Чай для двоих

Несмотря на то, что общая атмосфера в башне была оживлённее, чем обычно, ежедневную рутину Брюса, к его приятному удивлению, ничто не нарушало. Тор, видимо, был занят общением с гостями. Дарси почти наверняка проводила время с Клинтом и Наташей, и даже мысль об этом пугала. Селвиг время от времени навещал Брюса и Тони в лабораториях. Единственным изменением стали обязательные общие приёмы пищи, но в целом распорядок остался прежним. Дарси и Джейн приняли участие в Киновечере (да, это было обязательное мероприятие) и съели на двоих как минимум ведёрко попкорна. Клинт, правда, в одиночку съел больше, но это никого не удивило. Дарси всегда напоминала Брюсу хомячка. Милого, одержимого музыкой, одарённого острым умом, но всё же хомячка, и, когда Клинт то и дело её подкармливал, впечатление только усиливалось. Когда они оба набивали полные рты попкорна, то вовсе походили на родных брата и сестру. Внушающих ужас, но до странного милых. Урвав несколько минут передышки, Брюс как раз устроился в своей комнате и решил, что сегодня будет день фруктового чая. Поднимающийся над чайником пар пах ароматнее и слаще, чем обычно. Возможно, чай окажется слишком сладким, но Брюс всё же решил попробовать. Запах был экзотическим и напоминал о тех рынках, где он впервые начал собирать свою чайную коллекцию. Это пробуждало на удивление яркие воспоминания, и Брюс позволил себе на несколько мгновений погрузиться в прежнюю жизнь. Пусть она была нелёгкой и то и дело омрачалась страхом, но всё же были в ней и светлые, ничем не омрачённые дни, когда казалось, что не всё так плохо. Счастливые дни, когда ему верили, улыбались и принимали таким, какой он есть. Всё изменилось. Так бывало всегда, но Брюс вовсе не считал, что перемены — это что-то плохое. Тем не менее, это не мешало ему иногда погружаться в ностальгию по прежней жизни. Стук в дверь резко выдернул Брюса из грёз о прошлом. Поднимаясь, чтобы открыть дверь, он задумался о том, кто бы это мог быть. Не Тони — Тони не стучит. Стук был мягким, мягче, чем у Стива, и уж точно мягче, чем у Тора. Клинт был бы более неловким, и то если бы вошёл через дверь. Наташа постучала бы неспешнее, а Фил — деловитее. Всё ещё размышляя о маленьких особенностях своей команды, Брюс открыл дверь и улыбнулся, увидев Джейн. У них было не так уж много времени на неспешные разговоры, и Брюс всегда рад был возможности наверстать упущенное. Разумеется, ему нравилось работать с Тони: благодаря острому уму последнего это было почти всегда приятно и абсолютно всегда — увлекательно. Но Тони был в первую очередь инженером, и, прекрасно понимая неясные и абстрактные теоретические концепции, всё же предпочитал создавать что-то и применять теорию на практике. Брюс знал, что и его собственное понимание науки было весьма… уникальным, но всё-таки Джейн и Эрик были больше… учёными, чем инженерами. Всем им больше нравилось думать, чем делать, хотя эксперименты тоже могли быть интересными. Тони же, едва постигнув принципы действия, тут же стремился воплотить их в жизнь, а Брюсу такое сейчас претило. — Привет. Джейн улыбнулась, и Брюс пропустил её внутрь, тоже пробормотав: — Привет… рад тебя видеть. Я думал, что ты можешь быть слишком занята. К тому же ты, наверное, соскучилась по Тору, вы ведь так долго не виделись. Он сильно скучал и тоже очень рад, что ты приехала. Она кивнула, слегка покраснев, и после небольшой паузы протянула Брюсу коробку, которую держала в руках. Тот недоумённо моргнул, но взял её. — Спасибо? — Тор рассказал мне, что приходил поговорить с тобой, и ты дал ему много дельных советов о том, как ему быть мне хорошим партнёром. И о том, что хотел бы просить моей руки, но так, чтобы я не чувствовала себя обязанной, просто он таким образом хотел показать мне серьёзность намерений. В том, что касается нас. Что он хотел бы связать свою жизнь с моей навечно. И что ты собираешься рассказать ему о мидгардской науке, чтобы он мог говорить со мной о моей работе. Теперь Брюс почувствовал, что и сам краснеет — вдруг он невольно влез не в своё дело. Может, не надо было совать нос в чужие отношения? Возможно. Даже наверняка так, но… что ж. Тор был пришельцем, по крайней мере технически, и было бы справедливо помочь