Бойся своих желаний

      Между тем над лесами Кингсленда нависли тяжелые грозовые тучи, что вселяли страх одним лишь своим видом. Небо периодически освещалось молнией, а гром, что приглушенно раздавался издали, свидетельствовал о приближающейся непогоде.       Алекс же продолжал идти по заросшей дороге, минуя камни и поваленные деревья. Однозначно, было глупо идти в замок Черного Барона одному, как никто другой принц это отлично понимал, однако, оставаться в замке, зная, что лучшему другу грозит опасность, он был ненамерен, совершенно ненамерен. В памяти юноши мелькали моменты прошедшего утра, они смотрели на него, смотрели равнодушным взглядом, в то время, как Алекс умолял о поддержке, о помощи, что нужна была здесь и сейчас. Равнодушие друзей, холод стражников и наивность отца — все это заставляло принца ненароком сжать кулаки.       Между тем лес все сгущался. Вот-вот и кроны деревьев вовсе закроют солнце своей могучей листвой. Однако, замок Черного Барона не заставил себя долго искать. Могучие каменные башни, на которых уже издали можно было заприметить стражников, вселяли страх в каждого, кто проходил мимо. — Стоять на месте! — внезапный возглас откуда-то сзади заставил Алекса ненароком вздрогнуть, а потому, медленно повернувшись, юноша устремил взгляд на незнакомца.       Перед принцем стоял один из стражей Барона, это можно было легко определить по гербу, что располагался на его груди. Все так же не сводя взгляда со стражника, Алекс медленно потянулся к мечу. Молниеносная реакция — и вот он уже отражает атаку нападающего, всякий раз уворачиваясь от острого лезвия. Пара оглушающих ударов и враг пал. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что свидетелей у данного «сражения» не было, принц хотел было идти вперед, но внезапно остановился, вновь кинув взгляд на рыцаря.       «Было бы уместнее надеть его доспехи» — пронеслось в голове Алекса после того, как он окинул взглядом мрачный замок. Надев на себя черно-красное одеяние с высеченным в центре и таким ненавистным гербом, юноша двинулся внутрь, накинув забрало, что позволило скрыть половину лица. — Эрик, черт тебя подери, где ты там застрял?! — раздался голос одного из рыцарей, что охраняли главные ворота. Стараясь не привлекать в свою сторону множество косых взглядов, принц уверенной походкой двинулся в сторону входа. Внутри его поджидала полная шумиха, разобрать слова в которой — было задачей непостижимой.       «Где мне его искать?» — три слова, они крутились в голове юноши и совершенно не давали покоя. Толпа мешала, мешала ему сконцентрироваться, к тому же он совершенно не знал куда идти, да и привлекать к себе внимание в данном случае было идеей не из лучших.       Наконец таки массивные двери тронного зала раскрылись и, облаченные в черно-красное одеяние, перед рыцарями предстали Черный Барон и его приближенный Сэр Райпан, который вскоре скрылся в одной из дверей. При виде барона стражники покорно склонили головы, что собственно был вынужден сделать и Алекс. Скрипя зубами и злостно сжимая кулаки, юноша встал на одно колено в знак приветствия «верховного правителя» (как принято здесь считать). — Приветствую вас, подданные! — уверенно начал барон, гордо улыбаясь. — Завтра великий день! Ведь именно завтра мы изничтожим королевство Кингсленд, и никто не смеет нам помешать. Это устройство станет началом новой эры. Эры правления Черного Барона! — откинув черную вуаль, барон продемонстрировал присутствующим замысловатый прибор. Тот самый прибор, что был выкраден из Технополиса. Тот самый прибор, что стал причиной всех бед и несчастий. — Сегодня вечером состоится пир. Да прибудет эра Черного Барона! Да падет королевство Кингсленд вместе с его непутевым правителем! — восторженно подняв бокал, барон испил вина, а после ликующе улыбнулся.       