После нас

Тёплым осенним вечером на бескрайних просторах новой Земли можно было забыть обо всём, с головой погрузившись в собственные мысли и мечты. Зачем вообще планировать заранее, когда нет ни работы, ни увлечений, ни банальной оглядки на вчерашний день? Жизнь идёт своим чередом, стирая все напоминания о недавних событиях, делая прошлое незначительным. Тихий холм среди цветущих равнин был окутан голубоватым туманом, а в небольшом домике на том самом холме, как и обычно, сидели два старых друга. Человек по имени Том и его лучший друг, человек - древесный элементаль по имени Ольн. Том был, можно сказать, классическим подростком. Растрёпанные русые волосы, разноцветные лохмотья, отдалённо напоминающие средневековую одежду, неопрятный внешний вид. В целом, он не особо задумывался о том, как он выглядит и чем живёт. Ольн тоже не придавал особого значения своему внешнему виду, но всё же был более опрятен. Одежда с первого взгляда давала понять, что этот элементаль живёт именно в лесу. Тусклый свет от лампы освещал только лишь угол комнаты, в котором сидели два друга. Оба были заняты старой видеоигрой на самодельной приставке, как и все предыдущие вечера. Вечера переходили в сутки, сутки в недели, недели - в месяцы, и так далее. Словно жизнь не принуждала к каким-либо поступкам или обязанностям. Ранней ночью старые друзья, как и обычно, отправились спать, составив планы на ближайшую неделю. Так было каждый день, но сегодня произошло нечто, никак не вписывающееся в обычный распорядок. Встречая сон в своей просторной и удобной кровати, через миг Том проснулся в холодном поту на совершенно чужом, тесном диване. -Какого?.. Где я? Он встал на пол и впал в ступор, ведь никогда не видел ничего подобного. Маленькая комната, в которой еле помещался шкаф, кровать и книжная полка рядом с компьютерным столом. Он выбежал в единственную дверь, которая, по видимому, вела в коридор. Яркий свет из окон на кухне, к которой вела другая, открытая, дверь - здорово привлёк Тома. В конце концов, по виду из окна можно определить, где ты находишься: хотя-бы примерно. Он открыл шторы и раму окна. Понемногу он привык к свету и пришёл в шок. Окно находилось на уровне девятого этажа, откуда был виден огромный город. По дороге ехали шумные автомобили, а по тротуарам ходили люди, и никто кроме людей. В этот же момент по небу пролетел самолёт, подняв ещё больший шум. Том нервно закрыл окно и побежал в сторону входных дверей. Он быстро спустился по лестнице, поскольку не знал о том, что такое лифт - и выскочил на улицу. Короткая дорожка из плитки плавно перетекала в тротуар вдоль дороги. Люди безразлично проходили мимо Тома, не обращая внимания на его чудной вид. В нескончаемом потоке он почувствовал себя настолько беспомощным, что случайно выскочил на дорогу, по которой одна за одной проносились быстрые машины. Пара автомобилей громко просигналила, но объехала Тома, а вот грузовик, ехавший следом, не смог затормозить. Том снова проснулся в холодном поту, но на этот раз он находился в своём кресле. Он вскочил на ноги и бросился к окну, из которого был всё тот же живописный пейзаж. Тихая ночная равнина под звёздным небом и ни души вокруг. -И что это было?! -Что?! - послышался голос Ольна из дальней комнаты. -Я... видел... что-то... -Где видел? -Во сне. Но не как простой сон. Это как воспоминание. -О чём? -Там были люди. И город. Машины, самолёты... Это как... до войны? -Ложись спать, Том. Пожалуйста. Несмотря на всё своё любопытство, Том не стал возражать. Этот день уже давно подошёл к концу. Поздним утром следующего дня: Ольн жарил яичницу, а Том точил свой старый топор. За ночь туман полностью рассеялся, но на море поднялся сильный шторм. Погода оставляла желать лучшего, а песчаное побережье полностью погрузилось под воду. Тучи сгущались и всё дело шло к дождю. -Надо сходить на соляные копи. У нас всего мешочек остался. - Том отложил свой инструмент в сторону -Три дня пути туда, потом ещё три дня обратно. Купим соли в городе. -Золота у нас почти не осталось. Старое подземелье уже полгода, как пустое. Может, стоит экономить? -Лучше экономить время, чем деньги. -Вот это ты философ. И что ты будешь делать с этим временем? -Нам соль нужна или планы на вечер? -Опять разговор зашёл в никуда. Решай сам. -Дай яичницу доделать. -А потом мы пойдём... -В город! -Да как знаешь... Эй, а как там твоя родня? И твоя подружка... В голосе Тома играли весёлые нотки. Вообще, его