользу проводящего ритуал, хотя и тут нет гарантии, если есть перевес в пользу другой стороны, то мысли и чувства может перемешать как заднему левому копыту аннихилана вздумается. Опасная хрень одним словом. Осознавая свалившийся на неё потенциал для развития, Бахагира взялась создавать свою группировку с огромной осторожностью. Благо начало было положено с сорока сообщницами, которые сперва поучаствовали в сотне ритуалов. Замес получился что надо. Вторым шагом было выявление единомышлениц среди одиночек и мелких банд с постепенным вливанием в коллектив по одной. Бахагира никогда не рисковала, предпочитая подстраивать личные заскоки каждой демоницы под общий фронт группы. Особую роль она отвела контрразведке и маскировке. А уже на третьем этапе её группировка фактически подмяла под себя Дальние Границы Круговерти Пустоты. Хотя с такими слаженными силами, осторожностью и продуманным подходом, ничего удивительного в этом не было. Дальние Границы очень опасный и непредсказуемый регион Круговерти Пустоты, где тысячами лет никто из демонов не рисковал жить. Только её банда и отчаянный сброд из демонов-одиночек, сбивающийся в непостоянные банды, смогли здесь выжить и приспособиться. Надо ли говорить, что когда банда Бахагиры разрослась до размеров крупной группировки, то отчаянные отбитые на голову отморозки резко закончились на их территории. Пришлось немного изменить ритуал, но зато теперь под началом Бахагиры появились собственные войска, безоговорочно преданные группировке. Под видом тех же бандитов они разбросаны по всему периметру Дальних Границ, являясь одним из первых эшелонов обороны. А в глубину этой территории никто не суётся, так как аномалии делают перемещение по местности той ещё авантюрой. И с порталами стационарными просто беда. Работают они только для группировки Бахагиры. Потенциал территории Дальних Границ огромен, но матриарх смотрит на перспективу. Потребуется ещё очень много времени, чтобы встать в один ряд с крупными группировками Пылающего Легиона. А по последним данным разведки этого времени у них всё меньше и меньше. Саргерас похоже скоро возродится, иначе с чего бы это Архимонд и Кил-Джеден так засуетились? Да и другие крупные игроки внутри Легиона тоже начали рыскать в последнее время. А началось всё с появлением сови. Что более всего удивительно, так это их появление в Круговерти Пустоты. Адский Пиздец стал вотчиной сови и каких-то дикарей, которых они подчинили себе и уже сейчас их численность начинает увеличиваться. Они фактически перерезали второстепенный торговый маршрут между удаленными территориями Круговерти Пустоты. И ещё они прямые соседи с Дальними Границами. А вот это уже весьма напрягает. — Два больших босса дебилы или это какой-то хитрый план? Неужели они не понимают, что чем дольше сови сидят там, тем неприступнее будет Адский Пиздец. Между тем, пока большие начальники думают, разные демоны находят там свой печальный конец. Отщепенцы и одиночки не имеющие своего монолита возрождения находят на территории сови свою окончательную смерть. И что уже создаёт сови жуткую репутацию среди демонов, так это факт употребления ими убитых демонов в пищу. Только вопрос времени, когда сови додумаются до создания охотничьих рейдов. Но удача пока на стороне группировки Бахагиры. Посланная туда шпионка смогла не только выжить, но и внедрится в их общество, передавая Бахагире много интересного для размышления. А подумать там можно о многом. Сови стали отличным источником информации, опираясь на которую, Бахагира уже серьёзно задумывается над тем, а не пришла ли пора больших перемен? И всё чаще матриарх мысленно приходит к выводу, что пора и даже больше. Взять хотя бы этого натрезима. Его поимка стала возможной благодаря целой интриге, воплотившейся в жизнь только из-за информации от сови. Пожалуй стоит увеличить присутствие своих девушек в Адском Пиздеце. Надо вознаградить Хавишави и послать ей на помощь ещё и её сестру и подруг. Штормвинд. Столица. Королевский дворец. Приглашение на обед к юному королю не стало для Телии Фордрагон сюрпризом. Можно спокойно сказать, что это уже рутина. С тех пор как её назначили экстренным военным послом, бывшая юная аристократка успела вжиться в роль и бремя работы для неё стало привычным. Военное воспитание у дядюшки Сайруса сказывается. Трудностей она не боится, да и испугать всадницу грифона это натуральный анекдот. В очередной раз она прибудет на обед, не отличающийся изысками. Династия Риннов всегда была склонна к военной простоте и умеренности, а Андуин Ринн ещё и жрец Света. В будущем король точно вынужден будет стать паладином. Героическое бремя ему на себя придётся возложить. Времена меняются. Вожди-герои Орды едва не стали последним гвоздём в крышку гроба людских королевств. Возглавляя свои кланы, они сметали целые обученные армии Альянса Света, чётко представляя себе свои возможности на поле боя. И только когда люди, эльфы, дварфы и гномы объединили свои усилия, чтобы дать адекватный ответ, только тогда они смогли выровнять силы и добиться паритета. Воспользовавшись предательством Гул’дана, знанием местности и новыми технологиями, Альянс Света сумел разбить Орду, лишить их связи с родным миром и загнать проигравших в резервации или в самые глухие уголки Восточных Королевств. Получив после победы в войне несколько десятилетий передышки, Альянс Света теперь смог устоять перед превратностями судьбы. К сожалению враги тоже не дремали. И теперь имеем то, что имеем. Но не перипетии военных действий за последнее время беспокоят девушку. И даже не потепление в дипломатических отношениях между СССР и королевством Штормвинд в частности. Чему тут удивляться, если даже империя гурубаши запросила мира с СССР и Альянсом Света, а потом и о создании военного союза против Тёмной Орды и кровавого культа Хаккара речь зашла. Но Телию Фордрагон в последнее время беспокоят куда больше любовная горячка и томление чресл в присутствии юного короля. Ещё не катастрофа, но отвлекает сильно от работы. Какой к чёртям переговорный процесс, когда на заднем фоне мелькают мысли такого фривольного содержания, что в краску норовят вогнать, сравнивая цвет её лица с Красным Знаменем. И самой неловко, и король сам краснеет, и разговор не клеится. А главное посоветоваться не с кем. Что делать дальше тоже не очень понятно, учитывая политические моменты. Чутья политического ей недостаёт. Не сложилось с детства самого с людьми работать. Уметь умеет, всё же воспитание военной аристократии Альянса Света это не фунт круды, но ей проще с грифонами и лошадьми управляться, чем с людьми и другими разумными. Девка она боевая, так что как-нибудь прорвёмся. Но хочется-то без лишних потерь, нервотрёпки, томления сердечного и вот этого вот всего! — Телия, извини за бестактность, но ты хоть четыре часа за сутки спишь? Ну вот, так погрузилась в переживания и сомнения, что на автомате, как говорят сами русские, пришла на обед к юному королю и вела разговор дежурными фразами. — Твоё Величество, ты и сам не лучше выглядишь. Эх, сейчас бы кофию заморского выпить. Надо будет по дипломатическим каналам разжиться. — Наслышан, как же. Всё мечтаю попробовать. Говорят горький вкус, но бодрит изрядно. А если со сгущенкой, то сладко-кофейный вкус получается. Дядя Артас все уши своими рассказами прогудел. На лице у Андуина такое сочетание предвкушения и ожидания, что Телия себя чувствует ветераном супротив зелёного юнца. — Ха-ха. Ой не могу! — Я что-то смешное сказал? Андуин со своей стороны весьма удивлён реакции Телии. То что она смеётся, греет ему сердце. Вот только в чём причина? Надежда на то, что он не выглядит сейчас глупо. — Ты весь такой невинный и прекрасный в ожидании вкушения этого напитка, что я себя чувствую ветераншей кофейни в сравнении с тобой. Да расслабься, Андуин, сегодня или завтра прибудут военные спецы для штаба и привезут кофе и сгущёнки. Тогда и посидим за чашкой кофе со сгущенкой. Стрельнув глазами, Телия Фордрагон понимает, что это со стороны смотрится как будто она пригласила только что Андуина на свидание. Это