бедняге с традициями и ритуалами, которые даже сами мидгардцы не до конца понимали. У Брюса была собственная теория о том, что все, кто состоял в отношениях, даже самых идеальных, на самом деле просто постигали это искусство прямо в процессе. Люди и их отношения слишком сложны для того, чтобы можно было просто придумать универсальные правила для всех возможных ситуаций. — Я… надеюсь, ты не возражаешь. Он пришёл попросить совета, и… ну, не то чтобы у меня было достаточно собственного опыта в этом вопросе, но я попытался помочь, чем мог... — Нет, — твёрдо сказала Джейн, и Брюс спрятал улыбку. Она всегда точно знала, чего хочет. Даже Коулсон её уважал. Не опасался, как весь Щ.И.Т. на официальном уровне побаивался Пеппер Поттс, но точно уважал, ведь Джейн не побоялась возразить им, когда они забрали её исследования в рамках инцидента в Нью-Мексико. — Брюс, я пришла поблагодарить тебя. И принесла кое-что, потому что… слов не всегда достаточно. Тор сказал, что ты любишь чай, и я подумала, что было бы неплохо принести что-нибудь к чаю. Мы испекли тебе пирог. Ну. Я испекла, а Тор и Дарси помогали. Если он несъедобный, это не моя вина. Смеясь, Брюс поставил коробку на стол, сел на диван рядом с Джейн и, открыв, сделал глубокий вдох. — Пахнет хорошо, — выглядело не так безобидно, но запах был действительно хороший. Брюс постарался сохранить невозмутимый вид. — Глазурь — идея Дарси, да? Джейн хмуро кивнула. — Я даже думала провести научный эксперимент, чтобы проверить, не светится ли он в темноте. Ничего личного, просто Тор вылил туда целую бутылку зелёной пищевой краски, и мне страшновато думать о том, что будет, если это съесть. Но, в конце концов, мы живём только раз, правда? Брюс кивнул, смеясь, и потянулся за чайником. — Не составишь компанию? Можем выпить чаю и съесть по кусочку пирога… — он резко оборвал фразу, хитро глядя на Джейн, и та выпрямила спину, отзеркаливая его выражение, когда они запели вместе: — Чай и пирог или смерть, чай и пирог или смерть, маленькая красная поваренная книжка, маленькая красная поваренная книжка!* Оба рассмеялись, Джейн согласно кивнула, и Брюс поставил на стол два стакана. Тёмно-синий цвет подходил астрофизику, а себе Брюс взял уже привычный зелёный. Разлитый по стаканам чай был прекрасного насыщенного розового цвета, и Джейн некоторое время рассматривала его с интересом. Брюс смутился заминкой и объяснил: — Он фруктовый. — Как правило, я с подозрением отношусь к напиткам такого цвета, в основном потому, что что-то подобное мне предлагает Дарси, и я потом весь вечер пытаюсь справиться с последствиями их употребления. — Обещаю, от моего чая у тебя похмелья не будет. Он фруктовый. Пахнет сладко, но если на вкус окажется горьковатым, у меня есть мёд, его можно добавить в чай. Джейн не очень оценила идею добавления в чай мёда, вместо этого протянув Брюсу нож, чтобы он нарезал пирог. — Не знаю, будут ли они нормально сочетаться. Эти чай с тортом выглядят как тропический цветок или что-то похожее. Должно быть неплохо. Брюс улыбнулся и поднял свой стакан, салютуя Джейн. Она усмехнулась и повторила жест. — Насколько я помню, асгардский тост звучит как “скёль” **. — Да, так и есть. Это общее для скандинавских стран. — Ты был в Скандинавии? — удивилась Джейн, заставив Брюса чуть нахмуриться в недоумении. — Ну… да?.. — Я просто… я почему-то думала, что ты бывал только в жарких странах. — Пока я был в бегах, то действительно выбирал в основном жаркие страны, потому что их уровень развития как правило невысок, людям там нужны врачи, что делает их менее привередливыми, а правительство на многое смотрит сквозь пальцы, и там проще спрятаться так, чтобы не нашли. Хотя в России я тоже провёл некоторое время. Но сейчас нет нужды говорить об этом. Когда-то я ездил на несколько конференций в Швецию и Норвегию... — Ох, конечно. Прости, — сейчас Джейн чувствовала себя виноватой. Она же даже встречалась с Брюсом на одной такой конференции недалеко от Тромсё, и Эрик там тоже был. Тогда они ещё толком не были знакомы, но обменялись обычными любезностями. Легко было забыть о том, что и до сыворотки у Брюса была жизнь. О том, что он не всегда он превращался в Халка, когда терял контроль, знали все, но как-то абстрактно. Об