Полукровка: На грани света и тьмы

Громкий звук шагов разразился по центральному коридору дворца. Эльф в темно-зеленой мантии с длинными блондинистыми волосами спешил в тронный зал. На его лице читалась злоба и раздражение. За ним следовало еще несколько эльфов в похожих одеяниях, одного из них тащили насильно, больно схватив за руку. Наконец они достигли дверей тронного зала. Стража, стоявшая у них, всполошилась. -Его Величество Король велел никого не впускать. - сказал один из стражников загородив им дорогу. -С дороги, стражник, ты не узнал кто перед тобой? - проговорил один из свиты беловолосого эльфа, гордо вскинув голову и указывая на стоящего перед ним эльфа. - Лорд Мальтариэль собственной персоной. Стражник вздрогнул, вглядываясь в глаза лорду, его лицо исказил испуг и он невольно отшатнулся назад. В следующее мгновение его лицо еще более исказилось от ужаса, он увидел за спинами других эльфов проклятого принца-полукровку. Он прокричал что-то остальным стражникам, которые застыли в немом недоумении. Двери в тронный зал с тяжелым звуком отворились. Не медля больше ни секунды, лорд Мальтариэль, пройдя по мраморному полу, не устланному ковром, остановился у пьедестала с троном, на котором восседал Король Фейнриэль. -Мальтариэль, друг мой, - протянул Король - что заставило тебя потревожить меня? -Мой Король, честь моей семьи была опорочена отпрыском из вашей семьи - склонив голову проговорил он. Король сузил глаза, вглядываясь в лицо лорда и требуя объяснений. -Точнее, мой Король, сын мой был прилюдно унижен, оскорблен, - он сделал акцент на последние два слова, смотря прямо в глаза Королю и указывая на стоящего за ним эльфа - его сына, который, прижимая руку к покалеченной щеке, смотрел в пол. Сделав жест рукой, при котором один из его свиты вытолкнул сдерживаемого им эльфа вперед, он уточнил - И вот виновник. Глаза Короля расширились от удивлении, когда он увидел своего сына, прячущего от него свое лицо. -Как это понимать! - взревел он - Ниэль!!! - мальчик вздрогнул, он знал, что теперь ждет его за свой нелепый поступок, но все же, пересилив себя, проговорил: -Я невиновен. - лицо лорда исказилось, схватив эльфенка за ворот рубашки, он хотел было что-то сказать, но Король перебил его: -Мальтариэль, - угрожающе проговорил Фейнриэль - не забывайся! Лорд с нежеланием отпустил эльфа, тот отшатнулся от него и застыл, смотря в пол и стараясь быть как можно незаметнее. -Артуриэль, - проговорил Король, обращаясь к сыну лорда - Мой сын унизил тебя? -Именно так, Ваше Величество, моя честь и честь моей семьи не может закрыть глаза на это. Он прилюдно оскорбил меня. Я требую наказа... -Артур! - одернул его отец. -Ваше Величество, это вопрос чести, я хотел бы..нет, простите меня за грубость, но я требую! наказания! - продолжил Мальтариэль речь своего сына. Король Фейнриэль был поставлен в очень трудное положение. Лорд Мальтариэль де Толь - один из совета старейшин, был очень влиятельным и состоятельным эльфом и всегда считался правой рукой Короля. На нем держались все международные отношения, что было очень важно для такого процветающего Королевства как это. Отказать ему в просьбе, нет, в требовании о наказании, значит поставить под сомнение достоинство Короля. К тому же, Фейнриэль не мог позволить себе потерять доверие и расположение такого эльфа как Мальтариэль. -Мальтар, - обратился Король к лорду - ты должен понимать, он мой... -Я понимаю, Ваше Величество, однако не могу принять и забыть об этом оскорблении. Поймите меня, Мой король, если моя просьба будет отклонена, - на этот раз он сделал акцент на слове "просьба" - Мне придется прибегнуть к другим методам. -Не пытайся угрожать мне, Мальтар -Конечно нет, Ваше Величество. - лорд улыбнулся, поклонившись. Весь их разговор Ниэль был похож на комок нервов, готовый умереть от любого громкого звука, его тело дрожало, а руки были сжаты в кулаки. Он понимал, что та маленькая надежда, которую он испытал ранее рассыпалась в прах. Фейнриэль глубоко вздохнул и, поднявшись с трона, громко сначала прокричал: -Стража! - а потом добавил - Отправить его в Тарос - сделал свой приговор Король, указывая на Ниэля. Стража, появившаяся из-за двери за