***
Рей открыла глаза и сделала глубокий вдох. Лёгкие тут же пронзил болезненный спазм. -Держись, Рей! Перед глазами всё качалось и не могло сложиться в цельную картинку. Кашель разрывал тело пополам. Рей попыталась сделать новый вдох, судорожно разевая рот, но вместо этого чуть не задохнулась - из глотки хлынула вода. Стенки горла и нос тут же защипало от соли. -Давай, детка, дыши. Всё хорошо, вот так. Давай, помоги мне. Рей бессознательно уцепилась скрюченными пальцами за предложенный ей канатик. Всё ещё трясущуюся от приступов кашля, её подсадили на что-то ярко-жёлтое и резко пахнущее резиной, куда Рей соскользнула вниз животом. Мир вокруг беспорядочно заколыхался. -Так, - кто-то приподнял её голову, - ну-ка, открой рот… Эта просьба была бессмысленной; рот Рей и не закрывала, всё ещё пытаясь дышать. Кто-то надавил ей на корень языка. Рвотный рефлекс сделал своё: вода болезненными толчками пошла вверх по пищеводу. По спине Рей хлопала рука, выгоняя остатки жидкости. -Отлично, Рей. Ну ты даёшь, конечно! Вскоре Рей наконец смогла перевернуться на спину, глубоко дыша ртом. Грудь вздымалась вверх-вниз, половину тела ломило - удар о воду оказался жестоким. Синева над головой долго не фокусировалась в нечто целое и определённое, пока Рей не поняла, что смотрит в безоблачное небо. Она лежала в круглом спасательном плоту, таком маленьком, что ноги свешивались за пузатые бока и время от времени задевали волны. По Дэмерон, мокрый и отфыркивающийся, стаскивал с себя ботинки. -Что?.. - еле-еле произнесла Рей. - Как?.. Говорить было откровенно больно, да и вместо привычного голоса изнутри вырывалась хрипота. -Ты выпала из аэроспидера, - пояснил По, выливая воду из ботинка за борт. - Мы хоть и снизились, но высота была приличной. Рей вспомнила взрыв истребителя у скал. -А Финн? - прохрипела она. - Финн как? -Всё хорошо, - По слегка улыбнулся, проделывая ту же операцию со вторым ботинком. - Он увёл оставшийся истребитель, а я прыгнул за тобой. Он вернётся за нами. Вода мягко покачивала жёлтый плот. -Он же не пилот, - возразила Рей, вытирая рот тыльной стороной ладони. На руке осталась розоватая пена. - А если его собьют? Почему ты не остался за штурвалом? -Потому что пловец из него ещё хуже, чем пилот, - заметил По, отжимая шнурки. - Плескаться с Роуз в заводи - это одно, а вот спасать утопленника - да ты бы его только на дно уволокла. И вряд ли он умеет оказывать первую помощь на воде. -А ты умеешь? - не удержалась Рей. По откинулся назад, щурясь на солнце. Рей осторожно привстала на лопатках, снова слегка закашлявшись. -Как видишь, Рей. -То есть теперь тебя следует называть “лучший пловец Сопротивления”? -Острый язычок, - подмигнул По. - Это хорошо, значит, ты в порядке. Откровенно говоря, на какой-то миг я подумал, что не успею. Рей вопросительно посмотрела на него, стараясь не опираться на пострадавшие конечности. -Глубина была довольно большой, - пояснил По. - Я тебя ухватил за руку и потянул к поверхности, но ты уже не двигалась. Пришлось воздухом делиться. Эх, а мне нравится, как звучит “лучший пловец”! “Лучший пилот” как-то приелось, тебе не кажется?.. -Погоди-погоди, - остановила его Рей. - Воздухом делиться? -Искусственное дыхание. Рот в рот. Рей ошеломлённо посмотрела на невозмутимого пилота. -Рот в рот, - повторила она. - Значит, мы вроде как... поцеловались? По почесал спинку носа большим пальцем. -Формально, это был не поцелуй, - сказал