Совсем другая история

Аэролет Атласких военных сил пролетал над давно заброшенной деревней. Облака хорошо скрывали его от взора снизу. Дома и стены разрушались не только от времени, но и от зимних метелей, которые часты на континенте Солитас. Усугубляли положение и Гримм, большой группой расположившиеся рядом. Эти монстры считали деревню своей вотчиной и обителью, очень часто заходя внутрь. Для чего, остается загадкой, как и то, почему они не поселились в самой деревне. — Заходим на траекторию Е3, — произнес пилот, снижаясь. Аэролет не стал садиться на холмистую местность со снежными пустынями, а всего лишь завис в нескольких километрах от земли. — Хорошо, — кивнула Винтер Шни. Затем она повернулась к девушке в красном плаще и капюшоне. — Руби, просыпайся. Руби! — Винтер ткнула её в плечо. Девушка откинула капюшон и осмотрелась вокруг, снимая наушники. — Уже? Как же быстро прилетели, — пробурчала охотница, тяжело вставая и разминаясь. Помимо плаща, на ней также была одета теплая одежда, прикрывавшая голые части тела от сильных морозов. — Ты до сих пор удивляешься аэролетам Атласа? Могла бы уже и привыкнуть за столько лет жизни в Атласе, — усмехнулась Винтер вслух. Руби молча потянулась за Крисент Роуз и закрепила его на своей спине. Винтер в какой-то степени права. Она живет здесь уже два года, но никак не могла привыкнуть к королевству Атлас. На контрасте с Вейлом, это было угрюмое и пустынное место, где суровые природные условия соседствовали с не менее суровыми трудовыми днями. Ей не нравился Атлас, она бы хотела поскорее вырваться отсюда. Но их общая цель и долг перед Айронвудом не давал Руби это сделать. — Я уже ничему не удивляюсь, — улыбнулась Красная, но в глазах промелькнула грусть. Винтер это заметила и не стала продолжать тему. — Я готова прыгать. — Стоять, — Винтер остановила её, преградив путь к выходу. — Сначала инструктаж. — Опять? Мне кажется, ты уже давала… — Сержант Роуз! Как вы должны отвечать? — Да, сэр… то есть, мэм. — На автомате протараторила Руби, вставая в стойку смирно. Опять муштра, которую она так ненавидит. — Хорошо. — Кивнула Винтер, и Руби чуть расслабилась. — А теперь о задании. Ты должна проникнуть в Глис, отыскать Деву Зимы и доставить её в точку эвакуации. Насильно или добровольно, решаешь сама. Мы будем здесь на случай осложнения ситуации, — Винтер достала из кармана миниатюрный пистолет и протянула его Руби. — Сигнальный пистолет. Выстрел этой ракеты виден даже сквозь метель и засекается нашими радарами. Если тебя окружат Гримм или все пойдет не по плану, выстреливай и жди нас. Тогда мы высадимся туда с солдатами. Все ясно? — Да, мэм! — Проговорила Руби отдавая честь. — Ты смешно выглядишь, когда пытаешься следовать военному уставу, — подметила Винтер, не проявляя эмоций. За долгое общение они вполне успели сдружиться и проявляли симпатию друг к другу. Старшая сестра Вайс была очень рада, что ошибалась на счет Руби при первой встрече. Да, она была слишком наивной и по-своему детской личностью. И все же лидер RWBY за два года работы в специальных силах Атласа показала, что достойна этого звания и уважения Шни. Правда, Шни приходилось «приземлять» характер Руби, но в армии по-другому никак. — Потому что военный устав такой… военный. Не люблю его! — проговорила она раздраженно, вспоминая уроки и зубрежку этих скучных правил. — Извините, мэм. — Извиняю. Вопросы есть? — Да, мэм. Зачем ВЫ отправляете меня одну, на встречу с Девой Зимы, если можете сразу пригнать армию? — Можем. Но молодой девушке легче довериться другой молодой девушке, чем шести мужикам в строгой форме и винтовками. А Гримм тяжелее засечь быстро передвигающуюся одиночную цель. — Понятно, — Руби убедилась, что все просчитали до неё. Хотя она могла бы и сама догадаться до таких простых истин, но девушка не хотела забивать голову такими мыслями. У неё и других было полно во время перелета. — Ещё указания, мэм? — Руби встала напротив открывающейся двери аэролета. Резкий холодный ветер залетел в кабину. — Береги себя, — произнесла Вайс, и девушка в красном выпрыгнула навстречи неизвестности.

