Пиала

***

      В мире, где простые люди должны жить бок о бок с магами, ведьмами и различными существами, жизнь последние сотню лет довольно спокойна и размеренна.       Люди смирились со своими соседями и больше не разжигали войн и конфликтов, а в современном мире даже разрешили отношения с другими видами.       Подобное решение было довольно непростым, ведь люди на протяжении нескольких тысячелетий желали истребить все другие расы, чтобы остаться одним на земле. Однако после последней войны многие пересмотрели свои взгляды и было решено заключить перемирие. Теперь ведьмы, колдуны, люди, кентавры или русалки — все известные расы жили друг с другом. После чего их отношения перешли на новый уровень — было разрешено смешивание кровей.       К этому разрешению позитивно отнеслась практически вся молодежь и подрастающее поколение, поэтому встретить на улице смешанную пару можно было намного чаще, чем обычную.       Однако люди все ещё знают о своих соседях слишком мало.

***

      — Шотер, не отставай, — молодой японец шёл по оживленному китайскому кварталу, стараясь поскорее добраться до нужного места.       В повседневной одежде он выглядел, как обычный человек, вот только чёрные глаза с едва заметным разделением между зрачком и радужкой выдавали в нём сущность колдуна. Молодого, возможно, только закончившего обучение, но колдуна.       — Не торопись так, я не успеваю, — а следом за японцем следовал уже уставший китаец, с довольно яркой внешностью. Сиреневый ирокез дергался из стороны в сторону из-за скорой ходьбы, а на нос то и дело сползали тёмные очки, за которыми юноша прятал свои чёрные глаза. Конечно, теперь все расы живут в мире, но многие люди до сих пор с предостережением или каким-то недоверием относятся к колдунам. Да и к другим расам. — Я устал, Эйджи, — жалобно потянул Шотер, стараясь не выпустить из рук пакеты с продуктами.       — Потерпи немного, Шот, нам осталось ещё чуть-чуть, — Эйджи мягко улыбнулся другу, после чего они завернули в темный поворот. Там был тупик, но парни уверенно продолжали идти к каменной стене. — Ты ведь знаешь, что без банановой рыбы колдун не встречает дорогого гостя.       — Да знаю я, знаю, — Шотер Вонг кивнул и остановился рядом с другом, перед кирпичной стеной. Окумура о чем-то задумался. — Только не говори, что ты пароль забыл!       — Да помню я, помню, — отмахнулся Эйджи и стал пальцами что-то выводить на стене. — Просто задумался о том, понравится ли он тебе.       На это Шотер только коротко фыркнул, а вот Эйджи уже закончил выводить тайные символы и сделал шаг назад. В каменной стене медленно появилась большая дверь, надавив на которую парни оказались по ту сторону стены.       Они оказались на секретном рынке, в который простые люди не могли попасть без чьей-либо помощи.       Эйджи щелкнул пальцами и его одежда стала другой — вместо новенького джемпера и джинс появилась темно-синяя мантия и остроконечная шляпа.       Шотер поступил также, только у него появилась лишь мантия — носить шляпы, да и снимать свои очки он совсем не любил.       — Так, что ты собираешься готовить на ужин? Кроме рыбы, конечно, — друзья отправились вдоль различных лавок с товарами, в поисках нужных вещей.       — Помимо рыбы мне нужно купить риса, золотых семян для чайного дерева и парочку листьев молодой ивы, — начал перечислять Эйджи, вспоминая, что же ему нужно купить. — Ах, да, и ещё нужен молотый драконий корень.       — А он то тебе зачем? Его же не едят! — Шотер невольно вспомнил, как на уроках зельеварения он решился попробовать этот корень на спор. Плохо ему было потом очень долго. Вонг вздрогнул и состроил недовольную гримасу. — Фу, как вспомню этот вкус…       — Сам виноват. Никто тебя спорить не заставлял, — Окумура коротко рассмеялся, а после ненадолго остановился у одной из лавок с рыбой, которую людям продавать было запрещено. Но, не заметив там нужной, они пошли дальше. — А корень мне нужно купить для Ибе. Он приедет через несколько дней, а ты знаешь, что он без корня дракона зелья варить не сможет.       — Да знаю я, знаю. Не могу поверить, что он до сих пор не привык к тому, что ты живешь отдельно. Он же тебе как второй отец! — Шотер похлопал друга по плечу, широко улыбаясь.       Эйджи ответил такой же дружеской улыбкой.       Уже через пару часов они купили всё, что было нужно, и вернулись на квартиру Эйджи, чтобы вместе приготовить ужин.       Вернее, готовил сам Окумура, а Шотер просто помогал с сервировкой стола.       — Кажется, готово, — Эйджи слегка улыбнулся, а потом осмотрел себя. — Ох, я забыл переодеться! Шот, поставь пока пиалы для чая, только новую не бери!       Окумура скрылся в своей спальне, дабы переодеться в более подобающую одежду, перед приходом того самого человека.       В течение последних двух месяцев Эйджи встречался с одним человеком, по имени Эш Линкс. Он до последнего момента скрывал свою принадлежность к колдунам, потому что боялся реакции, но она оказалась довольно спокойной. Эш даже заинтересовался и у него появилась новая тема для расспросов.       