За закатом следует рассвет

      На морском побережье было тихо и спокойно. Волны мерно омывали песчаный пляж, а солнце играло на них пестрыми бликами. Время от времени на поверхности воды появлялись круги, вызванные резкими движениями гуппол где-то на глубине. На ветках небольшого дерева, склонившегося почти к самой воде, сидела пара кондроков. Тишина и спокойствие... нарушенные пулеметной очередью.       Гневные выкрики на гринирском языке летели вслед птицам, сорвавшимся со своего насеста при первых признаках угрозы. А стрельба и не думала утихать. Вслед за пулеметом заговорили гринирские дробовики, несколько раз гулко бухнула снайперская винтовка. Секундное затишье и раздирающий душу рев. И почти сразу гулкий удар, словно молотом по наковальне. Потом несколько одиночных выстрелов... И снова тишина. На пляж спустилась невысокая девушка, подозрительно оглядываясь и водя из стороны в сторону правой рукой, к которой была прицеплена монструозного вида конструкция. Выползший из-под песка гуль был немедленно сметен объемным снарядом, целиком состоящим из чистой энергии бездны. Его приятелей, вылезших следом, успокоили два глухих выстрела из винтовки. Держащий её варфрейм только коротко повел плечами и снова осмотрел поверхность пляжа. - Чисто, - хмыкнула девушка, разворачиваясь к морю. Варфрейм недоверчиво посмотрел на неё, а после снова приложился к винтовке, ловя в прицел двух улетающих птиц. - Умбра, это просто кондроки. Они не опасны, не стоит тратить пулю.       Варфрейм глухо что-то проворчал, но винтовку за спину все же убрал. И, словно не желая стоять с пустыми руками, вытащил из ножен на поясе клинок. Глядя на него, девушка тихо рассмеялась, однако на её лицо практически сразу же опустилась грусть. Добравшись до кромки воды, она уселась на песок, почти опустив ноги в воду. Умбра, еще раз оглядевшись, не увидел никого, кого можно было бы порубить на куски, и встал рядом. Меч, однако, убирать он не спешил. Девушка откинулась назад, опершись на руки. Она молча смотрела на волны, на которых бликовало заходящее солнце. - Тут ведь так... красиво, - едва слышно произнесла вдруг она. - А мы там... бегаем, стреляем, деремся... Ради чего? Особенно теперь... - Тенно, неподалеку зафиксирован разбившийся дрон Гринир, - словно в насмешку пришел входящий вызов. - Информация из этого дрона может помочь в операциях на равнинах... ...помехи... ...сопроводить до места эвакуации... ...помехи... ...я займусь расшифровкой...       Девушка с некоторым отвращением бросила взгляд на фиолетовую голограмму женщины в окне вызова. После чего снова повернулась в сторону волн. Никакого желания вставать и выполнять задание Лотос у нее не было. Да и не Лотос это была. Так, жалкая подделка, творение верного Ордиса. Сделанное, чтобы было не так грустно... Сейчас эффект был, прямо скажем, противоположным. Варфрейм на сообщение никак не отреагировал, продолжая высматривать возможную опасность. Девушка же улеглась спиной на песок, смотря на небо и на неспешно появляющиеся звезды. ***       Короткий рывок, вонзить кинжал во врага, перекат, бросок сюрикенов и снова рывок с клинком наголо к последнему противнику. Патрульный отряд гринир так и не понял, что стало причиной их гибели. Едва их трупы опустились на песок каньона, из ниоткуда проявился силуэт варфрейма. Быстрый осмотр и довольный хмык под нос. Его не заметили. А потом дымовая граната под ноги, и Эш снова скрывается из виду. Пока эффект невидимости работает, он бежит в сторону моря — туда, где виделся застывший столбом среди песков варфрейм. - Алекс*! Ты тут? Отзовись!       Маскирующая граната закончила свое действие как раз тогда, когда Эш добрался до стоящего на пляже варфрейма. Умбра отреагировал мгновенно, коротким ударом сшибив невидимку с ног и прижав к его горлу лезвие меча. - Лекси, ты чего? - Эш явно не ожидал такого сюрприза. - А ты чего орешь на все равнины, Джером*? - недовольный женский голос, вопреки ожиданиям, исходил не из недр варфрейма, а откуда-то со стороны. - Сейчас все гренки с округи сбегутся. Умбра, свои, отпусти его.       Словно нехотя, Умбра убрал клинок в ножны и помог Эшу подняться. Последний тут же засиял на секунду мягким бирюзовым светом, и из него на пляж шагнул невысокий парень. Сам варфрейм-невидимка застыл изваянием за его спиной. С уважением взглянув на мощную фигуру Умбры, парень подошел к девушке. - Неслабо... - протянул он. - Это же Экскалибур, да? Какой-то он слишком самостоятельный. Спектр? - Сам ты спектр, - фыркнула девушка. - Это Экскалибур Умбра. Он, в отличие от некоторых железных голов, живой. Обладает полной свободой воли, когда я выхожу наружу. - Серьезно? - парень обошел варфрейма по кругу. Экскалибур повернул голову, словно следя за неожиданным гостем. - Эксклюзив, однако. Где взяла, а, Дымок*? - Где взяла, там больше нет, - показала язык девушка, но тут же нахмурилась и отвела взгляд. - Там... долгая история. И неприятная. - Это как-то связано с Балласом, да? - прозорливо