Душа Пепла

— Я рад, что нам удалось найти время поговорить наедине. Сядь, разговор будет важный. Как было и обещано. Я с Ником Фьюри находился в клубе «Красная Луна». У нас была своя личная Vip-комната, в которой был лишь столик, два стула и телевизор на потолке. Сам же директор Щита был одет довольно неброско, даже непримечательно, я бы сказал. Коричневый плотный плащ с капюшоном и темные очки. Такое чувство, будто он хотел, чтобы наша встреча была только между нами, чем меня изрядно заинтриговал. — Я весь во внимании. — Вот тут документы на имя «Лауры Уайт», — достав из своего коричневого плаща папку с документами, он небрежно кинул их на стол. — Но ты ведь и сам понимаешь, что не ради этого я тебя сюда позвал, верно? — К чему такая секретность? — Я, как и ты, больше не могу доверять своей организации. — Директор Щита, который не доверяет собственной организации? Забавно. — Смейся-смейся, но я не могу открыто начать копать и подозревать каждого вокруг. Это вызовет слишком много внимания и заставит Их действовать. Я начал понимать, что что-то неладно, когда некоторые агенты организации стали выполнять некоторые задания «слишком» чисто. — «Их»? Может, начнете уже выражаться подробнее? — «Гидра» — наш заклятый враг еще со времен последней великой войны. Я с самого начала видел и чувствовал то отношение, которые ты испытываешь к нам. Открытое недоверие. — Доверие можно только заслужить. — Верно... но даже заслуженное доверие может оказаться недостаточным. Может статься, что ты думаешь, что знаешь человека всю жизнь, но в какой-то момент человек, которому ты доверял всю свою жизнь, может нанести удар тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Я хочу, чтобы ты исполнил одну мою просьбу. Не задание, не приказ, не обещание, а именно моя личная просьба. Можешь ли ты выслушать ее?.. — Я слушаю. — Когда враг внутри нашей организации сделает свой ход... постарайся не убивать всех подряд, хорошо? Ведь не все же в нашей организации волки в овечьей шкуре. Дай им шанс. — Посмотрим. Любую угрозу или опасность я привык устранять на месте, чтобы в будущем не было никаких неприятных последствий. — Этого достаточно. На этом и решили. Я и не думал, что Ник Фьюри знает о том, что организация уже немного «прогнила» изнутри, но повлиять на это без весомой поддержки и без внушительной помощи со стороны он также не может, и все, что ему остается, так это быть готовым. По возвращении домой я проверил самочувствие своей бабушки, которая уже не удивлялась наличию новой девушки в нашем доме. Лишь усмехалась и подшучивала, что она с моей матерью, похоже, слишком мало дарили мне любви в детстве. — Только давай без этого... Я почти полностью вернул все свои былые навыки. Единственным аспектом, который я все еще не изучил, являлась именно сложная магия школы Драконов. Чудеса было легче изучить по причине того, что для их использования требовалась лишь сильная вера и желание. С Магией же все иначе, ты должен не «надеяться» и не рассчитывать на «Богов», а именно думать собственной головой. Как раз по этой причине, по всей видимости, эти две фракции в моем мире не признавали друг друга. Ведь именно Боевая Магия превосходила Чудеса из-за того, что арсенал боевых возможностей последних был несколько жалок по сравнению с чарами из школы Драконов. Именно из-за этого возник некоторый конфликт, в ходе которого клирики создали чудо, которое будет держать их в страхе, и имя этому чуду — «Магический Барьер». Он был способен защитить от большей части направленной магии, а в некоторых случаях даже свести ее на ноль. Выглядел он словно полупрозрачная белая пленка. В подвале создал в правой руке Кристальный Посох и, ударив им об пол, смог создать над собой вариацию Наводящегося Сгустка Души — пять сгустков голубой магии размером с теннисный мяч. — Вау... а я могу так же? — с любопытством спросила Роуг, заинтересованно хлопая глазами, сидя на матрасе и скрестив ноги перед собой. Лаура