Fatum

В городе, где гаснут фонари, близилась ночь. В городе, где теряются мечты, совсем недавно произошло нечто ужасное. В городе, где ломаются судьбы, вновь оборвалась чья-то жизнь. И кто же тот незнакомец, что возомнил себя Богом и позволил себе лишать других людей жизни? Какие были на то причины? Какой мотив? А так ли чиста жертва, может она тоже не просто «невинная пострадавшая»? Так много вопросов. И совершенно никаких ответов. Совсем не удивительно, что после такого случая на улицах города в это время уже почти никого не наблюдалось. Вряд ли кто-то из мирных жителей хотел попасть под раздачу и стать следующей жертвой этого мерзавца. А ведь никогда до этого случая Рэйчел и не задумывалась о том, что на улице может быть небезопасно. Она росла в хороших условиях, защищённая родными и друзьями от всего зла, что кружилось вокруг. Так казалось, пожалуй, каждому, кто не знал девушку очень близко, и ведь именно таких людей в её жизни не было совсем. Все видели идеальную по всем параметрам девушку, у которой не должно быть совершенно никаких проблем. И если в плане родительской заботы и материального достатка действительно не возникало проблем, то с эмоциями и стрессом обстояла совершенно иная ситуация. Кому вообще нужна эта идеальность во всём? Явно не Рэйчел, которую чуть ли не обязывали соблюдать все правила и законы, дабы не расстраивать чужие ожидания. К чёрту такое. Время уже плавно близилось к одиннадцати часам ночи. Темнота покрыла все улочки города и его окрестностей, благо, что развешанные повсюду фонари меняли обстановку в пользу жителей. Если кто-то пару дней назад сказал девушке, что в это время она будет стоять у какого-то ларька на окраине города, размышлять, с чего можно начать расследование загадочного убийства и думать о своей новоиспечённой «подруге» Хлое Прайс, то Эмбер вряд ли бы вообще в это поверила. Ещё и отца бы привлекла к тому, чтобы проверить рассказчика на наркозависимость… Но факт, как ни крути, оставался фактом, и на деле всё обстояло именно таким образом. Хоть и дойти до дома не составляло абсолютно никакого труда, и многого времени для этого не требовалось (Рэйчел точно смогла бы добраться до него раньше двенадцати), растягивая каждый шаг на несколько секунд, обычную свою норму девушка не выполнила. Даже если не отбрасывать всё, что происходило ранее, Рэйчел нравилась эта ночь, на удивление спокойная и мирная, хоть и слишком уж сумрачная. Никаких зевак, тишина. Лишь прерывистое стрекотание сверчков. Даже погода не бушевала, как это было почти всю неделю до этого. Неприятно, если девушка разбудила бы кого-нибудь из взрослых. Нет, она, конечно же, их не избегала, и была уже совсем не маленькой девочкой, для которой могли установить рамки «гулять со стольких до стольких…», но и режим соблюдать ей всё же рекомендовали. Не хотелось расстраивать родителей (и себя, в том числе). Да и просто на разговоры у неё в тот день не осталось никаких сил. Всё таки время, проведённое с таким человеком, как Прайс, нереально выматывает, а ведь, кроме этого, у неё ещё и пары были с утра, и несколько встреч с уничтоженным морально Нейтаном. Даже несмотря на голод, ужин она тоже хотела пропустить. — Ладно… плевать, — с самого порога начала она, стараясь при этом особо не шуметь, заходя в дом, — главное… просто… никого не разбу… — Рэйчел? — голос, доносящийся, кажется, с кухни, оповестил девушку, что незамеченной проникнуть в дом ей не удастся. Её план «просто пройти в комнату и завалиться спать» оказался не идеальным. Не удивительно, в общем, о какой идеальности вообще идёт речь, — это ты? — вздохнув, она быстренько разулась, показалась в проходе у