***
Огромное витражное окно, словно взятое из мечты самого неисправимого романтика, — то самое, на котором так уютно завернувшись в плед, читать книги под монотонно-убаюкивающее постукивание дождя, во время длинных и хмурых ноябрьских вечеров. Длинные, уходящие под потолок стекла, прочная деревянная рама и широкий, обитый мягкой изумрудной тканью подоконник. На этом самом подоконнике, подогнув под себя ноги, сидела миниатюрная хрупкая девушка и пила кофе. Это был как особенный утренний ритуал, давно вошедший в привычку. Возможно, он не нес в себе какой-либо значимости для кого-то другого, но день, начатый без чашки крепкого черного кофе, обязательно пройдет наперекосяк — в этом она была уверена. Натянув рукава до самых пальцев, чтобы не обжечь руки, она обняла чашку ладонями и устроившись поудобнее, просто смотрела в окно, временами прихлебывая горячий ароматный напиток. В столь ранний час, прохожих еще не было, и улицы, окутанные мягкой темнотой, были пустынны. Это был тот самый утренний час, когда время словно замирает в повисшей вокруг плотной тишине, когда еще так хочется спать, но разум уже прояснился и в голове с особенной четкостью проносится целый рой разных мыслей обо всем и ни о чем; час, когда особенно ясно ощущается некое чувство умиротворения и единства с окружающим миром, а на душе властвует тихий покой. И кажется, что этот момент и эти ощущения никогда не пройдут, а будут длиться целую вечность. Но девушка знала, что это всего лишь обманчивое затишье перед бурей — началом нового, кипящего неудержимой энергией, суетного и долгого дня. О чем думала эта загадочная девушка? Наверное, об этом никто никогда не узнает. Прошло около получаса. Кофе выпит, а где-то вдалеке, на горизонте, густая темнота разбавилась синими красками, а затем, к ним прибавились первые робкие золотые отблески. На востоке забрезжил рассвет. Пора. Девушка тряхнула головой, отчего ее ярко-рыжие, достающие до плеч волосы разметались, точно язычки пламени небольшого костерка. Она проворно спрыгнула с подоконника и уже спустя пять минут, ее легкую изящную фигурку можно было заметить на улице, спешащей к автобусной остановке. Транспорт как обычно был полон народу. Каждый спешил кто куда. Рыжеволосой девушке удалось пристроиться в середине салона, в углу, возле окна. Такая удача утром выпадала не часто. Отличный обзор. Девушка незаметно рассматривала пассажиров из-под пушистых ресниц. На заднем сиденье как обычно пристроилась кучка сонных студентов, за ними важный мужчина с портфелем, в аккуратно отутюженном строгом костюме, далее солидная полная дама, отчего-то ассоциировавшаяся с профессией повара, старушка, вероятно, решившая прокатиться до рынка на другом конце города в самый час-пик. Словом, ничего необычного. Полная тишина. Вдруг девушку кольнуло знакомое чувство щекочущего беспокойства: «Где-то совсем рядом»… Она обернулась. В начале салона, почти у самого входа, стояла женщина и озадаченно копалась в сумке, по-видимому, в поисках кошелька. «Точно. Она», — подумала девушка и через толпу начала пробираться к рассеянной. Подобравшись ближе, она осторожно тронула женщину за плечо и наклонившись над ней, тихо сказала: «Когда выйдете из автобуса, не идите под крышей дома, обойдите по тротуару». Женщина слегка напряглась, подняла глаза, но конечно же, ничего не заметила, и лишь качнув головой, продолжила свои поиски в сумке. Наконец, вытащив с самого дна кошелек, она поспешно отсчитала монетки и вышла на следующей остановке. Из окна автобуса было видно, как она направилась к старому дому и уже почти дошла до его торца, но потом, словно внезапно передумав, резко свернула на тротуар. В тот же момент, раздался страшный грохот, и в том самом месте, где должна была быть прохожая, с крыши обрушился огромный кусок старой черепицы. Женщина вздрогнула, а салоне автобуса кто-то испуганно ахнул. И лишь рыжеволосая девушка, внимательно наблюдавшая из окна за вышедшей пассажиркой, удовлетворенно кивнула.***
