Королевская кровь

      Замок Холлардов был разрушен по приказу короля Эйриса после мятежа Сумеречного Дола.Если Сумеречный Дол отошёл верному короне лорду Риккеру, то замок вассалов Дарклинов был конфискован Железным Троном, но нового владельца или кастеляна он так и не обрёл.       Главная башня была в относительном порядке, если сравнивать ее со стенами.Когда он добрался до развалин, уже была подновлена крыша и навесили ворота, но конюшня и кузница были достроены уже при нем.Он въехал в замок во главе своих людей, а Хал Моллен держал его черно-золотое знамя с белым волком.       Ежевика, бурьян и молодые вязы в замковом дворе были вырублены, но даже теперь, когда бывшая твердыня Холлардов вновь наполнилась людьми, замок походил лишь на подобие усадьбы лорда.Как и всякая крепость от Стены до Красных Гор, замок Джона имел имя.Три золотые короны.       Строители были присланы личным стюардом короля, а надзирал за работой рослый воин в белой чешуйчатой броне, оказавшийся сиром Мендоном Муром из Королевской Гвардии.Рыцарь был родом из Долины и казался грозным бойцом, поопаснее Транта и Блаунта, а его непроницаемое лицо не отражало и тени эмоций.       Пусть белый рыцарь и занимался далеко не тем, чем в понимании Джона, должны заниматься королевские гвардейцы, но по сиру Мендону не было ясно, по душе ему поручение короля или нет.Сир Мендон Мур задержался ровно настолько, чтобы передать замок Джону и отправился обратно в столицу.       Королевская Гвардия сулила почет и славу вступившим в неё рыцарям, но они обязаны были соблюдать суровые обеты, немногим мягче чем у чёрных братьев, а король мог отправить их с любым поручением и белый меч не мог разгласить его тайну.       Лишь король определяет, кого, кроме него, будут охранять белые рыцари.Порой их посылали защищать не то что братьев, кузенов, дядюшек, но и любовниц короля.Белый меч может возглавить войско, советовать королю или охранять королевского бастарда.На все воля его короля.       Северянин расстался с сиром Мендоном с некоторым облегчением.Пусть стены ещё нужно восстанавливать, но он распорядился, чтобы каменная септа была приведена в порядок.Боги юга это Семеро, кроме Блэквудов и немногих сохранивших верность Старым Богам, лорды юга молятся в септах.       У замка были земли, несколько деревень, одна из них, на побережье, рыбачья. Джон теперь мог охотиться в ближнем лесу на красного оленя и кабана.Как лорд, он имел право темницы и виселицы на своих землях, судя, заключая в тюрьму и карая преступников.       Мия должна была вскоре прибыть в гавань Сумеречного Дола.Здесь они и вступят в брак, в восстановленной замковой септе.Ни один замок южнее Перешейка не обходится без септы, а в каждой септе служит свой септон.И пусть его воины северяне, но подвластные ему крестьяне верят в Семерых.       «И моя нареченная тоже.»       Король и его отец со своим караваном лишь приближались к столице, когда Джон прибыл в свои земли.Теперь над древними башнями вновь развевались знамена, но это были не стяги Холлардов.Сир Мендон мельком упомянул, что последний Холлард, лишенный земель и титулов, умер от пьянства.       «Не хотелось быть последним из своего дома, обездоленным и униженным.»       Строители со страхом косились на белого волка, бегущего рядом с конем Джона.Старосты деревень, которые перешли во владение, тоже побаивались зверя, хотя и старались храбриться.Винтерфелльцы посмеивались над южанами, но ведь и Мия может испугаться Призрака, каким бы он тихим не был.       Возможно, именно из-за того, что белый волк ни разу не выл, не скулил и не рычал, он и казался более пугающим, чем его собратья.Но Джон не расстанется с другом, который напоминает ему о Севере и Винтерфелле.Пусть он и рожден вне брака, но он северянин и сын своего отца.       Отдав Халу, которого сделал на время отсутствия кастеляном, последние распоряжения, Джон и его всадники выехали за ворота нового соснового частокола, ограждавшего башни его замка.На следующий день отряд уже был у ворот Сумеречного Дола, которые охраняли стражники лорда Риккера.       Капитан стражи у ворот с опаской смотрел на Призрака, но без разговоров пропустил их в город.Северного лорда с ручным лютоволком нечасто увидишь в Королевских Землях, так что Джон был уверен, что со дня его прибытия все горожане уже знают, кто он и зачем прибыл.        — Какие-то они нервные, милорд, — весело сказал Портер, который сжимал древко со знаменем, на котором скалился волк, когда они ехали по городским улицам.        — Это южане, Портер, прими их такими, какие они есть, — отозвался Джон.       Мия могла бы прибыть из Долины быстрее, как ему казалось, но он не может поторопить её, только ждать.Возможно, она уже сходит на пристань, а может, ее корабль был отброшен штормом и сейчас лишь пришвартовался в Халле или на Драконьем Камне.Остаётся надеяться, что с ней все в порядке.       Шторм, в который они сами попали около Драконьего Камня, едва не пустил «Короля Мерлингов» на дно. Джон тогда десять раз пожалел, что пустился в плаванье, но команда сумела довести их до гавани Халла, городка на Дрифтмарке, владении лорда Велариона.Но в Сумеречном Доле Мию он не застал.       Северянин заволновался.Он знал, что Мия отплывает позже, чем он, но шторм потрепал и их галею, а ведь капитан уверял, что немало кораблей гибнут в коварных водах Узкого моря, славящихся своими штормами.Он мог лишь молиться, чтобы корабль с девушкой благополучно добрался до Сумеречного Дола.       Джон возблагодарил богов, когда его небольшой отряд добрался до пристани, а он сам поднялся на галею, чтобы помочь сойти на берег высокой черноволосой девушке с веселыми синими глазами.Одетая в кожаный костюм для верховой езды и высокие сапоги, Мия была намного красивее, чем ожидал Джон.