Красный Лотос

      Обычно, открывая глаза, она безмолвно вставала с кровати и по инерции шагала в ванную. Умывалась и приводила себя в порядок. В ванной стояло небольшое зеркало овальной формы, которое отражало её уставшие глаза. Тяжелый взгляд карих глаз вечно буравил дырки в, и без того измученной, девушке. И только выйдя из своей зоны комфорта, этот взгляд пропадал, испаряясь в разных масках для окружающей среды её обыденного обитания. Её раздражала каждая мелочь в этом истерзанном мире, но она продолжала жить и сносить все невзгоды, что выпадали на её хрупкие плечи. Единственным утешением был сон, выход в интернет и своя небольшая комнатушка.       Теперь зоны комфорта не было. Всё было чужим, непонятным, страшным и безумным. Для уставшей девушки от своих прошлых серых будней всё это стало ударом и встряской. Нужной или же нет, Лилит пока не понимала.       Первый день похода был крайне утомителен для неё, она не запоминала дорогу и постоянно терялась, но рядом был человек, который старался внимательно наблюдать за несовершенной особой. Под его хмурым наблюдением и колкими замечаниями Лилит, которая молча сносила все нападки, крайне послушно выполняла всё, что ей приказывали. В последующие дни она старалась не отходить от адептов, которые тоже были рады провести время с ней. С каждым новым рассветом и закатом девушка становилась менее критична по отношению к людям из этого мира. Да, её всё ещё пугали простые зеваки, которые попадались по пути, но вот к новым знакомым в фиолетовых одеждах она относилась очень даже дружелюбно. Кто-то её пугал, а кто-то напрягал, но были и просто приятные молодые люди, которые обещали её охранять даже без приказа главы ордена. Девушка очень радостно хохотала в такие моменты. Этот мир стал её тихонько увлекать.       Её чуть не убили, оскорбили и унизили, но окружающий мир и новые люди были для неё спасением. Пусть и после страданий, но сейчас она наслаждалась своим приключением, радостно перенимала информацию от окружающих и быстро её усваивала. Внимательно следила за разными, обыденными для этого мира, вещами и восхищенно интересовалась у новых знакомых о каждых мелочах.       За эти несколько дней, которые она провела в пути, девушка начала забывать, что ей тут не место. Что она просто потерялась на той горе и сейчас, возможно, умирает в своей реальности или сходит с ума. Все эти вполне обоснованные ужасы были заперты в самых тёмных уголках сознания девушки.        Лилит начала бояться оставаться наедине, даже засыпала она только под веселые разговоры молодых людей или иной шум, но во сне не покидали образы мертвецов, истошные крики о помощи и дикие взгляды прохожих, которые тянули чёрные руки, чтобы достать до неё. Когда она оставалась одна, буквально на несколько минут, её тело каменело, а воздух как будто пропадал, в такие минуты появлялся Цзян Чен. Слегка раздраженным тоном, он постоянно делал ей замечания, и они уже вместе продолжали путь. И хоть сам мужчина не понимал, что каждый раз спасает её, Лилит была безумно благодарна и рада тому, что он старается за всем уследить.       Помимо Цзян Чена, был ещё один адепт, который всегда пытался сопровождать девушку. Это был жизнерадостный юноша, с которым Лилит проводила много времени за разговорами. У него были приятные черты лица, и он очень восхищался красотой иностранки, которая, к тому же, оказалась очень приятной собеседницей. Цзы Ченг постоянно помогал, давал советы и просто поддерживал её. Он был всего на два года старше самой девушки, из-за этого им было очень легко общаться.        И хотя Цзян Чен не особо был рад тому, что один из его более умелых адептов постоянно шатается с познающей мир девой, сам отдавать столько времени для помощи Лилит, он не мог. Пока они искали место для охоты Цзинь Лина, девушка была не большой, но обузой, за которой нужен был глаз да глаз. Она легко могла пораниться или же приманить какую-нибудь тварь. За время похода, она многократно подкармливала диких животных, которые потом следовали за их пешим отрядом. Быстро утомлялась, много бубнила себе под нос, но всегда была рада хоть как-то помочь; быстро училась и довольно умело располагала к себе людей. Последнее Цзян Чен не брал во внимание.       