Адмирал

      Небо над Ледяными Астероидами расчертили несколько огненных полос — силы ГСБ любили появляться с помпой и пафосом. Вот только теперь эти вещи играли на руку Адмиралу. — Прицел… Бронебойными заряжай!       Хищное дуло крупнокалиберной пушки «Чёрной Смерти» повернулось, нащупывая корабль. — Огонь!       Бум!!! Один из кораблей ГСБ полетел вниз, свалившись в крутейшее пике. Возле самой поверхности астероида пилот выправился, однако приземление всё равно получилось жёстким. Корабль прочертил в ледяном песке длинную широкую борозду, кое-как сумев опуститься в небольшую долину. — Крой навесом! Чередовать фугасные боеприпасы и БОВ! — распорядился командир артиллерии. — Бейте до тех пор, пока там не окажется ничего живого! — Есть, командир! — весело отозвался Лёха, которому доверили роль подносчика. Парень подтащил к самому стволу приличных размеров снаряд и передал его заряжающему. Щёлкнул затвор пушки.       Впрочем, вся эйфория боя Лёхи испарилась, едва он заметил сидящую в дальнем углу артиллерийского отсека насупившуюся Алису. Да, ей разрешили сидеть здесь, при условии, что девочка не будет вмешиваться в работу артиллеристов. И Алиса была крайне недовольна — она одного возраста с Лёхой, но почему-то ему дозволили быть на передовой, а ей — нет. Не то чтобы девочка хотела участвовать в бою, но быть рядом с Адмиралом…       Кстати, сам Адмирал достал где-то тяжёлую плазменную пушку и стоял с несколькими своими верными офицерами — в том числе так и не покинувшим инвалидную коляску Тетерей и майором Кроликовым — на ровном высоком плато недалеко от корабля, прикрывая отлёт межпланетного катера, увозившего на Землю Черепа и врачей. Командир не хотел рисковать жизнью своего лучшего друга. А учитывая блокаду ГСБ… Конечно, на дальнем расстоянии от Ледяных Астероидов катеру придётся защищаться самому, но туда встроены системы маскировки и персональное силовое поле, рассчитанное на восемь часов полёта.       Алиса отвлеклась от мрачных мыслей, когда услышала, что кто-то ломится в артиллерийский отсек. Вытащив из кобуры пистолет — подарок Адмирала, она встала рядом с дверью, почувствовав себя на мгновение голливудской героиней в духе какой-нибудь Лары Крофт или Индианы Джонса в женском обличье. Взведя курок, девочка откинула засов и приготовилась стрелять. Но это оказался офицер контрразведки, который незадолго до отлёта Черепа и медиков встречался с командиром. Он вёл какого-то невероятно рослого мужчину — видимо, аборигена, так как сила тяжести на Ледяных Астероидах была заметно меньше. На пленнике был серый в полосочку комбинезон, шапочка-таблетка и такие же серые ботинки с длинными острыми носками. Офицер контрразведки буквально тащил схваченного, заломив ему руку за спину и периодически подталкивая его вперёд. — Адмирал где? — прохладно спросил особист, останавливаясь посреди отсека. — Неподалёку. Сказал, что он будет лично прикрывать отлёт полковника Чуганина, — ответила Алиса, убирая пистолет. — Прикрывать… Командир, конечно, должен заботиться о своих подчинённых, но чтобы настолько… Ладно, этого, — он кивнул двум сопровождающим его солдатам, — связать и посадить в трюм. Когда Адмирал вернётся, сам решит, что делать с этой сукой… А вы чего уставились? — гаркнул он на артиллеристов. — Продолжать вести огонь!       Залпом грохнули четыре крупнокалиберных пушки, выбросив фугасные снаряды. Почти сразу из долины раздался взрыв, слившийся из четырёх. Офицер артиллерии хищно облизнулся: — Готовы! — Командир, — Лёха по-школьному поднял руку, — разрешите вопрос? — Разрешаю. Я в превосходном, чёрт подери, настроении! — Вы уверены, что силы ГСБ не перейдут в атаку? — Мы это предусмотрели. На нижних уровнях находятся счетверённые пулемёты и огнемёты. Их операторы не подпустят ГСБ даже на двадцать метров. А у корабля крайне прочная обшивка… Пробить её не получится даже мощным зарядом плазмы. А если силы ГСБ попытаются атаковать со среднего расстояния, в игру вступит лёгкая артиллерия.       