кухни и всё же заговорила: — Кто же ещё. Привет, пап, — неловко помахав ему рукой, натянула улыбку и устало оперлась о стену. — Что-то поздно ты сегодня, всё в порядке? Девушка сразу заметила, что отец, напялив на себя фартук, что-то умело готовил у стола. Очень редкое зрелище, на самом деле, хоть она всегда знала, что талант повара в Джеймсе имеется. Но этот фартук… Не важно, странным было лишь, что обычно хозяином на кухне являлась мама, но, видимо, трудные деньки наступили у всех. Не только у Рэйчел. — Да, вроде бы. Ты тоже что-то не спишь до сих пор, я смотрю. — Сложный рабочий день выдался. Ужинать будем? Конечно, будем. Отказ даже не принимаю. Понимая, что отказывать с её стороны точно будет неуважительно по отношению к отцу (да и есть всё ещё хотелось, чего греха таить), девушка решила всё же послушаться и, бросив что-то про сменку, торопливо потопала на второй этаж. Теперь планы на вечер чутка изменились. Для начала ей действительно требовалось сменить одежду, затем поужинать и уже после душа отправится в царство Морфея. Ещё немного, держись, Эмбер. — Ну, как успехи? — когда наконец Рэйчел закончила со своими формальными делами и вернулась на кухню, Джеймс уже успел разложить на столе посуду с ужином (который, кстати, выглядел совсем недурно), приглашая за стол и дочь. Не успевши даже усесться, девушка сразу начала разговор с насущного вопроса, — что-нибудь удалось найти? — Да так, ничего интересного, в общем. День всего прошёл, не успели ещё работать-то начать, хоть все на ушах стоят. Не каждый день у нас такое тут случается… — Это точно… — Как там Нейтан? — резко сменил тему Джеймс, — ты его видела? — Да… я заходила к нему сегодня. Не скажу, что он в порядке, но держится… старается, по крайней мере. Мужчина за это время так и не утрудился сесть за стол. Повозившись у плиты, он заварил две чашки чая, и теперь просто стоял рядом, опершись о стол позади. — Ты сама-то в порядке? Очень неважно выглядишь. — А?.. Я? В порядке, да… просто из-за… за Нейтана переживаю. Подавляя зевок, она позволила себе откинуться на спинку стула, тем самым не нарочно показывая, как сильно устала. Да и по виду отца нельзя было сказать, что он сохранил хоть какие-то силы к вечеру. — Ты как-то очень странно на меня смотришь… Всё в порядке? — А? — будто бы вернувшись из астрала, дернулась девушка. Она и вправду на некоторое время потеряла связь с миром, погрузившись в свои мысли, — да, всё хорошо, извини… просто задумалась. Слушай, а вы точно ничего ещё не успели найти? Совсем никаких зацепок? В очередной раз вздохнув, мужчина наконец сел за стол и поднял усталый взгляд на дочь. — Говорю же. Совсем ничего. Почему-то именно сейчас Рэйчел казалось, что отец чего-то недоговаривает. За столько лет она научилась отличать, когда тот что-либо скрывает, а когда говорит истинную правду. Возможно, ей просто хотелось верить в это. Нужны были зацепки, а если их и правда нет… — Ты чего не ешь? И вновь из мыслей девушку вернул голос отца. В ответ она просто уныло кивнула и принялась за ужин.

***

Рэйчел не особо торопилась и когда минут через сорок закончила, поблагодарила отца, попрощалась с ним, пожелав на прощание поскорее уснуть, покинула кухню и отправилась в ванную, которая находилась как раз недалеко от её комнаты. Теперь более осторожно закрыв дверь, скинула с себя оставшуюся одежду, по пути схватила первое попавшееся полотенце и отправилась в ванну под душ. Не желая ждать, либо же просто забыв, даже без регулировки включила поток холодной воды. — Ах! Блин!.. Но ничего менять не стала, продолжая стоять под струёй постепенно нагревающейся воды. Все мысли сейчас были посвящены разговору