Жизнь после смерти

Яркие лучи Солнца слепили глаза. Мягкие прохладные волны освежали лицо. Тони поднялся на ноги и взглянул вокруг. Мстители делали тоже самое. Почему-то было очень непривычно стоять вот так, на пустынно пляже в неизвестном месте. Солнце было по-странному ясным, непривычным. Старк уже многие годы не бывал на пляже. Работа, супергеройство, снова работа. Дневной бриз продувал лицо, но в такой одежде, как сейчас (с костюмом) было очень жарко. Тони осознал, что находится в неизвестном месте с опасной девушкой, которая привела их сюда, а они выглядят, как клоуны, сбежавшие с цирка или спектакля. Изо рта Старка вылетела весьма неприличная характеристика ситуации. Он помянул чую-то мать, не в чём не виноватую, черта (может и виноватого), один жизненно важный орган и глагол, связанный с ним. На такую тираду Стив Роджерс скривился, но уверенно подошёл к Лайф, встал к ней вплотную и гневно спросил: -Куда. Ты. Нас. Притащила? Лайф положила руку ему на плечо и отодвинула, затем отошла и огляделась. -Аккуратней, господа. Не спешите меня обвинять,- она закатала рукав своего балахона. На запястье был металический браслет, длинной в большой палец, сидевший плотно, но не перекрывая поток крови. По нему бегали какие-то огоньки,- По ощущениям у нас неделя. Может 10 дней. Надо достать Скотта Лэнга. Ещё неизвестно куда его занесло. Что касается твоего вопроса, Стив, ответ-я не знаю. Либо мы в прошлом, либо в другой реальности, либо на другой планете. А пока надо разобраться с маскировкой. Нужно пробраться к поселениям и взглянуть. Проверить обстановку, так сказать. -Я не особо верю тебе,- все ещё твёрдо сказал Стив. Лайф вскинула красивую бровь: -Я и не расчитываю. -Тише, Стив. Мы же договаривались,- подошла Наташа. -Ладно,- кивнул Роджерс. Пляж окружали холмы и невысокие скалы. Взабравшись по ним, Мстители очутились на опушке леса. В правую сторону от него простирался склон холма, у которого начинался небольшой старый городок. -Стоять,- тихо, но твёрдо сказала Лайф (хотя это было больше похоже на приказ),- Судя по тому, что я вижу сейчас, нас ещё не далеко забросило. Это старый город,- указала она на домики внизу,- Я пока не знаю на сколько и неуверена на счет его жителей, но одно могу сказать точно,- девушка повернулась к команде,- нам нужна маскировка. Она взмахнула рукой, и на Мстителях появились чёрные плащи с глубокими капюшонами, похожии на тот, что был на Лайф ещё, когда они пришли к Камиле. -Странно как-то,- проворчал Тор, которому плащ жал в плечах. -Привыкнешь,- пожала плечами Лайф. -Ну да, девочкам они подходят больше. Мастерицы прятаться,- съязвил Ракета. Лайф на это только усмехнулась: -Идём. Я подкорректирую одежду если что. По дороге к городу им никто не встретился. Город оказался старым настолько, что его можно было назвать деревней. Ни в какое сравнение с Нью-йорком. На его окраине Лайф снова остановилась. -Ребята, на всё же нельзя идти так. Слишком странно и подозрительно. Судя по моей теории мы в прошлом или в паралелльной реальности, но это точно Земля. Иначе никак. Плащи у команды стали коричневыми. -Великие изменения,- пробурчал себе под нос Тони. - В этом времени чёрные-это всегда либо монахи, либо серьёзные преступники (политические или финансовые), которые скрываются очень сильно. А коричневые-мелочи. Видете, у них не глубокий капюшон, они не широкие и не длинные. Нас здесь не знает никто, так что нам лучше не выделяться. Узкие улочки, мощённые камнем в свете солнца выглядели приветливо. Люди что-то везли, пили или просто шли по делам. Со всех сторон был слышен непрофильтрованный поток ругательств. Они были такими разнообразнами, что можно было легко узнать моряк это или ремесленник, а может крестьянин. Тони краем глаза наблюлал за Стивом. Как он реагирует на такое красноречие? Но Роджерс и ухом не ведёт, как будто не думает о этих людях вообще. Старку в голову пришла мысль, что он только на его маты так реагирует, но обдумать её Тони не успел, потому что Лайф подошла к какой-то булочнице. Мстители последовали за ней. -Бабушка, с чем у вас пирожки?