Соаро

      Уже спустя несколько дней, Венди знала каждый угол во дворце, каждого работника и к кому можно обратиться по той или иной просьбе. Заладить дружбу ей было просто, как и расположить человека к себе, найти общий язык. Девушка довольно быстро влилась в дружеский коллектив слуг при дворце.       Каждый день с самого раннего утра главный дворецкий давал всем поручения и контролировал сам процесс работы. Для Венди главной работой было именно следить за принцем и временами выполнять легкую работу по дворцу. В планы, касаемых ее господина, девушку не посвящали. Ей нужно было будить принца по утрам, следить, чтобы тот приводил себя в порядок, был аккуратно одет и вовремя являлся на завтраки. Затем требовалось просто отвести принца на уроки и выполнять поручения по ходу дела.       В пору юных лет принца, ему требовалось каждодневное обучение в различных сферах деятельности для поддержания своего статуса. Чему именно учить принца с кровью Соаро — вопрос был достаточно сложный, но одна женщина в приличном возрасте, заручилась быть ответственной за его образование и обучить принца тому, что действительно важно и нужно.       — Доброго утра, Миссис Жанетт.       — Доброе утро, Принц Диппер. Надеюсь, Вы хорошо позавтракали, сегодня мы будем тренировать правильную походку и движения. А так же повторим вчерашние правила поведения при беседе и на торжественных вечерах…       В таком распорядка был расписан каждый день. В свободные минуты, когда рядом не было лишних глаз и ушей, юноша любил пошутить что-то в духе: «Почему они вообще еще называют меня принцем, а не принцессой?». Венди же тихо хихикала и дружески хлопала того по плечу.       Правилам этикета принца обучали и ранее. Вспомнить ранее изученное и вновь повторить — не составило никакой сложности. Миссис Жанетт лишь удовлетворенно кивала в ответ и переходила к следующей части своих уроков.       Самого короля Диппер видел очень редко. После того вечера, юношу бросало в дрожь при каждой их встрече, которые были и так редки. Из-за навалившейся горы дел, Уильяму Сайферу было совершенно не до него. Он всего лишь дал распоряжения, чтобы Диппера обучали всему, что требуется, следили за его здоровьем и не оставляли без присмотра на долгое время.       Возможно, такое положение могло бы и устроить молодого принца. Но жить в ожидании нового дня без понимания, что тот ему принесет — та еще нервотрепка. Образовавшееся затишье, которому определенно в скором времени придет конец. Именно к этому концу Диппер пытался себя морально подготовить и минимально представить его события. Порой, раздумья так затягивали его в свой круговорот, что тот и не замечал давно поплывшие буквы книги за чтением и потерянный смысл всех слов.       В один из таких дней, когда все уроки были закончены и было достаточно времени для чтения, принц сидел в своей комнате на мягкой софе с книгой какого-то романа. Комнату освещал мягкий свет вечернего солнца, от чего немного клонило в сон. Несмотря на горевший камин и теплый воздух в комнате, руки были холодные. Появилась идея переместиться на кровать, забраться под теплое одеяло и продолжить свое чтение. Времени до ужина было достаточно.       Он уже хотел встать, чтобы воплотить свои мысли, как со стуком дверь отворилась и на пороге появилась удивительно радостная Венди.       — Господин, я нашла для вас очень интересное занятие! Уверена, вам очень понравится.       — Мне уже интересно, что это может быть?       — Тогда пойдемте, я покажу вам. Только оденьтесь теплее, нужно будет выйти на улицу.       Парень тяжело вздохнул и грустным взглядом посмотрел на свою постель. Несмотря на ясную и безветренную погоду, воздух был морозный, пробирающий до костей. Взглянув еще раз на улыбчивую девушку, тот поднялся со своего места и отправился за теплой одеждой.       Шли они от силы минут десять. В тот просторный военный двор, о котором ему рассказывал Робби. Именно его они и встретили, стоило только пройти во внутреннюю часть военного здания.       — Рад вас видеть, принц Диппер! — радостно поприветствовал его Валентино. Рядом с ним стояла деревянная подставка для саблей, кинжалов и шпаг. Лишь предполагая, зачем его привела сюда Венди, у парня загорелись глаза.       — Сейчас армию отправили на границы, для проверки и поддержания порядка. Сейчас тут никого нет, поэтому мы очень попросили охранника пустить нас на пару часиков…       — Ага, он просто не устоял от твоих прекрасных глаз и этого молящего взгляда… — Робби громко расхохотался, когда девушка начала мягко бить его кулаками.       Тем временем принц подошел к деревянной стойке и вытянул из ножен приглянувшуюся шпагу. Та красиво блеснула в последних лучах солнца, которое медленно скрывалось за стенами здания.       — Военные проводят тренировки с настоящим оружием?       — А-а?       Двое отвлеклись от своего дурачества и полностью обратили свое внимание на принца.       — Нет, на складе полно деревянных игрушек для такого случая. Просто кое-кто мне не верил, что мой господин в искусстве владеет холодным оружием.       Девушка посмотрела на этого «кое-кого» без скрытой гордости за свою правоту.       — Так ты вынудила меня выйти на улицу, чтобы доказать свою правоту? — Парень на пробу крутанул шпагой. На удивление та крепко лежала в его руке, — Будет грустно, если только ради этого.       — На часик можно и отвлечься от дел. — Венди подошла к деревянной стойке и вытянула похожую шпагу, сразу же становясь в боевую позицию. — Ну что, вспомним детство?       Юноша быстро кивнул и, не долго думая, тут же сделал первый рывок. Резкий звук удара металла о металл разрушил тишину. Робби завороженно наблюдал, как у обоих в глазах плескался азарт и веселье. Острые стальные лезвия со свистом резали воздух, чтобы тут же встретиться друг с другом. Быстрые шаги, поворот, удар, блеск начищенного металла — все слилось в своеобразный танец с опасным оружием.       — Совсем не потерял форму!       Отразив пару быстрых атак, девушка остановилась чуть поодаль перевести дух. Диппер прокрутил несколько раз шпагу и так же ее опустил. Короткий бой с непривычки быстро вымотал, но на хорошее настроение это никак повлиять не могло.       — Благодарю! О тебе могу сказать то же самое.       — Это было круто! — Робби подошел к ним и протянул флягу с прохладной водой.       Диппер первым взял протянутую флягу и большими глотками утолил жажду, блаженно прикрыв глаза. Валентино наблюдал за ним с умиротворением на лице. Его удивляло, как парень быстро менялся с робкого и милого — в смелого и веселого парня. Весь растрепанный, уставший, с огоньками в глазах и шпагой в руке.       — А ты забавный парень, Диппер! Юноша посмотрел на него своими большими удивленными глазами и на мгновение замер, протягивая флягу Венди. Такая реакция сильно взволновало брюнета и тот начал хаотично перебирать свои мысли в попытке понять, что он сделал или сказал не так.       — Хах, мистер Роберт-с все же решил перейти на ты! — Принц звонко рассмеялся, когда девушка толкнула Робби в плечо и тот наконец выпал из своих мыслей.       — Ну что, еще партию и можно возвращаться. Робби-и? — Улыбчивая Венди вопросительно посмотрела на своего друга и протянула тому свою шпагу. Диппер не был против смене партнера и когда тот стал напротив в боевой стойке, одарил его широкой улыбкой.       Два шага, свист воздуха и металлический звон вновь разрезали тишину. Робби довольно хорошо защищался от быстрых выпадов, но сложнее давались собственные атаки. В его движениях юноша заметил напряжение и неуверенность, чего не было с Венди. Хотелось как-то разрядить обстановку.       — Во дворце я заметил переполох. Люди из совета напряженные все. Сегодня какое-то важное событие? — принц решил сбавить напряжение простым разговором.       — Не совсем так. Сегодня вечером должен вернуться король после своего трехдневного отъезда. — Стоило Робби перевести свои мысли от боя на их разговор, как его движения стали более расслабленными, стойкими.       — Зачем из этого делать столько шума?       Дипперу пришлось сделать несколько шагов назад, уворачиваясь от внезапных атак, что только больше разжигали его азарт внутри. Лезвие шпаги нырнуло вниз в подходящий момент и почти выбило оружие из рук партнера, но брюнет быстро вывернулся, оставив лишь скрежет по длинном ребру шпаги.       — Все на своей шкуре знают, что после отъездов в другие королевства, король чаще всего возвращается не в духе. А когда он не в духе, страдают все. Однажды он так половину совета приказал казнить. Хотя, те и за дело получили. Строили планы против его власти.       Движений стало больше и все чаще слышались звуки ударов. Робби ускорил свои движения, на что Диппер охотно отвечал, делая более сильные удары. Наблюдавшая за развернувшимся боем Венди стала немного переживать. Нельзя было допустить, чтобы принц хоть как-то пострадал.       — Удивительно, как они вообще решились пойти против короля, который на самом деле является демоном. Это знают все и пойти против него, равносильно прямому признанию собственной глупости.       — Не все так просто… — Валентино пришлось отпрянуть назад, чтобы увернуться от нижней атаки. — Уильям Сайфер не единственный, кто обладает демонической силой или относится к существам волшебным. Хотя с фактом, что он самым сильным и могущественным демоном, я спорить не решусь. Даже не знаю, повезло вам или же нет, что он избрал именно вас.       