рядом с ней слегка смещает голову и тоже выражает на своем лице толику любопытства. — Если постараешься, то да, но, к сожалению, у тебя нет таланта к магии. Полагаю, тебе удастся создать такую магию лет через десять или, в лучшем случае, через пять лет. Дело вовсе не в том, что ты не смогла бы понять ее принцип, дело в ужасно малом количестве маны в твоем теле. У тебя сначала уйдет куча времени на ее высвобождение, а затем столько же времени уйдет на ее контроль. Лучше потрать его на совершенствование своих боевых навыков. Твой потенциал, как бойца ближнего боя, и так довольно универсален за счет твоей способности. Я более чем уверен, что ты все еще не знаешь ее пределов и полных возможностей. Ты никогда не думала о том, что произойдет с тобой, если ты «полностью» заберешь жизнь человека со сверхъестественными способностями? Будет ли способность твоего противника навсегда с тобой или же нет?.. Негативные последствия тоже могут возникнуть, но у тебя есть тот, кто может позаботиться о них. Роуг серьезно задумалась и чувствовала некоторую неуверенность. Видимо, она раньше боялась такого исхода и старалась не думать о том, что она кого-то может в действительности убить своей способностью. Ведь все жертвы ее способности всегда «отключались» и становились не более, чем неподвижной тушей. Не было никого, кто мог бы сопротивляться и уж тем более продолжать после этого сражаться с ней до самой смерти. До тех самых пор, пока она не встретила меня... — Мне нужно проверить самочувствие Питера, а то я довольно долго не навещал его в связи с последними событиями. Про нашего Тора ничего толком не известно. «Улетел, но обещал вернуться, да?» — что-то мне это напоминает. — Бабушка Карла, я ушел повидаться с другом, — уже у порога своего дома громко говорю я ей, на что услышал насмешливый комментарий: — Лориан, ты только предупреди свою старую бабулю о пополнении в нашей семье, хорошо? Роуг готова просто провалиться под землю от стыда и смущения. У кого-то явно испорченная фантазия... Хотя, если подумать хорошенько, то такой исход вполне вероятен, но я пока не хочу забегать далеко вперед. Это прежде всего большая ответственность и «усидчивость». Это именно то, что остановит меня, и я не смогу, просто наплевав на этот «маленький» факт в своей жизни, легко его игнорировать и вести обычный образ жизни, где я постоянно двигаюсь, убиваю «плохих» парней и возвращаюсь домой. — Обязательно! Лаура, Роуг и я на легковой машине устремились в сторону академии Чарльза Ксавьера, как близлежащий перед нами автомобиль на большой скорости снесли два огромных перекачанных человекоподобных монстра. Один был зеленый, а другой с выпирающим позвоночником и желто-белой кожей. Они были двумя монстрами, кричали, как чудовища, сражались, лишь используя свои боевые навыки, но при этом разносили все на своем пути, не обращая внимания на последствия и то, что люди, которые встают у них на пути, гибнут. Правда, зеленокожий перекачанный монстр смог в одном из своих ударов повалить второго на лопатки и одновременно нанести ему удар за ударом в голову. — Ты!.. — удар был такой мощи, что разносил грохот и хлопок после себя. — Оставишь!.. Халка!.. В покое!!! — последний удар в буквальном смысле этого слова закопал его в асфальт, и после этого его противник перестал двигаться. Либо убил, либо просто отправил в бессознанку. Какой-то не особо умный хранитель правопорядка выставил свой револьвер в его сторону. Халк заметил его и с угрожающе-хмурым выражением направился к нему. В любой другой ситуации я бы проигнорировал его, но в нем я узнал Джорджа Стейси, который являлся отцом Гвен. — Лаура... Роуг... — Будь осторожнее, — я хотел было сказать им напутствия, но Роуг уже заранее знала, что я собираюсь сделать. Почему же «Капитан» Стейси упрямо стоял на его пути? Это гордость «полицейского»? Ведь я отчетливо вижу, как вы дрожите, но при этом с непоколебимым взглядом стоите на своем. Эти... принципы когда-нибудь