— Всё только начинается…
Несколькими днями позднее. Макс проснулся от странного громкого скрежета, спящий рядом на кровати Дружок взвыл так, что парень вздрогнул, резко открывая глаза. Вскочив с кровати, он согнал с неё пса, пулей оделся и только хотел выскочить из комнаты, как дом снова тряхнуло, словно от землетрясения. Он резко отшатнулся назад, еле успев перехватить пса за ошейник: половина дома, как будто кто его ножом разрезал, начала проваливаться вниз. Макс мысленно порадовался, что его комната не на той стороне. Он подошёл к краю и посмотрел вниз. Внутри начала нарастать паника: из комнаты, по сути, выхода не было. — Макс! Глаза брюнета чуть из орбит не вывалились, когда он увидел летящего к нему Олега. Нет, блондин летел не сам, он стоял на большом ледяном мече. Максу невольно вспомнился сёрфинг. — Не таращься на меня так, хватай пса! — завопил друг. Макс послушно подхватил Дружка на руки, и, встав посреди комнаты, замер в ожидании. Дом опять тряхнуло, и у него душа в пятки ушла. Олег странно вильнул в сторону, и Макс был готов поклясться, что увидел сверкнувшую золотом стрелу. Макс охнул, резко развернулся и кинулся к столу у окна, где на бархатной подушке лежал шар. Кир выглядывал из своего убежища, смотря на сновидца большими удивлёнными глазами. Макс, пыхтя как паровоз, пытался удержать на руках здорового пса, при этом ещё и дотянуться до шара. — Ага! — победно выкрикнул Макс, наконец схватив шар. — Ага! — повторил Олег, влетая в комнату и в буквальном смысле хватая друга за шкирку, мысленно надеясь, что рубашка не порвётся. Олег одним ударом разнёс полстены, вылетел наружу, внимательно оглядываясь по сторонам. Макс, болтаясь, как котёнок, в сильной хватке друга, удивлённо округлил глаза, когда в нескольких метрах от них возник силуэт в доспехах, но он от него отвлёкся, когда дом начал оседать, словно земля под ним расходилась в стороны. — Какого чёрта происходит?! — прошептал Макс, чувствуя, как сердце от страха начинает колотиться с бешеной скоростью. — Игорь наконец-то сделал тело, — посмеиваясь, отозвался Олег, подтащив Макса и усадив его на меч перед собой. — Всё?! Конец света, что ли?! — возопил сновидец, пытаясь вспомнить последние сны, которые хоть как-то могли бы объяснить, что происходит, но пока он таковых не мог найти в своей памяти. В такой ситуации он вообще не мог трезво мыслить. — Начало положено, — хохотнул Олег. — Началось. Макс хотел было возмутиться, но его отвлек тот самый силуэт, который очень быстро приближался. Макс уже в который раз за неполные полчаса удивлённо округлил глаза: зелёные волосы Франца нельзя было не узнать, а когда он приблизился, Макс отчётливо увидел непомерную ярость во взгляде его бирюзовых глаз. — Ай, — Олег поморщился. — Сучёныш пернатый. — За спиной Олега, по мере его продвижения вперёд, стали возникать ледяные стрелы, его глаза неярко засветились, а вокруг стали отчётливо проявляться уже знакомые трещинки. Макс сидел ни жив ни мёртв, затаив дыхание и боясь хоть как-то пошевелиться. Он тихо выдохнул, когда Франц закрылся огромным белым крылом от атаки Олега. Макс скользнул взглядом по доспехам Хранителя, по его огромным крыльям и по мечам — в каждой его руке. Весь вид Хранителя говорил о том, что так просто он их не отпустит. Макс невольно вспомнил, как ещё относительно недавно этот зеленоволосый чудик плёл обереги из травы, пытаясь отгородить Богдана от всего и всех, а теперь с такой лёгкостью поднимал оружие на друзей. Макс поёжился: друзей? Разве они ими были? Францу изначально не нравились ни он, ни Олег. Максу такое разделение казалось странным: не должны ли Хранители ко всем относиться одинаково? Скорее всего нет, или Макс просто что-то понимал не совсем верно. В глазах берсеркера полыхнули искорки безумия. Олег опутал Макса цепями, чтобы тот в случае чего не свалился вниз, а то в процессе драки можно было этого вообще не заметить… и резко развернулся к Францу. На руках Олега сначала появились плотно прилегающие к рукам массивные браслеты, которые словно вода чуть растеклись вверх и вниз, обхватывая большую часть рук, после чего от их краев ближе к кистям стали «вырастать» ледяные обоюдоострые клинки. Макс ещё подумал, что для Олега это несколько странное и очень неудобное оружие. Ему бы дубину побольше или, на худой конец, двуручный меч. Можно ещё огромный молот… Когда