Парень недовольно фыркнул от того, что Робби вновь обращается к нему на «вы». В бой он не рвался, решив так же передохнуть.       — Сомневаюсь, что я являюсь таковым. Как ты сказал, в мире много существ с демоническими способностями. Я знаю нескольких подходящих на роль «избранника» особ королевской крови из достаточно могущественных королевств. Что я могу поставить против них, ведь по факту я даже не женщина?       — Хах, мне и сказать нечего против вашего аргумента. Уверен, что Пироника не оставит попытки добиться Сайфера, даже если тот прямо всем объявит о вас.       — Пироника? С ней повстречаться мне не удалось, но наслышан о ней. У нашего бывшего королевства был заключен с ними договор на торговлю, так как королевство их размещается на острове и под его контролем проходят самые крупные торговые пути. Мой отец лично отправлял на остров, чтобы заключить с ними договор. Меня он не брал лишь по той причине, что там ужасный климат. Очень холодно и ветрено, много вулканов и гейзеров, сильных туманов и холодных океанических ветров.       — Их семья не самая приятная, даже в политике, но достаточно могущественная и влиятельная.       — В любом случае, я не буду становиться у нее на пути. В этой игре мое значение ничтожно и если выбор падет на ее или другую подходящую принцессу, я не собираюсь в это вмешиваться. Я готов принять любой исход этой игры.       Девушка взволновано посмотрела, но стоящего недалеко Робби. Тот перевел свой взгляд на принца, но ожидаемой печали в его глазах так и не заметил. Тот стоял с легкой улыбкой и розовым румянцем на щеках от холодного воздуха. Он казался слишком невинным и уязвимым перед жестокой реальностью. — Ну что, еще одна дуэль и возвращаемся во дворец?       Валентино одобрительно кивнул и перехватил рукоять шпаги поудобней. Минута и оба двинулись со своего места.       Что происходило дальше, никто толком понять не смог. Время словно замедлилось, как и все происходящее вокруг. Серые глаза улавили странное и очень знакомое движение, заставившее его резко сменить направление удара и отойти назад на несколько больших шагов. Тем временем шпага принца ударилась о взявшееся из неоткуда черное лезвие меча и тут же сломилось на обе части. Брови нахмурились, карие глаза с большим удивлением смотрели на стоявшего рядом короля Уильяма Сайфера.       — У меня очень много вопросов по поводу того, что вы тут устроили и как вообще здесь оказались.       Взгляд янтарных глаз обжег своим холодом замерших в ожидании и страхе слуг. Каждый понимал, что их наказание неизбежно.       — Я даю вам минут на то, чтобы вы убрались отсюда.       Повторять не пришлось, как и долго ждать. Не прошло и минуты, как в просторном дворе остались лишь они двое: король и принц.       Юноша не решался начать разговор первым. Король был явно не в духе и разозлить его больше не хотелось вовсе. Пока янтарные глаза провожали две быстро удаляющиеся фигуры, Диппер успел в деталях рассмотрел образ Уильяма. Просторная белая рубашка, заправленная в черные штаны с ремнем и высокие начищенные до блеска сапоги. Взгляд остановился на черном клинке меча, украшенного алыми переплетениями тонких линий и символов с маленькими камешками рубинов.       — Этот меч выкован из черной руды мира тьмы, который у простых людей известен как Ад. Разрезать сталь или другой металл для моего меча ничего не стоит.       — В бою лучшего оружия и не пожелаешь. — Принц опустил свои глаза в пол, пусть это и не помогло избавиться от прожигающего взгляда, слишком отчетливо ощущаемого на коже. — Вам разве не холодно в одной лишь рубашке?       — Совсем нет. Устроенная вами сцена настолько заинтересовала меня, что думать о такой мелочи как одежда, попросту не было времени.       — И что же вас так заинтересовало в обычном бою на мечах?       — Вы со шпагой в руках, мой дорогой принц. А так же разговор.       Сайфер засунул меч в ножны на бедре, снял его и откинул на землю в сторону. Вместо меча в руке оказалась обыкновенная шпага.       — О том, кто лучше вам подойдет в качестве избранницы?       — Верно. И я удивлен, что ваш выбор пал именно на Пиронику.       — Разве вы не рассматриваете ее в качестве подходящей кандидатуры на эту роль? Она ведь такой же демон, как и вы.       — Эту королевскую шлюху я и близко видеть рядом с собой не хочу. Не говоря уже о постели. Да и демон с нее лишь одно пустое слово. Скорее очередная тварь из мира тьмы.       — Далеко не лестными словами вы о ней отзываетесь.       — В свое время она не раз мне дорогу переходила. Отправляться в их королевство для заключения нового договора о мире мне совершенно не хочется. Слишком отвратительно. — Длинные тонкие пальцы прошлись по всей длинне лезвия, проверяя его на остроту. — Какая халтура, хотя для тренировок в самый раз. Ну что, мой маленький принц, сразитесь со мной?       — Против вас у меня нет и шанса. Даже когда у вас простая шпага в руке.       — Сдаетесь без боя? Ну же, я не буду выкладываться, как в настоящем бою, так что у вас есть все шансы. А чтобы игра не была без смысла, предлагаю играть на вознаграждение.       — И какова его цена?       — Ответ на один любой заданный вопрос.       Шатен задумался. Попробовать сразиться с королем, пусть и в обычном тренеровочном бою — было довольно заманчиво. Волна легкой слабости прошлась по всему телу, но с появившимся настроем, она отошла на задний план. Тонкая рука покрепче перехватила шпагу.       — Я согласен. Быстрым рывком, Диппер двинулся вперед и с замахом направил лезвие шпаги в левое плечо своего соперника. Громким ударом та столкнулась со шпагой Сайфера.       — Превосходно!       Сделав несколько пробных атак, юноша понял, что от прямого боя результата не добиться. Нужна стратегия и большая внимательность, чтобы уловить подходящий момент для контрольного удара. Осторожны шаги, точные движения и удары — такая смена в ведении боя порадовала блондина, зажигая огонек веселья в золотых глазах еще ярче, но на его поведении это никак не отразилось. Билл спокойно блокировал атаки, отражал их и атаковал сам, пробуя на крепкость защиту своего партнера. Хватило несколько минут боя, чтобы распознать стиль и предугадывать следующие удары. Сайфер не вел бой с принцем. Он изучал его, внимательно, до каждого мельчайшего движения.       Диппер не стремился выбить оружие из рук своего партнера, он пытался найти не защищенное место, чтобы нанести победный удар. Сил оставалось мало, но собственное упрямство помогало каждый раз сильнее наносить удар и отражать чужие.       Юноша нанес два быстрых удара, заставляя Сайфера отступить на шаг назад. Третий удар последовал мгновенно.       Решающий момент.       Выкрутив шпагу так, чтобы та смогла пройти под рукой Сайфера, Диппер направил острие прямиком к открывшейся шее. Риск ранить или даже убить короля возрос в разы. Без всякого сомнения в собственных действиях, парень вложил все возможные силы в этот удар. На удивление, внутреннее чувство лишь подтверждало правильность всего происходящего.       В сантиметрах от светлой кожи, сильным ударом шпага сбивается и летит мимо. Второй сильный удар выбивает оружие из руки.       Одной рукой Сайфер притягивает к себе юношу за талию, тесно прижимая к себе. Шпага выпала из второй руки, позволяя так же опуститься на тонкую талию. Пришлось сильно изогнуться, чтобы приблизиться к самому лицу растерянного принца и тихо прошептать:       — Победа моя, как и право задать один вопрос.       — И? — Диппер пытался не выдавать собственной паники, но слишком учащенный ритм сердца выдавал его. Он чувствовал горячее дыхание на своей щеке и легкое прикосновение сухих губ к его при каждом слове.       — Во время первой нашей встречи ты представился как Диппер Пайнс. При этом фамилия у всей твоей семьи другая и даже по материнской линии схожей нет. Мне интересно знать, откуда она, Сосенка.       Диппер нервно сглотнул и попытался отстраниться, но хватка так и не ослабла.       — Это фамилия моего дяди по материнской линии. Фамилия не известна, так как он был дальним родственником и практические не относился к королевской семье. Вас устроил мой ответ?       — Вполне, хотя я ожидал чего-то большего и таинственного. Почему именно Пайнс? Даже фамилия твоего отца звучит более гордо.       — Это уже второй вопрос. Могу лишь ответить одно, что как бы не звучала фамилия моего отца, гордиться ей не чем. А теперь прошу отпустить меня, пора возвращаться во дворец.       — Хорошо.       Руки исчезли, оставив после себя тепло. Развернувшись, принц направился в сторону ворот. Небо действительно быстро темнело, окрасившись в пурпурный цвет от закатного солнца, и лишь белый полумесяц и редкие звезды становились ярче. Уильям стоял на месте задумавшись. Его взгляд переместился на удаляющегося фигуру, подмечая одну странность. Обернувшись черным дымом, он в одно мгновение оказался рядом с принцем, ноги которого в тот же момент подкосились, и поймал на руки уже бессознательное тело.       Убедившись в том, что это просто обморок и ничто более серьезное, король направился во дворец, неся в руках принца.       В голове промелькнула мысль, что нужно более внимательно следить за его состоянием. Уж как-то часто тот оказывается без сознания рядом с ним.