он. - Ну, а технически… ты сама понимаешь, что должна сделать теперь, как честный человек. Рей осторожно села, оперевшись спиной о жёлтую резину, и машинально убрала со лба мокрые волосы, щекочущие лоб. Вот и случилось то, чего она боялась последние часы. -Слушай, По, - начала она. - Я не… -Брось, Рей! - прыснул он, сверкнув белыми зубами. - Не будь такой серьёзной, всё ведь позади! Я просто шучу, понятно? -Нет, всё же послушай, - как можно решительнее сказала Рей. Голова немного кружилась, но ей стало легче. Сейчас она должна раз и навсегда расставить все точки над “и”. - Ты, конечно, отличный пилот… -Что есть то есть, - согласился По, всё ещё посмеиваясь. -И хороший человек, - продолжила храбро Рей. - И я безумно благодарна, что ты спас меня, правда. -Ты к чему клонишь? - нахмурился По. Рей нерешительно прикусила губу. Во рту всё ещё стоял горьковатый привкус соли. -Послушай, - снова начала она. - Роуз мне всё рассказала. Конечно, мне это очень льстит, но я не… В общем, я не могу ответить тебе взаимностью! По вмиг стал серьёзным. -Что тебе рассказала Роуз? Такая перемена в лице расстроила Рей. Ох, как же она плоха в таких вещах! Но раз уж взялась, то нужно говорить всё напрямую. -Что я тебе нравлюсь, - сконфуженно пробормотала она. - Она заметила, как ты пытаешься привлечь моё внимание, и даже Финн заметил! И они специально так подстроили, чтобы я полетела с вами сегодня! По, не мигая, смотрел на неё. -Финн заметил? - переспросил он тихо. -Да! Взять тебя сегодня пилотом вообще его идея! - Рей кое-как подвинулась ближе и положила здоровую руку ему на плечо, чувствуя себя последней сволочью. - Мне безумно приятно, правда-правда! Но я не хотела бы тебя обманывать, и этот поцелуй… то есть, формально не поцелуй, но… По неожиданно спрятал лицо в ладонях и расхохотался. Рей растерянно смотрела, как трясутся его плечи, всё ещё не убирая ладонь. -Рей, - сказал пилот, когда справился со смехом. - Рей, ты просто чудо! Но я никогда не рассматривал тебя как объект для ухаживаний! -Правда? -Клянусь BB-8! - с жаром ответил По. Она недоумённо посмотрела на канатик, плывущий за плотом по волнам, и попыталась привести скачущие мысли в порядок. -Но Роуз сказала, что ты постоянно рядом со мной и Финном, когда мы на поле. -Так получается, - развёл руками По. От Рей, однако, не ускользнуло нечто паническое в его глазах. -И ты постоянно улыбаешься и подмигиваешь мне! Финн заметил, потому что мы часто вместе что-то делаем, а он внимательнее меня! -Я всем улыбаюсь, Рей, - она поджала губу; ведь его припёрли к стенке, почему он всё так упрямо отрицает! -И ещё сегодня я хотела поменяться местам, а вы с Финном!.. -О, если бы ты летела сзади, я был бы только рад!.. Они одновременно посмотрели друг на друга: Рей непонимающе, а По с таким видом, будто сболтнул что-то лишнее. И тут до Рей дошло. -Оу, - протянула она, чувствуя себя до невозможности нелепо. - Оу. Понятно. Тебе нравлюсь не я. -Я не хочу обидеть тебя, - взъерошил мокрые кудри По. - Правда, Рей, ты очень милая и… -А Финн знает? По грустно улыбнулся. Он отвёл взгляд в сторону и дотронулся кончиками пальцев до водной глади. -Конечно, нет, - сказал он еле слышно. - Да и зачем ему знать. Он счастлив с Роуз. -Ох, По! - покачала головой Рей, чувствуя, как кровь приливает к щекам. - Прости, пожалуйста, я такая бестактная. -Всё в порядке, Рей. На самом деле хорошо, что ты мне сказала. Мне не следует