всегда забавляли любые проявления влюблённости, если дело не касалось его напрямую. -Всё хорошо. -И всё? -Ага... Ольн явно не хотел обсуждать это. Либо не было настроения беседовать о делах сердечных, либо его просто раздражало отношение Тома. Может и всё вместе. Ведь ему было двадцать девять лет, и разница в возрасте в таких вопросах - не давала беседовать с Томом на равных. -Знаешь, ладно. Можешь не рассказывать. -Завтрак готов. Через час друзья вышли к набережной. Море размыло грот, а старую ядерную боеголовку, которая украшала эту часть побережья уже многие века, судя по всему, унесло в море. Огромные волны бились о старый Маяк прибрежного города так сильно, что его покинули все стражники. Город населял лесной народ, во главе которого стояла древесная королева, умело управляющая своим королевством на протяжении многих сотен лет. Никто кроме неё не знал точную дату основания города, да никто и не интересовался. Нельзя сказать, что древесный народ вообще отличался интеллектом. -И что скажем королеве или принцессе? Что бомба просто испарилась? - спросил Том, в очень нервном тоне -Я бы вообще не стал к ним заходить... -В прошлый такой шторм на берег вынесло торговый корабль времён войны. Помнишь? -Там были одни только странные мячики и сети разных размеров. В такое даже рыбу не поймать. -Не в этом суть. Сам суди, когда погода так сильно портится, то в мире что-то меняется. Вчера вынесло мячики, сегодня вынесет бомбу. Хлынул сильный дождь. Первые три минуты друзья продолжали идти по набережной, но дождь стал таким сильным, что перед ними стал выбор. Со стороны города простирались обширные грязевые болота, а с другой стороны стоял густой лес. Том вспомнил о старом перевале на болотах. -Зайдём в озёрные топи! Там ведь должна была остаться наша старая сторожевая башня! - он пытался перекричать дождь -Я бы не надеялся, но пошли! Через пару минут друзья оказались у кривой сторожевой башни, напоминающей домик на дереве. Как ни странно, внутри горел приглушённый свет. Снаружи, на единственной тропке - стоял ржавый внедорожник времён великой войны. Ржавый, но с виду - целый. Ольн вскарабкался по хлипкой лестнице, но тут же попятился обратно и с грохотом упал. -Что там такое!? Ольн не обронил ни слова. Лишь кивнул в сторону домика. Том решил последовать его примеру. Внутри сидел парень, на вид, лет двадцати двух - двадцати пяти. Бледная белая кожа, растрёпанные тёмные волосы, будто он не стригся пару тройку месяцев, странная одежда времён начала двадцать первого века. Худощавый и высокий. Не обращал на Тома никакого внимания или делал такой вид. -Эй! Это наша башня! -Башня? -Домик на дереве. -А ты ведь не мутант. Давно не встречал живого человека... - незнакомец еле заметно улыбнулся, но в глазах его читалось совершенное безразличие -Кто ты вообще такой? -Зови меня Романом. И зови своего друга обратно. Я не собираюсь его кусать. По крайней мере, сейчас. -Кусать!? -Я в какой-то степени людоед. -Шутка? Если нет, то я предупреждаю - я умею драться! -Друг. Хотел бы тебя убить - уже убил бы. Заходите. Есть пара историй, много свободного времени и гитара. Том слегка успокоился и выглянул в лестничный проём под домиком. -Ольн, иди сюда! Всё в норме! -Да!? -Заходи! Том вернулся обратно и сразу задал свой вопрос. -Что такое гитара? Рома достал из чёрного чехла красивую красную гитару с чёрными лекалами, по виду - почти новую. -Это то, без чего я крайне редко выбираюсь на "дипломатические визиты". -И что с этим делать? -Смотри и слушай. В это время в домик забрался и Ольн. После некоторых приготовлений, Рома решил спеть одну из бессмертных песен композитора и исполнителя, который остался в памяти только у него самого. Вернее, ту, под которую у него произошло слишком много ярких и запоминающихся на всю жизнь моментов. От стука капель дождя по крыше песня становилась только красивей. Том и Ольн сидели молча и неподвижно. Они впервые слышали "живую" музыку, особенно на гитаре. Ничего такого они в жизни не видели. -Ребят, вы бы хоть моргали. - Рома медленно отложил инструмент в сторону -Ты ведь нездешний, верно? - Том решил заговорить первым -О чём ты? Конечно не местный, у нас такого отроду не было... -перебил Ольн -Я живу тут 34 года. - ответил незнакомец, всё так же безразлично глядя в окно -Ого! - Том приложил руку к своему подбородку -Нет, вы правы. Я не из этих мест, по вашим меркам. Раньше это всё был один регион и я часто бывал тут до