Осторожно, очень вкусно!

      Побродив в любовной задумчивости по лесу, Небойся потерял счет времени и нагнал Персея уже по дороге в Имперский город. Дорога в столицу заняла слишком много времени. Сильный ветер с востока обильно доносил до путников брызги крови, сочившейся с деревьев, и капли дождя. Багровое небо, что разрезали вспышки молний, раздражало и подгоняло вперед в поисках укрытия и тишины.       В убежище все были с Персеем до тошноты добры и учтивы. На его шутки и колкости реагировали снисходительными улыбками. Чтобы хоть немного унять начавшуюся саморефлексию, он немного полежал в жестяной ванной с горячей водой, а после, лежа на жесткой кровати в жилых помещениях, Персей наконец-то понял, чего ему не хватает и почему он так зол. Быстро облачившись в доспех скрытности, он прошел через все убежище и вышел в трапезную. - Мне скучно. Давай придумаем что-нибудь? – С усталой улыбкой обратился он к Небойся, который воодушевленно нарезал лук. - Да и Лавалас меня бесит. Смотрит на меня как на нагадившего каджита. Драки хочу! Можно я кину в него картошкой? - Персей взял со стола несколько картофелин и стал прицеливаться в Лаваласа.       Правая рука главы убежища упоительно читал какую-то книгу за небольшим столом, никак не реагируя на происходящее. - Нет, едой кидаться нельзя. Кинь нож! - Небойся отобрал картофелины у мера. - Скушно? Как может быть скучно? Вокруг столько дел! – Повар-людоед подбежал к дальнему столу и достал несколько кусков мяса. - Пожалуй, пойду к этим охотникам. Как там их? Орден добродетельной крови. Может резня меня развеселит. - Я с тобой! – Небойся кинул мясо на стол и вытер руки. - Исключено! – Персей краем глаза заметил замершую в дверях Асху. – Это дело слишком важное. Я имею ввиду обед. Босмерка в пропахшей огнем мантии, быстро заговорила, выдав с потрохами всю свою взволнованность: - Идите-идите, я решила не есть мяса, так что салатиком обойдусь. Да и проветрится не помешает. После того, как Говард вчера напился экспериментального зелья, пол ночи орав, что он «Говардатор» все очень пропахло парами.

***

- Ты знаешь, как нас прозвал Лавалас? - Небойся остановился у самого выхода в город. - Тонкий и Толстый. - А что? Мы и впрямь соответствуем этому прозвищу. - Персей выскользнул из канализации, усмехнувшись, за ним кряхтя выбрался Небойся.       В торговом квартале Небойся, преодолев смущение и стыд, расспросил Персея о том, как лучше порадовать девушку. Получив приказ сперва научится знакомится, босмер получил задание тренироваться на продавщицах. Совет блондина никак не укладывался в голове повара. Увидев девушку-имперку гулявшую с собачкой, Небойся махнул из фляги вина для храбрости, повторил мысленно: «Подойти, поговорить о погоде, непринужденно представится...» и пошел знакомится.       Подойдя к девушке, Небойся с силой пнул ее собачку, так что та с визгом отлетела в канал и непринужденно выпалил, глядя в след псу: - Низко летит, видать к дождю. Кстати, разрешите представится, Небойся Войтышко.       Получив увесистую пощечину, босмер поторопился обратно в убежище, пока имперка жаловалась на него стражнику, и там стал просто и бесхитростно запивать свое горе. Первая же попытка знакомства оказалась неудачной и сильно задела его самолюбие.

***

      А Персей же в это время уже сидел на балке, под потолком в трактире, и, болтая ногами, слушал о том, что кто-то вырезал орден "Добродетельной Крови". Люд роптал и был напуган. Никто ничего не понимал и все выдумывали слухи. Все как любит Слушатель. Весь Сиродил шепотом рассказывал леденящие кровь истории о Темном Братстве из-за слухов, мастерски создаваемых Люсьеном Лашансом, и теперь страшилки вновь были сдобрены отличной мясорубкой.       Ловкий выход в окно и прятки со стражей тоже как-то не порадовали Персея. Выйдя из города, он шел рядом с таверной Ваунет и озираясь, присматривал укромное местечко для купания. Неожиданное изподкустовое нападение легко вооруженных бандитов у берега было сюрпризом. Довольно оскалившись, Персей бросился в атаку. Первый бандит, с разворота получив удар короткого клинка в живот, заорал что-то о том, как было просто в Левиане. Еще двое так же быстро откинули копыта, а точнее один голову, второй кишки на травку. Воодушевленный, Персей погнал последнего выжившего бандита по дороге, как волк барашка. Оставлять жизнь бывший тонговец был не приучен…       Бандит бежал быстрее Персея, умело сворачивая с дороги и в один момент резко сменил направление. Персей свернул за негодяем, и крайне неудачно проскользил ногой по грязи, которая была больше похожа на лужу крови в багровом свете вечереющего неба. Подняв голову, Персей не без удивления увидел, что бандит запрыгнул на поваленное дерево и вскинул лук, готовясь к выстрелу. Из-за сумерек лица бандитов Персей не рассмотрел. Что-то в этом бандите было не так… Он был небольшой, наверняка лесной эльф. Голову его скрывал кожаный капюшон. Персей успел уйти от выстрела и громко выругался на ввандерфельском диалекте. Бандит спрыгнул с дерева и стал улепетывать в лес. Персей не отставал, но упустил стрелка из вида. Тяжело дыша, прошарив окрестности, мер усмехнулся. - Кто-то гоняет дичь по лесам, а я гоняю бандитов. Как только ты ушел, дружок? Ну ничего, пересекутся наши тропки в Леавине.