День прошел как обычно. Сначала она совершила «рейс» на многочисленных автобусах и маршрутках, до того момента, как схлынул час-пик. Затем, как всегда суетная беготня по городу и снова автобусы. За целый день она успела столько всего: посоветовать девушке не ходить на свидание с подозрительным парнем из интернет-чата, шепнуть юноше признаться в чувствах к подруге, которая давно испытывала взаимность и уже отчаявшись, собиралась навсегда разорвать все связи, посоветовать взволнованной студентке вытянуть крайний билет на экзамене, подсказать старушке обойти дорогу другой стороной, в обход открытого не огражденного люка, заставить женщину отпроситься с работы и вернуться домой, где прогулявший школу ребенок едва не поранился, играя с кухонным электроприбором. Словом, положенную ей норму она выполнила и была собой очень довольна. Что ж, день близился к вечеру, возможно, если она больше никому не понадобится, то до общего собрания можно будет успеть заглянуть в любимое кафе и немного передохнуть, наслаждаясь вкуснейшим шоколадным мороженым, политым шоколадным соусом. Однако, стоило только задуматься об этом, как внезапно сработавший пейджер заставил все мечты о мороженом тут же растаять. Срочный вызов. Девушка мельком взглянула на экран, читая сообщение. Автору она нисколько не удивилась, лишь улыбнулась, слегка качнув головой. Просьба несложная — отговорить Сашку. С Сашкой они были уже знакомы по прошлому разу, когда он пытался слопать в лесу гриб, оказавшийся в итоге ядовитой поганкой. Хороший парень. Только упёртый. Но на уговоры поддаётся, так что слишком много времени это не займёт. Хотя… Стоп. А вот то, что там будет Он, — это уже неприятно. Девушка недовольно нахмурилась. Вероятно, придётся идти на крайние меры. Она сосредоточилась и пробормотав пару непонятных слов, щелкнула пальцами. На долю секунды воздух вокруг зарябил и в тот же миг, пейзаж вокруг изменился. Вместо серых, приевшихся взгляду панельных многоэтажек, в глаза ударила буйная зелень загородного посёлка. Дачи. Что ж, ладно. Теперь нужно найти Сашку раньше Него. Долго искать не пришлось — парень оказался в ближайшем дворе. Он сидел посреди небольшой полянки, рядом с домом, и копался в куче каких-то непонятных железок. Неудивительно, она и раньше заметила, что ему нравится техника. Однако, сейчас он был уже не один… Рядом с Сашкой, ничуть не переживая по поводу хорошо отглаженного костюма, прямо на траве, сидел молодой брюнет и что-то с энтузиазмом ему втолковывал. При приближении девушки, брюнет вскинул голову. Она внутренне вздрогнула, вновь увидев эти черты, отлично изученные за столько времени. Все те же иссиня-чёрные волосы, всегда специально уложенные в форме лирического беспорядка, острый подбородок и пронзительно-зеленые глаза. Естественно, он тоже узнал её. Его губы тронула также хорошо ей знакомая наглая усмешка. — Ну здравствуй, моя радость. Давно не виделись, — промолвил он. Девушка фыркнула: — Вот уж по кому не соскучилась, так это по тебе. — Не верю! — кривляясь заявил брюнет. — Перестань, из тебя плохо получается Станиславский. Что ты здесь делаешь? Парень театрально развёл руками: — А разве не видно? Рассказываю нашему общему другу, как круто он выглядит на байке со стороны. Девушка покосилась на Сашку. Тот сложил на место железки и по всему, начал куда-то собираться: тщательно вымыл руки в рукомойнике и теперь тщетно пытался пригладить расческой свои непослушные вихры. — Саш, не надо…- начала было девушка, но нахальный брюнет оборвал её на полуслове. — Санёк, я тебе говорю, езжай на моцике. Она в восторге будет, однозначно. Так. Понятно. Сашке уже успели промыть мозги и нашептать, чтобы он ехал в город непременно на мотоцикле. И похоже, девушка была здесь главным аргументом. Теперь нужно как-то отговорить