с отцом. Она прекрасно понимала, что он не договаривает некоторых вещей, а каких именно и предстояло выяснить. Ещё с детства ей было интересно лазить в компьютере отца. Просто читала документы, всяческие отчёты мужчины, не более. Раньше это было баловство, возникающее лишь по причине скуки, но теперь это могло стать действительно важным шагом для их расследования. Хотя даже не было и представления, что удастся там отыскать. По виду Джеймс был максимально замучен. Явно не его стандартное состояние, поэтому и уснуть должен очень быстро. У него с этим, в принципе, не было никаких проблем, и это давало уверенность, что операция пройдёт гладко. Осталось проникнуть в кабинет, дверь в которую, как подметила девушка, также не была преградой, потому что код прекрасно знала и помнила. Год её рождения. Как мило. — Спасибо, папочка, ты упростил мне задачу. Время шло. Наконец расслабившись и закончив с умыванием, девушка выбралась из ванной комнаты и вновь вернулась к себе. Защёлки не было, пришлось немного поторопиться одеться, чтобы родители ненароком не увидели беднягу раздетой. Этого ещё не хватало. Прикрыв дверь, она отправилась к шкафу найти хоть что-нибудь из одежды. Накинув первую попавшуюся из гардероба пижаму розового цвета, Эмбер доплела до кровати и завалилась на неё, желая теперь только скорее дождаться нужного времени. — Скорее бы уснул… пожалуйста, только бы уснул… Время на часах уже близилось к часу ночи. Неожиданно долго она просидела за ужином с Джеймсом. Хотя, может, оно и к лучшему. Что же ждёт в документах отца? Будет ли там полезная информация, или все подозрения окажутся ложными? А ещё было интересно, что на этот счёт подумает Хлоя. Хотя у девушки так же возникал вопрос: почему её вообще волнует реакция этой грубиянки? «ОТ: Я 01:48 Привет, Хлоя. Спишь?» Ответа не последовало. Судя по всему, Хлоя уже спала. Так, по крайней мере, казалось. Если говорить начистоту, то Рэйчел решила написать не только потому что хотела оповестить о возможном продвижении, но и от того, что было банально нечем заняться во время ожидания. В такие моменты, когда руки слегка потрясывало, а в груди чувствовалось напряжение, даже переписка с Прайс могла отвлечь и немного успокоить нервишки, которые, как бы то странно не было, в тот момент шалили. Нельзя терять хладнокровие, поэтому и необходимо снизить напряжение. Неожиданно телефон издал звук, от которого девушка даже умудрилась испугаться. «ОТ: Хлоя Прайс 01:50 сплю.» На лице нарисовалась ехидная улыбка. Всё таки Хлоя решила не игнорировать и ответила, хоть и несвоевременно. И… в своей манере. «ОТ: Я 01:51 Отлично! Во-первых, у нас скоро, кажется, будет продвижение по делу, а, во-вторых, не могла бы ты со мной поговорить, пока я жду?» В голове Рэйчел была какая-то тактика, и она её придерживалась. «ОТ: Хлоя Прайс 01:52 чё те надо? продвижения, окей, расскажешь при встрече, но с общением отвали от меня» Каменное лицо девушки могло описать все эмоции от этого сообщения. Ничего другого она, собственно, и не ожидала. Но сдаваться так просто было не в стиле Эмбер. «ОТ: Я 01:52 Чего не спишь?» «ОТ: Хлоя Прайс 01:52 отъебись» «ОТ: Я 01:52 Чего не спишь?» «ОТ: Хлоя Прайс 01:52 господи, ты из тех, кто будет написывать, пока не добьются ответа?» «ОТ: Я 01:53 Так чего не спишь?» «ОТ: Хлоя Прайс 01:53 ОТСТАНЬ» — Это бесполезно… Отбросив в сторону мобильник, Рэйчел, чувствуя себя побежденной (нет, даже полностью разгромленной) в этой борьбе, без сил откинулась на спину, став с унынием глядеть в потолок. — Тут явно не хватает звёзд… *дзыньк* В этот раз уведомление не смогло напугать девушку. Она спокойно подняла телефон и посмотрела