За чертой

Стив с некоторым удивлением рассматривал свой портрет, который висел на стене. Он его точно не рисовал, техника отличалась. Да и парадная форма, ко всему прочему, он бы совершенно точно постеснялся рисовать себя в таком виде. — Делали на заказ, — пояснил Брок, поймав взгляд супруга и направившись к портрету, чтобы стянуть с него бархатную траурную черную ленту, располагавшуюся в углу картины. — Сразу после…того, — он запнулся и не стал договаривать. — Так, бульон я вариться поставил, тебе необходимо срочно что-то съесть, — из кухни вернулся Баки. — А пока можем и поговорить. Стив вздохнул и расположился на диване, чувствуя как внутри сжимается холодный ком. Он и ждал и боялся этого разговора, понимал, что необходимо все рассказать, но не мог предсказать последствия. И от этого ему было не по себе. — Да, откладывать не стоит, — Стив постарался справиться с эмоциями, только и позволил себе чуть наклониться вперед и скрестить пальцы рук, устремив взгляд на узор ковра. — Подробностей того взрыва я до сих пор не помню. Что-то пошло не так уже в самом конце операции. А очнулся я в башне Тони. Баки и Брок внимательно слушали, расположившись с двух сторон от Стива. Они предполагали, что история окажется непростой, но не предполагали, насколько. Стив рассказывал, как очнулся на одном из этажей Башни, с воспоминаниями военных лет, оставшимися у него до момента посадки Валькирии во льдах. Рядом находился Тони, который несколько дней убеждал его в невероятных вещах — после разморозки он вступил с ним в брак, принял участие в битве с читаури и Локи, после чего подал в отставку и жил в Башне вместе с «мужем» некоторое время, а потом его похитили приспешники Гидры. Тони удалось его найти, но Стив какое-то время пролежал в коме, а там еще обнаружилось и его интересное положение. — Тони уверял, что вечером мне необходимо выпить бокал с вином, не слушая моих возражений по данному поводу. Приходилось пить, потом все, что я хотел — это был сон, — Стив старался рассказывать спокойно, но голос время от времени все равно его выдавал, как и неосознанные попытки то прикрыть живот ладонью, то крепче сжать руки в каком-то неловком жесте. Баки молча сжал плечо супруга, а Брок поглаживал его напряженную спину. Они не перебивали, давая супругу высказаться. Выплеснуть свои эмоции можно было и позже. Стив в подробностях рассказал и о ночах со Старком. Сонливость не являлась препятствием к выполнению супружеского долга по мнению Тони, а сам Стив старался расслабиться и каждое утро укорял себя в том, что не мог почувствовать настоящего удовольствия. Нет, у него особо ничего не болело — то ли сыворотка за ночь восстанавливала тело, то ли Тони не слишком усердствовал, но все было каким-то техническим действом. И это вызывало у него растерянность и недоумение. — Только вспомнив вас я понял, в чем было дело, — Стив все так же изучал узор на ковре, он слышал только дыхание сидевших рядом супругов и не мог себя заставить поднять голову и посмотреть им в глаза. — Любовь подделать невозможно, а я в то время во всем обвинял себя — не мог отдать Тони то, что по идее, должен был бы давать, раз мы были в браке. Было даже кольцо с гравировкой имен, но его я оставил возле мольберта, когда предпринял попытку уйти. Мне повезло в том, что электричества не было даже в Башне, Джарвис не смог как-то повлиять. — Он, похоже, продумал почти все, — смог выдавить из себя Брок, продолжая поглаживать спину Стива ладонью. Напряжение уходило под его касаниями, а стало быть он старался не зря. Брок пока заставил все мысли об убийстве Старка отойти на задний план, было немного не до того. — Не до конца, — покачал головой Стив. — Тони не говорил правду, но недомолвки накапливались, я не мог понять, в чем дело и постепенно перестал верить ему безоглядно, как в первое время. От некоторых безобидных моих вопросов он подбирался, как хищник перед прыжком и пристально смотрел, словно опасался чего-то. В такие дни ужин с алкоголем дополнялся еще и обедом — за вкусом вина, текилы или виски какого-то там года производства я ничего не мог разобрать. Первую неделю он провел со мной на этаже, подробно объясняя, как устроена ванна или душевая, уверял, что амнезия — временное явление. Я верил, — Стив умолк, по привычке закусив губу. Да, он предположить не мог, что Тони врал, навязывая ему даже не правду, а личную фантазию. — Так вот куда он «уехал», — процедил сквозь зубы Баки. — Но в этом есть и своя логика — необходимость убедить в своей версии событий подразумевает личное присутствие. — Тони мне и фотографии показывал, — вновь заговорил Стив. — Яркие, цветные, я и представить не мог, что теперь такие делают. На них мы были изображены вдвоем в разных точках мира, каких-то роскошных виллах. Стив вспомнил, как перебирал их в самый первый раз. На ощупь глянцевые, приятно прохладные, они казались ему почти чудом. Глаз художника не заметил ни малейшей неточности, а вглядывался он долго, сожалея, что о таких карточках в эпоху его юности можно было только мечтать. Черно-белые фотографии были их с Баки уделом, да и позволить себе их часто они не могли — в те времена фотоаппарат был далеко не у каждого и считался практически предметом роскоши в любой части Нью-Йорка, Бруклин исключением не являлся. — Джарвис, — прервал повисшее молчание Баки. — Только он мог создать такие фотографии, к которым не придраться по качеству. Сомневаюсь, что фотошопом можно было бы такого добиться. — Не удивлюсь, если так, — Стив вздохнул. — Именно Джарвис присматривал за мной, когда Тони отсутствовал. На этаже имелись библиотека, мольберты с различными красками, карандашами, рисуй, казалось бы, на здоровье, а у меня с определенного момента получались только черно-белые изображения. И с Тони разговоры сводились к ничего не значащим диалогам. Информационные ресурсы были мне недоступны, теперь понимаю по какой причине. Ощущение, что нахожусь в тюрьме, с каждым днем все крепло. Попытки поговорить ни к чему не приводили, Тони не видел ничего необычного и уверял, что все дело в депрессии после плена. Он позволил себе горькую улыбку. Тони считал, что его восстановление идет как надо, одновременно угощая чем-то. В сон Стив проваливался практически мгновенно, а утреннее самочувствие далеко не всегда позволяло подняться к завтраку. Привыкший просыпаться с утра, в Башне Стив нередко открывал глаза только ближе к полудню и удивлялся этому факту. Брок рядом резко выдохнул, явно с трудом сдерживая крепкие выражения. Его ладонь продолжала гладить Стива по спине, тот расслаблялся под такой нехитрой лаской и позволил себе надеяться на лучшее. Стив понимал, что не готов потерять обоих, хотя и бесконечно виноват. — Я не знаю, где теперь кольцо, — со вздохом признался он, с усилием расцепив руки и вытянув их, рассеянно глядя на ладони. На безымянном пальце не осталось никакого следа от украшения. — Возможно, Тони использовал его как запчасть для какого-нибудь изобретения, может, оно осталось там, на месте взрыва, — Стив не скрывал вины за его потерю. Их официальный брак состоялся в Ваканде, лишь позже и с большим скрипом был все-таки признан Верховным судом США. Кольцо было со Стивом несколько лет и во время случавшихся разлук — миссии у них далеко не всегда бывали совместными — согревало. Стив вспомнил, как любил касаться тонкого круга из вибраниума, когда находился далеко от дома. Это очень помогало. — Стиви, это неважно, — Баки присел на корточки и ласково сжал ладони супруга, заставляя его посмотреть на себя. — Ты жив и здоров, смог оттуда выбраться. А со Старком мы разберемся. — Поддерживаю, — Брок и не думал убирать руку. — Кольцо это мелочь. Важно совсем другое — он буквально втянул Стива в поцелуй. Баки его поддержал — они аккуратно прижали Стива к спинке дивана. — Я был готов смириться с тем, что вы не захотите продолжать со мной отношения, — задыхаясь, смог выдавить Стив, переводя взгляд с одного супруга на другого и греясь в их тепле. — Ну нет, Стиви, — Брок редко называл его так, предпочитая растягивать имя, но сейчас момент был особенным. — Тебя мы никому не отдадим, — он погладил Стива по шее, заставляя того улыбнуться. — Вот именно. Не занимайся самоедством, Стиви, — Баки навис над ними обоими, выразительно облизнувшись. Они наверняка бы наглядно продемонстрировали Стиву всю любовь и тоску, скопившуюся за пару месяцев, но странный звук с кухни заставил Баки скривиться. — Черт, наверняка