Пятьдесят оттенков моря

На большой городской площади стоит гул. Люди толпятся, толкая друг друга, недовольно фыркают, косясь в сторону башни, где сидит новая жертва. Городок Гелиос, что расположился в лесной чаще, каждый год в одно и тоже время подвергается нападку оборотня, что живёт в тёмной лесной чащебе. Принося каждый год жертву оборотню, люди верят, что тот оставит их в покое, но нападки продолжаются снова и снова. Когда в дверной проём выталкивают темноволосую девушку, люди на площади замолкают. Все смотрят на избранную и узнают в ней девушку, что живёт на краю деревни. Маринетт Дюпен-чен. Многие считали ее ведьмой, которая ненавидела людей и старалась избегать их. К счастью, это было не так. Кто-то из людей начал перешептываться, а маленькие дети тыкали в девушку пальчиками. Маринетт замерла в проёме и посмотрела безмолвную толпу. Люди молчали, никто не смел нарушить тишину. В помещении раздался какой-то шорох, и Маринетт толкнули в спину. Она, запнувшись о свою же ногу, чем не изменила своей неуклюжести, выскочила на улицу. Люди резко отступили назад, боясь прикасаться к «исчадью ада». Маринетт услышала, как дети пискнули от страха. — Иди давай! — недовольный рык раздался за спиной, и Дюпен-чен обернулась. Старейшина деревни, высокий, худощавый, с тонкими руками и огромными глазами держал в руках вилы, направленные на девушку. Было вполне ожидаемо, что выберут ее. После смерти матери, которая, по слухам, тоже была человеком, служащим дьяволу, оставила дочь одну, и ее тоже провозгласили ведьмой. Заступиться за бедную девушку никто не хотел. Ну, что можно сказать? Во все времена были плохие люди. В Геолисе было много нечести. По большему счёту это были народы, живущие далеко в лесу и практически не попадающиеся людям на глаза. К ним относились толстенькие гномы, высокие статные эльфы, феечки, умеющие колдовать; на севере страны жилы энты — живые деревья, которые образовывали целые леса. Вампиры и оборотни не было редкостью. За последний век этих тварей развилось столько, что они практически захватили все земли Геолиса. В далёких тёплых землях жили наги. Они тоже зачастую нападали на человеческие деревни, но большого урона не причиняли. В синих глубинах обитали русалки и сирены, что каждый год топили множество людей. Ну, а в горах жили драконы — огромные чешуйчатые ящеры, что могли извергать из себя пламя. Никто никогда не видел их, по крайней мере, не выживал после этой встречи. Драконы очень-очень редко попадались на глаза. Бывало, можно было увидеть мелькнувшее в облаках крыло или хвост. Поля с урожаем пшеницы часто сжигали, и все считали, что это дракон гневается. Когда начало смеркаться, Маринетт потащили в лес. Связанные запястья привязали к дереву, и ушли. И смотря на спины людей, освещённых огнями факелов, хотелось плакать. Как люди могут быть такими жестокими? Как они могут решать судьбу других?... Блеклая светлая луна поднималась над лесом, задевая верхушки деревьев. Лениво и неохотно загорались звезды. Подул слабый летний ветерок, зашелестели листья, Маринетт подставила заплаканное лицо тёплому порыву. Осторожно осев на коленки около дерева, она откинулась на толстый ствол дуба. В лесу стояла гробовая тишина, изредка нарушаемая уханьем филина. Оглядываясь по сторонам, Маринетт пыталась предугадать, откуда нападёт оборотень. Быть может, придёт с гор? С востока? А может с запада? Тяжело вздохнув, она посмотрела на луну, такую красивую и одинокую луну. Стоит ли надеяться, что оборотень, изменив своим традициям, не придёт? Вдалеке раздался пугающий вой. Маринетт вздрогнула и, поддавшись инстинкту, начала яростно дергать верёвку. Крепкий узел не хотел поддаваться и, кажется, затянулся ещё сильнее. Снова раздался вой, но уже ближе, и, разносясь эхом по лесу, оглушил девушку. Ветер резко переменился, подул в другую сторону, неся запах жертвы хищнику. Стертые в кровь запястья были перетянуты, и ладони начали синеть. У Маринетт закружилась голова. Треск веток вперемешку с адски громким дыханием раздался уже слишком близко. Дюпен-чен обернулась и столкнулась с огромными глазами красного оттенка. Огромная клыкастая морда, длинный хребет и задранный