В итоге Эйджи согласился устроить небольшой ужин с традиционными блюдами, а заодно и познакомить Эша со своим лучшим другом — Шотером.       — Так, где у него были пиалы для чая? — в пустоту спросил Вонг, обводя взглядом внутреннее содержание кухонных шкафчиков. — О, вот! — открыв нужный шкаф, он нашёл четыре пиалки, необычной расцветки. Три из них были довольно старыми, а одна новая, пусть внешне ничем не отличалась.       Шотер решил, что ничего страшного не случится, и достал три пиалы, одна из которых была новая. Именно её он и поставил важному гостю.       — Эйджи, всё готово! — прокричал Шотер, чтобы его точно услышали.       Но не успел Окумура прийти и проверить всё лично, как в дверь позвонили. Назначенное время для встречи уже пришло.       — Привет, Эйджи, — Эшем оказался молодой американец, светлый, как солнышко. Ярко-зеленые глаза чуть щурились, но улыбка была доброй и искренней. Было сразу видно, что он человек. — Рад тебя видеть, — он коротко чмокнул юношу в щеку.       — Я тебя тоже, Эш, — Окумура пропустил парня в квартиру и пригласил на кухню, слегка краснея. — Познакомься, это…       — Шотер? — Линкс изогнул бровь, практически сразу узнав знакомый ирокез.       — Эш? — китаец в шоке уставился на парня. У него даже очки на кончик носа съехали. — Да быть того не может… Сколько мы уже не виделись?       — С тех пор, как ты в свою школу магов уехал, — парни рассмеялись и пожали друг другу руки.       — Вы знакомы? — Эйджи, конечно, был удивлен, но даже порадовался такому стечению обстоятельств. Ведь это значило, что два важных для него человека уже нашли общий язык.       За веселыми историями и разговорами, Эйджи так и не заметил, что Эш пьёт из пиалы, которую ему подарил один из однокурсников, на окончание обучения. Дело в том, что она была не простая…       — Это что? — после чая, Окумура поставил на стол уже готовую банановую рыбу. Он улыбнулся Эшу, поясняя: — Это одно из основных блюд колдунов — банановая рыба. Она известна своими необычными свойствами, но абсолютно безопасна для людей.       — Так что приятного аппетита, — Шотер широко улыбнулся, а потом добавил чуть тише, чтобы Эйджи его не услышал. — Но много есть не советую. Готовит он не очень.       Вонг усмехнулся, но на его удивление, Эш съел всё. Абсолютно.       Но когда Эш принялся глотать листья с чайного дерева, которое стояло на столе, парни поняли, что здесь что-то не так.       — Эш? Ты чего это… Шотер! — Эйджи нахмурился и резко повернулся к другу, пока Линкс уже проглатывал цветки растения. — Ты достал ему новую пиалу?       — Да… — Вонг невольно сглотнул, краем глаза заметив, как Эш проглотил чайную ложечку. — Она необычная?       — Так это же пиала безмерного желудка! Мне её Артур подарил, когда я отучился, — Эйджи тяжело вздохнул, схватившись за голову. Он быстро отобрал у Эша магическую пиалу и спрятал её подальше.       — И что теперь делать? У меня по теории магических предметов была плохая оценка, — Шотер встал и подошёл к Эйджи, иногда поглядывая на Линкса, которые ел всё подряд без остановки.       Заметив, что американец проглотил драконий корень, Шотер подумал, что ему всё-таки придется вернуться на секретный рынок вместе с Эйджи снова.       — Ждать, пока эффект пиалы не закончится. И не давать ему есть что-то больше тарелки, — Окумура закрыл лицо ладонями, уже придумывая речь для извинений перед парнем.       — Поздно. Он собирается глотать стол…       — Что?! — Эйджи резко выровнялся и рванул к Эшу, чтобы не дать ему наделать глупостей в таком состоянии.       Они вместе с Шотером весь вечер старались дать Линксу съесть что-нибудь съедобное, так как грамотности тот лишился и вообще ничего не соображал, но когда парни всё-таки отвлекались, Эшу удавалось съесть парочку тарелок и чашек, которые стояли на кухне.       Благо, ближе к ночи всё это закончилось и бедняга Линкс пришёл в сознание. И колдуны рассказали ему о произошедшем.       — Ты прости, Эш. Я не знал, что так получится, — Эйджи отвернулся, слегка краснея от стыда, но Линкс только мягко потрепал его по волосам.       — Ничего страшного. Только теперь у меня живот побаливает, — он коротко усмехнулся, откинувшись на спинку дивана. — Впредь буду у тебя спрашивать про разные магические штуки.       — Конечно, — Эйджи слегка улыбнулся и встал. — Я постелю тебе в спальне, а сам лягу в гостиной. А то ночь уже, — Окумура ушёл, а Шотер сел рядом со старым другом.       — Ну что, доволен? — Вонг коротко хмыкнул, хитро улыбаясь.       — Доволен. Но я думал, ты придумаешь что-то менее болезненное, — Эш усмехнулся, но после схватился за живот. — А то последствия неприятные.       — Но ты ведь хотел остаться здесь на ночь, так? Правда, я рассчитывал напоить тебя чем-нибудь на десерт, но с пиалой даже лучше получилось, — Шотер ухмыльнулся и заговорил чуть тише. — Надеюсь, Эй-чана ты не обидешь.       — Не боись, — Эш прикрыл глаза и откинул голову на спинку дивана. — Его я в обиду точно не дам. Но нам пора двигаться дальше.       — Тогда не буду мешать, — Вонг кивнул и вскоре ушёл домой.       Этой ночью Эш и Эйджи остались в квартире наедине.