троном, одетая в серебряные одеяния, схватила Ниэля за руки по обе стороны и поклонившись повела к двери слева от трона, выходившая на улицу. На лице Мальтариэля появилось торжество, а когда Ниэль обернулся на Артуриэля, он увидел злобную усмешку и движение губ "Прощай, малыш". Вырываться было бесполезно, он знал это, поэтому он хотел лишь сказать отцу: -Отец я.. - он не смог договорить, когда увидел выражение глаз Короля. Укор. Или даже нечто больше. Ниэль сразу замолчал и отвернулся. Его переполнило новое чувство. Обида. Ведь он не виноват несмотря ни на что. Но его слова ничего не изменят. Ничего. -Как всегда мудрое решение, мой Король. - поклонившись, сказал Мальтариэль. В этот момент двери тронного зала распахнулись и в них появилась запыхавшаяся Кассиэль. -Ваше Величество, прошу вас, не делайте этого. Ниэль ни в чем не виноват. За ней бежали стражники и, наконец догнав ее, схватили за руки, пытаясь вывести из зала. -Замолчи, Кассиэль - грозно проговорил Фейнриэль и, махнув рукой приказывая стражникам уйти, снова сел на трон, провел рукой по ярко-красным волосам, собранные в низкий в хвост. Кассиэль подошла ближе, поравнявшись с лордом, и, бросая встревоженные взгляды то на него, то на Короля, то на Ниэля, стоявшего в немом изумлении. -Не надо, Касси, так будет еще хуже - прошептал он, хотя эльфийка и услышала его, она не собиралась останавливаться. -Ваше Величество, ваш приговор несправедлив! -Подслушивать нехорошо - протянул лорд Мальтариэль. -Мой Лорд, при всем уважении к вам, - она склонила голову - все, что происходит сейчас - нелепость. Вы и сами это понимаете. -Как ты смеешь, дерзкая девчонка - всполошился Артуриэль. -Молчать! - рявкнул Король - Вы все забыли где вы находитесь и перед кем стоите! Кассиэль! Только из-за уважения к твоему отцу, покойному Адриэлю ди Алвайс, я закрою глаза на твой проступок, но впредь, - Фейнриэль угрожающе сощурил глаза - Похоже я позволил тебе слишком сильно привязаться к этому ребенку, моя вина. -Но.. - хотела было высказаться Кассиэль. -Все вот! Никто не посмеет изменить моего решения! Чтобы добраться до Тароса нужно было ехать верхом в умеренном темпе 5 дней. Он находился в самой отдаленной части Королевства, в месте под названием 'Мертвые скалы'. Тарос, действительно располагавшийся в скалах, - был единственной тюрьмой во всем Королевстве. Она славилась своими жестокими законами и бдительными стражами, не позволившими сбежать еще ни одному заключенному. В нее свозились не только преступники эльфы, но и заключенные из других территорий, ведь это есть самая неприступная крепость-тюрьма во всех землях. Однако тюремная телега была тяжелой и громоздкой, поэтому двигалась медленно. Ей требовалось больше времени чтобы достичь 'Мертвых Скал'. Прошли уже сутки с того момента как Ниэль, в сопровождении пяти всадников, покинул столицу Королевства - Альтарак и двигался по направлению к Таросу в душной и убогой тюремной телеге. Три раз в день давали еду и воду. Этого явно было недостаточно, в особенности воды. Из-за жары горло пересыхало и становилось трудно дышать. А свежий воздух еле попадал сквозь маленькое окно с решеткой у потолка. Ниэль лежал на грязном полу, устланном сеном, давно промявшемся под весом тел прежних заключенных и больше не спасавший от твердого пола. К вечеру стало холодать. А когда солнце совсем скрылось за горизонтом, Ниэль почувствовал легкий холодок, прошедший по спине. Он засунул было руки в карманы брюк, как вдруг почувствовал в одном из них что-то твердое. -Я совсем забыл про тебя - прошептал он, извлекая на свет кулон, подаренный торговкой. Он не мог смириться с таким дорогим подарком от совершенно незнакомого человека. -Я обязан вернуть его. Да, я верну его, как только смогу. - твердо решил он для себя и для пущей сохранности повесил на шею. Он задумался от том, чтобы вернуть его еще в городе. Однако, оглянувшись тогда, он не увидел ни торговки ни ее телеги. Ничего не было на том месте, где мальчик ранее приобрел это украшении. Как под землю провалились, подумал тогда Ниэль. -Я верну его, когда выберусь. - и следующая мысль, промелькнувшая в голове, придала его глазам давно потухший живой огонек: -Я обязательно выберусь.