"Кто здесь кого предаёт ?!..."

Бурнаши продолжали разыскивать сбежавшую Ксанку, но делали это осторожно. Атаман давно мечтал поквитаться с бывшими красными мстителями и поручил это дело своим лучшим людям. Он сразу предупредил, что если чекист не будет найдена, то и им не здобровать. Всех поставит к стенке и глазом не моргнет. Оттого так усердны были бурнаши в этих поисках. И про Яшку было велено не забывать: если причастен к её побегу- найти, да и если не виновен - тоже. Только под утро задремала Ксанка, когда уж совсем не могла сдерживать сон и когда на крыльце умолкла гитара. И потому проспала почти до полудня. Сонливо открывает глаза, переваливаясь с одного бока на другой. В окно светит разгоревшееся солнце. Девушка морщится, вздыхает, пытается снова заснуть. Её окончательно приводит в чувства скрип двери и хриплый голос дяди Матвея:"Уж солнце высоко, а она спит не добудится!" Девушка нехотя поднимается и спросони спрашивает:"Я ели заснула под утро. А Яшка где?" - Ушёл. Спозаранку ещё. - Как ушёл? Куда? - Ну мне то почём знать? Ушёл и всё тут. Ксанка вскакивает и выбегает во двор. Ноги сами несут её вперёд, к густому лесу. Она пробегает метр за метром, минуту за минутой. Так быстро, что вряд ли смогла бы разглядеть кого-то сквозь заросли. Дальше лес становился всё темнее и гуще, все тропинки поросли травой. Добежав до развилки, девушка остановилась. Никаких следов присутствия здесь её друга не было. Позади послышались шорохи и прежде чем Ксанка успела обернуться, кто-то ударил её по голове. Девушка упала на землю будучи ещё в сознании, но через несколько мгновений всё потемнело. Яшка вернулся к дому Матвея Леонидовича около шести вечера. Прошатавшись в окрестностях посёлка весь день, он узнал о присутствии здесь чекистов. Домик бывшего лесничего находился за пределами Березовки и даже не все местные знали о его существовании. Яшка направился прямо к входной двери, но открыть не успел. Матвей заговорил:"Нет её там. Не ищи..."Яшка развернулся, медленно стал спускаться по ступенькам. - Где она? - Умчалась, как сумасшедшая. Куда, не доложила. - Ты дал ей уйти одной?!- возмущается цыган. - Я ей ничего не должен, - перешёл на строгий тон старик. Матвей остановил Яшку у самой калитки, плотно закрыв её:"Никуда, сынок, ты не пойдешь. Люди Бурнаша повсюду рыщут. И наверняка её уже нашли." - Я знаю, где их лагерь! - Не дури. Если атаман схватил её, то наверняка хорошо спрятал. И ждёт пока ты явишься за ней! - Что мне делать? - Для начала, перестать пороть горячку. И начать думать. Запомни: сначала думай, а потом только делай. Понял? Яшка кивает:"Я всё понял." Яшка ходит по двору, изрядно нервничает, клянёт себя и злится, что ушёл. И вот появляются Фёдор с Анной. Матвей встречает их радушно. Только Яшка смотрит с подозрением. - Ну, дядя Матвей, как поживаешь? - Я не жалуюсь. Но, у нас девочка пропала. - Это та которая из ЧК? - Та самая. Что-нибудь знаешь об этом, Фёдор? - С какой стати?!- улыбается Фёдор, - Слушай, чего ты так печёшься о ней? Всем же будет легче, если её уберут. Яшка стоял к ним спиной, у самого забора, пристально смотря в даль. Изредка поворачивая голову в сторону говоривших. Анна не сводила с него глаз. - Девочку спасти надо!- уговаривает Матвей. - Кому? Я Бурнаша знаю, он её в живых не оставит. Да и искать её здесь бессмысленно: закапают и с концами! Внезапно Яшка начинает пятиться назад, затем поворачивается, быстрыми шагами подходит к Фёдору и глядя ему прямо в глаза, валит на землю одним ударом. - Где она? - Я то откуда знаю?!