***

      Поймав себя на мысли о том, что настроение к нему вернулось, как и азарт от встречи с сильным противником, Персей вернулся в убежище. И даже ароматы канализации и вид ужинавших братьев не вызывали ничего кроме довольной улыбки. - Нашел? – Спросил Небойся, протягивая Персею тарелку с ужином. - Не совсем то, что планировал. На меня бандиты напали, можешь представить? Надо бы в Леавин. - Так я думал ты пойдешь в орден Добродетельной Крови. – Запыхтел Небойся. - А, там все прошло слишком просто. Ничего они не знают, а услышав что кольцо я нашел в логове вампиров, меня объявили шпионом и решили казнить. - Вид у вас действительно вдохновленный. – Улыбнулась Асха. - Свежий воздух, или что-то в воздухе, моя дорогая…Сестра. – Персей обворожительно улыбнулся, но от вида часто заморгавшего Небойся, только вздохнул и посмотрел в потолок. Поиски наглого и быстрого бандита казались ему занятием куда более приятным, чем этот странный контракт. - У меня в Корроле остался прекрасный лук и пара стрел, зайдем и рванем в Леавин. – Уходя так и не поужинав, промурлыкал Персей.

***

      Прихватив пару бутылок вина и собрав необходимое, братья вновь отправились в путь. Погода не изменилась, лишь стремительно стемнело, и багровые небеса стали черными. Идти приходилось почти на ощупь, и если бы не Небойся, Персей никогда бы не добрался до Коррола. У городской стены Персей достал из сундука в тайнике роскошный эшлендский лук и колчан набитый стрелами. Любовно оглядев оружие, Персей с ухмылкой снял кирасу. - На улице не жарко. – Слишком громко удивился Небойся. - Просто стой и смотри по сторонам. Можешь и на меня посмотреть, но вряд ли тебе захочется. – Шепотом ответил Персей, снимая поножи. Небойся в очередной раз подумал о том, что он чего-то не понимает, а уточнять было бы глупо. Он вздрогнул, когда его легко похлопали по спине. - Береги пуще себя. – Персей, одетый в платье, серьезно посмотрел на повара-людоеда. - Платье? Что? А. - Это для конспирации. Ты мой провожатый, ясно? Что, мне идет? – Улыбнулся Персей, подмигнув и легко вскинул голову, хвастаясь своими холеными золотыми волосами. - Не знаю. – Небойся был растерян таким поворотом. – Переодеваться теперь вошло в моду. С Кристофером тоже такое было. Надеюсь в этот раз будет более правдоподобно. – Неожиданно вслух сказал он свои мысли.