войны. -Сколько тебе лет? - Ольн с недоверием взглянул на своего слишком молодого собеседника -О чём песня-то, и что за регион? - добавил Том -Не всё сразу... Мой возраст не имеет значения. Вы ведь уже не исчисляете время. О песне думай сам. Знание того, что такое регион - вам уже ненужно. Подробнее объяснять: просто неохота. Пьёте? -Ну, не то чтобы прямо выпиваем... - Ольн отвёл взгляд -Зависит от многих факторов... - Том неосознанно последовал его примеру Друзья пытались произвести впечатление, но у них не клеилось. -Ну это вы прямо загнули... Нормально сказать можно? -Наливай. - невозмутимо сказал Ольн -Другое дело. Признаюсь, на этот ликёр у меня были другие планы, но им уже не суждено сбыться. -Что такое ликёр? - Том с интересом рассматривал бутылку -То, чего вы тут нигде не найдёте. -А какие планы-то были? - Ольн многозначительно окинул Рому взглядом -Это был сегодняшний высокопоставленный приём в прибрежном городе. Пришлось опоздать из-за погоды, а Юри такое не терпит, так что - отменился визит. Дальнейшие детали вам знать незачем. - невозмутимо ответил он -Погоди, прибрежный город? И мы туда собирались, пока дождь не начался... - Том взглянул в окно, откуда краем глаза было видно город -Интересно... Друзья рассказали всё что нужно было знать. На это ушла половина бутылки. -И мы видели на берегу огромную бомбу, которой сейчас там уже нет. Мы хотели рассказать принцессе о том, что там была бомба вчера, но когда она исчезла мы всё равно решили зайти. - закончил Том -Я понял ровно половину, но знаешь... Мне хватило. Ты сказал, что на берегу была боеголовка? В каком состоянии? Долго она там лежала? -Была ещё вчера, да и лежала там лет сто. Ржавая, старая как сам мир. -Трещин или сколов там не было? -Нет... не знаю... наверное... Может быть. Мы не вглядывались особо. -А что плохого? Она ведь уже не может взорваться. - поинтересовался Ольн -Ты это сам решил? - Рома дал осознать глупость его вопроса -Ей же тысяча лет, по меньшей мере... -Да, она уже не взорвётся как должна: но она до сих пор может стереть с лица земли небольшой город, на подобие прибрежного. Если мы сейчас не предупредим этот самый город, то они все умрут. Возможно, вы тоже. А может, все останутся живы. Я просто не знаю мощности этой бомбы, как и её координат. -В такой дождь все дороги размыло. Как мы доберёмся? - Том задумчиво чесал свой нос -Вы ведь не могли не заметить внедорожник, который стоит у этого самого дерева. Навигатор и смекалка сделают остальное. Сейчас прогреемся и через пятнадцать минут будем там. -Отсюда идти около часу. Может, с половиной. Это в дождь. Ты хочешь успеть за пятнадцать минут? - поправил Ольн -Может двадцать, но грубо говоря- да. Ты хоть раз на внедорожнике гонял? -Вообще не приходилось ездить на машине. Этот транспорт человечество потеряло лет девятьсот назад. Это из книжек по истории древних человеческих цивилизаций. -Можешь считать, что я и есть представитель древних человеческих цивилизаций. Поехали? -Это безопасно вообще? - Том выглянул в окно, рассматривая автомобиль -Да... От многих факторов зависит. Залезайте. Рома, Том и Ольн закинули свои вещи в багажник и быстро сели внутрь. Рома относился к машинам, как к обычному средству передвижения от самого рождения. Он никогда не видел в этом ничего необычного или странного. Для Тома и Ольна это всё напоминало не просто вершину инженерной техники, а самую настоящую магию. Может, даже, восприняли этот небольшой внедорожник как дом. Действительно, вполне можно жить и в машине, но они не знали, что такое целые сутки в дороге или о любых других издержках, на подобии техосмотра, или элементарной заправки. Действительно, после войны об этом все давно забыли. Кроме Ромы. Он настолько к этому привык, что уже не мог расстаться с машиной в дальнем путешествии. Пусть дорог, как таковых - не было, но по старым тропинкам мог проехать и танк. Мотор прогрелся и машина сорвалась с места, не обращая внимания на грязь под колёсами. -Ты говорил, как тебя зовут? -Том. Всегда так звали, но я не помню, кто мои родители. Я вырос в прибрежном городе и... - он говорил очень неуверенно -Имени достаточно. - перебил Рома -Ладно... Так, ты жил до войны? Как это было? -Не сказать, что сильно хуже, чем сейчас. А какая разница?.. Будет интересно - расскажу потом. Лучше давайте поведаю о том, как люди раньше проводили свой день. Вам понравится... 22.12.2009. Неделя перед пуском первой ракеты. 