Голод просыпающийся на Севере

      Высокие шпили северных гор были покрыты огромными снежными шапками, что смертельной опасностью нависали над немногочисленными путешественниками забредшими в этот негостеприимный край.       Но три путника, активно борящихся со встречным ветром, даже и не задумывались о том, что несколько громких криков могут вызвать смертоносную лавину. Их интересовали более низменные проблемы.       Голод, холод и их местонахождение.       — Ниггельд, черт тебя дери, где мы находимся?! - прорычал Торун. От его шуток не осталось и следа всего через пару дней изматывающего пути.       — Откуда мне знать?! Я не живу в Норске, не ходил в крестовые походы с бретонцами и даже ни разу не следопыт! Как по твоему я должен знать где мы находимся, если мы пробираемся горными тропами, а вовсе не по единственному тракту ведущую к гномьим крепостям!? - огрызнулся тот, с раздражением потирая зудевший шрам.       Мужчина чувствовал усиление буйной стихии, в которой чувствовался привкус волшбы. Не иначе, итак могущественные на севере ветра магии, вновь усилились.       — Я надеюсь, мы встретим хотя бы какую-то живность. - успокоившись, выдохнул Торун, его вспышка была малодушна, поскольку он и сам не имел малейшего понятия куда они двигались вот уже третьи сутки. - Сигард совсем плох.       Наемник кивнул в сторону самого худого спутника, на ходу баюкающего свою левую руку, что которая раздулась, и вызывала у воинов здравые опасения по поводу того, что ее можно будет спасти, если они в ближайшие дни не выйдут к какому-нибудь поселению.       — Возможно, придется ампутировать руку и прижечь. - шепотом добавил Торун, опасаясь, что отставший товарищ сумеет расслышать его слова.       — Надеюсь, до этого не дойдет. - скорчился тот, с сожалением глядя на Сигарда, что-то бормочущего себе под нос.       Возможно, услышь он его шёпот, все сложилось бы по другому, но этого не произошло.       — Так хочется есть... - зло свистевший ветер, коснулся ещё больше осунувшиеся лицо наемника. Он словно что-то расслышал в нём, поскольку смог вразумительно ответить. - Нет, я на это не пойду. Я не такой как они! И вообще откуда такие мысли?! - Сигард поднял правую руку, и сняв перчатку, болезненно укусил. Подступающие безумие отступило, и он позволил себе выдохнуть.       Ночуя в пещерах, или просто прячась от ветра у отвесных скал, наёмники прошли ещё трое суток. Сил у них уже не было, поскольку никакой живности им так и не встретилось. Сигард и подавно уже несколько раз терял сознание, и им приходилось подхватывать его под руки, ведя к ближайшему укрытию.       После очередной потери сознания, путники нашли глубокую пещеру, и уложив бредящего наёмника, принялись обыскивать новое убежище.       — Похоже, здесь жила какая-то тварь. - отозвался Торос, притащивший ветки из дальней части пещеры.       Ниггельд этому даже не удивился, мало ли птиц которые могли превратиться во что-то странное, под ветрами магии Севера?       — Запаха почти нет, так что она либо покинула эту пещеру, либо сгинула, как и всё в этом проклятом снеге. - сплюнул Торун, огораживая будущий костёр.       — Если мы не ампутируем ему руку, дальше ему не уйти. - кивнул шрамоносец в сторону Сигарда, что бредил во сне.       — Тогда нам придётся остановиться, а мы и так не знаем сколько нам ещё идти до людей. - мрачно бросил его собеседник, которого не прельщала вероятность того, что одного товарища придётся оставить.       — Предлагаю отдохнуть, всё равно скоро настанет ночь. - тяжело вздохнул старший воин. - Может, после сна ему станет лучше и мы сумеем принять общее решение.       Торос только молча кивнул на слова товарища, и улёгшись у костра, закутался в плащ.       Спустя полчаса, люди спали провалившись в крепкий сон, вызванный усталостью, поэтому они не заметили, как их товарищ резко поднялся, проснувшись.       В его глазах не было и зачатка разума, они словно смотрели сквозь пространство, а сам он даже не осознавал что делает, шепча себе под нос только одно слово:       — Тепло... тепло... тепло... - вторил он сам себе.       Мужчина протянул искалеченную руку, ставшую полностью чёрной, к костру. Языки его пламени едва заметно заплясали, и потянулись навстречу, чтобы спустя секунду отпрянуть... и погаснуть, под едва слышный свист ветров магии, который могли слышать только одарённые.       — Мало, этого так мало... - прошептал Сигард... Сигард ли? Вряд ли, перемещающееся как сомнамбула создание, можно было уже назвать этим именем.       Рваными движениями, словно кукла на нитках, наёмник развернулся к спящим спутникам.       — Мне нужно ещё... тепла... и еды, ведь я так голоден. - человек с отсутствующим взглядом, словно оправдывал себя, садясь на колени перед Ниггельдом.       