***

      И всю дорогу до Леавана Персей, приговаривавший вино в одно лицо, не давал тому покоя с шутками и вопросами о том, в каком платье был Кристофер и шло ли оно ему больше. И эти вопросы и шутки довели Небойся до злости. Когда они добрались до Леавина, повар молча он пошел в трактир, даже не спросив планы Персея. А Персей в надежде узнать о самых опасных местах, припал к стражникам, кокетливо заламывая руки и сетуя на бандитов, которых очень боится, а на провожатых денег уже нет.       Стражники Левиана охотно рассказали «милой босмерке» с перегаром и щетиной о том, что бандитов нет, но есть шумные моряки, и лучше остановиться у кого-то дома или в гильдии. Переодевшись в кустиках «в домашнее», Персей завалился прямиком в трактир к пьяной матросне и своим бравым видом напросился на драку. В ходе стычки удалось выяснить, что корабль был пришвартован неподалеку. А слежка на берегу показала, что кроме матросов в трюме прятали кого-то еще.       В предрассветной мгле Персей затаился в удобном наблюдательном пункте и увидел, как на лодку, что отошла от корабля, посадили связанного человека. - Вот и ответик. – Муркнул Персей, подходя за дом уже в городе. – Деток юнгами забирают. Или не юнгами. Капитана что ли убить?. - Привет, иностранец. Персей обернулся на знакомый голос и улыбнулся. На него вышел Сапфир, в обычном своем эбонитовом доспехе и с клейморой за спиной. - Разговор есть. Заходи. – Сапфир открыл дверь, и Персей кивнув, сделал шаг внутрь.       Желание улыбаться испарилось мгновенно, одним ударом в спину Сапфир отправил Персея в бреющий полет на пол и сзади раздался громкий хлопок закрывшейся двери. - Ты что подлец, страх забыл? Тебя какая нелегкая принесла? – Сапфир в пару тяжелых шагов остановился над Персеем и приподнял его за грудки. - А я обрадовался что ты по мне так соскучился. Нет? – Улыбнулся Персей и похлопал глазами. Чем, похоже, еще больше разозлил данмера. - А я вот, не поверишь, скучал. – Откашлявшись, Персей вытер кровь с разбитой губы, и попытался встать из угла, в который с грохотом отлетел. - Чего ты полез в это дело? – Угрожающе спросил Сапфир, вальяжно сев на стул посреди комнаты. - У меня контракт от Черной Руки. – Персей поднялся и огляделся. - Нет такого контракта. Еще? – Не двигаясь, спросил Сапфир. – Рассказывай что знаешь.       Персей поведал свою короткую историю о наблюдениях за пиратами и очень аккуратно сел на второй стул возле стола. - Я выпросился сюда порядок навести, все-таки я Сапфир, стражники тупые и нерешительные. Значит, говоришь, связанного увезли? Так они точно пополняют ряды. И это мое дело, понял? Хочешь поваляться в темнице? Легко устрою, за найденную скууму тебя там радушно встретят. - Если тебе нужны пираты, на здоровье. – Персей уже не улыбался. Какая-то душевная травма резко заныла, когда очередной раз данмер швырял его как котенка без повода. - Если найду что необычное, скажу. – Сапфир так же вальяжно сидя, вскинул голову. - А теперь, если господин данмер из южного Ввандерфела позволит, я пойду своей дорогой. Кстати, ты тут никаких особенных бандитов не видел? - Персик, нет бандитов. От слова совсем. – Немного смягчился Сапфир. – Все дороги чисты, патрули и те боятся по дорогам ходить. - Да? А мне вот повстречалась компания. - Разговор затянулся, меня ждут. Мы через полчаса начинаем со стражей. Сиди тут пока и чтоб я тебя не видел на улице.       Сапфир ушел и запер дверь. Персей сердито сопел и бессильно вздыхал. Вновь тоска и скука стали его одолевать, и поведение Сапфира он не мог объяснить ни чем. Когда Сапфир вернулся, было раннее утро. Данмер поставил на пол ящик вина и какой-то рюкзак. - С добрым утром, иностранец! Все по высшему разряду! - Рад. Ты меня даже не ударишь? Как необычно. Персей стоял у мутного зеркала и аккуратно мазал губу чем-то пахнущим земляникой, и даже не смотрел на Сапфира. - Так это почти как завтрак в постель! Ух, еле донес. Слушай, у меня тут нашлось кое-какое снаряжение, тебе не надо? - Денег нет. – Коротко ответил Персей, разглядывая свое отражение. - Да какие деньги, брат! – Сапфир говорил громким веселым голосом и гремел кружками. – У меня еще день и обратно. Блондин демонстративно промолчал в ответ и коротко попрощавшись, ушел, оставив Сапфира с зародившимся чувством вины и страхом быть заложенным за распитие алкоголя.       Персей встретил Небойся в трактире и они вместе вышли из города. Пока Персея мячиком летал под ударами Сапфира, Небойся открыл в Леавине дом наслаждений, где одна из девушек подарила босмеру радость близости. Только одно огорчало Небойся и этим он делился с Персеем. - Нет..я конечно понимаю, что выгляжу необычно... нет у меня красивого лица, стройных ног и кубиков на животе, как у всех босмеров, но когда она перед самым делом начала читать молитву "Девяти"... Вопреки ожиданиям, Персей лишь уныло улыбнулся. - Сперва научись знакомится, говорить комплименты, хотя с твоей массой это будет не просто. - Персей задумался на минуту. - Так, подходишь к девушке, запоминай дословно. Подходишь и спрашиваешь любит ли дева животных. - А потом что говорить? - А потом, когда скажет да, скажи «Возьмите меня к себе, я такая скотина!». Понял? - Да, а куда теперь? – Воодушевленно спросил хмурого Персея Небойся. Ему не терпелось попробовать новый способ. Покорить сердце милой Асхи Небойся решил во что бы то не стало. - Все необычное я изучил, нет ничего необычного. То что я тут искал, не нашел. Идем обратно, может он опять там. - Он это кто? Похититель? Удалось что-то узнать? Персей отрицательно покачал головой и забрал у повара свой лук и колчан.