- ласково сказала Лайф и сняла капюшон. У Тони чуть челюсть не отвалилась. У Лайф теперь были светло-коричневые волосы чуть длиннее плечей. Шрам был еле заметным, а глаза-медовыми. Всегда чистое лицо покрыла вязь морщинок. -С ягнятиной,- ответила старушка,- А ты девочка с каких краёв к нам? -Я, бабушка, издалека. Первый раз в вашей стране. Скажите, до столицы далеко? -Что ты, девочка, не так уж и далеко. Пешим дня с четыре, на корабле и того быстрей. -Нет ли корабля здесь подходящего? -Чего-ж нет? Отправится в столицу второго дня. Только прибыл. -Благодарю. Помогли бедным путешетсвенникам разобраться. Можно нам восемь пирожков? -Конечно-конечно. Сейчас погодите, дитятки. Через минуту у всех в руках были пирожки, а старушка сказала: -С вас по пенни с каждого. -Сейчас,- Лайф достала из кармана восемь пенни и протянула продавщице. У Тони опять чуть челюсть не отвисла. Откуда у неё староанглийские деньги? А Лайф продолжила,- А где нам можно переночевать неподалёку? -Хм...Есть тут рядом знакомое неплохое заведение. Там и пивку можно вечером попить и внимания лишнего не будет. Первый поворот направо, а там за углом. -Спасибо ещё раз Вам,- очень добрым голосом сказала Лайф. Тони снова убедился, как хорошо эта девушка умела лгать и притворятся. Как только старушка отошла добрая искорка исчезла из глаз Лайф. В них вновь появилась холодная непроницаемость, так характерная для этой девушки. Она кивнула Мстителям в сторону неизвестного паба, в котором можно переночевать. Это место оказалось обычной пивной и гостиницей в низеньком каменном доме. Войдя внутрь, Лайф вместе с Мстителями двинулись к стойке, у которой стоял крепкий невысокий мужчина. На вид он был старше всех, разумеется кроме Лайф, кто был здесь. -Доброго дня Вам, господин,- начала Лайф, вновь сдвигая капюшон. -И вам, уважаемые. Могу я поинтересоваться, что привело вас к нам в Саммерфилд?-спросил хозяин пивной, глядя на непривычный и странный вид посетителей. -Мы-путешественники. Приплыли издалека, корабль наш был невелик, но высадку в этой стране сделал. Мы шли пешком, и теперь мы здесь. Второго дня отплываем в столицу,- по-доброму и слегка равнодушно, как о чём-то само собой разумеющимся говорила Лайф. - Значит, вам нужны комнаты? -Верно. Что вы можете нам предложить? -Сейчас лето, сезон. Комнат осталось немного. Из крупных только одна. Но там мест не хватит,- с сожалением сказал мужчина. -Ой, ну мы народ неприхотливый, как-нибудь поместимся,- мило и немного жалобно проговорила Лайф, не обращая внимания недовольные взгляды Тони, который не хотел ютиться так. Остальным было не привыкать. Хотя и Старку тоже. -Ладно,- согласился под приятным взглядом Лайф хозяин,- Но чистота и порядок-обязательное условие. -Конечно-конечно. Спасибо Вам большое. Вы спасли нас,- она послала хозяину ещё одну милую невинную улыбку и приняла ключи. Их комнаты оказались небольшим помещением с парой кроватей, крупным диваном, кресло, ковром и не большим деревянным столом. Для восьми человек они были очень малы. -Мы здесь не поместимся,- растерянно константировал Брюс. Ему не хотелось ночевать на улице в Средневоковье. -С чего вы взяли, что я не смогу организовать вам комфортный ночлег?- насмешливо спросила Лайф. -И как ты это сделаешь?- поинтересовалась Наташа. Жизнь взмахнула рукой, и комната вдруг стала просто огромной, похожей на бальный зал по величине. У стен стояли кровати разного цвета. В центре всё ещё стоял диван и кресло, но теперь они были не одиноки, к ним добавились ещё диван и кресло. Письменный стол увеличился. Тони заметил, что кроватей семь, а не восемь, и последняя из них больше остальных в два раза. Он с удивлением посмотрел на Лайф, кивая на кровать. Та изумлённо изогнула бровь, явно на что-то намекая. -А почему кроватей семь? Нас же восемь,- спросила Пеппер, тоже заметившая это. -Я решила учесть пожелания некоторых,- она нсмешливо взглянула на Тони. -Вот так, да, Лайф?