***

Руби Роуз приземлилась на ноги. Без винтовки это было достаточно тяжело сделать, а использовать её сейчас — значит привлечь Гримм громкими звуками выстрелов. Она уже привыкла к таким приземлениям за время обучения. Не медля ни секунды, она быстро побежала в сторону заброшенной деревни, переодически оглядываясь по сторонам. На расстоянии видимости вокруг не было следов Гримм или же других врагов. Это было одновременно и хорошо, и плохо. Хорошо в том смысле, что она приземлилась незаметно. Плохо, что полное отсутствие хоть кого-то — дурной знак. Это может быть засада. — Да, да, Руби. Думай о плохом, конечно. — Поругала себя девушка. С ней такое часто бывало, особенно после всего пережитого. С виду она так и оставалась той самой веселой девочкой, начитавшейся комиксов и романтических рассказов про великих Охотников. Внутри же проскальзывала серьезность и ответственность, которую надо нести. В том числе и за окружающих, и за ту миссию, которая на неё свалилась. Спустя несколько минут Руби Роуз подошла к стенам деревни. Когда-то эта была эффективная защита от Гримм. Но это было раньше, а сейчас это ограждение служит памятником слабости человечества и неспособности его защититься от угрозы. Ветер обдувает каждую щель, каждую дырку. Она посмотрела по сторонам и, никого не заметив поблизости, высоко подпрыгнула. Ей хватило несколько отскоков от стен, сопровождаемые громким жужанием, прежде чем она смогла перепрыгнуть и приземлить с другой стороны. Приготовив свою косу к бою, Руби начала медленно идти по улице. Пустые дома смотрели ей вслед, пугая своей молчаливостью. Разбитый асфальт мешал движению, заставляя её либо обходить скользкие и замершие ямы, либо аккуратно наступать. Квартал за кварталом, улица за улицей. По пути попадались следы жизни человека, указывающий на обитаемость данной деревни. Снежный волк и писец, которых убили и мясо которых вытащили неаккуратно и неумело. Даже то, что его бросили в одном из домов, когда можно было оставить и питаться ещё несколько дней. Листы со смазанными записями. И даже расческа, когда она зашла в один из домов на центральной площади. На улице послышалось движение. Выглянув наружу, Руби никого не увидела. Лишь хлопнула дверь в церкви. — Эй! — Крикнула Руби, подбегая к Церкви. Дернув дверь и убедившись, что та заперта, она застучала. — Я тебя не обижу. Открой. Ей никто не ответил. Прислонившись ухом, Руби расслышала шаркание и кашель. — Меня зовут Руби Роуз. Я из Атласа. Тебе угрожает опасность. Опять молчание. — Открой, пожалуйста. — Очень далеко послышался рев. Руби успокоилась и закрыла свои эмоции, как её учили. — Я просто поговорю. Поняв, что дальнейшие попытки не увенчаются успехом, Руби осмотрелась. Заметив высоко на церквушке некогда витражное стекло, через которое можно проникнуть внутрь, девушка отошла чуть подальше. Выдохнув, она разбежалась и высоко подпрыгнула, зацепившись за карниз на втором этаже. Оттолкнувшись ещё раз и ещё раз, она смогла запрыгнуть через это окно. — Получилось, — облегченно сказала Руби, отряхивая свою одежду. На этаже царило разрушение и хаос. Пол и стены обледенели, мебель либо полностью уничтожена, либо уже разбита. Осколки стекла валялись на полу и хрустели под каждым шагом. Когда охотница подошла к краю, то с высоты увидела просторный зал с хорошо сохранившимися скамьями, фресками и церковной утварью. Да, на них виднелись следы времени и природы, но не так, как во всем городе. Снизу дул хороший