Pressure

      Стив думал, что выпускной пройдет весело. Думал, будет много странных и запоминающихся моментов, но все вышло немного иначе. Он нервно прыснул от собственных мыслей, прячась в одном из кабинетов большой школы, в которой сегодня происходила самая настоящая чертовщина.       Роджерс запер дверь, затем задвинул ее несколькими партами и стульями, чтобы попасть в класс было не так просто. Покончив с баррикадированием входа, парень ослабил галстук и расстегнул пару пуговиц белоснежной рубашки. Он бегло осмотрелся по сторонам, ринулся к окну, принимаясь мучиться с защелками. Сейчас окно являлось самым лучшим путем на волю.       Стив до последнего надеялся, что все произошедшее всего лишь кошмар, от которого он никак не мог проснуться. Однако как бы он себя не щипал, не бил по лицу, все было бесполезно. Это была жестокая реальность, и из нее хотелось убраться куда подальше. Роджерс обернулся, нутром почуяв опасность. За стеклом двери промелькнула знакомая тень, заставляя Стива нервничать и быстрее пытаться открыть окно, которое никак не поддавалось. — Черт, — тихо выругался Стив, уже краем уха слыша неприятный скрежет.       Чьи-то длинные когти начали скрестись в дверь. Роджерс с облегчением выдохнул, когда окно наконец поддалось и открылось. Он неуверенно ступил на хрупкий карниз, вновь чертыхнувшись, стоило увидеть расстояние до земли. — Роджерс! Я хочу тебе помочь! — послышался знакомый голос, а затем и стуки в дверь. — Ты все слишком серьезно воспринял! Открой дверь! — Нет! — крикнул в ответ Стив, чувствуя, как страх за собственную жизнь начинает пожирать изнутри. — Если ты выпрыгнешь из окна, это не значит, что я тебя не поймаю! — Знаешь, что, Романофф?! — возмутился парень. Он схватился за края оконной рамы, начиная постепенно вылазить на карниз. Стив прижался к стене и попытался рассчитать расстояние до плоской крыши террасы.       Он сделал несколько шагов, и карниз под его тяжестью жалобно заскрипел. Из-за не высохших капель после дождя испытание под названием «Побег из школы» становилось вдвойне сложнее. Стив радостно улыбнулся, замечая, что почти добрался до крыши. Но не тут-то было. Роджерс подскользнулся в самый последний момент и камнем полетел вниз, громко вскрикнув. — Стив!       Капитан школьной футбольной команды свалился в густые зеленые кусты, ударившись головой и потеряв сознание. Последнее, что он видел перед своими глазами — образы рыжеволосой девушки и троих мужчин, державших в руках гитары.

***

Два месяца назад.

      В голову прилетела скомканная бумажка, заставляя Роджерса отвлечься от лабораторной работы по химии и посмотреть на источник своего раздражения. Маленькая записка была адресована ему от Тони. Стив недовольно закатил глаза, обернувшись на друга, который многозначительно повел бровями. — Я не хочу никого приглашать, — пробормотал себе под нос Стив то, что написал в ответ, а затем бросил бумажку обратно Тони.       Выпускной, о котором написал друг, должен был состояться в конце июня. Директор школы обещал пригласить какую-то известную рок-группу, чтобы праздник запомнился всем. Однако Стиву было абсолютно все равно. В последнее время его никак не покидали мысли о девушке из параллельного класса, Наташе Романофф. Она перешла к ним в школу еще год назад, но обратил на нее внимание Роджерс только в середине одиннадцатого класса. Рыжеволосая красавица приковывала взгляды многих, а сама общалась только с Пеппер, подружкой Тони, и, кажется, с Вандой. По школе ходили странные слухи о ее дружбе с Клинтом Бартоном. Все считали их парой, но никто не знал этого наверняка. Стив очень надеялся, что это неправда, потому что именно в вечер выпускного он хотел испытать свою удачу.       Вообще, в любовных делах Стивен был тем еще профаном. Он не смыслил в девчонках ничего, хотя являлся одним из самых главных красавчиков школы из-за своего капитанского звания. В футбол Роджерс играл отлично, поэтому довольно быстро занял место капитана футбольной команды. Девушки сразу же обратили на него внимание, даже сформировался какой-то фан-клуб, которого Стив отчаянно пытался избегать.       Прозвеневший звонок заставил очнуться от собственных размышлений, и парень, быстро скинув все вещи с парты в рюкзак, вышел из кабинета.       