12:13 Город Донецк, восток Украины. Дом Ромы. Рома и его девушка сидели на обычной кухне с минимальным ремонтом, и обсуждали то, что происходит вокруг. В целом, убивали время. -Слышала, что наш президент заявил вообще? "Поддержка России при любой агрессии со стороны западного блока" и прочий бред вперемешку с пропагандой патриотической службы собственной родине. Ты в это веришь? -Говно всё это. Давай лучше подумаем, что у нас будет на столе к Новому Году. Ты хочешь оливье? Каштановые кудрявые волосы, зелёные глаза и идеальная, на взгляд Ромы фигура. Он искал такую девушку всю свою жизнь и в конце концов обрёл своё счастье. Тогда он и представить не мог, что их ждёт дальше. Призрачные планы на будущее, нелепые мечты... Ничему из этого так и не было суждено случиться. -Неа... Давай лучше что-то новое сделаем. -Ну, не знаю. А что ты хочешь? -Больше мяса, меньше теста. -Я что-нибудь придумаю. Мне сейчас к Тане зайти надо, она обещала с курсовой помочь. -Пошли вместе. -Ну, ведь тогда мы никакой курсовой делать не будем? -Если ты настаиваешь, можем дома остаться. Я тогда сразу в душ! -Я сейчас вообще не об этом! Если мы опять придём вдвоём, то она снова достанет из бара вино или виски, и мы опять будем до ночи сидеть на крыше, слушать твою гитару и петь старые песни... В целом... Можем и сходить. - выражение её лица сменилось с недовольства на искреннею улыбку -Всегда бы так... Мы и без этого убиваем половину жизни на то, что нам не нравится и не приносит явного удовольствия. Сейчас настрою гитару и пойдем. -Если вглядываться в то, за что я тебя полюбила, то твой жизненный оптимизм стал бы одной из основных причин. Но Роме больше ничего и не нужно было. Такие признания заставляли его думать о том, что этот мир ещё не мёртв. -Знаешь, я в тебя влюбился сразу и абсолютно без причины. -Я пойду одеваться. Ты тоже не затягивай, романтик. Рома явно преукрасил свою историю, но возразить в этом мире никто уже не мог. Том смотрел в окно, но дождь стоял такой стеной, что не было видно почти ничего. Ему казалось странным, что они ещё не заблудились. -Так... У тебя есть подружка? -Если ты про Яну, то да. Была такая. Есть только одно "но". Она погибла более тысячи лет назад, после начала войны. Но эту историю я вам не расскажу... Мы уже приехали. -Уже? Ольн уснул почти сразу после того, как машина поехала в сторону города. -Буди своего задумчивого друга. Не нравится мне эта атмосфера. Из багажника можете ничего не забирать, иначе всё промокнет до нитки. -Ладно. Эй, Ольн! Приплыли! -А!? - элементаль пытался раскрыть глаза -Выходим! -Себе на ухо покричи, дружище... -И припарковаться негде... Всё, выходим. Дверями не хлопать. - Рома остановил машину рядом с воротами Друзья быстро добежали до вековой дубовой стены. Там дождь уже не мешал разговаривать, но лил довольно сильно. На стене была пара стражников. -Открывайте ворота! -Кто идёт? -Конь в пальто! - Рома развёл руками -Джером, значит? Хорошо, открываю. Проходи, старый друг. -Слепые, глухие и тупые... Но ворота открывать умеют. -Эй! Этой и мой народ тоже! - возразил Ольн -Ты не похож на сучок, как эти. Кроме того, я чувствую кровь внутри тебя. И душу. Не такую, как у этих. -Давай без подробностей, ладно? Огромные деревья, формировавшие подобие замковых ворот, расступились. -Теперь быстрее в замок. В дождь я не летаю, так что лучше нам пробежаться. -Ты летать умеешь? - Том обернулся в сторону Ромы -У нас же тут по сути волшебный мир, да? Что такого особенного в умении летать? -Ну... -Пойдёмте быстрее. Через миг вся компания прибыла к главным замковым воротам. Под крытой террасой стояла принцесса Сара. -Принцесса... Не то, что сейчас нужно. Королева, наверное, в главной башне. Пойдём, спросим у стражи. - старый путник явно спешил -Знаете, идите. Я останусь тут. Рома явно не понял такого рвения и в знак недоумения бросил вопросительный взгляд в сторону Ольна. -Кое-кому предстоит извиниться за прошлый визит. Наверное, лучше мне тоже остаться. -Ты можешь идти. - Том попытался спровадить своего товарища -Она тебе нравится? - Ольн сразу понял, что к чему -Ну... Ей тоже пятнадцать лет, и... -Дальше можешь не объяснять. В любом случае, я не пойду к королеве. Побуду в холле. -Потом оба расскажете, что не так. Сейчас действительно нет времени. На входе в замок Рому и Ольна остановил замковый страж. Примитивная броня и вооружение. В целом, кроме копий с медными наконечниками, у местной армии не было ничего толкового. Были и придворные