На краю

Поздняя осень не очень хорошо влияла на студентов: тепло, сухо, листья не торопятся позолотить кромки деревьев, чтобы потом так же стремительно опасть на землю ярким ковром. Благодать! Если природа вокруг не спешила попрощаться с свободным и безбашенным летом, то почему полные амбиций и энергии молодые люди должны в срочном порядке закрываться в комнатах, склоняясь над учебниками и конспектами? Месье Заиди вполне понимал их. И ему самому не хотелось так быстро отпускать летнее настроение, все еще царящее в городе! Поэтому он легко позволил себя уговорить четверокурсникам окончить пару пораньше, настроившись потратить остаток чудесного дня на себя; на сегодня занятий у него больше не было, впереди маячили выходные, и мужчина хотел успеть закупиться к ним, чтобы провести свое свободное время за готовкой и поглощением любимых блюд, аккомпанируя к ним дорогим вином и хорошей книгой. В последнее время у него достаточно личностных переживаний, в которых следует разобраться в спокойной обстановке наедине с собой. Райан уже совершил необдуманный поступок, который мог стоить ему места в университете - терять его из-за глупой несдержанности он не собирался. Но это все не сегодня - сегодня он был воодушевлен и радостен, как и большая часть студентов, встречающихся ему по пути. Райан искренне улыбался в ответ на вежливые приветствия, неторопливо вышагивая по уже знакомой улочке и выбросив абсолютно все мысли из головы. Он просто позволил себе отдохнуть и забыться. Но, уже проходя мимо кофейни, мужчина лишился такой простой радости, почти столкнувшись нос к носу с одной из своих студенток. - Добрый день, месье! Она торопливо извинилась, очаровательно улыбнулась, и мгновенно скрылась с подносом внутри кафе - Райан даже не успел слова вставить, обреченно чувствуя, как реальность вновь навалилась на его плечи. Не так давно он оказался вот именно с этой студенткой в весьма двусмысленной ситуации, на виду у посторонних глаз. И он вполне успешно избегал неудобных разговоров о произошедшем, просто-напросто не начиная их; сама девушка тактично молчала, сохраняя отношения преподаватель-ученица, за что Заиди был ей безмерно благодарен. Но сейчас расстояние между ними вновь сократилось, возвращая мужчину в состояние легкой меланхолии. Перед глазами ярко вспыхнули образы: ее лицо, непозволительно близкое к его лицу, ее затуманенный взгляд, устремленный в его глаза, и его собственные пальцы, едва касающиеся девичьих губ - он почти позволил себе прикоснуться к ним не только пальцами. Слабо освещенная в ночи улочка казалась тогда воспоминанием из сна: то ли поэтому он не осознавал реальность происходящего, то ли просто не хотел в нее верить. Он сам же позволил себе вольность по отношению к своей студентке, может надуманно, а может неосознанно, проецируя личные отношения на близкого по духу человека - по крайней мере, таким человеком он ее считал. Райан действительно быстро наладил контакт с этой девушкой, и чем больше он с ней общался, тем чаще у него появлялись мимолетные, но неожиданно приятные мысли взять да и перейти черту их деловых отношений. Ему катастрофически не хватало собеседника, собеседника, способного понять, и ему было совсем не важно, согласны будут с его мнением или нет. Рядом с этой девушкой он чувствовал облегчение, и забывал обо всем остальном, что так давило на него изо дня в день. И Райан малодушно позволял себе эту вольность, с радостью окунаясь в приятное забвение. Словно ничего и никого больше не было - были только они вдвоем. Чудесное чувство. Опасное чувство. Райан стоял перед фасадом кафе, через окна наблюдая, как понимающая его студентка носилась от одного столика к другому. Он совсем забыл, что может встретить ее здесь, хотя