Под знаком Близнеца.

Кто? - хрипло каркнул зельевар. - Драко Малфой. Воцарилась тишина. Снейп буравил взглядом фолиант. Дамблдор, сложив руки на груди, стоял возле стрельчатого окна, рассматривая темнеющее вечернее небо. - Это не возможно. Только истинно светлая волшебная кровь может открыть книгу, но это... - Ты прав, это невозможно, Северус. В наш век не найти такого волшебства. Со временем и темная и светлая магия постепенно смешивались, взаимопроникая друг в друга. - Но книга раскрыта, более того, избран хранитель Сосуда. Как мистеру Малфою это удалось? - Зельевар нервно заходил по кабинету. Полы его плаща при резких поворотах то взметались в воздух , то оплетали ноги. Дамблдор погладил бороду и повернулся к Снейпу, не отрывая взгляда голубых глаз от его метающейся в напряженном размышлении фигуры: - Последним обладателем сего артефакта был некто иной, как сам великий Мерлин. Собственно он и запечатал его в книге. Можно предположить, что его потомки могли снять печать, однако... - Мерлин не имеет никакого отношения к геологическому древу Малфоев. Так как темная кровь их отпрыска, не являющегося наследником Мерлина сломала защитную магию? В камине с треснуло прогоревшее полено. Портреты на стенах, до этого молча взиравшие на людей, зашептались, обсуждая происходящее. И в общем гуле вдруг прорезался скрипучий, как ржавая дверь, голос одного сгорбленного волшебника в остроконечной шляпе, из-под которой поблескивали белесые и круглые, словно рыбьи, глаза. До этого момента изображение лишь тихо посапывало, удобно устроившись на кушетке, совершенно не интересуясь бренными делами, что творились вокруг, однако то ли имя Мерлина коснулось его нарисованного уха, то ли что-то другое, но старик вдруг встрепенулся и гаркнул, ни к кому, собственно, не обращаясь: - Кхм, кхм, да-да! В этот гнусный век не найти Истинных вещей! - Человек с портрета скривился, выражая свое отношение к двадцатому столетию, и добавил мгновение спустя: - В мире человеческом. И вновь откинулся на кушетку. Шляпа сползла на крючковатый нос и через пару секунд из-под нее снова донеслось тихое похрапывание. Остальные портреты не обратили на этот пассаж особого внимания, удостоив коллегу лишь парой ворчливых фраз: - Совсем Огастус рассохся... - Пальцем в небо, как обычно... Дамблдор нахмурил кустистые брови, слова Огастуса зародили в его душе некие подозрения. И на краю сознания крутилась мысль, которая, однако, постоянно ускользала, не успев оформиться. "Похоже, придется вновь воспользоваться думоотводом. Слишком рассеян я стал". А вслух произнес: - Северус, мы что-то упускаем. Что этим летом происходило в Малфой-мэноре? - Поместье в июне посещал Лорд. - Для чего? - Даже самым приближенным ничего об этом неизвестно. Поговаривают, что он поставил сыну Люциуса метку. Дамблдор пожевал нижнюю губу и вдруг резко сменил тему, поинтересовавшись: - Вы не увлекаетесь астрономией, Северус? Зельевар дернул плечами и холодно отрезал: - Не вижу смысла смотреть в небо - звезды не дают ответов на насущные вопросы. - Этим летом Созвездие Близнецов вошло в Созвездие Солнца на день раньше положенного срока. Что бы это означало? - Не имею понятия, поинтересуйтесь у кентавров. - Зельвар резко остановился и захлопнул книгу: - Вы рассказали ему о назначении этого артефакта, профессор? Дамблдору не требовалось уточнять кому именно. Волшебник подошел к одному из шкафов. Внутри оказалась чаша думоотвода. Достав из складок мантии палочку, он принялся перемещать туда ненужные на данный момент мысли. - Только основное. Мы располагаем слишком малой долей информации, чтобы открывать мистеру Малфою всю правду. Это может привести к нежелательным последствиям. Сейчас важно как можно скорее отыскать способ разделить Носителя и Сосуд. Северус, займитесь книгой. Последняя серебристая нить переместилась вслед за кончиком палочки из седого виска в чашу, и волшебник вновь спрятал думоотвод за резными створками шкафа. - Да. Однако я считаю, нужно было просветить мистера Малфоя касательно его положения. Ответа зельевар не ждал, поэтому укрыв фолиант из белой кожи в темных складках своей мантии, мужчина, чеканя шаг, направился к выходу из кабинета. Однако на пороге остановился и ядовито поинтересовался: - Грейнджер и Малфой? Что за дикий выбор префектов? Директор впервые за весь разговор улыбнулся, и его глаза блеснули из-под очков: - А по-моему весьма очаровательная комбинация, не находите? Снейп не нашел, и выскользнул из кабинета - лишь взметнулись полы черной мантии и хлопнула дверь внизу винтовой лестницы. Утром