его. — Не надо. Лучше автобус. Он как раз скоро выходит. Да и не погуляешь нормально сейчас. И вряд ли она оценит запах бензина. — Зато фееричное появление на мотоцикле того стоит. — А по-моему, лучше сейчас просто сходить прогуляться. Чем плоха романтичная прогулка пешком под звёздным небом, а? А впечатление можно произвести и потом. Так только эффектнее выйдет. — Зато сейчас на мотоцикле быстрее, — гнул своё брюнет. — Это опасно. — Да ладно, ничего не будет. Закончив приводить себя в порядок, Сашка неуверенно двинулся к сараю. — Саша, не надо, — девушка напряглась. — Да ладно тебе, дай ты парню перед девушкой покрасоваться. Девчонкам же нравятся брутальные парни. — Ты не знаешь, во что выльется эта поездка. Прекрати его уговаривать! — Да все будет от-лич-но. У меня все под контролем. — Твои советы ни к чему хорошему не приводят. — Ты что, вообще никому не доверяешь?! — Ну тебе-то я не доверяю — это точно. -Не может быть! — вскричал брюнет, всем своим видом показывая, что глубоко оскорблён. Пока двое спорили, отвлекшись друг на друга, Сашка отпер сарай и выкатил своего железного коня со двора. Лишь когда хлопнула калитка, спорящие опомнились и кинулись следом. — Не мешай мне работать! — на бегу крикнула девушка. — Ты, между прочим, мне тоже некстати, — хмыкнул парень. Они догоняли Сашку, почти дошедшего до дороги. — Стой! — крикнула девушка. Она приостановилась, подобрала с земли камушек и метким броском запустила его в дикую яблоню, растущую возле дороги. Камень точно попал в черешок крупного спелого яблока и сбил его с ветки. Яблоко со смачным стуком опустилось прямо на голову проходящего под деревом Сашки. Тот ойкнул и остановился, инстинктивно хватаясь за голову и потирая место ушиба. Этой заминки вполне хватило, чтобы двое преследователей догнали его. — Не честно! — возмутился брюнет, глядя на девушку. Но той было не до него. — Не надо, прошу! Только не сейчас! — вскрикнула она, хватая парня за рукав. Тот вздрогнул и на секунду приостановился, на этот раз словно задумавшись. И эта секунда решила все. Больше не колеблясь, он решительно развернулся и пошёл обратно в сторону дома. Девушка побежала за ним. Брюнет же, недовольно выругавшись, двинулся следом. — Не ходи за ним. Он передумал. Ты здесь больше не нужен, — обернувшись к нему, бросила девушка. — Это уж не тебе решать. В этот момент, из соседней калитки вышел парень и увидев Сашку, окрикнул его. — О, Санек, здорово! А я думал, ты в город уехал. Вернулся уже что ль? — Не. Щас вот поеду, — ответил Сашка. — А че с моциком прешься? — Да не хочу на нем ехать. Ща автобус пойдёт, на нем двину. — Ясно. Ну ты если че заходи, — незнакомец снова скрылся за калиткой. Сашка неопределённо пожал плечами и зашёл в свой двор. Девушка победоносно посмотрела на своего оппонента. Тот лишь смерил её надменным взглядом и одарив фирменной улыбочкой самоуверенного красавчика, исчез, бросив лишь напоследок: «Ещё увидимся, обещаю». «Кто бы сомневался», — со вздохом пробурчала она и немного помедлив, решила, что на всякий случай стоит проводить Сашку до остановки. Для верности. Только «посадив» его на старенький автобус, она вздохнула спокойно. Теперь маленькая рыжеволосая фигурка осталась посреди проселочной дороги в полном одиночестве. Но она точно знала, чего ждёт. Пару секунд спустя, за спиной послышался шум, похожий хлопанье огромных крыльев. Ветер растрепал волосы и почти тут же стих. Она обернулась, зная, кого увидит. За ней стояла девушка. Миниатюрная милая блондинка, длинные волосы которой были собраны в два светлых непослушных хвоста, перехваченных красными лентами. Дара. — Привет, — поздоровалась Рыжая. — Меня так не вовремя вызвали, — сбивчиво сказала блондинка, она была очень взволнованна. — Все хорошо. Он только что уехал на автобусе. — Да, я знаю, спасибо. Ты не представляешь, что было бы, если бы… — Дара оборвала себя на полуслове