на экран, вслед за чем с довольным выражением лица сжала вторую руку в кулак. «ОТ: Хлоя Прайс 01:56 ладно, хер с тобой, всё равно заснуть не могу. че надо?» И тут до Рэйчел дошло, что она совсем не подумала, о чём вообще можно поговорить с Хлоей. Неловко вышло, но Эмбер на то и Эмбер, чтоб находить темы для разговоров с кем угодно. Хотя, признаться честно, думая про Прайс, она совсем терялась на этом пункте. Впервые в жизни встретила того, с кем действительно было трудно совладать, да и вообще найти общие темы. Возьми себя в руки! «ОТ: Я 01:57 Эм-м… я даже не подумала, хе.» «ОТ: Хлоя Прайс 01:57 что значит это твоё хе? слушай, если тебе не о чем говорить, то я пойду дальше пинать хуи» Странно, но жаргон Хлои, её фразочки и колкости совсем не напрягали Рэйчел, будто она уже привыкла к этому. Либо же её способность подстраиваться к любому типу людей по настоящему великолепна. Потому что сама очень редко использовала грубые выражения и словечки. «ОТ: Я 01:58 Эй-эй! Постой, извини.» Как начать разговор, чтобы не быть посланной после первого сообщения? Хотя, о чём это она? Её за эту переписку послали уже трижды… Ладно, стоило бы начать с самых основ… наверное. «ОТ: Я 01:58 Как себя чувствуешь? До дома нормально добралась?» «ОТ: Хлоя Прайс 01:59 норм. да» — И всё?! Не ожидав от себя такого, девушка прикрыла рот сразу после выкрика, надеясь, что никто не услышал. И что дальше? Как вообще развивать разговор? Когда Рэйчел говорили, что порой через переписку легче завести разговор, чем в реальной жизни, она представляла совсем не такое. В любом случае, надо было разговорить Хлою, чтобы и заручиться поддержкой в этом деле, да и эго потешить. Всё же самооценка была задета таким поведением со стороны собеседницы. «ОТ: Я 02:00 Я рада, что у тебя всё хорошо. Слушай, может поговорим о чем-то конкретном? Какое-нибудь увлечение? Искусство?» Хорошее начало положено, теперь стоило найти что-то, что заинтересует Прайс и вцепиться в это железной хваткой. «ОТ: Хлоя Прайс 02:01 не хочу об этом» «ОТ: Я 02:01 Наука?» «ОТ: Хлоя Прайс 02:02 я вообще не хочу о чем-то говорить?» Нельзя отступать! Какая-нибудь тема обязательно должна, нет, обязана завлечь Хлою. «ОТ: Я 02:03 Может, музыка? Firewalk?» «ОТ: Хлоя Прайс 02:03 если это тупая попытка вовлечь меня в разговор, то ты вновь мимо. я не люблю позеров, знаешь ли» — Позеров? Это она сейчас про меня?! «ОТ: Я 02:04 Позеров? Я никогда не притворяюсь, если речь идёт о моих вкусах!» «ОТ: Хлоя Прайс 02:04 ну ну, думаешь, я куплюсь на то, что ты слушаешь такую музыку?» «ОТ: Я 02:06 Ха! А фотка с их недавнего концерта в Аркадия Бэй тебя устроит? Или футболка с автографом главного солиста? Может, мне ещё и их песни любимые тебе спеть?» Рэйчел очень трудно вывести из себя, особенно до состояния, когда она начинает доказывать свою точку зрения любыми методами и способами. Поздравляю, Хлоя Прайс, у вас получилось… Поистине особый человек, которая так легко отвечала грубостями, перебивала, вообще не считала общепризнанную девушку идеалом. И… Рэйчел это восхищало. Несколько минут ответа от девушки просто не было. Неужто задумалась? Или уснула? Или… «ОТ: Хлоя Прайс 02:20 ладно, допустим, верю, молодец, возьми с полки пирожок, медаль нацепи» — Безнадежно. Полный провал. Спорить с Прайс себе дороже, поэтому в этот раз девушка сдалась точно. Оставив все попытки разговорить её, Рэйчел глянула на время. Возможно, уже можно было начинать операцию, но, чтобы наверняка не облажаться, стоило повременить ещё немного. Но напоследок девушка всё же решила поставить жирную точку в их с Хлоей разговоре. «ОТ: Я 02:22 Когда-нибудь мы вместе сходим на их концерт.»