сам же предложил эту подработку. Еще секунду колеблясь, Райан прошел к ближайшему столику и сел. Судьба в последнее время постоянно сводила их на этой улочке, и мужчина серьезно начал думать: а не проходит ли он не самым коротким и удобным ему путем, не осознавая что хочет увидеться с ней вне стен академии? И еще хуже, если делает это все же сознательно. Умных и понимающих студенток у него было достаточно, таких как эта - ни одной. Ему казалось, что между ними есть какая-то связь, хрупкая, но ценная тем, что существует только между ними двумя. Наверное именно эта связь сейчас заставила его опять забыть о своих планах, и терпеливо ждать под зонтиком кафе, когда его любимая студентка уделит хоть немного внимания своему преподавателю. Месье Заиди опять пустился в размышления, которые предпочитал в последнее время избегать. Получалось у него это действительно плохо: то ли он совсем расклеился, то ли сам предмет его мыслей начал испытывать Райана на прочность. Она уже сделала шаг навстречу, когда так открыто и непринужденно задавала своему преподавателю вопросы, которые лучше задавать такому же как она студенту, или хотя бы симпатичному коллеге - но никак не учителю. Правда, продолжая поддерживать беседы с ней, мужчина уже не был уверен, что сможет чему-то ее научить: девушка понимала и мыслила глубоко, каждый раз смело меняя направление разговора на самого Райана. А может, это он сам подталкивал ее к этому. Он уже запутался, скорее чувствуя сердцем, чем понимая разумом, что они балансируют на краю, и любой шаг приведет к падению. Он боялся даже не высоты, а того, насколько привлекательна мысль прыгнуть вниз - и еще ужаснее было то, что он радовался, чувствуя ее страх тоже. В нем ликовало это навязчивое чувство, что он не одинок в своих постыдных желаниях. Райан сейчас легко прервал мысли о собственной слабохарактерности, - они вернутся, но позже - концентрируя все свое внимание на дверях кафе. Он уже говорил этой студентке ранее, точнее, пытался очертить границы взаимоотношений - потом сам же их нарушил, и сейчас вновь чувствовал потребность объясниться. Ему казалось, что сколько бы он не начинал эти бесконечные разговоры, все в итоге сводилось к ней и к нему, к ним двоим. И он вновь пытался найти объяснения и оправдания - и так по кругу. О том, что достаточно было просто не начинать разговор, Райан не думал. Но как только он нарушил установленные им самим границы, придерживаться трусливого молчания стало очевидным. И сейчас он думал об этом. Молчать? Или все же заговорить первым? И если так, то что сказать? Играть в тяни-толкая бывает так утомительно, особенно зная, что его отталкивать совсем не хотят. А что же он сам?.. Дверь кафе открылась - мужчина поспешно отвел взгляд, не отдавая отчет своим действиям, просто чувствуя, что это правильнее всего. Когда к нему приблизился юноша в фартуке и с блокнотом в руке, он не расстроился, и даже удивился как спокойно воспринял крах своих ожиданий. Месье Заиди перевел взгляд на любезно приветствующего его официанта, без труда узнав в нем невольного свидетеля вечерней сцены. Этот юноша тогда не сдержал своего удивления, застав их двоих. Сейчас же он вежливо поинтересовался что Райан желает заказать, все так же дежурно улыбаясь. Да, почти забавно: вот именно в этом месте, в сумерках, даже не думая о возможности быть увиденным и непонятым, Райан позволил себе тот неосознанный и интимный жест в адрес своей любимой студентки, внеся смятение в свое, и, судя по реакции, и в ее сердце тоже. - Месье? Она назвала его Юном, кажется; среди своих студентов Заиди его не видел. И именно этот молодой человек оказался третьим лишним в тот вечер - только тогда он не был столь любезен, как сейчас. Сейчас Юн