убьют вас... Капитан. Не будь меня здесь, кто знает, чем бы все это обернулось. — Я требую, кем бы вы ни были, сложите руки за голову и встаньте на колени. Вы нарушили бесчисленное количество законов, от разрушения имущества города до тяжелых травм и убийств случайных граждан. У вас есть пять секунд на то, чтобы сдаться. В случае неповиновения я буду вынужден открыть огонь. Словно из учебника зачитывал он свою речь. Как он хотел его остановить? Своей решимостью? Может быть, разумных это бы впечатлило, но этот монстр, похоже, понимал только язык силы. Чувствую, против него мне необходима будет хорошая защита. Данный противник очень силен в плане физической силы и не слишком умен, а потому преобразовал доспех Хавеля, в левую руку его большой щит, а в правую руку копье Орнштейна. Мне лучше держать его на расстоянии. Со стороны это выглядит, наверное, странно, что даже в этом доспехе я могу с использованием определенных колец двигаться почти свободно и без неудобств. Я побежал на нашего зеленого парня, который только и успел, что развернуться в мою сторону, как получил выпад копья в грудь. Желтые молнии, высвобожденные из копья, пронзили его тело, отчего он в нечеловеческом реве, игнорируя боль, попытался меня достать кулаком. Успеваю подставить свой щит, грохот удара, а воздушная волна разбила ближайшие стекла домов, я же только всего на пару метров протащил ногами назад. Очередной выпад копья не достиг его, а короткий импульс желтой молнии лишь разозлил его, отчего он помчался на меня в бешеном таране. Я решил использовать это против него самого. Убрал щит за спину и, взяв копье в обе руки, выпустил его истинную сущность и силу. В моей руке был словно концентрированный прут из молнии, который может пробить все на своем пути. …По крайней мере, я так считал... Кулак метит мне в голову, но на его пути встает кончик лезвия моего копья. Всего на секунду время замедлилось. Я вижу, как мое копье пробивает его кулак, но в какой-то момент я осознал, что хоть копье и пробило его основную правую руку, а левая рука была все это время свободна... он с легкостью воспользовался этим моментом, и удар в грудь выбивает из меня весь воздух. Пространство вокруг меня крутилось, а мое тело, кажется, пробило несколько десятков стен домов. — Кха-ах! — из шлема вырвался небольшой поток крови, а тело на некоторое время потеряло возможность двигаться. Если бы не броня... если бы не эта броня, меня бы точно разорвало на части. Я недооценил этого зверя. Еще тогда, во время сражения этого со вторым монстром я осознал, что он как «Берсерк» — становится сильнее с каждой полученной раной, а потому затяжные бои с ним равносильны самоубийству. — Ха-ха-ха, ты меня чуть не убил, чудовище, — усмехнулся я, видя, как бешеный Халк со стекающей слюной медленно подступал ко мне. Только вот ни он, ни я не ожидали, что из-за спины на него нападет Лаура, которая своими особыми двумя лезвиями на каждой руке, прицепилась к нему из-за спины. Эх, ну что я ей говорил?.. Используя то, что он не мог ее достать, она наносила ему все больше ран, а Халк от этого только бесился и пытался достать ее своими большими руками. Не придумав ничего умнее, он взял ближайшую легковую машину и ударил ею по своей спине, тем самым сбросив ее с себя. В следующий момент он взял ее локти в одну руку, а ноги в другую, а потом... просто разорвал на две части в районе живота и небрежно бросил ее в разные стороны. Надеюсь, после такого исхода попытки мне «помочь» Роуг не станет делать таких же глупых попыток. Я понимал, что я не смогу его победить честным способом. Его ненормальная регенерация и стойкость сводят на ноль все мои возможные будущие атаки, а потому я решил использовать оружие, которое больше всего Ненавижу. В правой руке из пламени преобразовался в реальность Лук Гвиндолина. Те немногие «избранные», которые владели им, мало понимали его истинную силу и могли выпускать лишь стрелы, усиленные магией Луны. На деле