Лёха сглотнул — это была первая война в которой он участвовал. Каждый парень наверняка хоть раз в детстве играл в войнушку, бегая по двору с пластиковым автоматом. Но реальная война — дело абсолютно другое. Страшно… Да, очень страшно. А ощущение, что он убивает «воинов закона»… Лёха чувствовал себя не просто грязным, а замазанным по уши. Он был подносчиком снарядов, но даже в такой роли он принимал прямое участие в убийстве солдат сил ГСБ. Отвратительно… Но пути назад у Лёхи уже не было. Замену ему найти было крайне сложно — все солдаты и офицеры так или иначе участвовали в обороне корабля. Даже контрразведчики встали за тяжёлые орудия и напряжённо ждали штурма. — Ясно… — пробормотал Лёха, волоча к пушке очередной фугасный снаряд. Тьфу ты… — Кстати, — не выдержала Алиса, — как мы отсюда выбираться будем, если корабль обложат? — Вас, Алиса Игоревна, вытащат персональным катером, оборудованным всеми системами защиты. Об этом можете не волноваться. Что же касается Вашего друга… — офицер-артиллерист покосился на Лёху. — Его мы телепортируем непосредственно перед началом прямой атаки ГСБ.       Не приди в голову парню мысль, что его занятие можно на вполне законных основаниях назвать смертоубийством, он попытался бы возразить. Но теперь Лёхе было всё равно. Пожалуй, он не отказался бы безболезненно отсюда смотаться. — Вам не кажется, что телепортация — более надёжный способ свалить? — Алиса и не заметила, как нахваталась от солдат их жаргона. Вот и теперь вместо «уйти» у неё вырвалось «свалить». — Личное распоряжение Адмирала, — пожал плечами офицер. — Начальству виднее? — съехидничал Лёха. — Подноси снаряды и пасть на замке держи! — отрезал артиллерист. — Будь ты постарше — я бы распорядился отвести тебя в трюм и всыпать по первое число! — Виноват, — буркнул Лёха, поднося следующий снаряд.       Алиса при виде такой картины непроизвольно хихикнула. Она любила Лёху — чего уж скрывать, но в любой, как известно любви, особенно подростковой, наступает период некоторой ненависти друг к другу. Не такой, чтобы прямо в клочья, но всё-таки острой нелюбви. И хотя они продолжают друг друга любить, в то же время влюблённые друг друга ненавидят.       Лёха перехватил насмешливый взгляд Алисы и улыбнулся, поняв, что он означает. Мудрый офицер, прекрасно видевший, что происходит, сделал вид, что не заметил этого. Подростки, Амур и Психея… Офицер прекрасно знал, что любовь быстро остывает, решил не вмешиваться. Он сам был когда-то взаимно влюблён, но давно уже похоронил свои чувства. Тем более, что ни к чему хорошему они не привели в итоге. Его возлюбленная скончалась от рака, когда ей не было ещё и двадцати пяти. И после этой трагедии офицер так больше и не влюбился. — Принято, — артиллерист плюхнулся в кресло и достал из нагрудного кармана кителя сигару и золотую гильотину. — Прекратить огонь! Думаю, достаточно… — Есть! — с облегчением отозвался один из стрелков, отрываясь от панорамы. — Фу-у…       Офицер снял с того же нагрудного кармана кителя микрофон внутренней экстренной связи: — Операторы орудий ближнего боя — приготовиться к обороне!       Что ему ответили — неизвестно, так как ответ, раздавшийся из динамика, висящего под потолком, захлебнулся в хриплом вое пулемётов, нашпинговывающих всё пространство вокруг корабля свинцом до несовместимой с жизнью плотности. — Что там у вас происходит?! — заорал в микрофон офицер. — Чёрт его знает! Они боевых роботов притащили!       В подтверждение слов солдата раздался жуткий треск — продравшийся к кораблю робот ГСБ начал разваривать лазером обшивку. Ахнула ракетница, разметав его электронные внутренности. — Чёрт! — офицер отбросил микрофон и достал рацию дальней связи. — Адмирал, у нас проблемы!