и видно вообразив себе эту картину, вздрогнула от ужаса. С минуту она молчала, а потом, переведя взгляд на опустевшую дорогу, тихо добавила: — Ему ещё не время. Её собеседница согласно кивнула. — С ним иногда бывает сложно. Он такой…немного бунтарь. Рыжая взглянула на подругу, мысленно отметив её рваные джинсы с массивной железной цепочкой, майку, расписанную готическими шрифтами, широкие кожаные браслеты с заклёпками и многозначительно хмыкнула. Дара, заметив ее реакцию, только улыбнулась. — Подобное к подобному, — отметила она, — так больше понимания. Что ж, ладно. Мне, пожалуй, пора. Нужно приглядеть за Сашкой. За ним глаз да глаз. Ещё раз спасибо за помощь. Сегодня ты буквально спасла. Теперь Счастье уже к нему в пути. Блондинка сделала какое-то неуловимое движение рукой и тут же исчезла, сопровождаемая звуком, столь похожим на хлопающие крылья, оставив после себя лишь слегка поднявшийся ветерок, едва тронувший соседние кроны деревьев и тут же затихший. На пустынной проселочной дороге снова осталась одна рыжая девушка. Ей тоже было пора уходить, но она медлила. Только сейчас, когда все уже было позади, она почувствовала, что устала. Хотелось расслабиться, немного отдохнуть. Теперь она с восхищением всматривалась в окружающий пейзаж, жадно вдыхая чистый воздух, так, словно желая насквозь пропитаться этим величественным покоем, которым так и дышало распростёртое вокруг дикое поле, сплошь усеянное полевыми цветами, издалека похожими на мелкие брызги разноцветных красок, словно невидимый художник из шалости встряхнул на это зеленое полотно свои испачканные кисточки. Она невольно подумала, что эти простые цветы ей намного ближе, нежели какие-нибудь гордые розы или напыщенные орхидеи. На эту незатейливую, простодушную красоту можно было бы любоваться целую вечность. Но ей пора. Вздохнув, Рыжая собралась с мыслями и щёлкнула пальцами. Снова город…***
Девушка посмотрела на часы. Восемь вечера. Вокруг уже сгущались вечерние сумерки. Для абсолютной уверенности, она прислушалась к себе, но «зов» не откликнулся, внутри чувствовалась лишь приятная удовлетворенность. Что ж, смена закончена. Сегодня она больше никому не нужна. Теперь пора встретиться с остальными на ежевечернем собрании. Девушка встала со скамейки и бодро направилась к выходу из городского парка, где провела последние рабочие полчаса на сегодняшний день. За день она так накаталась на общественном транспорте, что о пользовании автобусом или маршруткой даже речи идти не могло. Тем более, прогуляться в такую погоду весьма приятно. Вокруг было тихо, лишь мягко шуршала трава под ногами, а легкий теплый ветерок ласково перебирал огненно-рыжие пряди волос. Тут и идти-то не так уж далеко. Сорок минут, и она на месте. Девушка мягкой пружинистой походкой вошла в небольшой уютный дворик, со всех сторон окруженный раскидистыми деревьями и тенистыми кустами розового шиповника, отчего он напоминал маленький сад. — Вот и первая явилась, — раздался за спиной звучный женский альт. Она обернулась и увидела в двух шагах от себя огромную пушистую серую кошку, сидящую на бордюре. — Ааа, здравствуй, Совесть, — девушка улыбнулась. — Неужели так сложно приходить вовремя? А уж тебе, Интуиция, так и вовсе должно быть стыдно. Тебе ли не знать, как важна пунктуальность! А если ты опоздаешь к кому-то, когда будешь на смене? Кошмар! — кошка фыркнула и пригладила огромной лапищей усы. — А ты снова в этом забавном обличье, — с неизменной улыбкой заметила Интуиция, — и как всегда ворчишь. — Мне положено, — кошка недовольно надулась. — Поучись у Добра, он всегда в хорошем расположении духа. О, а вон, кстати, и они идут! — девушка радостно замахала рукой. На противоположном конце двора показались двое. Это были молодой, обаятельный парень в кожаной куртке и очень милая девочка, по человеческим меркам, лет 7, но судя по выражению глаз, смышленая не по