маги, но те, по большей части, не смыслили в магии. -Вы к королеве? - поинтересовался постовой -Да, к королеве. - Рома нетерпеливо кивал головой -Цель визита. -Передача важных, мать их, сведений. -Ладно, но я за вами слежу. Ольн и Рома зашли в холл. -Нашли бы хоть одного сообразительного охранника... -Дальше сам. - Ольн развёл руками -Соображу. Рома быстро взлетел к верхушке башни, минуя лестничные пролёты. Королева смотрела в окно, всем своим видом давая понять о том, насколько ей скучно, грустно и одиноко. Несмотря на свой солидный возраст, королева Юри выглядела на двадцать лет. Собственно, она могла менять форму, и по сути, была бессмертная: пока живо главное дерево. -Юри, у нас тут ситуация. -Я слышала звук мотора. Давно тебя тут не было. -Я отправлял письмо. Сейчас это не важно, есть... -Тебе не важно, да. - перебила Юри -А я тут уже две сотни лет торчу, слежу за этим местом. Ты хоть знаешь, когда у меня был последний парень? -Да послушай! -Нет, это ты послушай! 16 лет назад! Я каждый день сотрясаю воздух, надеясь на то, что я не сгнию от скуки в прямом смысле этого слова! Рома обладал магией гипноза. Он обучался этому 80 лет, в одном из монастырей горных народов. Нельзя сказать, что он мастерски овладел этим искусством, но кое-что всё-таки умел. Он ввёл королеву прибрежного города в ступор. -Я тебе не нянька, муж или родня! Хватит на меня орать почём зря! В море сейчас плавает заряженная боеголовка времён большой войны. А теперь отомри и скажи хоть что-то внятное. -Ещё раз такое выкинешь и вход в город для тебя закрыт. Что за боеголовка? Как давно она в море? -День, ровно. Будешь что-либо делать? -Мы выставим сети и... -Не поможет. -Попробуем подбить боеголовку ещё на воде. -Она на мелководье. Зацепишь хоть немного, и нам всем хана. -Что ты предлагаешь? -Надо унести её далеко в море, но сначала - найти. Там пусть хоть сто раз взорвётся. -Искать не надо. Вон она. - Юри ткнула пальцем в чёрную ржавую болванку на берегу, неподалёку от черты города -Если не получится, мы все умрём. Хотя, тут слукавил. Я не умру. -Хочешь пережить ядерный взрыв? -Если повезёт. По крайней мере, ещё ни один вампир так не умер. -Приятно быть первым? -Безмерно! - он широко улыбнулся и положил руку на свою грудь -Помощников выделить? -Этих деревянных полудурков? Оставь себе. Я тут с двумя кадрами приехал. Человек и древесный элементаль. -Том и Ольн? -Ты их знаешь? -Их тут почти все знают. Особенно в местном отделе полиции. -Юри, просто объясни мне... Нахрена тебе полиция? -Из-за таких, как Том и Ольн. -Их двоих? -Нет. -Нет? -Ну, в основном для них... - Юри остановилась, когда поняла, что Рома над ней смеётся -Я пошёл. Ты со мной? -Пойдём. Тем временем, на террасе Том уже вовсю оправдывал тот поступок, про который Сара уже давно забыла. -Я действительно не специально. Не хотел с тобой ссориться. -Ничего... Всё нормально. Сара была представителем расы полулюдей-древесных элементалей, как и Ольн. Вычурная одежда и строгие причёски, от которых она была явно не в восторге заставляли её думать о бренности бытия чуть ли не каждый день. Из замка вышли Рома, Ольн и Юри. -Дочь, мы идём за город. Будем спасать всё то, что у нас есть. -Что? -Я с вами. - вмешался Том -Если все в сборе, то скорее побежали к машине. Устал мокнуть. - Рома сложил руки на груди -Нет нужды. Мы ведь в моём королевстве. - парировала Юри Из под земли выросли огромные корни, которые подхватили всех героев и устремились к восточной стене. Через миг, все были на той самой набережной. -Сара, нам нужно что-то, во что поместится эта бомба. Вы двое - просто постарайтесь не мешать. Юри: подними, попытайся оттолкнуть боеголовку как можно дальше. Ты ведь не только деревьями тут управлять умеешь? -Сделаем. Том и Ольн явно обиделись на старого вампира, но мешать действительно не стали. Юри подняла бомбу с помощью магии, а Сара сделала толстую древесную оболочку вокруг бомбы. Дальше Рома перенёс бомбу так далеко, как только мог от берега. Как только боеголовка ударилась о воду, прозвучал оглушительный взрыв, который отлично было видно всему городу, а особенно хорошо - с той самой набережной. Тусклый гриб поднялся невысоко над уровнем моря. -И это уничтожило человечество? - Том задумчиво чесал затылок -Не это. Знаете, мы всё хорошо сделали. - Рома слегка улыбнулся -По-моему, мы ничего не делали. - возразил Ольн -Вы не мешали. -Дочь, мы возвращаемся в замок. Тут больше делать нечего. -Пока... - Том