Укрощение строптивых

Это был обычный день, такой же, как тысяча дней до этого. Рик сидел за своим рабочим столом, возясь с какими-то непонятными реагентами. Морти сидел на полу поодаль, разбирая коробку с хламом, раскладывая винтики и гайки по разным банкам. За узким окном гаража лил дождь, стоял октябрь, и погодка была не бей лежачего. Морти задумался и кинул в банку с гвоздями несколько гаек, выругался, заметив ошибку, и принялся выуживать из банки гвозди. - Что, пиздюк, надо было взять в зоопарке мартышку, чтоб помогла тебе с этой непосильной задачей? - подколол Рик, и Морти нахмурился, пытаясь не отвлекаться. Но его мысли все время возвращались во вчерашний день, к их последнему приключению. Морти удалось провести корабль через пояс астероидов так, что ни один камень не испортил обшивку корабля. И Рик похвалил его. "Молодец, пёс", - сказал он с неподдельной радостью и взъерошил волосы Морти. И теперь эти искренние слова грели и согревали сердце наивного одинокого мальчишки. Очередная гайка насмешливо звякнула, падая в банку с гвоздями. - Так, пёс, хватит херней страдать, а ну подойди сюда, - велел Рик. В его руке был шприц, наполненный, видимо, результатами последнего эксперимента. Морти заподозрил неладное. - Ч-что это, Рик? - спросил мальчик. - Эээ-это сыворотка правды, пёс, одна капля - и враги выложат мне все свои секреты! - отозвался Рик, как обычно, гордясь своим талантом ученого. - Ну, по крайней мере, планируется так-эээ-ой эффект. Надо проверить действие, Морти, подойди, кому сказано. - Н-но, Рик, может быть, ты испробуешь сначала на мышах, н-например? - заикаясь, спросил мальчик. - У меня нет говорящих мышей, - отрезал Рик. - А если бы и были, что они мне расскажут? Как хотят пощипать травку и поразмножаться на свободе? Мне нужен чуть более развитый подопытный. Хотя ты и недалеко от них ушел, - усмехнулся Рик, встал и подошёл к испуганному мальчонке. - Да не ссы, это не больно. Сейчас кое-кто расскажет дедушке все свои маленькие грязные подростковые секреты, - захихикал Рик и всадил шприц Морти в шею. - Ай! - воскликнул мальчик, потирая место укола. - Ну что? - нетерпеливо спросил Рик. - Как ощущения? Не желаешь ли поделиться чем-нибудь? Что скрывает от дедушки маленький засранец Морти? Морти смотрел на деда широко раскрытыми глазами и молчал. - Что, вообще никаких секретов нету? - разочарованно протянул Рик. Морти покраснел и отвёл глаза. Рик раздражённо вздохнул. - Ну вот, опять придется ставить опыты над Саммер. Как же мне, блять, неохота узнавать, что делается в ее подростково-девичьем мозгу. Надо будет потом память себе стереть, - Рик, ворча, отвернулся от Морти и принялся набирать в шприц новую дозу сыворотки. Но стоило ему сделать шаг к двери, как Морти будто подорвался. - Рик, подожди! Рик обернулся. Его проницательный взгляд прожёг Морти насквозь. Переминаясь с ноги на ногу, Морти не решался озвучить свои мысли. Но желание сделать это было таким большим, оно свербило внутри и распирало пацана. Сыворотка правды удалась на славу. Чувствуя, что его вот-вот разорвет, если он не признается, Морти вздохнул и выпалил: - Рик... Я... я люблю тебя! Рик вскинул бровь и кашлянул. - Очень мило, малыш Морти. Дедушка Рик тоже любит тебя, - он подмигнул малышу и разочарованно вздохнул. - А теперь деда пойдет и проверит свою сыворотку на твоей сестрице. Веди себя хорошо, пока меня не будет, - и ученый снова направился к выходу, но уйти ему не удалось. Морти сорвался с места, догнал старика и обхватил его руками. Рик замер, не понимая, в чем дело. - Рик, я... По-другому люблю, - пряча лицо в халате, признался Морти. - Твою же мать, малыш Морти, о чем ты? - спросил Рик непривычно ласково, не желая верить тому, что происходит, и отстранил Морти, чтобы посмотреть ему в лицо. - Вот... так, - сказал Морти срывающимся голосом и потянулся поцеловать Рика. Тот в смятении отшатнулся, не сводя с внука настороженного взгляда. - Ты серьезно, Морти? Мальчик кивнул. - Вот блять, - злобно выругался Рик и вцепился руками в волосы. - Блять, Морти, ты что, дурак, что ли?.. И давно? Может, он перепутал компоненты и случайно сделал приворотное зелье? - С прошлого... Рождества, - пролепетал Морти. - Прости меня... Рик. Учёный сокрушенно покачал головой и почесал лысину. Морти с потерянным видом стоял напротив, не решаясь слова молвить. - Может, ты просто бредишь? - с воодушевлением воскликнул Рик, снова подходя ближе, и применил к Морти самое действенное средство против временного умопомешательства: залепил ему пощечину. На щеке мальчика заалел отпечаток