так волнительно и смущает до корней волос. Девушка краснеет, что явно замечает юный король. — Ловлю на слове. Тогда я подготовлю место, где мы посидим. Только ты, я и кофе со сгущенкой. Король и сам смущён и покраснел, что замечает уже юная товарищ посол. В голову девушке приходит, что в русском языке кофе мужского рода, я сгущёнка женского. Звучит и правда как двойное свидание. Во имя Революции и Света, что за бред в голову лезет?! И сказать что-то надо, чтобы неловкое молчание не разводить. — Андуин, слушай, ты же жрец? — Не хочу хвастаться, но да, и даже не самый слабый. Этим вопросом внезапно так она его озадачивает больше, чем если бы подошла и сама взяла бы его за руку. Интересно в чём причина такого крутого поворота на тему его умений. — А можешь баффнуть на меня бодрости до вечера? Ну, пожалуйста. Телия для себя решила, что лучшая оборона это нападение, так что решилась на такое только потому что уже не один месяц общается с Андуином очень часто и по работе и в частном порядке. — Ничего сложного не вижу. Замри только на минуту. Так эффект лучше будет. Девушка замирает, пока парень перед ней накладывает на неё благословение. — Чух, вот теперь я готова горы свернуть. А то приснится какая-то бредятина, что сон не впрок. Теперь уже очередь Андуина смеяться над Телией. Впрочем чтобы не смущать девушку, он тут же вопрошает на тему. — Это что же может приснится, что сон не впрок? Кошмары? Она в ответ досадует, изливая ему свою жалобу на несправедливость мира. — Нормальным девушкам снится какая-нибудь романтика там. Ну или момент будущей свадьбы. А мне сегодня приснилось будто я королева волшебной страны, сижу на троне и думаю свои королевские мысли. В этот момент забегает премьер-министр весь из себя такой лиловый Чебурашка с четырьмя ушками и заявляет, что на нас напала армия маринованных огурцов! Я с трона подрываюсь. Вся такая в ужасе. Наш союзник Великая Мапутия нам помочь не успеет! Урожай арбузов с деревьев ещё не сняли. Фумидор не изобрели! Грифонов надо запрягать, чтобы обоз довезти с собой на войну. И я такая встаю с трона и речь ободряющую говорю. Не бойтесь мои подданные. Враг силён, но я буду биться вместе с вами в первом ряду. И дальше картина маслом! Я в доспехах в первом ряду верхом на грифоне. Рядом этот Чебуран лиловый. А за мной моя армия мультяшек советских, то бишь персонажей советских мультфильмов для детей вступает в кровавую сечу с огурцами во главе с их правителем — фрактальным кукумбером. Ну скажи, Твоё Величество, что бред сивого грифона! Андуин Ринн со стыда сейчас готов провалиться сквозь землю. Причина, по которой он готов сравняться по цвету с варёным крабом, заключается в книжке, прочитанной намедни. Советский сонник Фрейда от издательства СпецМедИздат. В качестве жреца юного короля заинтересовала тема психологии и психиатрии. До того только всякие специальные энциклопедии и учебники для студентов удавалось достать фрагментарно. А тут невинный мозг ознакомился с нетленкой от доброго доктора Фрейда. Вот такая вот зарисовка для немой сцены. — Хммм, да уж, бред какой-то. Хотя этот яркий сон говорит, что ты очень страстная натура, человек действия. Телия при всей своей боевитости уже сообразила, что король ей чего-то не договаривает. Более того, он сделал какие-то выводы для себя. — Андуин, всё в порядке? — В полном, Телия. — Я вижу. Ты чай в сахарницу льёшь. Девушка искренне хохочет, а король словно получает команду успокоиться. Чего это он переживает? — Просто я вспомнил свои бредовые сны. Могу один рассказать. — Расскажи. Очень интересно, что за бред порой творится во снах короля. На секунду Телии Фордрагон кажется, что король излишне смутился. Сам Андуин выдыхает и начинает повествование. — Приснилось мне неделю назад, что я попал в плен к молодой и боевитой орчихе. Она меня привела к скалистому берегу моря, привязала за длинную верёвку и приказала нырять за гребешками, ловить жемчуг. И я нырнул, а ракушки все пустые. И глубже всех вижу вдруг находится единственная ракушка с необычной красной жемчужиной. Хочу нырнуть поглубже, чтобы достать, а никак не могу. Силы чуть-чуть не хватает доплыть, а сверху за верёвку эта дылда тянет, мешает. Ну вот как-то так. Бредовый сон в обмен на бредовый сон. До девушки начинает доходить скрытый смысл, но уточнить она не успевает. Далёкий грохот и крики, звук набата и шум боя вспыхивают где-то неподалеку. — Да вашу… Телия, держись рядом. — Давай в мои покои! Там у меня есть оружие! — Мне доспехи надо надеть! — Я тогда за оружием, а ты доспехи одевай. Встретимся в коридоре перед твоими покоями. Суматоха во дворце поднялась такая, что трындец полный и бескомпромисный. Охрана короля уже заняла оборону. На помощь монарху и реагентам бежит и лигранская гвардия. Могучие котавры своими боевыми посохами с серпами способны напластовать любого противника, если только он способен пролезть в коридоры дворца. — Товарищ посол, мы готовы к бою. — Вольно, лейтенант. Займите оборону. Я переоденусь в форму и пойдём на помощь королю. — Наверняка это диверсия или покушение. Там может быть опасно. — А у нас работа такая, боец. Опасная. Пять минут до готовности. — Есть. Вытряхнуть себя из платья для дворцовых дел и впрыгнуть в родную форму занимает две минуты. Ещё минута на снаряжение оружием. Абордажный меч, пара маузеров на пояс, обоймы запасные, патронташ с патронами для дробовика, который за спину повесить. Парочку гранат в подсумке через грудь на лямке повесить. — Выдвигаемся на помощь королю Штормвинда. Лишней суеты не разводить. К другим группам не присоединятся. Любое подозрительное шевеление встречать предупредительным выстрелом. Если явный враг, стрелять на поражение. — Солдаты, посла в коробку и вперёд! Пока юная посол СССР бежит под охраной обратно к королевским покоям, её внезапно посещает воспоминание совсем не к месту. Династия Риннов помимо монополии на производство оружия, имеет собственные плантации, известные за своё зерно, сахарную свеклу и огурцы. — Одержимые на девять часов. Огонь! Гремят очереди из автоматов, падают на пол дворцовых коридоров десяток воинов Многоглазки с малыми дарами: у кого тентакль с боку растёт плюсом к рукам, у кого глаза на висках выросли. У старшего культиста наплечники из шипов прорастают прямо из тела. — Бегом к королю на помощь! Без тяжёлого прикрытия мы не отобъёмся! Товарищ посол права. Охрана из гвардейского взвода, который выделили для этой миссии, состоит из призывников нового образца со средней бронёй. Вооружение АКМ-47 и плазменные клинки парадного оформления. У каждого ещё есть коктейль Молотова по десять штук. Не густо, но хоть какое-то веское слово можно сказать. — Не стрелять, свои! — Пропустите их. Они нам помогут. Лигранская гвардия с неохотой расступается, принимая в свои ряды взвод охраны советского посла, пока сама Телия подходит к Андуину и капитану охраны короля. — Чем можем, поможем! — Сколько у вас оружия, госпожа посол? — Стандартные наборы по двадцать магазинов на каждый автомат. И у каждого бойца есть по десять огненных приветов. Капитан и король переглядываются. Но и слов не надо, чтобы увидеть пехотинцев и тяжёлых стрелков. Винди первыми из народов арати сделали вывод о том, что огненный бой требует хорошего оснащения. Однозарядные пистоли и аркебузы со времён Первой Войны проделали большой путь. До гильз не дошли, но вот до готового комплекта для стрельбы и рунного поджига… Гаковницы тяжёлых стрелков Штормвинда могут навести шороху. А если ещё и на самой пуле руна есть, то можно много неприятностей доставить противнику. Если бы противником СССР во время войны с Альянсом Света оказался бы Штормвинд, то Красная Армия в городских боях бы точно умылась бы кровью. Да ещё не забудьте про пушки. Береговая артиллерия Штормвинда улучшена магией. Достанется даже советским дредноутам. Но история не терпит сослагательного наклонения. В итоге досталось на орехи Куль-Тирасу, а Штормвинд сейчас в военном союзе с СССР и империей гурубаши. Остаётся теперь только ждать гостей и новостей. Отсюда можно будет отступить как в убежище, так и пройти в тронный зал, если врагов быстро одолеют.* * *