Когда они наконец добрались до деревни, Цзинь Линь, ради которого и был устроен поход, пропал. Точнее пропал он лишь для Лилит, которая с ним редко общалась. Он постоянно избегал общения с недоумевающей иностранкой или же был занят натиранием меча, тренировками и небольшими словесными перепалками со своим дядей. Цзян Чен же был более менее осведомлён о том, где будет шататься его, как он часто говорил «непутёвый» племянник. Но оставлять его одного он не собирался. Многим адептам пришлось переодеться и отправиться на поиски, защиту и помощь молодому господину. Даже Цзы Ченг был вынужден оставить Лилит. Он долго кидал притворно грустные взгляды на девушку пока растворялся в толпе. Так она и осталась лишь с одним молчаливым адептом и Цзян Ченом, который был явно чем-то не доволен.       Вообще, рыжеволосая была уверенна, что этот властный и вечно серьёзный и хмурый мужчина не умеет улыбаться и говорить приятные вещи. Он постоянно был чем-то занят и практически всегда всех отчитывал, а ещё он трижды в день начищал свой меч. И девушка находясь в компании своего веселого друга часто шутила на эту тему.       Когда они только подходили к деревне, на голову Лилит одели темную накидку и посоветовали её не снимать. Было не трудно догадаться, что её внешность сильно привлекает ненужное внимание — помимо того, что она была европейкой, так ещё и цвет волос был огненно-рыжим. Поэтому сейчас девушка была вся укутана и прикрыта, только её большие карие глаза любопытно осматривали дома, лавки и людей.       Это было очень необычно и безумно интересно. Глиняные белые стены с красиво вырезанными окнами, красные фонари, прикреплённые к крышам домов, и прочие украшения — всё это было очень забавным для неё. Бегающие туда-сюда люди, которые часто были друг на друга похожи, играющие дети и много всего, что выглядело таким обычным, но захватывающим, так вдохновляло. Правда, это продолжалось только с одним условием, на неё не должны были обращать внимание, а иначе становилось страшно, и она тихонько цеплялась за одеяния Цзян Чена. Вначале Лилит не понимала почему столько восторженных взглядов смотрели в их сторону, но когда она услышала шёпот простого народа, то наконец поняла, что это всё из-за того, что орден Юнь Мэн Цзян был довольно известным как в народе обычных обывателей, так и в мире заклинателей. В этот момент ей захотелось слиться с толпой, лишь бы, наконец, отлипли эти недоумевающие взгляды, которые были устремлены и на неё. А то какая-то закутанная замухрышка рядом с очень красивым мужчиной из именитого ордена — вот это не слыхано!        Цзян Чен резко остановился посреди улицы и внезапно заговорил с адептом. — Я отлучусь, а ты глаз не спускай с неё. Отвечаешь своей головой. Далеко не уходить — я сам вас найду. — Да. — Парень поклонился.       Он уже хотел уйти, как вдруг почувствовал, что Лилит его так и не отпустила, мужчина нахмурился и раздражено вздохнул. — Ну что опять? — Я… Нет, ничего…       На самом деле ей не особо хотелось расставаться в столь людном месте, да и страх, что этого адепта будет не достаточно в случае беды, не покидал. Но она ведь и так доставляет ему не мало проблем одним своим присутствием, и наглеть сверх меры девушка не могла. Лилит бегло отвела взгляд в сторону и отпустила край одежды, который до этого изрядно помяла. Цзян Чен, не обращая больше никакого внимания на неё, исчез в переулках.       Девушка подняла опечаленный взгляд на парня и тяжело вздохнула. — Мы с тобой так и не познакомились толком. Моё имя Лилит, а ты кажется Су… Эм… — рыжеволосая задумалась, быстро прокручивая в голове воспоминания, где ей называли имена, но в голове всплыло лишь «Су». — Су Линь. — Парень легко улыбнулся. — Итак, Су Линь, раз уж нам с тобой время коротать, то может отойдём в более тихое место? Вон туда например. — Лилит показала в сторону менее оживлённой улицы.       