кверху хвост — оборотень был страшен. Клацкнув зубами, он, рыкнув, зашагал вперёд, постепенно переходя на бег. Взрывая острыми, словно бритва, когтями землю, оборотень капал слюной. Ноги вмиг подогнулись, и Маринетт испуганно прижалась спиной к дереву, надеясь слиться с корой и избежать мучительной смерти. Но оборотень неожиданно остановился и принюхался. Он обвел своими горящими глазами всю поляну, втянул воздух через нос и, зарычав, бросился к кустам. Оттолкнувшись задними лапами от земли, зверь прыгнул вперёд и принялся кромсать куст в клочья. Маринетт нахмурилась, поймав взглядом слабый блеск в темноте — словно какой-то металл. Оборотень в этот момент оставил в покое истерзанный куст и шмыгнул в сторону света. Достигнув цели, зверь прыгнул вперёд, но ничего не поймал. Утробно рыкнув, он бросился к дереву, к которому была привязана Маринетт. Та только успела вскрикнуть, когда острые зубы вонзились в ногу. Оборотень, удобней ухватившись, потянул ее на себя, но верёвка не позволила сдвинуться с места. Захныкав от боли, Дюпен-чен дёрнула ногой и ударила волка по морде. Разъярённый зверь в свою очередь навис над ней, капая вонючей слюной на лицо девушке. — Эй, ты, ободранная шавка!— раздался крик, и оборотень замер, тихо рыкнув. Маринетт даже показалось, что зверь испугался. Раскрыв пасть и переставив лапами, оборотень обернулся. Застонав от боли, что отдалась по всему телу, Дюпен-чен приподнялась, стараясь не тревожить раны на ноге, хотя кровь уже хлестала в разные стороны, заливая зелёную траву. Три молодых парня стояли напротив. У них всех в руках был меч и факел, свет которого отражался в стеклянных глазах оборотня. Все трое были облочены в чёрные одежды, на головах капюшоны, а на поясе — чехлы с ножами. Маринетт услышала, как один из них что-то шепнул двум другим, и они разошлись в разные стороны. Как ни странно, оборотень не двигался, а лишь внимательно следил за всеми. Маринетт снова попыталась освободиться, но зверь рыкнул на неё через плечо, и девушка замерла в ожидании. Мужчины в это время разошлись в разные стороны, и стали наступать на оборотня, размахивая факелами. Волк, рыча, копал лапой землю и клацкал зубами, пытаясь напугать людей, но те, не страшась, наступали. Маринетт поразили эти парни, такие смелые, бесстрашные, они окружили оборотня, и он, метаясь по сторонам, не мог сбежать и отшатывался от пламени факела. Когда оборотень обернулся на другого парня, другой сильно замахнулся и полоснул зверя по шее, разрезая твёрдую плоть. Кровь брызнула на землю, ноги Маринетт и немного оросила ствол дерева. Второй удар пришёлся прямиком по морде, потому что туда он именно целился. Оборотень заскулил, словно щенок, качаясь в стороны, и упал, придавив Маринетт своей тушей. Разинув пасть, он хотел было цапнуть девушку за плечо, за что получил мечом снова, но уже макушке. Кровь брызнула на лицо Маринетт, а раздробленная морда упала на плечо, и волк, испустив последний выдох, умер. Сказав что-то про то, что эта тварь очень живуча, юноши стянули тушу с Дюпен-чен и отбросили в сторону. — Ты как?— один из них присел рядом с Маринетт на колени и разрезал ножом верёвку. Девушка, словно ничего не слыша, смотрела, как двое других потрошат тушу оборотня, попутно пытаясь отрезать ему голову. Потом пришло осознание. Осмотрев свои руки и мазнув ладонью по лицу, Маринетт судорожно выдохнула, пытаясь стереть с себя кровь. — Хей, перестань, — сказал парень, ловя ее за руку, потому что на итак стертых ладонях стали появляться новые царапины. — Всё хорошо. Маринетт всхлипнула, обернувшись на юношу. То был молодой человек, имел рыжеватый оттенок волос и карие лучезарные глаза. Он имел более тёмную кожу, нежели у неё. Почти не моргая, она смотрела на странного парня, и тот, забеспокоившись, щелкнул пальцами перед ее лицом, стараясь привести в чувство. Маринетт, которая ещё не отошла от шока, осторожно обернулась к другим и увидела, как они сдирают шкуру с оборотня. К горлу тут же подкатил ком, и ее просто вырвало на землю. Паника охватила тело, она попыталась подняться, но боль прострелила ногу. Красные длинные и мерзкие на вид, полоски на ноге всё ещё кровоточили от адреналина в крови, образуя лужу. У девушки закружилась голова. — Нет, смотри на меня, — строго сказал парень, когда голубые глаза начали закрываться. — Нуар! Один из парней недовольно цыкнул, заканчивая со шкурой. Окровавленный меч грозно сверкнул в лунном свете, чем до безумия напугал Дюпен-чен. Она затряслась, ее дыхание сбилось, а на глаза навернулись слёзы. — Вы м-меня убьёте?