будто бы не хотел её отпускать -Пока. - Саре было всё равно -Я с вами. Домой ехать уже поздно, да и к тому же, я планировал весь этот день посвятить дипломатическому визиту. К тому моменту, как друзья остались на набережной одни, полностью стемнело. Дождь продолжал лить рекой, а Том и Ольн за это время только лишь вернулись к домику на дереве. -Стоило пойти в замок. Так и до простуды недалеко. -Тебе ещё нормально. Я просто не могу терпеть дожди. - Ольн уже начинал набухать от влаги Тем временем, в главной башне прибрежного города: -Всё-таки, дождь - лучшее, что придумала природа... - рассуждал Рома, глядя в окно -Сколько лет мы не виделись? - ещё раз спросила Юри -Не больше двух. Как там дети? -А ты сам не знаешь? Они все давно ушли из королевства. Некоторые пишут, некоторые просто забыли. -В наше время были средства контрацепции для защиты от таких вот детей. -Средства чего? -Забей. Тебе оно точно не пригодится. Я же вижу, как ты прекрасно обходишься без них. -Если это сарказм, то у меня возникло большое желание откусить тебе голову. -Не воспринимай всё так серьёзно. Помнишь бойню Тихих холмов? -Ну давай. Освежим память. За двести лет до приезда Ромы в прибрежный город. 02:33 Последнее поселение людей на всём побережье во всю силу пыталось оградить себя от нарастающей угрозы мира мутантов. Передовой военный лагерь людей. Подготовленная к бою группа уже получала последние приказы, а в штабе обсуждали запасной план. Камуфляжная палатка на холме и два человека в старой военной форме явно не знали, что их ждёт. -Ладно, лейтенант. Ты уверен в том, что мы победим в этом бою? - интересовался престарелый человек в генеральских погонах -Да. Нас больше, мы подготовлены и мотивированы. Что может пойти не так? -Что угодно... Ладно, Паша. Готовь свои части. Я буду на плацу через полчаса. -Так точно, товарищ генерал. - человек с лейтенантскими погонами отдал честь и вышел из палатки 02:44 Лесная застава соединённой армии Новых Народов В лесу около лагеря людей собрались почти все маги и мутанты, включая новые виды и народы со всего региона. Эта война готовилась слишком долго. Внутри самого высокого дерева собрались все верховные элементали и маги. -Все здесь. Даже те, которые не представляют население напрямую... - начинал свою речь Верховный Магистр -Я не стану слушать выжившего из ума старика, чьё мнение стало весомым только из-за того, что его раса представляет большинство в палате общин. - парировал Рома -Если бы я мог влиять на ситуацию, я бы тебя сразу отстранил. -Хорошо, что у меня есть право последнего слова, да? -Итак, необходимо принять окончательный план действий! -Я не верю в ваши планы. Народ! Я предлагаю быструю атаку и уничтожение всей армии врага одним разом! У меня как раз разыгрался аппетит. Кто со мной!? Половина зала заседаний встала из-за своих мест и подняла руки. -Тогда я не вижу необходимости обсуждать план! Выходим! Земля содрогнулась и огромная толпа различных мутантов и летающих монстров направилась прямо в сторону лагеря врага. Шум был похож на извержение вулкана или землетрясение. Защитники включили воздушную тревогу. Началась беспорядочная пальба, после которой уже сложно было разобрать хотя бы что-то. 03:02 Поле боя Рома впал в состояние жажды крови, от чего все инстинкты обострились. Его клыки выросли на пять сантиметров, кожа приобрела чёрный оттенок и на ней выступили все старые раны, которые когда-то зажили. Шрамы, разрывы, рукотворные кровавые узоры в виде звёзд и рунических символов. Началась настоящая охота за головами. Прямо напротив Ромы стояло пять бойцов с автоматами, которые уже готовились открывать огонь по старому вампиру. Один рывок и командир отделения был разорван на две части, а его кишечная система превратилась в импровизированное лассо, которое он набросил на руки рядовых. Один из наиболее неуклюжих бойцов нажал на курок и убил товарища по оружию, рядом с которым он стоял. Сам Рома сразу после этого, набросился на трёх оставшихся бедолаг. Резким броском он поломал крайнему солдату шею и принялся пить его кровь. Теперь оставшиеся выжившие были в полном замешательстве и хотели бежать, но Рома уже закончил. Он отобрал автомат у мёртвого рядового, приставил его к груди одного из бойцов и спустил всю обойму. Остался всего один. После этой кровавой бани Рома выглядел как демон, поскольку и кожа его, и одежда, приобрели ярко-красный оттенок. Последний боец упал на землю. -Прошу! Не надо! -Да