- откашливаясь говорит Фёдор. Яшка наполняется яростью и негодованием. Поднимает Фёдора за шиворот и прижимает к стене дома:"Где Ксанка? " - Послушай, ты делаешь ошибку. Одному тебе не по силам тягаться с Бурнашом. Забудь об этой девку! Яшка презрительно скривился и со всей силы ударил Федора об стену. Тот упал, тяжело дыша. Бывший чекист отвернулся, чтобы перевести дух. - Ты точно покойник! Вместе с ней. Яшка достаёт, заткнутый за пояс нож и резким движением приставляет его к горлу Фёдора. Анна не на шутку испугалась, даже крикнула что-то. - Ты что делаешь?- внешне спокоен Фёдор. - Мне терять уже нечего... - Думаешь так просто убить человека? Яшка немного задумался, а потом ответил:"Нет. Знаешь, сколько раз я это делал?! Сам уже забыл..." - Ты же воевал: за родину, за жизнь, за... - Нет. Не ради родины, у меня её просто нет. - А ради чего тогда? - Ради друзей. Они моя родина! Когда я чувствую, что они в опасности, я могу сделать что угодно. Даже то, о чём потом буду жалеть, - цыган говорит это и прижимает лезвие ножа к горлу Фёдора. - Пожалуйста, хватит!- продолжает причитать Анна. - Довольно, сынок. Отпусти его,- вступает Матвей. Яшка отошёл от Фёдора, в опущенной руке он всё ещё сжимал лезвие ножа. Фёдор был в изумлённом состоянии, не мог пошевелиться. Стоял и смотрел, как с руки цыгана капают капли крови. А он будто не замечает, будто ему и не больно вовсе! - Ладно, я знаю что Бурнаш нашёл сегодня днём эту девушку и точно знаю, что пока не убил. Матвей подошёл к парню и подробно расспросил обо всём. А Яшка метался глазами по иссушенной земле, собираясь духом. Он незаметно промелькнул в сарай, нашёл револьвер, спрятанный Матвеем. Зарядил его и так же быстро выскочил на улицу. Остальные заметили что происходит, только когда лошадь поднялась на дыбы и умчала своего всадника прочь. - Яшка, не дури. Не делай глупостей!- кричал ему вслед старик. - Пусть идет. Я бы так же поступил. А вы что, дядя Матвей, он же мог убить меня? - Тяжелая судьба у парня: без матери рос, без отца, а эти друзья- предатели. - Бурнаши его убьют!- утверждает фёдор. - Дядя Матвей, сделайте что-нибудь! - Что тут сделаешь, Анюта?! Вот что беги в Берёзовку домой, и скажи чекистам, которые остановились в доме Захара, что знаешь где эта девочка находится. Пусть чекисты подходят к озеру за обрывом, да скажи чтоб под ноги глядели- там спуск крутой. Анна побежала из-за всех сил. Подойдя к лагерю Бурнаша, Яшка надеялся что он всё ещё там. Спрыгнув с лошади, он огляделся вокруг себя. Увидев что у шалаша атамана нет его приспешников, он вынул нож и направился к шалашу. Распахнув дверь, он вдел рукоять ножа в её ручку. Атаман сразу насторожился, встал и направился к нему. - Что ты вытворяешь? Яшка мгновенно повернулся и наставил на Бурнаша револьвер. Тот сердито посмотрел на него. - Ну?- коротко спросил цыган. - Не нукай, не запрягал! Яшка отводит руку чуть в сторону и тремя выстрелами выводит из строя винтовки атамана, лежащие на дальнем столе. - Ты отсюда не выйдешь! - Кем ты себя возомнил, герой? Яшка снова выстрелил, подойдя чуть ближе, но нарочно попал в стену. - В следующий раз не промахнусь! - Чего ты хочешь?- осознав своё бессилие, требует ответа атаман. - Где она?- целившись спрашивает Яшка. - Там где ей самое место!- с лукавой улыбкой говорит Бурнаш, наслаждаясь своей мнимой победой, - А ты что думал, Гнат Бурнаш за себя не постоит?! Долго же я ждал этого дня... Атаман надменной походкой, сунув руки в карманы, отходит в сторону. Яшка делает шаг ему навстречу, не опуская револьвера. Вытянутая рука нисколько не дрожит, бывший чекист полностью уверен в том, что делает. - Если выстрелишь, то живым из лагеря не выберешься! - Просто скажи, где она и я уйду. Бурнаш глянул в окно и как-то повеселел. Яшка заметил его ухмылку и будто что-то почувствовав, тоже посмотрел в окно. Через секунду окно разбилось вдребезги. От осколков Яшка успел спрятаться около двери. В разбитое окно одним за другим посыпались