С каждым выдохом, из рта наёмника выходило облачко пара. Заинтересовавшись этим явлением, создание протянуло к нему покалеченную руку, ощущая тепло дыхания.       — Так тепло... - зажмурился он на секунду, словно пытаясь запомнить эти ощущения.       — Сигард? Что ты делаешь?.. - проснулся Ниггельд, почувствовавший холод из-за затухшего костра. - Отдыхай, сейчас я снова разведу огонь.       Мужчина попробовал подняться, но его внезапно ухватила крепкая хватка Сигарда, что удерживал его сломанной рукой, от которой едва-заметно несло разложением.       — Что? Как ты?.. - договорить он не успел, поскольку гниющая конечность закрыла ему рот, а сам Сигард с молниеносной скоростью опустил голову, обнажив кривые зубы. Мгновение, и фонтан крови брызжет из его шеи.       Ниггельд забился в хватке своего бывшего товарища, но тот удерживал его с невероятной силой, снова и снова опускаясь к шее, не забывая поспешно пережёвывать откушенные куски.       — М-м-м! - пытался кричать воин, не в силах вырваться из чужой хватки.       — Что происходит? - наконец-то проснулся Торун. Открыв глаза, он в ужасе застыл, не в силах совладать с увиденным. - С-сигард? - позвал он едва шевелящимися губами, но на его зов обернулся далеко не тот человек, с которым он не раз бился спина к спине.       — Тепло... - прошипела тварь, отпуская добычу, что перестала биться в её объятиях.       — Что с тобой произошло? - прошептал тот, быстрым движением вынимая меч из-под плаща, и выставляя навстречу идущему к нему созданию. - Сигард! Не подходи ко мне!       Мужчина отреагировал на последний оклик и неожиданно замер. В его взгляде появилась осмысленность.       — Торун? Что... - Сигард растерянно осмотрел окровавленные руки, и поспешно попробовал вытереть рот, находясь в состоянии близком к панике, но только ещё сильнее размазал кровь. Оглянувшись, он увидел остывающее тело, под которым растеклась лужа крови. - Ниггельд? Что произошло?.. Это всё... сделал я?       Сигард ошарашенно упал на колени, с ужасом смотря на свои руки. Он просто не в силах был осознать то, что сделал.       — Это всё тот шёпот, что не давал мне покоя, это всё из-за него... - воин сжался в комок, притянув руки к животу и завыл, не в силах принять действительность. От этого воя, по коже Торуна пробежал табун мурашек, но он сумел найти в себе силы подняться и подойти к своему бывшему другу, потерявшего разум в этой ледяной пустыне.       До боли сжав рукоять меча, он сделал замах, намереваясь одним ударом снести голову обезумевшего товарища, что тихо подвывал, закрыв глаза.       — Тепло... - услышал Торун голос друга, отчего на секунду замешкался перед ударом.       Этого мгновения и хватило твари чтобы взвиться на ноги, и ударом чёрной кисти с длинными ногтями распороть глотку человека, так и не успевшего нанести решающий удар.       С громким звоном меч упал на каменный пол, а вслед за ним парень, в глазах которого застыло удивление.       Изменённый ветрами магии безумец, прильнул к шее погибшего. Захлёбываясь, он жадно начал глотать кровь, словно кочевник, прошедший через Аравийскую пустыню, без единого бурдюка воды.       Закончив с живительной жидкостью, обезумевшее создание принялось за плоть, поедая ту, словно не в себя.       День шёл за днём. Обезумевший человек поглощал плоть своих товарищей, время от времени приходя в себя и начиная громко кричать, удерживаясь двумя руками за голову, после чего... с отсутствующим взглядом снова переходил к пиршеству.       С течением времени, в этой пещере невидимые ветра магии закручивались всё сильнее и сильнее, окутывая единственного обитателя пещеры, меняя его тело самым извращённым способом.       Его глаза потеряли естественный цвет, и он стал видеть в темноте. Зубы выпали, сменившись акульим оскалом, а нижняя челюсть повисла в безумной гримасе. Спустя неделю, его ноги отнялись, а потом и вовсе отвалились с противным хрустом.       Нижняя часть превратилась в рваную рану, свисая из живота ошмётками, а руки "Сигарда" удлинились в несколько раз, и теперь передвигался он только на них.       Покончив со своими жертвами, тварь приобрела окончательный вид. Она не была живой, но и не была мёртвой. С ней отказывались связываться даже некроманты, понимая что не каждому из них дано совладать с извращённым ветрами магии, созданием.       Морнгуль. Именно так она называлась. Порождение мерзлоты и нечеловеческого голода, о котором так любят рассказывать байки северяне, пугая своих детей, чтобы те не убегали в горы одни.       Полностью изменившись, тварь осознала, что больше ей нечем питаться в пещере. Она неумело повисла на руках, и медленной походкой направилась прочь из пещеры, прямо в снежную бурю.