быть таким навязчивым. Над плотиком повисла неуютная тишина. Некоторое время единственным источником звука служили только лижущие бортики волны. -Ты скажешь ему? - мягко спросила Рей. По только усмехнулся. -А какой в этом смысл? Роуз просто находка для Финна - добрая, весёлая, красивая. Ему с ней очень повезло. Финн не просто нравится ему, поняла Рей. Это более сильное и глубокое чувство. -Почему ты не хочешь поговорить с ним по душам? В тёмных глазах По показалась грусть. -Финн мой друг, - сказал он. - Я знаю, что для него я тоже друг, но не больше. И если ему моё признание придётся не по вкусу - я потеряю его. Больше не смогу быть так близко к нему, веселиться вместе, проводить время. Когда я вижу его с Роуз, мне больно, но затем я напоминаю себе, что Финн счастлив с ней. И я не хочу разрушать его счастье. -Он поймёт, По, - ободряюще сжала Рей мокрое плечо. - Финн ведь тоже любит тебя, ты же знаешь. -Это другое, - отрицательно покачал головой По. - Я знаю, что вместе мы никогда не будем. Я просто постараюсь перетерпеть, как терпят болезнь. Лучше уж мы останемся просто друзьями, нежели он разочаруется во мне. Он доверчиво посмотрел на Рей и накрыл её холодные пальцы горячей ладонью. -Не говори ему, хорошо? - попросил он. - Пусть по-прежнему думает, что я ухаживаю за тобой. Можешь сказать, что ты меня отвергаешь, а я настолько упёртый, что не понимаю слова “нет”. -Не скажу, - пообещала Рей. - Это твой секрет, не мой. -Спасибо, детка, - он улыбнулся, и снова образ лихого пилота проступил в чертах смуглого лица. Издалека раздалось неясное кудахтающее чихание мотора. Рей и По синхронно задрали головы - со стороны горизонта к ним приближалась чёрная точка. -Я знал, что он справится, - счастливо улыбнулся По. - Не зря натаскивал его в пилотировании.6. Head above water
17 января 2019 г. в 23:23
Примечания:
Саундтрек: Avril Lavigne - Head above water
-Рей?
Она едва расслышала встревоженный голос, доносящийся как сквозь шуршание крыльев множества птиц.
-Рей? - беспокойно повторил голос. - Рей, с тобой всё хорошо?
-Я не уверена, - честно ответила она.
-Я вижу воду. Много, много воды.
-Ага, - согласилась Рей. - Тут действительно много воды. Я вроде как тону в океане.
-Рей, ты… Ты умираешь.
-Наверное, - пожала она плечами.
-Что значит “наверное”? - взорвался гневом голос.
-Ну, я никогда не делала этого раньше, - резонно заметила Рей. - Откуда мне знать, как это происходит?
Голос замялся, но потом продолжил говорить.
-Сила колеблется так сильно. Я никогда не видел…
-Наверное, это красиво, - завистливо вздохнула Рей. - Я так и не научилась чувствовать её так близко. А теперь уже поздно.
-Ну уж нет! Я не позволю тебе умереть!
-Вот уж не думала, что мне понадобится чьё-то разрешение.
Вокруг неё трепетала пустота.
-Слушай меня! - умоляюще зазвучал голос. Рей он начал казаться знакомым. - Ты всё слабее, с каждой секундой! Я помогу, только держись моих слов!
Пустота исказилась, и потоки Силы стали ярче. Рей с благоговением пропускала их сквозь пальцы, любуясь на мягкий свет.
-Иди за ними, Рей!
-Куда идти?
-Просто...вперёд! Не отпуская! Я не смогу поддерживать тебя долго в одиночестве, ты должна мне помочь!
-Помочь так помочь, - согласилась Рей и покорно устремилась за Силой. - А у тебя получится?
На миг ровное свечение Силы мигнуло, будто неведомый помощник потерял концентрацию.
-Если не получится, - прошептал голос, - я никогда не смогу простить себя.