***

      В Городе Ночи было куда спокойнее. Горы служили надежной защитой даже от второго пришествия Дагона, а в "Последнем Ужине" Гетто сотворил настоящий пир, что пришлось очень кстати замученным дорогой и контрактом Персею с Небойся. - Брат!Наконец-то ты пришел! – Радостно прошипел Гетто.- Попробуй что я тут наварил. - Благодарю покорно. А это я пока отнесу в кладовую. – Небойся прошел в чулан, а Персей тихо сел за стол и молча сидел. - Я позволю себе напомнить о том, что спикер Арахна ждет твоего возвращения. – Гулким басом обратился к Персею Кристофер. Некромант возвращал к жизни жаренную рыбу и жадно поедал. - О, ты прав. Расслабляться нельзя. – Персей взял себя в руки, расправил уставшие плечи и вышел на Площадь. - Персей из Морровинда? – Громко позвал Мерик. – Слушатель ждет тебя. Иди прямо в квартал до конца прямо.       Персей удивился и чем ближе была дверь Слушателя, тем больше он нервничал. Большей частью из-за своего неопрятного вида. Хотелось появиться в другом амплуа, а сейчас он был похож на грязного бродягу в промокших скрипящих сапогах и воняя псиной. - Иди прямо, по сторонам не смотри. – Строго сказал стражник в квартале Черной Руки, даже не спросив куда Персей хотел попасть.       Дверь в кабинет Слушателя сама распахнулась и Персей увидел помимо самого Слушателя Арахну и Винсента Вальтиери. - Итак, контракт исполнен. – Бархатным, полным ласки голосом, заговорил Люсьен. От его доброй улыбки Персей расслабился и учтиво поклонился. - А где Небойся? – С каплей волнения спросила Арахна. - Да, Рани очень его ждала. - Подал голос Винсент. - Пока его приведут, начни рассказывать. – Тем же добрым голосом попросил Люсьен. Когда Небойся бесконечно кланяясь страже и спикерам наконец закрыл за собой дверь, Персей успел рассказать что-то не относящееся к самому главному. - А вот и наш брат. – Арахна улыбнулась. – Персей как раз рассказал как Вы были в Леавине. Давай дальше ты. - Мы пошли в Коррол. Возле стены есть тайник, туда мы положили лук и стрелы. – Волнуясь, сбивчиво говорил Небойся. - Какой тайник? – Спросила Арахна. - Какой лук? – Спросил Винсент. - Ты не говорил про лук. – Как-то с хитрецой улыбнувшись, спросил Люсьен Персея. - Просто мой лук. Нет ничего особенного. – Персей развел руками. – Эшлендсикй лук. В простом тайнике у стены. - А потом мы разошлись. Я пошел в Дуб и Патерицу, а потом. - Не совсем так. – Поправил Персей. – Сперва я не нашел этого бандита, а уже потом убрал лук. Ты уже был в трактире. - Небойся, продолжай. – Слушатель цепким взглядом одарил повара, от чего его начало потряхивать. - Простите, я волнуюсь. – Торопливо заговорил Небойся. – Я про себя расскажу лучше. Так вот, в трактире Персей меня нашел, я спал. - Он так просто нашел твою комнату, трактирщица его пустила? – Спросил Винсент, у которого словно что-то зазудело и захотелось допроса с пристрастием. - О, так он был в платье! Знаете, этот трюк с переодеваниями весьма полезен. Нам и с Кристофером помогало и Персей тоже. Но Персей лучше перевоплощается. - Кристофер переодевался в платье? – Удивился Винсент. - Опять? – Удивилась Арахна. - Опять? – Тихо уточнил Персей, которому опять напомнили неиссякаемый источник скабрезностей про некроманта в платье. Слушатель молча слушал, и Небойся замявшись, продолжил: - Он, в смысле Персей, меня разбудил и очень меня обрадовал! - Хм, то-то ты кулаками стал махать, я сразу понял, Небойся Войтышко очень обрадован! - Ты был в платье. – Уточнил Винсент. - Я сразу переоделся. – Кивнул Персей. Слушатель сложил ладони перед лицом, и не переставая улыбаться, наблюдал за рассказчиками и спикерами. - Он сказал что нашел моего похитителя! - И кто это был? Можно сразу с конца? Без переодеваний. – Арахна сложила руки на груди и нахмурилась. - Позвольте я расскажу. – Персей улыбнулся Арахне. – Итак, подойдя к Корролу, после того, как я отправил Небойся в трактир, а сам искал того быстрого бандита с луком, дошел довольно далеко. И встретил в лесу ту старушку, под руку с сыном, который нес вязанку дров и сумку яблок. И сразу подумал о том, что сынок наследства не дождется. И тут мне в голову пришла мысль о том, что это та же старушка с внуками, которую встречал Кристофер. Все сошлось, вы меня понимаете? - Пока не очень. – Нахмурилась Арахна. - Ну как же! Яблоки, Кристофер, старушка, внуки! – Персей стал говорить очень