выстрелы. Осмотрев помещение, Яшка обнаружил что остался один. Но, прямо посередине стены виднелся зазор. Яшка подошёл, как оказалось перед ним находилась потайная дверь. Открыв её, парень стал спускаться по ступенькам. Вокруг было темно. Земляные стены напоминали склеп. Очевидно это подземные ходы, вырытые во время Первой мировой. Неожиданно ступеньки стали подниматься вверх и через какое-то время вывели на поверхность земли. Яшка оказался на довольно большом расстоянии от лагеря. Где-то в пятидесяти метрах от него - крутой обрыв. Со стороны леса вышел Павел, более известный всем как "Ива". Ведя за собой Ксанку, он всё ближе прижимался к краю. - Стой где стоишь! Я ведь знал, что тебе нельзя доверять. Ксанка видит, как прямо перед ней проступают земляные трещины и от самого края откалываются перемешанные с чернозёмом камни. Плеск воды она слышит намного позже и поэтому понимает, что находится на приличной высоте. Тут же вспомнился Крым...и тот обрыв, с которого прыгнул Яшка. Только на обратном пути они узнали, что это место негласно именуется "скалой смерти". Каждый год там по трагическим обстоятельствам гибли десятки человек. И, за последние несколько лет, Яшка оказался первым выжившим после падения. Яшка внимательно следит за каждым движением Павла, кладёт на землю револьвер и пытается казаться спокойным. Он знал, что Ксанка хорошо плавает, но делать это связанными руками, да еще и с такой высоты, более чем опасно. - Ничего у тебя не выйдет. Ты проиграл... У Павла скорее истеричный смех, паника и она усиливается, когда на берегу прозвучали выстрелы. Павел обернулся, замерев на мгновение и...толкнул стоящую рядом Ксанку вниз. Яшка, не думая, прыгнул за ней. Он уже был готов это сделать, ведь видел что Павел способен на всё. Течение было не слишком сильным, но вода довольно прохладной. Вытаскивая Ксанку на берег, Яшка заметил в далеке своих друзей. Хотя они были друг от друга приличном расстоянии. Ксанка едва смогла откашляться, её трясло от пережитых эмоций. - Ты в порядке? Ничего не болит? Ксанка протирает мокрое лицо, хотя это бессмысленно, поскольку с её волос стекают целые ручьи. - Не говори никому, что видела меня. Пусть ребята не знают, что я жив!- отвернувшись просит парень. Ксанке кажется это неправедными странным решением. Ксанка опускает глаза и жалобно спрашивает:"Что у тебя с рукой?" Яшка смотрит на глубокий порез и вспоминает, откуда он мог взяться. Сам удивляясь говорит:"Надо же, даже не почувствовал!" Сжав ладонь, он посмотрел на изнеможенное лицо девушки. Она явно очень устала. Ксанка придвинулась чуть ближе и предупредила:"Не верь этому Матвею! Без его руки тут не обошлось". Услышав знакомые голоса, Яшка скрылся из виду. А Ксанка радостно бросилась в объятия брата. - Что с тобой случилось? Почему ты мокрая? - Со скалы сбросили...Но я в норме,- говорит девушка, обнимая Валерку, - Надо город возвращаться! - Для начала разберёмся с Бурнашом! - решительно настроен Даня. Чекист уже собирается идти дальше, но Ксанка берёт его за руку:"Мы его не найдём. Я видела как они собрали лагерь и ушли." - Выходит мы опоздали... - Если так то нужен новый план и люди!- подтверждает Валерка, поправив по старой привычке очки. Даня понимает, что его товарищи правы:"Хорошо. Идём". Валерка берёт Ксанку на руки, ведь она едва не упала когда попыталась идти сама. Чекисты уходят и не подозревают, что всего в нескольких метрах от них, за глыбой осунувшийся земли, стоит их друг, который был от всей души рад услышать их голоса. Возвращаясь к сторожке, он свернул к лагерю Бурнаша. Найдя там своего гнедого, Яшка решил проверить, действительно ли здесь никого нет. Было очень тихо. Солнце уже садилось за горизонт. Идти в обратную сторону он не торопился, всё думал о своих друзьях, о