А вот с врагами как раз таки полный порядок наблюдается. Самый большой поток одержимых культистов, тварей Бездны и чемпионов Многоглазки прёт от дворцовой площади. Вернее из-под дворцовой площади. Коллектор канализации разрушен, площадь провалилась вниз, дороги к дворцу отрезаны, зато ко главному входу из-под земли прут косяками враги. — Свет даёт мне силы! Подходи по одному, всех под плитку загоню! Артас Менетил на самом острие атаки разваливает любых врагов быстро и просто. Он находится под Божественным Щитом. — За моего отца, вам раздам я пиздюльца! Позади и в стороны стоят Фалрик и Марвин, прикрывая своего принца. А в центре треугольника Джайна под щитом (Артас молотом машет как мельница лопастями) кастует магию самого разного назначения. — За веру и народ, врагов ебу я в рот! Треугольник из принца-паладина, его телохранителей и жены встроен в ряды дворцовой стражи. Тяжёлые пехотинцы и стрелки стоят неприступной стеной. — Джайна, давай огненный щит и бордюрчик! Перед рядами дворцовой стражи спадает стена огня, зато огненный щит теперь кружит вокруг её мужа, укрывая под собой каменный выступ, как раз монстрам спотыкаться мордой на кувалду. Звёздная сталь идеально подходит для ударов кинетикой со Светом. — У вас семь бед, поможет Свет! После наложения заклинания Джайна восстанавливает концентрацию для огненной стены внутри которой тоже бурдюрчик скрыт, чтобы не так просто было пройти. Монстры и одержимые бегут плотно, спотыкаются и падают прямо на пики дворцовой стражи. — Когда я через лес иду, то пиздюлей всем раздаю. Когда обратно я иду, то всё равно всем дам пизды! Подбежавший в этот момент безликий корруптор даже тормозит на мгновение. — Мглык. Бульк. Так не складно же? Артас быстро пронзает шипом на конце рукояти своей паладинской кувалды то, что можно принять за колено великана. Разворот кругом и бойком пробить под вторую ногу, лишая монстра опоры. Великан падает в шпагат, после чего можно добить ударом в голову. Финальным аккордом шип пронзает огромный глаз на груди монстра. Это победа. — Нескладно, зато смертельно! Если с утра не помолюсь, то нервный такой. В волнах врагов наступает затишье. Можно перевести дух и подготовить очередную активацию Божественного Щита. — Любимый, а что за матерные частушки? Стены Огня спадают, бордюрчик скрывается из виду. Джайна переводит дух, но заклинания снова свернула и ждёт, вдруг враги появятся вновь. Артас тоже опускает молот и начинает молитву, восстанавливая свои силы. Заодно и окружающим союзникам перепадает. Фалрик и Марвин подают Артасу и Джайне флаги с водой. — Ух, хороша водичка после боя. Освежает. Я тут решил немного разные навыки изучить. Пытаюсь Оскорбление освоить. Как будто даже получается. — Мы это заметили. Пока всякая шваль на пики рвалась, самые большие ублюдки точно на Его Высочество стремились. Фалрик начал речь в поддержку кронпринца. Да и Марвин важных наблюдений добавил. — И тоже заметил, что монстры игнорировали даже наличие Божественного Щита. Какой смысл атаковать неуязвимую цель, когда достаточно пройти огонь? — Подводя итоги, можно смело говорить, что медитации необходимо проводить дальше. После той тайной встречи в недрах Сребролесья, Артас и Джайна взялись тренироваться по программе, которую для них разработал Мерил Зимняя Буря. Результат уже виден на лицо. Джайна только подмечает — это не Оскорбление у мужа получается, а самая настоящая Провокация. Чисто магический навык, расходует ману. А у неё самой после медитации Стена Огня словно не только самим огнём обжигает, но ещё и Светом урон накидывает сверху. — Что это там, Ваши Высочества? Из одного из проулков ведущих к обрушенной площади недалеко от ступеней парадной лестницы главного входа, появляется движение механизмов. Слышны выстрелы как будто от скорпионов. Четыре троса перелетают через провал и фиксируются попаданиями в камень с помощью пиропатронов. На эту сторону тут же перебирается советский террор-зонд Колобок и фиксирует тросы более надёжно. С той стороны по тросам протягивают элементы подвесного моста. — Похоже сови решили проложить альтернативный путь сюда. По мостику тут же перебирается на их сторону группа сови. Похожи на призывников в тяжёлой броне, которых им уже доводилось видеть при очищении Лордерона от нежити. Но там были новички, а здесь видно матёрых ветеранов. — Это их отморозки? — На ликвидаторов не похожи. Я таких не видела. Только кронпринц Артас не удивился. — Кажется это кто-то из беретов. — Кто? — Не ликвидаторы, но тоже дадут прикурить тем, кто думает, что нарвался на обычных солдат. Тем временем солдаты сови уже встали перед рядами дворцовой стражи, часть из них тут же отделилась и стала проверять нет ли среди монстров раненных, методом выпускания пули в подобия черепа. А к Артасу подошёл их командир. — Капитан Белов, 3 отдельная штурмовая рота, 47 десантного батальона, 2 специальной бригады пограничных войск КГБ СССР. Фероласская ССР. Секретная часть номер ***78. Озорная девочка Маша подбегает к сидящему в позе лотоса огромному бурому медведю с чёрной гривой и начинает канючить. — Мешко, сделай цирк! Ну позязя! Ну Мешечко, ну сделай! Медведь усиленно делает вид, что его здесь нет. Но это же Маша. Юная гражданка Медведева не даром стала обладателем самого большого дара некромантии. Мозг у живых не предназначен для того, чтобы девочка Маша его превратила в десерт. Но Маше об этом сказать забыли, так что кто не спрятался — это его трудности. За бесплатным цирком в кустах наблюдают Сан Саныч и Кузя, а из окна кабинета с бинокля следит зорким глазом майор Борзин. Помимо Мешко Лютовецкого и Марии Медведевой, взрывной детский сад в полном составе сейчас ошивается на детской площадке, выделенной для личного состава в качестве прогулочного полигона и места активного отдыха. — Гуляют? Майор и ухом не ведёт на появление невидимки. За годы службы всякого насмотрелся. — Гуляют. Кофе будешь? Товарищ Ведьмак появляется и исчезает на территории как какое-то привидение. Благо Родварк уже имел дело с контингентом таких вот невидимок, так что громко не ругается матом, когда особист выделывает свои фокусы. — Буду. Я всё буду. Только что из Штаба вернулся. — И как они оценили текущие результаты обучения и первые «учения»? Майор не скрывает кавычек в описании ситуации. Хотя с лица Борзина не сходит улыбка. Ведьмак впрочем тоже силится удержать смешок, ибо реактивные детишки в первой же дружеской потасовке развалили одну из казарм так, что только обломки стен обгоревшие остались. — Старик сказал, что плохой результат. Не могли что ли развалить казарму целиком?! — М-да! Будем работать. Тут комментарии излишни. Юнмаги умудряются творчески переработать любой приказ. Подметать ломами плац или дружно красить траву надо аккуратно приказывать. Одну казарму уже взорвали к чертям собачьим. А ведь это детишки только мелкую магическую моторику развивали. Страшно представить, что наизобретают детишки не обременённые рамками местных условностей, если перед ними поставить задачу собрать из говна и палок боевую ракету. А тут и просить не надо бахнуть. Детишки сами готовы бахнуть. Так бахнуть, чтобы весь мир в труху. Но потом. Пока же юная некромантка весело смеётся, покуда староста-друид катает её на своей спине в форме медведя. — А что два волчонка? Ведьмак «головную боль» поднял. Родня-то беспокоится за пацанов. — А что с ними? Учатся, работают, веселятся. — По способностям их удалось определиться? Борзин понимает, что успехи волчат реально интересуют наверху. Остаётся только гадать на кофейной гуще, кому именно это интересно. В любом случае надо говорить правду. — Алхимики-механики. Буханка старая в гараже стояла, так их стараниями скоро летать научится. — Оба и как механики и как алхимики сильны? Пробный шар. Похоже отдел идеологии или шароголовые всё же. Волков бы больше успехами интересовался бы. — Оба сильны и там, и там. Своя специфика правда есть. Хобов им никто не давал, так что там не боевой эликсир, а разные смеси для товарищей. А вместо