субботы за завтраком Гермиона вяло перекатывала во рту противные комья овсянки и беспрестанно боролась с одолевающей ее зевотой. Вчера вечером она повела себя крайне не разумно, позволив себе препираться с чертовым слезиринцем по поводу гостиной. Хотя нет, они не препирались. Словесный спор быстро угас - Малфой просто уткнулся в свою книгу и полностью игнорировал ее. Девушка же из принципа, ему назло, все также резво водила пером по пергаменту. И неважно, что исследовательская работа по зельям уже завершена, ведь можно еще конспект новых тем написать - пригодится. Она просидела за столом пол ночи, не желая первой покидать гостиную. Так и заснула, щекой на исписанном свитке. Утро встретило ее холодом - камин давно угас - затекшей шеей и чернильной надписью "тертые мокрицы" на щеке. Малфоя не было. Драклов хорек. А она выставила себя упертой дурой. Гарри проснулся утром от чувства странного нервного возбуждения. Еле сглотнув пересохшим горлом, юноша поморщился от противного привкуса во рту - солоноватого и железистого, как... кровь?! - Какого?.. Парень, вмиг сбросив с себе дремоту, подскочил на кровати. Рон на соседней койке смачно зевнул и приподнялся на локтях: - И чего тебе не спится? О... - рыжий пригляделся к соседу, - дружище, у тебя это... Уизли повертел ладонью у своего лица в непонятном жесте. - Что? - Ну это, кровь на лице. Ты как себя чувствуешь? Гарри провел рукой по лицу. На щеке, под носом и подбородке пальцы нащупали засохшую корочку. На подушке также оказалось несколько бурых пятен. - Да не парься! У меня тоже иногда по ночам из носа кровь течет! - Рон со вкусом потянулся и скинул с кровати босые ноги. - Мама говорит, что это... как там ее... Поттер облегченно выдохнул: - Ты прав. Однако где-то на самых задворках сознания настойчиво билось какое-то неприятное чувство. Но брюнет отмахнулся от него и, откинув одеяло в сторону, направился из комнаты: - Пойду умоюсь. Встретимся за завтраком. Рон смотрел, как девушка елозит ложкой в каше. На третьей минуте он не выдержал: - Гермиона, ты протрешь в тарелке дырку, и вся эта серая жижа растечется по столу! Хотя, может, это и к лучшему. Грейнджер встрепенулась и отставила тарелку. - Ты как-то неважно выглядишь. - Прокомментировал сидевший напротив Гарри. - Эй, девушкам не следует такого говорить! - Джинни пихнула его локтем в бок и, заметив, как Гермиона подавила очередной зевок поинтересовалась: - Не выспалась? - Ага... - Опять книги? - Малфой. Староста школы, находясь в откровенной прострации из-за недостатка сна, осознала, как прозвучал ее ответ только когда серебряная вилка с дребезжащим звоном упала на пол, выпав из рук Рона, а Гарри закашлялся тыквенные соком. С Гермионы вмиг слетела вся сонливость, и она с укором уставилась на друзей: - О, ради Мерлина, даже думать не хочу, что вы там себе навоображали! Мы... я просто за ним следила. Почти правда. Джинни, впрочем, поняла по-своему и ее глаза округлились: - О, я что-то пропустила? Но развить эту мысль ей не удалось, так как внимание Гарри переключилось на интересующую его тему, на что Грейнджер как раз и рассчитывала: - Что удалось узнать? - Ефть у нево мефтка? Шатенка вопросительно уставилась на рыжего, что запихивал в рот корочку от пирога: - Как, по-твоему, я могла про это узнать? Рубашку с него стащить? Нет, она не испытывала ни капли сочувствия смотря, как стремительно краснеет Уизли, пытаясь проглотить застрявший в горле кусок. В самом деле, какой-то слизеринец им важнее ее самой! - Гермиона!! - Ладно, ладно. Но, ты сам был против того, чтобы я за ним следила! - Так что тебе удалось узнать? - Гарри поспешил обратить на себя внимание, пока парочка вновь не поругалась. Рассказывать было особенно нечего - в гостиной старост появляется редко, сдал серединную аттестацию досрочно и получил разрешение не посещать некоторые лекции. Однако парни, мрачно переглянувшись, принялись обсуждать причины такого странного поведения. Гермиона переглянулась с Джинни и вздохнула. Пусть обсуждают, у нее есть проблемы поважнее - факультативы для младшекурсников. Ей бы вчера обсудить проведение урока с Малфоем, а не ребячиться - кто кого. Она-то подготовилась - обзавелась некоторыми учебниками, написала список литературы для самостоятельного изучения... А вот чего ожидать от хорька было не известно. Гермиона в тайне надеялась, что он и вовсе не появится - идея Дамблдора была ему отвратительна, как и ей, а ответственным человеком она его не считала... За всей этой суетой никто из гриффиндорцев не обратил внимания, что за столом хаффлпафа