***
— А вы не могли бы мне объяснить, что это было и что здесь вообще происходит? — воскликнул Эрик, скрестив руки. — Эрик, пожалуйста, не начинай, — взмолился Алан, с мольбой в глазах смотря на своего друга, у которого уже явно давно лопнуло терпение и теперь пытается обо всем узнать. — Мистер Слингби, прошу вас помолчать и дайте высказаться молодому человеку, — сурово произнес Уильям, поправляя очки. — Но я… — Столкнувшись с ледяным взглядом начальника, который внушал страх у всех работников в Департаменте Жнецов, Слингби тут же замолчал, тяжело вздохнув. — Сейчас я все расскажу, — сказал Джаспер, вытирая платком свои раны. — Вы находитесь в Альтернативной Англии, а место, где вы раньше были — это лес Красных Листьев. — Лес Красных Листьев? — спросил Грелль. — Да. На всякий случай скажу, что его так назвали, потому что независимо от времени года, его листья всегда красные, даже зимой. — Ничего себе, — вымолвил Сатклифф. — Я отошел от темы. Так вот, Альтернативная Англия — это мир, в котором живет магия и разные мифические существа. Правда, некоторые виды уже давно вымерли, но другие еще остались. Но речь сейчас не об этом. Скажите мне, пожалуйста… Вы пришли сюда за моей сестрицей, не так ли? Время словно застыло. Ветер затих сам собою. Если жнецы и отреагировали на это заявление более менее нормально, то Сиэль наоборот растерялся. Джаспер понял, что попал в самую точку и, усмехнувшись, продолжил: — У вас обоих слишком одинаковые лица, ха-ха! Такое выражение лица я узнаю из тысячи! Ладно, признавайтесь…вы — Сиэль Фантомхайв, не так ли? Сиэль теперь окончательно растерялся.Но быстро справившись со своими эмоциями, Сиэль, вернув безразличное выражение лица, задал только что созревший вопрос: — Откуда вы знаете мое имя? — Мелисса очень много раз рассказывала про вашу семью. И хоть с вашим отцом я не был лично знаком, но вашу семейную фотографию я видел. И, я так понимаю, вы пришли сюда именно за Мелиссой? — Да, так и есть. Но почему она тогда не узнала меня? — Потому что мы частично стерли ее память. Потому что, мало того, что у нее здесь проблем хватало, так и еще и смерть настоящих родителей… Она не могла это вынести и в одну ночь… — на этом слове он слегка замялся, но через несколько секунд он сказал то, чего никто не ожидал услышать, даже Уильям и Себастьян пребывали в легком шоке после тех пяти последних слов. — …Она чуть не совершила самоубийство. Это произошло около трех с половиной лет назад…***
— Мелисса!!! Не надо!!! — В глазах Хельсинга застыли ужас, страх и ярость. Преодолев немалое расстояние всего за пять секунд, шестнадцатилетний рыжий парень подскочил к синеволосой девушке, схватил ее руку и оттащил от обрыва. Та не сразу поняла, что случилось, но лишь почувствовав присутствие своего приемного брата…она не знала, что делать. Не знала, что ему сказать в свое оправдание. Она просто посмотрела ему в лицо. Джасперу действительно было жаль ее, но сейчас он не знал что делать: успокаивать ее или злиться. Сейчас, как он сам считает, перед ним стоит совершенно незнакомый человек. Перед ним была не та Мелисса, которую он знал. Он всегда ее помнил, как смелую и отважную девушку, которая всегда скрывала свои эмоции за маской пофигиста, которая порой бывала довольно жестокой, но верной своим друзьям и преданной своему долгу и своей работе. Не так уж и часто, но бывали такие моменты, когда она показывала свои настоящие эмоции, но это не были грусть или страх. А сейчас эти две эмоции были написаны в ее тусклых синих глазах. В них больше не было той самой искорки жизни. Они были неживыми. Мертвыми. Слегка опухшими из-за ранее пролитых горьких слез. Под ними еще были темные мешки. Лицо было