кибертанка любая техника поёт в их руках. Тол-Барад. Рустберг. Кетрин Праудмур могла себе позволить вальяжную усмешку, наблюдая с высоты террасы как внизу в дворцовом парке тренируется особый отряд. Будущее у дома Праудмур есть. Молодые люди, юноши, юнцы и совсем дети тренируются как один в общем ритме. Пасынки и внуки под руководством двух официальных наследников учатся работать сообща. К своей радости и удаче Кетрин всех бастардов держала всегда в Рустберге, куда влияние остальных домов Куль-Тираса никогда не доставало. Им хватало главного архипелага, а особенно проблем с Крестфаллом и Зул-Даром. Несколько штурмов обоих островов в послевоенные годы обескровили дома Куль-Тираса, что и объясняет тот факт, почему кроме Эшвейнов никто не мог бросить Праудмурам вызов в одиночку. Так сложился треугольник власти, который сови совершенно неожиданно развалили. Эшвейны сейчас неизвестно где в Штормвинде. Остальные дома были выбиты так, что их остатки уже не восстановят свою силу очень долго. Тем более Кетрин им такого счастья не даст. От трёх домов вовсе одни дочери остались. Так что их быстро Кетрин взяла в оборот. Немного поправить законы, чуть-чуть магии, щепотку задушевных разговоров и вот уже её сыновья женатые и исправно строгают официальных наследников. — Итак, вернёмся к нашим делам, мастер-гоблин. — Отчего бы и не поговорить о делах, миледи. — А дела наши хуже, чем кажется на первый взгляд, мастер Барги. — Помилуйте, да как же так?! Перед носом «баклажана» рухнул самый настоящий фолиант. Гоблин с уважением смотрит на Кетрин, которая одной рукой управляется с этой книгой. При более внимательном осмотре это оказывается сборник донесений с информацией по горному делу. — Откуда у вас магическая копия с советских книг? — От большого ума. Не стройте из себя дурака, Барги. Не только по линии гоблинских контактов идёт поиск информации. Посольство Альянса Света в Волкограде уже открыло для себя системный подход сови к образованию. Что такое ликбез и всеобщее образование знает каждый, кто с сови соприкасается. — И много там такого? Глава картеля машет руками, пытаясь описать свой вопрос из-за недостатка слов жестами. — В каждой библиотеке в разделе литературы для внеклассного чтения школьникам. Юноши и девушки проходят в старших классах средней школы основы горного дела. — И это находится в открытом доступе? Княгиня кивает, констатируя описанное положение вещей. Сови как будто специально завлекают открытыми знаниями к себе. Но только для своих доступно высшее образование бесплатно. Становись в стройные ряды коммунистов и учись. — По заветам их первого вождя мирового пролетариата, коммунисты всегда готовы учиться. Задумчивый гоблин, размышляя над этими словами, пытается найти хоть какую-то истину. Кетрин Праудмур тоже это замечает. — Мастер Барги, вы так задумались над этим? — Простите меня, миледи, но я кажется понял, как гоблины могли стать «оливками». Никакая информация лишней не будет. Кетрин подталкивает заинтересованным кивком к продолжению рассуждений Барги Хитроноса. — Калимдор достаточно опасная земля, так что мелкие картели смогли там выжить только потому, что местные главы заботились о своих подчинённых хотя бы на минимальном уровне. — Социальная защита от непредвиденных обстоятельств? — Нет персонала, нет прибыли. Нет прибыли, нет ресурсов на новый виток развития. Кезанская Шестёрка наживалась на мелких картелях, концентрируя на острове чужие ресурсы, идеи, открытия и совершенно не заботясь о безопасности труда. Всё это закончилось катастрофой. Гоблины на Калимдоре выводы сделали. А сови удачно рядом оказались, предложив альтернативный путь. У Тюллевикса и остальных не то чтобы вариантов иных не было. Варианты есть всегда! Главное их увидеть. Просто в условиях катастрофы, постигшей Кезан, им пришлось быстро думать и решать возникший кризис. А тут сови с новым рецептом. Кетрин Праудмур не смеет перебивать рассуждения Барги Хитроноса, так как анализ случившегося очень важен в текущей ситуации. Возможность понять сови стоит дорого. — Да, новые рецепты для решения проблем. — Хотите сказать, мастер, что будь у сови достаточно флота, то они бы всех гоблинов в оборот взяли бы? Барги усмехается на эту провокацию, смотря прямо на княгиню. Его картель более нуждается в княжестве, чем княжество в картеле. Идёт процесс политической притирки к симбионту, как сказали бы сови. Но княгиню интересует только мнение Хитроноса про сови. Гарантии надёжности их сосуществования она получила ещё когда они только начинали это всё. — Им это не надо. Они уже получили от этой катастрофы всё, что можно. Гоблины больше не будут прежними, даже если сови со дна морского Кезан подымут. В сущности и Альянс Света и Новая Орда попали в зону интересов Советского Союза, так что лишь вопрос времени, когда оба станут его частью со своими культурными особенностями. — Вы так уверенно об этом говорите. Гоблин хитро улыбается на это. Сомнения княгини понятны. Альянс и Орда очень сильно отличаются. Вот только у них действительно много общего, если смотреть вглубь. — Скажу свой взгляд, который до недавнего времени был совершенно посторонним. И Альянс Света и Новая Орда настолько прониклись друг другом, что уже похожи как близнецы. Вы и ваш покойный муж самый яркий пример такого культурного обмена. Тут гоблин прав на все деньги. Фехтовальщики смерти, они же адмиралы действительно яркий пример культурного обмена, как и паладины на суше. — Полагаете, что мы точно также нахватаем от сови заимствований на пару с орками? Хитронос только плечами пожимает, как бы давая этим понять, что возможно всякое. И многое будет зависеть от политических интриг между сторонами. — Ничего не берусь предсказывать, оставим эту работу клирикам и говорящим с духами, но вот военное дело они нам точно преподают уже. Кетрин задумалась над этим. А ведь не только военное дело… В Лордероне — чума, в Штормвинде — бунт, Стромгардэ — королевство, где всегда война. В Гилнеасе тоже что-то происходит. У дварфов и гномов технический экстаз. Даларан и Квель-Талас на магии помешаны. Ну а у княжества тоже проблем хватает. Им всем придётся решать возникшие и грядущие обстоятельства с оглядкой на Советский Союз. А сови действительно не надо никого завоёвывать. Арати уже чуть ли не поголовно на них равняются. Вопрос выживания в экстремальных условиях заставляет. И это не считаем торговлю и культуру, а ведь ещё не считая военной помощи и поддержки в трудные времена лекарствами, одеждой, горячей пищей для беженцев, иногда даже строительными материалами. — Я думаю, что не только военное дело поменяется. Мастер-гоблин, нам необходимо сделать ставку на чёрные алмазы, в которых так нуждаются сови. А советский учебник в общем доступе говорит о большом потенциале территории вокруг Дернхольда. Дополнительные вопросы неуместны, ибо многострадальный город для княжества уже приобретает стратегическое значение. Источник карбонадо для торговли с Советским Союзом и создание запасов на случай непредвиденных обстоятельств. С учётом новой войны с Тёмной Ордой, Дернхольдские кимберлиты — настоящий подарок судьбы для княжества. Сребролесье. Обострённые чувства подсказали златокожему мужчине, что его наставник снова посетил его. Но кто-то пришёл вместе с ним. Однако пока опасности нет. Это явно не простой гость, раз Мастер Мерил решил его с ним познакомить. А раз так, то можно спокойно продолжать свою тренировку. Динамическая медитация слишком сложное упражнение, чтобы так просто её прервать. И только достигнув вершины напряжения, златокожий послал импульс по своему телу, освобождая себя от пут, в которые его заточил наставник. Высота его динамической медитации мужчину вовсе не смутила. Ловко подтягивая себя телекинезом, он начал кружить в кронах деревьев, кружа вокруг наставника и его гостя. А осознав, куда ведёт их путь, вырвался вперёд, чтобы оказаться там раньше. — Неплохо, юноша, но я думаю, что мне ещё есть чему вас обучить. Магией можно только объяснить как они вдвоём оказались на поляне раньше него. И задумчивое выражение лица Мерила сказало