Парень кротко кивнул и они по-тихоньку, молча, поспешили в ту сторону. Лилит в скором времени завела беседу, но общаться с довольно скромным и молчаливым человеком было трудно, она не показывала, что безумно устала тянуть информацию и придумывать новые темы. Но если бы кто-то из мимо проходящих людей внимательно присмотрелся, то увидел бы отчаянье в глазах девушки. Она уже даже начала молиться, чтобы Цзян Чен поскорее вернулся и спас её своими колкими фразами. Молитвы её были услышаны. Мужчина, чьи серые глаза сейчас внимательно смотрели в сторону двух молодых людей, махнул рукой, и Су Линь тут же выпрямился. Лилит же, радостно улыбаясь, побежала к Цзян Чену. Она, не замечая ничего, уже была довольно близка к цели, когда её резко сбили с ног. Накидка, которая скрывала волосы и лицо девушки, слетела, а сама Лилит сильно ушибла и без того больную руку. — За дорогой надо следить, ты…— не особо приятный на вид мужчина грозно посмотрел на девушку.       Вначале он был готов наброситься с кулаками на того, с кем столкнулся, но, увидев кого он сбил, ошарашенно замолчал. Цзян Чен цыкнул и довольно яро оттолкнул этого мужчину, который, увидев фиолетовые одежды, лишь тихо извинившись, начал прорываться сквозь толпу, пока помогали встать рыжеволосой деве. Лилит захотелось завыть от боли и смущения, но девушка взяла себя в руки и лишь прошипела пару ласковых на своём родном языке. Она не сразу поняла, что ей стало легче дышать, и что её волосы и лицо сейчас все прекрасно видят. — Кто она такая? — Посмотри на её голову! — Что она за существо?       Услышав перешептывание толпы, Лилит вцепилась в Цзян Чена и только потом провела по волосам, убедившись, что накидки действительно нет. Су Линь быстро подобрал тёмную ткань и поднёс её главе, но тот лишь снова махнул рукой и повёл девушку сквозь толпу. Каждый, кто видел его злой взгляд, расступался, боясь попасть под горячую руку. Лилит была в довольно подавленном состоянии, но рядом с Цзян Ченом она ничего не боялась, кроме его самого. Что-то ей отчётливо подсказывало, что она сейчас наслушается не мало.       Когда они зашли в какое-то помещение, мужчина приказал Су Линю, договорится с местным хозяином о том, чтобы их не беспокоили. Как потом поняла Лилит, это было что-то вроде кафе. Бамбуковые стены, местами рисунки с цветами пиона и прочими растениями и приятный аромат, тут было довольно много посетителей, но буквально в считанные секунды кафе опустело. Су Линь, по приказу Цзян Чена, стоял на выходе, карауля. — И что это было?       Его недовольный голос заставил сжаться девушку, которая обреченно смотрела куда-то в деревянный пол и тихонько поглаживала ушибленную руку. Цзян Чен устало вздохнул. — Ты снова покалечилась? — Довольно иронично произнёс он. — Я случайно, просто… — Что просто? Ты такая бесполезная!       Лилит надула губы и совсем опустила голову, стало снова обидно. — Я просто была рада тебя видеть, вот и побежала! И вообще, моя рука, что хочу, то и делаю!       На секунду повисло неловкое молчание, если бы Лилит сейчас смотрела на Цзян Чена, то была бы очень удивленна его, вначале немного сбитым с толку, а затем смущённым выражением лица. Мужчина кашлянул и выпрямился. — Ты хоть понимаешь, какие бесстыжие вещи говоришь?       Девушка резко замерла, забыв про весь шквал обиды, который её буквально несколько минут назад мучил и задумалась, затем приподняла брови и посмотрела на мужчину. — Бесстыжие вещи? Я сказала, что просто была рада тебя видеть, что в этом бесстыжего? — Ты же не замужняя дева, а говоришь такие… — Снова заладил! Да какая разница то?! Замужняя-не замужняя, я просто была рада видеть тебя, потому что мне было очень скучно! — Лилит довольно резко перебила его. За те дни, что они путешествовали, она ни разу не ответила ему, лишь несколько раз съязвив, и то, про себя.       