этом нелегко было помнить даже тем, кто был частью той прежней жизни. Брюс, пожав плечами, отпил немного чая и покатал на языке, смакуя вкус, позволил себе несколько мгновений подумать о других местах и другой жизни. Жизней у него было целых три, и этого любому хватило бы с избытком. Но больше всего ему нравилась эта, последняя, потому что именно её он по-настоящему жил. — Ничего страшного. Я знаю, как легко забыть, кто был на таких конференциях, а кто нет. К тому же, не на всех я выступал, кое-где просто присутствовал и задавал неудобные вопросы делегатам. Раньше я такое любил. К сожалению, Тони эта идея тоже нравится, а он… он умеет задавать ещё более неудобные вопросы. Возможно, Тони Старк редко является на все эти конференции и прочие научные мероприятия как раз потому, что у него терпимости ко всякой чуши меньше, чем у всех, с кем я когда-либо сталкивался. Это заставило Джейн улыбнуться, и она кивнула, тоже отпив из своего стакана. — Неплохо. То есть, сама я вряд ли стала бы его пить, я предпочитаю кофе, а если пью чай, то обычно со льдом, потому что в Нью-Мексико довольно жарко. Но мне нравится. — Всегда буду рад, если ты заглянешь как-нибудь ещё, — он улыбнулся и приподнял бровь. — Ну что, рискнём попробовать пирог? Джейн рассмеялась и утвердительно закивала. — Давай, разрежь его. Это же подарок. Ей всегда нравился доктор Беннер, но раньше она не предполагала, что тот иногда бывает таким джентльменом. Она несколько раз здорово сплоховала, но Брюс не заострял на этом внимание — хотя Джейн была уверена, что с его умом и наблюдательностью он точно заметил. В этой башне все — быть может, за исключением Тора, для которого это было неважно, — проводили очень чёткую линию между своей супергеройской личностью и тем, кто скрывался за маской. Или носил костюм, не суть. Это были не просто имена, и каждый заслуживал того, чтобы в нём видели человека, со всеми недостатками. Даже если у кого-то их было больше, чем у других. Об этом легко было забыть, потому что Тор был Тором всегда, и для него подобные вопросы значения не имели. Зато для Брюса, а также для Стива и Тони это было очень важно. Джейн повезло приблизиться к этим людям, знать их всех, быть частью того мира, о котором большинство могло только мечтать, и она должна была хотя бы относиться к ним, как к людям. Быть им настоящим другом. А ещё приятно было знать, что никто из них не будет использовать её ошибки против неё же. Приняв протянутый Брюсом ломоть ярко-зелёного пирога, Джейн подозрительно его осмотрела, прежде чем откусить малюсенький кусочек. На вкус оказалось на удивление неплохо. В следующий раз, конечно, явно не стоило позволять Тору и Дарси помогать с готовкой, но сейчас было не так уж плохо. И улыбка на лице Брюса стоила всех бесчисленных Е. — Спасибо, что заглянула. Не знал, получится ли у тебя найти на это время, — мягко сказал Брюс. Это был тот, кого Джейн знала, друг, с которым она спорила о теоремах в три часа ночи, потому что ни у одного из них не хватало благоразумия пойти спать. Она кивнула, доедая кусок пирога, и слизала крошки с губ. — Спасибо, что нашёл время, чтобы рассказать человеку… ну, вроде-как-человеку, которого я люблю, о том, как сделать меня счастливой. Это было не слишком эгоистично? Брюс отрицательно помотал головой. — Думаю, так и строятся отношения. По крайней мере, здоровые. Если ты кого-то любишь, то осознание того, что ты сделал этого человека счастливым, заставляет сердце биться быстрее, и на душе становится тепло. Я знаю, что Тор тебя любит, все мы знаем. И все мы знаем, что ты любишь его. И это… наверное, ещё сложнее, чем разница в обычаях, скажем, Китая и Индии, или Америки и Бразилии. Здесь мы имеем дело с разницей — буквально — мирового масштаба. Вы оба мои друзья, и я хочу, чтобы вы были счастливы. Знайте, что если я могу хоть чем-то помочь, то обязательно помогу. Джейн кивнула и сжала его руку. — Знаю. Мы оба знаем. И хотим, чтобы ты тоже был счастлив, Брюс. — Знаешь, разговор с Тором заставил меня задуматься о многом. Никогда не предполагал, что снова смогу думать об отношениях, не предполагал, что они для меня вообще возможны. Но на самом деле, — он не смог сдержать улыбку, — думаю… пожалуй, я попытался бы снова.