***
Люцифер с интересом рассматривал яркие неоновые вывески, зазывавшие в кинотеатры и магазины. За сотни лет его отсутствия мир кардинально изменился, и архангелу потребовались месяцы, чтобы привыкнуть к новой реальности. Особенно дьявола порадовал тот факт, что в Бога стало верить намного меньше людей. Приятно осознавать, что отец, предавший тебя ради этой жалкой кучки смертных тараканов, становится менее популярным среди них. Неожиданно молодой человек громко расхохотался, увидев постер с обнажённой девицей. — Видишь это? Твои молитвы не помогут удержать их от грехопадения. За твоими игрушками постоянно следуют все смертные грехи, и ты ничего не можешь с этим поделать. И кто только сказал, что ты всемогущий? Наверное, ты сам это и придумал. Вдоволь насмеявшись, парень решил немного развлечься. Для этого он выследил священника, возвращавшегося после службы и последовал за ним в тёмный переулок. — Приятный вечер, не так ли, святой отец? Люцифер облокотился о стену и подобострастно сложил руки в молитвенном жесте. На его лице появилась холодная улыбка, напоминавшая звериный оскал. Холодок пробежал по спине священника от голоса незнакомца. Однако тот обернулся и кивнул парню. — Чем я могу вам помочь, молодой человек? Дьявол картинно вздохнул и приблизился к немолодому мужчине, обходя его со спины. Архангел положил свои руки ему на плечи и тихо прошептал старику в ухо: — — Знаете, падре, хочу исповедаться, ибо я грешен, ой, как грешен. Священник обернулся и твёрдым и полным решимости голосом обратился к настойчивому парню. — Почему же вы, юноша, не пришли на исповедь сегодня? — Знаете, я был очень и очень занят, каюсь. — На лице Люцифера проскользнула тень печали. — Я не займу много вашего времени, святой отец. Скажите, пожалуйста, знакома ли вам такая ситуация: разгневанный проступком сына, отец выгоняет юношу из дома, лишая своей милости? Лицо старца покрылось холодным потом. Он узнал этот елейный голос. Священнослужитель быстро понял, с кем имеет дело. Седой старец вытащил из сумки небольшое распятие и громко и уверенно произнёс. — Да пребудет с нами Бог! Архангел лишь тихо рассмеялся. Он сочувствующе посмотрел на святого отца, отчего крест в его руке оплавился, обжигая пожилому мужчине руку. Тот вскрикнул и выпустил распятие из руки. Глаза Люцифера сверкнули недобрым огнём. — И почему вечно такая реакция? Так всё же, падре, вы не ответили мне: у меня плохие отношения с Отцом, что же мне делать? — Я не стану тебе помогать, дьявольское отродье. — Священник затрясся всем телом и громко вслух стал читать известный всем текст. Архангел лишь криво усмехнулся и облокотился о стену. Поначалу ситуация его жутко забавляла, но сейчас старикашка стал ему надоедать. Парень осмотрелся по сторонам и поднял ладонь вверх. Несчастного мужчину впечатало в стену со страшной силой. — Экзорцизм? Серьёзно? И кто вам только сказал, что это работает? — Молодой человек вздохнул и нетерпеливо повторил. — Я жду ответа на свой вопрос. Но священник лишь продолжал из последних сил бормотать молитву. Люциферу надоело ждать чего-то вразумительного: он с силой сжал руку в кулак и из глаз мужчины хлынула кровь. Старик закричал и дико завыл от боли. Его тело медленно сползло по стене — Мои глаза! Мои глаза! Я ничего не вижу. Архангел присел на корточки рядом с вопящим священником и стёр с его щеки кровь, нарисовав на стене свой сигил. Затем он осторожно запрокинул голову старца, держа его окровавленное лицо в своих ладонях. Слуха святого отца достиг всё тот же елейный голос, пропитанный ядовитым мёдом. — Твой Бог оставил тебя. Он не сказал, что я приду, потому что ему всё равно. Твои молитвы уходили в пустоту, даже не достигая его ушей. Старик зажал уши руками, лишь бы не слышать этот прекрасный, но такой холодный и зловещий голос. — Ты мне порядком надоел, так отправляйся уже наконец к своему Богу! — Люцифер раздражённо закатил глаза и резко свернул старику шею. В подворотне воцарилась тишина. Дьявол осмотрел место своего преступления и удовлетворённо хмыкнул. — Как же просто ломаются твои игрушки. Гнилые внутри и снаружи. Одним словом — люди. — Люцифер презрительно выплюнул последнее слово и исчез в темноте подворотни, перешагнув через тело несчастного священнослужителя.***