- Старк начал злиться. -Тише, Тони. Это шутка,- примерительно подняла руки Лайф, хихикая. -Хороша шутка,- проворчал тот и немного расслабился. Никто из остальных не понял смысла шутки, хотя идея о природе отношений Тони и Лайф родилась у всех, но все они решили её отбросить. Видимо, эти двое успели поболтать только вдвоём, о чём-то другом, но не менее интересном. Но о предмете их разговора рассуждать продолжила только Пеппер. Какие-то подозрения у неё появились. Стив только нахмурился. Мысль у него в голове промелькнула, но не оформилась до конца. -Я пойду договориться с капитаном корабля, о переправке в столицу. Скотт Лэнг там, я почти уверена. Ракета, как везти тебя, я не знаю. Пока ты в капюшоне вопросов нет, но это пока. Возможно придётся поехать, как животному, уж прости,- сказала Лайф. -Ладно. Ради Земли можно и потерпеть,- ответил Ракета с досадой и разочированием. -Хорошо. Кто-нибудь пойдёт со мной? Или вы пойдёте ужинать? -Я с тобой,- сказал Тор,- Надо поговорить. Мстители помнили, то непонятное, на что намекала Лайф во время их первой встречи. -А мы пойдём поедим. У меня желудок скоро свернётся,- сказал Тони. -Ок. Но Ракета лучше останется. -Принесите мне еды, а я пока посплю. А то я не особо выспался. -Что ты знаешь о нём?- требовательно спросил Тор, как только они с Лайф вышли из гостиницы. -О ком ты?- деланно непонимающе спросила Лайф. -Ты знаешь. Ты точно знаешь. Говори,- как бы Тор не старался говорить спокойно и твёрдо, эмоции всё равно пробирались наружу. Отчаяние. Вот, что слышалось в его голосе. -Когда, я говорила, что знаю, что ты чувствуешь, я не лгала. Когда тебе нечего терять, ты лезешь в самую пасть Аду. Не надо, Тор. Говорила же, надежда ещё есть. Тебе ещё есть, что терять. И что бы получить это нужна осторожность и усилия. Локи никогда не был дураком. Он оставил тебе что-то. И ты вернёшь его, но когда придёт время. -Ты не говоришь мне всё! -Нет. И не стану. Это ваши отношения, и меня они касаются только, как Жизни. Ты чертовски его любишь. Не забывай об этом. Любовь способна на многое. В порту стояло несколько старомодных (как для нас всех, так точно) кораблей. Вокруг сновали матросы и рыбаки. Лайф и Тор странно смотрелись здесь. Изящная, очень красивая и утончённая девушка-шатенка и накаченный, внушительный мужчина с идеально проработанными мышцами. Если б смертные только знали, что сейчас по причалу идут Бог и Жизнь... -Добрый вечер, капитан. Ваше судно отплывает послезавтра в столицу?- спросила Лайф у высокого статного мужчины с усами и бородой в костюме капитана, опять включая милую девушку. Тор только кивнул, краем сознания понимаю, что в этом времени его молчание вкупе со словами Лайф значит, что он её слуга или что-то такое. -Добрый...госпожа*,- видимо что-то для себя решив, сказал капитан, окинув взглядом вид и одежду девушки,- Да, моё судно отплывает послезавтра в столицу? Я могу вам чем-то помочь? -Видите ли, я и мои знакомые путешествуем, и нам нужно попасть в столицу. Не найдётся ли на Вашем корабле место для семерых путников и одного милого животного? Оно не большое и совершенно безопасное. -Боюсь, что корабль полон,- возразил Капитан. -Ой, ну что вы?!- воскликнула Лайф и протянула Капитану мешочек, который звонко звякал при движениях. -Хм, пожалуй ещё половина такого, и я найду вам место на корабле. Лайф нахмурилась (или сделала вид): -Ладно. Но тогда, когда мы поднимемся на корабль. -Будь по-вашему,- согласился Капитан. Лайф и Тор развернулись и покинули пристань. Солнце уже час, как склонилось на другую сторону Земли, окрасив светлые домики в розоватые оттенки, а затем скрыв во мраке, когда все Мстители и Лайф вновь были вместе в комнате в гостинице в средневековой Англии. Те, что не ужинали, перекусили в комнатах, и сейчас сидели на диванах и креслах. -Неплохой денёк выдался,- начал Ракета,- Я побывал у какой-то гадалки, попал в прошлое, и успел выпить тут пива, и сделать вывод, что современное вкуснее. -Согласен. День получился...