Просторный коридор школы заполнился многочисленными школьниками, шум разговоров и смех слышался со всех сторон. Теперь здесь будет тихо только спустя пять минут, когда закончится перемена. Стивен, тяжело вздохнув, подошел к своему шкафчику и ввел четырехзначный код. Железная дверца жалобно скрипнула, и Роджерс поменял учебники в рюкзаке. Стоило закрыть шкаф, парень вздрогнул, замечая, как рядом оказался предмет воздыхания.       Наташа Романофф в синей школьной форме опиралась на стену из шкафов и с неподдельным интересом смотрела на Стива, уже залившегося краской. Большие изумрудные глаза игриво блеснули, а на пухлых губах появилась довольная ухмылка. — Привет, Стив, — сладко протянула она, уже выпрямляясь и поправляя сумку на плече. — П-привет, — неуверенно поздоровался Роджерс. — С кем идешь на выпускной? — сразу перешла к делу девушка, начиная ходить вокруг обескураженного парня.       Она, что, мысли читала? Откуда вообще Наташа узнала о том, что написал Тони ему буквально пару минут назад? Порой своими выходками и шпионскими приемчиками Романофф приводила Стива в полный ступор. Ему иногда казалось, что Наташа со скуки следила за ним. Однако это нисколько не портило отношение Стива к ней. — Я пока еще не решил… А ты с кем-то идешь уже? — Стив мысленно удивился своей решительности.       Девушка загадочно улыбнулась, так и не успев ничего ответить. Она заметила Пеппер и поспешила уйти к ней, чувствуя на себе удивленный взгляд Роджерса.       Он в очередной раз тяжело вздохнул и направился в школьную столовую. Просторное светлое помещение было так же переполнено школьниками, среди которых Стив с трудом сумел разглядеть друзей, сидящих в самом дальнем углу. Взяв поднос с едой, парень присел к Тони, Клинту, Брюсу, Сэму и Баки. Они что-то бурно обсуждали между собой до тех пор, пока кто-то из них не заметил Стива. Парень удивленно вскинул брови. Еще ни разу друзья не затыкались при виде него. — О чем вы говорили? — спросил Роджерс. — Да так. Обсуждали выпускной, — пожал плечами Клинт, и все закивали в подтверждении его слов.       Стив смутился еще больше. — До него еще целых два месяца, — прыснул он. — Странно, что вы не начали заниматься этим еще в начале учебного года. — Просто, знаешь, Стив, — вдруг заговорил Баки, одной рукой обнимая Роджерса за плечи. — Мы хотим кое-что устроить в ночь выпускного, чтобы все запомнили наш выпуск.       Стив нахмурился, ничего не понимая. Обычно, пранки и прочее хулиганство на выпускных никогда не заканчивалось хорошо. Подобных историй Капитан знал множество, и ему искренне не хотелось, чтобы что-то произошло на их выпускном. Не хватало еще, чтобы им сделали выговор. Хотя как этот выговор повлияет на людей, которые уже выпустились из школы, куда больше не вернутся? — Хотите что-то поджечь или взорвать? — О нет, — улыбнулся Тони. — Пока это только разные идеи, ничего конкретного нет. — Так расскажите же мне, — обиженно проворчал Стив, вдруг начиная чувствовать себя каким-то обделенным ребенком, которому нельзя было ничего доверить. — Потом, дружище, потом, — пообещал Сэм, едва заметно кивнув.       Однако ни на следующий день, ни на следующей неделе друзья ни слова не сказали Стиву о своих грандиозных планах. Роджерс старался не придавать этому значения, уже сам замечая, как довольно сильно отдалился от компании товарищей. Они постоянно что-то обсуждали между собой, смеялись и шутили над чем-то, но стоило появится рядом Стиву, как все сходило на нет. Роджерс не понимал, что сделал не так.       Странные изменения коснулись не только лучших друзей, но и главный предмет воздыхания Стива. Он заметил, как сильно побледнела Наташа. Девушка исхудала и выглядела практически как мертвая. Все вокруг начали шептаться, принимая Романофф за ходячего мертвеца, постоянно подшучивая над ней. Но Наташа не была похожа на зомби, скорее смахивала на вампиршу, которой срочно нужно было ограбить банк крови. Однажды Стив увидел, как блеснули красным ее глаза, но потом снова приобрели изумрудный оттенок. Может быть, ему только показалось?       В городе наступили темные ночи. Туман часто ластился по дороге, когда Стив возвращался домой. Приходилось включать фонарик, чтобы не запнуться за ближайший бордюр, потому что уличные фонари довольно скверно освещали улицы. Роджерс фыркал от своих мыслей, представляя, как из-за угла выползает какая-нибудь тварь, подобная монстру из Сайлент Хилла*.       