В глазах юного принца между тем разжегся зверский огонь, его руки так и норовили взять оружие и изничтожить, стереть с лица земли Черного Барона, сразить в жестоком бою, а после наблюдать, как из него медленно вытекает жизнь.       Окинув взглядом заполоненный двор, принц обратил внимание на одну из дверей, что, в отличии от всех остальных, находилась под охраной. Сделав пару шагов, юноша обнаружил вблизи двух страж, лица которых выражали крайнее переутомление и жуткую усталость. Заметив приближающуюся фигуру, один из охранников резко выпрямился, а после протяжно зевнул, поправив упавший на глаза шлем. — Вот и помощь подъехала — радостно пролепетал тот, хлопнув Алекса по плечу. — Чтож, теперь твоя очередь тут помирать, бедолага. — слегка улыбнувшись, солдат поспешил скрыться из поля зрения, в то время, как его товарищ уже спал беспробудным сном.       Глубоко вздохнув и с некоей опаской оглядевшись, юноша медленно ступил внутрь. Нижний уровень замка, темница, коридоры которой освещались лишь тусклыми факелами. Медленно идя вперед, принц то ли дело озирался по сторонам, казалось, будто из тьмы за ним кто-то наблюдает. Однако, все камеры были пусты. Все глубже заходя в тьму, юноша вскоре и вовсе перестал слышать шум, что доносился со двора. — Черт! — внезапно прошипел Алекс, услышав громкий писк, что раздался под его ногами. — Чёртова крыса. — издав очередной писк, живность вскоре скрылась из глаз, ну а юноша убрал меч, что вынужден был достать от неожиданности. — Эй, ты! — раздалось откуда-то впереди, вследствие чего Алекс нервно сглотнул. Недалеко от себя он обнаружил человека, чьё лицо освещалось слабым факелом. Сейчас не самое лучшее время для внезапного рассекречивания, а потому, если сейчас его вскроют, даже со своей военной подготовкой и прекрасным владением меча он просто не в силах одолеть столь превосходящую по численности армию.       Сделав несколько шагов, принц глубоко вздохнул, заранее готовясь к своей участи. Перед ним стоял один из приближенных барона — Сэр Райпан, по нему было видно, что он явно превосходил в силе обычного рядового стражника. — Ты пришел на смену караула? Так пошевеливайся! — проговорил тот весьма раздраженным тоном, а после направился куда-то в глубь коридора, как бы направляя Алекса следовать за ним.       Коридор между тем, казалось, становился все уже, ну а рыцарь все шел, то и дело поворачивая за угол. Наконец таки он остановился вблизи одной из камер, за которой, судя по звукам, явно кто-то находился. — Просыпайся, черт! — громко воскликнул Райпан, треснув задремавшего вблизи камеры стражника. — Смена караула.       Резко соскочив от столь неожиданного пробуждения, рыцарь отдал честь, а после покинул пределы помещения. Отперев массивным ключом дверь, рыцарь толкнул ее ногой, вследствие чего та с громким и пронзительным скрипом открылась. — О, очнулся! — воскликнул тот, зайдя в тесное помещение первым. — Я уж думал после вчерашнего не оклемаешься. — Разразившись ехидным смехом, мерзавец поставил факел на ближайшую подставку, что располагалась в стене.       Зайдя в камеру вторым и обратя взор в сторону дальнего угла, Алекс прижался к двери, рука невольно потянулась к мечу, а в груди зарождалась нечеловеческая злоба, на время ему показалось, что воздуха в помещении с каждым вдохом становилось все меньше. — Чего уставился, будто смерть увидел? — внезапно растормошил Алекса рыцарь, что заметил явное замешательство.       