***

Холодный пот по всему телу, аж мурашки прошлись раза два или три. Прежде, чем перейти к исполнению своего безумного плана, девушка решила убедиться, что родители уже точно спали. Отворив как можно аккуратнее дверь, она, напрягая глаза, осмотрела комнату и постель, прислушалась к сопению отца и матери, пару раз повторила «эй, спите?» и наконец спокойно выдохнула: никакой обратной реакции не последовало. На случай, если бы ей не повезло, она точно придумала бы отговорку, мол не нашла таблеток от головной боли или что-нибудь в таком духе. Но план отступления не понадобился. Оно и славно. Шпионить и проворачивать подобное девушка умела ещё с самого детства. Но тогда оно было просто игрой и развлечением. Поэтому и теперь детские представления об этом могли очень сильно помешать. По крайней мере, сейчас Рэйчел была уверена, что всё пройдёт хорошо. «0722» Пароль, как девушка и ожидала, подошёл. Всё таки, такая любовь от отца была полезна даже в расследовании, как бы странно это не звучало. Ещё раз, но уже мысленно, поблагодарив отца за такую внимательность, Рэйчел прошла в кабинет, закрыла за собой дверь. Спрятанные секреты этой комнаты могли стать хорошей отправной точкой для ребят. Так она считала. Ведь, по сути, у них сейчас не было абсолютно никакой информации: погибшая Кристин, которая непонятно откуда появилась в городе, незнакомый преступник, разбитый Нейтан, не давший никакой информации, и… совсем. никаких. догадок с зацепками. Дело дрянь, но они в это уже ввязались. Хоть и мотивация одной была совсем не ясна, а вторую вообще взяли шантажом. Понимая, что отец вряд ли бы притащил в дом вещдоки, девушка сразу прошла к компьютеру. Благо запустился он без преград и паролей, и шумным его назвать нельзя. Осталось только найти хоть что-то, либо же убедиться в том, что отец не врал, и у них правда нет зацепок. — И что же скрывает твой компьютер? Куча папок, файлов, текста и всего такого. В детстве Рэйчел парочку раз проникала так в компьютер отца, за что получала нагоняй. Но, опять же, в том возрасте она не понимала ничего, что могла там увидеть. Сейчас дела обстояли совсем другим образом. Это ведь даже за серьезное нарушение можно считать. Только вот её это мало волновало. Нарушение уже совершенно, нельзя отступать. Понятное дело, важные документы будут скрыты и зашифрованы от чужих глаз, и так просто их найти не получится. Но надо было найти хотя бы какую-то, даже самую простую, информацию. Периодически оглядываясь на дверь, девушка аккуратно и как можно тише щёлкала мышкой, пока не наткнулась на очень интересный файл. — Текст? Это… заметки отца? Листая вниз, она заметила отметку даты, которая как раз совпадала с тем самым днём… Списки людей, среди которых девушка нашла и своё имя. А далее и перечисление тех, кого можно подозревать? Просто заметка Джеймса, скорее всего не попавшая ни к кому, кроме его самого. Правда из всех имён выделялось одно… — Хлоя Прайс? Пап… ты серьезно? Это её даже улыбнуло. Зная, что Хлоя в это время была вместе с ней, девушка ненароком подумала, что отец либо не доверяет ей, либо решил подозревать собственную дочь, хоть имени Рэйчел в списке и не было. Но как можно было объяснить наличие там Прайс? Странно. Ещё и этот Итан Райт, имя которого тоже красовалось в перечне. Девушка явно слышала это имя впервые, и даже не представляла, кому оно принадлежит. Такой же резко появившийся в городе человек? Сойдет ли это за зацепку? Записав на всякий случай имя себе в заметки, она закрыла файл и стала копаться дальше. Большинство файлов попусту не открывалось: требовался пароль, а дата рождения уже не подходила. — Ну чего же ты, пап… Сдаваться, когда зашла уже так далеко, совсем не хотелось, но стоило только услышать какой-то шум со второго этажа, девушка вздрогнула, тут же оперативно выключила компьютер, чуть ли не споткнувшись, выбежала из комнаты и закрыла за собой дверь. Быстро-быстро пробежала на кухню и, схватив первое, что попалось в холодильнике, изобразила спокойствие, встречая нежданного в такое время гостя. — Рэйчел? — в дверном проёме показалась Роуз, — ты чего не спишь? Сглотнув, девушка окинула мать взглядом, а затем