В небе слабо светил постепенно нарастающий полумесяц. До полнолуния как раз оставалось меньше двух недель.       Оказавшись дома, Стив бросил рюкзак в комнате возле кровати и устало снял кофту. Прошедший день выдался довольно странным. Из головы все никак не уходил образ Наташи, которая сегодня появилась в школе в темных очках. На уроках истории, где чаще всего он сталкивался с Романофф, Стив заметил, как она специально отсела подальше от окон. Класс находился на солнечной стороне, поэтому в полдень в нем стояла настоящая жара, а на проектной доске из-за слепящих лучей нельзя было ничего толком разглядеть. Роджерс старался незаметно оглядываться на Наташу, сидящую в самом углу кабинета. Девушка, не снимая очки, довольно часто чесала предплечья, скрытые под тканью черной кофты. И как ей было не жарко? Он удивлялся из раза в раз, но так и не решился к ней потом подойти.       Девушка быстро ходила по школьным коридорам, говорила о чем-то с подругами. И в их словах он пару раз уловил что-то про полнолуние. Бывшие друзья почему-то тоже без умолку говорили о нем, и Стив начал больше прислушиваться к чужим разговорам.       Где-то далеко за окном послышался пронзительный волчий вой, заставивший Роджерса вздрогнуть. Стив оторвал взгляд от учебника обществознания, с любопытством пялясь в окно. Откуда в жилом районе могли завестись волки? Парень прыснул от смеха. Это было так глупо. Разные мысли о всякой чертовщине никак не покидали голову после странных разговоров о полнолунии. Теперь он накручивал себе всякие ужасы, как маленький мальчишка, боясь, что столкнется с чем-нибудь, что обычно показывали только в кино.

***

За неделю до выпускного

      Погода стояла прекрасная. Солнце с самого утра светило ярко в небе, и с хорошим настроением Стив шел в школу. Подготовившись к экзамену, парень был полностью уверен в своей оценке. Ничто не могло испортить настрой Роджерса, которому осталось дойти один квартал до школы. Останавливаясь на перекрестке, парень вдруг посмотрел налево, где располагался небольшой дом с густой живой изгородью. Под ней была вырыта яма, ведущая прямиком на передний двор. Стив пошел бы дальше, не придавая этому значения, но замеченные следы привлекли его внимание. Ночной дождь размыл землю, превращая ее в грязь, поэтому Роджерс с легкостью рассмотрел крупные собачьи следы.       Пожалуй, такие следы могли оставлять только доги. Однако догов, насколько помнил Кэп, в округе не водилось. Стив нахмурился, решая пойти дальше в школу. Но любопытство потихоньку завладевало разумом, и он совсем не заметил, как уже приближался к загадочному дому.       Из-за высокого растения толком ничего нельзя было рассмотреть. За воротами виднелась узкая дорога, ведущая к зданию. Стив удивленно ахнул, наконец увидев двухэтажный каменный дом с круглым витражным стеклом почти под самой крышей. И кто же здесь жил? Почему он не обращал внимание на этот дом раньше? Тысячи вопросов начали вертеться в голове, но ни на один Стив не мог найти ответ.       Роджерс пригляделся, замечая на усыпанной песком дороге точно такие же следы. Несколько пар следов. Неужели здесь жил собаковод? Но почему тогда изо всех углов не доносился лай? Почему на территории дома стояла мертвая тишина? Стив хотел было из собственного любопытства перелезть через ворота, чтобы осмотреться получше, но в последний момент остановил себя. Господи, да о чем он только думает? — Совсем уже рехнулся, Роджерс… — буркнул себе под нос Стив, решая пойти дальше.       Внезапно послышался щелчок открываемой двери, и парень внимательно посмотрел на выходящих хозяев дома, скрывшись за зеленой изгородью.       Из дома вышел высокий парень, в чертах которого Стив сразу же узнал Стивена Стрэнджа. Затем следом вышла Ванда Максимофф и Пеппер Поттс. Они что-то обсуждали между собой, пока Стрэндж вдруг начал водить руками в воздухе. Впервые в жизни Стив Роджерс увидел нечто похожее на колдовство. Странные оранжевые искры, похожие на непонятные руны, вспыхивали в воздухе, а затем образовали кольцо. В кольце появились очертания заднего двора школы. Стив едва верил собственным глазам, однако в следующее мгновение Стрэндж спокойно прошел сквозь портал, а вслед за ним смело пошли Ванда и Пеппер.       