я только начал! Одно движение, и Рома уже пьёт кровь из неудачливого бойца. К нему подбежала странная девушка, элементаль древесного народа. Совсем не такая, как всегда. -И как оно? - весело спросила Юри -Не люблю вторую отрицательную. -Ты по вкусу определил? -Ага. И по нашивке. -Мы ведь выигрываем. Они просто в ужасе. Не жалко тебе бить своих? - она явно намекала на то, что раньше Рома тоже был человеком -Я не бью вампиров... -Ну ладно. Пойдём дальше! Через пару минут взъерошенный Рома влетел в пригород, где находился ближайший форт-пост полный бойцов коалиции. С поля боя он успел прихватить пару окопных лопаток, которым он сразу нашёл иное применение. Один резкий бросок и Рома оказался прямо посреди штаба. Напуганные бойцы начали без разбору стрелять по вампиру, пока у тех не кончились патроны. Рома же просто стоял и ждал этого момента. Раны постепенно затянулись, а застрявшие в теле пули - выпали обратно. -А теперь моя очередь, друзья! Первым делом он швырнул лопатку в командира отряда, так, что она вонзилась прямо в голову. Командир ещё не успел упасть, а Рома уже вынул лопатку из его тела и быстрым движением отрубил руки бойцам, которые находились прямо напротив командира. Они прожили чуть больше десяти секунд, пока не умерли от нестерпимой боли и потери крови. За это время Рома успел убрать ещё семерых солдат и ровно в этот момент остальные отбросили ружья на землю и подняли руки вверх. -Ммм... Значит сдаётесь? А как же служба Родине? Самим себе в конце концов! Смотреть обидно... Кто тут теперь старший? Никто не отозвался. -И я когда-то тоже был человеком. Но история долгая. После этих слов Рома поднял с земли пулемёт и нажал на курок. Никто из защитников форт-поста не выжил, но в штаб забежал молодой солдат. На вид ему не было и восемнадцати. От вида тел своих товарищей, он выронил автомат. -А ты чего тут забыл? Рома быстро окинул взглядом весь штаб, но не обнаружил рации. -А... Ты гонец! И что там за новости? -Я не... Рома за полсекунды подошёл к рядовому, который стоял в другом конце штаба и взял его за горло. -Ты всё расскажешь. По порядку и внятно. Иначе... Сам понимаешь. -Я... Я... Я... -Я внимательно слушаю! Рома достал из обвеса рядового его собственный нож и вонзил ему в ногу. Вслед за его истошным криком последовало падение на землю. -Испытываем моё терпение и тратим моё время! Даю пять секунд! Если не сможешь ничего сказать, то я воткну нож немного выше... А потом ты это будешь жрать, и мать твою, я буду очень недоволен, если тебе это не понравится!!! -Мутанты! Они прорвались через основные укрепления и окружили наших людей! Я шёл сюда чтобы запросить подкрепления! -Я передам, что они не придут. Знаешь, я ведь не так плох. Могу дать тебе вечную жизнь, если хочешь. Ведь заманчиво, да? -У меня есть выбор? -Да! В том и суть! Ты волен выбирать свою судьбу, а такого шанса не было ни у кого из этих ребят! - Рома нервно махнул рукой в сторону горы трупов -Я стану вампиром? -Пятьдесят на пятьдесят. Рома поднял рядового и выпил из него всю кровь. -Не везёт тебе сегодня... К утру битва была окончена. Огромная куча расчленённых и обезвоженных трупов усеивала всю возвышенность. Армия мутантов потеряла вдвое больше, чем армия людей, но битва была выиграна. Верховный магистр был убит в ходе боя, от чего все народы снова были свободны. Пошёл тяжёлый холодный дождь. -Ахах! Я бы ещё какого-то гада выпил! - Рома стряхивал со своей одежды ошмётки плоти -Нет больше никого... Мы потеряли почти всех, кого могли. Но победили... - Юри была заметно мрачнее, чем в начале боя -Не волнует! Люди, мутанты... Я бы сделал тоже самое с каждым из вас, педики тупорылые. - Рома улыбнулся, взлетел и красиво скрылся за одним из холмов. Рассказ остановила Юри. -После этого, я и решила основать этот город. На месте дома моих родителей и дома их родителей. Вообще не волнуешься за то, что мы тогда натворили? -Я больше волнуюсь за тех двоих, которых мы оставили на набережной. -Они не просились остаться в городе. -Это не значит, что они не хотели. -Знаешь, я хочу спать. Лакей проводит тебя до твоей комнаты. На сегодня с меня хватит. -Ну, тогда спокойной ночи. - Рома недовольно качал головой, направляясь на выход из покоев королевы К этому времени, Том и Ольн уснули в своём домике на дереве, среди озёрных топей, а принцесса Сара - на своей террасе. Рома разложил весь свой хлам из машины на стол. Гитара, старая радиостанция, тетрадь с ручкой, большой пакет наркотических трав и старый атлас мира помогали ему забыть о всех проблемах и погрузиться в собственные рефлексии вперемешку с воспоминаниями о жизни до начала войны. 