Полукровка: На грани света и тьмы

Здесь, в камере, было темно и пахло сыростью. За тюремной решёткой, вдалеке, виднелся единственный источник света - одинокий факел. В самой же темнице не было ничего, кроме сырой земли и острых стен. Уже более часа все светлые эльфы сидели в напряженном молчании. Да и что было говорить? Каждый думал о своем. О себе, своей семье и своем будущем. Будет ли у них это будущее? Или они умрут в муках на каторге, где умирает более тысячи человек за день от изнурительных и тяжелых работ. Ниэль тоже думал об этом. У него особо не было за что цепляться в этой жизни, но и просто распрощаться с ней он был не готов. Однако после увиденного от надежды в его глазах остался только обугленный уголек. "Разве можно выбраться отсюда? Это просто невозможно! К тому же, все эти темные такие громилы. Что я смогу сделать?... Даже Эрлин молчит... Она наверное тоже в смятении..." -Я умру здесь? - вдруг прошептал Ниэль. - Я жил все эти годы, чтобы просто сдохнуть здесь как дворовая шавка? -Все будет хорошо, Ниэль... Я что-нибудь придумаю. - ответила Эрлин, глотая несуществующие слезы. -Я уже не уверен в этом... -Ваше Высочество, Вы в порядке? - вдруг прорвался голос из темноты. Ниэль поднял голову и, раскрыв глаза от удивления, уставился на говорившего. -Аа... Д-да... - ответил тот, запинаясь. В темноте было сложно разглядеть кто именно обратился к Ниэлю, но тот понял, что это был то же эльф, что спас его тогда на лестнице. -Вы выглядите не очень хорошо. Хотя... оно и понятно. - тот усмехнулся, словно подтверждая глупость своих рассуждений. -Ты... спас меня тогда. Я до сих пор не поблагодарил тебя... Спасибо, что помог мне... и... -Ну что вы, Ваше Высочество, вам не нужно благодарить за такие мелочи. К тому же, разве защищать членов Королевской Семьи ни есть главная обязанность воинов? -многие зашептались, услышав такие слова. Однако ни у кого уже не было сил встревать в безрассудные ссоры среди своих же. Ниэль не мог понять, что твориться с этим парнем. "Он слишком странный! Зачем он говорит такое? Почему?.." -Не называй меня так... пожалуйста. - Проговорил тот приглушенным голосом. -Ах, какой я дурак! Мне не стоило называть вас так... я все понимаю. - не дав договорить Ниэлю, проговорил тот. - Тогда... как же мне вас называть? - похоже, что у этого эльфа были лишь добрые намерения по отношению к Ниэлю нежели у остальных. Это и пугало полукровку. "Правда ли он так добр ко мне? Или это часть какого-то плана. Но... он кажется мне очень добрым, хотя и немного недалеким." В то же время. Империя Темных эльфов. Столица Ургольд. Крепость Его Величества Императора Тиаласа ди Замфел из рода Ренгард. В полузатемненной из-за плотных штор комнате находилось два живых существа. Два темных эльфа, если быть точным. Один - более взрослый, если не сказать пожилой, восседал за массивным столом из темного дерева и изучал какие-то записи в свитках, которыми этот стол был полностью завален. Его лицо выражало сосредоточенность и явное недовольство содержанием данных свитков. Поглаживая длинную бороду, он что-то бормотал себе под нос. Возможно, вычитывал некоторые строки из читаемого им свитка. Второй - молодой юноша с необычными для темного эльфа персиковыми волосами. Он наблюдал за действиями другого своими глазами цвета грозового неба, стоя напротив стола в небрежной позе, сложив руки на груди. Он устало вздохнул от ожидания и перевел вес тела на другую ногу. -Эй, старик, как долго ты еще собираешься вчитываться в эти каракули? - протянул персиковолосый, опираясь обеими руками на стол. -Кого это ты назвал стариком, непослушный ребенок? - ответил "старик", треснув ранее читаемым им свитком по голове персиковолосого. -Кого это ты назвал ребенком, старик? - продолжил молодой эльф. Старик вздохнул, понимая, что с дитем спорить бесполезно. Но в следующее же мгновение он стал серьезен и, посмотрев из под густых бровей на сына, проговорил. -Оурэн, на счет светлых, прибывших сегодня. Ты позаботился о них? -Конечно, отец. Как ты и велел, они были отправлены в Подземелья под моим сопровождением. Но... я все еще не понимаю зачем ты велел брать пленных. Наверняка, те, которых мы взяли, всего лишь обычные солдаты и вряд ли мы сможем добиться какой-либо полезной информации от них. -Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но никогда не знаешь, кто тебе попадется. Несмотря на то, что подобная стратегия очень стара, она может быть довольно эффективной. - Проговорил старик-император, усмехнувшись и вертя в руках небольшой хрустальный шарик. -Ты говоришь так, как будто что-то скрываешь. -Вовсе нет, просто меня не покидат предчувствие, что скоро произойдет что-то удивительное. И... возможно, необъяснимое. -Ах, когда ты упомянул это... - Оурэн замялся. -Что-то не так? -М, нет, думаю, что нет. Просто вспомнил одного парнишу из новых