же, этот лук мог вводить жертву в короткую, но достаточно реальную иллюзию. Таким образом, это недооцененное оружие являлось крайне эффективно в плане дезориентации противника. Почему же я его ненавидел? Все просто. Я просто ненавижу иллюзии и все, что с ними связано, а потому наоборот стараюсь их разрушить, чтобы все стало на свои места. Зарядив лук специальной стрелой покрытое белой пленкой магии, я выпустил снаряд в бегущего на меня зеленого монстра. Он проигнорировал снаряд, отчего тот и попал ему в плечо. В следующий момент его кулак замирает в каких-то паре десятков сантиметров от моего лица. —... Бетти? Это тихое и спокойное обращение к женщине, которая была для него явно дорога. Сестра? Любовница? Я не могу этого знать. Видя то, как его спокойное лицо в очередной раз начинает закипать от злости, я не теряя времени, выпустил еще одну стрелу ему в грудь. На этот раз на лице Халка я увидел очень невероятное и неожиданное чувство... страха. — Отец... нет... ты не можешь быть здесь! Он упал на спину, сложился в позе эмбриона и закрыл свою голову. Будто таким образом пытаясь защититься от своего ужасного отца. Похоже, это какая-то травма, полученная в прошлом, связанная с его «садистом-отцом». Его страх был настолько силен, что он начал быстро возвращаться в человеческую форму и приобретать здоровый оттенок кожи. Мне даже как-то стало жалко его, и после увиденного даже не хотелось убивать. Ведь... монстрами не рождаются, ими становятся. Хорошо, я пощажу его. В этот раз. Развеяв доспехи и излечив свою рану на груди, я устремился к Лауре, которая ползла ко второй половине своего тела и оставляла за собой дорожку из крови. Причина ее упорства вернуть свою вторую половину тела скорее всего заключалась в том, что она бы лишилась лезвий на своих ступнях, но каким образом она намеренно останавливает исцеляющий фактор — мне неизвестно... Когда я помог ей принести ее нижнюю половину тела, мы зафиксировали их в одном из пустых переулков, и под теплыми лучами чудес исцеления из моих ладоней её тело начало довольно быстро срастаться воедино. — Зачем ты так упорно возвращалась за своей второй половиной тела? — Лезвия обратно вставлять очень... неприятно. Зачем ты помогаешь мне? Мой исцеляющий фактор вполне может спокойно вылечить меня. — Я знаю, — спокойно киваю и продолжаю, - несмотря на то, что из тебя пытались сделать оружие, ты все еще испытываешь эмоции. Как бы ты это ни отрицала, доказательство этому то, что ты ослушалась моего приказа. Это значит, что и боль, которую ты испытываешь, так же тебе неприятна. Я пытаюсь сделать эту боль легче. Ведь... эта магия была создана как раз с этой целью. После этого Роуг с волнением спросила наше самочувствие и слегка неуверенно попросила у меня прощения за то, что она не остановила Лауру. Видимо, она не хотела портить с ней отношения и не использовала против нее свою силу, а ещё... похоже, в какой-то степени хотела, чтобы она вмешалась. Оценить свои варианты и возможности через Лауру и попытаться также помочь. Ну, да не суть. Я все равно не умею читать мысли людей. На место происшествия тут же явился Щит с самим директором Фьюри, который лично решил установить контроль за неким Брюсом Баннером ака «Халк». Очень надеюсь, что он создаст камеру попрочнее, а то сил у этого монстра явно не занимать. Когда мы уже прибыли в академию, случились две вещи. Первое: «Лаура Уайт» — крайне неоднозначно встретилась молча с Логаном. Весь... скажем... «диалог» прошел довольно коротко. Вот она подходит к нему и, выставив перед собой кулак, показывает свои когти, а в следующий момент молча возвращается ко мне, чтобы так же спокойно спросить у меня: — Могу я немного провести время со своим... «отцом»? — Конечно, я не против. Если это поможет ей разобраться в себе, я буду только за. Второе: Питер Паркер уже встал со своей койки и теперь мог похвастаться своими необычными способностями. С последней нашей с ним встречи он никак не