Ничего не ответив, принц лишь смиренно покачал головой. Однозначно, он обязан был разыскать друга, обязан был его выручить. И он нашел, однако, состояние агента вселяло лишь страх и ужас: кипельно рубашка окрасилась алой кровью, остальная же одежда была частично попорчена, ну а множественные раны выдавали явные признаки сопротивления, к ноге была прикреплена массивная цепь, что весьма ограничивала движение. Сидя в углу, Джин то и дело переводил взгляд с рыцаря, на Алекса, что стоял позади в безмолвном ступоре. — Ну как тебе тут живется? — с некоей усмешкой проговорил мерзавец, а после приблизился к агенту, что смиренно сидел на полу, прижавшись спиной к холодной стене.       Ответа не последовало. Холодно окинув взглядом нависшего рыцаря, Джин лишь отодвинулся дальше в угол, прикрыв рукой разодранный местами пиджак. — Смотри на меня, когда с тобой разговаривают, жалкий ты щенок! — внезапно прорычал рыцарь, грозно топнув ногой. — На месте барона я бы давно стёр тебя в порошок.       Внезапный удар заставил агента обессиленно пасть на холодный пол и поджать под себя ноги, в попытках глотнуть хоть каплю воздуха. Между тем последовал следующий удар, в результате чего из носа и без того раненого юноши потекла алая струйка крови. — Не нравится? Получай еще! — начал было рыцарь, а после замахнулся для очередного удара, как вдруг чей-то возглас заставил его остановиться. — Стой! Прекрати! — вновь повторил Алекс, переводя взгляд с раненого агента на озверевшего мерзавца. — Ты. Ты ведь не хочешь, чтобы Черный Барон разгневался? Ты можешь его убить. В глубине души принц понимал, что его слова не звучат столь убедительно, да и роль стражника ему совершенно не шла, ибо рука то и дело тянулась к мечу, чтобы снести голову этой твари и заставить его страдать так, как он это заслуживает.       В помещении повисла нагнетающая тишина, что нарушало лишь прерывистое дыхание Джина. Переведя взгляд в сторону друга, Алекс впал в ступор, на лбу выступил холодный пот, а с глаз предательски потекли слезы. Пытаясь остановить поток льющейся из носа крови, агент безотрывно смотрел на принца, и неизвестно что выражал этот взгляд, боль издевательств, что сотворили с ним эти твари или счастье скорейшего освобождения. Как бы то ни было, он узнал его, ибо никакие доспехи не в силах скрыть голос, который за многие годы дружбы стал таким родным. — Ладно. Ты прав. — внезапно нарушил тишину рыцарь, а после двинулся в сторону двери. — Запри этого щенка, да поднимайся. Барон желает, чтобы на пиру присутствовали все.       Пройдя мимо Алекса, Сэр Райпан гордо зашагал наверх, минуя все те же узкие коридоры и внезапные повороты. Вскоре он и вовсе скрылся из виду.       Вновь оглядев коридор и убедившись в том, что все ушли, Алекс прошел в помещение, где настиг агента, а после пал перед ним на колени, склонив голову и сняв шлем. — Я не должен был это допустить. Должен был предвидеть. — из глаз принца продолжали литься слезы. «Будущий король не должен плакать» — с юных лет твердили ему придворные, однако, сейчас был именно тот момент, когда уставы и правила можно забыть. — Что же они с тобой сотворили. — прикусив губу, юноша взглянул на агента, а после ненароком сжал кулаки. — Они за это заплатят. — Внезапно встав, принц вооружился мечом, а после взглянул в сторону коридора. Однако, почувствовав, как что-то тянет его вниз, все же повиновался и вновь спустился на пол, накрыв руки Джина своими. — Знаешь... — слегка улыбнувшись и все с теми же слезами на глазах начал принц — Мне всегда было интересно, почему твои руки такие холодные? — взглянув тому в глаза и ощутив в своем теле легкую дрожь, он продолжил. — Мне всегда так сильно хотелось их согреть...       