Дэвид сидел на скамейке в ночном парке и думал о случившемся. Ему было неприятно, что сестра говорила так о нём. Он мог бы обидеться на неё, но какой в этом толк? Ничего не поделаешь, если у девушки язык работает быстрее, чем та успевает сообразить о последствиях своих слов. Демон усмехнулся. Да, за это Элизабет часто была бита отцом… Отец. Он заставил их соревноваться между собой, заставил скрывать свою любовь и привязанность друг другу. Вместо этого брат и сестра лупили друг друга, потому что так хотел отец. Элизабет всегда противилась этому, а он не мог сказать и слова против навязанной им воли. Наверное, сестра имеет полное право сказать, что Дэвид боялся и до сих пор боится неодобрения со стороны отца. И чего он только так вспылил? Парень глубоко вздохнул и закрыл глаза. Демон сам не заметил, как погрузился в беспокойный сон. Вот ему ещё семь лет, он, маленький смуглый мальчонка, стоит на заднем дворе их дома. Дэвиду страшно, он знает, что будет сейчас. Отец тащит силком из дома его сестру. Элизабет жалостливо кричит, пытаясь вырвать крохотную ручку из шершавой, огромной отцовской руки. — Папа я не хочу! Папа, пожалуйста, не надо! Отпусти, мне больно, папочка! Девочка плачет и громко всхлипывает, но сопротивление бесполезно: вскоре Элизабет уже лежит на потрескавшейся горячей земле, её белое платьице покрыто оранжевой пылью. Мальчик попытался было подбежать к сестре, поднять её, но резкий оклик остановил его. — Не смей! Сейчас она больше не твоя сестра, а ангельская шпионка. Вы будете драться до тех пор, пока один из вас не сможет подняться. Вставай, Элизабет! И она послушно поднялась с колен. Дэвид на всю жизнь запомнил эти большие карие глаза, полные слёз бессилия. Люцифер заметил на скамье в парке спящего парня. Сначала он было подумал, что это очередной напившийся бродяга и даже хотел «позабавиться» с ним, но, присмотревшись внимательнее, понял, что тот не простой бедняк: на молодом человеке была приличная одежда, выглядел он опрятно. Архангел хотел было пройти мимо, но что-то заставило его снова бросить взгляд на спящего. Он достал мобильник и набрал номер. На том конце долго не было ответа, и Люцифер со скукой подумал о том, что людские игрушки весьма ненадёжны. Однако ему ответили. — Дона, почему так долго? — Люцифер закатил глаза. — Да, помню. Я думал, что ты уже справилась. Ладно, это терпит. Мне срочно нужна фотография близнецов. — Дьявол раздражённо потёр запястье. — Понятия не имею, где ты её возьмёшь, это уже твои заботы. Жду в течение пяти минут. — Молодой человек вздохнул и сбросил вызов. — Кретины. Ничего нельзя поручить… Архангел уселся на лавку рядом со спящим и внимательно уставился на него. Лицо парня было ему незнакомо. Через две минуты смартфон выдал тихую вибрацию, и Люцифер задумчиво уставился в экран. Пары секунд хватило, чтобы на его лице появилась зловещая улыбка. — Кажется, сегодня мой день. Значит, Дэвид. Посмотрим, что же тебе там снится. Архангел осторожно положил руку на плечо демона и очутился в его сновидении. Перед его взором предстали забытые пыльные пустоши родного Ада. Дьявол глубоко вдохнул горячий воздух и обернулся. Он знал, что его никто не услышит, поэтому спокойно отпускал едкие комментарии. — Так, посмотрим, что тут у нас. Ого, гладиаторские бои! Люцифер уселся на крыльце и подпёр голову рукой. Тем временем внизу брат и сестра продолжали избивать друг друга. До тех пор, пока девочка не упала на землю лицом вниз. Смуглый темноволосый мужчина со смешными усами что-то кричал им. — А это, должно быть, их папаша. Мерзкая у него рожа конечно. Я бы на их месте вдарил лучше ему. Архангел поднялся и подошёл к странной семье. Брат как раз прижимал сестру к себе. Кажется, девочка была без сознания. По её лицу стекала кровь, скорее всего, был сломан нос и разбита губа. У мальчишки же под глазом красовался здоровенный кровоподтёк, рука была неестественно выгнута, вероятно, сломана. — Да уж, отличный папашка. Устроил тут бойцовский клуб… Впрочем, оно и к лучшему. Мне всегда пригодятся такие ребята. Мои недалёкие братья думают, что я хочу вернуть себе утерянный Ад. Пусть думают так дальше. Это лишь первая ступень к моему могуществу. Потом я вернусь домой, не просто вернусь, а заставлю небеса содрогнуться — - я стану повелевать всеми ангелами, я займу место Отца. Люцифер довольно улыбнулся, хлопнул в ладоши, и сон развеялся. Молодой человек вздрогнул и открыл глаза, недоумённо осматривая незнакомца и руку на своём плече. Сидевший напротив него русоволосый парень слегка усмехнулся. — Доброе утро, братец. Кажется, ты ненароком уснул. Я шёл мимо и решил разбудить тебя. Ночь в это время года тут холодные. Мало ли, что может приключиться. — Кто ты такой? — Просто прохожий. — Люцифер нетерпеливо постучал пальцами по деревянной поверхности. — Что, дело совсем плохо, раз ночуешь на скамейке в парке? — Я… Нет, порядок. — Парень лишь мотнул головой и вздохнул. — Да ладно, кому ты врёшь, Дэвид. — Архангел резко схватил парня за плечо и резко притянул к себе, свободной рукой поворачивая его лицо в разные стороны. — Ух, какой славный мальчик. Жаль, что врать не умеешь. Ну, ничего, научим. М, сопротивляешься. Хорошо. — Дьявол отпустил растерянного демона. — Сидеть. — Что ты такое? — Дэвид потёр затёкшую шею и внимательно рассматривал сидящего напротив. — Люцифер. — Молодой человек пожал плечами и, схватив парня за руку, исчез из парка.***