бледным, как у мертвеца. Волосы, на тот момент еще короткие, были не расчесанными и сальными. Одета она довольно легко, хотя на улице стоял холодный январь. Но девушка, одетая в простую бежевую рубашку, белые штаны, которые были до жути мятыми, и черные сапоги, вовсе не чувствовала холода. Прошло ровно две недели, как дочь графа Фантомхайва вместе с Михаэлем вернулись обратно в Альтернативную Англию. Она делала вид, что с ней все хорошо, но внутри была лишь одна пустота. Многие ее друзья это поняли лишь тогда, когда они заметили, что обладательница синих глаз уже три дня не выходит из своего дома. Многие хотели с ней поговорить и успокоить, но Мелисса только сильнее злилась и закрывала дверь прямо перед носом друзей. И именно в этот день Джаспер, вместе со своим младшим братом, Николасом, наконец-то решился на полном серьезе поговорить с этой бестолковой девицей. Но дома никого не оказалось. Единственным источником звука, разрушающий мертвую тишину в доме, был плач двух годовалых младенцев. Комната девушки пустовала. Окно было распахнуто на полную. На полу что только не валялось: книги, осколки разбитой посуды, перья изрезанной подушки, разорванное одеяло и одна фотография, на которой была она и ее настоящая семья. Николас остался вместе с младенцами, чтобы накормить бедных малышей, а Хельсинг-старший отправился на поиски пропавшей. Он быстро вышел на след, благодаря еще незаметенным снегом следам. Рыжий бежал так быстро, как только мог, но снегопад вскоре закончился, и это придало сил парню бежать еще быстрее. Следы привели его к Скале Смерти. Это место, которое видело огромное количество самоубийц. Но вид отсюда был очень хороший, особенно летом и весной. Но многие все равно боялись сюда приходить. А сейчас, на самом краю этой скалы, стоял невысокий женский силуэт, освещаемый светом яркой луны. — ДУРА!!! — выкрикнул он ей прямо в лицо и дал ей неслабую пощечину. Мелисса слегка пошатнулась, но удержалась на ногах. Щека очень сильно горела и мигом приобрела красный оттенок. Она не плакала, а осталась с таким же безразличным выражением, но ей все равно стало очень обидно, что ее ударил ее собственный брат. — ТЫ СОВСЕМ РЕХНУЛАСЬ?! ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО ПОМРЕШЬ И ВСЕМ ОТ ЭТОГО ТОЛЬКО ЛЕГЧЕ СТАНЕТ?! ИДИОТКА НЕНОРМАЛЬНАЯ!!! ТЫ ЧЕРЕЗ СТОЛЬКО ПРОШЛА, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ И ОСВОИТЬ СИЛУ, А ТЕПЕРЬ С ЖИЗНЬЮ ПОКОНЧИТЬ ПРОСТО ТАК РЕШИЛА?! НУ ТЫ РЕАЛЬНО СУМАСШЕДШАЯ!!! — Он грубо схватил ее за подбородок, тем самым, заставив ее смотреть прямо ему в глаза. — Запомни раз и навсегда… — прошипел парень, как змей, — пусть ты и наделена огромной силой, но это не значит, что ты должна спасать всех и вся… У тебя только одна миссия…убить Его…и ты не должна винить себя в смерти своих друзей. Во всем виноваты только демоны, слышишь меня… — После сказанных слов, он заметил, что плечи Мелиссы сильно дергались, и еще через секунду он почувствовал что-то теплое и влажное на своей ладони. Это была слеза. — Прости…*хнык*…прости, пожалуйста…*хнык*…я знаю, что это они во всем виноваты, но я…*хнык*…я…*хнык*…я ничего не могу с собой поделать. Но они пошли в бой только из-за меня, понимаешь? Только из-за меня…*хнык*…Софи и Сара потеряли своих матерей…*хнык*… Миранда лишилась брата и сестры …*хнык*…а ты, Николас и я потеряли своего отца …*хнык*…Плюс, именно из-за меня погибла Офелия. Но мои родители, мой брат…*хнык*…ОНИ НЕ ЗАСЛУЖИЛИ СМЕРТИ!!! ОНИ НИЧЕГО ПЛОХОГО НЕ СДЕЛАЛИ!!! Слезы лились ручьем, стекали по лицу и падали на каменную скалу, оставляя мокрые следы. Глаза покраснели еще сильнее. Она начала кричать. Крик был наполнен отвратительно-ужасной болью. Мелисса невольно