Мед’ану больше, чем старик мог бы сказать словами. Что-то идёт явно не так, как они привыкли. — Обучить? С чего такая щедрость? Бойся незнакомца дары приносящего. — У меня для этого три причины: любопытство, гордыня и цеховая солидарность, юный хранитель. Анализировать на ходу или в условиях боя поступающую информацию мастер Мерил обучил Мед’ана качественно. Потом и кровью этот навык вбили в него. Слова неизвестного нелюдя заставляют посмотреть на него иначе. Действительно коллега, только не светляк как он, а варлок и теневик. Очень интересно получается. Из внешнего, в душу западают внимательные глаза, светящиеся Скверной, но это явно что-то иное. Привычной вони демонов нет. И лицо закрытое повязкой. — Вижу, кое-что ты усвоил, но по-настоящему другого разумного можно увидеть только в бою. Суровое лицо Мерила и его едва видимый кивок, говорят о серьёзности ситуации. Теперь главное сохранять контроль. — Да будет так. Противник Мед’ану достался непростой, постоянно уворачивающийся и отклоняющий атаки, он тем не менее взвинтил темп боя, пользуясь тёмным скачком, чтобы атаковать светляка со всех возможных сторон. Такое напряжение в бою Мед’ан ещё не испытывал. В один момент противник разрывает дистанцию и даёт команду о прекращении схватки. Хлопки сухих ладоней наставника подтверждают это. — Тебя отлично обучили, юный хранитель. Моё почтение вам, мастер Мерил. Вспомнил невольно свою смерть. Будь Артанис столь же искусен… Благо это было не так. И мой народ обрёл свободу. Но мы здесь собрались не для того, чтобы вечер памяти проводить. Нам нужна твоя помощь, юный хранитель. Такие резкие переходы с темы на тему, вызывают кучу вопросов. — Чем я могу быть полезен своим собратьям-хранителям? Тем более превосходящим меня по опыту и силе. — Опыт работы мы тебе обеспечим, а сила — не прибедняйся, юнец, что у тебя её мало. Спустя пару часов беседы и пары чайников, Мед’ан представляет себе масштаб проблем, обрушившийся на множество миров в разных ветках реальностей. — Да, такой вариант я даже в самых страшных снах не смог бы представить. И что мы можем сделать не вмешиваясь напрямую? Зера’тул выложил на стол какой-то механизм, который включил иллюзию чего-то. Когтем протос начал делать пояснения, что и где расположено, а также обговаривать что должно быть сделано. Смущают только цифры. — И каковы жертвы у такой схемы? — На Азероте таких чисел на практике ещё не знают. И не узнают до того как мы не реализуем схему. Предложение Зера’тула отдаёт откровенным предательством мира, но к сожалению откатить всё назад уже не получится, потому что они уже стали необратимы. В этой ситуации им остаётся только направить ход событий в сторону наименьших потерь и большей пользы. — Сколько жизней мы спасём этой схемой? — Число равное количеству жертв возведённое в ту же степень. Коллега выкладывает перед ним ворох пергаментов с текстом и выписками, молодой хранитель зарывается в документах. Ещё спустя час, Мед’ан и Мерил Зимняя Буря соглашаются с планом других хранителей. Те, кто создал эту катастрофическую ситуацию, те же им и помогут. И не просто помогут, но окажутся той песчинкой, что ломает хребет верблюду. Волкоград. Бункер Совета Звезды. Пятеро участников Совета Звезды решили сами переговорить с необычными гостями. Речь конечно же про Медива и Лотраксиона Просветлённого. Тем более, что гости уже оказали неоценимую помощь в подготовке к вторжению демонов. Информацией помогли и кое-что даже делом показали. Вот только для беседы с самыми главными в СССР непременно захотели прибыть вместе. С чем связана такая синхронность требований думать страшно. Уж явно не с чем-то хорошим. Итого семеро сидят в бункере и переглядываются в ожидании, кто первым возьмёт слово. Все напряжены, а генсек ещё и после болезни только восстановился, вынужденный проваляться в больничке неделю, хоть наблюдающие за его здоровьем паладин и жрец Революции, друид и целитель, бокор и врач быстро всё поправили за три дня, но рецидивы, все дела, короче долго ждать генсек не стал. — Итак, мы собрались здесь по конкретному делу, а именно обсудить нашу стратегию в борьбе против Пылающего Легиона. Демон Света и бывший хранитель тут же подняли руки, быстро усвоив местную систему невербального общения. — В связи с моими подозрениями в адрес своего руководства, которыми я уже успел с вами поделиться, полагаю проблема стоит куда шире, чем вы предлагаете. — Я не полагаю, я знаю, что грядущая, как вы любите такое событие характеризовать, мировая война втянет Азерот в конфликт такой интенсивности, какой этот мир не видел даже между Альянсом и Ордой. Даже более того скажу, я не представляю всех участников этого кровопролития, которое уже началось с Тёмной Орды. Известие рушится на головы руководства СССР как кокос с пальмы. Храмов бьёт кулаками по круглому столу, но не сильно. — Что значит, вы не знаете количество участников? Потрудитесь внятно объяснить свою мысль. СССР не резиновый, и не бездонный. Если наших сил не хватит… — Я сказал то, что сказал, товарищ маршал. СССР одним своим появлением не просто всколыхнул это болото, а устроил настоящую бурю, словно боец, что перемешивает рано утром в лесу остывший с вечера гороховый суп в котелке. Медив уже усвоил, что самое правильное в беседе с сови аппелировать к их чувству коллектива. Пускай до товарищей дойдёт суть, как и до безрогого. И первым понял суть тот, кто уже сталкивался со сломом не то что системы, порядком событий во времени. Доктор Григорий Зелинский вскакивает как ошпаренный, бьёт себя в лоб ладонью, представляя своим воспалённым мозгом, что они тут устроили, когда попали сюда. — Эффект бабочки! — Ты о чём, Григорий? Михаил думает про себя, что он чего-то не понимает, потому что всё же стоило прислушаться к докторам и целителям. И всё это жжж с пищевым отравлением с сопутствующей кишечной простудой неспроста. Надо найти неделю и съездить в санаторий в тот же Зул-Фаррак. Целебные источники, древняя архитектура, пустыня и горы вокруг, охота опять же на всякую добычу, как тогда у Иссык-куля. И Виктора надо с собой взять, а то он похоже тоже не соображает, что происходит. Работа-дом как у подавляющего большинства разумных. Отдыхать некогда. Родина в опасности! — Это закон, гласящий, что любое математическое изменение параметров системы отражается на всей системе. — А в нашем случае получается… Нервный рык светлого натрезима приводит всех в чувство. Всё же Лотраксион по происхождению демон-вампир, с характерными особенностями анатомии, отличными от людей. Это для него этот звук имеет значение нервного смешка. Тысячелетия крутясь среди демонов, сперва в Пылающем Легионе, а после среди демонов Света, он не развивал свой потенциал голосовых связок, так что манерой речи напоминает машину. — Если я правильно понял мысль, то сравнивая свои наблюдения, думаю система не изменилась, а сломалась. Полностью заново выстроена. Я ведь прав, Медив? Бывший хранитель согласно кивает. Сказать ему больше о сути проблемы нечего, а вот предупредить он может. — Это объяснение очень упрощает процесс. Сосредоточив всё внимание вокруг грядущего второго вторжения Пылающего Легиона, я упустил из виду Древних Богов, изменения, что уже происходят с Плетью, ещё и мировое древо с сюрпризом оказывается. Вся цепь событий разрушена, а я даже не знаю куда примерно вы нас приведёте, чтобы минимизировать потери. Возмущённый до глубины души маршал Храмов вскичил обуреваемый чувствами. — Ты не подумал, откладывал на чёрный день проблемы, а наши парни и девушки теперь затыкают собой окружение Черногорья. Каждую неделю у нас безвозвратные потери есть! Они небольшие, но за этими цифрами оборванные молодые жизни! Хранитель с левой резьбой! Ты хоть что-то смог сделать как следует? Медив с ехидной улыбкой посмотрел Виктору в глаза. — Например вашу гениальную аферу с Васей Пупкиным. Я конечно бывший хранитель, но как вы любите готовить, бывших сотрудников у Конторы не бывает. Геморрой тот ещё эти игры со временем, но тут всего лишь месяц вперёд и найти нужного человека в грядущем большом