страстно, размахивая руками. - Возьми себя в руки. Вот выпей и успокойся. – Винсент протянул Персею зелье и отошел к стене. - Благодарю, не нужно. – Персей в азарте поставил зелье на стол и продолжил тем же голосом. - Я проследил за ними, домик так себе, хибарка в городе, но! Когда я вошел внутрь там было все ясно. Везде был идеальный порядок, старые вещи, вышитые салфетки, портрет, понимаете? На стене висел. И за шкафом стояло еще несколько без рамы. И вовсе не портреты, а даже не знаю как сказать на вашем языке. - Натюрморт? – Уточнил Винсент. Персей стал мрачнеть и понизил голос. - Как бы вы назвали нарисованного голого ребенка с мертвой курицей в руке? Персей сделал пару шагов от стены к стене, заложив руки за спиной и опустив голову. Голос его вовсе изменился, страсть улетучилась. - В комоде спальни были ремешки и цепи в крови. Под кроватью бабули тряпка в свежей крови. А на кухне прикованный на цепь ребенок. Маленькая лесная эльфийка, лет десяти, может младше. Меня привлек туда шум. Бабулин выродок бил девочку цепью за то что…. Я даже не понял за что. За грязь что ли. На шум спустилась сама старуха и молча смотрела. Потом взяла скалку и побила девочку скалкой за то, что та не хотела вылезать из-под стола. По рукам, ногам, по голове, куда достала туда и била. Она так кричала. – На лице Персея отразилась искренняя глубокая боль. – Это был не визг ребенка, она словно скулила, как будто не могла уже кричать и только старалась загородиться руками. - И что ты сделал? – Распахнув глаза, проговорила Арахна. - Может это их ребенок. – Мягко спросил Винсент. – Да, это недопустимо, но… - Да, я понимаю вопрос, и сам подумал о том же. Только вот на тех рисунках были разные дети. – Персей повернулся к Винсенту. – Я не делаю поспешных выводов, тем более когда все так очевидно. – Персей сделал останавливающий жест руками. – Я подождал немного. И тогда вспомнил про то, что закапывала старуха. Я рассказывал в самом начале… Персей вздохнул, схватив воздух жадно и шумно. Слушатель не торопил и спикеры молчали. - А потом они уснули, а я пошел за Небойся. – Персей кивнул повару. - Мы вошли туда через дверь, Персей вскрыл замок. - Вы убили их в доме? – уточнил Винсент. – Как? - Старуху я убил в доме, она заорала, прибежал ее сын, а его Персей оглушил. - Не мог отказать себе в удовольствии. – Зло усмехнулся Персей. – Выволокли за город, расспросили. Ну что, рассказать в деталях? Было явно, что Персей от чего то не хотел рассказывать про это убийство, но Слушатель убрав наконец руки от лица, приказал рассказать. - Мы били его вдвоем, потом Небойся его немного разделал и вместе подвесили его на дереве. Приколотили, если уж совсем точно. Он еще был жив, когда мы ушли. Но вряд ли что-то смог бы сказать. - Там еще в … в доме.. доме…- Начал запинаться Небойся. - Да, мы пошли в дом, оставлять ребенка на цепи было бы недопустимо. Хотя если это противоречит догматам, можно ее найти и прикончить. Но мне бы не хотелось. - Она знает, что вы из братства? – Только спросил Люсьен. - Нет, Великий Слушатель, не знает. Дали ей воды, кое-как одели. Она сказала что там есть еще дети. Двоих мы нашли целыми в комнате. Я их даже не заметил в первый раз, так забились в угол. И еще там были краски, кисти, и части тела, в буфете, в сундуках. Ручки, ножки, кожа, много маленьких… - Все, ясно, хватит. – Арахна резко прервала разозлившегося Персея. – По существу. - Детей отвели по домам. – Успокаиваясь, ответил Персей. - Отнесли. – Жалостливо продолжил Небойся. – Только вот одна умерла прямо возле дверей. Совсем плохая была. - Как они забирали детей? – Спросил Винсент. - Та что на кухне была, рассказала. – Ответил Небойся. – Они сами шли. Старуха просила помощь, и они шли. Не могли отказать. Наверное и чары применяла. Дети восприимчивы к чарам. - Если уж быть предельно точным, - Заговорил Персей, - Там были останки и мальчиков и девочек. Много. - Очень много. – Охнул Небойся и переглянувшись с Персеем, засопел. - Сколько конкретно? – Неожиданно уточнил Люсьен. - Не меньше десяти человек. Но может и больше. Я не додумался собрать эту имперскую головоломку. Да и вряд ли смог бы, слишком много…деталей. К которым, лично мне прикасаться не хотелось. - Что-же. – Нарушил молчание Слушатель. – Контракт выполнен. Мать Ночи довольна вами. Теперь можете идти. Все можете возвращаться к своим делам.