прижалась к груди брата и теперь она не могла остановить свой плачь и рев. Ей было слишком больно. Слишком плохо. Джаспер почувствовал себя самой настоящей скотиной. Эта девушка — его сестра — пусть и немного, но была права. Ее семья не заслужила смерти. Здесь, в Альтернативной Англии, почти за каждым углом поджидает смерть. Он знал, за что погиб его отец. Сын гордился своим отцом. Но Мелисса чувствовала вину. Одна рука начала поглаживать девичью спину, а вторую парень положил на все еще опаленную жаром щеку. Точно будет синяк… — Нет, — прошептал Джаспер, сжимая сестру в своих объятиях и кладя голову на ее макушку. — Это я должен просить у тебя прощения. Я не должен был так с тобой поступать… Тебе нужно выплакаться… Тебе станет намного легче… Поплачь, а я побуду с тобой столько, сколько потребуется.***
— Вот так мы с ней просидели до самого утра. Только к утру она полностью успокоилась и пришла в норму, — закончил свой рассказ Хельсинг, грустно улыбаясь. За время его рассказа никто не издал не единого малейшего звука. Все впитали его информацию, как губка, впитывающая воду. Себастьян просто слушал и удивлялся поступком девушки, про себя отмечая, что все люди — глупые, но в то же время очень интересные существа. Невозможно было описать и чувства пятерых жнецов. Пусть это и прозвучит очень странно, но им всем было искренне жаль девицу. Уиллу, который скрыл это чувство за маской безразличия, Греллю, который просто фыркнул и начал смотреться в зеркало, а также Алану, Эрику и Рональду, которые просто тяжело вздохнули и отвели взгляд от рыжего парня, думая о своем. Только у двоих из всей компании все эмоции были написаны на лице. И без того бледный Гробовщик побледнел еще резче, а Сиэль покраснел. От злости. Его желание отмстить за смерть родителей и за унижение семьи Фантомхайв возросло раз в сто. Он сжал свой кулак так, что у него кости хрустнули. Эта немая сцена продолжалась до тех пор, пока ее не прервал знакомый голос: — И какого черта ты не рассказал мне этого раньше, Джаспер? — Михаэль, явно очень злой, вышел из зарослей ежевики. Его тело было перевязано рваными кусками ткани. Оттенок кожи вновь приобрел нормальный цвет. На руках и молодого человека лежала бессознательная Мелисса. От ее платья остался одни кусок ткани. Если верхняя часть и была цела, то вот нижняя была порвана настолько сильно, что позволяла всем находящимся здесь мужчинам разглядывать ее…ноги. Ничего удивительного здесь вовсе не было. Ведь в 19 веке, девушкам и женщинам нельзя было демонстрировать всем свои ноги. Да и редко такое бывало, чтобы они при всех показывали свои ноги. Поэтому сейчас, пока есть возможность, можно было полюбоваться этими женскими худыми ножками. — Джаспер, я задал вопрос… Почему ты не рассказал мне ничего раньше? — Михаэль точно был зол. — Я обещал, что не расскажу, — ответил ему Хельсинг, складывая измученный платок пополам и кладя его в карман. — А ты давно здесь? — Более, чем достаточно. Тебе вообще повезло, что она сейчас у меня на руках без сознания лежит, иначе ты сейчас был бы трупом. Знаешь же, какая у нее рука тяжелая… — Ага. До сих пор помню, как она мне руку и ногу сломала. Опыт был весьма неудачный. — И отсюда мы делаем вывод, что эту «дьяволицу» лучше не злить, иначе смерти точно не избежишь. Смотрю, ты уже полностью вылечился. — Как и ты. Ну что, идем дальше? — задал свой вопрос Джаспер, смотря на остальных. Те лишь просто кивнули и отправились за своими новыми знакомыми: Джаспером Хельсингом, Михаэлем Блэком и Мелиссой Фантомхайв, которую, видимо, придется называть по фамилии Хельсинг и которая, на данный момент, лежит без сознания на руках своего черноволосого друга и смотрит третий сон.