пополнении. А уж отослать его на Дренор в прошлое и внедрить было довольно просто. Совет Звезды в шоке, потому что Юрьев слова Медива подтверждает, сканируя этого монстра в теле человека. А цели у бывшего хранителя вполне себе рабочие: стать частью Конторы и обеспечить безопасность Азерота с помощью СССР. Вернее сформулировать так: только СССР и может обеспечить безопасность Азерота в текущей ситуации, когда даже бывший хранитель не берётся предугадать куда и к чему они придут по итогу. Сканирование Медива выматывает, потому что сын падшего титана реально ментальный монстр. Если учесть, что титан это ноосфера, обретшая форму разумного существа, то их реально можно сравнить с богами. Просто сама мысль, что целая цивилизация вложила всю себя в родной мир и породила титана — коллективный дух, чьи устремления унаследовал титан, то там такие пласты знаний открываются, что впору задаться вопросом о том, что древние брахманы что-то знали, там на Земле, когда Ригведу писали. Всё это Леонид телепатически разъясняет остальным. Коллеги в шоке от открывшихся тайн. Медива однозначно стоит брать в оборот. Тем более он знает их секреты и приоткрыл сейчас часть своих. И решать сейчас судьбу бывшего хранителя должен генсек Власов. — Товарищ Медив, вопрос вашего зачисления в штат КГБ в свете открывшихся фактов, я думаю сугубо бюрократическая проблема. Хотя это не отменяет того, что вы будете под пристальным контролем и попробуете себя в разных местах. Всё же для нас вы человек новый и ваше отнюдь не безгрешное прошлое играет не в вашу пользу, хотя мы и принимаем во внимание смягчающие факторы. Вы уже знаете наши идеи и будете исправлять свои ошибки, чтобы иметь право просить помощи в деле защиты нашего мира. Докажите нам, что мы не зря сегодня оказываем вам наше коллективное доверие. Это понятно? — Да. Именно поэтому я и пришёл к советским людям, чтобы не только предложить свою помощь, но и своей службой советскому обществу искупить грехи прошлого. Медив для себя в этот миг осознал, что действительно одним из мотивов его прихода к сови была беспокойная совесть. И он знает прекрасно, что только сови ему могут помочь. Стать не только советником для героев Азерота в предстоящей войне с Пылающим Легионом, но внести реальный вклад в дело защиты мира. Да, за ним будут следить и контролировать, но сови всё же дадут ему шанс исправить ошибки прошлого, в отличие от арати или орков. Альянс Света и Новая Орда с другой стороны уже тоже не будут прежними. — Раз с аферой товарищ Медив разобрался по личной инициативе, то пускай поможет в деле большого подкрепления. Тем более, что он уже знает место десанта. А следовательно в его интересах поспособствовать максимально удачному решению вопроса. Будто нам очередных аномалий магических до кучи не хватает. Виктор Храмов мыслит военными категориями, так что и применение новому специалисту видит там, где его знания сейчас могут принести максимальный результат. Всё же перемещение между вселенными целого города не фунт изюма. И генсек Зверев на Земле, и Совет Звезды в Азероте понимают главное — второй город необходимо переместить как можно скорее. Волкоград не потянет своими возможностями мировую войну в Азероте. Тем более, что вопрос с космодромом ключевой. Космический козырь СССР является ультимативной кувалдой, способной переломать хребет любой армии вторжения. Если только потенциальный противник вдруг не скрывает космические корабли… Но и на этот ультиматум СССР готовит ответ. На Земле тоже не стояли на месте. И платформа Тучка только первый шаг в развитии гравидрайва. — Большое подкрепление. А это случайно не те ваши силы, что оказались в одном из участков Круговерти Пустоты? Лотраксион по охреневающим лицам людей понял, что про своих в Круговерти Пустоты местное руководство СССР похоже даже не знало. — Я связался три дня назад со своей заместительницей и она поведала мне свежие новости с фронтов. Крупные силы непонятно как попавшего в Круговерть Пустоты советского гарнизона заняли несколько месяцев назад территорию известную как Адский Пиздец. Этим они перерезали второстепенный торговый маршрут Пылающего Легиона. Ответа со стороны демонов пока нет, не считая того, что ваши люди активно взялись охотиться на любого рогатого придурка, который имеет глупость соваться туда. Наши разведчики пока только проверяют информацию, но уже сейчас среди демонов растекаются слухи, что советский гарнизон в Адском Пиздеце испытывает к ним сугубо гастрономический интерес. И самое смешное, что они имеют право бояться, ведь на этой территории демоны действительно могут погибнуть окончательно без привязки к монолиту возрождения. Пять фейспалмов наружелобно и тихий смех Медива в ответ. Штормвинд. Королевский дворец. Советские пограничники помогают гвардии зачищать королевский дворец от проникших культистов врага. Артас и Джайна вместе с Беловым ищут короля Андуина и советского посла леди Телию. Всех встречных укладывают мордой в пол, а любое сопротивление главный регент ломает лично. Кронпринц Артас уже уяснил, что это нападение не обошлось без предательства изнутри. Вторым эшелоном подходят свежие силы из города. Несколько графов и пяток верных короне как цепные псы боевых баронов. Фалрик от лица принца Артаса руководит штурмом и зачисткой городских подземелий. Ещё пара капитанов регента шерстят город в хвост и гриву. — Ваше Высочество, их нашли, король Андуин и леди Телия в восточном крыле в Нефритовой зале держат оборону. — Быстрее на помощь! Джайна готовь что-то для коридора! Как раз в том крыле прачечная замка и есть доступ к канализации. Наверняка там ещё одна точка прорыва. Вот только Нефритовая зала это оружейный арсенал. Один из замковых арсеналов. И притом один из лучших. Там целая армия монстров сложит голову. Один проход и тот со штурмовым коридором. И пара возможностей для вылазки. Ну или гонца втихую послать. Вот только перед тем коридором анфилады комнат и проходных залов. Их ждёт жаркая сеча. Опять в бой. — Марвин, покажи капитану Белову коридоры. Пусть попробуют прорваться в обход. Для этого у них есть всё необходимое. Зелёные береты быстро делятся на две группы. Одна уходит вместе с Марвином, а вторая во главе с Беловым следует вместе с кронпринцем. На немой вопрос Артаса Белов поясняет. — Они справятся. Я не собираюсь терять из вида вас с супругой. — Разве ваша цель не советский посол? Разговор на бегу. Силы берегутся для предстоящего боя. — Безусловно. Но кроме того, я обязан предоставить любую помощь в защите важных лиц союзника. Белов замолчал, считая, что сказано достаточно. Артас же сделать выводы на ходу не забыл. Похоже сови ценят его и Джайну как договороспособных лиц. Приятно, но об этом можно подумать позже. — Враги! На подходе они сталкиваются с культистами и монстрами. Начинается натуральная свалка. Гвардия и сови против жутких отродий Тёмной Орды. Падают рассечённые от плеча до жопы культисты. Пронзённые люди тихо задыхаются от крови, пытаясь ловить свои кишки. Крики, пот, кровь, ярость, потроха монстров. Погранцы кидают перед сшибкой гранаты. Взрывы. Разрывные пули рвут тела мерзости. Артас подымает божественный щит, принимая на себя заклятия культистов и осколки гранат, кинутые через голову. Взмах молота и просто кровавый ураган по кругу. Прислужников древнего бога с символикой клана Сумеречного Молота буквально разрывает на части. Вылезшая из-за угла спора получает экзорцизм и взрывается в окружении своих. — За короля Андуина! Кронпринц ведёт гвардию в атаку. Рядом один за другим гибнут младшие телохранители, защищая кронпринца и следующую за ним супругу. Справа Белов орёт матом, прикрывая цель. От плаща одни лохмотья, видна броня, выщербленный наплечник которой капитан использует для отражения атак. Плазменный клинок в одной руке срезает культистов, автомат поверх выдаёт одиночные выстрелы, чтобы в этой тесноте боя не поразить своих. Рука, что его держит, прижата к телу. Прямой путь перекрыт баррикадой. Культисты укрепились на ней и стреляют своими жуткими шипометателями. Пара неудачников падает замертво от