— голос дрогнул, когда те, что раздирали тушу, подошли к ней. Сидящий рядом с ней на коленях парень прыснул, а другой, тот, что блондин, недовольно вздохнул и склонился ближе к Дюпен-чен. — Ну и что ты делала в лесу? — спросил он, обводя Маринетт взглядом. Видимо, ему действительно было любопытно, что она здесь делала. Девушка замерла, смотря в странные глаза напротив: зелёные с прямым зрачком. Он словно гипнотизирует, подумала она, а потом вздрогнула, потому что этот парень толкнул ее в плечо.— Так что? — Меня принесли в жертву оборотню,— неуверенно произнесла она, опуская взгляд. Мда, если, конечно, расчлененную тушу можно назвать оборотнем. Парни тихо засмеялись, а тот, у которого необычные глаза, шикнул на них, и те замолчали. — Ну и что с тобой делать? — видимо, он спросил самого себя. Поймав рукой подбородок девушки, он заставил ее поднять голову и принялся осматривать смазливое, ещё совсем детское лицо. Голубые глаза словно завороженные не смели оторваться от зелёных глаз напротив. Другой рукой блондин взял клок волос, потрогал, потёр.— Кажись, за тебя можно получить не мало денег. — Чего? Ты собираешься забрать ее с нами? — другие парни тут же всполошись.— Мы не можем таскать на корабле девок! Маринетт вздрогнула, когда ее подхватили на руки. Нога дернулась, и девушка застонала, хватаясь за шею блондина. — Нуар! — Заткнись, бери шкуру, голову — и на корабль! — голос звонкий, грубый, и парни не смеют ослушаться. Вздохнув, один берёт шкуру, другой — отрезанную голову оборотня, и идут следом за главным. Маринетт, прижимаясь к груди совершенно незнакомого юноши, надеется, что ее не убьют. *** Маринетт просыпается от того, что ее трясут за плечо. Глаза словно залиты свинцом, но через силу их всё же удаётся разлепить. Ощупав рукой поверхность, она, захрипев, приподнялась на локтях и осмотрелась. — Очухалась?— знакомый грубый голос рядом заставляет обернуться и шарахнуться в сторону. Перед ней на корточках сидит парень, тот самый, который нёс сюда ее на руках, на которых она благополучно заснула. А теперь она валяется на полу, и где-то воняет тухлой рыбой. А ещё рядом сидит он. Тот блондин. Вот только в его волосах торчат чёрные ушки, а за спиной болтается длинный хвост! Выпучив глаза, она смотрит на чёрные треугольники, что дергаются. — Ты что-то увидела? — недовольно спрашивает он, хмурясь, и наклоняется ближе.— Ты что, оглохла? — Капитан! — раздаётся крик откуда-то сверху. Задрав голову, Маринетт видит того парня, который вчера помог ей освободиться. Он улыбается ей, на что блондин фыркает и спешит скрыться. Дюпен-чен выдыхает, когда рыжик, словно обезьянка, спрыгивает вниз. — Никогда не пялься на его уши и хвост. Он это не любит,— говорит он и кивает на ногу. — Болит? Маринетт опускает взгляд на свою ногу, что перевязана какой-то тряпкой. Боли действительно нет. Рыжеволосый улыбается ей и развязывает ногу. И...там ничего нет! Огромная кровавая рана, которую невозможно залечить за месяц, бесследно исчезла, не оставив и шрама после себя. Дюпен-чен раскрывает рот, но ничего не может сказать, потому что это чудо! — Не благодари, — смеётся рыжик, скрываясь за стеной. Где-то слышится шум воды. Маринетт осторожно встаёт, держась за стену, но ноги держат ее. Вздохнув, она подошла к краю и увидела бесконечную голубую гладь. Море? Изумленно выпучив глаза, она оббегает палубу коробля и останавливается с другой стороны. Ничего. Только вода. Откуда-то сверху доносится копошение, и Дюпен-чен направляется туда. Преодолев небольшую лестницу, она остановилась на огромной палубе, по которой носились матросы. Кто-то тянул канат, пытаясь поднять паруса, кто-то чистил рыбу, мыл пол... Она что, попала к пиратам? Взгляд наткнулся на ушастого блондина, который стоял за штурвалом. Капитан, значит?...