Повороты судьбы

За несколько лет жизни в союзе с Вэй Ином Цзян Чэн уже привык, что его ненаглядный любимый может притащить домой что-нибудь с ночной охоты. Главное, чтобы всякое опасное не попало к детям, которые сейчас стали очень любопытны, но обычно все подобные моменты пресекал либо Вэй Нин, слишком серьезно относящийся как к своим обязанностям помощника, так и к присмотру за детьми, либо сама Цзян Яньли. В этот раз Вэй Ин отсутствовал почти двое суток. Он всегда брал с собой кого-нибудь, если Цзян Чэн не мог присоединиться к нему на ночную охоту, но в этот раз, как сообщили адепты ордена, учитель Вэй куда-то направился один, велев им возвращаться домой, и даже Вэй Нину ничего не рассказал о своих планах. Цзян Чэн беспокоился: хоть и прошло уже довольно много времени с того момента, когда из-за способностей Вэй Ина его начали бояться, но кто же знает, что может стукнуть в голову некоторым заклинателям, решившим показать свою мощь, тем более что некогда грозный Старейшина Илина ныне потерял свою темную силу? Эпизод с Сюэ Яном отнюдь не забылся, однако оставалось надеяться, что Вэй Ин хоть Вэнь Цин взял с собой. Она вообще довольно-таки часто сопровождала Вэй Ина на его вылазках, и уж кому-кому, а бывшей целительнице, а ныне – разумному лютому мертвецу Цзян Чэн мог доверить безопасность Вэй Ина. Впрочем, с ним все было в порядке – Цзян Чэн мог это ощутить. Он даже мог теперь точно определить, на каком расстоянии они находятся друг от друга, и поэтому сразу же узнал о его возвращении в Пристань Лотоса. Цзян Чэн ждал его в спальне, зная уже, что его ненаглядный первым делом направляется именно сюда после каждой своей вылазки. Уже темнело, Цзян Чэн сам уложил спать племянника и Вэй Юаня – сколько же от них радости будет утром, когда обнаружат, что любимый дядя вернулся! — Я тебя чувствую, — не оборачиваясь, сообщил Цзян Чэн, просматривая при свете огня последние отчеты. Нужно будет подготовиться к скорому визиту главы ордена Гусу Лань, и оставалось надеяться, что Лань Сичэнь не притащит еще и своего брата. — А я так рассчитывал на сюрприз! — привычка забираться в спальню через окно осталась прежней, но Цзян Чэну порой это нравилось. — Увы и ах, — глава ордена повернулся к своему спутнику на тропе самосовершенствования: вид у того был взъерошенный, забранные в хвост волосы растрепались, и встреть кто ночью второго хозяина Пристани Лотоса – принял бы за какого-нибудь призрака или умертвие. — Скоро к нам явится с визитом глава твоего разлюбимого клана. — Спасибо за предупреждение, — Вэй Ин уселся на ложе. — Лань Сичэнь, кстати, один будет, его дядя и брат на ночной охоте с учениками – слышал, болтали на тракте. Неожиданно раздалось тихое мявканье. Цзян Чэн насторожился – кошек тут отродясь не водилось, зато Вэй Ин, ойкнув, полез за пазуху, выуживая нечто черного цвета, ушастое и хвостатое. Это «нечто» оказалось размером с ладонь и пронзительно запищало. — Вот! — Вэй Ин протянул котенка Цзян Чэну. — Это Мяо! — Мяо? — тот предпочел на расстоянии рассматривать котенка. — И зачем нам это Мяо? — Ну, ты ж сам недавно рассказывал адептам о магических животных и говорил, что кошки и коты считаются спутниками темных сил! — Вэй Ин пересадил котенка на кровать, Мяо, смешно шевеля крохотными усами, крадучись обследовала новую территорию. — Ну, а раз я был грозным Старейшиной Илина, повелевавшим темными силами, то кошка у меня просто обязана быть! Да и вообще, у тебя из живности собаки, а у меня будет она. Я же тебе уступил с псарней. Цзян Чэн с сомнением посмотрел на черный комок на лапках и вздохнул – раз любимый себе что-то вбил в голову, то пусть будет так. — Сам смотри, чтобы она не забралась на псарню, — глава ордена сел рядом с Вэй Ином, тот сразу же обнял его, поластился. — Будешь воспитывать ее сам, и смотри, чтобы дети обращались бережнее. Котенок выглядел куда более хрупким, чем щенок, а к щенятам Цзин Лин и Вэй Юань привыкли, но все равно Цзян Чэн был в сомнениях. Кошек до сего момента никогда не было в Пристани Лотоса, и что делать с притащенной партнером живностью, он не знал. Мяо тем временем, пройдясь немного по кровати, вернулась к Вэй Ину и со второй попытки забралась на его руку. Цзян Чэн не рискнул погладить, да и вообще, котенок так смотрел – вот уж точно тьма с глазами. Некоторые животные, например, собаки, не говоря уже о собаках-оборотнях, способны были чувствовать ци и темную энергию. Раньше в деревнях именно так и опознавали практикующих темный путь. То же самое относилось и к волкам. Кошки, как и лисы, могли каким-то образом впитывать в себя любую ци в небольших количествах и совершенно не обращали внимания на использование темной энергии. Заклинатели не находили в подобном ничего необычного: особенности кошачьего племени уходили в старые легенды о далеких временах, когда сами боги открыто бродили по этой земле, еще до того, как на небесах воцарился его величество Император. … К началу осени Мяо из котенка превратилась в молодую кошечку, сумевшую построить всех собак Цзян Чэна. Те, впрочем, ее обожали. Черная кошка могла запросто гулять по псарне, и никто не смел даже гавкнуть в ее сторону. Любимице второго хозяина Пристани Лотоса разрешалось быть хоть где, Мяо в течение дня мелькала то на тренировочном поле, то в комнатах дома, то нежилась в беседке. Заклинатели и младшие адепты давно уже привыкли видеть Мяо, наблюдающую за их тренировками, А-Лин и А-Юань были от нее в восторге, и чаще всего Мяо ночевала в их комнате. Но впрочем, порой приходила и в супружескую спальню, когда становилось слишком жарко в других комнатах… Цзян Чэн, замечая этот кусочек ночи, начинал ворчать, однако когда она летом обшипела визитеров из Гусу Лань, он переменил свое отношение к кошке. Порой Мяо приходила к Цзян Чэну в кабинет, запрыгивала на его колени и начинала массировать лапками. Тогда приходилось откладывать работу и ждать, пока Мяо не соизволит уйти, а у Вэй Ина она вообще засыпала на коленях. Жаловала кошка и Вэй Нина, а вот на всех прочих смотрела с подозрением, особенно когда сидела на плече бывшего Старейшины Илина. В таком виде они только раз прогулялись за пределами Пристани Лотоса, больше Цзян Чэн не пускал Вэй Ина с кошкой в город – хватит, еще одной толпы любопытствующих, как это было в тот раз, он не вынесет.