отравы. — Воздушный щит. Забывчивость. Джайна умело ставит защиту от стрелкового оружия. Серьёзный обстрел не выдержит, но им только надо отойти за угол. Бойцы Белова кидают дымовые гранаты, чтобы прикрыть отход. — Проклятье, у них там защита от ментальной магии. Забывчивость не помогает. — Мои люди сейчас подготовят гранаты. Подствольниками метнём за баррикаду. — Капитан, здесь есть секретный обход по коридору для лучников над оранжевым залом. Королевский дворец Риннов это то ещё произведение искусства, второе назначение которого война. С телохранителями, зелёными беретами и десятком гвардейцев Артас, Джайна и Белов проходят к коридору для лучников, скрытому за гобеленами на уровне второго этажа над оранжевым залом. В зале орды чудовищ и культистов. В коридоре никого. Расклад сил шикарный. Белов с жутким оскалом даёт знак своим парням. Бутылки с зажигательной смесью летят вниз с подожжёнными фитилями. Следом летят гранаты и пара толковых шашек. Внизу открывается филиал ада. Джайна подымает парочку вихрей, которые втягивают в себя горючую смесь, становясь огненными и сверху полирует бураном. Артас не глядя раздаёт по скоплениям стрелков шарами Света. Связки из трёх шаров прожигают нечисть и взрываются, нанося урон, ослепляя и оглушая. — За короля Андуина! Довершает разгром копьё тяжёлых рыцарей во главе с бароном Арнольдом Дорфом, снёсшее двери в зал и буквально затоптавшее всех на пути. Следом бегут гвардейцы и рубят недобитков. — Этот Дорф совсем псих! — Но это было впечатляюще. Артас понимает о чём говорит Белов. Копьё тяжёлых рыцарей в артефактной броне, обещанные амулетами, настоящий утюг, способный втоптать в землю даже отряд озверевших орков. Только легионеры огров под командованием офицера способны опрокинуть такую атаку. — Двигаемся дальше. И они двинулись. Оказавшись в тылу баррикады, они сильно нашумели, привлекая внимание. К моменту окончания боя от баррикады и культистов остались воспоминания. Так что их продвижение к Нефритовой зале подошло к концу. Здесь уже встали на защиту гвардейцы и бойцы Белова. Один из них тут же отчитался перед ним. — Белый, тут уже всё закончилось, пока вы ходили где-то. Король Андуин жив. А вот леди Телии досталось, но волноваться не о чем. Его Величество применил воскрешение. — Блядь, Фара, я с вами поседею раньше времени. Кто на охране посла сейчас? — Обижаешь начальник. Кусок с ребятами в охране стоят. Только я бы не ходил туда. Там лирическая сцена. Пограничник расслабленно улыбается, вызывая тихий мат командира. Белов больше от нервной обстановки раздражён. Достав пачку сигарет с разгрузки, советский командир нюхает сигарету и закуривает. — Главное живы. И всё же им приходится нарушить лирическую сцену. Кронпринц Артас и леди Джайна проверяют здоровье посла, убеждаясь, что с Телией Фордрагон всё в порядке. В ходе небольшого разговора выяснилось, что король и госпожа посол со своими охранниками смогли прорваться сюда и забаррикадироваться. Но одному безликому всё же удалось прорваться к королю. И только самоубийственная атака Телии спасла жизнь юному королю, который и добил чудовище. Андуин в благодарность за такую жертву тут же смог воскресить девушку и очистить от отравления. Ядовитые шипы монстра всё ещё никуда не делись. — Я не вправе вам что-то указывать, но думаю пока что следует остаться здесь, пока дворец, город и подземные коммуникации не зачистят полностью.* * *
Когда в столице начался шухер, леди Эшвейн вместе со своими подручными заперлась в особняке и приготовилась к осаде. Благо она не стала брать особняк в среднем или внутреннем городе, где сейчас по сообщениям от наблюдателей самое веселье. Лучшие места в портовой секции внешнего кольца. Самое то для крыс вроде сбежавшего дома. Тем более что за прошедшие месяцы дела у них стали идти в гору. Да, до построения прежних размахов организации и достижения былого уровня влияния ещё далеко. Но ведь здесь никто не будет им мешать. Как бы там ни было, но вроде бы тревога в городе начала стихать. Только вот в подземелье лучше не соваться пару недель. Пускай войска почистят туннели от всякой погани. Тем проще будет после прибрать к рукам всю эту систему для контрабанды. Пара взяток, щедрые пожертвования королю на армию и можно будет проворачивать свои дела. Ну а пока можно выдохнуть и отдыхать от трудов праведных. Леди Присцилла Эшвейн решила провести этот вечер в купальне в объятиях парочки горячих и молодых рабов для утех. Для начала будет достаточно купания в горячей воде и массажа, а дальше видно будет. — Мальчики, ваша госпожа пришла. Рабы уже знали, что сегодня будет вечер в купальне и всё должно быть приготовлено. Оно и было сделано. Лепестки роз на плитках пола. Стол с явствами накрыт в зале отдыха. В помещении купальни интимный полумрак и её игрушки плавают в бассейне. В свете свечей вода имеет багровый оттенок. — Мальчики, вы такие затейники у меня. Мальчики? Тишина как в могиле, только плеск воды. И внезапно ужас захватывает душу, когда Присцилла понимает, что её игрушки для утех плавают в кровавой воде с перерезанными глотками. Крик застревает в горле. Позвать телохранителей не получается. — Леди Эшвейн, именем Советского Союза вы арестованы. Словно ночной кошмар из-под невидимости появляются двое в советской броне. И похоже это только цветочки. Где-то судя по ощущениям есть контролёр-псионик. Ничем иным объяснить свою реакцию Эшвейн не может. А после пары дротиков со снотворным уже и не хочет. И всё же она пытается сопротивляться, за что и получает пару вырубающих хуков. — Саймон, вот обязательно её было бить? — А что она меня бесит, Везунчик? Ещё и не сразу упала после дротика. У, сука буржуйская! Везунчик стопорит Саймона, чтобы не бил задержанную. Её ещё тайно вывезти из столицы Штормвинда надо. И перед советским судом она тоже должна предстать, а до того момента попасть на допрос, где даст показания, где всё наворованное. И это наворованное ещё надо будет вернуть в мозолистые руки трудового народа. — Вы здесь всё? А то я уже закончил со вторым этажом, а Флинт на третьем всех дорезает. Медик их особой группы появляется в купальне, поигрывая окровавленными скальпелями в руках. Целый десяток хирургического инструмента служит ему метательным оружием. — Павлин, спрячь свои режики, лучше помоги с этой коровой справиться. Втроём им удаётся запаковать для переноса Присциллу Эшвейн. Покушение на короля Андуина Ринна позволяет советской группировке аккуратно зачистить внешнее кольцо города. Адмиралы пиратов и главари преступных картелей скрывающиеся в Штормвинде от советского правосудия получают сегодня повестки в суд. Рама, Кот, Хмурый, Шотландец и Асяй сейчас Грана Остервенелого вяжут. Ещё вопрос куда сныкались «поросята». Ну ничего, свиноматку взяли, а уже крысиные принцы и принцессы не уйдут. Дай только до закромов Конторы эту дуру доставить. — Гнява, это Везунчик. Свиноматку взяли и везём на продажу. Отвечает за операцию по захвату беглецов этот новенький. Где его Белов нашёл — загадка природы, однако командир ему верит как себе. — Тебя понял. Возвращайтесь на базу. Парни прикроют пути отхода. И можно не сомневаться, что так и будет. А вопросы и тайны… Зря что ли говорят, что меньше знаешь, крепче спишь. Тот же Гнява, насколько известно коллективными усилиями их отряда, спас весь этот самый отряд. Кто там и в результате каких интриг что-то не поделил никому не интересно, только командира и их всех в расход списали как отработанный материал. Мутная история, которая рядовым погранцам неинтересна. А интересно им, что кто-то в верхах сумел собрать тех, кто попал под этот удар в Волкограде. В итоге им повезло в очередной раз, а значит рано им расслабляться. Лордерон. Столица. Король Теренас не дурак, прекрасно понимая слабость свою в информационной сфере, призвал на тайную встречу тех, кому можно безоговорочно доверять. Вольный архимаг Ронин и примас церкви Света Алонсий Фаол явились сюда, понимая всю глубину кризиса, охватившего сейчас Альянс Света. — Спасибо, что явились, друзья. В эти тяжёлые времена опора верных людей дорогого