глянула на руку, в котором красовалась бутылка молока. — Я. попить захотела, вот и… — Молоко? Ты же вроде не особо его любишь? Не думала Рэйч, что можно споткнуться на такой глупости, но и как выбраться из этой ситуации, она вполне понимала. — Да я спросонья не заметила, что сама схватила. Да и темно, к тому же… Роуз в ответ лишь промычала, прошла к холодильнику, достала бутылку воды и отдала дочери, забрав у той молоко. — Вот и разобрались. Милая пижама. Рэйчел в ответ согласно кивнула, забрала бутылку с собой и отправилась обратно в свою комнату. — Чё-ёрт… Упав на кровать, она пыталась отдышаться. Сердце бешено колотило, а руки невольно дрожали. Какая же она, всё-таки… трусливая. — Не-е-ет, я больше в одиночку на такое не пойду. Полушепотом сделала вывод. Достать информацию практически не вышло. Только лишь одно имя. Неизвестного ей человека, которого ни разу даже не видела. Очень полезно… Вернувшись к заметкам в телефоне, Эмбер заметила пропущенное сообщение, которое так и не прочитала ранее. «ОТ: Хлоя Прайс 02:26 жду не дождусь. я спать. не умри до завтра» На лице даже благодаря такому странному прощанию появилась неконтролируемая улыбка…

***

Сделаем небольшой откат к утру. События идут параллельно предыдущей главе. Такой долгожданный и действительно нужный сон после бурной вечеринки был прерван противным для ушей звоном будильника, оповещающим о наступлении утра. Парень жалобно заскулил и повертелся на кровати, перевалившись на другую сторону и случайно уткнувшись носом в стену. Из-за собственной же оплошности сердито оскалился, прошипел что-то невнятное и теперь только обречённо мычал, потирая побаливающий нос. — Выключи, — зажмурившись, он попытался пихнуть свободной рукой сестру, которая, как ему казалось, лежала рядом. Какое было разочарование, когда, никого не нащупав, развернулся на бок и обнаружил, что находился в комнате совсем один. Куда пропала Эшли, его особо тогда не волновало. Всё же не маленький ребёнок, и о себе позаботиться может. Пару раз парень промахнулся, но всё же с третьей попытки смог дотянуться и выключить будильник. Единственное, что крутилось в голове на тот момент — это довольно странный вопрос: «На кой чёрт организовывать вечеринки в ночь с четверга на пятницу?» Девушка же проснулась куда раньше своего братца, и на этот раз решила не будить его, решив дать ещё немного времени на сон. Рассказами о трудном графике и порой слишком муторной работе, Итан в своё время дал понять, что сон в тогдашних реалиях был дорогим развлечением. Поэтому она, стараясь особо не шуметь, тихонько открыла скрипящую (что только усложняло задачу) дверь, и наконец выбралась на улицу. Дул свежий ветерок. Не особо сильный, достаточно прохладный — самое то, чтобы развеяться и отдохнуть на природе. Город славился огромным количеством разного вида птиц и другой живности, в чём легко можно было убедиться, стоило только попасть на его улицы. Эшли с улыбкой на лице наблюдала за недавно появившимися во дворе бельчатами. Было бы чем покормить их — не упустила бы такого шанса. Но всё же, даже при такой приятной атмосфере вокруг, её не покидало чувство тревоги. Если парень под действием алкоголя смог заснуть почти сразу, как только они добрались домой, Эш полночи размышляла о произошедшем в клубе. Убийство? Серьезно? Ещё и брата допрашивали. Как тут не словить стресс? Радовало лишь, что ничем плохим для них самих это не закончилось. Но не надо быть гением, чтобы понять: на этом данная история не закончится. Главное, не встрять повторно. Поэтому девушка неслабо так испереживалась за прошедшую ночь. Вдох-выдох. Сейчас стоило успокоиться и подумать о другом. Неплохо было бы для начала принять душ, выпить кофе и позавтракать… но вот только братец не соизволил объяснить заранее, как всё устроено в его этом общежитии. Собравшись с силами, она всё же вернулась в комнату, где увидела почти ту же картину, что и до ухода: лежащий теперь уже на животе и занимающий половину кровати Итан и всё тот же бардак вокруг. Недалеко на столике красовался чайник, который девушка с утра не заприметила. Теперь, пока вода кипятилась, всё же решила не терять времени и разбудить