26.12.2009 Донецк. Площадь Ленина. Демонстрация против применения ядерного оружия. 10:05 Некоторых курсантов МВД направили на поддержание порядка среди демонстрантов. -Мороз и солнце, день чудесный... - причитала Яна -Зато от зачёта освободили. Всему свои плюсы, да? -Знаешь, когда я шла в полицию, думала что действительно буду помогать этому городу. -Как прозаично... Будь проще. Пара часов, и вся эта толпа разойдётся, а мы пойдём домой. Я сделаю глинтвейн. -Это здорово. Сейчас странный вопрос, но... Что ты думаешь о нашей форме? -По моему, зимняя - самая забавная. В целом, мне нравится. -Ты в ней как пингвин. Я тоже, в общем-то. Пойдём отсюда, а?.. -Из оцепления? Тут должен быть железный повод, иначе мы вылетим из академии быстрее Петрова. Помнишь, как этот придурок гранатой орехи колол? -Глупо спалился, но было забавно. -Так, шумовой гранатой. Даже того, кто это на видео снимал - вырубило. -И преподы быстро прибежали посмотреть... посмеяться... отчислить... -Зато какой жизненный опыт! -Ну да... Пошли отсюда, а? -Тебе плохо? -Нет... скучно. И холодно. -Да... Хорошо, я к старшине. Сейчас что-то придумаем. Воспоминания Ромы прервал стук в дверь. Он нехотя встал со стула и открыл. За дверью стоял старший из сыновей королевы Юри. Древесный демон тёмного королевства. Почти такой же худой и высокий, как Рома, но был немного ниже. -Вини? -Приятно, что помнишь. Какими судьбами тут? -В своей комнате? -В городе. -Были дела. Сейчас вот спать собирался. -Вампиры спят? -Сон удобнее вечной усталости. Ты зачем вообще здесь? Мать в курсе? -Нет. -А стража? -Ты сам знаешь, что нет. -Опять за старое? -Ты мне не отец, чтобы меня учить. -Да я и не собирался. Зачем ты вообще ко мне зашёл? -Ты не сдашь. А ещё, я бы пыхнул. -Стража сдаст, как только очнётся. Даже пыхнуть не успеем. -Времени у нас достаточно. Мы идём к корням главного дерева. -Я тебе не стану помогать. В прошлый раз об этом, по крайней мере, знала Юри. Ты ведь её чуть не убил тогда. -В тот раз мы оба не рассчитали с тёмной энергией. Всё нормально будет. -Так, ладно. Либо ты сейчас уходишь из города - а я иду спать, либо ты идёшь к своей маман и объясняешься за всё то, что ты раньше натворил. -А ещё ты знаешь, что я не пойду ни на какой из этих вариантов. Пошли. -Ну пошли... Вини развернулся и быстро направился в сторону лестничных пролётов. В это же время, Рома ввёл его в состояние гипноза и перенёс в комнату королевы. -Ещё раз привет, Юри. Угадай, кто пришёл в гости? Королева в это время уже давно спала, так-что не сразу вникла в суть дела. -Ты что, идиот? Ты время видел? -Вот так вот мы встречаем своих блудных детей, да? -Чего?.. Вини!? Рома освободил сознание вини от гипноза, но не тело. -Привет, ма. Рома, а может отпустишь меня уже? -Тут уже не я решаю. -Отпусти его и выйди! Сейчас же! -Ммм... Да как хочешь. Рома отпустил Вини и вышел из комнаты. В таком скверном настроении он вспомнил о своём голоде, который преследует его почти всегда и везде. На такие случаи он всегда носил с собой пару-тройку пакетов с кровью. Обычно, этого хватало. Отношения королевы прибрежного города с её детьми всегда оставляли желать лучшего, но иногда Рома просто не понимал, что между ними происходит. На пути к своей комнате, он встретил младшую дочь королевы. -Это ведь мой старший брат пришёл, правильно? -Мне даже не интересно, где ты это разузнала. Я хочу спать и не хочу ничего слышать. -Стоять! Сара заблокировала двери, просто превратив их в продолжение стены. -Да какого хера вообще? Ты ведь в курсе, что я могу просто заставить тебя вернуть всё на место и даже не вспоминать об этой ночи, так? -Так. Всего один вопрос. Пожалуйста. -Ладно, хорошо, я слушаю. -Вини опять вернулся для тёмного ритуала? -Это настолько глупый вопрос, что я начинаю задумываться о твоём интеллекте. -Ладно. Как ты познакомился с Томом и Ольном? -Это второй вопрос. -Ты не ответил на первый. Роме всё это осточертело ещё когда Юри выгнала его из комнаты. Он действительно заставил Сару вернуть всё на места и выпроводил её из этого широкого коридора, после чего стёр её память, упал на кровать и уснул. Дождь за окнами даже не думал кончаться, заполняя все улочки города холодной водой. На улицах не было ни души, поэтому все фонари потушили. Город накрыла кромешная тьма.