Jack

--- На глаз, деревня оказалась километрах в трех от моря. Атран топал довольно уверенно, благо не пришлось прокладывать дорогу – она и так была хорошо утоптана. Видимо, рыбка у местных жителей в чести и едят они ее много. Может быть, даже не станут рассматривать одного нездешнего путника как закуску... Почему село поставили так далеко от моря, я понял довольно быстро. Стоило выйти из леса, и перед глазами выросла равнина с рассекающей ее пополам рекой. На реке удобно расположилась небольшая деревенька домов эдак в 20. Я ожидал увидеть что-то вроде частокола, но кроме пахотных лугов по другую сторону реки, никаких специфичных признаков средневековой деревни не было. Хотя нет, вон еще курицы бегают... По идее, еще должен быть какой-либо скот, но его наверное увели куда-нибудь подальше. Или его вообще нет. Людей было видно не очень много – только мелкие ребятишки бегают, да одна бабка вон сидит на пеньке с грудничком. Детей была ровно дюжина, они гонялись друг за другом и то и дело выкрикивали что-то на своем непонятном языке. Возраст... лет 12 старшим, а самому мелкому, не считая совсем уж младенца, было около 6. Но как только мы подошли к деревне и нас заметили, то тут же все игры прекратились. - Yiza, ugijime, nokuba yiyiphi na kwaye ngokuqhelekileyo – Сказал детям Атран и махнул рукой в сторону, откуда мы только что пришли. Повизгивая, судя по всему от радости, они стали кучковаться возле бабки, которая начала раздавать нечто, похожее на корзины и пакеты одновременно. После получения такого мешка, мальчики убегали в лес, а девочки чуть медленнее, но зато вприпрыжку следовали за ними. Судя по всему, их отправили таскать сюда всю ту рыбу, что наловил Атран. Сразу вспомнилось, как отец посылал меня в магазин за хлебом или еще чем-либо... Отец... Странно, а они не боятся, что кто-нибудь из детишек потеряется, заблудится или еще что-нить приключится? Мало ли опасностей в лесу? Да хоть того же мишку встретят и все, кирдык... -Сожрут ведь... – Тихо пробормотал я, вспомнив, с какой яростью на меня набросилась та тварь. -Сырую? – Скрипучим и очень изумленным голосом произнесли рядом со мной. -Что? – Удивившись внятной речи, я резко повернул голову. Сидевшая бабка, очень недоуменно смотрела на меня. -Говорю, чего же им сырую рыбу то есть? – Бабка продолжала глядеть на меня удивленно. -Вы говорите на... по нормальному? – Знаю, что прозвучало это очень глупо, но вряд ли мы говорим на русском, а название языка, который мне заложили при появлении здесь, я не знаю. -По нормальному? – Бабка изумилась еще сильней – Что ты имеешь в виду? - Ну... Вот Атран говорит на каком-то незнакомом мне языке, а вы... вот. – Черт, что я говорю... Эта бабка совсем выбила меня из колеи своей «полиглотностью». Я теперь, наверное, как аутист выгляжу... Старушка и правда посмотрела на меня как на идиота, и начала что-то спрашивать у моего проводника. Но тот лишь недоуменно пожимал плечами и отвечал довольно коротко. Обо мне его расспрашивает... -Ты не знаешь тенийского? – Видимо, Атран не смог предоставить нужную информацию и удовлетворить ее любопытство, так бабушка решила вновь пообщаться со мной – Откуда ты тут такой взялся? Да и кем сам ты будешь? -Понимаете, я сын одного купца – Пока шел допрос моего рыбака, я успел прийти в себя и теперь был готов рассказать им такую историю, в какую и сам бы легко поверил – Сами мы из Вьетнама, но отец всегда говорил, что он родился в Империи. Он довольно часто ездил туда за товарами, и, вот теперь, когда я вырос, он решил взять меня с собой и показать свою родину. Но по пути туда, когда мы остановились на очередную ночевку, он отправил меня в лес найти немного веток для костра. И когда, наконец, я решил, что собрал достаточно, на меня напали волки! Я бросился бежать и чтобы спастись от них, прыгнул в большую реку с быстрым течением! Но выйдя из воды, я не смог найти лагерь своего отца и стал плутать по лесу в его поисках. Однако все мои старания были тщетны... Прошел день... неделя... Если бы у меня не было с собой куска мяса, что я собирался съесть на ужин, то боюсь, что не смог бы дожить до сегодняшнего дня... Я уже не ел ничего четыре дня и не встреть сегодня Атрана, умер бы от голода... -... -Теперь моя цель – добраться до столицы Империи и встретится со своим отцом! Он очень богатый торговец и если вы мне поможете, то он хорошо отблагодарит вас! – Знаю, что многие не любят подобных слов, но они были обязательны для целостности моего образа аля средневековый мажор. Можно было бы вообще назваться аристократом, но тогда меня бы просто камнями забили – их в такой среде не очень любят... А так может даже поведутся на мифическую благодарность «богатого отца». Отца... Старуха оглядела меня с ног до головы, видимо оценивая костюмчик. Потом недовольно хмыкнула, но говорить ничего не стала. Дресс код пройден... Вряд ли моя футболка с джинсами соответствуют местной моде, но бабка наверняка заметила их качество и сделала нужные мне выводы... Кстати об одежде... По сравнению с ней, мой прикид, даже ободранный и не стираный несколько дней, выглядит как оригинальный адидас рядом с рваньем из помойки. Бабка выглядела, будто