брата, который вряд ли бы мог проснуться сам. Тяжело вздохнув, уселась с правой стороны и стала предпринимать попытки разбудить этого беднягу. — Ита… Итан, — девушка прерывисто, но как можно более аккуратно теребила парня за плечо, — Итан! — А-а?.. Что? — не сразу промямлил тот в ответ, закрывшись рукой и зарывшись лицом вглубь подушки. Ненависть к тому, как тебя будят во всей красе: попытки без слов донести до негодника, чтоб тот отстал и больше даже не пытался будить, всяческие отгоняющие противников жесты, странное мычание… Но девушка не сдавалась. Приняв поражение, парень поёрзал на месте и не спеша перевернулся на спину. Он даже проявил попытку привстать на локтях, но и она не увенчалась успехом, и вместо этого он головой приземлился на подставленную заранее руку. Эшли лишь подтянула его поближе, слегка прижав к себе и устраивая в более-менее сидячее положение, — чёрт… голова просто раскалывается… Есть… есть какие-нибудь таблетки? — Итан обессилено поднял взгляд в потолок, сглотнув. — Уж не знаю… Твой, вроде, дом, — ответила та, — на кухне по любому где-нибудь должны быть. Помотав головой в разные стороны, парень обнаружил открытую форточку, вдохнул свежего воздуха и чутка расслабился. Очень предусмотрительно со стороны младшей было открыть заранее открыть окна. Без этого в комнате реально стояла бы неприятная давящая атмосфера, да и запахи, в общем, тоже… И вряд ли бы кто-то выбрался без последствий. — Сколько времени? — глаза парня долго не выдерживали солнечного света, поэтому пришлось их зажмурить. Выглядел он действительно не ахти: бледный, видно, что уставший, с взъерошенными волосами — и к тому же был жертвой сильного похмелья. На нём всё ещё оставалась вчерашняя одежда, которая вовсю уже провоняла алкоголем и табаком — когда Райт пришёл домой, сразу вырубился. Времени не такие незначительные мелочи, как переодевание, никто выделить не соизволил. — Ай, чёрт подери… — Итан резко вырвался из объятий и сел на край кровати. Иначе бы реально заснул. В течение нескольких секунд массировал виски и наконец поднялся с постели. По голове словно молотом ударили, в глазах потемнело, и он, зашатавшись, кое-как ухватился рукой за край небольшой тумбочки с одеждой, стоящей около кровати. Только это позволило ему не упасть. — Осторожнее! — быстро подбежала Эшли и схватила брата за плечи, помогая удержаться на ногах. Парень, переведя дыхание, зажмурил глаза и сглотнул. — Идём… — Итан развернулся и попытался пройти вперёд. Девушка, на всякий случай, крепко держала его за плечи. — Идём?! Куда ты собрался вообще? — повторила Эшли странным тоном голоса, после чего получила слабый кивок и скошенный взгляд, — тебя бы водой облить, а лучше — в душ запихнуть… Неплохо было бы и духами забрызгать хотя бы, от тебя воняет за километр. — И…что ты предлагаешь? — В душ для начала, — серьёзно сказала, усадив его обратно, — как ты себя чувствуешь? — Хреново. Очень, — ответил коротко и понятно. Эш, в свою очередь, перевела задумчивый взгляд на стену. Интересно, что раньше она не замечала этой полки с книгами. И к чему вообще эта информация? — Погоди пару минут, — проговорила она и направилась к столику, где уже успел закипеть чайник. Итан кивну и, громко выдохнув, обессиленно рухнул на кровать. Попытался хоть немного спокойно полежать с закрытыми глазами, но по голове будто стучали сотни рук, да и жажда давала о себе знать, — всё-таки у них очень хуёвая выпивка… — время для него шло невыносимо долго, а без помощи сестры парень вообще вряд ли бы что-то сделал сам, поэтому приходилось лишь ожидать. Минуты через две, как только девушка отыскала в шкафу нужные препараты, вернулась к кровати. Парень, кажется, даже успел практически уснуть. Приход сестры заметил, только когда та неожиданно наигранно покашляла, прерывая нависшую тишины. От внезапности он отпрыгнул чуть ли не к стене. — Блядь! — ругнулся и тут же прикрыл рот рукой, вызвав у младшей смешок, — ты чего ходишь так тихо?! — Сильно в ушах звенит? Я ж даже из комнаты выйти не успела, — заботливо будто бы с насмешкой спросила Эш, словно прочитав его мысли в тот момент. Парень успокоился и стыдливо отвел взгляд. — Не