Remember, love dies last

За свою долгую жизнь я видел множество смертей и испытал много боли и страданий. Но также я видел и жизнь — и она была полна удивительных и прекрасных моментов. Жизнь состоит из множества мгновений, и никогда не знаешь, когда, где и что произойдёт. Однако такие мгновения навсегда остаются в памяти. Проблема долгой жизни заключается не в одиночестве или боли утраты, хотя это тоже ужасно. Самое ужасное — когда жизнь перестаёт удивлять. И в тот день она действительно поразила меня. *** Весна 2018 года Вот уже более трёхсот лет, как Арсений, казалось, принял свою судьбу. Многие вещи, которые раньше удивляли и пугали его, теперь стали обыденностью. Четыре года он работает судмедэкспертом в самом крупном морге Санкт-Петербурга. Каждое утро начиналось для него одинаково. В 7:30 он выходил из дома и направлялся к ближайшей станции метро. По дороге он всегда заходил в небольшую кофейню, чтобы выпить свой любимый американо с корицей. Бариста уже знала его заказ и приветствовала с улыбкой. Пару раз девушка даже пыталась завязать разговор, и ему показалось, что она хотела пригласить его на свидание. Однако для врача сближаться с людьми и заводить друзей — слишком большая роскошь. Ведь для людей встреча с ним может стать целой жизнью, а для него — лишь короткий миг в его истории. В метро Арсений занимал своё привычное место в первом вагоне и погружался в чтение свежих новостей на страницах газеты. Возможно, чтение прессы в двадцать первом веке уже кажется старомодным, но это же метро, где так много странных людей. Поэтому Арсений с газетой не так уж и выделялся из общей массы людей в вагоне, хоть их для утра и было довольно мало. Его мысли были заняты предстоящими вскрытиями и расследованиями, которые ждали его на работе.Обычно Арсений выходил из метро через 45 минут и, пройдя по знакомым улицам, направлялся к моргу. Однако в то утро всё пошло не по плану. Когда он занял своё место в вагоне и погрузился в чтение утренней газеты, поезд внезапно дёрнулся и начал терять скорость. Раздался оглушительный скрежет, и поезд сошёл с рельсов. Вагон трясло, людей бросало из стороны в сторону, и Арсений, не успев ничего понять, оказался на полу среди хаоса и криков. Поручень, за который он недавно держался, с громким хрустом сломался и вонзился в его грудь. Острая боль пронзила его тело, но сквозь неё он слышал крики и стоны других людей. Кажется, все, кто был в первом вагоне, пострадали. Собрав последние силы, Арсений попытался помочь женщине рядом с ним, но его движения были скованы болью. Он наблюдал, как тускнеет свет в глазах окружающих, как постепенно угасает искра жизни в их взоре, и в то же время ощущал, что и собственное тело поддаётся неминуемому угасанию, словно жизненная сила медленно, но верно покидает его. И вот настал тот миг, который, казалось, был пережит в последний раз несколько десятилетий назад. Однако это ощущение было ему досконально знакомо. Вначале пронзительная боль, словно раскалывающая тело на части, а затем всё его естество охватывало благодатное тепло, подобно тому, как если бы его погружали в источающие пар горячие источники. В сознании, подобно ослепительным молниям, проносились картины бесконечной жизни, еще один миг. И он снова дышит полной грудью. Возродившись, он оказался совершенно голым в Финском заливе. Арсений, не раздумывая, направился к берегу, ведь другого выбора у него не было. Для жителей Санкт-Петербурга, вероятно, видеть утром на берегу обнажённого мужчину является обыденным зрелищем. Однако проходивший мимо полицейский патруль заметил это необычное явление. Один из полицейских подошёл к голому человеку и вежливо попросил его одеться, объяснив, что обнажение в общественных местах незаконно. Очевидно, что он не мог этого сделать. Арсений уже не в первый раз оказывался в полицейском участке из-за нарушений общественного порядка, поэтому он хорошо понимал, как действовать. Ещё находясь в полицейской машине, он позвонил Сереже, чтобы тот забрал его. Сергей Матвиенко — единственный человек, который знает его секрет. Они связаны долгой историей, которая для одного длится целую жизнь, а для другого — всего лишь мгновение. — Спасибо, что приехал, — поблагодарил Арсений, усаживаясь на пассажирское сиденье автомобиля. — Давай не будем об этом, ты же знаешь, — остановил его Сергей. — Знаешь, для человека, который только что умер, ты выглядишь неплохо. — А вот ты выглядишь ужасно. Кажется, вчерашний вечер за покером прошёл