руки, а глаза наполнились слезами, но он по-прежнему не сводил их с Рика. - Не помогло? - без особой надежды спросил Рик. Мальчик покачал головой и смущенно улыбнулся сквозь слезы. Рик тяжело вздохнул. - Уходи. Иди к себе в комнату, делай свои дебильные уроки и не подходи ко мне, пока не выкинешь из головы всю эту херню. Старик открыл дверь, и Морти, понурившись, вышел. За окном хлестал дождь, и было совсем темно. Когда вся семья собралась за ужином, на Морти лица не было. А Рик вел себя как ни в чем не бывало. Подкалывал Саммер, чморил Джерри, выпрашивал у Бет третью добавку. Морти бросал на него робкие взгляды, но старик будто не замечал. В конце ужина он поблагодарил Бет и сказал: - Я уеду на пару недель. У ме-эээ-ня... дела. - Но ты вернёшься? - обеспокоенно спросила Бет. - Конечно, вернусь, - успокоил ее учёный. - У меня тут... незаконченный эксперимент. Который должен завершиться к моему приезду. Морти сдавленно вздохнул, но никто, слава Богу, не заметил. - Т-ты возьмёшь меня с собой, Рик? - робко спросил мальчик. - Вот ещё, - фыркнул дед. - В последнее время ты мне только мешаешь. - Ну и прекрасно, - вмешался Джерри. - Сможешь уделять внимание школе, хотя бы эти две недели. А я помогу тебе с твоим домашним заданием. Рик смерил зятя уничтожающим взглядом и вышел, не сказав больше ни слова. Морти с трудом держался, чтобы не разреветься прямо за столом. Две недели без Рика. И зачем только он выдумал эту свою дурацкую сыворотку правды? Жили ведь спокойно, гоняли в приключения. А теперь... Никогда все не станет опять как прежде. Не будет больше никаких ста лет Рика и Морти... Тяжело вздыхая, Морти вернулся в свою комнату. Так было грустно, что даже дрочить не хотелось. Мальчик открыл ноут и включил какой-то смешной детский мульт. Но ему стало ещё тоскливее... Две недели без Рика показались Морти вечностью. Еле отсидев положенное время в школе, он плелся домой, без аппетита обедал, тупо смотрел телек. Иногда заходил в гараж, топтался там пару минут, будто в надежде, что Рик уже вернулся. Не мог уснуть по два часа, ворочаясь в кровати, а с утра еле просыпался. Для Рика же эти четырнадцать дней пролетели как один. Он как начал пить, едва потеряв из виду дом, так и не просыхал ни на минуту. Одна из планет системы далёкой Проксимы Центавра гостеприимно встретила его широким выбором наркотиков и симпатичных легкомысленных девиц. Стоило ему протрезветь хоть на чуточку, его одолевали мысли о том, что в него влюбился родной внук. А он не замечал этого чертовых полгода. Кичился перед Морти своей гениальностью. Таскал за собой по Мультивселенной, не давая завести друзей в школе, нормально пообщаться с Джессикой или любыми другими девчонками. Стал его единственным другом и самым близким человеком. Казался ему супергероем, наверное, и сам ловил кайф от вызванного им восхищения. От этих мыслей его пронизывало холодом, и он торопился залить их бухлом и занюхать порошком. В очередной раз очнувшись в гостиничном номере после веселой ночи, Рик посмотрел на электронный календарь и понял, что пора возвращаться домой. Он обещал, что вернётся через две недели, а уже к концу подходила третья. Побрившись и умывшись, старик расплатился за номер и улетел с Проксимы Центавра, не унося с собой никаких воспоминаний. Просто потому, что провел все это время в абсолютном беспамятстве. Рик подлетел к дому ночью. Шел дождь пополам со снегом, листья уже почти все облетели, на улицах не было ни души. Рик поставил корабль в гараж, надеясь, что никого не разбудил. Уселся за стол, попытался вспомнить, чем занимался до отъезда. Ему захотелось пить, и он отправился на кухню, дабы провести ревизию холодильника. Отыскав в его недрах пару бутылок пива, учёный нагло присвоил их. Только он собрался было валить обратно в гараж, как его чуть не сбил с ног ворвавшийся в кухню Морти. - Рик, наконец-то! - воскликнул мальчик, бросаясь старику на шею. - Морти, полегче, - проворчал Рик, пытаясь не уронить бутылки. Мальчишка вцепился в него, будто Пенелопа в загулявшего и вернувшегося через 20 лет Одиссея. - Я думал, ты не вернёшься, - прошептал Морти, отпуская Рика и глядя на него сияющими от счастья глазами. Учёный понял, что его "эксперимент" провалился: разлука вовсе не излечила его внука от душевных страданий. Старое сердце сжалось, тронутое чужим счастьем. Давно забытые чувства зашевелились у старика в груди, но он не собирался им поддаваться. - Я же не бомж, вечно по космосу шляться, - буркнул Рик и аккуратно обошел мальчика, продолжая свой путь к гаражу. - Рик... Я так скучал. По нашим приключениям. В-возьмешь меня с собой в следующий раз? Я не буду мешать, честное слово! - умоляюще сказал Морти в спину учёному. Тот остановился на пороге гаража, подумал секунду и бросил через плечо: - Хорошо, будут тебе приключения. Только не ной потом, как девчонка, что ты устал, хочешь домой, а злой деда Рик тебя обижает, понял? - Понял! - Морти готов был согласиться на что угодно, лишь бы Рик взял его с собой. Хоть в ад. ...