совсем, но всё же тебя я не услышал, как видишь, — ему было нечего скрывать. Эшли, вяло улыбнувшись, присела на край кровати, поставила на тумбу поднос, где уже находились две ярко-разрисованные кружки: одна — с водой, другая — с кофе. Взяв две разные таблетки и кружку с водой, протянула это брату. Тот благодарно кивнул и взял кружку, уже забросив таблетки в рот. Закончив, он вернул чашку на поднос, а сам вновь увалился на спину. — Выпей, как остынет, — кивнула на кофе. — Да… спасибо, — с искренней улыбкой посмотрел в глаза сестры, — тебе никуда не надо сегодня? — спросил, не отводя от девушки взгляда. В уме умолял, чтобы у неё реально не было планов походов на этот день. Та, кажется, о чём-то задумалась. — Вообще, я думала кое о что, но сейчас уже… в другой раз, — слегка разочарованно, но с улыбкой на лице ответила Эшли, чем вызвала у него лишь облегчённый выдох. После небольшой паузы подозрительно прищурила взгляд и приблизилась к брату. Приложила тыльную сторону ладони ко лбу и продержала в таком положении несколько секунд. — Ты весь горишь… — констатировала она, убирая руку. «Из-за алкоголя» — дополнила в голове, — и я серьёзно, Итан. Ничего не болит? — Это просто похмелье, Эш, — попытался удостоверить в этом её брат, но та долго оглядывала парня прищуренным взглядом, — всё хорошо, просто перепил… Может, лучше, хотя бы скажешь, что вчера было? — предложил новую инициативу Итан, — или ты сама не помнишь? — Ха-ха, не смешно. Я, в отличии от некоторых, вчера даже капельки алкоголя в рот не брала.

***

— Какой… красавец. Смотря в зеркало на синеву под глазами, парень порой задумывался, что занимается чем-то совсем не тем. Ещё и пересказ сестрой событий, произошедших ночью, слегка загонял его в ступор. В голове совсем не укладывалось. Он вовсе забыл об этом, поэтому и реакция на подробности была очень яркой: «— у.убийство?! не шути так. не смешно же совсем» — И — тан! Резкий голос вырвал Итана из мыслей. Он и забыл, что созвонился с другом. Ещё и видеосвязь случайно выбрал. — Не мог бы ты телефон от своего кочана убрать? Я ж не вижу ничего. — А? Да, прости. — Ты какой-то особо-тухлый… — Отстань. — Ах, ты же всегда такой в последнее время. Ты про дело не забыл, надеюсь? Несмотря на все подколки со стороны товарища, Итан понимал, что тот волнуется за него. Все шутки так и останутся шутками, хотя и имеют в себе долю правды, но всё же переживания и забота друг о друге выше этого. Поэтому и обид никаких не было. Хотя нередко Джош перегибает палку… и нашего паренька это раздражает. — Да, я помню. Странно, что ты вообще спросил, за эти дни успею отойти. — Да дело тут одно… всё переносится на завтра. Хорошие новости. Мало кто любит непостоянность, когда те или иные встречи переносятся со дня на день, чем крошат и так неустойчивый график. Итана это всегда бесило, а в нынешней ситуации ещё и неплохо так давило. — Твою мать, да ты серьезно? Я же… блядь! — Прежде чем выругаться, он специально прибавил поток воды, создав этим необходимый шум плеска. Делать было нечего. Расслабившись, он вернулся к не особо желанному разговору, — ладно, я постараюсь отойти и приехать завтра пораньше. — Ух, а я уже забеспокоился, что ты сольёшься. Не напейся опять, смотри. — С чего это вдруг? — Тебе напомнить про твоё опоздание недавнее? — Ладно-ладно, я понял, наберу. Парня это вновь разозлило, поэтому и разговор продолжать он был не готов. Наконец сбросил и отложил мобильник в сторону. Надо было для начала привести себя в порядок: умыться, позавтракать и переодеться. А уже потом со спокойной душой думать о дальнейших действиях. План вроде бы прост, но после беспокойной ночи со странными снами, которые парень успешно забыл, воплотить его в жизнь было труднее, чем можно представить. Холодная водица из-под крана немного освежила его, остальное стоило оставить кофе и прогулке на свежем воздухе. Он даже зарядился этой идеей. Решив хотя бы на время забить на все проблемы и траблы, он совсем за недолгое время успел сходить в душ, закончил с завтраком, вернулся в комнату, где быстренько навёл свой внешний вид в порядок, переоделся и наконец отправился на улицу, где его уже ждала сестрёнка.