и приятный теплый ветер, а температура помещения, в целом, высокой. Что явно не сочеталась с холодом на улице. Внизу стояла девушка лет шестнадцати-восемнадцати в кожаной куртке и длинных темных брюках. Одежда была в дырках и грязи, как и тело девушки. Руби оценила её короткую светлую стрижку и янтарные глаза. — Привет, — помахала ей Красная. Та недоверчиво и с опаской смотрела на девушку. — Зачем ты меня ищешь? Что хочешь? — Я просто хочу тебе помочь. За тобой охотятся нехорошие люди, готовые отнять твою жизнь. — Я тебе не верю. Мне все так говорят, а потом хотят убить! — Крикнула незнакомка, кидая в неё осколки льда, неизвестно откуда явившиеся. Руби отбила их рукоятью косы. — Я не хочу сражаться с тобой! — Мне так все говорят. — Незнакомка ещё раз выстрелила в воздух, а затем поднялась в воздух. Белое свечение появилось вокруг её глаз. Сверху на неё обрушился град изо льда. Руби успела отпрыгнуть только благодаря ускорению от своей косы. Охотница ловко приземлилась на стену и встала в полный рост, ничуть не обращая внимание на законы физики. Незнакомка немного удивленно посмотрела на неё. — Ты ходишь по стенам? — Угу. — Кивнула она, глядя на загоревшийся огонек на её ботинках. — Неважно. Я должна убить тебя, пока меня не нашли. Ещё один кусок льда угодил в то место, где была Руби. Но охотница уже была готова. Закрытое помещение. Много мебели. Высокие стены. Можно подкинуть скамьи в воздух и скрыться за ними, а потом атаковать и оглушить. Руби быстро продумала план. Благодаря тренировкам Винтер, которая не поленилась задавить её азами командного планирования. Одно из таких правил гласит: используй обстановку в свою пользу. Она пробежала по стене несколько метров и, выстрелив из Крисент Роуз, приземлилась на пол. Перекатившись, она продолжила движение, ведь в неё до сих пор стреляли. — Стой. Я просто хочу поговорить! — Крикнула красноволосая, спрятавшись за колонной. — Я не верю. Всем вам. Вы убили мою семью. Хотите забрать мою силу. — Такого не будет. Я обещаю. — Врешь. Атлас всегда врет, — в колонну врезалось несколько осколков льда. Руби хмыкнула. Эта Дева использовала только лед, хотя в такой ситуации было бы сподручно использовать что-то другое. Например, огонь или молнии. Как Рейвен. — Мне-то поверь. — Начала Руби. — Я служу в Атласе, но лишь для того, чтобы найти таких как вы. Я из академии Бикона. Училась на охотницу, чтобы уничтожать Гримм. А затем её также разрушили и убили многих моих друзей. Девочка прижала косу к груди. Дева Зимы немного остановилась, а затем облетела колонну с другой стороны. Они глядели друг на друга, а затем Дева опять призвала копье изо льда и кинула в Руби. Охотница быстро уклонилась и, превратившись в лепестки розы, пролетела сквозь скамьи, на высокой скорости. Те подлетели на достаточное расстояние, закрыв на время обзор нападавшего. Дева материализовала ещё множество ледяных снарядов и начала кидать их в скамьи, разрушая до щепки. Руби, пользуясь ускорением от выстрела, вылетала навстречу Деве. Та, по инерции, прицелилась и в неё, но охотница ловко развернулась и поймала снаряд на ноги, разбивая его на мельчайшие льдинки, а затем и ударяя её саму. Неожидавшая такого неожиданного хода и явно не бывавшая в настоящих сражениях, Дева стала падать. В нескольких метров от земли, Руби успела её поймать. Спасенная недоуменно посмотрела на неё. — Как ты? — Я очень быстрая. Прямо как супергерой, — весело улыбнулась Руби. — Ну так что, поговорим?