Роджерс протер глаза, когда кольцо растворилось в воздухе. Словно громом пораженный, он направился дальше в школу, совсем забывая о волчьих следах. — Наташа, привет, — поздоровался с Романофф Клинт в столовой, когда Стив проходил мимо.       Капитан, конечно же, начал любоваться Наташей, которая сегодня выглядела лучше, чем пару недель назад. Девушка в черной водолазке и синих джинсах, потягивала подозрительно темную для томатного сока жидкость из большого стакана. Стив отбросил глупые мысли в сторону, продолжая любоваться красотой Романофф и прислушиваясь к разговору. — Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Бартон, тепло улыбаясь ей. — Уже лучше. А вы как? Ночка выдалась тяжелой? — загадочно блеснув покрасневшими глазами, спросила Наташа. — Лучше не знать. Сэму хуже всех. Он почти не контролирует себя, — вздохнул Клинт, почесав голову. — Первые трансформации, насколько мне известно, у вас самые неприятные, — усмехнулась она, уже отставляя в сторону пустой стакан. — Ладно. Не будем больше об этом. Все в силе на наш выпускной?       Бартон кивнул в ответ, продолжая улыбаться. — Отлично. Думаю, мы повеселимся.       Стив нахмурился, совершенно забывая, куда направлялся. Он постарался быстро убраться из столовой, не попадаясь никому на глаза. Мысли путались в голове, и сейчас Роджерсу больше всего хотелось узнать, что же решили устроить бывшие друзья на выпускной. С каждым днем он все больше подозревал их в чем-то нехорошем и подлом. С каждым днем он все больше замечал странности за ними, а по ночам, иногда забывая об уроках, искал разную информацию о нечисти. Конечно, любой мог подумать, что Стив просто накручивал себя, однако он уже был уверен в обратном. Да и сегодняшний случай со Стрэнджом и Вандой заставил усомниться в «нормальности» друзей.       До экзамена по обществознанию оставалось три урока, поэтому Стив спокойно направился в туалет, думая, что сможет там собраться с мыслями. Остановившись перед зеркалом, парень взглянул на собственное отражение и тяжело вздохнул. Гнетущие мысли испортили все настроение, и хороший настрой вмиг улетучился.       Опуская голову и опираясь руками на края раковины, Стив тяжело вздохнул и попытался перевести дух. Звук смывающейся воды заставил вздрогнуть парня и посмотреть в зеркало, в отражении которого он увидел Джеймса. — О, Стив! — воскликнул Барнс, уже принимаясь мыть руки в умывальнике. — Ты в последнее время совсем отдалился от нас. Что-то случилось? — Нет, — покачал головой Роджерс. — Это же вы о чем-то постоянно шушукаетесь и сплетничаете, как девчонки. Ничего не рассказываете мне.       Джеймс усмехнулся. — Ты воспринял это слишком близко к сердцу. — Ага, только об этом и думаю целыми днями, — съязвил Стив. — Делать мне больше нечего.       Баки ничего не ответил и поспешил уйти из туалета, а Роджерс вдруг учуял странный запах, похожий на запах псины, промокшей под дождем. Поморщившись от отвращения, Стив выкинул неприятный разговор с бывшим лучшим другом из головы и направился на выход из туалета.       Оказавшись в пустом кабинете математики, Роджерс смутился. И куда подевался весь класс? Парень взглянул на часы, и секунда в секунду раздался звонок. Может быть, со звонок все придут, включая учителя? Стив присел за свободную парту, спокойно достал из рюкзака учебник и пенал, ожидая начала урока. Однако спустя ни пять, ни десять минут никто не пришел.       Солнечный свет, пробирающийся в кабинет сквозь большие окна, освещал абсолютно пустой класс, в котором сидел только Стив. Тяжело вздохнув, Роджерс поднялся с места и направился на выход. Он открыл дверь и тотчас вздрогнул от испуга. На пороге класса стояла Наташа, и при одном лишь ее виде сердце Стива начало отбивать бешеный ритм, а щеки зарделись. Романофф хитро улыбнулась и решительно ступила в кабинет, заставляя Капитана пятиться. — П-привет, — привычно заикаясь в ее присутствии, поздоровался Стив. — Привет, — продолжала улыбаться Наташа, которая левой рукой закрыла на защелку дверь кабинета и продолжила наступать. — Ты не знаешь, что урок отменили? — Н-нет, — покачал головой зардевшийся парень, натыкаясь на кафедру преподавателя. Ручки и пара учебников полетели со стола на пол. Стив вздрогнул, когда Романофф оказалась вплотную к нему. — Может, все в д-др-ругом к-кабинете?       