Ксанке или скорее о том, что она сказала. Его и самого интересовало, какую роль в этом деле сыграл Матвей Леонидович и заслуживает ли он на самом деле такого доверия. Ночью мы принимаем мир свежо и как-то по другому. Сейчас бледная с зеленоватым отливом луна освещает путь сверху. Тревожится сердце, предчувствуя что-то иное, чем красоту... Притихшая земля безлюдна, тени в ночи всегда необычны, виднеющаяся до горизонта местность - будто не должная быть видимой... Блистала луна! На холодной траве, листьях, стенах избы, на силуэтах дальних строений и деревьев луна оставляла серебро молчания, изливаясь и истончаясь светом. И небо дышало звучной тишиной, дышало невысказанным, ожидаемым… Яшка вошёл в незапертую калитку, не глядя по ноги и по сторонам, а куда-то в неизвестность. Старик уже ждал его на крыльце. - Ну, что...нашёл? Жива? Яшка кивнул, говорить ему совсем не хотелось. В душе снова образовалась чёрная пустота, дыра, ноющая рана, с которыми он уже не мог бороться. Просто не было сил...Но Матвей был настроен решительно и не унимался с расспросами:"Сынок, что случилось? Ты нашёл эту девочку?" Парень присел на ступеньки перед крыльцом, опустив голову. Притих, будто и не дышал вовсе. Сложив все отрывки, слова и мысли, Яшка посмотрел на старика и с недоверием спросил:"Кто меня подставил? Вы?..." - Не с того ты, парень, разговор начинаешь! Кто тебе снова мозги промыл? - Данька в меня не стрелял! Теперь я точно знаю. - Ты не можешь этого знать!- грубо ответил старик. Яшка поднялся и глядя ему прямо в глаза сказал:"А откуда вы об этом знаете? Вас же не было там тогда...И про встречу атамана с Покровским вы мне сказали. А её не было и в ту самую ночь в наших комнатах шарили бандиты." - Хм, ты ещё многого не понимаешь. - Так объясните!- крикнул Яшка. Матвей Леонидович понял, что бывший чекист вот-вот обо всём догадается и решил сам признаться:" Это я. Я украл у тебя ключи." Яшка застыл с встревоженным лицом. Он может и догадывался об этом, но всё же не мог поверить до конца. И сейчас, он не может прийти в себя: прямо в лицо, вот так просто, человек, которому он поверил признаётся в очередном предательстве. Как же это больно! - Я же вам верил! - хриплым голосом говорит цыган. - Ты сам хотел услышать правду. Так вот она...Я не хотел, чтобы так всё было. Не знал, что они собираются кого-то подставить. - Легче не стало...Я не понимаю, как можно вот так просто разрушить чью-то жизнь!- раздраженно говорит парень. - Сынок, ты должен понять, что... - Я вам не сын!- Яшка отпрянул, презрительно оглядев Матвея. - Ну что ж, рано или поздно ты бы всё узнал. Я долг совести отдал: жизнь тебе спас. А теперь тебе самому решать, что делать,- вздохнул старик. - Вы мне всю жизнь разрушили!- сокрушается парень. - Прости...Я уже так привык к тебе. Своей семьи никогда не имел, а ты... Матвей видит, что Яшка совсем не слушает его и решает не продолжать. - Выходит они не виноваты ни в чем?! - сам себе говорит Яшка, - И как я мог поверить в это? Столько раз ведь видел, что нельзя верить никому, кроме своих... Разочаровавшись во всем Яшка и минуты не мог находится здесь. Он встаёт и собирается уходить, но по правде говоря сам не знает куда. - Куда ты пойдешь? Назад дороги нет. Яшка остановился и повернув голову назад сказал:"У меня долги перед друзьями..." Парень вскочил на лошадь, та сразу же поднялась на дыбы. Яшка усмирил её и погнал лошадь вперёд. Доскакав до того самого обрыва, парень спешился. И до самого утра прогуливался вдоль скалы. Он много думал, вспоминал, пытался усмирить гордость и обиду. В горах человек ближе всего к небу. Ведь на склонах гор можно даже увидеть заблудившиеся облака. Они висят так низко, что, кажется, до них можно допрыгнуть и дотянуться рукой. Где еще можно увидеть, как небо становится ниже земли, как не в горах? Черное небо так и манит своей загадочностью, будто зовёт с собой в неизвестность. Когда началась война, Яшка был ещё ребёнком, таки его видели окружающие. Сам же мальчуган уже давно не был ребёнком. Тогда ему было около десяти лет. За жизнь он привык бороться с раннего детства. Уже тогда Яшка понимал, что закон жизни очень суров: либо ты побеждаешь, либо проигрываешь. В Гражданскую войну он сам оказался в гуще событий...