хорошо? — Хм, возможно, — ответил Сергей, — но я не буду рассказывать. Знаешь выражение «меньше знаешь — крепче спишь»? Арсений посмотрел на друга с некой иронией, но решил все же не расспрашивать. Так или иначе, Серёжа всё равно ему расскажет, возможно, не сегодня, но однажды за бокалом вина он обязательно поведает ему эту историю. Откинувшись назад на спинку кресла, Арс закрыл глаза, а перед ним все еще стояла эта ужасная сцена с крушением поезда метро. Кажется, в такой ситуации он еще не умирал. Что ж, всё когда-то случается впервые. Даже если ты бессмертный, тебе всё равно нужен отдых, особенно после того, как ты восстал из мёртвых, и тем более после того, как потерпел крушение в вагоне метро. Арсений предположил, что сейчас на месте происшествия работает множество детективов и криминалистов. Возможно, спасатели ещё не закончили свою работу, но вряд ли кто-то из тех, кто был в том вагоне, выжил. Похоже, завтра у него будет больше работы, чем обычно. Но это будет завтра. А сейчас, после того как он провёл полдня в полицейском участке, объясняя представителям власти, что он не какой-то эксгибиционист или кто-то ещё хуже, ему определённо нужен отдых. На следующее утро Арсений Попов без происшествий добрался до работы. Уверенность и решимость, с которыми он вошёл в морг, привлекли внимание присутствующих. Сегодня живых людей в морге было больше, чем мёртвых. Его шаги, чёткие и громкие на холодном мраморном полу, создавали атмосферу неизбежности и важности момента. Арсений был одет в идеально выглаженный костюм, который подчёркивал его стройную фигуру. Поверх костюма он носил длинный белый халат, развевающийся при каждом движении. В руках он держал кожаный чехол с инструментами, а на лице читалась глубокая сосредоточенность. Его взгляд сразу же упал на прозекторский стол, где лежало тело одного из пострадавших. — Так, Александр, кто первый? — спросил Арсений своего ассистента. Александр Ваш уже четыре года работает ассистентом Арсения, но последний практически ничего о нём не знает, за исключением того, что Александр очень разговорчив. — Машинист метро, полиция просит назвать причину гибели, а у нас ещё семнадцать трупов, — начал тороторить Саша, пока судмедэксперт расставлял свои инструменты в нужном порядке, в порядке, который понимал только он. — Множественные травмы, потеря крови, переломы рёбер — и всё это после смерти, предположительно, он умер от инфаркта. Надев перчатки, Арсений приступил к осмотру. Он медленно скользил взглядом по телу, словно мог прочитать все секреты, которые скрывало обнажённое тело незнакомца. «Счастливец», — подумал врач, настолько погружённый в свою работу, что не заметил, как произнёс эти слова вслух. — Уверены? — раздался голос из угла. И только тогда Арсений осознал, что в этой части морга находились не только он и Александр. В углу стоял человек, который медленно приближался к ним. Его походка была неуверенной, а взгляд — затуманенным. Было очевидно, что ночь у него выдалась тяжёлой. Похмелье давало о себе знать: он периодически морщился, словно от острой боли, и потирал лоб, пытаясь собраться с мыслями. На нём была мятая одежа, которую, казалось, он не снимал уже несколько дней. Покрасневшие глаза и небритый подбородок дополняли картину. Он явно не выспался и не очень хотел работать. Детектив огляделся, стараясь привыкнуть к окружающей обстановке. Его взгляд пытался сфокусироваться на судмедэксперте, но это давалось с трудом. Он тяжело вздохнул и, достав из кармана корочку, развернул её перед работниками. — Майор Антон Шастун, следователь, — представился человек, выходя из тени угла. — Удалось установить причину смерти? — Ох, я только начал, можете присоединиться, если хотите. Александр приготовит вам кофе с перцем. — Антон с подозрением посмотрел на судмедэксперта, давая понять, что предложение звучит довольно странно. — А что, хорошее средство от похмелья? Или вы предпочитаете воду из доширака, как все студенты? — Да, я могу принести латте или капучино, может быть, сок, — взволнованно начал перечислять Ваш. — Нет, спасибо, — ответил майор. — Мне не нужно ни средство от похмелья, ни кофе. Я в порядке, — сказал он резко и продолжил молча наблюдать за работой. В полной тишине Арсений продолжал внешний осмотр. Патологоанатом внимательно изучал кожу и слизистые оболочки, отмечая любые необычные изменения. Антон подумал, что эксперт за работой напоминал ему художника, который заканчивает свой лучший пейзаж. С ювелирной точностью Арсений сделал