И это действительно был ад. На следующее утро, едва поздоровавшись с семьёй, Рик уволок Морти на планету гейзеров и вулканов. Выдав мальчику огнеупорный скафандр, Рик велел ему спуститься в жерло огромного вулкана и выманить оттуда его хозяина - алмазного дракона. А сам сел в кафе с видом на этот самый вулкан и преспокойненько принялся дегустировать местный ассортимент алкогольной продукции, ведя при этом задушевную беседу с хозяином заведения. Бедняга Морти, пыл которого изрядно поостыл при виде дыма и искр, вырывавшихся из вулкана, тем не менее, сдаваться не собирался. Облачившись в скафандр, мальчик обернулся на Рика в надежде на напутствие. Не дождавшись ни грамма ободрения, Морти нахмурился и храбро полез в вулкан. Жар ощущался даже сквозь огнеупорную ткань. По лицу мальчика стекали капельки пота, но он упрямо полз вниз. Под ногами шевелилась раскалённая лава, искры оседали на ткани скафандра и гасли, оставляя черные точки. Морти нащупал шатающийся кусок скалы и швырнул вниз. Камень врезался в лаву и утонул в ней, на поверхности лавы от него красиво разошлись огненные круги. Но хозяина вулкана было не видать. Морти сковырнул ещё кусок, побольше, и швырнул в лаву изо всей силы. Наконец, дракон обратил внимание на странный камнепад: через минуту над лавой показалась уродливая голова на длинной шее и открыла пасть, изрыгая пламя ещё горячее, чем лава вокруг. Морти инстинктивно прижался к скале, но скафандр Рика был сделан на совесть. Парень оторвал ещё один камень и бросил вниз, целясь дракону в голову. Камень задел нос чудовища, оно взбесилось и оглушительно заревело. Морти понял, что настало время рвать когти, и припустил наверх. Перед тем, как выбраться наружу, он снова оторвал кусок скалы и швырнул в монстра. Дракон заверещал и принялся вылезать из своего убежища, шваркая когтями и крыльями по стенкам вулкана. Морти изо всех сил бежал к кафе, где ждал его Рик, надеясь, что учёный поспешит ему навстречу. Но старик даже не смотрел в его сторону, обсуждая с барменом сиськи официантки. - Рик! Ри-ик! - орал Морти, но шлем скафандра не пропускал звуков. А дракон тем временем выбрался из вулкана и взлетел над ним. Тень широких крыльев закрыла от Морти солнечный свет. Огонь из драконьей глотки опалил его. Морти бежал изо всех сил. Чудовище пару раз взмахнуло крыльями и, убедившись, что растревожившее его существо почему-то не горит в его огне, опустилось на землю. Морти взвизгнул от страха, пытаясь бежать ещё быстрее. Дракон в два прыжка догнал его... и огромные челюсти оглушительно лязгнули, смыкаясь вокруг тела мальчика. Монстр проглотил его целиком. Рик наконец обратил внимание на происходящее и вышел из кафе, вскидывая бластер. Дракон, ощущая приятную тяжесть в животе, не торопился обратно в вулкан и разлёгся снаружи, решив, видимо, переварить Морти на природе. Рик спокойно подошёл к животному и, вытянув руку, несколько раз выстрелил ему промеж прикрытых глаз. Дракон забился в агонии и через несколько минут уже лежал бездыханный. Рик достал лазерный нож и принялся вспарывать алмазную шкуру. Ругаясь и фыркая от отвращения, он разорвал огромный желудок, и оттуда, весь в желудочном соке и еще непонятно в чем, вывалился до смерти перепуганный Морти. Мальчик сорвал с себя скафандр и без сил опустился на траву, глядя, как Рик продолжает освежевывать дракона. - Рик... Эта тварь сожрала меня, - дрожащим голосом сказал Морти. Рик хмыкнул. - Рик... А если бы он ушел в в-вулкан, т-ты... ты бы оставил меня умирать? - спросил Морти, почти плача. - Так, я же предупреждал: не ныть, - грубо прервал его Рик. - Будешь ныть, вообще никуда не полетишь больше. Найду себе другого Морти, не такого плаксу. Ты жив? Ну вот и радуйся. Морти замолчал, обиженно сопя, а Рик свернул красиво переливающуюся шкуру в кулёк и упаковал в мешок. - Все, пёс, полетели домой, поедим, а вечером поедем менять это богатство. - На что? - хмуро спросил Морти. - А что дадут, - беспечно отозвался Рик, таща мешок к тарелке. - Может, пару лазерных пушек. А может, килограмм чистого голубого порошка. Как повезет, Морти. Морти вздохнул и потащился вслед за дедом.