Наташа блеснула внезапно покрасневшими глазами, начиная ладонями водить по груди Капитана, заставляя его в очередной раз вздрогнуть. Девушка с удовольствием вдохнула запах одеколона, исходящий от Стива, и с интересом взглянула на бьющуюся жилку на его шее. — Чт-что ты делаешь, Нат? — робко спросил Роджерс, чувствуя как от собственного смущения уже горели уши. — Я знаю, что нравлюсь тебе, Стив. А ты нравишься мне, — прошептала рыжеволосая, приподнимаясь на цыпочки и целуя парня в подбородок. — Но мне не нравится то, что ты так и не подошел ко мне и не позвал на свидание.       Стив приглушенно простонал, понимая, как была права Наташа. Действительно, почему он не подошел раньше? Роджерс был слишком занят выяснением тем, чем занимались его друзья. И в итоге не выяснил ничего, не приблизился даже на шаг к истине. Он погряз в предположениях и гнетущих мыслях, совершенно забывая о яростном желании влюбленного сердца. — Я совсем замотался, — честно признался Стив, наконец позволяя Наташе поцеловать себя.       Блаженное забвение накрыло с головой, и земля начала уходить из-под ног. Губы Романофф оказались такими сладкими, что безумное желание вмиг овладело телом Капитана. Руки плавно опустились на хрупкую талию, притягивая девушку ближе к себе. Наташа смело углубила поцелуй, повалив Стива прямо на учительский стол. Роджерс застонал сквозь поцелуй, удивляясь решительности девушки. Видимо, точно такое же желание овладело ею. — Чем же ты занимаешься, Роджерс? — с хитрой ухмылкой спросила Романофф, проникая руками под футболку.       Стив почувствовал, как волна мурашек пробежалась по коже. Дыхание мгновенно участилось, а в джинсах стало предательски тесно. Наташа расплылась в довольной улыбке, и Роджерс в удивлении раскрыл рот. В свете солнца блеснули острые белые клыки, которые мгновенно привлекли внимание парня. Стив попытался сесть, но Наташа сильно надавила на грудную клетку ладонями, удерживая на месте. Воздуха в легких стало не хватать, и перед глазами заискрились звезды. Стив попытался вдохнуть, и девушка ослабила хватку. — Не бойся, Стив, — прошептала она, наклоняясь к его лицу. — Я не убью тебя.       Роджерс судорожно вздохнул, мысленно проклиная все на свете. Он всмотрелся в безумные красные глаза. Какого черта вообще происходит в этой школе? Как он умудрился влюбиться в вампира? Однако это было полбеды… — Ты мне действительно нравишься, — призналась Наташа, уже целуя его в шею, а затем слабо прикусывая кожу. — Поэтому пускай все это останется нашим маленьким секретом до выпускного, хорошо?       Девушка ласково поцеловала его в губы, и Стив, вновь застонав, понял, что не может сопротивляться. Он действительно полюбил Наташу. Роджерс позволил ей расстегнуть пряжку ремня, а затем уверенно стянул с ее бледной кожи водолазку, принимаясь покрывать поцелуями. Желание окончательно затуманило разум, и Стив забыл обо всем на свете. Неправильность того, что они занимались сексом прямо в кабинете математики среди бела дня, нисколько не волновала парня. Он увлеченно ласкал пышную грудь и с упоением слушал хриплые стоны наслаждения Наташи.       Она двигалась плавно и осторожно, иногда едва сдерживаясь, чтобы не укусить Стива, который впервые в своей жизни занимался любовью. Наташа была чертовски довольна собой, позволяя себе забыться в крепких объятьях и понимая, что с этого момента многое поменяется. Девушка была готова рассказать Стиву о множестве жизней, которые ей удалось прожить. Роджерс внушал доверие, и желание познакомиться с ним ближе так же сводило ее с ума. — Стив, позволь мне… — приглушенно простонала Наташа куда-то ему в шею, и Роджерс, наклонив голову, тихо вздохнул. — Пожалуйста, только немного. — Я не собираюсь тебя убивать, — прыснула вампирша, обнажая клыки и с легкостью прикусывая кожу шеи Стива. Она сделала маленький глоток, а затем ласково зализала языком место укуса. — Ты даже не превратишься, уверяю тебя.       Стив устало рассмеялся, прижимая девушку ближе к себе. Он оставил ленивый поцелуй где-то в районе ее ключицы, закрывая глаза. После такого бурного «урока» математики Стив не хотел больше никуда идти, но стрелки часов предательски приближались к двенадцати, напоминая о том, что совсем скоро будет звонок на следующий урок.