Сколько страшных воспоминаний она оставила за собой в человеческой памяти. И многим Яшка обязан своим друзьям. Ведь они не только друзья...Та самая жестокая и кровавая война связала их души и сделала одной семьёй. В круговороте трудностей и зла можно было надеется только на проверенных людей. Ведь от этого зависела твоя жизнь. А сейчас Яшка чувствует непреодолимое чувство вины...Он разрывается между долгом, совестью и собственными чувствами. Всё таки как много нового он узнал о себе за последний месяц! И очень боялся, что его товарищи забудут его или вовсе разочаруются. Но, теперь Яшка точно знал, что в жизни от человека зависят только две вещи: как он встретит испытание и как через него пройдёт. Чтобы вновь вернуть былые чувства к друзьям, Яшка стал вспоминать что именно его привлекло в них в первую встречу. Данька покорил его силой духа и милосердием. В столь юные годы он уже напоминал скалу. Нерушимые принципы, достоинство, вера в добро и чувство справедливости- вот то, что отличало этого парня от всех жителей лагеря. Валерка с виду напоминал занудного ботаника, знающего ответы на любые вопросы. Но, несмотря на внешние отличия и разное социальное положение, он с Данькой сдружился и они стали одной командой. Валерка поражал своими знаниями, находчивостью, ответственностью. В Гражданскую войну, в Крыму, Яшка сам удивлялся способностям боевого товарища. "Будто родился разведчиком!"- часто думал он. А Ксанка...Кажется, что тут любые слова излишни. Они подружились с ней с первых мгновений и уже ни за что не расстались бы. Когда рядом не оказывалось Даньки, они с Валеркой по инерции старались опекать и защищать единственную девочку в отряде и лучшую подругу. Оттого ещё больней было осознавать разлуку и смертельную тоску. Но, теперь он снова на распутье... Вернувшись домой чекисты много работали. Нужно было найти банду Бурнаша и во что бы то ни стало, остановить его. Несколько дней пролетели как одно мгновение. Данька с головой ушёл в работу, несколько ночей проведя в ЧК. Валерка много читал, проводил время в одиночестве. Но постоянно следил за Ксанкой. Её поведение казалось ему если не странным, то необъяснимым. С Данькой своими опасениями он не делился, по разным причинам. После нескольких дней наблюдений, Валерка всё таки решил поговорить с подругой. Он сидел на кровати и что-то читал, когда в комнату вошла Ксанка. Она ласковым голосом позвала его поужинать. Парень отвлёкся от чтения, посмотрел на неё и отложив книгу начал разговор:"Оксана, а что с тобой происходит? Ты была в плену у Бурнаша, а вернулась, будто после свидания!" - Тебе кажется. Всё в порядке! - Вот именно. Всё как-то слишком в порядке. Ты давно на себя в зеркало смотрела: ты же светишься, ярче луны. Я ещё никогда тебя такой не видел. Ксанка пытается быстро что-то придумать, но никаких правдоподобных объяснений она не находила. Пришлось просто молчать и надеяться, что Валерка сам отступит от этой темы. Но он даже встал и подошёл чуть ближе. Из-за этого пристального взгляда ей пришлось хоть что-то сказать:"Я не могу всего объяснить. Просто не могу." - Что это значит? - возмутился парень, -Ксанка, мы ведь никогда друг от друга ничего не скрывали! - Я знаю, но это не моя тайна... - А чья?