Олег, развернувшись, кинулся на Франца, тот резко затормозил, раскинув крылья и вскидывая мечи. Макс подумал, что сейчас его на кусочки покромсают: он находился как раз между двумя воинами. Однако Олег, перепрыгнув через него, оттолкнулся от края меча, замахиваясь своими клинками. Раздался странный, неприятный скрежет, от удара скрещенного оружия в разные стороны разлетелся сноп ярких серебристых искр. Меч, на котором сидел Макс, мёртвой хваткой держа громко дышащего пса и шар с Киром, сначала замер. А после начал медленно подниматься, оказавшись на безопасном расстоянии от сцепившихся Посланца и Хранителя; раздался звон призванных цепей. Олег словно именно этого и ждал: когда меч увезёт Макса подальше. Макс сначала удивился, но потом вспомнил: раз Игорь отдал часть своей души Олегу, то не удивительно, что они могут использовать дар друг друга. С помощью цепей, которые чуть опутали тело Хранителя, Олег быстро приблизился к нему, заодно спасая себя от падения. Драться в таком откровенно странном положении было несколько неудобно, поэтому, отразив первый удар мечей Хранителя своими, Олег убрал оружие, дерясь по старинке — кулаками, отражая выпады Франца создаваемыми ледяными щитами. Тихо рыкнув, Франц наконец оттолкнул от себя Посланца, одним движением перерубив все цепи и с чувством торжества наблюдая, как враг просто падает вниз. Олег задумчиво помусолил нижнюю губу, создал проход, в который рухнул спиной, и тут же создал выход из него прямо за спиной Франца, цепляясь за его крылья и плечи. — Это тебя немного задержит! — холодно бросил Олег, пронзая крыло Хранителя своим клинком, с наслаждением слушая, как тот вскрикивает от боли. — Сказал же тебе: не лезь! Вечно меня никто не слушает, а потом огребают. — Всё равно я достану вас обоих! — прорычал Франц, пытаясь совладать с падением, но Посланец ему мешал. — И тебя, и предыдущего! — Раньше надо было шевелиться, а теперь поздно плакаться, — выдохнул Олег, ломая второе крыло. — Выживешь — буду ждать твою месть, — расхохотавшись, Посланец оттолкнулся от Хранителя, плавно спрыгнув на сотрясающуюся землю. — Обоих… достану! — прохрипел Франц, через силу переворачиваясь на живот. — Жду не дождусь, — Олег, подскочив, бросился бежать. Создать бы ещё один проход, да вот сил почти не осталось. Олег пробежал совсем немного: меч с ошалело оглядывающимся по сторонам Максом болтался в паре метров от земли в ожидании хозяина. — Как ты? — Зимний внимательно оглядел друга. — Задница замёрзла, — честно сознался Макс. — Терпи, сейчас довезу тебя куда надо, и чутка отогреешься, — Олег ловко запрыгнул на меч. — А куда это? — Туда, где будет безопасно. — А Франц? Ты его убил? — Хотел, но не стал, — Олег поморщился. — Поломал ему крылья, но это легко исцеляется. — Как мы до такого докатились… — Макс тихо вздохнул. — Я бы сказал — молча, но нет, много и усиленно матерясь! — блондин расхохотался. Игорь отскочил в сторону, когда под ним зашевелился пол, а через мгновение перед его носом «выстрелил» огненный гейзер. Краем глаза от заметил отлетевшую и врезавшуюся спиной в столб Миру. Всё шло явно не совсем так, как он планировал. Ещё и мышонок отказался помогать. Видите ли, ему сновидца приспичило спасти! Игорь, мысленно застонав, вспомнил, что Кир всё ещё у Макса. — Как нехорошо, — поцокал языком Год. — Дети мои, давайте вы успокоитесь? И так делов наделали. Хранители опять будут мне всё высказывать по поводу вашего плохого поведения. — Извини, папуль! — прохрипела Мира, медленно поднимаясь. — Мы не специально! Оно само как-то всё вышло. — Дорогая моя Мира, — Год посмотрел на девушку с теплотой в глазах, — ты помнишь, что очень сильно меня разочаровала? Сколько было Посланцев Лета, но ты всегда нравилась мне больше, чем остальные. А что теперь? — Год развёл руками. — Плохая девочка, очень плохая! Игорь хотел было ответить, бросить колкость, как над головой Года появился проход. Откинув Макса подальше, который только ойкнуть и успел, Олег направил ледяной меч в шатена, и за мгновение до удара спрыгнул. Игорь посмотрел, как сновидец, прижимая к груди шар с Киром, пытался второй рукой удержать пса, который, заливаясь рычащим лаем, рвался в сторону зеленоглазого мужчины. Он перевёл взгляд на берсеркера: тот уже при оружии и практически во всей своей силе, накинулся на Года. — Колонну! — взревел