годам. Одета она была в бежевое повседневное, но по-своему нарядное платьице. — Приветствую вас, — пробурчала Совесть, когда те подошли поближе. Она все еще была недовольна. — Привет, Добро! Здравствуй, Любовь! — сказала Интуиция. Добро радостно поздоровался, а Любовь только приветственно кивнула. Она никогда не говорила. Да и не удивительно. Для Любви ведь, слова и не нужны. Глядя на этих двоих, Интуиция в который раз подметила про себя, как брат и сестра удивительно непохожи и похожи одновременно. У Добра были русые волосы, торчащие вверх забавным ежиком, и светлые глаза, оттенок которых было не определить — то ли серо-голубые, то ли серо-зеленые, то ли нечто среднее, вроде цвета морской волны. У Любви же, волосы были светлые-светлые, почти белые, а глаза красивого, насыщенно-голубого оттенка. И когда она смотрела на кого-то, то казалось, что взглядом она мягко касается самой души. Единственным ярким сходством брата и сестры, была широкая, один в один похожая, добродушная улыбка, от которой у обоих сразу же появлялся треугольник очаровательных ямочек на щеках и подбородке. — Ну что, Любовь, много пар ты соединила за сегодня? — нарушила повисшую тишину Интуиция. — Отчего же только пар? — улыбнулся Добро. А Любовь согласно закивала, и они с братом переглянулись. — Мы с Любой (Добро иногда называл сестру человеческим именем) сегодня помогли одному парню спасти из реки тонущего щенка. Люба постаралась и вуаля, они теперь лучшие друзья! А до этого ведь, он никого не любил. Но никогда не поздно сделать первый шаг, правда, Лю? — девочка радостно зажестикулировала. — Как здорово! — восхищенно воскликнула Интуиция. — Ох уж эти люди, — пробурчала Совесть, — до чего странные существа. Им дано любить, а они ненавидят. Им дано сочувствовать, а они злорадствуют. Им дано радоваться за других, а они завидуют. — Что ж, на то мы им и нужны. Должен же кто-то следить за ними и помогать не ошибиться в делах и поступках. Без нас они бы не справились. Все обернулись и увидели красивую брюнетку средних лет. — Здравствуй, Просветление! — хором сказали собравшиеся. — Ты как всегда права, — вздохнула Совесть. — Но те, с Темной стороны, Зависть, Злость, Подлость и прочие — они тоже сильны и существенно добавляют нам работы. Хорошо в этом случае разве что Интуиции. Она не исправляет ошибки, только предупреждает. А нам порой приходится бороться с нашими альтер-эго за место в человеческом сердце. Мне иногда трудновато бывает помочь исправить ситуацию, когда над человеком уже «поработала» Подлость. А Любви непросто бывает сладить с Ненавистью. Добру со Злом. И так далее. — На то мы и Светлая сторона, — улыбнулась Просветление. — У Интуиции довольно часто противником выступает Соблазн. Его очень сложно побороть, правда же? — Интуиция лишь вздохнула и покачала головой. Сегодня она справилась со своим противником, но сил это отняло прилично. — Наши альтер-эго сильны так же, как и мы. Мы равноценны. И порой только от самого человека зависит, кого он впустит в свое сердце. Возможно, с кем-то мы проиграли битву, но мы ни за что не позволим себе проиграть войну. Мы не бездействуем. Мы продолжаем бороться за каждого, потому что так и должно быть. Во всем нужен баланс. Пока Просветление говорила свою воодушевляющую речь, к собравшимся продолжали подтягиваться другие чувства и качества, отвечающие за Светлую сторону. Кто-то был в обличье животного, как Совесть, кто-то как человек. Все молча слушали и согласно кивали, а когда Просветление закончила, открылось общее собрание, на котором все радостно наперебой делились своими победами и достижениями. Среди стоявших в толпе, Интуиция смогла разглядеть Нежность, Восхищение, Радость, Дружелюбие, Отзывчивость, Сострадание, Великодушие, Надежду, Веру и еще много-много других Светлых коллег. «Нет, — подумала Интуиция, — все-таки, еще не все потеряно. У этого мира все впереди…»