выкипело, — вздохнул он. — А тебя надо сначала накормить, а потом уже ублажать, — Баки отстранился и с беспокойством вгляделся в Стива. — Я в порядке, — поспешил заверить Стив, улыбаясь и старательно игнорируя урчание в желудке и легкие настойчивые толчки. — Теперь-то уж точно, — пользуясь тем, что Брок находился все еще в его зоне досягаемости, он устроил его ладонь на собственном животе, надеясь успокоить неугомонных отпрысков. — Я за ним присмотрю, — пообещал Брок. — Приготовишь? — Естественно, — Баки усмехнулся. — Не забываем, что вечером у нас гости, так что десерт — после еды, — он выразительно облизнулся. Они с Броком помогут Стиву постепенно забыть Старка и вынужденную беспамятность. Завтра прилетит Т’Чалла, Баки намеревался поговорить с ним о кольце и еще об одном деле. Если Тони не успокоится, следовало подумать и о запасных вариантах. Баки знал одно — Стив больше не попадет в руки Старка. И для его безопасности они с Броком сделают все. И возможность эвакуации для их супруга следовало предусмотреть заранее. На всякий случай. Телефоны, благополучно брошенные на тумбочку в коридоре, вовсю вибрировали, разрываясь от звонков, но у Баки и Брока сейчас были дела поважнее. *** — Итак, что произошло такого, что ты мало того, что кричал мне в ухо, так и буквально потребовал перерыва на кофе? — Наташа вопросительно смотрела на Сэма, бросая короткие взгляды на Райли. Они сидели в небольшом кафе, располагавшемся неподалеку от штаба Щита. Сэм сразу же потащил их в самое уединенное место, подальше от любопытных ушей. Заказ им уже принести можно было и поговорить более предметно. — Во-первых, знакомься, — Сэм заставил себя собраться с мыслями, прекратить улыбаться хотя бы на какое-то время, но у него это не получилось. — Это Райли. — Тот самый? — Наташа удивленно склонила голову и принялась внимательно рассматривать сидевшего рядом с Сэмом мужчину. — Сдается мне, ты успел много чего рассказать обо мне своим друзьям, — усмехнулся тот, неторопливо помешивая кофе единственной рукой. — Ты заслуживал, — Сэм и не стал отрицать, что да, он делился воспоминаниями с друзьями, ведь у него не было вообще никакой надежды на встречу. Райли вздохнул, они, кажется, это успели обсудить, но он хорошо знал Сэма — тому на то, чтобы привыкнуть, потребуется некоторое время, а ему стоило смириться с заботой, сопровождением и восторженными разговорами обо всем. Следовало немного спустить его с небес на землю, этот разговор как раз очень способствовал этому. Райли понимал, что стоило бы Сэму раньше сказать о том, кто стоял за похищением Стива. Возможно, следовало бы поделиться с Фьюри, но эти несколько дней не дали ему такой возможности. Сэм его таскал в клинику к Хелен Чо, потом постарался подстричь так, чтобы шло, дальше их ждали магазины — Сэм упрямо хотел порадовать друга всем, чем мог — начиная от одежды, кончая пончиками и грушами — Райли любил их еще тогда и готов был есть если не килограммами, то где-то очень близким к этому значением. И все это время Сэм рассказывал о себе и о том, как он дошел сначала до знакомства со Стивом, а потом и попадания в Мстители. — Значит, ты все-таки жив, — голос Наташи отвлек Райли от размышлений. — Хоть одна хорошая новость за последнее время. — Есть и вторая, — улыбнулся Сэм. — Стив тоже жив. Завтра состоится официальная пресс-конференция по адресу, — он назвал место будущего масштабного интервью, на котором помимо Стива будут наверняка присутствовать его мужья, а также все Мстители, кто не на задании, разумеется. — Так, — Наташа ошеломленно моргнула и подобралась. — Требую подробностей. А Барнса я потом убью. — Не стоит, — покачал головой Райли. — Им обоим потребуется время, чтобы вновь вернуть Стиву веру в людей. Произойди такое со мной — не знаю, отошел ли бы вообще. Но Стив — другой. Хотя не от него все зависит. — Так, — подобрался уже и Сэм. — Вы же со Стивом вместе добирались ко мне и попали в ту заварушку. Он тебе сказал, кто за этим стоит? — несколько смущенно спросил он. По-хорошему, об этом следовало бы поговорить сразу, но Сэм не мог этого сделать. Его захлестнули эмоции он буквально обрушил на Райли поток информации, но не мог заставить себя замолчать, глядя в родные глаза и