излучал дружелюбие, но Райан отлично запомнил его красноречивый взгляд тогда. Помнил он и мягкость, и слабо скрываемую досаду, исходящую от паренька, когда любимая студентка пыталась сгладить неловкую ситуацию - он мило улыбался ей, непринужденно подыграв, и сделав вид, что все в порядке. А потом переводил взгляд на преподавателя - и Райан чувствовал лишним уже себя. Тогда он поспешил сбежать, и о поступке этом сейчас уже жалел. Нетрудно представить, как это выглядело со стороны. Уже потом, дома, он думал, что стоило бы предложить проводить их до кампуса, и это было бы куда лучшим выходом из ситуации для всех них. Даже если бы они отказались, Заиди бы был ответственным преподавателем, не бросающим своих студентов в темном переулке одних - хотя бы в своих собственных глазах. Но он ушел, опять выбрав самый легкий из всех способов решения проблем, оставив немой вопрос в глазах девушки, и чувствуя колющий взгляд Юна. Потом он ждал, когда она придет с этим вопросом к нему, или же когда поползут слухи - так или иначе, что-то из этого должно было произойти, не с ней, так с другой. Так уже было. И Заиди решил плыть по течению, увлеченный совсем другими проблемами, которые казались куда важнее. Сейчас Райан пересекся взглядом с Юном, и его мнение поменялось. Он почувствовал опять эту навязчивую необходимость объясниться, оправдаться. Только на этот раз перед бесстрастно записывающим заказ официантом. - Вас зовут Юн, верно? Юноша подтвердил, указав пальцем на бейджик. - Я бы хотел с Вами поговорить по поводу нашей последней встречи. Дабы избежать какого-либо недоразумения. Райан говорил неторопливо, четко и уверенно проговаривая каждое слово. Он не отрывал взгляда от паренька, пытаясь уловить малейшее изменение в его настроении. Тот слушал внимательно, также не отводя глаз, и не пытался прервать мужчину, несмотря на прибывших посетителей. Юн не перебивал, лишь кивал, когда Заиди хвалил свою студентку, и едва заметно хмурился, слушая оправдания мужчины. Заговорил он только когда Райан замолчал. - Недоразумение, месье? Я не думаю, что здесь может быть какое-либо недоразумение. К тому же, - Юн бросил быстрый взгляд на клиентов, к которым уже спешила его молодая коллега, чуть сбавив тон. - Я думаю, что Вы должны оправдываться не передо мной. Перед ней. Конечно. Но Райан в ответ качнул головой, сохраняя внешнее хладнокровие. - Я лишь хотел избежать недопонимания. Я ценю своих студентов, и всегда готов быть поддержкой им. Но я вовсе не хочу, чтобы из-за моей лояльности у кого-либо из них были проблемы. - Я не сплетник, месье, - Юн говорил уже серьезно. - Я бы никогда не доставил проблем ей... и Вам тоже. - Рад слышать, что в ее окружении есть такие заботливые... - Она близкий мне человек, месье. Юноша перебил его, и Райан чуть улыбнулся, ощущая к себе уже нескрываемую неприязнь этого молодого человека. Однако, его позабавил тот факт, что кое в чем они очень похожи. Она обмолвилась, что ее коллега милый. Заботливый и внимательный, что он забавный, услужливый - и очень милый. Да, его студентка упомянула Юна всего раз - но этого было достаточно, чтобы Райан понял ее отношение к нему, и свое тоже. Райан, в отличие от молодой девушки, уже избавился от детской наивности и слепого доверия. Обжигался он о заботливых и близких уже не раз, поэтому совсем не спешил так просто верить стоящему перед ним пареньку. Она говорила ему, что на Юна можно положиться. Райан не спешил верить ему - но он хотел верить ее словам, надеясь, что так решение его проблемы стоит буквально перед ним. - Мы уже обсуждали это с ней. Должен сказать, в тот вечер наш разговор был похож на наш с Вами. Ваша подруга стала такой же свидетельницей сцены, как и Вы, которую могла не так понять. В