***

День выпускного

      За неделю Стив довольно быстро сблизился с Наташей, узнал всю ее историю и был крайне поражен тем, что узнал. Девушка являлась вампиром уже не первый век и с удовольствием рассказала о других странных существах. Роджерс с огромным интересом слушал об оборотнях, колдунах и ведьмах, с трудом представляя, что все это спокойно сосуществовало с обычными людьми. Парень расспрашивал обо всем, но Наташа довольно часто уходила от ответов, особенно в те моменты, когда вопросы касались друзей. Стив толком ничего не узнал о них, продолжая лишь подозревать.       Стив постарался не зацикливаться на этом, особенно в сегодняшний вечер. Он надел свою лучший костюм и улыбнулся собственному отражению. Причесав светлые волосы и завязав галстук, Роджерс отправился в школу, где уже практически собрались все выпускники. Большой актовый зал был ярко украшен различными баннерами, цветными шариками и длинными переливающимися лентами. На сцене висел большой плакат, нарисованный старшеклассниками, которые занимались оформлением зала.       Стив усмехнулся, замечая своих друзей, собравшихся вокруг стола с закусками и пуншем. Зал заполнялся гомоном разговоров и смехом, практически никто не наблюдал за тем, что происходило на сцене. Роджерс с интересом посмотрел на то, как колышется занавес из-за постоянно проходящих мимо людей за ним. — Осталось полчаса, — послышался восторженный голос Тони, и Стив обернулся к ним, нахмурившись.       Кажется, они снова обсуждали свой грандиозный план. — Не представляете, как мне хочется есть, — шепнула, кажется, Наташа.       Он попытался разглядеть девушку среди толпы, но не смог. Школьницы в разноцветных платьях отличались друг от друга лишь ростом и прической. Стив окинул взглядом весь зал, замечая скучающую Ванду, сидящую на стуле. На концах тонких пальцев переливалась красная энергия, словно ведьма поджидала подходящего момента, чтобы перейти в наступление. Роджерс нахмурился, и внезапное осознание озарило его.       Парень быстро ринулся за сцену, чтобы предупредить приехавших музыкантов. — Эй, Роджерс, сюда нельзя! — преградил ему путь директор школы, Ник Фьюри. — Мне нужно срочно кое-что сказать приехавшим музыкантам! — воскликнул Стив, умоляющим взглядом посмотрев на директора. — Ты фанат Rocket Baby Dolls**? — Да! Просто огромный! Я хочу взять у них автограф! — мгновенно соврал Роджерс, на самом деле впервые слыша название этой группы.       Фьюри пропустил Стива, который поспешил к ребятам, готовящимся к выступлению. Парень с интересом посмотрел на группу, которая была в костюмах, подобных тем, что засветились в фильме «Назад в будущее». Темно-русый мужчина в розовых очках и большом сером костюме о чем-то переговаривался с барабанщиком и басистом. Они не сразу обратили внимание на неуверенно подошедшего к ним Стива. — Я слышал, ты хотел автограф взять, — улыбнулся все тот же мужчина в розовых очках, уже посмотрев на Стива. — Не совсем… Я Стив, — скромно представился Роджерс. — Я Мэтт, — ответил солист группы. — А это Доминик, — он указал на худого барабанщика с белыми волосами, помахавшего рукой, — И Крис, — затем представил высокого басиста, молча кивнувшего в знак приветствия. — Приятно со всеми вами познакомиться, — улыбнулся Стивен, пожимая каждому из них руку. — Но я пришел сюда затем, чтобы вас предупредить. — О чем? — поинтересовался Доминик, скрестив руки на груди. — Что бы странного не произошло сегодня в зале на этом выпускном, я хочу… Хочу, чтобы вы не паниковали и сразу же уходили, если здесь начнется трэш, — нервно улыбнулся Роджерс, мысленно чертыхнувшись. Его слова прозвучали слишком неубедительно и глупо. — Мы не на одном выпускном выступали, парень, — прыснул от смеха Мэтт. — Много чего видели.       Стив тяжело вздохнул. — Уж поверь ему, — добавил Крис, переглянувшись с друзьями. — Ладно. Но я вас предупредил, — сказал Стив, поспешив обратно в зал.       Мэтт, Дом и Крис переглянулись между собой, вспоминая прошлогоднее выступление на выпускном в небольшой школе***.       