заключенных. -Попробуйте допросить часть из них. Но не сейчас. Пусть пройдет время. Любая информация будет полезна. Даже ничтожная крупица может стать перевесом в этой битве. Войны не избежать. Оурэн усмехнулся. -Отец, ты уже не первый год говоришь подобное. -Да, но в последнее время конфликтов стало больше, как ты видишь. А отказ Фэйнриэля от подписания договора лишь усугубил ситуацию. Этот старый дурак никак не хочет признать мир, несмотря на то, что битвы не приносят никакого положительного результата ни нам ни их стороне. Гордость этого упрямца точно доведет до войны. -Отец... -Не стоит беспокоиться, Оурэн. Пока все под контролем. -Что на счет недавних переговоров с Королем Светлых? Император усмехнулся, отбросившись на спинку своего кресла. -Ты ведь знаешь, он слишком горд, чтобы признать что-либо. Но, похоже,что у них какие-то внутренние проблемы. Хм... что ж, довольно разговоров. Можешь идти. Сообщи обо всем Аарону. Оурэн уже схватился за ручку двери, намереваясь покинуть кабинет отца, но услышав последнюю фразу, притормозил и обернулся. -Что? Он уже вернулся? Разве он не должен был вернуться только через месяц? Путь от восточных границ до столицы занимает не меньше этого срока. -Ах, ты об этом. Он вернулся сегодня на рассвете. Детали можешь выведать у него самого. - отмахнулся от сына Император Тиалас. Оурэн кивнул и собрался уходить. -Ах, и еще кое-что. Принц снова обернулся. -Сделай что-нибудь со своими волосами, от их цвета меня бросает в дрожь. - Тиалас поморщился, а его сын вдруг неожиданно для самого себя расхохотался. -В этом нет ничего смешного. Этим цветом волос ты позоришь собственного отца. Верни как было. Это приказ! - Но прежде, чем старик успел договорить, дверь с шумом захлопнулась, оставив того в одиночество. Тиалас лишь вздохнул о своем эксцентричном сыне. После кабинета отца Оурэн направился по коридором Замка в неизвестном направлении. Засунув руки в карманы свободных брюк, он, зевая, задумчиво шел вперед. -Значит... он вернулся? - повторил тот. Неожиданно, он чертыхнулся и, взъерошив себе волосы, перешел на бег. Он бежал по коридорам Замка, сбивая всех на своем пути и лишь крича скомканные извинения. Наконец, он вбежал в часть Замка, на входе в которую стояла стража, а сами коридоры пустовали. Здесь располагались покои Королевской семьи, поэтому войти могли лишь ее члены и немногие служанки со слугами. Принц уверенно проследовал к самой отдаленной двери и с шумом резко распахнул ее. Он бесцеремонно вошел и стал оглядываться. Его взору предстала большая и светлая комната. <<На полу в центре лежал пушистый ковер, на котором стоял небольшой чайный столик с прозрачной столешницей и несколькими удобными светлыми креслами вокруг него. На столике стояла большая ваза с различными фруктами. На против двери, где предположительно должна была быть стена, располагалось лишь огромное окно с такими же прозрачными дверями, выходящими на просторный балкончик, на котором стояло кресло с небольшим столиком рядом. Окна украшали легкие сливочные занавески, которые развивались от ветра, проникавшего в распахнутые двери. Справа от двери наверх вела простая, но изящная стеклянная лестница. Со второго яруса за низенькой стеклянной оградой был виден первый. Из мебели здесь стояла большая кровать с огромным количеством подушек; большой шкаф из светлого резного дерева с различными книгами и отсеком для одежды; на полу лежал такой же плюшевый ковер как и внизу. За шкафом виднелась дверь, ведущая в ванную комнату>> Однако в этих покоях никого не оказалось. Но, судя по распахнутым дверям, здесь кто-то был еще минуту назад. -Вот как... Значит я был прав. Он избегает меня! - проговорил Оурэн и, развернувшись, громко хлопнул дверью. Тем временем эльф, которого так искал Оурэн, проходил под окнами собственной комнаты. У него был потревоженный вид, а в руках он держал книгу, которую читал всего минуту назад. В то же время. Королевство Светлых Эльфов. Столица Альтарак. Дворец Его Величества Короля Фейнриэля ди Лафлейн из рода Лиарон.   За окном смеркалось. Кассиэль сидела на кровати в комнате Ниэля, руки ее были сжаты в кулаки, губы поджаты , а взор направлен в пол. Она уже давно приняла для себя одно важное решение. И именно сегодня решила претворить его в жизнь. Кассиэль встала, надела на себя потертый плащ и набросила на плечо матерчатую забитую до верху сумку, которая до этого лежала у ее ног. При этом не проявив ни одной эмоции. Лицо ее выражало полную задумчивость и спокойствие. "Он жив. Я верю, что он жив. Нет... я знаю... я абсолютно уверена в этом. И я найду его! Найду во что бы то ни стало." В ту ночь из Дворца незаметно даже для стражей сбежала черная тень одинокой девушки. Она направлялась прочь из столицы, на поиски того, кто ей дорог. Того, за кого у нее болит сердце. "Ниэль! Я обязательно разыщу тебя."