Слегка улыбнувшись и утерев с лица кровь, Джин взглянул в синие глаза Алекса, а после поправил потрепанный галстук. — Каждый человек по-своему индивидуален — тихий голос юноши выдавал крайнюю усталость и истощение — А потому температура тела временами может быть разной, несколько причин тому… Не успел агент договорить, как внезапно почувствовал на своих губах чье-то прикосновение. Алекс буквально заткнул его поцелуем, стараясь продлить его как можно дольше, хоть и воздуха критически не хватало. Спустя длительное время, принц таки разорвал поцелуй, стараясь отдышаться и не решаясь поднять на растерянного агента взгляд. — У Черного Барона — начал Джин, утирая губы краем рукава и пытаясь скрыть явное смущение — Устройство Технополиса, что способно уничтожить весь Кингсленд. — окинув взглядом массивную цепь, что была прикована к ноге, юноша разочарованно вздохнул. — Избавься от него и покинь это злосчастное место. Не дай своему королевству пасть.       Достав из-за пазухи связку ключей, Алекс лишь отрицательно покачал головой. — В первую очередь, я не дам тебе здесь погибнуть, а о королевстве мы позаботимся позже. — подобрав нужный ключ, юноша убрал связку обратно, а после встал, направившись к выходу и оглядев коридоры. — Пока Барон вместе со своем армией празднует будущую «победу», у нас есть шанс отсюда сбежать, слышишь? — взглянув на агента, принц глубоко вздохнул. Все попытки Джина устоять на ногах оканчивались неудачей, что неудивительно при таком изнеможении и полученных ранах.       Медленно подойдя к другу, Алекс взвалил того на спину, а после уверенной походкой зашагал прочь из камеры. — Тащить меня всю дорогу будет весьма тяжело. — тихо проговорил агент, с опаской озираясь по сторонам. — Для меня не проблема. — слегка рассмеявшись, принц продолжал идти, приближаясь к выходу. — Да и к тому же, помнится, когда Твинкл заклинанием нагнала на меня сон, ты примерно также нес меня до самого пруда, где… О боже… Меня поцеловала лягушка.       На улице между тем стоял поздний вечер, ну а во дворе замка было на удивление пусто. Изучающе осмотрев окрестность, Алекс тихими шагами направился в сторону главного выхода вблизи которого задремали пара опьяненных охранников. Пир у Черного Барона прошёл знатно. Ничего не скажешь. Благо железная решетка была поднята, а потому принцу не составило особого труда пройти через массивные ворота.       Замок Черного Барона был позади, ну а перед Алексом предстала новая опасность — непроходимый лес, что таил в своих глубинах множество неприятностей. Однако, идти по дороге было бы куда опаснее.       Ступив в лес и пройдя достаточное расстояние, Алекс вскоре обессиленно сел на землю, пытаясь отдышаться. С неба предательски начали падать капли, что совершенно не улучшило состояние. Заприметив невдалеке ветхое сооружение, чем-то напоминающее домик лесника, Джин медленно направился в ту сторону, хромая на одну ногу и периодически прикрывая глаза от боли, что исходила от свежих ран.       Взглянув в сторону агента и наконец таки отдышавшись, Алекс все же собрал в себе силы и пошёл следом. Ветхое сооружение в действительности оказалось заброшенным домиком лесника. Хозяин жил явно бедно, а потому внутри юноши обнаружили лишь старую кровать и небольшой стол. — Этого будет вполне достаточно. Здесь по крайней мере можно отдохнуть и выждать до утра. — тихо проговорил Алекс, уложив Джина на весьма жесткую постель. — Все будет хорошо. — У тебя есть шанс вернуться и уничтожить это чёртово устройство — глубоко вздохнув, агент отрицательно помотал головой — Нет смысла сейчас находиться рядом со мной. Под угрозой твое королевство и твоя семья. Медленно подойдя к юноше, Алекс лишь сел на край кровати, слегка улыбнувшись. — Мы вернемся в Кингсленд вместе. — отведя взгляд в сторону окна, за которым уже барабанил дождь, тот продолжил — Да и к тому же я дал себе обещание, что согрею твои ледяные руки, а потому не оставлю тебя одного.