- воодушевился Валерка. - Я не могу сказать. Парень вздохнул:"Истинная партизанка! Значит у тебя появились от нас секреты?!" Ксанке хотелось обо всё рассказать, но она поклялась самой себе, что не будет этого делать. Смирнов с самого утра вызвал к себе чекистов. На улице стояла жаркая середина июля и окна в помещение были распахнуты. Иван Фёдорович попросил ребят присесть. - У меня для вас две новости, ребята. Первая- сегодня утром пришёл официальный приказ о назначении Натальи Костровой на службу. А вторая не столь радостная,- командир перешёл на строгий тон, - Вчера вечером состоялась выставка известного немецкого художника. А утром обнаружили, что несколько картин исчезли. Чекисты переглянулись. - Для нас это дело первостепенной важности. Можете идти... Чекисты принялись за работу. Всё в этом деле казалось им странным. На выставке присутствовало много людей, но никто, включая охрану, не видел ничего подозрительного. Было такое чувство, что картины просто испарились. Их хозяин грозил международным скандалом. Только одна уборщица вспомнила, что мельком видела на выставке парня, которого в округе называют "Ивой". Ей показалось его появление на таком мероприятии странным. Чекисты уже не в первый раз нападают на след этого человека. Дома его никто не видел, да и в округе тоже. Только Ксанка была уверенна, что по крайней мере один человек знает где находится этот "Ива". Она собиралась отправиться в детский дом и поговорить с Васькой. Но, мальчуган сам нашёл её на рыночной площади. Чекист ухватила его за рукав и отвела в сторону:"Ты что опять сбежал?! Стой, не дёргайся!" - А чё мне там сидеть? Чё я там не видал? - Разговаривай нормально. Знаешь где "Ива"? - О чём это вы тётенька?! Ивы в каждом двору!- съязвил мальчуган. - Ты что в камеру захотел? Отвечай, когда спрашивают! - Ладно, - лениво начал говорить Васька,- Не знаю я ничего. Я вчера только дёру дал ещё и сам не при делах. - Ясно, - отчаянно вздыхает Ксанка. - Могу показать, где Павлуха ночует иногда... - Показывай!- потребовала она. Мальчуган отвёл Ксанку к старому складу, но там оказалось заперто. - Алкаши местные тута ночлежку устраивают...Слышь, тётя, ну я пойду?! Прежде чем Ксанка отпустила его, Васька умчался, словно и не было его здесь. Охранник в галереи признался, что вечером к нему заходил старый приятель. Они говорили, пили чай и больше он ничего не помнил. Об этом подозрительном приятеле мало что было известно: ни адреса, ни точных данных. Ксанка до самого вечера просидела на месте. Надеялась, что "Ива" придёт и она сможет допросить его. Ещё утром она предупредила Валерку о месте нахождения и ждала, что он тоже подойдёт сюда. В полумраке послышались шаги. Затем появились тени. Пришли двое. Открыли железную дверь, вошли и стали копошиться внутри. Ксанка приготовила револьвер и вошла следом. - Иволгин?- встревожила чекист двоих людей. Тот, что помоложе обернулся и Ксанка уже совершенно точно убедилась, что это он. На полу, ярким чёрным пятном сияла дыра. Ксанка тычет туда револьвером:"Что там?" Павел решительно наступает в сторону девушки, но смелость покидает его, когда за спиной Ксанки появляется другой чекист. Пока она держит подозреваемых на прицеле, Валерка спускается вниз. Через минуту вылезает, держа в руке те самые картины. От удивления Ксанка ахнула и на её лице даже проступил румянец. Иву и второго мужчину арестовали. Он оказался тем самым приятелем, который отвлек внимание охранника. Причастие Иволгина косвенно указывало на вмешательство в это дело банды Бурнаша. - Везде наследили!