***

      Персей сидел в углу в пустом трактире Сада Одинокого вампира. Еда в него не лезла, усталость спала, и он просто молчал, задумавшись ни о чем. Странное ощущение охватило бывшего тонговца. Ему было невыносимо больно и вместе с тем невыносимо легко. Негромко его позвал голос Слушателя, севшего рядом. - Я твой. – Неожиданно сам для себя ответил он так, как отвечал своему бывшему начальнику. - Все же ты рассказал мне не все. В Леавине ты случайно не встречал Сапфира? Он в это время точно должен был быть там. - О, встречал, как же! – Персей обрадовался что его не осадили за своевольное обращение к Слушателю. - И вы общались? - Да, а он не вернулся? – Бегая взглядом, ответил вопросом на вопрос Персей. - Наверное он был рад видеть тебя? - Рад? Ну я бы не сказал. - Что такое? – Совершенно по-человечески спросил Слушатель, мягко положив руку на плечо убийце.       Выслушав пламенную речь Персея о том, что Сапфир его ни за что ни про что излупил, да еще по лицу, которым Персей с его слов, работает, Слушатель еще более участливо покивал головой и похлопал того по плечу. - Ты сказал, что ты мой. Насколько верны эти слова? - Я? Да конечно верны. – Растерялся Персей, не понимающий еще что попал в историю « необьявленной войны». – Как может быть еще? Мы одно и то же, и я с тобой пока нужен тебе. А если когда-нибудь ты захочешь от меня избавиться, просто отправишь меня назад. Ну или конечно можешь убить. - Убивать такого ценного убийцу преступление догматов. – Широко улыбнулся Слушатель. – Если наш брат позволит себе хоть что-то лишнее, говори мне, хорошо? - О, нет нужды беспокоить тебя такими мелочами. – Персей захлопал глазами. – С данмерами из Ввандерфелла у меня свои отношения. - Просто сразу говори мне. – Нагнувшись к самому уху Персея, шепотом сказал Слушатель и поднявшись, исчез.       Персей через минуту взглянул на свой пустой стакан, уже задумавшись о том, что ему это привиделось.