завернутая в несколько слоев тряпок, да еще одна на голове. Не знаю, зачем она там, но помню, что и на Земле носили что-то похожее... -Однако, к сожалению я даже не знаю в каком государстве оказался... Судя по тому, что я не понимаю ваш язык, до Империи я так и не добрался... -Ты в Тении мальчик. До столицы Ниргала тебе еще далеко. На лошади пару недель будет. -А ежели пешком? -Пешком больше месяца идти придется. – Мда... судя по всему, закинуло меня капиталько... Километров эдак за тысячу... -И что же делать? Как мне добраться до моего отца? -Не знаю... -А можно я тогда у вас в деревне на первое время останусь? – Наконец главный вопрос, ради которого я и разыгрывал этот спектакль... -Да, конечно, милок. Если хочешь, то можешь прямо у меня в избе и побыть пока. -Спасибо вам бабушка! У меня с собой сейчас денег нет, но когда я встречу отца, то он вас нормально отблагодарит! -Да зачем нам ваши деньги, ты лучше, пока в деревне оставаться будешь, помогай нам тут по хозяйству... Вон, помоги детишкам рыбу перетаскать и больше нам сегодня ничего не надо... Тц... Вот же карга... Запрягла таки на сельхоз работы. Я то надеялся, что забесплатно погостить дадут... Размечтался... -Бабуль, а вы откуда язык то знаете? Тут судя по всему он не сильно распространён – Не хочется мне что-то обратно к лодке топать, так что надо бы заговором ее занять. Заодно и интересующие меня моменты проясню. -Так это сейчас его никто уже не учит за пределами самой Империи, а в мое время это был ее рассвет! Каждый уважающий себя человек должен был знать ее язык – она тогда столько земель захватила и столько стран под себя подмяла, что думали и досюдова границы дойдут. А сейчас... Все, нет былого величия, того гляди и развалится скоро... В общем, если коротко о том, что она мне рассказала о состоянии страны на данный момент: В Империи Ниргал уже почти целое десятилетие царствовал кризис и упадок. Отец прошлого Императора имел 4 сыновей и по традиции передал все управление страной старшему сыну. Однако через всего один год правления он умер. Точнее его убили. После его смерти за право контролировать Империю разгорелась междоусобная война. Это и было первой ступенькой к падению великой и вечной Империи Ниргал. В Империи же, после таинственных смертей всех конкурентов власть досталась принцу Феранду. Вроде бы обычная история, однако среди дворян еще долгое время велись рассуждения о том, как такой не очень смышленый и довольно наивный принц смог все это провернуть. Феранд и правда был довольно глупым, да еще к тому же довольно жадным и высокомерным – настолько, что всего за каких-то 10 лет поверг Империю, великую, процветающую и развитую за века страну, в полнейший упадок. Одна часть дворянства, видя, что на троне находится жалкий правитель, начала попытки узурпировать трон, другая же наоборот, нуждалась именно в таком Императоре, при котором можно проворачивать свои темные делишки и защищала его от первых всеми средствами. Таким образом, творился полнейших хаос, лишь подстегивающий крах Ниргала. -Мда? А мне отец говорил, что у них там какой-то Акксилиан правит... И что у них недавно война была... – Чет другая у меня инфа, бабуль... Может мы с ней о разных Империях говорим? -Да? Ты прости, но я рассказываю что знаю... Я ведь в молодости полевым лекарем была... Там рыцарю рану перевязала, там генерала чуток подлатала, вот и набралось заслуг... И теперь вот деревеньку пожаловали шесть лет назад. Но с тех пор как мы перебрались сюда, новостей особо не слышим, так что... Все что я знаю, это то, что было шесть лет назад... -Ааа, ну тогда понятно... -... – Черт, сейчас же заставит пехать к рыбе... -Ааа... А вы не боитесь отправлять детей одних в лес? Там ведь наверняка водятся хищники... – Все же нашел новую тему для разговора я. -Да нет, нету тут у нас никаких хищников. За все шесть лет ни одного не видели. -Нету? – Ну-ну... И съесть меня наверное не медведь пытался, а лось... И не съесть он меня хотел, а просто получить немного ласки... А я просто перепутал все в потемках... – Я лично вчера здесь медведя видел... -Ну так то медведь... – Бабка произнесла это как что-то само собой разумеющееся. -А он к хищникам что ли не относится? – У меня от недоумения задергался глаз. -Да нет... Они ведь мирные и никогда на людей не нападают. Тока ежели самому к нему в пасть полезть. Ты-то ведь вот он стоишь, а коль тот медведь решил бы тобой закусить, и костей бы не осталось. -... – Я, пожалуй, просто промолчу... В жопу мне таких «мирных» медведей. -Так ты поможешь детишкам рыбу таскать? – Вернулась к своей теме старушка -А можно мне что-нибудь в деревне поделать? – После ее слов, идти в лес мне расхотелось капитально. -Испугался что ли? – Усмехнувшись, бабка продемонстрировала полный набор зубов. Надо же... -Понимаете, я... После недели в лесу, я готов что угодно делать, только бы в него не возвращаться. -Ну-ну... Hayi, ukuphumla okungcono namhlanje – Она что-то крикнула Атрану, который уже давно отошел от нас и сейчас усердно рубил дрова. -Ну тогда дрова поколи чтоль, рас уж так медведей боишься... Ты конечно слишком щупленький для этого, но хоть какая-то польза будет...