наблюдая воочию привычную чуть кривую усмешку. — Да. Он все это время, — Райли понизил голос. — Находился в Башне Тони Старка. В первое время Стив ничего практически о себе современном не помнил. Несколько дней его трепал жуткий жар, — он принялся коротко рассказывать обо всем произошедшем. Наташа и Сэм внимательно слушали его, как-то разом растеряв все хорошее настроение. Райли рассказал то, чему сам был свидетелем и вкратце — это говорить следовало не ему — обрисовал то, что узнал от Стива. — Вот оно как, — Наташа подобралась, во взгляде мелькнул и пропал гнев. Теперь она понимала подозрения Фьюри, но их масштаб оказался гораздо серьезнее. И шпионка прекрасно понимала, что против Тони у них не было никакого материального свидетельства — и это было его оружием. Завтра, на пресс-конференции, он обязательно будет и как отреагируют на него Стив и его мужья — большой вопрос. — Плохо дело, — Сэм оценил весь размах проблемы и вопросительно посмотрел на Райли с Наташей. — Есть шанс, что Тони отступится? Со Стивом рядом Баки Барнс и Брок Рамлоу. — Если он один раз решился переступить черту, во второй раз будет легче, — Наташа покачала головой и все-таки вернулась к остывшей еде. — Надо выловить Клинта, но он возвращается только утром. Где сегодня ночуете? — У триумвирата, — Сэм вздохнул.- Надо, кстати, закупиться продуктами. Завтра приезжают Т’Чалла с Шури. — А вот это хорошая новость, — Наташа одобрительно кивнула и тут же погрузилась в телефон, листая новостную ленту. О возвращении Капитана уже трубили практически все каналы и социальные сети от них не отставали, Наташа мельком пробегала комментарии, открывала и читала версии, но подобралась не сразу — только третья вкладка встревожила ее. — Опасалась, что возникнут такие подозрения, но не думала, что так быстро. — Ты сейчас о чем? — Сэм переглянулся с Райли. — Пишут, что вернулся двойник Кэпа. Но это еще ладно, сравнительно безобидно и подлежит опровержению, — Наташа дернула плечом. — А вот это уже хуже. Журналист рассуждает на тему, а в каком состоянии вернулся национальный герой, не принесет ли он больше вреда, чем пользы, то есть практически напрямую говорит, что Стив может быть опасен для окружающих. Пока эта статья теряется на фоне восторженных откликов — там много негативных и возмущенных комментариев. Но общественное мнение изменчиво, для этого завтра на конференции Стиву или его мужьям достаточно сделать неверный шаг, — Наташа нахмурилась и отложила телефон, внимательно глядя на притихших друзей. — Предупредите их о том, что завтра нужно будет вести себя спокойно, не поддаваясь на провокации любого рода. — Думаешь, эти статьи дело рук Старка? — Райли нахмурился и опередил Сэма с вопросом. — Не удивлюсь, если так, — Наташа поправила прядь волос. — Я сейчас поеду к нему, дам понять, что знаю о произошедшем и не одобряю. Тони, конечно, гений манипуляций, но хоть какая реакция у него будет. Вечером загляну уже к вам, будем думать, что делать дальше. — Если останешься жива после разговора. — Тони, конечно, эгоист, но на такое он не пойдет, — Наташа пожала плечами. — Но я подготовлюсь на всякий случай. А вечером обсудим все с нашими заинтересованными лицами, — она помолчала минуту и не удержалась. — как там Стив? — Баки с Броком им занялись, если все пойдет все как надо, то должен оправиться, — вздохнул Сэм и внезапно улыбнулся. — А еще у него ожидаются близнецы-супера. — От… — Нет, Тони тут не при чем. Он его захватил уже в таком положении, — пояснил Сэм. — Доктор Чо советовала подготовить колыбельки покрепче и не позволять им хвататься за любые части тела. — Его бы оставить в покое, — вздохнул Райли. — Но это вряд ли возможно в ближайшее время. — Не то слово, — Наташа помрачнела. — Так, ребята, спасибо за новости. Побегу, нужно много чего успеть. До вечера. Приятно познакомиться, Райли, — она протянула руку и получила крепкое пожатие в ответ. Наташа покинула кафе, напряженно размышляя. Директору она расскажет подробности происходящего чуть позже, после прямого разговора с Тони. Наташа мысленно отметила, что у Ника Фьюри есть нюх на проблемы. Ей очень не хотелось думать, что ситуация, в которую они попали, может привести к крупномасштабному конфликту.