***

      Сапфир с трудом дошел до дома, но дошел без помощи. Тяжелые шаги брата по лестнице Рани услышала из небольшой комнату наверху. Приоткрыв дверь она увидела, как тот качаясь прошел в спальню и закрыл дверь. - Опять нажрался. Вот беда то. – Рани копируя Винсента покачала головой и весело улыбнувшись, села за стол, вытянув руку. Найдя в Персее родственную моде и красоте душу, Рани доверила ему сделать маникюр. - Каждый по своему развлекается. Например кто-то развлекается болтая на данмерике. – Бодро ответил Персей, и принялся аккуратно обтачивать ноготок на пальце Рани. - О, это прекрасно что можно поговорить с тобой на одном языке! – Рани закивала. - А ты не думаешь избавиться от этого шрама на лице? Он у тебя давно? - Давно, мне кажется за татуировкой и не видно. – Персей воодушевленно работал пилкой и улыбался. - Я знаю одну мазь, вот такая вещь, доделаем руку и принесу. Просто он как будто морщина на лбу у тебя. – Рани серьезно сдвинула брови. - Морщины мне не нужны, уж это точно. – Так же серьезно ответил Персей. – У тебя-то ни одной морщинки. Только складочки. – Зловредно захихикал бывший тонговец. - Винсенту очень нравятся мои складочки. Чем их больше, тем лучше. – Рани коварно улыбнулась и в ответ встретила такую же улыбку. - Тебе идет быть такой, ты очень красивая женщина. Уверен, косила мужчин десятками. Да и сейчас тоже. Хе-хе-хе. - Ой, да кого тут косить, я тебя умоляю! Уже все скошенные. - Ну вообще-то не все. – Персей упер взгляд на палец блондинки и молча улыбался. - Сестра! – Раздался громкий крик из спальни. Рани вскочила и побежала к брату. Дуальтэ сидел на кровати спиной к двери. - Помоги снять. – Еле ворочавшимся языком попросил он. - Горе ты мое. – Рани охнув, подошла. – Что опять? Решил что будешь нажираться, а я с тебя доспехи стягивать и щи варить? Дуальте поднял голову и встал с трудом, молча глядя на сестру сверху вниз. На его темном лице были ссадины и губы были разбиты. - Еще и подрался…. Прекрасно. Если тут ты нажираешься и дерешься, что было когда ты выходил. Рани очень мешал ее живот и округлившееся тело, но она быстро расстегнула кирасу на брате и брезгливо сморщившись отошла. Дуальте захрипел, снимая доспехи. - Дальше сам. Чтобы не повадно было. Может хоть чему-то это тебя научит. А еще лучше, если вернется Винсент. Чтобы полюбовался. Дуальте не мог справиться с замками на поножах. Распухшие пальцы не позволяли этого. Данмер опять захрипел и плюнул кровью на пол. - Да ты что творишь?! Ты соображаешь, что это не вывести будет! Только посмей мне ковер испачкать! В темницу заткну на месяц, там хоть все стены заплюй! – Рани резко перешла на фальцет. - Сестра. Помоги. – Прохрипел качаясь данмер, опустив голову. - И не подумаю! – Рани сузив глаза подошла и врезала брату пощечину. От чего тот только безвольно мотнул головой и хрипло вздохнул. - Я могу помочь. – Участливо подал голос Персей, войдя в комнату. Дуальте поднял голову и посмотрел на Персея. И от этого взгляда Персей почувствовал себя прибитым к стене. - Ты… Это ты ему сказал? – Сапфир проговорил эти слова с такой тоской, что Рани замерла на месте. - Так. Ты еще перед гостями в таком виде. Докатились. Не позорь меня, ложись спать, утром поговорим. Дуальте сделал шаг в сторону Персея, от боли сощурившись. - Я тебя братом называл… Вот дурак. Я тебе все сам рассказал. Сам… - Я…- Персей спасовал, не решаясь говорить дальше, и шагнул назад. - Персик, сладкий, извини нас пожалуйста, не бери в голову, он пьян. Идем. – Рани быстренько выпроводила Персея и закрывая дверь, злобно глянула на брата: - Ты жалок, Дуальтэ Снишеч. Наш отец был бы опозорен, если бы видел тебя. Дуальтэ остался в спальне один и опустившись на кровать, схватился за голову. - Ты извини. – Рани проводила Персея вниз, в кухню, и быстро налила по стакану вина. – На самом деле он хороший. Просто не знаю что за дурь у него в голове сейчас. - Я. – Персей сжался на стуле. - У него в голове ты? – Рани вскинула бровки. - Да нет. – Еще больше сжавшись, ответил Персей. – Просто он не…Только я не знаю. Как тебе это сказать… - Что еще? Не пугай меня. Мне нервничать нельзя. – Улыбнулась Рани. – Ну что? Скуума? - Нет, Люсьен. - Лучше бы там был ты. – Рани упала на стул. - Нет. – Персей взял себя в руки. – Знаешь, я пожалуй пойду, а ты помоги брату. Он не пьян, он избит. - Его избил Люсьен? За что? – Рани открыла рот для очередного вопроса. - В это дело нам с тобой лучше не лезть. Так я пойду. И только вот… Да, знаешь, это правда я его сдал. - Зачем? За что? – Рани повысила голос. - Мне приказали. Попросили. Я просто сказал что он меня немного потрепал в Леавине, всего то. И сказал что это вовсе не страшно и бывает и похуже. У меня с твоим братом нет никакой вражды, поверь! – Персей выглядел слишком искренним, таким Рани его не видела. - Бьет значит любит. Я должна помочь брату. – Сменив гнев на лед, сказала Рани и поднялась.       Подойдя к брату, Рани мягко опустилась на кровать. - Дуаль. – Ласково позвала она. – Милый, я тебе помогу, я тут. Рани убрала брату прядь волос за ухо и положила руку на его лоб. - Дуаль?..Дуальтэ…Милый, посмотри на меня.       Рани встревожено обхватила ладонями лицо брата, но тот не открывал глаз. Быстро схватив с тумбочки зелье лечения, Рани приоткрыла брату рот и как могла залила туда зелье. Сапфир даже не закашлялся и большая часть вылилась из его рта. Рани накинула на себя темный плащ с капюшоном, поглубже спрятавшись, и метнулась вниз по лестнице. В голове была только мысль о том, чтобы Слушатель не заявился в дом. Пробегая темным пятном по коридору,Рани услышала родной голос: - Колобок колобок, я тебя съем… - Винсент! – Рани кинулась в руки мужа. – Винсент, не говори никому что ты меня видел. Пожалуйста, иди скорее к нам домой на улицу Тумана! - Что такое? – Улыбнувшись мягко спросил вампир, удерживая Рани и вдыхая ее запах, словно это был воздух. - Дуальтэ. Я боюсь, ему очень плохо. Его Слушатель избил. Рани высвободилась из рук опешившего Винсента и тенью метнулась в дверь лазарета. - Люсьен? Он никогда не дерется. Тем более не бьет. Что тут происходит? – Винсент говорил уже в пустом коридоре и злился. – Стоит отлучиться вы друг-друга убивать начинаете.       Рани вернулась в дом и бегом влетела по лестнице наверх. У двери в спальню ее остановил Винсент. Он забрал из ее рук все банки с лаской матери ночи и успокаивающе зашикал. - Тише, тише, жизнь моя. Успокойся, не ходи туда. Винсент проводил Рани в гостевую комнату и усадил на кровать. - Я не стану скрывать что твоему брату плохо. Но он сильный и здоровый данмер. И если это действительно сделал Люсьен, его жизни ничего не угрожает. - Ты мне можешь объяснить, за что?! Неужели правда Персик нажаловался Люсьену? - Так. – Улыбнулся Винсент. – Скажи ка, что произошло…