Игорь. — Мышонок, снеси колонну с огнём! Поморщившись от досады, что ему не дали подраться с сильным противником, Олег с силой оттолкнул его и рванул, куда сказали. — Далеко собрался, маленький? — Год возник прямо перед Олегом, а тот, взбесившись, что его в очередной раз сравнили с ребёнком, вложил в удар всю силу. Зал содрогнулся от мощи удара: Год успел уклониться, и вся мощь обрушилась на колонну, которая развалилась на куски, но… Не та колонна. — Мышонок, дери демоны твою душу! — прорычал Игорь. — Не мог правее врезать?! — Завали на хер! — Олег отпрыгнул от удара Года, налетев спиной на нужную колонну. Макс переводил взгляд с одного на другого, не зная, чем он вообще может помочь. Оглядевшись по сторонам, он увидел лежащую поодаль Маринку. Макс развернулся и уже было бросился к девушке, как тихий голос Кира его остановил: — Огонь… — Чего? — Макс поднял шар, прижав его ближе к уху. — В огонь кинь! На колонне который! Развернувшись обратно, Макс посмотрел на поалевший огонь, затем на дерущихся Игоря с Годом; Мира всё так же пыталась придти в себя. Посмотрев на шар и снова на огонь, Макс отвёл руку назад, замахиваясь и что есть сил кидая шар в сторону огня. Игорь охнул от силы, которая его откинула. Год, хмыкнув, повернулся к Олегу: он не жалея сил молотил по колонне. Пламя наверху взревело так, что вздрогнули все присутствующие. Брошенный Максом шар попал в цель. Разрывая своё временное убежище, Кирилл, в мгновение ока создав тело, нагло и жадно впитывал силу пламени. — Сдёрните его оттуда! — закричала Мира. Тихо выругавшись, Игорь подпрыгнул, ринувшийся за ним Год был сбит псом, который, рыча, вцепился ему в руку. Забравшись на колонну, Игорь вытащил разомлевшего от силы Кира, просто спихивая его вниз. Рыча не хуже зверя, Олег снова ударил, камень треснул, а пол тряхнуло так, что никто на ногах не устоял. — Дальше! — крикнула Мира, подскакивая к Году, на него они насели уже втроём: Игорь, Кирилл и она. Пса никто в расчёт не брал, так как он уже умчался к упавшему на пол Максу. Олег накинулся на колонну с новой силой, кроша её сильнее, смотря, как трещины всё выше и выше ползут к самому верху. — Ой, глупцы, — хохотнул Год. — Сколько раз уже было Перерождение? Ничему это вас не учит! Всё равно будет также. Ничего не изменится. За спинами трёх Посланцев шумно, со скрежетом и поднимая пыль, рухнула колонна. Ставшее красным, пламя мириадами искр разлетелось по залу. На мгновение повисла тишина, все боялись даже пошевелиться. — Молодцы, — протянул Год, ощущая, как всё вокруг приходит в движение, начиная мелко вибрировать. — И чего вы добились? Начнём всё с чистого листа? Что ж, на этот раз будет всё несколько иначе, ибо невмешивающиеся Хранители теперь категорично против Посланцев. — Год, сделав шаг назад, закинул руки за голову и, насвистывая какую-то мелодию, повернулся ко всем спиной. — И чё теперь? — тяжело дыша, спросил Олег, глазами выискивая Макса и находя его рядом с сестрой. — Пока мы здесь, то ничего не почувствуем, а там, — Игорь ткнул пальцем в пол, — сейчас сущий ад. Просто подождём. — Отсюда бы свалить по-хорошему, — протянула Мира. — А то, если так, как сказал босс, то Хранители за нами явятся. Я заберу Маринку, спрячу её пока что, а вы хватайте своих оболтусов. Летняя подскочила к Маринке, отпихнула Макса, который шлёпнулся на задницу и, подхватив спящую девушку на руки, гордо задрав нос, пошла в сторону выхода. — Хорошая идея — разделиться, — протянул Игорь. — Я бы не сказал, — отозвался Кирилл. — Вместе нас было бы сложнее одолеть. — Забирай Макса вместе с псом этим, и заройтесь в дыру поглубже. — Я на крота похож, что ли? — Заткнись, вали уже отсюда. Рано или поздно, нам всё равно суждено будет встретиться. И сновидцу это виднее, чем кому бы то ни было… — И вы тогда с седым не теряйтесь. Игорь и Олег проводили Кира долгими взглядами, посмотрели, как он хватает Макса за руку и буквально силой тащит его на выход. — Бля, я забыл ему сказать, что папашу его вытащил, — протянул Олег, озадачено почесав голову. — Я только начал менять о тебе своё мнение, а ты опять туда же, — Игорь покачал головой. — Заткнулся бы! — Так, всё, не рычи. — Что теперь в таком случае? — Есть у меня одна задумка, надо бы успеть, пока Хранители по-серьёзному за нас не взялись. Пойдём, мышонок, нам ещё нужно с остальными связаться.— Ещё не всё? Ещё не всё…