- нервно замечает Валерка, шагая по оживлённой улице. Рядом идёт Ксанка, молчит, но явно думает о том же. Вдвоём они направляются в гостиницу, в которой остановился художник. Как ни странно, русский язык он знал довольно не плохо, но говорил с заметным акцентом. Чекист подошёл к входной двери, открыв придержал её, и пропустил вперёд Ксанку. Художник на известие о находке пропажи отреагировал как-то странно. Присел на кресло, нервно улыбаясь. Валерка что-то заподозрил и присел на соседнее кресло. Сочувствующим голосом он начал разговор:"Я видел эти картины, сразу видно что вы мастер своего дела! Конечно, мы приносим извинения за этот инцидент. Вероятно вы можете помочь расследованию!" - Каким образом? Ведь виновные арестованы. - Да, всё верно. Однако, арестованные являются всего лишь исполнителями. Мы должны найти того, кто отдал им такой приказ. - И что же говорит эти "исполнители"?- с недоверием интересовался художник. - К сожалению, ничего. Художник резко заулыбался, потянулся к чашечке кофе и спокойно наслаждался напитком. Валерка оглядел его с головы до ног и добавил:"Такое чувство, что вы обрадовались этой новости больше, чем возвращению собственных работ!" - Я рад, что всё разрешилось! - А что бы вы посоветовали человеку, который обманул самого себя? - Что вы имеете в виду? - насторожился иностранец. Валерка встал и подошёл ближе к Оксане:"Я говорю о том, что картины были украдены не просто так. Их не хотели перепродать и за них никто не просил выкуп. Их украли ради скандала и шума. И организовать такое мог только один человек..." - Что вы себе позволяете? Вы знаете кто я? Как вы смеете бросать мне такие обвинения? Да ещё и без доказательств,- разозлился художник. Валерка напротив был спокоен и подмечал каждую мелочь:"А я разве сказал, что к этому причастны вы?" Мужчина задумался и кажется понял, что такой бурной реакцией выдал себя. Но Валерка и так знает всю правду. Чекист подходит ближе и говорит:"Вы арестованы. Иволгин дал показания. Вы использовали местную банду, чтобы устроить в России скандал. Хватит играть и изображать!" В открытую дверь входят Пётр и ещё два чекиста. - Неужели человеческая подлость доходит до таких размеров?!- удивляется Ксанка. Валерка протягивает ей стаканчик с мороженым и поддерживает возмущённым голосом:" Я тоже не понимаю, ради чего он всё это затеял. Картины у него действительно достойные." - Не знаю, мне не нравятся... - Это же абстракционизм. Ксанка скривилась и парень вспомнил, что нигде простая девчонка из Збруевки не могла слышать такого рода слова. - Ну, это искусство такое. В определённом роде сложное, но весьма интересное. - Хм, не понимаю. Что в этом интересного: полоски, пятна и разводы. Валерка смотрит и удивляется наивности своей подруги. Его обаятельная улыбка нисколько её не смущает, напротив, Валерка уже стал для девушки родным человеком. - А знаешь Ксанка, я рад что встретил вас! Если бы настоящей дружбы не было, то во всем мире царили погром и хаос. - В этом ты прав! - Оксана, скажи честно: ты влюбилась? Ксанка закашлялась, её полностью объяло удивление и даже какой-то страх. - Ты чего?- хрипящим голосом говорит девушка. Ксанка смотрит ему прямо в глаза пытливым и мерцающим взглядом. Валерка со всей серьёзностью продолжает:"Я угадал? Я прав?" - Нет! С чего ты взял? И в какого мне влюбляться? - А что не в кого? Ксанка увела взгляд в сторону, задумалась. Валерка видит, что задел её за живое и продолжает:"О ком ты сейчас думаешь?" Ксанка пронзительно смотрит на проходящих мимо людей и как назло в каждом видит друга, о котором нельзя сейчас говорить. Наконец она придумала, как выкрутиться. Ксанка посмотрела на товарища, улыбнулась. - Да тебя я люблю!- словно в шутку прозвучали её слова и мгновенно были забыты. Девушка встала и пошла вперёд. Валерка прекрасно понял, что она имела в виду. Сам себе улыбнулся и поплёлся за ней. Тут же подумал, что и сам любит её: опекающей, нежной и братской любовью. И что вряд ли когда-нибудь откажется от этой любви.