Стив вернулся в зал. Людей стало намного больше. Казалось, что здесь собралась практически вся школа, чтобы посмотреть на выступление не особо известной группы. Роджерс с каждой минутой все больше понимал, что хотели устроить бывшие друзья. Он тяжело вздохнул, когда из-за занавеса наконец вышел директор школы и встал перед микрофоном. — Сегодня в этот торжественный вечер перед вами будет выступать прекрасная группа, отлично поднимающая настроение! Веселитесь, детишки! Эту ночь вы запомните надолго! — сказал Фьюри, а затем последовали громкие аплодисменты.       Стив обернулся, замечая, как между собой хитро переглянулись друзья. Наконец парень увидел Наташу, глаза которой сияли красным. Свет полной луны проник в помещение, освещая просторный зал. На сцене открылся занавес, и перед выпускниками появилась группа, уверенно начиная свое выступление. Ритм песни заставил всех подняться с мест и начинать двигаться в такт музыки.       Поначалу Роджерс не позволял себе расслабиться. Он нервно озирался, ожидая в каждую минуту нападения со спины или какого-нибудь неудачного пранка. Он ожидал чего угодно, но только не вдруг подошедшей к нему Наташи. Девушка в коротком красном платье с пышным подолом нежно улыбнулась Стиву, потянув его за руки. Наконец Капитан отвлекся от напряженных мыслей и с любовью посмотрел на Романофф, которая сегодня выглядела просто прекрасно.       Час прошел спокойно. Стив действительно расслабился, наслаждаясь танцами. Никто не обратил внимание, как в зал забежала какая-то девочка что-то безумно кричащая. Внезапная вспышка красной энергии, промелькнувшая где-то сбоку, сбила с толку Стива. Капитан инстинктивно прижал к себе Наташу, желая прикрыть собой.       Девушка хитро улыбнулась, приподнимаясь на цыпочках и устраивая руки на широких плечах Стива, который с ужасом наблюдал за тем, как Клинт превратился в самого настоящего волка. Наташа воспользовалась неведением Роджерса и укусила его за шею. Парень громко вскрикнул, с силой отталкивая от себя Романофф.       Стив краем глаза глянул в окно, замечая полную луну. Теперь многое встало на свои места.       В помещении зала появился еще один волк, и все ученики мгновенно засуетились и закричали, разбегаясь в разные стороны. Мэтт, наблюдавший за всем происходящим со сцены, тихо чертыхнулся, но не прекратил петь. Странное невезение преследовало его и Дома с Крисом с того самого выступления в прошлом году. Разная чертовщина, вроде призраков, демонов, оборотней и вампиров, так и притягивалась к ним.       Ванда начала что-то колдовать. Красные вспышки заполнили помещение, в котором почти никого не осталось. Несколько волков распугали всех и уже наступали на оставшуюся в помещении группу и Стива. В одном из них парень с ужасом узнал Баки, тяжело вздыхая. Как они вообще стали обортнями? Что заставило лучших друзей связаться с этим? Миллионы вопросов терзали разум Стива, а Мэтт так вовремя запел припев:       — Don’t push me.       Don’t push me.       Let me get of the ground       To you I’m no longer bound. — Какого черта? — выругался Стив. — Сегодня же не хэллоуин, ребята! — Сегодня полнолуние, — ответил голосом Сэма один из волков, и неприятный холодок пробежался по спине Роджерса.       Давление растет****, и Капитан понимает, что пора делать ноги.       Ему хотелось убраться куда подальше от всех тех людей, которые раньше были его друзьями. Хотелось навсегда забыть о том, кем они являлись на самом деле. Хотелось сбежать из чертового штата Мэн*****, который так и притягивал к себе всякую бесовщину.       Стив подгадал нужный момент. Группа на сцене прекратила играть, оборотни напали на нескольких школьников. В зале откуда-то появились зомби, а прибывший из портала Стрэндж вдруг стал с ними разбираться. Ванда присоединилась к нему, видимо, поняв, что кое-кто заигрался.       Стив сорвался с места. Он заметил, как довольно быстро со сцены пропали Rocket Baby Dolls. Капитан выбежал в полупустой коридор. В глаза бросалась кровь и мертвые тела. По всему коридору валялись конфетти, какие-то бумаги, шарики и разодранные в клочья учебники. Мысли в голове нервно метались. Дыхание участилось, а сердце бешено колотилось в груди. Чувство того, что его преследуют, никак не покидало Стива.       