богатый на впечатления,- согласился Тони. -А потому следует раньше лечь спать,- посетовала Лайф. -Мы же уже не дети!- возмутилась Пеппер. -И поэтому должны понимать, что это необходимо,- отрезала Жизнь. - А вот я не прочь поспать,- сказала Наташа. -Ладно, вы правы. Отдых нужен всем,- согласилась Поттс. -А я поспал, пока вы ели,- сказал Ракета,- Но всё равно хочу спать. -Вот и правильно. Завтра встаём рано,- подтвердила Лайф. -Почему?- поинтересовался Беннер. -Я ещё не знаю, наша ли это реальность. Пойдём на разведку. В лес и по городу. Послезавтра утром отплываем в местную столицу. Если это-Лондон, то нам очень повезло. А если нет, то это другая реальность. И лучше бы это был Лондон. Все спать. Утро вечера мудреннее. Тони не спалось. Он лежал, уставившись в потолок, и слушал мирное дыхание своих друзей. Он прокручивал в голове весь день. Шутку Лайф, реакции на неё, которые он увидел. Их поход к Камиле. Попадание в прошлое. Впечатления требовали, чтобы их разложили по полочкам в голове. Вдруг Старк услышал какие-то шорохи, прислушался. -Да, конечно... Не сейчас, но скоро... Это не шутки... Тони соскользнул с кровати. В комнате не было слишком темно и он двинулся в сторону голоса. И вышел на балкон. Там в кресле сидела Лайф, раскинув свои снова белоснежные длиннющие волосы, и курила неизменную тонкую сигарету. -С кем ты говоришь?- спросил Тони. -Тони? Не спишь?- Лайф не испугалась внезапного голоса нисколько. -Не сплю, как видишь. Но ты не ответила. -Не важно с кем я говорю,- она пустила в небо голубоватый дым. -Подумай, как это выглядит с нашей стороны,- не отступился Старк,- Ты делаешь, что хочешь, говоришь, что так надо, и больше не рассказываешь ничего, ещё и суперсильная, а мы ничего не понимаем. -Блаженны неведающие,- возразила Лайф, всё ещё не глядя на Тони,- Но я скажу, с кем говорила. Тем более это не особо важно. И почти не касается наших с вами авантюр. Я говорила со Смертью. -Что?! -Мы можем переговариваться телепатически. И наша связь не имеет пространственно-временных рамок. То есть не важно в прошлом я или в другой реальности или на краю Вселенной. -Я понял. Они помолчали пять минут, задумавшись о своём, как с человеком с которым ты уже обсудил всё, что можно. Хотя у Тони к Лайф была ещё тьма вопросов. -А это не важно, что ты сидишь тут на балконе, в кресле и куришь сигарету? А как же осторожность и конспирация? -Если мне захочется покурить и посидеть на балконе, то простые смертные будут волновать меня в последнюю очередь. -В этом времени они все носят оружие. -Я не могу умереть,- тише, чем обычно сказала Лайф. -Это же хорошо,- не понял Тони. -Вы странно относитесь к Смерти впринципе. Вы её боитесь. Потому что не знаете, что будет после. А что если Смерть-это и есть отдых, очищение, разгружение, покой? Что тогда? -Тогда самая страшная вещь-Жизнь,- тут Старк осознал, что сказал,- Прости. Лайф и головы не повернула. Её сигарета тлела черноте ночи, выпуская лёгкий дымок. -Не страшно,- спокойно ответила она,- Тем более мы не знаем, что будет после. Вы не знаете, что будет после вашей смерти, я не знаю, что после смерти Вселенной. Перерождение? А может вообще ничего?- Лайф повернулась к Старку,- Может вообще небытие? А что такое небытие? Ты можешь себе его представить. Просто чернота, да? Но ведь у небытия нет даже цвета. А что-то без цвета можишь представить? Белое? Это тоже цвет. Может прозрачное? Но это такой цвет, через который что-то видно. Но это же НИЧЕГО. Там нет ничего. Может это-самая страшная вещь? Когда-нибудь же настанет момент, когда всё закончится. И прерождения, и рай. -И тогда что? -Небытие возможно. -Значит нужно дальше жить. -Нужно. Никто не знает, почему была создана жизнь. Как существование. Не дай ни одной минуте пройти мимо тебя. Лайф затушила окурок и вышла с балкона. А Тони остался на балконе. Он ещё долго всматривался в бесконечное звёздное небо, и думал, зачем же ему жизнь. На краешке сознания был ответ... *-Так обращались ко всем вышестоящим по званию.