не сидело в это утро ни одного человека, так же как и за профессорским. Уилтшир. Малфой-мэнор. Зловещая фигура в капюшоне возвышалась возле окна в зале, что в былые времена предназначался для танцев и приемов, а теперь, холодный и погруженный в полумрак, принимал гостей иного плана. Костлявая рука, обтянутая серой кожей, отрешенно поглаживала приплюснутую голову огромной змеи, чье туловище кольцами обвивалось вокруг ног человека в мантии, словно в своеобразном объятии. - Ты чувствуешь это, моя дорогая? - свистящий шепот пробирал до костей. - Уже скоро... Рептилия качнула головой, и ее длинный раздвоенный язык скользнул по ладони хозяина. - Люциус! - Окрик не был громким, но эхо, отраженное от стен и высокого потолка, сделало его почти громовым. Беловолосый мужчина все это время стоящий на одном колене позади, вздрогнул и склонил голову еще ниже: - Мой лорд? - Есть ли вести из Хогвартса? - Нет, лорд. - Получал ли ты письма от Драко? Вопрос застал мужчину врасплох: - От сына? Нет, мой лорд... Из-под капюшона раздалось сдавленное хрипение, что можно было принять за смех. Темный Лорд смеялся. Однако его веселье прекратилось так же внезапно, как и началось. - Сына? Как неожиданно слышать это от тебя... Малфой-старший замер, словно допустил оплошность и теперь ждал наказания. Лорд резко повернулся к мужчине и раздраженно прошипел: - Мне нужны новости из этой школы! Все! До мельчайших подробностей! Если понадобится, я хочу знать даже то, что Гарри Поттер ел сегодня на завтрак! - Б-будет исполнено, мой лорд! Змея, почувствовав злость хозяина, зашипела и скользнула в сторону Люциуса. Мужчина вскочил с колен и, коротко поклонившись господину, ретировался из зала. Лорд, проводив слугу взглядом красных глаз, вновь повернулся к окну и поднял безносое лицо к яркому серпу луны. По бескровным губам зазмеилась кривая усмешка, превратив и без того нечеловеческое лицо в гримасу монстра. - Сын... Похоже, ты начал забывать, Люциус... - Итак, меня зовут Гермиона Грейнджер. С сегодняшнего дня я буду вести у вас факультативные занятия по ЗОТИ. А теперь, попрошу каждого из вас встать и назвать свое имя и факультет - я сверю присутствующих со списком. Гриффиндорка незаметно вздохнула, успокаивая нервы - все же довольно волнительно, когда тебя пристально рассматривают больше дюжины детских глаз. Малфой не явился. Однако ее радость по этому поводу была не долгой. Отметив присутствующих - четыре первокурсника и два второкурсника с Гриффиндора, трое из Рейвенкло, весь первый курс из Хаффлпафа - бледные и испуганные, и, что удивительно пришла парочка и из Слизерина - Гермиона отложила список учеников и прочистила горло: - Что же, пожалуй начнем урок. Откройте книгу, которую получили... Договорить ей не дала внезапно распахнутая в аудиторию дверь, с грохотом впечатавшаяся в стену. Весь класс установился на вошедшего. Малфой, игнорируя повышенное внимание к своей персоне, размашистым шагом в полной тишине прошел к преподавательскому столу и грохнул на него небольшой деревянный сундук, окованный железом, при этом свалив несколько книг на пол. Гермиона, еще не пришедшая в себя, будто со стороны смотрела, как слизеринец все так же молча закатывает рукава мантии и поворачивается к застывшим ученикам, прерывая, наконец тишину: - Обойдемся без представлений. Мое имя вам знакомо - Ваши запоминать я не намерен. Класс загудел, обсуждая юношу, и гриффиндорка, наконец, пришла в себя, возмущенно выдав: - Малфой! Однако никаких гневных тирад ей в голову не пришло, да и не при детях же! По этому ее хватило лишь на то, чтобы прошипеть: - Ты опоздал! Серые глаза под светлой челкой недобро блеснули. - Я как раз вовремя, чтобы понять какой ерундой ты собралась здесь заниматься. И, не дав ей и слова вставить обратился к аудитории, которая почувствовав на себе его колкий взгляд, тут же примолкла: - Закрывайте ваши книги - здесь не литературный клуб. Гермиона хватала ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Весь план ее урока летел к черту! Этот мерзавец собрался сорвать урок?! - Малфой!! - Ты другие слова знаешь, Грейнджер? - Что ты творишь?! Дуэль взглядов прервал тоненький голосок с задней парты: - Эм, простите, разве мы не будем заниматься по книгам? Гермиона, уняв в себе бешенство, нацепила на лицо улыбку и обвела детей взглядом, про себя помолившись, чтобы голос не дрожал от ненависти: - Конечно будем! - Конечно нет! - Раздраженно рявкнул Драко. - Что за манера во всем полагаться на книги? Ни один учебник не спасёт вас от заклятия в спину. Ученики вновь зашептались.