Парень забежал в первый попавшийся пустой темный класс, начиная быстро задвигать дверь партами и стульями. Он надеялся, что сюда не прибежит ни один из оборотней, не появится Наташа или Ванда. Надеялся, что никто его не тронет. Почему выпускной превратился в какой-то балаган? Зачем эти сумасшедшие решили подкрепиться именно сегодня, а не в любой другой день? Стив устало провел пятерней по волосам, а затем ослабил галстук и расстегнул несколько пуговиц на рубашке.       Осмотрев кабинет беглым взглядом, Капитан тотчас подбежал к окнам. Он взобрался на подоконник и принялся разбираться с защелками, которые никак не поддавались. Послышавшийся скрежет за дверью заставил вновь нервничать. Стив тихо чертыхнулся, пытаясь ускориться. — Стив, открой, пожалуйста! — вдруг раздался голос Наташи, отрезвляя разум Стива.       Роджерс обернулся, желая подойти к двери, но тотчас опомнился. Эта женщина укусила его! Она обещала не трогать его, а в итоге сама же нарушила свое обещание! Стив нахмурился, продолжая разбираться с окном. — Роджерс! Я хочу тебе помочь! Хочу все объяснить! — говорила Наташа серьезным тоном. — Ты все слишком серьезно воспринял! Да я знаю, что ситуация вышла из-под контроля, но изначально все должно было быть иначе. — Ты еще оправдываешься? Боже мой… — тихо пробормотал себе под нос Роджерс, наконец открыв окно. — Открой дверь! — Нет! — отчеканил Кэп, уже решительно ступая на хрупкий скользкий карниз. — Если ты выпрыгнешь из окна, это не значит, что я до тебя не доберусь! — прокричала Романофф за дверью. — Знаешь, что, Романофф?! — единственное, что успел выпалить Стив перед тем, как подскользнуться на скользком карнизе и камнем полететь вниз. Роджерс не успел даже вскрикнуть. Он с оглушительным треском упал в густые зеленые кусты, начиная кряхтеть от боли, постепенно заполняющей все тело.       Через несколько минут над ним склонилась Наташа, тяжело вздыхая. Рядом оказались участники группы, встревоженно смотря на пострадавшего Стива, перед глазами которого весь мир ходил ходуном. — Он довольно сильно ударился головой… — констатировал Беллами. — Вы что-то подсыпали в пунш? — с любопытством поинтересовался Дом, посмотрев на Наташу. — Ничего не подсыпали! — оправдалась Романофф. — Вызовите скорую. Я не собираюсь его превращать в вампира!       Крис тотчас схватился за телефон и набрал номер службы спасения.

***

Пару дней спустя

      Неприятный писк медицинского оборудования слышался откуда издалека, и Стив медленно разлепил глаза, обнаруживая себя в белой больничной палате. Он усталым взглядом обвел комнату, в которой собрались все: Тони, Наташа, Пеппер, Ванда, Баки, Клинт, Сэм и Стивен. Они все расселись по углам, и каждый занимался чем-то своим. Только Наташа заметила, как Стив пришел в себя, сразу же подскакивая к больничной койке. Романофф сжала ладонь Кэпа в своей. — Господи, что за жуткая ночь… — прошептал хриплым голосом себе под нос Стив.       Наташа усмехнулась. — Вообще-то прошло уже два дня, дружище, — между делом заявил Тони. — Это действительно было все на самом деле? — спросил Роджерс, глянув на магов.       Стрэндж фыркнул, а Ванда расплылась в добродушной улыбке. — Конечно, нет. Но получилось забавно, — прыснул от смеха Клинт. — Мне понравилось быть оборотнем. Правда, потом от тебя воняет, как от псины.       Роджерс фыркнул, устало закрывая глаза. Наташа крепче сжала его ладонь, и Стив улыбнулся. — Думаю, мы больше не будет экспериментировать с переходами из одной реальности в другую, — осторожно добавил Стивен, почесав свою бороду, а затем поправив красный плащ.       Тони недовольно заворчал, удобнее устраиваясь в кресле. — В следующий раз мы придумаем что-нибудь поинтереснее. — В следующий раз наделяйте меня тоже какими-нибудь способностями, — буркнул Капитан. — А то сделали меня обычным человеком. Скучно же!       На всю палату раздался дружный смех, и Наташа с нежной улыбкой наклонилась к Стиву, оставляя на щеке влажный поцелуй. — Кстати, та группа была довольно хороша, — отметил Стив. — В нашей реальности как их зовут? — Muse. Приглашу их на твой день рождения, Кэп, — улыбнулся Тони, и Роджерс благодарно кивнул в ответ.       Стив прыснул от смеха, вспоминая весь тот абсурд и балаган, что устроили его друзья. Пожалуй, подобное стоило повторить еще парочку раз, несмотря на ворчание недовольного Стрэнджа. Такие эксперименты, как ни странно, сближали Мстителей, и делали команду намного сплоченнее и дружнее.