Сейчас же, даже понимая, что это опять может довести её до слёз, она всё никак не хотела замолчать и продолжала: — И вообще, знаешь, сейчас мне например не нравится, что ты со мной разговариваешь, это тоже бесстыже? — Ах, тебе не нравится?! Не кажется ли тебе, что ты совсем уже обнаглела. Буквально несколько дней назад, ты на коленях молила меня взять тебя с собой, а сейчас сидишь и… — его гневу не было предела до момента, пока он не увидел помрачневшее лицо девушки, нет, даже не лицо, он увидел её глаза, которые наполнялись ужасом.       Это было странно, в обычной ситуации, он бы не замолчал и продолжил уничтожать противника, но, впервые, он замолчал. С его губ уже почти вырвались слова извинений, когда Лилит покорно опустила голову и извинилась сама. — Я была не права, простите пожалуйста.       Её «простите» буквально резало уши. Вроде бы он хотел от неё именно обращения на вы, но сейчас, это отталкивало. Казалось, что это самое противное, что можно было услышать из её уст. Цзян Чен крепко сжал челюсти и тяжело выдохнул, внимательно смотря на Лилит. Та, не поднимая взгляда, сидела напротив него, снова желая вернуться домой. Было обидно и не приятно, но она понимала, что он прав. Тут она никто и ничто, а он — глава Ордена, знаменитого Ордена, и как он решит, так и будет. — Что у тебя с рукой? — Он резко поменял тему. — Ничего, всё хорошо. — Лилит еле выдавила из себя улыбку и подняла голову, но закрыла глаза, не желая смотреть на его лицо. — Покажи. — С ней всё хорошо, немного поболит и пройдёт. — Я сказал, покажи! — Его голос снова начал набирать недовольство, и девушка послушно протянула руку.       Где-то внутри что-то больно сжималось из-за обиды, вот-вот могли политься слёзы. Чтобы этого не допустить, Лилит сжала зубы и, превозмогая себя, всё ещё скромно улыбалась. Цзян Чен аккуратно, даже нежно, убрал ткань с её руки и увидел уже опухшую руку, которая была вся в синяках и ссадинах. — И это по-твоему нормально? — Его голос смягчился, а горячие ладони начали тихонько греть холодную руку девушки и лечить.       Лилит открыла глаза, почувствовав неестественное тепло на руке, боль которой начала быстро проходить. Она с шоком смотрела на уже здоровую руку и Цзян Чена, который бегло осмотрел её ещё раз и наконец отпустил согревшуюся ладонь. — Как.? Спасибо большое! — Девушка радостно шевелила рукой и смотрела на ладони самого мужчины, поражаясь этим чудесам. — У тебя всегда такие холодные руки? — Неожиданно для себя, он снова немного смутился, смотря на уже забывшую обо всём плохом мордашку. — Да. Обычно только в сильную жару они могут быть более менее тёплыми, а так, я быстро мёрзну.       Цзян Чен всё продолжал смотреть на улыбающуюся девушку, которая вертела рукой, находя это очень забавным. Но вскоре, он снова стал мрачным. Впервые мужчина не хотел видеть кого-то, помимо Цзинь Линя, расстроенным, не хотел чтобы она получала даже самые безобидные царапины. Он хотел, что бы она, как прямо сейчас или во время похода, звонко хохотала, и это бы успокаивало. Поймав себя на таких мыслях, он тряхнул головой.       Вскоре начали приходить адепты, которые, как оказалось, потеряли Цзинь Линя из виду. Ближе к закату Лилит с Цзян Ченом и другими адептами неспешно шли по улицам, и внезапно им навстречу прибежал Цзинь Линь, который был в помятой и грязной одежде, они со своим дядей вступили в очередную ссору. А когда Лилит услышала лай собаки, которую молодой хозяин ласково назвал «Фея», то внезапно выбежал верещащий парень, который, споткнувшись, упал около её ног. Буквально секунда, и тот снова бросился наутёк, но кнут, который разил молниями, резко ударил и связал его. Девушка непонимающе посмотрела на начало кнута и увидела безумно злой и очень яростный взгляд Цзян Чена. Лилит в этот момент сильно испугалась и немедленно спряталась в толпе адептов. Она не знала, что это за парень и, что он такого натворил, заслужив столь безумный взгляд.