стоит. — А есть сомнения? Ронин вопросительно смотрит на собеседников, не зная последних новостей. С их последней встречи прошло полгода. Вольный архимаг вовсю пользуется своими способностями, чтобы следить за сови в глубине их территории. И это не так просто сделать, как кажется на первый взгляд. Советы в этом плане ничуть не лучше орков Новой Орды, где приходится укрывать себя от внимания шаманов. История с сожжением Стратхольма, союз с ограми и гоблинами, покушение и исчезновение Вариана и Тиффин, регентство Артаса и Джайны над юным Андуином, военный союз с СССР и война против Тёмной Орды неприятно удивляют Ронина. Впрочем последнее не новость, ибо только ленивый у сови войну не обсуждает. А вот причины для конфликта… — Похоже мои данные несколько устарели. — Печально то, друг мой, что мы не можем полагаться на тех, кого казалось бы знаем давно. Глубокомысленные рассуждения Алонсия Ронину не по нутру. Если примаса не остановить, то это может длиться долго. — Кажется для этого мы и создали паладинов. Нет? — Когда мы их создавали, то не предполагалось появления врага, который будет нас превосходить. Коммунизм никому в голову даже случайно прийти не мог. А даже если что-то такое бы возникло, то явно не в таком виде. Жалобы примаса подхватывает король Лордерона. Ронин видит ту неподъёмную ношу, что тянет на своих плечах лидер Альянса Света. — Наш замысел на это не был рассчитан. Когда наши планы начали исполняться, мы же не ждали, что паладины взбрыкнут. Сделали их героями войны и поставили нести справедливость в разорённые земли, а по итогу появилась альтернатива и только Свет знает, что в голове у Утера и остальных сложилось. — Конечно же вы не предполагали, что появится альтернатива. Раздражение вольного архимага можно рукой пощупать. Сарказм в его голосе сочится словно яд. — Поздравляю Алонсий, вы — старый идиот. Где была ваша голова, когда судили Тириона Фордринга? Вы публично смешали репутацию одного из первых паладинов с грязью. Про остальные случаи с паладинами Революции я даже говорить не хочу. И вы думаете, что это бы само рассосалось? Да скажите спасибо сови, что они смогли создать альтернативу, ибо если бы толпа этих героев начала бы самоорганизацией заниматься, то одному Свету известно, куда бы это нас привело. Алонсий Фаол недовольно поджимает губы, но вынужден признать жёсткую критику. Ронин не тот человек, от которого можно легко отмахнуться. Тем более надо дать ему высказать своё мнение до конца. Там точно будет полезная информация. — Я не удивлюсь, если выяснится, что Утер внимательно следит за происходящим с орденом паладинов Революции и делает по их образцу. Хотя это нас не избавляет от необходимости создавать новые силы для наших планов. — Здесь я тебя обрадую, мой друг. Мне удалось сформировать элитные отряды под видом королевской стражи. Не герои, но ведь как у Советов говорят: «Дисциплина бьёт мастерство.» А уж мастерства самым живучим и везучим не занимать. Тем более я снабжаю их лучшим снаряжением и не даю заскучать. Ещё целый час они потратили на обсуждение того сколько сделано и сколько ещё предстоит. Ронину совсем не хочется переходить к плохим новостям, не сделав перед этим адекватной оценки сил. — Боюсь, господа, что даже то, что получается, придётся использовать не так, как нам бы хотелось и беречь силы. — Но почему? Мы же так удачно смогли перенести все тяготы. — Так, Алонсий, погоди. Ронин, только не говори мне, что наши усилия напрасны. — К сожалению… Ему только развести руками остаётся перед сообщением о самом плохом. — Но… Король решительно прерывает примаса повелительным жестом руки. — Да не спеши, Алонсий. Похоже свежие новости ещё не кончились. Ронин тратит ещё час, чтобы рассказать о Пылающем Легионе Теренасу и Алонсию… В особенности о том, что собой представляют Лорды Ужаса эредар. — Но мы же можем… — К сожалению не можем. Похоже нежить была всего лишь застрельщиком. В этом хаосе достаточно призвать хотя бы пятёрку младших Лордов Ужаса, чтобы те уже смогли протащить в наш мир кого-нибудь более опасного. А если они соберут круг тринадцати, то мы до последнего момента не поймём, когда начнётся катастрофа. Трое переглядываются, пытаясь представить себе масштаб проблем. Орда в своё время стала целым бедствием, а уж полноценное вторжение демонов и подавно. — Я так понимаю, что лорды ужаса это ещё не всё. — Даже если мы сможем завалить одного из них, что потребует напряжения сил, они как правило не ходят в одиночку. Свиту им составляет несколько привратников ада, а в напарниках как правило выступают Лорды Ненависти и Лорды Разрушения. Обычно они действуют слаженными тройками. А вдовесок с ними могут быть и не такие сильные герои Пылающего Легиона, прикрывающие своих командиров. Это не считая всякой погани из свиты. Лорд Судеб, Королева Боли, Властитель Душ, Нечестивая Матрона или же Скверномех способны превратить в машину войны даже рядовых чертей. Такого поворота событий хочется избежать всеми силами. Где бы только сил взять для этого? — А что сови? — Готовятся. Изучают врага и ищут союзников. — Они недавно с драконами провели дипломатическую встречу. — Как раз не удивительно. Драконьи стаи состояли в коалиции, что десять тысяч лет назад уже повергла Пылающий Легион во время их Первого Вторжения. Теренас и Алонсий кивают. Они посвящены в тонкости взаимодействия с драконами. Если эти существа смогли договориться с сови, то им же лучше. Во всяком случае теперь можно не опасаться войны с Советским Союзом. У драконов достанет сил не допустить конфликта. Тот же Стромгард в процессе создания резерваций для орков пытался активно не согласиться с остальными участниками Альянса, но ничего не смог сделать против эмиссаров драконов. — Хорошо, что мы не одни, кто столкнулся с проблемой демонов. — Мы уже втянуты в войну с Тёмной Ордой и её чудовищами. Это ли не демоны? — Это похоже что-то новенькое. Даже близко не похожее на этот Пылающий Легион. — Давайте подумаем, что мы сами можем сделать с демонами, без привлечения посторонних, так сказать своими силами. И у меня есть несколько идей. Ронин стучит рукой по тубусу для свитков на своём поясе. Под взглядами собеседников он достаёт оттуда один свиток, разворачивает на столе и начинает объяснять свою идею. Вольный архимаг время зря не терял, тем более получив предупреждение и от Медива, и от Мерила Зимней Бури. Тысячелетний архимаг-нежить не будет зря «сотрясать словесами воздуся». Теренас с интересом смотрит на схемы, начерченные в свитке, но говорят они ему мало, ибо только отдельные элементы можно распознать. Это что-то сложное и непонятное, но почему-то знакомое. — А это разве не… Примас Фаол недовольно зыркает на вольного архимага. Он быстро понимает, что за новые элементы есть на схеме. — Это оно и есть, только с модулем напитки энергией жертвоприношения. Кровь мучеников хочешь использовать? Так, а этот блок на схеме? Ронин, ты просто безумен! У Алонсия слова не идут на ум. Ронин ответное оружие Альянса превратил в нечто за гранью. Удивлённый король Лордерона получает краткое описание того, как это работает и к каким последствиям приводит. — Не более безумен, чем ты, Алонсий. Твоя же идея была с паладинами. Напомнить, как именно нам удалось их создать? Алонсий Фаол молчит, прекрасно понимая, что этот секрет они унесут с собой в могилу. Никто не должен узнать, как им удалось найти способ инициации первых паладинов. Собственно именно поэтому они никого больше не приглашали в свой триумвират секретоносителей. Возможно в будущем они передадут это знание своим преемникам. И груз ответственности ляжет уже на их плечи. — В этом нет необходимости. Я прекрасно помню, как были на самом деле созданы паладины и адмиралы. Нам теперь надо лишь создать ещё один последний довод в свою пользу. И все трое понимают, что создадут. Королевская стража проследит за безопасностью. Доверенные клирики Фаола доведут до ума супероружие. А Ронин возьмётся за организацию сопутствующих мероприятий. Создать достойный ответ демонам это только половина дела. Надо ещё и пережить последствия.