***

      В Легком Укусе как обычно не было никого кроме Алидофрена, чье одиночество прервал Персей. Хмуро сведя брови на красивом лице, босмер молча взял со стола бутылку вина. - А, наш дорогой убийца вернулся. Что не весел? – Улыбнулся вампир. - Я посижу там, ладно? – Отмахнулся Персей и ушел в дальний угол зала.       Алидофрен терпеливо дождался, пока Персей насытится одиночеством и полностью будет поглощен мучавшими его мыслями. Вампира одолевало любопытство и он хотел хоть вскользь коснуться чьих то живых проблем. В итоге Персей с самым жалким видом сел за стойку и поднял на вампира грустный взгляд. - Плохой Персей, плохой. – Удрученно покачал головой Персик. - Что делать, если я не могу никому сказать, но и в себе не могу держать это? - Раз не хочешь говорить, обратись к Матери Ночи. – Улыбнулся вампир. - О, чудесный совет. – Раздраженно отвернулся Персей. – Именно к ней и пойду. - Да укроет тебя тень Ситиса, брат. – Тепло сказал ему в спину вампир. – Заходи, не забывай.       Персей вышел на Перекресток уперев взгляд под ноги и как ни старался, не смог не задеть плечом прошедшего мимо темного брата. - Да прибудет с тобой Ситис, брат. – Улыбнулся ему Аркшии. - Мне бы с Матерью Ночи поговорить, не подскажешь адресок? – Резко с вызовом спросил Персей, вскинув голову. Все боги и единороги сейчас казались Персею глупой сказкой, мешавшей здраво смотреть на жизнь. Аркшии молча показал рукой на спуск вниз. Персей раньше не замечал этого пути. Это был путь к Святилищу Ситиса. Любопытство и какое-то еще особенное чувство, проволокли Персея прямо туда, по мостикам над черной пропастью.       Святилище было освещено теплым светом и царившая тишина сразу охватывала каждого входящего. Первое, что кинулось в глаза убийце - необычные, черные доспехи стражников и щиты... Таких он не видел. - Что это за место? – Спросил Персей у первого охранника у огромных каменных врат. - Ты находишься в Святилище Отца Ужаса. Дальше ты не можешь пройти. - О, чудесно. – Так же с вызовом и не скрываемой обидой ответил Персей. – Я хотел повидать Мать Ночи. Она дома? - Тебе следует пройти туда. – Стражник указал на деревянные массивные двери на другом конце храма. – Соблюдай тишину. – Гулко в спину добавил он.       Персей прошел в деревянные ворота,которые беззвучно закрылись за ним. Это была небольшая комната со статуей Матери Ночи, под которой горели черные свечи и были разложены свежие цветы паслена. У стены был установлен каменный саркофаг. Персей огляделся и хмыкнул. - А неплохо ты тут устроилась. – Подойдя к саркофагу, он смог лишь добавить:- Мама.       Необъяснимое чувство, которое влекло его сюда, пересилило все. Невыносимая боль обхватила сердце Персея и он не мог удержаться от слез и опустился прямо на каменный пол. От простого слова «мама» боль захватывала его и он изо всех сил старался сдержать вырывающиеся всхлипы. Уперев кулаки в каменный саркофаг, Персей прижался горячим лбом, сжав зубы. Никогда не знавший своей матери, эльф мог только по рассказам придумать что такое материнская ласка и забота. Никогда раньше он не углублялся в эти мысли, но сейчас, перед Матерью Ночи, он не сдержался. Он хотел утешения, хотел почувствовать ту самую материнскую любовь. Его мать умерла при родах, как ему говорили, и выкормила его посторонняя женщина. Которая никогда не готовила ему вкусных завтраков и не рассказывала перед сном сказки. Его продали ребенком Моранг Тонг, где любовь была самым страшным пороком… А теперь Персей мог почувствовать все то, о чем ему говорили. Не осязаемая, молчаливая, здесь лежала его Мать, и он постепенно успокаивался. Проносились секунды или часы. Постепенно показалось что весь Нирн и само время - не существовали.       Персея разбудило легкое прикосновение. - Мама? – Сквозь сон проговорил он, открывая глаза. Арахна усмехнулась, погладив его по голове. - Пойдем. Сынок.       Персей еще немного посидел на полу, а потом вышел вслед за спикером, но Арахны уже нигде не было. Какой-то служитель молча указал рукой на алтарь возле фонтана крови. - Что мне нужно делать? – Растерянно спросил Персей, шмыгнув носом. Глядя на его отекшее лицо и красные глаза, служитель как-то слишком быстро подвел его к алтарю. - Ты спрашивал или получал дар от Матери Ночи? – Торопливо спросил он заученной фразой. - Я… Я не знаю. Наверное и то и другое. - Теперь нужно принести жертву. – Служитель, глядя на совсем растерявшегося Персея, который думал о том, сколько надо заплатить, а денег не было, взял его руку, сделал короткий разрез и щедро пролил кровь эльфа прямо в фонтан. Не успел Персей еще как-то среагировать, его руку крепко перевязали и второй служитель вложил ему в руки теплую булочку и подтолкнул к выходу.       Персей ошарашено смотрел на булочку в руках и шел не глядя вперед. Откусив небольшой кусок, он даже остановился и закрыл глаза. Это казался ему самый вкусный в Нирне хлеб, какого он не едал. - Хороший Персей…. Хороший. – Персика вывел из забытия голос Слушателя, похлопавшего ему по плечу. Не поднимая взгляд, Персей дождался, пока Слушатель уйдет, и быстрым шагом пошел к Перекрестку. Персей вбежал в Легкий Укус и бережно положил надкусанный хлеб из Святилища. - Вот. Алидофрен, почуявший его еще издалека, обернулся и прервал протирание идеально чистых бутылок. - Что это за мышонок ко мне прибежал? Хлебушек нашел? – Вампир улыбнулся и говорил как обычно.       А Персею показалось это таким беспредельно ласковым, как и то, что вампир, не найдя ничего лучше, поставил стакан нордского меда. Персей с аппетитом съел булку и с набитым ртом рассказал, что был в Святилище и видел там склеп Матери Ночи. И даже показал забинтованную руку. Восторженный вид Персея сильно умиляли одинокого вампира и он не мог сдержать улыбки. - Спасибо тебе! – Выпалил Персей, жахнув стакан медовухи. - Мне? За что? – Вновь улыбнулся Алидофрен. - Так это все благодаря тебе! Мне правда нечего тебе дать…Понимаешь, у меня на Родине всегда принято благодарить не словами. – Персей тут посетовал что слупил всю булку, словно пресный хлеб мог пригодиться вампиру. Неожиданно сложив руки на стойке, альтмер со странной улыбкой прошипел: - Поцелуй меня. - Что? – Персей так изумился и отпрянул от стойки, что чуть не упал с высокого стула. Алидофрен вслух рассмеявшись, успел схватить его за руку. - Мне казалось что ты тоже довольно широких взглядов, я ошибался? - Я? Ну…- Персей раздул щеки чтобы выглядеть серьезным, а потом махнул рукой. – Да не вопрос! Не поняв как оказался с другой стороны стойки, Персей поцеловал вампира. Который одним взглядом вырубил Персика, но сразу отпустил. И стоял, ухмыляясь. - Ну, пожалуй это все? – Уточнил Персей. Алидофрен кивнул, уже еле сдерживая смех. - Тогда я пошел? – Бодро ответил Персик, набрав побольше воздуха в легкие. Вампир повернулся, пропуская того выйти из-за стойки. - Персей. – Алидофрен уже улыбался во все клыки. Когда эльф повернулся, вампир ухватил его за щеку и потрепал: - Какой же ты милый! - Спасибо, еще раз. - Еще раз? – Тихо прошипел Ал, на что Персей уже молча вышел из припустил подальше в Сад, а вампир за стойкой в голос хохотал.- Эти смертные братья такие забавные, о, Ситис!