изменился. Все такая же светло-зеленая кожа, в некоторых участках чешуйчатая, острые чуть длинные ногти, как у хищника, такая же зубастая пасть, уши эльфа и янтарные глаза с вертикальным зрачком. Роуг же решила пообщаться со своими друзьями, с которыми она ненадолго рассталась. На текущий же момент мы спокойно общались с Питером на скамейке на открытой аллее академии. На нем обычные синие джинсы с отверстием для его ящероподобного хвоста и обычная белая майка. Обуви как таковой не носил, утверждая, что в ней неудобно. Ясно-понятно. — Я так рад тебя видеть! Сначала у меня была небольшая депрессия, когда я поправился, но мне помогли мои новые друзья. Видел такого синего парня с хвостом? Его Курт Вагнер зовут. — Да... — Он умеет телепортироваться, ты знал? — Ага... Я начинаю немного уставать от этого. — А еще у нас особые тренировки в Опасной Комнате, — я подставил подбородок к ладони и зевнул от скуки. — Мне даже особый костюм дали, который не разъедает моей кислотой. Я теперь некий ящероподобный монстр из фильма «Чужой», — и глупо рассмеялся, но мне эта шутка не понравилась. — Ты не монстр, Питер. Для меня ты все тот же Питер, что и был. Только теперь с зеленой кожей. Все качества прежнего Питера у тебя тоже остались. Твоя гиперактивность, болтливость и желание открывать все и вся. — Прости-прости, думал, что тебе понравится. А Гвен... она?.. — В порядке. Извини, что решил не брать ее с собой. У нее сейчас небольшая депрессия. С ней произошло кое-что неприятное, и теперь ей просто нужно побыть немного одной. — Понятно. Это... в какой-то степени хорошо, что она не пришла, — и неуверенно почесал затылок, после чего снова глупо рассмеялся. Как же ты чертовски плохо умеешь скрывать свою грусть. — Боишься, что она испугается тебя? Забудь об этом. Она так же, как и я, примет тебя, а потому перестань зацикливаться на своем текущем облике и пытайся найти плюсы во всем этом. Не ты ли радостно говорил о том, как здесь хорошо? — Да... но... — Опять ты начинаешь, — устало вздыхаю, — если жизнь дает тебе лимоны, что ты делаешь?.. — ...Делаю лимонад? — Вот именно. Ладно, пойду посмотрю, как там Лаура. — А кем она, кстати, тебе приходится? — Моя сестра, и не спрашивай откуда, пожалуйста. Это займет слишком много времени на объяснения. В Опасной Комнате я смог увидеть лишь финал «общения» Лауры с Логаном. Лаура сидит на коленях, плачет и своими лезвиями пробила ему грудь, а наш Росомаха спокойно держал её в своих объятиях. Чисто из любопытства быстро просмотрел запись сражения и понял, что «Х-23» ненавидела своего «создателя» и желала убить его прямо в той комнате. Она бы не чувствовала всей этой боли, что она перенесла в своей жизни. Джеймс же показал чудеса дипломатии и согласился быть игрушкой для битья. Он принял этот «грех» и лишь дал ей иллюзию того, что она сражается с ним. Итог был очевиден. Она победила, но как таковым победителем в этом сражении себя явно не чувствовала. — Тебе было тяжело... прости, это моя вина. У тебя просто не было иного выхода, верно? Я понимал, что сейчас не самое лучшее время для моего визита, и решил дать ей еще некоторое время побыть с Логаном. В такой момент Питер Паркер с открытым энтузиазмом попросил меня чуть позже провести с ним спарринг. Видимо, кому-то не терпится похвастаться своими способностями. — Я не настолько глуп, чтобы не догадаться о том, что ты владеешь каким-то особыми способностями, Лориан. В конце концов, я убедился в этом, когда посмотрел ту самую запись в Опасной Комнате твоей... «тренировки» Команды Икс. Только не смей использовать против меня «ложку» или какую-нибудь «вилку», а то это будет слишком жестоко и неуважительно, Лориан. — Ладно, не буду. Использую «кухонный половник»*. — Эй! — Это была шутка. Все бы хорошо, если бы в академии не пробила не учебная, а самая настоящая боевая тревога. Кто-то напал на академию, и этот кто-то явно скоро пожалеет о том, что он это сделал в то время, когда в ней находился я.