разрезы, чтобы аккуратно извлечь и изучить внутренние органы. Погрузившись внутрь человеческого тела, судмедэксперт взял образец пенообразной жидкости из лёгких. — Если бы он прожил дольше, то, несомненно, умер бы от инфаркта, — заключил эксперт, продолжая изучать внутренние органы машиниста. — Подождите, вы хотите сказать, что причина его смерти не в инфаркте? — новая информация, которая появилась в голове Антона, явно затмила головную боль. — Взгляните, — произнес Арсений, указывая следователю на внутренние органы вскрытого человека. Он и эксперт склонились над телом. — Вы видите жидкость вокруг легких, это свидетельствует об отравлении. Антон поднял голову и, оказавшись чуть ближе к Арсению, чем того требуют нормы приличия, посмотрел на него с подозрением, как на безумного ученого, который проводит опасные эксперименты с воскрешением из мертвых. — Вы уверены, что это ваша официальная версия? — спросил он, с подозрением. - Нет, — ответил патологоанатом, выпрямляясь во весь рост и увеличивая расстояние между ними. — Это лишь предположения, требуется ещё анализ на токсины, который обычно занимает пару недель. Но уверяю вас, это отравление, я никогда не ошибаюсь, — уверенно заявил Арсений с некой гордостью в голосе. - О да, поверье, он словно разговаривает с ними: взглянув лишь одним глазом, он уже может сказать, как они умерли, удивительно, не правда ли? — убеждал Ваш следователя, поддерживая слова Арсения. Антон медленно посмотрел на экспертов, переводя взгляд с одного на другого. Он оперся одной рукой о железный стол и провёл рукой по волосам, пытаясь успокоить сердцебиение, осознавая слова судмедэксперта. - Вы понимаете, что говорите? — спросил он, стараясь придать голосу как можно более спокойное звучание. - Кажется, вам предстоит раскрыть двенадцать убийств и, возможно, найти серийного убийцу, — произнёс Арсений мягким голосом, стараясь улыбкой немного смягчить нарастающее в морге напряжение. — Может быть, всё-таки выпьете кофе? Осознавая, что его ждут несколько бессонных ночей и серьёзные проблемы, предложение судмедэксперта показалось ему весьма привлекательным. Арсений предложил следователю выпить кофе в его кабинете, понимая, что перед тем, как начнётся суматоха, следователю нужно немного отдохнуть. Кабинет врача, напоминающий библиотеку XVIII века, был наполнен величественной атмосферой старины. В центре комнаты стоял массивный деревянный стол, покрытый зелёным сукном. На нём аккуратно были расставлены старинные весы с крошечными гирьками, анатомические модели и книги с рецептами лекарств из трав. Стены кабинета были полностью заняты полками, уставленными книгами в кожаных переплётах. Здесь можно было найти труды Гиппократа, работы по анатомии Андреаса Везалия, а также исследования русских учёных, таких как М.В. Ломоносов, которые охватывали медицинские аспекты. В углу стоял внушительный глобус, и Антон подумал, что в нем может скрываться бар, или, по крайней мере, ему хотелось так думать. На одной из стен висела большая карта Российской империи, испещрённая пометками и стрелками, указывающими на губернии и провинции, где функционируют врачебные управы и госпитали. Эта карта привлекла внимание следователя, несмотря на то, что она идеально вписывалась в интерьер кабинета, но определённо была неактуальной. Кабинет заливал тёплый солнечный свет, струившийся из панорамного окна, которое находилось за рабочим столом. Солнечный свет создавал уютную атмосферу. На каминной полке были расставлены фарфоровые статуэтки, песочные часы и несколько старинных медицинских инструментов. Антон с удовольствием устроился в мягком кожаном кресле перед рабочим столом. Сделав первый глоток кофе, он почувствовал лёгкую остроту, которая не испортила вкус напитка, а лишь сделала его более насыщенным. Антон ощутил, как пульсирующая боль в висках постепенно утихает, а вместе с ней уходит и напряжение, сковывавшее его тело. — Он с перцем? — спросил Шастун, делая второй глоток. — Хм, это и правда помогает. — Я никогда не ошибаюсь, — напомнил Арсений, усаживаясь в кресло напротив. — Совсем никогда? — шутливо решил уточнить следователь, но, кажется, это заставило собеседника задуматься. — Вопрос риторический, вы можете не отвечать. Кстати, вы так и не представились. — Прошу прощения, Арсений Попов, главный судмедэксперт, — протянув руку, представился врач. Их руки встретились в крепком и уверенном рукопожатии. Где-то глубоко в душе каждый почувствовал, что это было началом чего-то особенного.