тот вечер я лишь хотел объясниться. - Вы говорили, что доверяете ей. - Да, - мужчина снова улыбнулся. - То же самое она говорила про Вас. - Тогда я не понимаю необходимости что-либо объяснять: ни мне, ни кому-либо еще. - Я просто хотел, чтобы Вы знали. Юн ответил резко: - Я полагаю, что меня ваши отношения не касаются. Райан внимательно изучал безразличное лицо своего собеседника. Внешне он держался спокойным, но его глаза сейчас излучали ту же досаду, что Заиди уже видел при последней встрече. Он повторял его слова у себя в голове, начиная складывать пазл воедино. Ему стала понятна и внезапная резкость Юна, и его взгляд тогда, и очевидное теперь недоверие к сидящему перед ним преподавателю - Райан осознал все, не нуждаясь в подтверждении своих выводов. Когда Юн заговорил вновь, в его голосе читалась уже ничем не прикрытая печаль: - Вам не следует переживать - мы с ней уже обсудили эту тему. В любом случае, Вы не должны оправдываться передо мной. Кажется, Райан уже слышал эти слова. - Я почувствовал необходимость объясниться, и я это сделал. Так или иначе, я рад, что мы это обсудили. И рад знать, что Вы так заботитесь о своей подруге. Я могу быть спокойным. - Вот и не беспокойтесь. Юн смотрел уже с вызовом, и Райан, наконец, окончательно понял кто он в его глазах. Да, он, видимо, единственный, кто может нанести ей вред. Он не должен ни провоцировать, ни вестись на чужие провокации. Пора бы уже четко определить себя по отношению к своей студентке, как это сделал стоящий перед ним юноша. Юн был явно уверен в своем решении - Райан же все еще сомневался. Мужчина не чувствовал к нему неприязни, но слыша твердый голос паренька, и видя укор во взгляде, Райан всего на мгновение, но разозлился. Это было всего секунду: что-то укололо изнутри, но тут же отпустило, оставляя после себя пустоту. Юн повторил заказ, вернув свою дежурную улыбку. - Я понимаю, чего вы боитесь. Можете не волноваться - я этого не допущу. Он ушел до того, как месье Заиди подобрал слова в ответ. Райан растеряно наблюдал, как внутри кафе юноша заводит разговор с его студенткой. Они перекидываются репликами, и она начинает смеяться; Юн хитро улыбается в ответ, продолжая что-то говорить ей. Его любимица не отрывает глаз от Юна, когда тот гладит ее по голове. Наблюдая, как непринужденно девушка кладет свою ладонь на его плечо, месье Заиди подумал, что ему не стоит больше называть ее "своей". Он чувствовал себя потерянным. Ему все еще хотелось оправдаться, но он уже не знал перед кем. Райан погрузился в свои мысли, и его размышления прервались лишь когда ему принесли заказ - и это уже был не Юн. - Я просил два кусочка сахара, - Заиди нашел в себе силы улыбнуться, видя искреннюю девичью улыбку, и уже окончательно пришел в себя, когда ее улыбка сменилась таким же искренним огорчением. - Извините, месье. - Ничего. Приятно знать, что Вас волнует уровень глюкозы у меня в крови. - Забочусь о Вашем здоровье, месье. Он совершенно искренне засмеялся, видя, как девушка сконфуженно улыбнулась в ответ. - Выпьете кофе со мной? Слова опередили мысли. Девушка серьезно смотрела ему в глаза, отведя взгляд всего через мгновение, длившееся вечность. - У меня много посетителей, месье, - она кивнула на посетителей, расположившихся на веранде. - Я же на работе... Конечно. - Быть может, позже... Если вы не торопитесь. Заиди улыбается, наблюдая, как искрятся в ответ на его улыбку глаза его студентки: - О, нет. Я вовсе не тороплюсь. Вы все еще должны мне принести два кусочка сахара, не так ли? Сейчас Заиди вновь подошел к краю, и терпеливо ждал, когда она присоединится к нему. Он стал зависим, это все же надо признать. Но как же он был счастлив, как был рад, что броситься с обрыва готов не он один.