уточнил хозяин Эша. - По всем реле такие слухи ходят. - Да, с Балласом. И... с Лотос... - Алексис неприятно передернуло, после чего она снова посмотрела на парня. - А ты чего вообще здесь забыл, Пич*? - Тебя искал, - хмыкнул тот. - Ордис в панике. Ты уже больше шести часов находишься вне врафрейма. Ты решила здесь вздремнуть? - Ну, и это тоже, - пожала плечами девушка. Вчерашние нехорошие мысли снова полезли в голову, и Алекс отвернулась. - Я вчера много думала. О Лотос и о её... - Предательстве? - уточняюще произнес Джером. На немой вопрос девушки он усмехнулся и добавил: - Слухи ходят, я же говорил. - Слухи... - девушка недовольно поморщилась и уселась на песок. Конечно, кто как не Джером Марселон (известный среди друзей, как Пич) в курсе всех сплетен в реле. - А какие еще слухи ходят? - Ну... - протянул парень и плюхнулся рядом. - Разные. О том, что где-то здесь на Земле видели Балласа. О том, что некая Серая Алексис урвала где-то крутого варфрейма, а чертежами делиться не хочет. О том, что Вэй Хек собирается послать фоморианцев на новое реле. О том, что Корпус стал совсем жадным и пихает в своих дронов в два раза меньше оксиума. Хотя последнее - это уже традиционная тема. Даже и не знаю, откуда она пошла. - Я знаю, - хмыкнула Алекс. - Просто кто-то забывает обновлять действие удваивающего экстрактора. А потом ноет. - Может быть, - согласно кивнул Пич. Некоторое время двое тенно сидели молча. - Слушай, я хотел поговорить. О Лотос. - Да? - девушка снова поморщилась. Перед глазами снова всплыло новое тело «космической мамы», как её звали многие тенно. - Многие говорят о предательстве, - продолжил мысль парень. - Но мне кажется, все это просто слухи. Ну, то есть да, она ушла с Балласом. Но никто же не знает, куда и зачем. Может быть ей нужно просто собрать информацию? Ну, как тогда... Помнишь? Старые руины на Уране. - Помню, - недовольно качнула головой Алекс. - И нет, тут другое. Что касается Балласа, то мы с Умброй его, кажется, грохнули. По крайней мере я надеюсь на это. Его тело забрала Лотос... - Ты видела её? - Пич на мгновение привстал с места. - Видела... - девушку передернуло. Воспоминания явно были неприятными. - Она... сильно изменилась. - Вот как? - Джером покачал головой. Информация была интересной. - И в какую сторону? - В худшую, - Алексис встала. Голос её звучал надрывно, девушка явно была на грани. - Она сейчас напоминает какого-то... тералиста. И она говорила что-то о новой войне. Боюсь, что именно с ней нам придется в скором времени воевать. - Тералист, а? - парень тоже поднялся на ноги. - Говоря «тералист», мы имеем ввиду «Владеющих Разумом». А говоря «Владеющие Разумом», имеем ввиду... - Хунхау, - сквозь зубы процедила Алекс. Умбра, до этого молча слушавший диалог, глухо заворчал. - Хунхау, - согласно кивнул Джером. - План со Сталкером провалился, попытка уничтожить цефалоны через подпространство Суды тоже не удалась. Теперь он взялся за Лотос, и я думаю, что он каким-то образом промыл ей мозги. И что-то мне подсказывает, что ты видишь врага не там, где он есть. - Думаешь? - Уверен. - И... Что же нам делать? - девушка с надеждой посмотрела на своего собеседника. Тот улыбнулся в ответ. - Готовиться. Тренироваться. Становиться сильнее. И... - силуэт парня поглотило сияние переноса. Эш засветился и выхватил свой кинжал, - ...когда Хунхау снова явится, мы начистим ему рожу и отберем назад нашу Лотос! - Это будет проблематично, ведь у него нет рожи в привычном тебе понимании, - весело хмыкнула Алекс. - Найду, - раздалось в ответ короткое слово. После чего варфрейм отбросил в сторону маяк сброса, а еще через несколько секунд уже взмывал в воздух на арчвинге. - За каждым закатом следует рассвет! Не расслабляйся, Алексис! Мы обязательно вернем маму-Лотос назад!       Эш взлетел повыше, после чего на форсаже рванул в строну гринирского лагеря. Спустя несколько секунд с той стороны раздались стрельба и отчаянная гринирская ругань. - Позер, - хмыкнула девушка. Умбра пожал плечами, а юная тенно снова повернулась в сторону моря. Восходящее солнце вовсю играло в набегающих волнах. - Рассвет, говоришь. Возможно, ты и прав, Пич. - Внимание, тенно, - снова заговорила фиолетовая голограмма из окна вызова. - Поступила информация о реликвии, которую командиры Гринир собираются отправить своим королевам. Реликвия находится в бронированном хранилище... - Берусь, - коротко кивнула Алекс, даже не дослушав сообщение. После чего рывком вернулась в варфрейма и бросила маяк призыва. Через секунду она уже летела по равнинам Эйдолона в направлении метки на радаре. Душу девушки грела надежда еще услышать вместо этого синтезированного голоса другой. Голос их «космической мамы». Голос Лотос. ________ Примечание Упомянутые в тексте тенно являются операторами следующих игроков: Серая Алексис, она же Дымок или Дымчатая - AlexisGrey https://vk.com/album51945888_257045396 Джером Марселон, он же Персик или Пич - NoKo_Chi https://vk.com/photo51945888_456240170